步步生蓮 第101章 入彀

第101章入彀

蘇爾曼氣勢(shì)洶洶，張浦則士氣不振，又過(guò)十余日，應(yīng)理再度失守，張浦退守鳴沙要塞。這里距靈州已近，楊繼業(yè)調(diào)靈州兵馬來(lái)援，總算遏制了蘇爾曼前進(jìn)的步伐。

這一戰(zhàn)，回紇人打出了威風(fēng)士氣，但是鳴沙河要塞是楊繼業(yè)精心打造的一處防御關(guān)隘，漫說(shuō)他還派出了靈州兵馬來(lái)援，就算只憑張浦的人馬，背倚這座雄關(guān)，蘇爾曼也很難攻克。蘇爾曼打下應(yīng)理城時(shí)，繳獲了一些攻守城池的軍械器具，盡皆運(yùn)至鳴沙城下，但是靠著這些軍械，還是很難取得進(jìn)展，而來(lái)自興州方面的援軍卻是源源不絕。

盡管阿古麗已經(jīng)妥協(xié)，成了蘇爾曼的同謀，但是和李繼筠一方聯(lián)系的人一直都是蘇爾曼，回紇軍只有他最了解興州眼下的局勢(shì)，也最明白興州目前雖是重兵云集，但是情形十分微妙。他這路兵馬一旦直逼興州城下，那就會(huì)像滾沸的油鍋里倒進(jìn)了一瓢冷水，一定能把楊浩燙個(gè)焦頭爛額。

然而以他眼下的兵力，已不足以撼動(dòng)鳴沙要塞，即便能夠攻克鳴沙城，溯鳴沙河而上的靈州城，也不是他眼下的兵力能夠輕易奪取的，有鑒于此，蘇爾曼一面同李繼筠的信使頻繁接觸，一面遣人回甘州，向阿古麗可汗搬取援兵。

他已經(jīng)做了他能做的，按照協(xié)議，現(xiàn)在是李繼筠履行承諾的時(shí)候了。而甘州那邊，木魁受阻于甘州城西，甘州穩(wěn)如泰山，眼下也是抽得出兵力的時(shí)候，朝中內(nèi)三外六九位宰相幾乎全都是他的人，足以左右阿古麗，派兵援助于他。

其實(shí)并不用蘇爾曼通報(bào)，李繼筠也一直在了解西夏情況，一俟接到蘇爾曼的求援書(shū)，李繼筠覺(jué)得時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，馬上開(kāi)始了行動(dòng)，他先重施故伎，派族人襲擾兜嶺楊延朗的駐軍，引其來(lái)攻，禍水東引，使其與呼延傲博直接交手。繼而又將他掌握的興州情形稟報(bào)于呼延傲博，并且承諾愿傾巢而出，集中其全部兵力予以配合作戰(zhàn)。

呼延傲博雖然倨傲自矜，狂妄自大，但是對(duì)義兄尚波千卻言聽(tīng)計(jì)從，他并未被李繼筠蠱惑，而是把這件事密報(bào)了尚波千，征詢他的意見(jiàn)。尚波千剛剛大敗夜落紇和羅丹的聯(lián)軍，正是志得意滿的時(shí)候，一聽(tīng)河西內(nèi)亂，且李繼筠愿傾其全族攘助此戰(zhàn)，馬上就答應(yīng)下來(lái)。

一則隴右內(nèi)部的威脅眼下看來(lái)已不足為懼，自從童羽的巴蜀義軍投靠他之后，他的實(shí)力空前，童羽的五萬(wàn)兵馬，再加上招納的隴右大盜王如風(fēng)、狄海景等人的兩萬(wàn)輕騎兵，打得夜落紇和羅丹節(jié)節(jié)敗退，只有招架之力，沒(méi)有還手之功，眼下既然有機(jī)會(huì)攪亂河西，又有機(jī)會(huì)把李繼筠這根肉中刺趕回河西去自生自滅，不管怎么盤(pán)算都是占了便宜，成功的話固然好，一旦失敗也不過(guò)是仍然退守蕭關(guān)罷了。

呼延傲博得了尚波千的回信，立即安頓好蕭關(guān)防務(wù)，集結(jié)兵馬，與李繼筠合兵一處，殺向河西。

蕭關(guān)的險(xiǎn)要地勢(shì)盡在呼延傲博掌握之中，又有蒼石部落投降的族人熟悉西夏營(yíng)地內(nèi)部情形，以他們?yōu)榍膀?qū)，出其不意直取兜嶺，便是以楊延朗之能，也被打了個(gè)措手不及。

蕭關(guān)吐蕃軍隊(duì)與李繼筠的黨項(xiàng)軍聯(lián)手北上，勢(shì)如破竹，兜嶺于次日傍晚便告失守，楊延朗被迫率領(lǐng)殘兵敗將退出兜嶺，這處河西隴右一向爭(zhēng)奪的要隘全部落入呼延傲博之手。呼延傲博此番此上，原蒼石部落的兩部人馬立下了大功，也徹底得到了他的信任，被他編入自己的親軍，只休整一日，便馬不停蹄地殺奔賞移口……

情勢(shì)嚴(yán)峻，興州一片風(fēng)聲鶴唳。自楊浩親征玉門(mén)關(guān)，功成立國(guó)迄今，已經(jīng)很久沒(méi)有召開(kāi)這樣大型的朝議了，而今天，六部九卿，各路將領(lǐng)，盡皆集于朝堂，開(kāi)始商量應(yīng)對(duì)來(lái)敵之策。

丁承宗神色凝重地道：“如今的情形已經(jīng)很明顯了，呼延傲博、李繼筠不只是趁人之危，而且根本就是與蘇爾曼早有秘謀。諸位請(qǐng)看，蘇爾曼出甘州，繞涼州，克應(yīng)理，攻鳴沙。而呼延傲博和李繼筠則先取兜嶺，再攻賞移口，賞移口無(wú)險(xiǎn)可守，楊延朗兵力有限，一旦被攻克，呼延傲博和李繼筠就能沿葫蘆河直接北上。”

他深深地吸了口氣，又道：“葫蘆河與鳴沙河交匯于鳴沙城，這兩路人馬明顯是要在鳴沙城合兵一路，經(jīng)峽口，克順州，直取我都城興州。如果被他們攻克峽口，那么他們就可以長(zhǎng)驅(qū)直入，徑奔都城，大王，峽口斷不容有失，須得指派名將，將峽口守得銅墻鐵壁一般，興州方才安全。”

楊浩今天的神色也很凝重，自稱王以來(lái)顯得有些狂妄的神態(tài)蕩然無(wú)存：“丁卿所言有理，那么……由哪位將軍鎮(zhèn)守峽口才好呢？”

他的目光從眾武將身上一一掠過(guò)，眾將都未作聲。楊浩手下最好戰(zhàn)的艾義海現(xiàn)在正與張崇巍鎮(zhèn)守橫山，最忠心的木恩、木魁受阻于甘州以西，余下諸將雖然都是善戰(zhàn)之士，但是要他們獨(dú)擋一面，卻還有些能力不足。

楊浩點(diǎn)將，眾將卻不敢應(yīng)答，朝堂上一時(shí)靜了下來(lái)，楊繼業(yè)輕咳一聲，出班奏道：“大王，程世雄將軍驍勇善戰(zhàn)，昔日獨(dú)守廣原，直插宋境，能攻能守，乃是一員難得的良將，依臣看，若守峽口，非程將軍莫屬。”

楊浩一聽(tīng)，欣然轉(zhuǎn)向程世雄：“程將軍，可愿為本王鎮(zhèn)守峽口，阻擋敵軍。”

程世雄霍然出班，雙手一抱拳，渾身甲葉子鏗然一響：“臣愿領(lǐng)旨，鎮(zhèn)守峽口。”

他略一遲疑，又道：“不過(guò)……峽口所恃，不過(guò)是一條大河，余此別無(wú)險(xiǎn)要。峽口東側(cè)不足百里，就是靈州，可為峽口之呼應(yīng)，臣若守峽口，需有一員能審時(shí)度勢(shì)、擅攻擅守的大將坐鎮(zhèn)靈州，臣方無(wú)后顧之憂。”

楊浩略一思忖，說(shuō)道：“鳴沙城顯見(jiàn)是守不住的，既如此，莫不如主動(dòng)后撤，調(diào)張浦守靈州。只要你們二人死死鉗住靈州和峽口，就能阻敵與外。”

他冷冷一笑道：“現(xiàn)在已是深秋時(shí)節(jié)，用不了多久，就是大雪隆冬。敵人的糧草輜重有限，而且我們?cè)诔侵校瑪橙嗽谝巴猓侥菚r(shí)候，積蓄秋草的事情已經(jīng)結(jié)束，本王也能把黨項(xiàng)諸氏的部落通士們都集結(jié)起來(lái)，這些敵人既然來(lái)了，他們就別想再逃回去！”

“大王，臣反對(duì)！”

楊浩話音剛落，種放便出班奏道：“張浦此人，與拓拔韓蟬等不肯馴服的部落酋領(lǐng)走動(dòng)一向密切，前番大王因拓拔韓蟬一事對(duì)他予以重責(zé)，并罷其五軍都督之職，令其戴罪立功，而張浦不知感念大王宏恩，反懷恨在心，對(duì)大王的處置極為不滿，時(shí)常牢騷滿腹，無(wú)心與軍事。應(yīng)理城雖不易守，卻也不是可以輕易攻克的，全因張浦消極應(yīng)戰(zhàn)，方才為敵所趁。

治軍當(dāng)賞罰分明，張浦昔年雖立過(guò)些功勞，可是眼下他連吃敗仗，早該將他緝拿回京追究其罪，峽口之存在事關(guān)我都城安危，如此重要的所在，怎么能交給張浦這種人呢？將我都城之安危交在這樣一個(gè)人手上，如何使得？讓張浦退守峽口或靈州，在程將軍或靈州守將陣前聽(tīng)用倒也罷了，怎么可以再付予如此重任呢？臣以為，當(dāng)另遣一員用兵如神、穩(wěn)妥可靠的大將，興州方才固若金湯。”

眾人心道：“種相與張浦一向不合，豈有不痛打落水狗的道理，偏偏張都督不爭(zhēng)氣，連吃幾個(gè)敗仗，這一次如果不能受命擔(dān)任靈州守將，且立下大功，事后清算時(shí)恐怕他就再也沒(méi)有翻身的機(jī)會(huì)了。”

楊浩聽(tīng)了卻深以為然，頷首道：“種卿所言也是道理，不過(guò)……何人可以擔(dān)此重任呢？”

程世雄位高權(quán)重，資歷也老，當(dāng)初還對(duì)楊浩有過(guò)提攜之功，這靈州守將不只是要智勇雙全，在身份地位上還得有資格指揮調(diào)遣他才行。楊浩手下的將領(lǐng)屈指數(shù)來(lái)，也不過(guò)是張浦、木恩、木魁等寥寥幾人，所以楊浩開(kāi)口選擇張浦，其實(shí)也有他的考慮，現(xiàn)在被種放一言否決，想找這么個(gè)人出來(lái)可就難了。

種放微微一笑道：“大王麾下文臣濟(jì)濟(jì)，猛將如云，要找一員名將又有何難？兵部楊尚書(shū)智勇雙全，用兵如神，豈不正是最佳人選么？”

楊浩微微一怔：“楊尚書(shū)……”他瞟了楊繼業(yè)一眼，猶豫道：“楊卿守靈州倒是守得，只不過(guò)楊卿是兵部尚書(shū)，還需坐鎮(zhèn)京師哇。”

種放道：“大王，若是峽口守不住，興州還如何守得？事急從權(quán)，緊要關(guān)頭，御駕亦可親征，何況兵部尚書(shū)呢？”

楊繼業(yè)微微一笑，出班拱手道：“大王，臣愿守靈州，與程將軍并肩拱衛(wèi)都城安全。”

楊浩大喜道：“好，楊卿真是忠心可嘉，既如此，就由楊卿守靈州，程卿守峽口，張浦和楊延朗分別于你們陣前聽(tīng)用。兩位將軍就是本王的遲敬德和秦叔寶啊，有你們這兩個(gè)大門(mén)神在，還有什么魑魅魍魎、陰魂小鬼，能在本王眼皮子底下蹦跶呢？哈哈哈……”

特勤兼梅祿官紇娜穆雅率領(lǐng)兩萬(wàn)宮衛(wèi)馳援蘇爾曼了。梅祿是皇室兵馬總管，職位與蘇爾曼差不多相當(dāng)，而特勤是親王，爵位和蘇爾曼這個(gè)副王也是不相上下，因此紇娜穆雅姑娘一來(lái)，斛老溫率領(lǐng)本族酋領(lǐng)以及斛老溫部落的將領(lǐng)們隆重地迎了出去。

已是深秋時(shí)節(jié)，天高氣爽。遠(yuǎn)遠(yuǎn)大軍馳來(lái)，有如一條長(zhǎng)龍，天空中一頭雄鷹發(fā)出嘹亮的鳴叫，百余名親衛(wèi)軍護(hù)擁著一位俏麗的黃衫女子馳到了蘇爾曼的面前。

黃衫、小帽，無(wú)數(shù)條發(fā)辮垂在肩后，非常利落地扳鞍下馬，這位女親王大大方方地走向蘇爾曼，眾人眼前頓時(shí)一亮。不愧是大唐咸安公主的后人吶，這位紇娜穆雅姑娘的姿色絲毫不遜于阿古麗可汗。

那臉是最美麗的瓜子臉，膚如凝脂；那眸水汪汪的，顧盼生姿；那眉，細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)，如兩輪彎月；那腰，迎風(fēng)款擺，纖腰妙舞縈回雪；玉指素臂、細(xì)腰雪膚、紅妝粉飾、肢體透香，蓮步輕移，裊娜生姿，十分美麗中有五分英氣，五分秀麗，嬌俏嫻雅，不可方物。

“呵呵呵，特勤大人一路鞍馬勞頓，實(shí)在是辛苦啦。”

蘇爾曼大步迎上去，笑容可掬地道，美麗的紇娜穆雅嫵媚地一笑，明眸流盼，神采飛揚(yáng)：“葉護(hù)大人客氣啦，大人一路所向披靡，勢(shì)若破竹，可汗聞之欣喜不已呢，這次我?guī)П鴣?lái)，可汗還特意吩咐我，指揮調(diào)度，盡皆聽(tīng)從葉護(hù)大人的安排呢。呀！前邊那座城，就是鳴沙城了吧？”

蘇爾曼聽(tīng)了大為滿意，親切地笑道：“不錯(cuò)，那座城就是鳴沙城。”

小美女?huà)汕蔚匕櫫讼卤亲樱骸翱雌饋?lái)不是很高啊，好象本姑娘一提馬韁，就能直接躍上城頭呢，這么一座小城，不應(yīng)該阻得住蘇爾曼大人和諸位驍勇的武士前進(jìn)的步伐吧？”

蘇爾曼開(kāi)懷大笑：“哈哈哈哈，特勤大人說(shuō)的好啊，區(qū)區(qū)一座鳴沙城，焉能阻得住我們回紇勇士的馬蹄，如今特勤大人帶來(lái)了援兵，咱們很快就能踏平鳴沙，直取興州，砍下楊浩的腦袋。特勤大人回甘州的時(shí)候，就可以為我們的可汗獻(xiàn)上一盞用楊浩的頭顱制做的精致的酥油燈啦……”

“有他的人頭做油燈？呸呸呸，童言無(wú)忌，大風(fēng)吹去，人家才不舍得呢，用你們的人頭做夜壺還差不多！”小美女不滿地橫了他一眼，可惜看在蘇爾曼眼里，卻沒(méi)嗅出什么味道，只覺(jué)得小美女媚眼流波，風(fēng)情萬(wàn)種，嗯……，那風(fēng)擺楊柳般的身段兒也香香的……

老家伙雖年過(guò)花甲，被小美人兒這一瞟，骨頭也不覺(jué)輕了幾分。

鳴沙城頭，張浦背負(fù)雙手看著城下五里之外回紇人的營(yíng)盤(pán)中兩路大軍匯合的場(chǎng)面，臉色陰霾。主動(dòng)趕來(lái)鳴沙赴援的頗豐部落頭人二唯舒生站在他的身后，喃喃地道：“回紇人又增兵了，鳴沙……恐怕守不住了。”

“守不住也要守！”張浦咬牙道：“若是再敗，我張浦便永無(wú)翻身之地了，這鳴沙，就是我張浦成敗之地，沒(méi)有退路。”

二唯舒生眼珠微微一轉(zhuǎn)，輕聲說(shuō)道：“將軍怎么會(huì)這么想呢？其實(shí)對(duì)將軍來(lái)說(shuō)，勝不如敗，鳴沙是守不如棄才對(duì)呀。”

“嗯？”張浦霍然回頭，目光如兩道冷電，盯在二唯舒生的臉上：“你這話，是什么意思？”