重生于康熙末年 第一百一十七章 郎情

第一百一十七章郎情

早在幾年前，鄭虎就長得很魁實(shí)，眼下看來，卻是比那時(shí)更高更壯。見到曹颙進(jìn)來，他從座位上起身，按照規(guī)矩給曹颙請(qǐng)安：“小的鄭虎見過公子！”

鄭虎本名鄭海的，因?yàn)椤昂！边@個(gè)名字是其父所起，到曹家后他就棄了這個(gè)名字，改做鄭虎。

“嗯！”曹颙點(diǎn)了點(diǎn)頭：“剛才我見到令妹了，還曾問起你，聽小滿說你年前添了個(gè)小子，我這聲‘恭喜’卻是有些晚了！”

鄭虎憨笑兩聲，取了桌子上茶壺，親自給曹颙倒了杯茶。

看著眼前這個(gè)當(dāng)年在破廟中那個(gè)咬著牙喝道“要?dú)⒈銡ⅲ胍匣⒆雠牛螺呑釉僬f”的少年，曹颙頗有感觸。只有到過京城，在康熙與皇子宗親面前咬牙跪過后，他才能夠真正了解當(dāng)年鄭虎的心情。自己做了什么？為了曹家，為了珍珠的利潤，將老虎關(guān)進(jìn)了籠子。

如今，見鄭虎這規(guī)規(guī)矩矩、服服帖帖的模樣，看來也是被“教導(dǎo)”出來了。曹颙心中不由生出幾分愧疚，笑著開口說道：“聽說你找我，卻不知是何事，我這里正也有事找你！”

“公子找我？”鄭虎的臉上多了幾分喜色：“那，公子先說。”

曹颙輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“還記得那年初見時(shí)我對(duì)你說過的話嗎？”

“公子是指？”鄭虎皺起眉毛，想了一會(huì)兒：“公子是指當(dāng)初答應(yīng)十年后助我報(bào)仇之事？”

“嗯！”曹颙應(yīng)著，看著鄭虎，神色轉(zhuǎn)為鄭重：“如今，已過了五年。聽說這幾年楊家的生意并不好做，璧合樓幾乎將要被白家吞并。你如今也做了父親，算是成家立業(yè)，報(bào)仇之心仍盛嗎？”

鄭虎卻有些迷茫，顯然之前并沒有特意想過這個(gè)問題，過了許久方喃喃道：“小的都不記得他的樣子了，雖然想到娘親時(shí)仍會(huì)怨那個(gè)人，但是說來也怪，卻沒有過去那種咬牙切齒的痛恨。”

對(duì)鄭虎的反應(yīng)，曹颙并不意外。這個(gè)時(shí)候的人受儒家傳統(tǒng)影響，就算是父子不和，又有幾個(gè)能夠生出弒父的念頭。當(dāng)年鄭虎少年意氣，又是生活落魄，對(duì)父親自然是恨得不行。如今，生活有了著落，又娶妻生子，過起小日子，又哪里有功夫去念叨那個(gè)拋棄自己多年的父親。

這些年，楊明昌也隱隱知道一雙兒女投奔了曹府。因理虧，又顧及白家的臉面，否認(rèn)過這對(duì)嫡子嫡女的身份，不好光明正大地查找。另外，他也算是江寧城中的老戶，自然知道曹家不是他們這些商家之家所能夠觸動(dòng)的，最后只好不了了之。

等鄭家兄妹去了太湖，為了守住養(yǎng)珠的秘密，那邊用的全部是曹家的家生奴。珠場附近，這些年都是許進(jìn)不許出的。盡管如此，養(yǎng)珠的幾個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)都是分開的，由不同的人負(fù)責(zé)，也是為了防范外泄。幾年之中，鄭家兄妹回江寧的次數(shù)也屈指可數(shù)。直到年后，因曹颙想著要轉(zhuǎn)讓養(yǎng)珠的秘方，眾人活動(dòng)方寬泛些。或許正是這個(gè)原因，鄭虎兄妹與其生父楊明昌反而沒有什么交集。

見鄭虎也似沒什么主意的樣子，曹颙問道：“五月珍珠大會(huì)的事，你曉得吧？”

鄭虎點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，聽小的妹子提過，說是要將養(yǎng)珠的法子轉(zhuǎn)給別人。”說到這里，有些猶豫地道：“卻不知公子怎么會(huì)想起這出，這不是把財(cái)路給了別人了！珠場那邊，小的這些年也沒做什么，不過是帶著些人護(hù)院，出把子力氣罷了。小的妹子卻是費(fèi)盡心思，每年到種珠之時(shí)，卻是連小的都攔在門外的。只她一個(gè)女兒家，每日只歇一兩個(gè)時(shí)辰，一忙就是半個(gè)月。”

曹颙想到方才飯桌上就發(fā)現(xiàn)鄭沃雪有些異常，似乎袖子格外長些，遮住大半個(gè)手。看來她是為了保住這養(yǎng)珠秘法，最關(guān)鍵的種珠環(huán)節(jié)不假他人，被過度的湖水浸泡與勞作傷了手。

這個(gè)時(shí)候的人，將任何手藝都是當(dāng)成傳家之秘的，鄭虎的不解也算正常。想到這些，曹颙想要為鄭家兄妹安排個(gè)好出路的想法就更盛了，這些年兄妹兩個(gè)與坐牢有什么不同？

斟酌一番后，曹颙開口說道：“我這般做，也是為了不再讓你們過這樣的日子。就算那邊珠場再賺錢，但是卻要大家日防夜防的，如同牢獄般不得自由，那還有什么意思？況且，你已經(jīng)成親生子，也不能一直在偷著過日子。記得當(dāng)年你曾提過，若不是為了妹子，早就入伍當(dāng)兵去了，卻不知你如今對(duì)前程有什么想法！是想經(jīng)商，還是想做個(gè)地主收租子，還是想要入伍？不管你有什么想法，只要是在曹颙能力范圍內(nèi)，定幫你達(dá)成。”

聽了曹颙的話，鄭虎大力地?fù)u了搖頭，從座位上站起，在曹颙面前單膝跪下：“公子，鄭虎別無所求，只求一事，望公子看在小的兄妹這些年也算盡職的份上應(yīng)允。”

曹颙看了鄭虎一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩開口道：“除了納令妹為妾這件事恕我難以從命外，其他的，還是那句話，但凡是在我能力范圍內(nèi)，定不會(huì)讓你失望。”

鄭虎臉色一白：“公子這位為何？難道小的妹子還配不得公子的妾？若不是我們兄妹受了公子大恩，小的又怎么舍得讓她為妾？”

曹颙拍了拍鄭虎的肩膀：“為什么偏要與人做妾？今兒我見過令妹，卻是個(gè)品貌雙全的好姑娘。就是別人要聘為正室，我們還要仔細(xì)挑揀，要尋個(gè)人品家事都好的，為何要委屈了她與我做妾？”

“可是，小的妹子……”鄭虎還想再說。

曹颙出口攔住：“我京里訂下親，想必你也聽說了。對(duì)方又是身份高貴之人，若是她仗著身份，欺凌你的妹妹，那就是事關(guān)生死了！你們兄妹相依為命多年，難道你就愿意她落下這樣的下場？”口中這樣說著，心中卻對(duì)那個(gè)素未謀面的小未婚妻有些愧疚，為了熄了鄭虎送妹做妾的心思，他只好這樣“贊”了自己未來的媳婦兩句。

鄭虎小時(shí)候是見過楊白氏嫉妒的嘴臉的，當(dāng)然知道女人狠毒起來更是可怕，因此有些猶疑起來。

曹颙扶起他：“五月初，各地采珠世家會(huì)派子侄來就江寧，到時(shí)候我們留意些，看是否能夠?yàn)榱蠲脤さ靡粯堕T當(dāng)戶對(duì)的好親事。”

鄭虎原本是因妹子沒有外嫁的想法，而曹颙遲遲沒有納妾之意，妹子年紀(jì)又大了，才厚著臉皮主動(dòng)提起的。如今，見曹颙這樣說了，便也不再多言。

四月初五，魏信風(fēng)塵仆仆的從廣東趕了回來。

他雖才二十二歲，卻是上唇蓄了短須，白綢長衫配個(gè)綠沉色竹紋馬褂，一洗當(dāng)初地痞少爺形象，顯得成熟穩(wěn)重，又有了幾分儒商的味道。

曹颙打量他一番，笑著打趣道：“四年不見，你倒像換了個(gè)人似的。這身行頭果然不錯(cuò)。”

魏信這咧嘴一笑，又顯回幾分痞氣，笑嘻嘻道：“托公子的福，小的是混了層人皮罷了。小的瞧著公子是越發(fā)的氣宇軒昂、氣度不凡……”

曹颙擺手道：“罷了，罷了，不張口倒好，張口卻是油腔滑調(diào)的魏掌柜了。”

魏信忙收了嬉笑：“確是在商會(huì)里與人打哈哈慣了，公子恕罪，但小的卻是誠心贊公子的。”見曹颙并無不虞，他才恢復(fù)了笑容，取出個(gè)漆木匣子，捧給曹颙。

曹颙知是廣州商行的獲利，打開看來，厚厚一疊銀票。簡單翻了下，最少面值的都是千兩，這些足有幾萬兩。曹颙一愣：“這是……”

魏信笑道：“聽聞公子被圣上賜婚，小的想著必是要用銀子的，故此將近幾盤生意的利錢都攏回來了！”

曹颙想著家里下半年拓建房宅、曹頤和自己的婚儀等等，各處開銷確實(shí)不小，便也不和他客氣，謝過他的心意，收了銀票。

隨后兩人談起了廣州的生意，太湖出產(chǎn)的珍珠也有部分放到廣東去賣了，魏信講了大致的行情，又談了前景展望和自己的設(shè)想。之后曹颙說了準(zhǔn)備轉(zhuǎn)讓珍珠養(yǎng)殖技術(shù)的事宜，魏信也就細(xì)節(jié)問題提了建議，兩人細(xì)細(xì)推敲。

因到飯時(shí)，曹颙便約了魏信一道出去下館子喝酒。

兩人帶著小滿、魏家兄弟并幾個(gè)長隨出了織造府，穿街過巷抄近路往城中最大的酒家福來樓去。走到陌泉巷時(shí)，前面的路被人堵了去。那是一群地痞流氓站在某戶門前罵街，外圍又遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍著一群看熱鬧的百姓，陌泉巷本就不甚寬，被這群人堵了個(gè)水泄不通。

曹颙剛想吩咐駁馬退出巷子換條道走，卻聽魏信笑道：“竟是六合錢莊的江家！不知道他們?nèi)橇苏l，鐵膀子謝老六都出來坐鎮(zhèn)了！”

魏信原也是江寧城北有些名氣的混混頭子，對(duì)這些老牌地頭蛇十分熟悉。曹颙隨意一瞧，卻也瞧見了兩個(gè)熟人。只見那門前橫眉立目的一群人中，有一高一矮兩個(gè)少年，均是絳紫色袍子，腰間明晃晃系著黃帶子，卻是那日在京中大鬧三喜戲班的鎮(zhèn)國公圖壽家兩個(gè)小公爺。

曹颙十分納悶怎么這兩個(gè)家伙會(huì)從京里來到江寧，隨后想起他們是江南總督噶禮的兩個(gè)外孫，也就不奇怪了。只不知這兩個(gè)小子今兒又唱的哪出，要惹什么事情。不過他也沒興趣看這個(gè)熱鬧，便駁了馬，魏信卻是涎著臉求道：“公子且等小的片刻。”說著已經(jīng)是翻身下馬，拉了周遭個(gè)看熱鬧的相詢。

不一會(huì)兒，魏信回來上了馬，向曹颙笑道：“原來六合錢莊被江三爺整個(gè)給了江二小姐做嫁妝，江二小姐招了個(gè)上門女婿，結(jié)果那女婿命短，沒成親就沒了，江二小姐成了望門寡。這江三爺過世，錢莊就江二小姐一個(gè)人承了，她這群叔伯兄弟瞧著眼熱，都想來咬一口。”

他說著一指為首的那兩個(gè)二十來歲的青年男子：“就這倆小子，江文證、江文訊，是他們江家長房的，最不是東西……”

說話間，江府大門忽然開了，十幾個(gè)彪壯家丁護(hù)院魚貫而出，在府門前站了，隨后跟出來個(gè)四十來歲管家打扮的中年男子，他沖著門前人群一抱腕，朗聲道：“各位爺，是非曲直已不是第一次講了，還有什么不清楚的？三爺，四爺，一筆寫不出兩個(gè)江字來，難道您非逼得咱們衙門大堂上去辯上一辯？丟的都是江家的面子！”

那江文證呸了一口，罵道：“我呸！江進(jìn)寶，你就是江家一個(gè)奴才，這輪不到你說話！叫韓江氏滾出來！一筆寫不出兩個(gè)江字來，沒錯(cuò)，但韓江氏她現(xiàn)在姓了韓，憑什么還占著江家的產(chǎn)業(yè)？叫她給爺滾出來！”

江文訊也在后面叫囂道：“今兒咱們可是請(qǐng)來兩位黃帶子爺給咱們做主！識(shí)相的趕緊滾出來！”

那叫江進(jìn)寶的管家果然瞧見人群里站了兩個(gè)黃帶子，心里也有些怵，當(dāng)下口中敷衍，已叫小廝往里面通報(bào)了。

這邊吳茂、吳盛湊到曹颙身旁，低聲道：“大爺，這人就是賣咱們馬的那個(gè)。”

曹颙仔細(xì)瞧了那管家，果然是那日賣馬之人。原來當(dāng)日買的是六合錢莊的馬，曹颙暗暗想，若論當(dāng)日救急之舉，理應(yīng)今日幫他們一把，嗯，還是瞧瞧怎么回事再說。

片刻，內(nèi)院又出來兩排八個(gè)丫鬟，個(gè)個(gè)是穿戴考究、相貌不俗，一出來就吸引了所有人的目光。

魏信在一旁也不住的咂嘴：“江二小姐就是個(gè)大美人，這調(diào)教出來的丫鬟也各個(gè)跟水蔥似的，水靈靈的勾人……”

曹颙瞧了他一眼：“我可聽你大哥魏仁說你在廣州已是納了三四房小妾了，還四下惦記？魏仁還讓我寫信勸你早些娶個(gè)正房安穩(wěn)下來呢！”

魏信抿了抿上唇的胡子，笑道：“公子也知道小的性子，最不耐煩人拘束的。好不容易脫了老太爺?shù)墓芙蹋栽趦赡辏瑳]得討個(gè)婆娘給自個(gè)找別扭不是？！我且得自在就自在幾年吧……哎，怎么抬了屏風(fēng)出來？嗨，真是，我還想瞧江二小姐一眼呢……”

他這后面話說的卻是江府下人抬了個(gè)一人多高繡八駿圖的六扇屏風(fēng)，打開來放在院內(nèi)正對(duì)門處，又有人抬了把八仙椅，置于屏風(fēng)后面。那八個(gè)丫鬟站在屏風(fēng)兩側(cè)。

這時(shí)，就聽一個(gè)低啞的女聲在屏風(fēng)后響起：“未亡人韓江氏這廂有禮了。”

曹颙聽了，正是那日馬車中女眷的聲音。

江文證哼了一聲：“韓江氏，你面也不露還叫有禮？你若真是知禮的，就趕緊把我江家產(chǎn)業(yè)讓出來，爺也不難為你。否則，今兒可沒你好果子吃！”

江二小姐似乎對(duì)他的挑釁混不在意，聲音毫無起伏：“江三爺這話說的奇怪。六合錢莊原是我母親嫁妝，現(xiàn)下是我的嫁妝，什么時(shí)候成了江家的產(chǎn)業(yè)？”

江家族人惦記這六合錢莊也不是一日兩日，但六合錢莊是江南第一大錢莊，背景自然不會(huì)簡單。這江二小姐生母是自揚(yáng)州大鹽商之女，跟江南官場也有著千絲萬縷的聯(lián)系，所以這群江家人雖然多次伸爪，卻都沒在江二小姐手下討了便宜去。

這次江文證在賭場偶然結(jié)實(shí)兩個(gè)黃帶子，又知道他們是江南總督噶禮的外孫，便如獲至寶，只當(dāng)了他們是靠山，也不管自家是否理虧，就大搖大擺鬧上門來，一心想著對(duì)方要是怕了，便是得不了錢莊也能撈上一筆橫財(cái)。

江二小姐忽而低笑一聲：“江三爺說的是我母親嫁入江家，這產(chǎn)業(yè)就是江家的了？”

江文證道：“沒錯(cuò)！”

江二小姐又道：“我嫁與韓家，便是韓家的人。”

江文證更加得意，大聲道：“沒錯(cuò)！你既認(rèn)了，就速速把錢莊交還江家！”

江二小姐緩緩道：“江三爺，這產(chǎn)業(yè)，是母親傳與我的嫁妝，文書寫得明明白白。若按你這么說，我嫁與韓家，這產(chǎn)業(yè)，就姓韓了。你來討要什么？”

江文證一時(shí)語塞，搜腸刮肚竟找不出句話駁倒她。江文訊見不好，在一旁喊道：“三哥，你和那娘們啰嗦什么？她就能逞口舌之快！今兒有兩位小公爺給咱們做主，她不認(rèn)賬，咱們就打到她認(rèn)為止！”

那江二小姐抬高了聲音，道：“光天化日，你們還敢強(qiáng)搶嗎？憑你是皇親國戚，也得守個(gè)‘法’字，觸了大清律，一樣難逃！”

兩個(gè)小公爺中年長暴躁的那個(gè)一揚(yáng)手中扇子，罵道：“這潑婦胡吣，聽她作甚？給爺把她揪出來，爺?shù)挂纯此囝^有多長、牙有多利！”