重生于康熙末年 第六百八十三章 轉(zhuǎn)機(jī)（一）

第六百八十三章轉(zhuǎn)機(jī)（一）

李鼐只在京城逗留三日，高太君就催促下動(dòng)身了。

在出行前，高太君將身邊的人都打發(fā)下去，只留下李氏一個(gè)在屋子里說(shuō)話：“雖說(shuō)嫁出去的女兒，潑出去的水，但是做人要講良心。你大哥、大嫂當(dāng)年是當(dāng)養(yǎng)閨女似的養(yǎng)的你，這份恩情你當(dāng)記得。”

李氏陪笑說(shuō)道：“瞧母親說(shuō)的，女兒都曉得。過(guò)幾日便是大嫂的生祭，我已經(jīng)使人往寺里舍了香油，給大嫂做法事。”

她雖說(shuō)的大嫂，就是李煦的亡妻、李鼐的生母韓氏。

高太君點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著李氏的手道：“做的好。只是不能只顧著去了的人，活著的人也要留心些。雖然鼐兒沒(méi)說(shuō)別的，但是瞧著他像是有什么難處。颙哥兒他父親與你哥哥關(guān)系不比早先，到了他們小一輩往來(lái)的少，這情分怕是更薄了。往后，曹李兩家的關(guān)系，還得你從中多使勁。這親戚里外的，總要彼此扶持照應(yīng)才好。”

李氏點(diǎn)頭應(yīng)了，想起一段心事。

她猶豫了一下，還是開口問(wèn)道：“母親是嫁了父親，才跟著去那邊的么？外祖父那邊的親戚……”

高太君聞言，已經(jīng)是變了臉色，撂下李氏的手，皺眉說(shuō)道：“好好的，問(wèn)這個(gè)做甚？我不是早說(shuō)過(guò)，你外祖父那邊的親戚已經(jīng)死絕了。”

“母親，女兒這邊，也想著盡盡孝心，眼看就是中元節(jié)了，給外祖母他們燒份寒衣也好。”李氏見(jiàn)高太君這般反應(yīng)，訕訕地說(shuō)道。

“哼。輪不到你操心這個(gè)。”高太君冷哼一聲，道：“你若是真有孝心，就記得往后多幫襯幫襯娘家，拉扯拉扯侄兒侄孫們。你哥哥老了，再過(guò)幾年，你侄孫們都要成人了。李家也風(fēng)光了幾十年，往后會(huì)如何，誰(shuí)曉得呢。”說(shuō)到最后，已經(jīng)露出幾分擔(dān)憂之色。

這些話，高太君曾在李氏耳邊說(shuō)了多回，但是都有沒(méi)眼下這般刺耳。

李氏心里生出幾分委屈，低聲道：“母親除了惦記哥哥與侄兒們，也惦記惦記姑爺與外孫吧。老爺眼看六十了，颙兒這邊大病小病的不斷，也讓人憂心。”

“你……”高太君聞言，不由皺眉：“這是在說(shuō)老婆子偏心么？你哥哥沒(méi)了發(fā)妻，死了兒子，過(guò)得是什么日子？姑爺與颙哥兒過(guò)得又是什么日子？你倒是做夫人做得尊貴了，忘了自己個(gè)兒姓什么。”

這話說(shuō)得誅心，李氏已經(jīng)紅了眼圈。

她雖有心辯解，但是想著高氏即將動(dòng)身，母女一別，千里迢迢的，還不曉得何時(shí)能得見(jiàn)，便將其他話都咽回肚子里。

高太君說(shuō)完，自己個(gè)兒也覺(jué)得無(wú)趣，從炕上起身，道：“時(shí)辰不早了，走吧。”

初瑜、紫晶帶著天佑、恒生他們，已經(jīng)在堂上候著。香玉手里已經(jīng)捧了好幾個(gè)荷包，瞅著大家，依依不舍。

在眾人的簇?fù)硐拢咛隣恐阌瘢隽硕T。

二門外，停了李氏與初瑜的馬車。

還沒(méi)上馬車，就聽到窸窸窣窣的腳步聲，兆佳氏帶著兒子、媳婦來(lái)相送。

少不得又寒暄片刻，呈了程儀，高太君才牽著香玉上了李氏的馬車，初瑜則是上了自己的馬車，跟著曹颙往通州碼頭送高太君。

原本李氏要親自過(guò)去相送，但是正趕上長(zhǎng)生這兩日不舒坦，離不開人，便由初瑜代送。

曹颙同衙門那邊打了招呼，奉母命往通州送外祖母返鄉(xiāng)。

因出來(lái)的早，朝陽(yáng)初上，天氣還不覺(jué)得熱。

曹颙騎在馬上，同李鼐并肩而行。

“表弟，我已經(jīng)使管家張羅，看能不能將房山的幾塊地賣了。要是能將戶部的窟窿補(bǔ)些，讓父親少些憂慮也好。”李鼐嘆了口氣，說(shuō)道。

曹颙聽了，摸不準(zhǔn)李鼐的路數(shù)，斟酌著說(shuō)道：“表哥家的墳塋地不是在房山么？怎么好賣那邊的田？”

“留了兩頃地，給看墳的奴才做香火用。其他的賣了就賣了吧，只是這今年京畿大旱的時(shí)候多，怕是賣不上價(jià)來(lái)。”李鼐看著道路兩邊的莊稼，說(shuō)道。

“這是舅舅的意思？”曹颙想起數(shù)年前，曹家變賣地產(chǎn)之事。

莫非李煦真得曉得怕了，真開始將這虧空當(dāng)回事兒？

李鼐搖搖頭，道：“父親還不曉得，我這次回去就跟父親商議。我為人庸碌，不能為父親分憂已經(jīng)是不孝，哪里還敢厚顏惦記這份家業(yè)。”

李煦膝下只有二子，次子李鼎又暴斃京城，只留下一弱女；只剩下長(zhǎng)子李鼐這房，已經(jīng)添了不少孫女延續(xù)血脈。

李家的家業(yè)，往后也是落在李鼐身上。

曹家的事情還沒(méi)操心完，曹颙實(shí)沒(méi)興趣操心李家的事，轉(zhuǎn)了話題，說(shuō)起南邊的風(fēng)土人情來(lái)。

待到了通州，送了高太君與李鼐上船，已經(jīng)是中午時(shí)分，天氣漸熱。

曹颙叫人尋了干凈的館子，帶著初瑜過(guò)去，上了二樓雅間，用了些飯菜。

怕初瑜勞乏，加上天色怪熱的，曹颙便同妻子商議，要不要在通州歇半天，明兒在返回城里。

家里上有老、下有小的，初瑜到底是不放心，想要早些回去。

曹颙見(jiàn)妻子如此，便叫人去套馬車。

還沒(méi)等下樓，就見(jiàn)鄭虎咧著嘴上來(lái)，道：“大爺，大爺，您瞧誰(shuí)來(lái)了！”

說(shuō)話間，他讓開身子，樓梯口上來(lái)一人。

只見(jiàn)那人留著短須，穿著青綢大褂，手里拿著柄折扇使勁扇著。

見(jiàn)了曹颙的那刻，那人忙收了手中折扇，上前兩步，單膝跪下，執(zhí)禮道：“公子，真是想死小人了……”

“五郎？”曹颙這邊，不由動(dòng)容，上前扶起那人，歡喜道：“真的是你，不是前些日子來(lái)信說(shuō)要想要跟著海商出海，還以為你遨游海外呢，怎么得空到京城來(lái)？”

來(lái)人正是闊別數(shù)年未見(jiàn)的，曹颙廣州生意的執(zhí)行人，江寧魏家的少爺魏信。因他兄弟排行第五，所以小名叫“五郎”。

魏信臉上也全是久別重逢的歡喜，還未答話，就聽到有人道：“給公子請(qǐng)安。”

是女子的聲音，帶著幾分生硬，倒像是烏恩早年剛學(xué)漢話的腔調(diào)，只是更加柔和一些。

曹颙順著聲音忘去，就見(jiàn)魏信身后跟著一位金發(fā)碧眼的少女。那少女穿著漢人服侍，規(guī)規(guī)矩矩地行著萬(wàn)福。

雖說(shuō)京城也有洋人，但是都是傳教士，像這樣一個(gè)白種少女站在眼前，倒是真養(yǎng)眼得緊。

不過(guò)，曹颙還是立時(shí)收回目光，看著魏信道：“五郎，這位是？”

魏信笑著說(shuō)道：“公子，我娶媳婦了，公子的紅包可不能少。”說(shuō)著指了指那少女，道：“這就是小的上個(gè)月娶的媳婦艾達(dá)。原想著通稟父母后，在給公子來(lái)信的，不曾想……”說(shuō)到最后，苦笑著搖搖頭。

初瑜原在雅間內(nèi)，見(jiàn)丈夫跟人在門口說(shuō)話，半晌沒(méi)進(jìn)去，叫喜彩過(guò)來(lái)相問(wèn)。

曹颙這才從震驚過(guò)緩過(guò)神來(lái)，對(duì)魏信道：“內(nèi)子也在，五郎帶著嫂子，進(jìn)來(lái)說(shuō)話吧。”

魏信聽了，忙整整了袖領(lǐng)，牽了艾達(dá)的手。

鄭虎見(jiàn)了，對(duì)曹颙道：“大爺，剛才馬車已經(jīng)套好了，這回……”

“先讓大家伙吃茶去吧，等會(huì)日頭小些再說(shuō)。”曹颙吩咐著，帶著魏信夫婦進(jìn)了屋子。

初瑜在屋子里已經(jīng)聽了大概，對(duì)于江寧魏五郎也早聽丈夫提及。饒是如此，見(jiàn)了金發(fā)碧眼的艾達(dá)，也是意外得緊。侍立在旁的喜煙，已經(jīng)是驚訝不已，忙用帕子捂了嘴巴。

“小的魏信攜內(nèi)子艾達(dá)，見(jiàn)過(guò)大奶奶，給大奶奶請(qǐng)安。”魏信已經(jīng)是躬身見(jiàn)禮。

初瑜起身，道：“魏五爺不必多禮，早聽爺念叨過(guò)五爺，沒(méi)想到今日得見(jiàn)。”說(shuō)話間，看了看艾達(dá)，已經(jīng)從前襟解下帶著的蜜蠟香串，雙手遞送過(guò)去，道：“倉(cāng)促之下，也沒(méi)有預(yù)備什么見(jiàn)里禮。若是艾達(dá)妹妹不嫌棄粗鄙，就拿去把玩吧。”

艾達(dá)看了看手串，瞅了瞅魏信，見(jiàn)他點(diǎn)頭，才收了手串，低聲道：“謝謝。”

“坐下說(shuō)話吧，這是才下船？”曹颙招呼著眾人落座，又吩咐人上茶。

“嗯，還想著直接進(jìn)城，以為要到熱河才能見(jiàn)到公子，沒(méi)想到剛好在外頭瞧見(jiàn)老虎，才曉得公子已經(jīng)回京。”魏信拉著艾達(dá)坐了，才笑著回道。

“這到了飯時(shí)了，要不就就叫幾個(gè)菜，你們先用了再說(shuō)。”曹颙說(shuō)道。

“那到不用，頭下船時(shí)，吃了熏肉與點(diǎn)心，眼下也不餓。瞧著外頭的馬車已經(jīng)套上了，要是咱們就邊走邊說(shuō)。”魏信笑著說(shuō)道：“不過(guò)得使人再雇輛馬車，這次出來(lái)，除了銀錢與兩個(gè)長(zhǎng)隨，什么也沒(méi)帶。還想著等進(jìn)了城，到韓姑娘打理的鋪?zhàn)永锾孕w己，來(lái)才在小公子、小小姐們耍。”

“前年使人送來(lái)的東西還有不少呢，也不是外人，不用講那些個(gè)虛禮。”曹颙說(shuō)道：“馬車也不用尋了，剛才我們送外祖母過(guò)來(lái)，用得是家母的車，回去也空著，五嫂用正便宜。”

初瑜在旁聽了，笑著說(shuō)道：“不用費(fèi)事，就同我一輛車吧。剛好路上說(shuō)話有個(gè)伴。”

艾達(dá)坐在魏信旁邊，見(jiàn)初瑜和藹，也露出笑容，瞅著初瑜，道：“你長(zhǎng)得真好看，比廣州那邊的女人都長(zhǎng)得好看。”

魏信見(jiàn)她說(shuō)話失禮，忙低聲道：“不得無(wú)禮，大奶奶身份尊貴，是皇帝陛下的孫女，真正的貴族，不得失禮。”

“真正的貴族？”艾達(dá)聞言，不由肅然起敬，站起身來(lái)，重新給初瑜見(jiàn)過(guò)禮。

原來(lái)，外國(guó)人就愛(ài)講究個(gè)身份。艾達(dá)雖出身商賈，但是祖上也花了大錢，從葡萄牙國(guó)王手中買過(guò)爵位。

她祖父早年做了海盜，積攢了些銀錢后，定居在澳門做生意。

到她父親這一代，因不善經(jīng)營(yíng)，生意越來(lái)越蕭條。因經(jīng)常到廣州那邊，所以同魏信也有些生意往來(lái)。

去年去呂宋做生意，趕上海風(fēng)，沉了兩條貨船。艾達(dá)的父親差點(diǎn)破產(chǎn)，剛好魏信帶著兩個(gè)朋友去澳門，也光顧了一下故交家，邂逅了艾達(dá)。

魏信在廣州十來(lái)年，最不缺的就是銀子。

結(jié)果，他出手把艾達(dá)家償還了債務(wù)，也將艾達(dá)娶到手中。

艾達(dá)已經(jīng)上了初瑜的馬車，曹颙與魏信兩個(gè)騎馬并行。

聽了艾達(dá)的來(lái)歷，曹颙不由失笑，道：“好一個(gè)魏五郎，趁火打劫這手，玩得漂亮。不是說(shuō)弗朗機(jī)人都信奉天主教么？這洋老丈人沒(méi)要求你這個(gè)姑爺受洗？”

魏信“哈哈”兩聲，道：“當(dāng)初說(shuō)來(lái)著，讓我信奉他們那個(gè)上帝。玉皇大帝我都不信，還信那個(gè)洋玩意兒。聽說(shuō)信奉天主教，還有一條，只能娶一個(gè)老婆，那樣的話，我廣州那七位妾侍怎么辦？我才沒(méi)慣著他們那個(gè)脾氣，愛(ài)嫁不嫁，要是嫁了，那七萬(wàn)兩銀子，就是我的聘禮；要是不嫁，就將他們家剩下的那幾艘大船都抵給我充賬。結(jié)果，不還是乖乖地安排姑娘嫁過(guò)來(lái)了。”

說(shuō)到最后，帶著幾分得意，回頭瞅了瞅后頭的馬車，對(duì)曹颙道：“說(shuō)句實(shí)在話，在廣州這些年，西洋的婆娘，小的不是沒(méi)沾過(guò)。有些商人帶著洋婆子也不少，也有主動(dòng)想給我做情人的。身子那股味兒，熏人。我稀罕艾達(dá)，就是因?yàn)樗砩蠜](méi)那股洋人的臊味，要不然也不會(huì)舍得七萬(wàn)兩娶媳婦。這些銀子，就是捏個(gè)金人也出來(lái)了。”

曹颙聽了點(diǎn)頭，道：“是個(gè)美人胎子，跟畫上的似的，你也到了娶媳婦的歲數(shù)。你大哥上次來(lái)信，還叫我好好勸你早日成親。”

魏信猶豫了一下，問(wèn)道：“大公子，你不覺(jué)得艾達(dá)丑？我原是想帶她回去給爹娘一個(gè)驚喜，卻是有‘驚’無(wú)喜，將我娘嚇病了不說(shuō)，老爹也拿著掃把，將我趕出來(lái)，說(shuō)不休了這個(gè)鬼媳婦，就不讓進(jìn)家門。”

家家有本難念的經(jīng)，曹颙聽他語(yǔ)調(diào)中露出失落之色，勸道：“總要給二老一段時(shí)日適應(yīng)。你要是尋個(gè)東洋人、南洋人還好，起碼還是黑頭發(fā)、黑眼睛的。這西洋人同咱們相貌有異，來(lái)內(nèi)地的又少，大家看了，不習(xí)慣也不算稀奇。”

魏信本是豁達(dá)之人，說(shuō)完自己也覺(jué)得有些不好意思，轉(zhuǎn)了話道：“公子瞧著艾達(dá)如何，像不像鼻煙壺上的西洋仕女。當(dāng)初我就是瞧著她像，才一眼就迷住的？”

“嗯，有點(diǎn)那個(gè)意思。要是換上西洋裙子，就更像了。”曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭。道：“你這輩子倒是值了，東洋、南洋、西洋女人都讓你收集花瓶似的，都擺家里了。”

魏信挑了挑眉，道：“艾達(dá)還有個(gè)妹子，今年才十四，還沒(méi)有說(shuō)人家，要不然我給公子保個(gè)媒？”

曹颙聽了，忙擺手，道：“算了，可不敢勞五郎大駕。這艷福還是留給別人吧……”

“沒(méi)看出來(lái)，公子還是個(gè)專情的，早年誰(shuí)十來(lái)歲就惦記著到秦淮河上見(jiàn)世面來(lái)著……”魏信壓低了音量，笑著打趣道……

曹府，蘭院，上房。

曹頤坐在炕邊，一邊搖著搖車，一邊跟李氏說(shuō)話：“聽說(shuō)外祖母要回南邊去，還以為得幾日功夫，沒(méi)想到今兒就動(dòng)身了。”

“惦記著大老太太，火急火燎的。前兒就想動(dòng)身，我好說(shuō)歹說(shuō)才多留了兩日。”李氏說(shuō)著，臉上露出悵然之色。

曹頤放下?lián)u車，拉了李氏的手，道：“母親不必太傷懷，等什么時(shí)候大老太太那邊身子好些，再接外祖母來(lái)京就是。”

李氏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，摸了摸她的鬢角，道：“聽說(shuō)親家太太的病好了，謝天謝地。就算你年輕，也經(jīng)不起這熬啊。百善孝為首，當(dāng)媳婦的是當(dāng)好生侍候婆婆，但是也要顧惜自己個(gè)兒身子，要不然叫我們跟著操心，孝也是不孝了。叫人送過(guò)去的人參，可都用了。現(xiàn)下不愛(ài)惜身子，往后有你后悔的那天。”

曹頤伸手摟住李氏的胳膊，依在她身上，道：“還是母親疼女兒。整日里忙來(lái)忙去的，想起沒(méi)出閣的日子，真是在蜜罐里了。”

李氏拍了拍她的肩，道：“傻孩子，女兒家大了，都要當(dāng)人家媳婦的，誰(shuí)不是這樣熬過(guò)來(lái)的。親家太太和氣，姑爺又是個(gè)脾氣好的，這日子過(guò)得已經(jīng)比別人家順心得多。等明年出了孝，再添個(gè)小阿哥，給壽兒多伴，就更如意了。往后就看著孩子一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)大娶媳婦了。”

聽到“娶媳婦”，曹頤想起一事，猶豫了一下，開口問(wèn)道：“母親，聽說(shuō)二太太相看了將軍府的云格格？宗室格格，多被慣得沒(méi)樣子。四弟性子斯文，還是挑個(gè)柔順懂事的的姑娘，才是正配。”

李氏聽了，嘆了口氣，道：“誰(shuí)說(shuō)不是。我之前跟著去看過(guò)，瞅著就是略顯瘦些，看不出其他毛病。但是云格格才及笄，兄嫂就這般著急嫁妹子，也讓人心里不放心。只是二太太的性子，你是曉得的，認(rèn)死理，哪里是能聽勸的。前兒已經(jīng)下了小定，如今開始張羅著過(guò)大定的日子了。”

曹頤聽了，也只能跟著皺眉。

實(shí)是信不著兆佳氏挑媳婦的眼光，曹碩的媳婦天慧就是兆佳氏自己挑的，結(jié)果如何？

女兒難得回來(lái)一趟，李氏不忍她為娘家的事操心，拍了拍她的手，道：“姻緣天注定，往后如何，都是各人的緣法。老四性子雖綿些，但是為人本份、心腸又好，當(dāng)是個(gè)有福氣的。”

曹頤笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，同李氏說(shuō)起家常……