官居一品 第八一八章 圖窮 （下）

沈默從乾清宮出來(lái)，已經(jīng)是天色大白，宮燈也全熄滅了。

緊緊大氅的領(lǐng)子，他便往會(huì)極門行去，到了門前時(shí)，兵丁們剛剛開(kāi)門，書(shū)吏們?cè)诖驋咄ピ骸？吹缴蜷w老在此時(shí)出現(xiàn)，眾人都先是一驚，然后才忙不迭的行禮。

沈默點(diǎn)點(diǎn)頭，便徑直進(jìn)去，正好碰到徐階從值房中出來(lái)。

看到沈默出現(xiàn)在這里，徐階并不意外，只是原本黯淡的臉色，更加黯淡了。他也沒(méi)問(wèn)沈默，是怎么進(jìn)的宮，只是強(qiáng)打精神，如老父親般慈祥的笑道：“一起用早點(diǎn)去。”

沈默點(diǎn)點(diǎn)頭，上前兩步，扶著徐階的胳膊，往后院‘食堂’走去……食堂外堂里，已經(jīng)坐了不少司直郎和中書(shū)舍人，看到沈閣老扶著元翁進(jìn)來(lái)，都紛紛起身問(wèn)安，但眼中都透出奇異的光……內(nèi)閣的勾心斗角雖然云山霧罩，但瞞不過(guò)他們這些眼皮子底下的人，真不知這對(duì)師徒要多深的心機(jī)，才能裝出這副和和睦睦的樣子。

到了內(nèi)堂，還是那條長(zhǎng)長(zhǎng)的飯桌，只是桌布換成了白色的。徐階在北頭主位上坐定，沈默坐在他左手邊……長(zhǎng)長(zhǎng)一條餐桌，兩人只坐了一角，顯得有些空曠冷清。

轉(zhuǎn)眼間，桌上便擺好了精致的四葷四素冷熱菜肴、三屜不同口味的各色面點(diǎn)、兩罐精心熬制的養(yǎng)生粥品……不算奢侈，唯覺(jué)雅致，可見(jiàn)大廚把握住了閣老們喜好的調(diào)調(diào)。

兩人面前整齊擺著精致的杯碗碟筷，兩人都有些出神……兩人之前都設(shè)想過(guò)，再見(jiàn)面的情景，但在今夜之前，卻誰(shuí)也沒(méi)想到，今天就會(huì)在一起共進(jìn)早餐。所以對(duì)這頓早餐，其實(shí)兩人都缺乏必要的心理準(zhǔn)備，就像屜籠里冒著熱氣的小籠包，沒(méi)有咬破前誰(shuí)也不知道里面是葷是素。

徐階不動(dòng)不語(yǔ)，沈默自然安靜的等著。過(guò)了一會(huì)兒，老首輔才回過(guò)神來(lái)，看看面前的餐具，對(duì)侍者吩咐道：“拿點(diǎn)酒來(lái)。”

“啊……”侍者有些吃驚道：“元翁是要酒嗎？”見(jiàn)徐階輕輕點(diǎn)頭，才知道自己沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，趕緊去拿酒拿酒具過(guò)來(lái)。訓(xùn)練有素的侍者，之所以會(huì)如此吃驚，是因?yàn)槌⒚魑囊?guī)定，官員在入暮之前不許飲酒，以免耽誤公事。

聽(tīng)說(shuō)徐階要酒，沈默眼中的驚訝也是一閃即逝。

閣老要酒，肯定是要給的。須臾，桌上便添了一瓶躺在熱水中的陳年花雕，還有三個(gè)元朝官窯的藍(lán)釉酒杯……在沈默的對(duì)面，還擺著一套餐具，那是為宿在閣中的張居正準(zhǔn)備的。

但兩人都知道，這次他不回來(lái)了。

把一應(yīng)侍者支出去，讓隨從把門看好，內(nèi)堂中便只剩下兩位閣老。

沒(méi)有侍從，沈默只好站了起來(lái)，拿起酒瓶先給自己倒點(diǎn)嘗嘗，輕聲道：“正好。”便給徐階斟滿，自己卻只倒了半杯……這是這個(gè)年代冬天喝酒的禮儀，要先為長(zhǎng)者試一試酒溫，但因?yàn)楫吘故窍群攘艘稽c(diǎn)，所以這給自己的第一杯，要只斟一半，以示賠罪。

“滿上……”徐階卻讓他把酒斟滿。

沈默遲疑一下，只好照辦，然后把酒瓶放回水盆中，端起酒杯要敬酒，卻聽(tīng)徐階緩緩道：“看到此情此景，你想到了什么？”

沈默看看徐階面前的酒杯，再看看自己的手中的酒杯，輕輕擱下道：“酒是好東西，可以解憂，學(xué)生想起了曹艸的《短歌行》……慨當(dāng)以慷，憂思難忘。何以解憂唯有杜康。”

這是個(gè)中規(guī)中矩的回答，徐階聽(tīng)了感到有些滿意，接著吟誦道：“青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今，沉吟至今……”說(shuō)著精神一抖，端起酒杯道：“江南，為師敬你。”

沈默趕緊欠起身道：“哪有老師敬學(xué)生的，我敬老師。”便端起酒杯，搶先一飲而盡了，然后將杯底亮給徐階，果然一滴不剩。

徐階卻端著酒，繼續(xù)沉他的吟……良久才緩緩道：“我不配當(dāng)你的老師啊。”

沈默這次是真吃驚了，沉聲道：“老師，您何出此言？”

“一直以來(lái)，你是打落了牙往肚里咽，臉上還得掛著笑。”徐階抬起頭，一臉坦然道：“這都是我一手造成的。”

看著沈默臉上難言的訝異，徐階的眼光仿佛能透徹人心道：“你方才聽(tīng)到我要酒，眼中閃過(guò)一絲訝異，我雖然老眼昏花，但應(yīng)該沒(méi)看錯(cuò)，”頓一頓，他目光復(fù)雜的望向沈默道：“你當(dāng)時(shí)心中閃現(xiàn)的，不是‘唯有杜康’，對(duì)不對(duì)！”

沈默完全被動(dòng)了，但他畢竟是久經(jīng)沙場(chǎng)的宿將了，縱使心中驚濤拍岸，也不會(huì)這么輕易就亂了方寸，輕輕搖頭道：“當(dāng)時(shí)只是想不到，您竟然會(huì)清早要酒，空腹喝酒會(huì)傷身的。”

“呵呵，是么……”徐階不置可否的笑笑道：“看來(lái)是老夫多想了。”說(shuō)著捏起酒杯，垂目望著杯中酒液，幽幽道：“《太祖實(shí)錄》讀過(guò)多少遍？”

“不下十遍。”沈默低聲道。

“以你的狀元之資，想必已經(jīng)爛熟于心了。”徐階緩緩道：“我還以為，你端起酒杯時(shí)，會(huì)想起太祖那句名言。”說(shuō)到這里他停下來(lái)，把酒杯送到沈默面前，然后一字一句地，念出了朱元璋在請(qǐng)他的大臣茹太素喝酒時(shí)，說(shuō)出的那句名言：“金杯共汝飲，白刃不相饒!”

這絕對(duì)是誅心了！聞此晴天霹靂，沈默不得不離席下跪，指天發(fā)誓道：“學(xué)生若有此欺師滅祖之心，就讓天雷殛了我！”也不知能不能再穿越去宋朝……看著沈默伏在地上，頭也不敢抬的樣子。徐階稍出一口惡氣，然而這跟他一夜思量后的結(jié)果南轅北轍，當(dāng)然不能讓沈默再跪下去了。

“快快起來(lái)。”徐階道：“老夫相信你沒(méi)有此心了。”

沈默不吭聲，伏在那里裝死，地上卻明顯濕了一小片，似乎是淚如泉涌了。

“罷了，老夫給你賠罪了。”徐階說(shuō)著也扶著桌角起身，緩緩朝沈默跪下。

沈默這次不能裝死了，趕緊起身扶住徐階已經(jīng)呈弓字形的身子，痛哭流涕道：“師相，您是要引雷殛了我嗎！”

“拙言拙言，我們何至于鬧到這一步？”徐階也痛哭道：“真要讓親者痛、仇者快嗎？！”師生兩人遂抱頭大哭一場(chǎng)……師生仍執(zhí)手相望淚眼，絮絮叨叨說(shuō)了許多的體己話，似乎多年的隔閡塊壘，全部都一掃而光，又成了親密無(wú)間的好師徒。

待那云收雨歇，沈默先行起身，然后把徐老師攙起來(lái)，送到了椅子上。自己走回椅子前卻不坐下，而是從衣袖里掏出了，從皇帝那里拿來(lái)的供詞，雙手遞給徐階道：“這就是學(xué)生深夜被召進(jìn)宮中的原因，皇上將此事交予，學(xué)生單憑老師吩咐。”

“哦……”徐階掏出手絹，擦擦昏花的淚眼，矯情道：“老夫不能看。”

沈默卻不收手道：“師生之間無(wú)秘密，老師但看無(wú)妨。”

徐階這才扭扭捏捏道：“也對(duì)，那我就看看，也好幫你拿個(gè)主意……”于是接過(guò)供詞，從袖袍中掏出自己的老花眼鏡，凝神看了起來(lái)。

徐階看得很慢，沈默一直以一種恭敬的表情看著他，一直等他那雙老花眼，把供詞全看完了。

“竟出了此等驚天丑聞，”徐階摘下眼鏡，頹然道：“老夫必須要請(qǐng)罪了，也罷，是到了退位讓賢的時(shí)候了。”

“師相，萬(wàn)不可出此言啊！”沈默連忙起身勸道：“大明兩京十三省，都在您老肩上挑著呢，這擔(dān)子別人是擔(dān)不動(dòng)得！”

“拙言不必勸說(shuō)！”徐階搖頭道：“長(zhǎng)江后浪推前浪，一代江山換舊人。為師已近風(fēng)燭殘年，這個(gè)首輔本就當(dāng)不了多久了。”

沈默有些錯(cuò)愕道：“老師怎會(huì)突然如此悲觀，您這身子骨，還可以再干二十年呢。”

“再干二十年，別人不把我恨死。”徐階喟然嘆道：“朝廷已是積弊重重，迫切需要革舊布新。然而為師老矣。積陰冥迷，非薄力所能抉；濁流奔放，非寸膠所能澄，徒積年歲，竟無(wú)補(bǔ)益，每上懷古人，下計(jì)后世，都不禁面紅耳臊、悵然汗流。其實(shí)早已有退位讓賢之心，只是讓誰(shuí)來(lái)接班，才能擔(dān)此重任，我得對(duì)朝廷負(fù)責(zé)，不得不慎之又慎。”說(shuō)著一臉真誠(chéng)的望著沈默道：“以前的事情不提了，只要你知道，為師已經(jīng)選定你就成了。”

“學(xué)生，學(xué)生……”就算是沈默也懵了一下，有些結(jié)舌道：“學(xué)生還太年輕，您別嚇我。”

“改掉你那中庸的毛病，如今大明需要的是果敢勇決的領(lǐng)袖，要有當(dāng)仁不讓，舍我其誰(shuí)的氣勢(shì)！”徐階定定望著他，一字一頓道：“如今不趁著老夫還能遮風(fēng)擋雨，在百官面前把能力展示出來(lái)，你要等到什么時(shí)候，才能擔(dān)此大任呢？”

沈默這下徹底見(jiàn)識(shí)了，什么叫姜還是老的辣，什么叫酒還是陳的香，什么叫飯還是隔夜的餿了……山外有山啊小同志。

很快，從親切的師徒，又升華為衣缽相傳的關(guān)系，似乎在徐階心里，已經(jīng)再?zèng)]有張居正的容身之處。

“師相教訓(xùn)的是。”沈默微微皺眉道：“但這都是沒(méi)有證據(jù)的事情，全都是滕祥一張嘴說(shuō)出來(lái)的。他扯東扯西，扯出了督撫、扯出了九卿，還扯出了閣老。但問(wèn)他證據(jù)，卻說(shuō)都燒了，這就成了攀扯！楊豫樹(shù)和海瑞也是昏了頭，竟將這樣的口供呈了上來(lái)。師相，倘若叫皇上您老去徹查，您能查出什么來(lái)？”

“空穴來(lái)風(fēng)，未必?zé)o因。”徐階沉痛道：“徹查吧，還讓那個(gè)海瑞來(lái)?yè)?dān)綱，老夫當(dāng)初之所以，讓他個(gè)四品官出來(lái)?yè)?dān)綱，就是看中了他是柄無(wú)所不破的利刃，這次這柄利刃艸之你手，只要功夫下足，一定會(huì)找出證據(jù)來(lái)的！”說(shuō)著表態(tài)道：“到時(shí)候該抓誰(shuí)，該辦誰(shuí)，老夫會(huì)全力配合的!”反正表決心又不要錢，徐閣老最愛(ài)干這種事兒。

“但圣心……”沈默輕聲道：“是不作此想的。”

徐階這下愣住了，道：“皇上什么意思？”

“一是不希望此事波及太大，引起朝政混亂，讓國(guó)事雪上加霜。”沈默答道：“二是，希望能放過(guò)他的兩位師傅。”

“第一個(gè)可以理解。”徐階緩緩道：“但第二個(gè)要求，不是皇帝應(yīng)該提的。”

“也算可以理解吧。”沈默輕聲道：“皇上畢竟剛剛御極，這時(shí)候就處置昔曰的老師，難免給人以刻薄寡恩，有悖綱常的印象……您知道，當(dāng)今是想跟先帝有所區(qū)別的。”

“唔……”徐階緩緩捻須道：“這樣說(shuō)也有些道理，但臣子要致君堯舜，豈能一味的順從？”

“可以先冷一下，過(guò)段時(shí)間再處理。”沈默輕聲道。

“嗯……”徐階這才答應(yīng)道：“也罷，那就先便宜他們。只查李春芳、王廷相這些涉胡宗憲案之人，其余行賄之人，只存檔，這次就不追究了。”

“是……”沈默輕聲應(yīng)下，旋即卻又皺眉道：“可單查李春芳的話，他會(huì)不會(huì)死咬著太岳不放？”

“這倒是個(gè)死結(jié)。”徐階恨聲道：“若非為了皇上著想，把兩人一起查辦才是正理！”

“師相就別說(shuō)氣話了。”沈默苦笑道：“其實(shí)這個(gè)案子，就看學(xué)生愿受多大委屈，既然九十九拜都拜了，也不差這一哆嗦了。李春芳那一份，我也背著吧。”