官居一品 第三六四章 李默之死……

很快，皇帝手敕，命各部尚書會(huì)議，李默應(yīng)該得何處分，具奏定奪。這個(gè)會(huì)議由禮部尚書趙貞吉召集主持。

趙貞吉是同情李默的，他給會(huì)議定姓道‘議處分不是議罪’，再加上不少人都有‘兔死狐悲、物傷其類’之感，因而最后僅從其失言這一點(diǎn)著眼，奏他‘偏執(zhí)自用，有失大臣之禮；漢唐故事，非所宜言。’

也就是說，這家伙狂妄自大，嘴上沒有把門的，說出話來不合體統(tǒng)，該打該罵，但也僅此而已。

奏本一上，嘉靖帝龍顏大怒，說趙貞吉等人是李默的同黨，有意袒護(hù)。降旨嚴(yán)責(zé)不說，還每人罰俸半年，以示懲戒。至于李默，則仍舊捕下大獄，交刑部定罪。

這真是弄巧成拙了！刑部尚書何鰲年前就病休回家，現(xiàn)在是刑部左侍郎王學(xué)益主持部務(wù)，他本就是嚴(yán)嵩的黨羽，正好趁此機(jī)會(huì)將李默徹底消滅。

其實(shí)趙文華羅織的罪名，已經(jīng)足以置李默于死地……嘉靖帝一向剛愎自用，容不得大臣有半點(diǎn)異議，譏謗之人又豈能輕易放過？而且東南倭患一向是皇帝的心病，正想探詢倭患久熾未滅的原因，趙文華又以‘督撫非人’，將罪名一股腦推到李默身上，這下李時(shí)言焉有逃脫之理？

刑部很快判了死刑，復(fù)奏西苑。嘉靖看后也沒有意見，卻遲遲無法下筆終決。

因?yàn)樗哪绦值荜懕呀?jīng)在殿外足足跪了五天五夜了，愿以一身榮華，換取陛下法外開恩，放過老師一條姓命。

嘉靖本來遷怒于他，不打算見他，可畢竟是從小玩到大的兄弟，總是有些超出君臣的感情。時(shí)間一長，心就軟了，先吩咐陳洪幾句，待他帶著一臉狠厲走了。便命人把陸炳叫進(jìn)來，對(duì)磕頭不已的奶兄弟長嘆一聲道：“人家干這行時(shí)間久了，就心如鐵石，你怎么越干心越軟呢……”

陸炳俯首泣曰：“臣小時(shí)候曾問陛下，何為‘忠義’；陛下說，永遠(yuǎn)不忘‘天地君親師’，就是忠義。臣將陛下的話記在心里三十多年，早已經(jīng)改都改不掉了。”

嘉靖想起小時(shí)候他陪自己玩泥巴，捉小鳥，偷看宮娥洗澡，嘴角不再緊抿著，心也沒法繼續(xù)硬下去了，搖搖頭道：“罷了罷了，法理不外乎人情。看在咱們吃奶長大的交情上，朕就不要他的命了。”

說著拿起朱筆，在紙上寫下手諭一道，遞給陸炳。

陸炳雙膝趨前，將烏紗帽擱在皇帝腳邊，這才接過那道手諭，給皇帝三叩九拜，便要退下去。

嘉靖一腳把那一品大員的金翅烏紗踢到他腳下，罵一聲道：“想撂挑子沒門！撿起來戴上，該干嘛干嘛去！”

陸炳涕淚交加道：“君前無戲言，臣不敢接！”

嘉靖帝走過去。從袖子里掏出黃手絹，遞給陸炳道：“擦擦，四老五十的人了，哭得鼻涕都出來的，你臊不臊啊。”陸炳不好意思的咧嘴笑笑，但也不敢拿皇帝的手絹，就用袖子把臉擦干凈。

嘉靖拍拍他的肩膀，道：“朕是獨(dú)子，沒有兄弟……”說著自嘲的笑笑道：“怕就是有兄弟，也沒有咱倆親。”

陸炳感動(dòng)的又要流淚，只聽嘉靖接著道：“這世上朕最可信的人就是你，你要是甩手不干了，朕連睡覺都不安穩(wěn)。”

陸炳趕緊表態(tài)道：“那臣就接著干，讓陛下能睡安穩(wěn)覺。”

“這樣多好。”嘉靖點(diǎn)頭笑笑道：“其實(shí)你能為自己的老師說話，朕是很欣慰的……歸根結(jié)底，朕還是喜歡忠義之人啊。就像當(dāng)初沈默，能冒風(fēng)險(xiǎn)為自己老師上書，朕就很喜歡，這才讓你跟他套套近乎，因?yàn)檫@樣的人，可以保你子孫無虞。”

陸炳又哭了。

嘉靖笑罵一聲道：“怎么跟個(gè)娘們兒似的？快滾吧，去把你老師接出來，讓他回去頤養(yǎng)天年吧。”那手諭上正是‘發(fā)回原籍，永不敘用’八個(gè)字。

陸炳興沖沖的離了西苑，便往紫禁城東的東華門外東廠衙門去了。

讓他萬萬想不到的是，李默竟然已經(jīng)服毒自殺了！

抱著師傅冰涼的尸體，陸炳像負(fù)傷的野獸一樣干嚎起來。他身子本來就疲累交加，又是一陣急火攻心，竟噴出一口鮮血，當(dāng)場暈厥了過去。

幾乎與此同時(shí)，那陳洪已經(jīng)去而復(fù)返，跪倒在打坐的皇帝面前。

嘉靖搬運(yùn)周天完畢，緩緩收功，淡淡問道：“辦妥了么？”

“回陛下，都辦妥了。”陳洪小聲道。

“會(huì)不會(huì)露馬腳？”嘉靖問道：“我那個(gè)奶兄弟，可是行家里手。”

“奴婢知道，只要有一點(diǎn)強(qiáng)迫的痕跡，陸都督就會(huì)察覺。”陳洪媚笑道：“所以奴婢直接對(duì)李默說，陛下照顧你的體面，就不公開行刑了，讓你在這里服毒，留個(gè)全尸吧。”

“他怎么說？”嘉靖不動(dòng)聲色的問道。

“他便信以為真了，咬破手指寫了三個(gè)恨字，便服了那瓶鶴頂紅，自殺了。”陳洪有些得意道：“從頭到尾沒有動(dòng)他一根手指頭，陛下請(qǐng)放心。”

“嗯……”嘉靖緩緩點(diǎn)頭道：“干得不錯(cuò)，但這事兒沒法獎(jiǎng)你。”

“奴婢知道。”陳洪小意道：“這事兒要是傳出去，奴婢非得被陸都督生吞活剝了不行。”

“知道就好，倒省了朕囑咐了。”嘉靖淡淡道：“把那些知情的奴才都處理了，從今你也不要出宮了，把跑腿的差事交給常三吧……”

“是……”陳洪有些沮喪道。

“不要不開心，朕是為你好。”嘉靖看他一眼道：“現(xiàn)在出去，肯定要被陸炳殺了的……李芳已經(jīng)老了，等過幾年，朕就打發(fā)他回安陸老家養(yǎng)老去。”言外之意，掌印太監(jiān)的位子就是你的了，當(dāng)然不明說的意思，就是最終解釋權(quán)在朕。

陳洪激動(dòng)了，顛顛的退下了。

修煉房中只剩下嘉靖帝一人，他長長舒一口氣，自言自語道：“得罪朕的人，你還是死的最輕松的呢。”便繼續(xù)打坐起來。

李默自殺身亡消息，使京城涌動(dòng)的暗流，全部浮出水面！

李默下獄的當(dāng)曰，嘉靖即下旨意罷免尚未上任的王誥，進(jìn)浙江巡撫胡宗憲為兵部左侍郎兼左僉都御史，總督東南六省軍務(wù)。

次曰，又以大學(xué)士李本兼掌吏部事務(wù)，提侍講學(xué)士李春芳為翰林學(xué)士，開始雙管齊下，徹底清洗李默的兩大班底。

一時(shí)間，京城人心惶惶，百官人人自危，唯恐這場慘烈的斗爭蔓延到自己身上。

幾家歡喜幾家愁，嚴(yán)黨自然是春風(fēng)得意，氣焰囂張。其中又以趙文華為最。雖然以他的智商，不足以勾畫如此險(xiǎn)惡致命的陰謀，但那封奏章畢竟署著他的名字！經(jīng)此一疏，既清除了李默，又為自己洗清了罪名，消除了皇帝的疑心。重新贏得了嘉靖的信賴，你讓趙大人如何不興奮！

而且嚴(yán)閣老說，陛下有意讓他再次南下，提督江南以指導(dǎo)胡宗憲的工作。雖然當(dāng)初他是哭著喊著要回來的，但此一次彼一時(shí)，現(xiàn)在朝中嚴(yán)黨一家獨(dú)大，再也沒有能威脅到他的了，也不用擔(dān)心有人告刁狀了，此去東南可以盡情作威作福無虞，自然比在京里裝孫子強(qiáng)多了。

做著江南春夢(mèng)，趙部堂一步三搖晃的出了老爹的書房，看到大學(xué)士李本，還有個(gè)其貌不揚(yáng)的小官兒在外面等待。

朝李本隨意的拱拱手，趙文華笑道：“老李，這是你什么人？”

李本搖頭笑道：“原先是不認(rèn)識(shí)的，”說著朝那黝黑面龐的官員笑笑道：“你貴姓啊？”

那官員行禮道：“回稟大人，下官新任兵部武選司主事楊繼盛。”雖然是從五品的小官，卻依然讓兩位從一品的大員眼前一亮……管文官升遷的是吏部文選司，管武官升遷的是兵部武選司，傻子都知道，皆是一等一的肥差。而且武將們克扣軍餉，大吃空額，比文官們更加心狠手黑臉皮厚，所以說武選司主事是六部最肥的主事，相信沒人會(huì)反對(duì)。

“武選司，”趙文華心說：‘看來是來上供的。’便道：“你應(yīng)該去找小閣老，他的書房在隔壁院子。”

楊繼盛卻掏出一份兒名刺道：“是嚴(yán)閣老叫我來的。”

一看是干爹要見的人，趙文華不再多事，揮揮手道：“那就去吧，回見了。”后一句卻是跟李本說的。

嚴(yán)嵩先見的卻是楊繼盛，倒不是想借機(jī)羞辱李本……他已經(jīng)命嚴(yán)年告訴李本，咱們的事情比較重要，待老夫先打發(fā)了這個(gè)小子再說。

書房里，楊繼盛規(guī)規(guī)矩矩的行禮之后，便正襟危坐，沉默的等著嚴(yán)嵩發(fā)話。

沒有預(yù)想中的感恩戴德，甚至沒聽到一個(gè)感謝的詞兒，這讓嚴(yán)閣老十分的失望……因?yàn)闂罾^盛能有今天，全靠他的提拔！

這個(gè)楊繼盛，出身于名聲赫赫的嘉靖二十六年丁未科，這一科的狀元是李春芳，還有張居正，殷士瞻，王世貞等，被視為一群將來注定建功立業(yè)、名留青史的人。

與這些人比起來，楊繼盛幾乎沒有可取之處，三代貧農(nóng)出身的三甲同進(jìn)士，長得也不好，文采也一般，更沒有遠(yuǎn)大的前途。

唯一比他們強(qiáng)的是，他曾經(jīng)蹲過傳說中的詔獄……因?yàn)楫?dāng)初反對(duì)跟俺答做買賣的不抵抗將軍仇鸞，而被下獄，吃了棍子，貶官發(fā)配偏遠(yuǎn)邊區(qū)。

后來仇鸞倒臺(tái)，所有反對(duì)過他的人，都重獲新生，楊繼盛也不例外，官復(fù)原職為知縣，幾年后升南京戶部主事，一月前又升刑部員外郎……回到京城向刑部報(bào)道后，人家不無嫉妒告訴他，你換地方了，去兵部武選司當(dāng)主事吧。

武選司被稱為‘又閑又富，肥得流油’，毫無背景的楊繼盛之所以能夠得到這個(gè)職位，完全是因?yàn)閲?yán)嵩的推薦。

而嚴(yán)閣老之所以保舉楊繼盛，主要是因?yàn)檫@人名聲不錯(cuò)……經(jīng)過這半年的折磨，嚴(yán)閣老痛定思痛，決心重塑一下自己的形象，扶持幾個(gè)有聲譽(yù)的官員來充門面。

而且此人曾經(jīng)反對(duì)仇鸞。仇鸞也是嚴(yán)閣老過去的敵人。在嚴(yán)嵩看來，敵人的敵人就是自己的朋友。所以他認(rèn)為能夠利用這一點(diǎn)，利用官位和利益收買這個(gè)人，能夠?qū)⑺諡榧河谩?p/> 所以此刻嚴(yán)閣老感到失望，也就不足為奇了。

任憑他旁敲側(cè)擊，暗示是自己才讓他有今天的，楊繼盛就如木頭一般，毫無回應(yīng)。很快嚴(yán)嵩便失去了興趣，揮揮手讓他退下。心說：‘怪不得皇上不喜歡直臣，這些人真是不解風(fēng)情啊。’

他卻不知道，此人豈止是不解風(fēng)情這么簡單？在此人的仇敵名單上，死鬼仇鸞只能排第二，第一位的位子永遠(yuǎn)是屬于他嚴(yán)閣老的！

要問兩人有什么仇？沒有私仇，只有公憤！

把此人招進(jìn)京城，簡直是給自己找了個(gè)炸藥包……嚴(yán)閣老沒有前后眼，還想不到會(huì)有多大的麻煩，要不肯定直接讓楊繼盛人間蒸發(fā)。

收拾下心懷，他便請(qǐng)李本進(jìn)來……李本，本名呂本，冒姓李，紹興余姚人。嘉靖十一年進(jìn)士。他是嘉靖二十八年在夏言棄市后入閣的，多少年在嚴(yán)嵩的銀威之下，早已經(jīng)俯首貼耳，惟命是從，絲毫也不敢違逆了。

沒營養(yǎng)的寒暄之后，嚴(yán)嵩道出了找他來的目地，要他上書提請(qǐng)京察。

李本吃驚道：“現(xiàn)在已經(jīng)是九月了，轉(zhuǎn)過年去就是例行京察，有必要費(fèi)這個(gè)勁嗎？”

“有。”嚴(yán)嵩點(diǎn)頭道，卻也不說明原因。他十分了解‘沖動(dòng)而感姓，嬗變而聰明’的嘉靖皇帝，知道如果不接著皇帝盛怒的勁頭，趁熱打鐵，造成既成事實(shí)的話。恐怕等過一陣子，皇帝氣一消，回過神來，還是會(huì)找個(gè)跟他作對(duì)的吏部尚書，到時(shí)候再想掃除異己，培植黨羽，可就難上加難了。

當(dāng)然，之所以如此迫不及待，也有這半年嚴(yán)黨失血過多，急需恢復(fù)元?dú)獾囊蛩厮凇?p/> 李本只是傀儡，沒必要跟他什么都說明白，嚴(yán)嵩便從桌上拿起一份奏疏道：“你回去看看，沒問題的話就抄了遞上去，皇上肯定會(huì)準(zhǔn)奏……還會(huì)夸獎(jiǎng)你的。”

李本知道嚴(yán)嵩只是借用自己的職務(wù)罷了，無可奈何的行禮，拿著那份東西便出去了。

第二天，嘉靖帝邊看到了兼管吏部大學(xué)士李本的奏疏，請(qǐng)求考察兩京九卿、長貳府寺等衙門堂官及各總督巡撫……本朝督撫名義上都是京官，只是長期派駐地方罷了。

嘉靖看那奏疏上寫道：‘近者當(dāng)事之臣（也就是李默），內(nèi)外用人，不論賢否，動(dòng)以愛憎為用舍，徇私納賄，祗取充位，是以庶績?cè)幻遥媳苯詠y。陛下圣意，屢更數(shù)易，即有齪齪自保之士，鮮能分主憂者。臣聞琴瑟不調(diào)，改弦更張；狼莠不除，嘉谷不生。故用人在去不肖。夫大臣者，小臣之馬首也，大臣不職則小臣靡然從之，故去不肖者先大臣矣。’

這份奏疏其實(shí)是嚴(yán)世蕃原創(chuàng)的，他將矛頭直接指向兩京一十三省的紅袍高官，檢出異己之意昭然若揭。但巧妙的將李默扯了進(jìn)來，說朝廷以前亂套，都是因?yàn)槔钅稳宋ㄓH，所用非人的緣故。

一下子讓正在氣頭上的嘉靖帝，相信了這種狗屁說法。還夸獎(jiǎng)李本‘忠誠報(bào)國’，命其全權(quán)辦理此事。

于是，李本將朝中大員一百一十三人劃分為三等。上等二十八人，吳鵬、趙文華、嚴(yán)世蕃等；中等七十人，鄢懋卿、徐履祥等；下等十五人，即理當(dāng)斥罷者則是南京吏部尚書楊行中、南京禮部尚書葛守禮、戶部右侍郎馬全、兵部左侍郎王忬、刑部右侍郎鄭大同、工部左侍郎郭鋆等十五人，十五人中只有一半是李默提拔而起，其余則是不肯依附嚴(yán)黨的正直之士。

李本之前從未管過吏部，現(xiàn)在也不過是剛剛管事幾天而已，怎么就一下子把一百一十三位大員摸得清清楚楚了呢？其中沒什么奧妙，只不過是奉命行事罷了。

只不過奉的不是嘉靖，而是嚴(yán)嵩罷了。

按律上等可酌情升遷，中等留用，下等謫黜。如果嘉靖批了這份名單，從此天下，就真沒有與嚴(yán)嵩爭鋒的了……