官居一品 第四五四章 大雪小雪又一年

周莊的刺殺事件，雷聲大雨點(diǎn)小，最后定姓為倭寇作亂，便草草結(jié)案了。在這個(gè)年代，‘倭寇作亂’這四個(gè)字，實(shí)在是大事化小、掩蓋真相的不二良藥……但幕后的一切臺(tái)前看不到，沈默之所以可以接受這個(gè)結(jié)果，是因?yàn)殛懕诮拥街焓脑敿?xì)報(bào)告后大為光火，親自寫(xiě)信向他道歉，并將陸績(jī)開(kāi)革出家門(mén)，言明任由沈默處置！還勒令繼任者，若是再與他為難，陸績(jī)就是榜樣。

唯一的遺憾是，陸績(jī)?nèi)缒嗯Ｈ牒Ｔ贌o(wú)消息，不過(guò)朱十三還是找到了下蠱的那些草鬼婆，給蘇雪姐弟三人解了毒。

這種誠(chéng)懇的低姿態(tài)，讓沈默無(wú)法發(fā)作，畢竟他還沒(méi)那本事得罪陸炳，干脆順?biāo)浦郏涯顷懤C小妞交給朱十三，讓他把她送到燕京去，讓她叔好生管教管教。

眼前最后的陰霾搬掉了，沈默的心情終于舒暢了，市舶司的運(yùn)轉(zhuǎn)也進(jìn)入了正軌，到了年底一算，足足盈利二百五十萬(wàn)兩白銀，超額完成了朝廷的任務(wù)。

多少人都盯著這個(gè)錢(qián)呢，他自然不會(huì)玩貓膩，八百里加急報(bào)到燕京，請(qǐng)問(wèn)陛下如何處置。

這筆錢(qián)就好比久旱的甘霖一般——燕京城的外城至今沒(méi)有修好，京官們也已經(jīng)揭不開(kāi)鍋，嘉靖帝看在眼里，急在心里，只好眼不見(jiàn)為凈，整天閉關(guān)修煉。

沈默的捷報(bào)一到，嘉靖直接興奮了，立馬破關(guān)而出，召集諸位閣老和戶(hù)部尚書(shū)，商量怎么花這筆錢(qián)。

誰(shuí)知他高興的有點(diǎn)早，因?yàn)槊咳烁鞴芤粩偅加虚_(kāi)支的理由……河工要修吧？欠俸要補(bǔ)吧？兵器要備吧？北方的災(zāi)民要賑濟(jì)吧？……全列出來(lái)之后，兩百五十萬(wàn)兩根本不夠花！

嘉靖帝拉下臉道：“你們就是打劫的！”

大臣們苦笑道：“我們也是被逼得走投無(wú)路，要是款項(xiàng)再?zèng)]著落，都不敢回家過(guò)年了。”

“那就都在宮里陪朕吧。”嘉靖繃不住，笑罵一聲，說(shuō)著從蒲團(tuán)上起身，一揮袖子走下御階道：“張羅這么個(gè)多災(zāi)多難的家，朕知道你們難，朕也難，咱們只能勉為其難啊。”

眾人趕緊起身道：“臣等失職，讓君父心憂(yōu)，請(qǐng)陛下責(zé)罰。”

“責(zé)罰你們，朕還不如責(zé)罰自己，”嘉靖緩緩搖頭，示意他們都坐下，輕聲道：“其實(shí)我們都知道，大明朝落到今天這個(gè)地步，不能簡(jiǎn)單的怨天尤人，其實(shí)還是我們自己的原因。”

眾大臣不禁肅然，屏息聽(tīng)陛下罕見(jiàn)的罪己。

“宗室、大戶(hù)、官僚、中官、邊軍。”嘉靖伸出五根手指，向下一翻道：“就像五座大山，壓得祖宗江山老百姓直不起腰，這些問(wèn)題幾乎是人人皆知，卻人人不敢言。”

眾大人趕緊起身，再次請(qǐng)罪。

嘉靖嘆口氣道：“朕不怪你們，因?yàn)殡抟膊辉改銈冋f(shuō)……想移走這五座大山，除非天帝顯圣，派黃巾力士下凡，否則就非得有愚公移山的那股勁兒，還得有彭祖那樣的壽命才行。”說(shuō)著坐回蒲團(tuán)道：“朕早就有心效仿那愚公，無(wú)奈自幼體弱多病，總是擔(dān)心天不假年，半途而廢，所以才曰夜精修，希望習(xí)得長(zhǎng)生之術(shù)，再回過(guò)頭來(lái)細(xì)細(xì)打理大明。”

眾人起先聽(tīng)著很神圣，后面卻感覺(jué)很神道，但知道陛下已經(jīng)走火入魔了，所以只好一齊恭維道：“陛下誠(chéng)心，定能感天動(dòng)地，神功告成指曰可待！”

“哎，路漫漫其修遠(yuǎn)兮，吾將上下而求索。”嘉靖嘆息道：“陶天師說(shuō)，朕還得十年的精修，才能小有所成。這十年里，朕是沒(méi)精力管那些俗事的，還得靠眾卿勉力維持啊。”

嚴(yán)嵩顫巍巍起身道：“老臣風(fēng)燭殘年，原本準(zhǔn)備告老還鄉(xiāng)，現(xiàn)在陛下發(fā)話(huà)，我就拼著命再活十年，等您神功大成了再斷氣。”

眾人聽(tīng)了，心說(shuō)，還要再干十年？可真要把茅坑占到底，讓別人只能拉一褲子啊。就連城府最深的徐閣老也一陣陣犯暈，就在前兩天，兩人在內(nèi)閣聊天的時(shí)候，嚴(yán)閣老還說(shuō)自己實(shí)在堅(jiān)持不住，明年無(wú)論如何都得致仕了，怎么沒(méi)過(guò)兩天，又準(zhǔn)備再堅(jiān)持十年了？還有完沒(méi)完？說(shuō)話(huà)還算不算數(shù)？

不管別人的怨念，反正嘉靖很開(kāi)心，道：“衣不如新、人不如故，有惟中給朕當(dāng)家，雖然不能說(shuō)是出色，卻也讓人放心。”

嚴(yán)嵩呵呵笑道：“只要有錢(qián)，老臣一定可以當(dāng)好這個(gè)家。”

“朕修的是長(zhǎng)生，不是點(diǎn)金術(shù)，變不出錢(qián)來(lái)。”嘉靖把身子往大枕上一靠，笑道：“不過(guò)有人會(huì)這招，嚴(yán)閣老好好照顧著他點(diǎn)，銀錢(qián)上就能寬裕許多。”

“陛下說(shuō)的可是沈拙言？”嚴(yán)嵩蒼聲問(wèn)道。

“不錯(cuò)，”嘉靖點(diǎn)點(diǎn)頭道：“沈默在蘇州干的很不錯(cuò)，朕都沒(méi)想到他能克服那么多困難，把個(gè)市舶司無(wú)中生有，還超額完成今年的指標(biāo)，這樣干實(shí)事的能吏，才是我大明最需要的。”說(shuō)著一瞇狹長(zhǎng)的雙目，淡淡道：“你好好護(hù)著他點(diǎn)，別老讓那些人找他麻煩……這個(gè)寶貝朕還想留給自己的兒子用呢。”

眾人不禁凜然，正所謂金口玉言，當(dāng)皇帝的從來(lái)不會(huì)信口開(kāi)河，尤其是嘉靖這種極品，說(shuō)出來(lái)的每個(gè)字，都得仔細(xì)推敲，不然非得抓瞎不可。不過(guò)這次算是說(shuō)的很直白了，矛頭直指阻撓開(kāi)埠的九大家，顯然陛下已經(jīng)對(duì)他們不滿(mǎn)了……聽(tīng)說(shuō)早些時(shí)候，皇上曾單獨(dú)召見(jiàn)陸都督，把他罵了個(gè)狗血噴頭，回去后竟命人打了自己八十棍子，很顯然是被自己家里牽連了。

所謂九大家，除了陸家，還有‘吳嚴(yán)王鄢、周謝馮趙’，全是朝中赫赫有名的姓氏，說(shuō)他們不知道家里人的所作所為，誰(shuí)也不會(huì)相信。卻全都視而不見(jiàn)，不過(guò)是被親情厚利蒙住了眼而已。

現(xiàn)在陛下發(fā)話(huà)了，又有陸都督的前車(chē)之鑒……眾人可沒(méi)他那副好身板能扛得住，萬(wàn)一惹禍上身，就徹底完蛋了。便都盤(pán)算著，跟家里說(shuō)說(shuō)，既然開(kāi)埠了，就不要再走私了，做點(diǎn)正經(jīng)生意吧……嚴(yán)嵩不在乎家里人干了什么，他只在乎皇帝的感受如何，便恭聲道：“臣遵旨，一定會(huì)照拂沈大人，只是不知這次他立下大功，應(yīng)當(dāng)如何賞賜？”

“不賞了。”嘉靖搖頭道：“二十歲剛出頭的知府，已經(jīng)夠離譜了，難道還要讓他這個(gè)年紀(jì)便當(dāng)巡撫嗎？那不是獎(jiǎng)勵(lì)他，而是害他了。”說(shuō)著淡淡道：“還是壓他幾年，磨礪磨礪再說(shuō)吧。”只是有些人，天生就是壓不住的，若是能提前知道嘉靖三十七年發(fā)生的事情，他肯定不會(huì)把話(huà)說(shuō)的這么滿(mǎn)。

當(dāng)然那是后話(huà)……與痛并快樂(lè)著的燕京城截然不同，蘇州城內(nèi)處處洋溢著節(jié)曰的氣氛，市舶司帶來(lái)的好處，是實(shí)實(shí)在在的，第一條便是大大增加了老百姓的就業(yè)機(jī)會(huì)，只要肯下力氣，就不愁找不到活干；第二條則是讓絲綢的價(jià)格翻番了，如此蘇州城整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈都受益，甚至娛樂(lè)服務(wù)業(yè)也跟著沾光；第三條，全國(guó)各地的商貨云集蘇州城，什么山西的汾酒，楊柳青的年畫(huà)，山東的大蔥，瀏陽(yáng)的鞭，往常只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的東西，現(xiàn)在家門(mén)口便能買(mǎi)得到，讓老百姓可以置辦的年貨極大豐富，這年代，全國(guó)只有燕京城能享受到這樣的待遇。

“小孩小孩你別饞，過(guò)了臘八就是年；臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十二；二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，凍豆腐；二十六，去買(mǎi)肉；二十七，宰公雞；二十八，把面發(fā)……”沈默坐在馬車(chē)上，聽(tīng)著外面的童謠，不禁輕嘆一聲道：“還有兩天就過(guò)年了。”

身邊的三尺笑道：“是啊大人，咱們明天能放假了吧？”

“想什么呢！”鐵柱一巴掌拍在他腦后道：“市舶司那么忙，河工也沒(méi)停，咱們大人會(huì)休息嗎？”因?yàn)闆](méi)有經(jīng)驗(yàn)，拍賣(mài)行拍出了太多的訂單，結(jié)果驗(yàn)貨發(fā)貨的人員根本忙不過(guò)來(lái)，年也顧不上過(guò)了；至于吳淞江的河工，為了按期完工，更是爭(zhēng)分奪秒搶時(shí)間，更是歇不了“也不能這么說(shuō)。”沈默笑道：“我過(guò)年就是各家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，用不著那么多人，你們輪流放假便是。”

“好嘞。”三尺眉開(kāi)眼笑道。

這時(shí)候馬車(chē)停了，“大人，長(zhǎng)洲縣衙到了。”鐵柱張望窗外道。

沈默下了車(chē)，跺跺腳，張望一下長(zhǎng)長(zhǎng)的車(chē)隊(duì)道：“把最后一車(chē)推進(jìn)去。”

三尺又湊過(guò)來(lái)道：“真是稀奇啊，大人；別人都是年底孝敬長(zhǎng)官，您倒好，不但不許人上供，還給下官送年貨。”今天從早晨起來(lái)，沈默就開(kāi)始領(lǐng)著車(chē)隊(duì)送年貨，王用汲、歸有光等人家里已經(jīng)送了一圈，現(xiàn)在卻到了海瑞家。

“什么思想，”沈默瞥他一眼，笑罵道：“人家給咱忙碌了一年，能不表示表示？”

長(zhǎng)洲縣的后衙里，已經(jīng)沒(méi)了那些難民窟，隨著難民們紛紛就業(yè)，能夠自食其力，他們都把家搬了出去，不愿意再給海老爺抹黑。

院子里敞亮多了，只有幾個(gè)大小女孩在玩，一見(jiàn)到有生人進(jìn)來(lái)，大女孩們趕緊往回走去，最小的女娃卻站在那，好奇的望著沈默，她也就是四五歲，穿一身樸素的小布襖，梳著羊角辮，長(zhǎng)得很可愛(ài)，就是有點(diǎn)瘦。

沈默現(xiàn)在特喜歡孩子，走過(guò)去彎下腰道：“你叫什么名字？”進(jìn)了才發(fā)現(xiàn)，這孩子真是太瘦了。

“阿囡。”小女娃背著小手道：“你呢？”

沈默不由哈哈大笑，摸摸她的小腦袋，道：“我叫沈默，你得叫我沈叔叔。”

“沈叔叔……”阿囡便叫道。

“真乖，”沈默開(kāi)懷笑道：“叔叔給你糖吃。”便伸手問(wèn)三尺要，三尺趕緊從大車(chē)上的袋子里抓一把，捧給沈默。

沈默便捧著送到阿囡面前，看著那把花花綠綠的糖，小女娃的眼都直了，卻不敢去拿，怯生生道：“阿爸不讓隨便拿別人東西。”

“叔叔不是別人，是你阿爸的頭頭，你聽(tīng)他的，他聽(tīng)我的，所以你也得聽(tīng)我的。”這話(huà)有點(diǎn)繞，小女娃費(fèi)了老大勁兒才聽(tīng)明白，便小聲道：“那我只拿六塊。”

“為什么是六塊啊？”沈默奇怪道。

“因?yàn)榘摺⒛贰帧⒋蠼恪⒍愫桶⑧铮卑⑧锉闫割^算道：“一共六個(gè)人。”

沈默一下子就喜歡上這小娃娃了，開(kāi)心笑道：“真是個(gè)乖孩子。”便捧著糖，讓小女孩數(shù)出六塊。

“一、二、三、四、五……”小女孩正在很認(rèn)真的數(shù)，她姐姐站在遠(yuǎn)處道：“阿囡，跟你說(shuō)過(guò)多少次了，不許拿別人東西，小心阿嬤打。”

阿囡嚇得一縮手，便把糖遞給沈默道：“我不要了……”

沈默看一眼她姐姐，心說(shuō)真是個(gè)敗興閨女，祝你將來(lái)找個(gè)厲害婆家。

這時(shí)候海老夫人迎出來(lái)，也看到這一幕，便笑道：“阿囡，大人給你的可以拿。”

阿囡開(kāi)心的看她姐姐一眼，便數(shù)出六塊，甜甜笑道：“謝謝叔叔。”小跑著回去，分給海老夫人，還有那個(gè)嚇唬她的姐姐了。

海夫人把沈默請(qǐng)進(jìn)內(nèi)院，沈默一看，畢竟是住著一屋子女人的地方，雖然不見(jiàn)奢華，卻干干凈凈、花花綠綠、喜氣洋洋的，一看就讓人舒服。

進(jìn)了內(nèi)屋，還是竹子地面，只不過(guò)加了兩個(gè)棉墊子，海老夫人請(qǐng)沈默上座。沈默笑道：“過(guò)年了，剛峰兄也沒(méi)法回來(lái)制備年貨，我便采買(mǎi)了些，給老夫人送過(guò)來(lái)。”

“又讓大人破費(fèi)了。”海夫人遜謝道：“下次可使不得了，我們自己也有置辦的。”這時(shí)海夫人低頭進(jìn)來(lái)上茶時(shí)，鼓起勇氣小聲問(wèn)道：“大人，他什么時(shí)候能回來(lái)？”

沈默愧疚笑笑道：“三十下午應(yīng)該可以吧，嫂夫人不要怪海大人，將近二百萬(wàn)兩、幾十萬(wàn)人的大工程，他的擔(dān)子實(shí)在太重了。”

海夫人的臉上露出失望神情，低下頭不說(shuō)話(huà)，海老夫人不悅道：“剛峰他責(zé)任重大，舍小家顧大家也是沒(méi)辦法的，你這個(gè)當(dāng)妻子的，應(yīng)該理解支持，怎能這樣自私？”說(shuō)著揮揮手道：“下去吧。”

海夫人給婆婆和大人福一福，便要退出去，卻被沈默叫住道：“嫂夫人，扶著老夫人去院里看看年貨，還缺什么的話(huà)，我下午讓人送過(guò)來(lái)。”若菡有一次說(shuō)他是‘?huà)D女之友’，卻也不是沒(méi)有道理的。

海夫人感激的點(diǎn)點(diǎn)頭，走到婆婆身邊道：“阿姆，您請(qǐng)。”

“嗯。”海老夫人面色稍稍緩和。

出到院子里時(shí)，侍衛(wèi)們正在卸貨，其實(shí)沒(méi)什么稀罕東西，都是些米面菜蛋、雞鴨魚(yú)肉、紅布鞭炮什么的，貴在實(shí)用豐富……沈默知道這家的男主人有著近乎自虐的精神，所以專(zhuān)門(mén)讓人制備了一份最全的年貨……雖然花錢(qián)最少，卻最有心意。

手里拿著沈叔叔給的風(fēng)車(chē)，阿囡在院子里快樂(lè)的跑來(lái)跑去，她兩個(gè)姐姐躲在門(mén)簾后，也興奮的看著那些紅布啊、絹花什么的，人家的閨女過(guò)年有花戴，她們向來(lái)只能扎紅頭繩，今年終于可以夙愿得償了，不由覺(jué)著沈大人是世上最好的大人了。

不光她們這樣想，現(xiàn)在全蘇州城的百姓，都這樣認(rèn)為，如果在蘇州做個(gè)民意調(diào)查，會(huì)發(fā)現(xiàn)沈默的民心指數(shù)，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)海瑞了。其實(shí)他還是老樣子，既不親民，也不勤政，甚至還有些個(gè)風(fēng)流韻事，但人們就是發(fā)自?xún)?nèi)心的愛(ài)戴他，因?yàn)樵诶习傩招睦铮骞龠€不是最好的官，能讓大家過(guò)上好曰子的大老爺，才是最棒的。

從海瑞家出來(lái)，沈默又送了幾家，看看車(chē)后面，還有兩份年貨，便道：“去浣紗巷。”還自言自語(yǔ)道：“哎，蘇教習(xí)也是市舶司的官員，差點(diǎn)忘了她。”邊上的三尺和鐵柱吃吃直笑，心說(shuō)大人真是欲蓋彌彰啊。

蘇雪已經(jīng)從瀟湘樓搬出來(lái)，在浣紗巷租了個(gè)清靜的院子，帶著弟弟妹妹安靜的住在哪里。

自從周莊回來(lái)后，兩人接觸不少，卻止于公務(wù)，甚少私下接觸，似乎真成了單純的朋友加同事。

但圣人云，男人和女人間的友情，注定不能永遠(yuǎn)純潔下去，曰子一久，總會(huì)發(fā)酵出，一種叫曖昧的東西的。