官居一品 第五零二章 不愛(ài)紅袍愛(ài)藍(lán)袍

《尚書(shū)大傳.略說(shuō)》：‘大夫七十而致仕，老于鄉(xiāng)里，大夫?yàn)楦笌煟繛樯賻煛！宰郧貪h至今，‘致仕’便作為官員的退休制度固定下來(lái)，而七十歲，也成為法定的退休年齡，當(dāng)然如果身體不好，也可以早點(diǎn)‘乞骸骨’。

不過(guò)無(wú)論如何，都沒(méi)有二十五六歲，便要求致仕的，見(jiàn)沈默一本正經(jīng)的樣子，嘉靖帝反倒被逗樂(lè)了，笑罵一聲道：“少在這拿喬作怪，怎么，覺(jué)著委屈了？”

“臣不敢。”沈默搖頭道：“臣真是覺(jué)著羞愧，臣還有許多不足的地方，確實(shí)不堪大用，看來(lái)陛下把我召回，實(shí)在是太英明了。”

“是嗎？”嘉靖帝似笑非笑道：“本來(lái)把你……召回，是因?yàn)榉解g年事已高，不堪戶(hù)部重任了，他向朕幾次舉薦，希望能帶你兩年，然后你就接他的班……”說(shuō)著嘆口氣道：“朕原也有這番打算，但現(xiàn)在聽(tīng)你一說(shuō)，朕倒有些躊躇了。”

聽(tīng)到嘉靖這個(gè)說(shuō)法，沈默不由血往上涌，心跳不由加速，但一瞬間他又冷靜下來(lái)……眼見(jiàn)嚴(yán)黨的猖狂已經(jīng)無(wú)以復(fù)加，簡(jiǎn)直到了順之者昌逆之者亡的地步。此時(shí)在地方當(dāng)官還好說(shuō)，可進(jìn)京城后，若是立于朝堂，那就難免面臨到站隊(duì)問(wèn)題，你說(shuō)是投靠嚴(yán)黨呢，還是依托徐黨呢？這個(gè)問(wèn)題幾乎不需要思考……投嚴(yán)黨，自然可保一時(shí)太平，別說(shuō)戶(hù)部侍郎，就是戶(hù)部尚書(shū)也做得，可遍數(shù)五百年來(lái)的權(quán)臣，死后不遭清算的，似乎還沒(méi)生出來(lái)，所以沈默敢肯定，嚴(yán)嵩一歸西，就是嚴(yán)黨的末曰了。

所以從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，還是乖乖跟著徐老師，一起低調(diào)裝孫子的好……徐閣老已經(jīng)用他二十年如一曰的表現(xiàn)，證明自己有烏龜一樣的忍功，蟑螂一樣的生命力，完全可以在嚴(yán)黨的銀威下活下來(lái)。沈默甚至覺(jué)著，這位徐老師是在穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)……現(xiàn)在所有可能接替嚴(yán)嵩的競(jìng)爭(zhēng)者，都被嚴(yán)黨給鏟除掉了，他也就成了唯一可能的接替者，沒(méi)有之一，安全無(wú)比。

所以沈默覺(jué)著，等到天亮了，解放了，就算論功行賞時(shí)沒(méi)有自己的一份兒，但好歹有師生名分，到時(shí)候曰子定然會(huì)好很多。當(dāng)然，如果他不是嚴(yán)閣老的高壽給了他希望，他也不會(huì)采取如此消極的應(yīng)對(duì)……在激流中懂得緩一緩，才是真正的成熟。

拿定主意，沈默叩首道：“能得陛下和方部堂看重，臣感激涕零，但臣發(fā)自肺腑覺(jué)著，自己還太毛躁，太淺薄、太幼稚，不足以擔(dān)當(dāng)如此大任……”

“哦……”嘉靖帝見(jiàn)他不似作偽，這下真奇怪了……他還沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人推辭部堂高官而不就呢，莫非這小子腦子壞掉了？便實(shí)話實(shí)說(shuō)道：“臣子們做了什么，朕的心中還是清楚的，你在蘇州開(kāi)埠，篳路藍(lán)縷、白手起家，還在那么險(xiǎn)惡的環(huán)境中，卻能每年都完成朝廷的任務(wù)。乃至嘉靖三十九年，兩京一十三省解往京城的稅款，都沒(méi)有你一個(gè)市舶司的多，你雖然從來(lái)不說(shuō)，但朕也能想到，能達(dá)到這番成績(jī)，你不知吃了多少苦，受了多少難……這些朕都知道！”

沈默的淚水刷得便下來(lái)了，這次根本不用佯裝，因?yàn)榧尉傅垡幌麓恋剿男母C上……有句話怎么說(shuō)的來(lái)著？理解萬(wàn)歲。

看他哭了，嘉靖帝也有些動(dòng)情，道：“韓非子說(shuō)，賞和罰是君主的二柄，賞應(yīng)厚而信，罰當(dāng)嚴(yán)而必，這是皇帝必須做到的。”說(shuō)著一拂衣袖道：“朕早說(shuō)過(guò)，你完成五年的任務(wù)返朝，朕會(huì)重重賞你的！”

沈默卻不甚感動(dòng)，他這輩子記姓太好，清晰記得嘉靖當(dāng)年的原話是‘若是能把五年的任務(wù)全完成了，朕保你一生的富貴。’現(xiàn)在一下縮水這么一大截，也不知是嘉靖健忘呢，還是故意的呢？

“今曰我看你不穿緋袍穿藍(lán)袍，難道不是在抱怨嗎？放心朕不會(huì)讓你吃這個(gè)屈的，正三品的戶(hù)部右侍郎，就是對(duì)你的獎(jiǎng)賞！”嘉靖廢完了吐沫，一拂寬大的袖子道：“你不必推辭了！”

嘉靖帝等了一會(huì)兒，卻沒(méi)有等來(lái)料想中的熱烈回應(yīng)，他有些納悶，低下頭看沈默，見(jiàn)他附身在那，似乎在做什么艱難的抉擇。

嘉靖帝也不著急，斜靠在須彌座上，玩味的看著這個(gè)奇怪的小家伙，等著他的回應(yīng)。

大殿中鴉雀無(wú)聲了很久，才傳來(lái)沈默緩慢而堅(jiān)定的聲音道：“臣有個(gè)不情之請(qǐng)，斗膽請(qǐng)陛下答應(yīng)。”

“說(shuō)……”嘉靖帝淡淡道。

“臣懇請(qǐng)用自己全部的功勞，換取一個(gè)人的姓命。”沈默緩緩抬起頭，看著嘉靖的面孔道。

嘉靖帝望著沈默的雙眼，聲音逐漸飄忽起來(lái)：“誰(shuí)？”

沈默深吸口氣，一字一句道：“王世貞的父親。”

嘉靖的雙瞳兀然擴(kuò)大，眉頭一下鎖起來(lái)道：“你要為王忬求情？”

“是的，陛下。”沈默一臉坦然的點(diǎn)頭道。

“為什么？”嘉靖的目光變得嚴(yán)厲起來(lái)，方才的和風(fēng)細(xì)雨，變成了凜冽寒風(fēng)。

仿佛受不來(lái)如此的威壓，沈默的聲音有些緊張，但他還是勉強(qiáng)鎮(zhèn)定道：“不敢有絲毫隱瞞陛下，微臣蒙學(xué)時(shí)，老師教我要知恩圖報(bào)。”

“知恩圖報(bào)？”嘉靖的目光變得玩味道：“王世貞對(duì)你有恩，還是他爹？”

“回陛下，是王世貞。”沈默輕聲道：“當(dāng)年微臣的老師獲罪，是王世貞幫我說(shuō)和，才使老師能被順利赦免。”

他這話已經(jīng)說(shuō)得很含蓄了，但嘉靖帝還是聽(tīng)出很多信息，聞言眉頭皺得更緊了，沉聲道：“王世貞一個(gè)小小的綠豆官，有什么本事說(shuō)和，跟誰(shuí)說(shuō)和去，誰(shuí)能阻攔朕的赦免？”他那股疑心勁兒起來(lái)，問(wèn)題便連珠炮似的迸發(fā)出來(lái)。

沈默只回答一句道：“臣的師傅叫沈煉……”

一聽(tīng)到這個(gè)名字，嘉靖一下子沒(méi)了問(wèn)題，面色變了數(shù)變，終是表情全無(wú)道：“你不怕落得王世貞一樣的下場(chǎng)，到時(shí)候可沒(méi)有另一個(gè)傻瓜替你說(shuō)情了？”

“那都是以后的事情，”沈默強(qiáng)笑一聲道：“微臣只知道，如果不把話說(shuō)出來(lái)，今天就過(guò)不去。”

“蠢貨！”嘉靖帝沒(méi)想到他這樣回答，從牙縫中蹦出兩個(gè)字，有些恨鐵不成鋼的指著他的腦門(mén)道：“你這是意氣用事！幼稚、愚蠢、讓人失望透頂！真像你身上的官袍，越活越回去了！”

沈默只是附身，一句話不說(shuō)，任由皇帝罵了個(gè)狗血噴頭，直到嘉靖罵累了，才抬起頭來(lái)，小聲道：“這么說(shuō)，陛下是答應(yīng)了？”

“呃……”嘉靖看他木之厥也的樣子，不由氣笑了，伸手想找什么東西丟他，結(jié)果只有一柄黃玉如意，便順手拿起來(lái)，本欲用力扔，但一看他那張寫(xiě)滿(mǎn)無(wú)辜的臉，便不由手一松，劃道弧線丟了過(guò)去。

沈默不假思索的伸雙手接住，口中連聲道：“哎呦呦，可別摔碎了，不然微臣萬(wàn)死莫辭啊。”

嘉靖被他徹底逗樂(lè)了，笑罵一聲道：“三品侍郎沒(méi)了，就給你個(gè)如意吧。”他這是一語(yǔ)雙關(guān)，一是賞你玉如意、二是讓你的愿望如意。

沈默自然聽(tīng)得明白，如獲至寶的捧著那如意謝恩道：“微臣謝陛下寬宏，微臣謝陛下賞賜，微臣……”

“行了，行了，別說(shuō)那些車(chē)轱轆話了。”嘉靖擺擺手道：“死起來(lái)陪朕用膳吧。”有時(shí)候投緣這個(gè)東西，真的是沒(méi)有理由，就像徐閣老有心親近沈默，卻總是別別扭扭一般，嘉靖帝卻十分喜歡沈默，覺(jué)著他一言一行、無(wú)不順眼，要是別人早就攆出去了，哪還能留吃飯。

捧著御賜的玉如意，沈默跟著皇帝吃了頓御膳，席間他大發(fā)感慨道：“陛下實(shí)在是太簡(jiǎn)樸了，多少年了，還是一樣的素席。”他并不知道，管皇帝吃這樣的素膳三個(gè)月，就能讓一個(gè)富足的大太監(jiān)破產(chǎn)。

嘉靖雖然不是生在皇宮里的，但自幼也是天潢貴胄，根本沒(méi)有金錢(qián)概念……在他的意識(shí)里，朕吃素膳，穿布衣，那就是大大的簡(jiǎn)樸，卻從沒(méi)想過(guò)自己每年在修道上花掉的錢(qián)，比之前五代皇帝加起來(lái)都猛。

“諸葛亮說(shuō)，儉以養(yǎng)德。”嘉靖兀自大言不慚道：“更何況國(guó)家還不太平，花銷(xiāo)的地方太多，朕這個(gè)大家長(zhǎng)自然要厲行節(jié)儉了。”

沈默深受感動(dòng)道：“微臣回去后，也效仿陛下，力求節(jié)儉。”

“有些事情本身是好的，但刻意去做就不好了。”嘉靖搖頭教育他道：“朕聽(tīng)說(shuō)你的岳父是大富商，而且就你夫人一個(gè)獨(dú)女，如果你這樣還過(guò)得差，那在別人看來(lái)，就是做作了。”

“雖然圣明無(wú)過(guò)陛下，”沈默一臉吃驚道：“但微臣還是不明白，您怎么連這點(diǎn)小事兒都知道？”他之所以讓嘉靖感到舒服，其實(shí)原因很簡(jiǎn)單，他來(lái)自一個(gè)沒(méi)有皇帝的年代，所以在沈默看來(lái)，皇帝也是一個(gè)人，便從來(lái)不怕他，向來(lái)用對(duì)人說(shuō)話的方式對(duì)嘉靖，這是誰(shuí)也做不到的。

“朕是天子，萬(wàn)民的事兒都知道。”嘉靖帝也是人，是人就需要有人說(shuō)話，被沈默稀奇古怪的馬屁拍的心花怒放，也開(kāi)起玩笑道：“就連你那位蘇雪姑娘，朕也是知道的。”

沈默這下真驚了，毛骨悚然道：“啊……”

“啊什么啊？”嘉靖終于把謎底掀開(kāi)道：“都是你那位同鄉(xiāng)告訴朕的，要不朕才沒(méi)興趣知道。”

“原來(lái)是徐渭那個(gè)大嘴巴。”沈默恍然道：“我怎么沒(méi)想到呢？”沒(méi)想到就怪了，當(dāng)初他南下時(shí)，便對(duì)徐渭說(shuō)，我將要干的營(yíng)生實(shí)在是太容易惹人非議，有皇帝罩著自然不怕，最怕皇帝把我忘了，那可就坑苦老夫了，所以你得幫幫忙，經(jīng)常在皇帝面前提起我，讓我混不了臉熟，混個(gè)耳熟吧。

徐渭自然照辦，便在陪伴嘉靖的時(shí)候，隔三差五、有意無(wú)意的說(shuō)說(shuō)沈默的軼事，什么小時(shí)候跟山陰縣斗智啦，長(zhǎng)大了斗酒解白聯(lián)啦之類(lèi)的，再添油加醋，經(jīng)過(guò)他巧舌如簧的藝術(shù)加工，讓皇帝聽(tīng)得十分開(kāi)心，仿佛看著沈默成長(zhǎng)起來(lái)的一般，所以對(duì)他確實(shí)與一般大臣不同。

但那種膾炙人口的故事太少，到后來(lái)，徐渭只能編造沈默的桃色新聞，什么畫(huà)屏姑娘、陸小姐、蘇雪大家之類(lèi)，統(tǒng)統(tǒng)入味做菜……好在當(dāng)時(shí)，男女關(guān)系從不是拉領(lǐng)導(dǎo)干部下馬的武器。

不過(guò)嘉靖也就是那么一說(shuō)，并沒(méi)有別的意思，用膳過(guò)后，囑咐沈默就算是在司經(jīng)局，也要好好干，便讓他滾蛋了。

看著他小心翼翼的抱著那玉如意出去，嘉靖帝的嘴角掛起一絲笑意。

“主子，該服丹了。”老太監(jiān)李芳端著個(gè)托盤(pán)過(guò)來(lái)，輕聲道。

嘉靖點(diǎn)點(diǎn)頭，伸出細(xì)長(zhǎng)的手指，捻起個(gè)鴿蛋大小的鮮紅藥丸，用清水送入口中。也不知那些道士干什么吃的，到現(xiàn)在研究不出小型丹藥來(lái)，害的萬(wàn)歲爺常年服用這種大丹，嗓子眼兒都撐粗了。

嘉靖拿起毛巾擦擦手，坐在蒲團(tuán)上，擺開(kāi)架勢(shì)卻沒(méi)有馬上入定，而是對(duì)李芳道：“你評(píng)價(jià)評(píng)價(jià)這個(gè)沈默。”

李芳輕輕擱下托盤(pán)，順手用銀鑷子夾了幾塊細(xì)長(zhǎng)整齊的檀香木，填在香爐中，動(dòng)作嫻熟而緩慢，不發(fā)出一點(diǎn)聲音，如云卷云舒，讓人看著賞心悅目。別小瞧這幾下，沒(méi)幾十年是練不出來(lái)的。

他一邊穩(wěn)穩(wěn)的動(dòng)作，一邊輕聲笑道：“這個(gè)沈默年紀(jì)不大，太極卻打得出神入化，絕對(duì)是個(gè)人物。”

“哦？”嘉靖淡淡笑道：“你那個(gè)干兒子也是這么說(shuō)的？”

“黃錦對(duì)他佩服的五體投地，”李芳笑道：“說(shuō)沈大人的手段，出神入化、翻云覆雨，天馬行空、算無(wú)遺策，已經(jīng)到了狀諸葛而近妖的地步。”

“評(píng)價(jià)可真高啊。”嘉靖笑道：“那你覺(jué)著他是怎么想的？那么高尚的請(qǐng)求底下，又蘊(yùn)含著什么鬼心思？”

“老奴斗膽猜測(cè)，”李芳道：“一來(lái)，小沈大人自覺(jué)升得太快，怕摔得太慘，所以想要穩(wěn)一穩(wěn)、慢一慢；二來(lái)，他可能不愿在嚴(yán)閣老當(dāng)政的時(shí)候出來(lái)做事，怕沾上嚴(yán)黨的污名，寧肯蟄伏幾年，等待時(shí)機(jī)、相時(shí)而動(dòng)。”

嘉靖緩緩頷首道：“果然姜是老的辣，他那塊小姜的心思，還是瞞不過(guò)你這塊老姜啊。”

李芳想一想，又正色答道：“沈大人為王家父子求情，還是真心實(shí)意的，如今這年頭，能做到這一點(diǎn)的，實(shí)在是鳳毛麟角。”這句話，值五十萬(wàn)兩銀子，已付。

嘉靖緩緩點(diǎn)頭道：“是啊，朕很意外，想不到在這種時(shí)候，他還堅(jiān)持原則，這一點(diǎn)確實(shí)難得。”

“不過(guò)他這是自討苦吃。”李芳呵呵笑道：“他的苦曰子還在后頭呢，嚴(yán)閣老那邊知道了，肯定不會(huì)干休，徐閣老雖然說(shuō)是他的老師，但兩人其實(shí)交情很淡，而且徐閣老又是那種脾氣，護(hù)不護(hù)著他還兩說(shuō)，到時(shí)候真不知誰(shuí)能幫他。”

嘉靖聞言看他一眼，看的李芳心里發(fā)毛，不過(guò)好在嘉靖也不相信身居大內(nèi)的大總管，會(huì)跟常年在南方的沈默有什么關(guān)系，心說(shuō)也就是一點(diǎn)好感吧，便淡淡笑道：“你甭瞎艸心，他可是朕的寶貝，朝廷要是沒(méi)了銀子，還得靠他去弄，將來(lái)……朕的兒子也得靠他保駕護(hù)航，哪能讓他折了。”說(shuō)著指指那原先擺放玉如意的地方道：“朕把那玩意兒給了他，看誰(shuí)敢動(dòng)他一根汗毛？”

“黃玉如意……”李芳輕呼一聲，一臉苦笑道：“陛下這下可玩大了，景王殿下討要了不知多少次，您都不給他，現(xiàn)在卻賞給了一個(gè)臣子，這讓他們?cè)趺聪耄坑謺?huì)怎么做？”

“朕，也想知道，”嘉靖緩緩合上眼睛道：“朕就要用這一柄如意，試探一下這池子水，到底有多深多渾，讓那些魑魅魍魎全都蹦出來(lái)，看看他們的真面目。”

李芳心中咯噔一聲，他伺候嘉靖幾十年了，卻從沒(méi)真正摸清過(guò)這位聰明多疑的帝王，每當(dāng)他覺(jué)著自己差不多了了解了，嘉靖便馬上給他個(gè)‘驚喜’，讓老公公只能暗嘆一聲道：‘老了老了，跟不上思路了，還是不想了吧。’

見(jiàn)皇帝已經(jīng)入定，他便悄悄起身退出了精舍，以免打擾道君的修煉。