上品寒士 十八、冒充士族

牛車轆轆，向錢唐縣城東門駛?cè)ィ藭r(shí)朝陽(yáng)初升，夏風(fēng)輕拂，一夜細(xì)雨將道路浸潤(rùn)得又濕又滑，車輪碾過(guò)，留下深深轍痕。

從丁氏別墅到錢唐縣城有十里路，起先一段是軟土路，陳操之和來(lái)德都坐上牛車，臨近縣城時(shí)道路成了砂壤土路，不再泥濘，便都下車步行。

陳操之束發(fā)小冠，身穿一襲米色的精麻單襦，足踏高齒木屐，大袖披垂，步履從容。

來(lái)福讓來(lái)德學(xué)著駕馭牛車，他跟在陳操之身后說(shuō)話。

來(lái)福問：“小郎君是先去馮縣相府上嗎？”

陳操之父親陳肅的好友馮夢(mèng)熊現(xiàn)任錢唐縣相，縣相與縣尉、主簿雖然都是第九品小吏，但在實(shí)權(quán)上縣相大大不如縣尉和主簿，縣相只是個(gè)閑職，職能是主持本縣官府的各種禮節(jié)儀式。

陳操之道：“先去拜謁馮叔父，順便詢問一下七月檢籍之事。”

來(lái)福這些日子都在為檢籍擔(dān)心，害怕一家六口被遣送到僑州安置，忙道：“小郎君考慮得是，馮縣相與負(fù)責(zé)檢籍的魯主簿是同僚，還可以請(qǐng)馮縣相幫咱們說(shuō)說(shuō)話。”

陳操之“嗯”了一聲，心里也頗憂慮，嫂子昨日也問起過(guò)來(lái)福蔭戶之事，他怕嫂子擔(dān)心，輕描淡寫地揭過(guò)去了，可是困難擺在面前，總是要解決的，來(lái)福一家是西樓陳氏得力的幫手，主仆多年，忠心耿耿，他怎么都得想辦法不讓來(lái)福一家流離失所，只是錢唐陳氏現(xiàn)在并無(wú)入品的官吏，是沒有權(quán)利zhan有蔭戶的，前兩年因?yàn)榭h上顧及他父兄的聲望，兩次檢籍都沒有收回陳氏的蔭戶，而現(xiàn)在，新任的魯主簿據(jù)說(shuō)比較嚴(yán)厲，今年這一關(guān)只怕很難過(guò)——

“再難過(guò)也要闖過(guò)去！”

陳操之?dāng)[動(dòng)大袖步入錢唐縣城。

錢唐縣在吳郡十二縣中位居中品，縣城不大，方圓不過(guò)五里，全縣在籍民戶不足四千戶，人口約兩萬(wàn)，但實(shí)際居民遠(yuǎn)不止這個(gè)數(shù)，因?yàn)殄X唐縣地處錢唐江南北兩岸人口流動(dòng)的要沖，北地流民眾多，這些流民絕大多數(shù)被各高門士族收入莊園，成為隱戶——

隱戶和蔭戶不一樣，蔭戶是士族合法zhan有的不用向官府交納租稅和服役的民戶，蔭戶數(shù)量是有限制的，第一品高官也只能zhan有四十戶，而隱戶則是非法的，是高門士族仗著權(quán)勢(shì)收納流民在其莊園耕種勞役，數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于蔭戶，這些隱戶不入戶籍、不向官府交納田租戶調(diào)、不服雜役，也就是說(shuō)那些士族莊園別業(yè)等于是國(guó)中之國(guó)。

錢唐縣城的西集就是附近三縣最大的流民集散地，馮夢(mèng)熊住處就離西集不遠(yuǎn)。

來(lái)福以前隨老主人陳肅到過(guò)馮府多次，馮府大門前有三株大槐樹，很好辨認(rèn)，馮府的門房也認(rèn)得他，趕緊接過(guò)竹謁去通報(bào)，很快，馮夢(mèng)熊迎了出來(lái)。

馮夢(mèng)熊五十來(lái)歲，身量中等，面相清癯，下巴有一粒肉痣，陳操之對(duì)他有印象，先父和先兄去世時(shí)，馮夢(mèng)熊都曾來(lái)陳家塢吊喪，是個(gè)忠厚長(zhǎng)者。

陳操之恭恭敬敬向馮夢(mèng)熊行禮，一面命來(lái)福將準(zhǔn)備好的贄禮獻(xiàn)上：鶩兩只、薰脯五斤、家釀米酒一甕。

馮夢(mèng)熊快三年沒見過(guò)陳操之了，那時(shí)的陳操之還是個(gè)清瘦文秀的童子，沒想到今日已是翩翩美少年，而且文質(zhì)彬彬、言詞清朗，不禁大為亡友欣慰。

因?yàn)槭峭沂勒x，陳操之又在馮夢(mèng)熊的引領(lǐng)下進(jìn)內(nèi)庭拜見馮妻孫氏，孫氏也甚是歡喜，吩咐廚娘準(zhǔn)備午餐，要留陳操之主仆三人用飯。

馮夢(mèng)熊對(duì)孫氏身邊的小婢道：“喚凌波出來(lái)與操之相見，陳、馮兩家是兩代的交情，操之和凌波兄妹一般的，不要生分。”

孫氏道：“待我親去喚她來(lái)。”臨去時(shí)還笑瞇瞇瞅了陳操之一眼。

陳操之有點(diǎn)尷尬，因?yàn)橄惹澳赣H說(shuō)過(guò)，要為他向馮氏女郎求婚，所以現(xiàn)在看到馮妻孫氏那好似丈母看佳婿的眼神就頗不自在，他不愿意被別人決定他的婚姻。

馮凌波十四歲，鵝蛋臉，眉清目秀，身子已經(jīng)長(zhǎng)開，只比陳操之略矮，頗有窈窕風(fēng)致，盈盈上前施禮道：“賢兄，妹子萬(wàn)福。”

陳操之?dāng)恐抗膺€禮，卻還是看到馮凌波臉頰暈紅，想必其母孫氏對(duì)她說(shuō)了一些什么，好在馮凌波很快就進(jìn)去了，陳操之也辭了孫氏跟隨馮夢(mèng)熊到前廳坐定說(shuō)話。

馮夢(mèng)熊問起陳家塢近況和陳母李氏安否？陳操之一一作答，馮夢(mèng)熊又挑毛詩(shī)、論語(yǔ)來(lái)考驗(yàn)陳操之的學(xué)問，見陳操這對(duì)答如流，更是喜悅。

陳操之將話題引導(dǎo)到七月的檢籍上，馮夢(mèng)熊眉頭皺了起來(lái)，他是知道陳家塢情況的，說(shuō)道：“那新任的魯主簿說(shuō)是要借此次檢籍，為朝廷增收賦稅和可供服役之民，說(shuō)得冠冕堂皇，但他哪里敢動(dòng)錢唐士族的毫毛，無(wú)非是欺凌本縣寒門意圖索取賄賂而已，我聽說(shuō)魯主薄想讓他的魯氏由庶族上升為士族——”

陳操之一愕，問：“可以升嗎？”

馮夢(mèng)熊一笑：“不是明升，是暗升，就是改注籍狀、詐入士族，照樣可以免除稅役。”

陳操之有點(diǎn)吃驚：“冒充士族是大罪，魯主簿竟敢如此妄為？”

馮夢(mèng)熊道：“此事知者甚少，而且魯主簿與本縣褚氏家族關(guān)系密切，禇氏有子弟在吳郡任要職，所以除非與魯主簿有仇，不然的話也無(wú)人去檢舉他。”

陳操之心道：“這姓魯?shù)闹鞑具€與那敷粉鰥夫的家族拉上關(guān)系了，只怕對(duì)我陳氏不利。”問：“馮叔父，那魯氏冒充士族難道能一直冒充下去，他又不可能一輩子在錢唐縣主簿任上？”

馮夢(mèng)熊道：“只要能逃過(guò)下一次大土斷（即全國(guó)性的大檢籍），魯氏還真有可能成為合法的士族，因?yàn)榫枚弥斒系氖孔迳矸菥蜁?huì)變假成真，當(dāng)然，這也許是三、五十年后的事了。”

陳操之還真是長(zhǎng)了見識(shí)，心想：“此行不虛，馮叔父給我透露了這么個(gè)大秘密，這樣我心里倒是有底了。”

馮夢(mèng)熊道：“至于來(lái)福蔭戶之事，改日我遇到魯主簿就為你探個(gè)口風(fēng)，看他是何意見，若實(shí)在要收回蔭戶，就讓他收回好了——”

“嗯？”陳操之覺得馮叔父太軟弱了，說(shuō)道：“馮叔父是知道的，來(lái)福在我陳家十多年，名雖主仆，實(shí)同親人，我怎忍他一家流落到僑州去受人欺負(fù)！”

馮夢(mèng)熊正色道：“操之，你切莫年少氣盛想與魯主簿斗，在錢唐，陳氏斗不過(guò)魯氏的，你不要以為有了魯氏冒充士族的把柄就可嚇倒他，他可以立即改回庶籍，到時(shí)陳氏反而在錢唐無(wú)法立足了。”

陳操之心平氣和道：“叔父提醒得是，操之不會(huì)這么莽撞的，只是真的就沒有辦法幫助來(lái)福一家了嗎？”

馮夢(mèng)熊道：“只有一個(gè)辦法，就是把來(lái)福改成有本縣戶籍的佃戶，就是以后要服雜役和交納田租戶調(diào)，他一家照樣可以在陳家塢耕種——這事不用你操心，叔父會(huì)替你辦妥，你在陳家塢等著，每隔半月讓來(lái)福來(lái)我這里一趟。”

陳操之謝過(guò)馮叔父，心里頗不舒服，納稅服役都是應(yīng)該的，可是魯主簿這樣的嘴臉讓他不平。

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