上品寒士 六十八、生活在人間

這雪下了整整一日，到夜里猶在零星地飄，從塢堡三樓望下去，祖堂屋頂厚厚一層積雪，環(huán)形大院里東南西北四樓各清掃出一條沒(méi)有積雪的小路，在接近塢堡大門時(shí)四條小路交匯在一起——

目光越過(guò)塢堡的樓檐，遠(yuǎn)山近樹俱是白茫茫一片，再往上，就是廣袤無(wú)限、深邃深沉的夜空。

晚餐后，陳操之立在樓廊上悠閑了一會(huì)，便到母親房里敘話，自午時(shí)歸家，四伯父便來(lái)與他長(zhǎng)談了小半日，一直沒(méi)機(jī)會(huì)和母親好好說(shuō)說(shuō)話。

陳母李氏體弱畏冷，早早便上了四屏帷幄大床，蓋著厚衾，半靠半臥著，帳額上系帳幔的組綬垂落下來(lái)，潤(rùn)兒就坐在祖母身邊，伸手輕輕碰觸組綬玩耍。

陳操之和宗之坐在大床前的箱檐上，英姑、小嬋、青枝侍坐一邊，一盞兩芯銅牛燈擱在床前矮幾上，燈光暈黃柔和，盯著燈芯看久了，眼前會(huì)顯現(xiàn)一圈圈彩虹一般的光環(huán)——

陳操之向母親說(shuō)了昨夜到丁氏別墅見到嫂子丁幼微的事，宗之和潤(rùn)兒好羨慕，說(shuō)他二人已經(jīng)三個(gè)月沒(méi)見到娘親了，潤(rùn)兒?jiǎn)枺骸俺笫澹镉H想潤(rùn)兒和阿兄不想？”

陳操之問(wèn)：“潤(rùn)兒以為呢？”

潤(rùn)兒立即點(diǎn)頭道：“想的，就象潤(rùn)兒和阿兄想娘親一樣。”

話全被妹妹說(shuō)了，宗之就在邊上使勁點(diǎn)頭。

陳操之道：“你們娘親還親手縫制了新衣讓丑叔帶來(lái)了，還有別的禮物，不過(guò)現(xiàn)在不能給你們，要等正月初一那天的早上，你們一醒來(lái)就會(huì)看到。”

兩個(gè)小家伙輕輕吧嗒了一下嘴，非常期待的樣子，卻誰(shuí)也沒(méi)鬧著現(xiàn)在就要看禮物，潤(rùn)兒?jiǎn)柫俗谥痪洌骸爸挥卸惶炝耸遣皇牵⑿郑俊?p/> 宗之應(yīng)道：“對(duì)，咱們很快就能看到娘親給咱們的禮物了。”

陳操之道：“丑叔也有禮物給你們，你們明天早上醒來(lái)就會(huì)看到了。”

兩個(gè)孩子高興極了，嚷著要去睡覺(jué)，因?yàn)樗X(jué)時(shí)間過(guò)得快，閉上眼睛然后再睜開就是明天了。

陳母李氏正有話要對(duì)操之說(shuō)，便讓小嬋和青枝帶宗之、潤(rùn)兒先去睡覺(jué)，只有老丫環(huán)英姑依舊陪在身邊。

陳母李氏道：“丑兒，你且把赴吳郡求學(xué)的事說(shuō)給娘聽聽。”

陳操之不想母親為他擔(dān)心，只說(shuō)求學(xué)交友拜師的事，未提褚儉父子，又說(shuō)了太守陸納賞識(shí)他——

陳母李氏欣慰道：“當(dāng)年你兄長(zhǎng)也曾蒙陸太守賞識(shí)，那時(shí)陸太守是本州別駕兼州中正，真是一位少有的不因門第輕視他人的高賢啊。”

又說(shuō)了一會(huì)話，陳操之知道母親一向早睡早起，便請(qǐng)母親早點(diǎn)歇息，正要退出，卻聽母親道：“丑兒，等一下，娘還有一事要問(wèn)你。”

陳操之便又坐回床前的箱檐上，恭聽母親問(wèn)話。

陳母李氏拉過(guò)兒子的手，在手背上輕輕拍著，卻問(wèn)：“丑兒，過(guò)了年你幾歲了？”看著兒子愕然睜大了眼睛，陳母李氏自己就笑了起來(lái)，自問(wèn)自答道：“嗯，十六歲了，今年戊午年，明年己未年，我兒是甲辰年冬月初一生的，明年就十六歲了，娘看你現(xiàn)在就快有你兄長(zhǎng)那么高了，你還會(huì)長(zhǎng)呢——”

陳操之聽母親和他說(shuō)這些，隱隱猜到母親想說(shuō)什么了，不禁有點(diǎn)著急，說(shuō)道：“是啊，兒是冬月生的，算起來(lái)才剛滿十四周歲，還小得很哪。”

陳母李氏笑瞇瞇看著兒子道：“也不算小了，你是我西樓陳氏的頂梁柱啊，丑兒，娘問(wèn)你一句話——馮縣相之女馮凌波你是見過(guò)的，聽說(shuō)你去吳郡那日還在渡口遇到他們一家三口，你看那馮氏女郎怎么樣啊？”

陳操之心道：“果然是為了這事。”說(shuō)道：“娘，兒又不是登徒子，哪能盯著人家小娘子看！”

陳母李氏笑道：“看看也不打緊，娘知道你是有主見的，所以馮妻孫氏露口風(fēng)想與我陳氏結(jié)親，我沒(méi)有即刻答應(yīng)，說(shuō)操之還小，待明年正式成丁再議婚姻不遲，而且明年三月你要赴郡正式定品，娘不想你分心。”

陳操之喜道：“娘真好，為兒想得周到，兒暫不打算考慮婚事，明年的定品是最重要的，兒雖有全常侍、陸太守賞識(shí)，但也有嫉賢妒能之輩看不得兒出人頭地。”

陳母李氏撫著兒子的手背道：“娘知道你很不容易，娘都讓你自己拿主意，不過(guò)娘看那馮凌波真是不錯(cuò)的，容貌雖算不得極好，但也眉清目秀、知書達(dá)禮，挺聰明的一個(gè)女孩子。”見陳操之不作聲，又道：“年后你莫忘了去馮府拜訪，通家世誼，總要時(shí)時(shí)來(lái)往才好。”

陳操之答應(yīng)了，向母親道了安，退出母親臥室，獨(dú)自在樓廊上站了一會(huì)，感受塢堡冬夜的溫馨。

環(huán)形的塢堡一百多個(gè)房間約有一半房間透出燈光，那是錢唐陳氏族人在燈下讀書、閑話、做女紅、玩游戲……

與貧戶流民比，錢唐陳氏算是豐衣足食的，有近四千畝的田產(chǎn)，這幾年，九曜山至玉皇山之間的陳氏授田年年豐收，原本是下品的鹽堿田逐年肥沃起來(lái)，陳氏族人喜笑顏開。

但在士族豪門兼并土成風(fēng)的東晉，陳氏田產(chǎn)隨時(shí)都有可能被外姓侵占去，上回魯主簿想借提高陳氏授田的品級(jí)來(lái)打壓陳氏，若非葛洪出面，錢唐陳氏的處境將會(huì)是極其困難。

陳操之想，既然生活在這個(gè)時(shí)代，想讓自己、家人、族人過(guò)得安穩(wěn)，那就必須獲得士族的地位，至于其他治國(guó)平天下，那是后話，現(xiàn)在連自己族人都不能保證安居樂(lè)業(yè)，遑論其他！

但是，想要通過(guò)正當(dāng)途徑由寒門升為士族，和鯉魚躍龍門也沒(méi)什么區(qū)別，化龍登天，何其難哉！

陳操之不想與馮氏結(jié)親，除了對(duì)陌生的馮凌波沒(méi)有什么情意之外，另一原因就是不想再給自己套上一重枷鎖，上回他就對(duì)母親說(shuō)過(guò)，他要娶嫂子那樣的士族女郎——

士族身份，簿閥和簿世固然是關(guān)鍵，但姻親的地位也非常重要，寒門對(duì)寒門、士族對(duì)士族，而如果寒門與士族聯(lián)姻，寒門的地位自然提升，這也是錢唐陳氏在本縣寒門中首屈一指的重要原因，陳氏子弟能娶到丁氏女郎的確是高攀的。

陳操之在心里問(wèn)自己：“陳操之你這樣是不是勢(shì)利？”昂首望著雪后的夜空，云層已散去，有寒星閃閃爍爍，他回答道：“也許勢(shì)利，因?yàn)槲疑钤谌碎g，我不能為了表示我不勢(shì)利而去娶馮氏女郎，真要那樣我又何必這般努力，結(jié)廬隱居就可以了，可是陶淵明隱居也很無(wú)奈啊！”

“操之小郎君，廊上有風(fēng)，站這么久不冷嗎？快進(jìn)來(lái)吧。”

小嬋舉著一盞雁魚燈，站在書房門口，款款說(shuō)道。

陳操之一笑，拋開那些念頭，隨小嬋進(jìn)了書房，問(wèn)：“小嬋姐姐怎么還沒(méi)睡？”

小嬋道：“還早，我睡不著，服侍潤(rùn)兒睡著后，就來(lái)書房看你有什么要吩咐的？”

陳操之道：“今日倦了，不夜讀，對(duì)了，我給小嬋姐姐和青枝姐姐也帶了小禮物回來(lái)，是不是也明早給你？”

小嬋“格”的一笑：“我是小孩子嗎，操之小郎君可別忘了，我可比你大六歲呢。”又笑道：“現(xiàn)在晚了，還是明天給吧，操之小郎君早點(diǎn)歇息，床已經(jīng)暖好了。”

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