夏焰之巨龍 第三十五章 斯蒂爾指揮的戰(zhàn)役

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第三十五章斯蒂爾指揮的戰(zhàn)役

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離天亮還有幾個(gè)小時(shí)，但艾瑞阿肯的軍隊(duì)已經(jīng)在前進(jìn)，沿著彎彎曲曲的路，從平原走到敏加山脈，一直向著西門隘口和他們的目的地法王之塔進(jìn)發(fā)。

路是清晰的，索蘭尼亞騎士不能再浪費(fèi)他們的力氣去保護(hù)它了。路被火把和魔術(shù)的光照亮，艾瑞阿肯的軍隊(duì)迅速地前進(jìn)著。斯蒂爾當(dāng)前鋒，轉(zhuǎn)過身往后看，感到很吃驚。人，裝備和機(jī)槍的隊(duì)伍，從山上一直延伸到平原。訓(xùn)練有素的隊(duì)伍，聚集在路上，儼然一條在黑暗中燃燒著的焰蛇——一條巨大的將要很快把生命毀掉作為它的犧牲品。軍隊(duì)的人數(shù)多不勝數(shù)。在全世界的歷史中，沒有更強(qiáng)大的軍隊(duì)曾經(jīng)在安塞隆聚集過。

大法師之塔的防御者當(dāng)時(shí)可以很清楚地看到這支軍隊(duì)。他們看著這條恐怖的大毒蛇正在冷酷無情地接近著他們。斯蒂爾可以想象得到他們的敬畏，他們的沮喪。索蘭尼亞騎士原先可能有的任何要保衛(wèi)城堡的希望現(xiàn)在都肯定破滅。

當(dāng)斯蒂爾扣上他的劍的時(shí)候，他回憶起以前聽說的有關(guān)他父親在這座他兒子將要攻占的城堡孤身奮戰(zhàn)的英勇事跡。

史東布萊特布萊德也早已預(yù)見到他會(huì)死。他也早就看到，看到勝利的光明在等待著他。

斯蒂爾當(dāng)時(shí)覺得自己離他父親比離他當(dāng)士兵的母親更接近了。史東知道他兒子的決定，寧愿犧牲而不選擇恥辱的決定。他的母親，奇蒂拉卻不知道。整個(gè)晚上，斯蒂爾都感覺到他們的戰(zhàn)役的熾熱，一場他這一輩子都難忘的戰(zhàn)爭。他可以聽見他父親說著有關(guān)榮譽(yù)，自我犧牲的聲音，聽見他母親催促他躺下，密謀策劃或帶他走出困境的聲音。這場戰(zhàn)斗已經(jīng)持續(xù)了很久而且令人疲憊不堪；顯然，它甚至在他睡覺的時(shí)候也持續(xù)著，因?yàn)樗麎?mèng)到銀色的盔甲和兵器撞擊的聲響。

夢(mèng)境以喇叭的聲響結(jié)束。斯蒂爾醒過來，感覺休息得很好，而且很高興自己再?zèng)]有覺得恐懼了。他和他的士兵——一支粗魯無禮的劍客和射手們的軍隊(duì)，和他們的長官一樣的興奮的軍隊(duì)，迅速地前進(jìn)，迅速得有時(shí)為了避免被前面的士兵的腳跟絆倒，而放慢腳步。

斯蒂爾將會(huì)在這一天死去，這一點(diǎn)他很肯定。然而他會(huì)光榮地犧牲，這一晚他的靈魂會(huì)站在他的女皇面前，他的中心會(huì)在問題當(dāng)中被證明，他頭腦中的混亂會(huì)永遠(yuǎn)地結(jié)束。

艾瑞阿肯爵士在哈巴肯之翼——一塊圍繞在法王之塔下的平地。對(duì)于艾瑞阿肯來說，安塞隆上的防御基地——堡壘一點(diǎn)也不神秘。他認(rèn)得每一個(gè)關(guān)口，每一個(gè)秘密入口，每一個(gè)地窖，知道它的弱點(diǎn)，也知道它的兵力。從他多年前離開這里開始，他就等待著這一刻的來臨。

艾瑞阿肯想起自己曾經(jīng)就在這個(gè)小丘上，騎著自己的馬，向上看著這個(gè)塔，計(jì)劃著如何攻占它。這記憶給了他一種以前曾經(jīng)有過的陰森森的感覺——雖然在那時(shí)候圍在他身旁的是索蘭尼亞，也許他們中的一部分正熱切地期待著在今天的戰(zhàn)斗中再一次見到以前的老戰(zhàn)友。

他的奴仆們?cè)谝估餅樗ㄆ鸬膸づ瘛．?dāng)天空中出現(xiàn)第一縷橘紅色的晨光，他的軍官們聚集到了一起。有5個(gè)軍官出席了，其中3個(gè)是沖鋒隊(duì)的指揮官，1個(gè)是“龍軍”的指揮官，還有1個(gè)是以“黑暗的精靈”聞名的軍隊(duì)——一支由妖魔，小妖精，食人妖和在槍矛戰(zhàn)爭后一直潛逃，而等待復(fù)仇機(jī)會(huì)的雇傭兵。在他們當(dāng)中，也有一支由人身牛頭怪率領(lǐng)的強(qiáng)大的人身牛頭怪軍隊(duì)，因?yàn)樗麄儾恍悸犃钣趨^(qū)區(qū)的人類。

艾瑞阿肯再次檢查他的戰(zhàn)斗計(jì)劃。第一，第二和第三沖鋒隊(duì)準(zhǔn)備由主要的入口襲擊，突破和入侵塔的城墻。每一隊(duì)都會(huì)分派到圍攻武器來完成他們的任務(wù)。第一隊(duì)先突破對(duì)方的防守，掃清城墻的道路，好讓后面的軍隊(duì)進(jìn)入城堡。

“黑暗的寵臣”則準(zhǔn)備襲擊騎士團(tuán)的最主要的入口。成功的話，他們將要繼續(xù)前進(jìn)到主塔，協(xié)助沖鋒隊(duì)殲滅敵軍。

第五支軍隊(duì)——“龍軍”正帶著準(zhǔn)別從空中襲擊塔克西絲騎士團(tuán)，加入戰(zhàn)斗。龍兵們爬上藍(lán)龍的背部，從空中降落到戰(zhàn)場上，為先鋒隊(duì)掃清道路。騎士們則留在龍背上，與準(zhǔn)備趕去援助索蘭尼亞騎士的銀龍作戰(zhàn)。

會(huì)議結(jié)束后，艾瑞阿肯解散了他的軍官們，并命令他的奴仆們?yōu)樗麥?zhǔn)備早餐。

等待是艱辛的。斯蒂爾不能夠坐下來，他疲憊地步行著。興奮在他的血管中奔流著，很需要一個(gè)出口。他走去看著工兵們收集襲擊城門的圍攻武器。他本來要參加這項(xiàng)工作的——只是為了做一些事，但是他猜想他將會(huì)是一個(gè)阻礙而不是一個(gè)幫手。

那一個(gè)巨大的戰(zhàn)斗撞錘是由一棵大橡樹制成的。它用鐵鞏固了頭，做成鱷龜?shù)男螤睿榱思o(jì)念艾瑞阿肯的女海神媽媽），還被安上了帶輪子的可以在路上滾動(dòng)的平臺(tái)，剛好可以對(duì)準(zhǔn)主城門。撞錘從圍攻機(jī)器的頂部懸垂到一個(gè)皮搖籃里，跟一系列復(fù)雜的滑輪組連系起來。拖繩子的士兵們將會(huì)把撞錘拉回來。當(dāng)繩子被釋放，撞錘就會(huì)向前飛，重重地撞擊到城門上。在撞錘對(duì)敵方做出嚴(yán)重破壞前，守城的敵軍總會(huì)使用火箭頭，大石頭和其他武器來損壞撞錘，而撞錘的鐵頭可以保護(hù)撞錘免受損壞。

荊棘的騎士們捐獻(xiàn)了帶有各種各樣魔力惡魔的武器。由塔克西絲的女祭司率領(lǐng)的骷髏的騎士們前進(jìn)著，并為他們的圍攻武器向女神祈求她輔助他們的事業(yè)。用金屬鑲了邊的巨大的城門，被施了魔法它變得更加鞏固，而且令人恐懼的是，沒有黑暗女王的干預(yù)，它不會(huì)倒下。

但是塔克西絲在嗎？她有來觀看她的軍隊(duì)的偉大的勝利嗎？對(duì)于斯蒂爾來說，這位高級(jí)女祭司好像在顫抖著祈禱，似乎不敢肯定是否有人在傾聽。從側(cè)面圍過來的荊棘騎士們，表現(xiàn)的很不自然，還偷偷地互相斜瞥。在祈禱期間被逼停止工作的工兵，正耐心地看著整個(gè)過程。

“如果你問我，就太多廢話了。”當(dāng)祈禱結(jié)束后，他向斯蒂爾抱怨道。“我是一個(gè)守信用的人，”他瞥了一下四周以便確定牧師沒有聽到他的話，匆忙補(bǔ)充了一句，“但是我已經(jīng)花了我生命中6個(gè)月的時(shí)間，一天到晚為那臺(tái)機(jī)器設(shè)計(jì)，另外6個(gè)月則用來制造它。一點(diǎn)點(diǎn)的發(fā)臭的巫土和喃喃的祈禱都不可以贏得這場戰(zhàn)役的。我們的黑暗女皇今天將會(huì)有很多事要干而不是無所事事地去敲索蘭尼亞的前門。”他用驕傲的眼神注視著他的機(jī)器。“我的機(jī)器會(huì)為她完成那點(diǎn)小事的。”

斯蒂爾禮貌地贊同著，他們兩個(gè)繼續(xù)討論著兩個(gè)軍隊(duì)的調(diào)和。完了以后，斯蒂爾回到他的粗魯無禮的軍隊(duì)里。

他發(fā)現(xiàn)那些殘忍的人正在玩著他們當(dāng)中很流行的游戲。其中一個(gè)人，說同一種方言的少數(shù)人中的一個(gè)，盡力解釋游戲規(guī)則給斯蒂爾聽。他耐心地聽著，嘗試看起來很有興趣的樣子。他很快發(fā)現(xiàn)自己在這復(fù)雜的游戲規(guī)則中迷失了方向。游戲是用棍子，石子和松子來玩的，還需要用到表面上看起來很不小心地投擲，和看起來死一樣的骨頭柄的小刀。

那個(gè)殘忍的人解釋到偶爾的放血會(huì)使大家很興奮，使大家準(zhǔn)備好戰(zhàn)斗。斯蒂爾很想知道這群殘忍的人是如何得到所有這些在他們大腿上或腳上的傷疤。很快他就離開了他們的危險(xiǎn)的游戲，繼續(xù)前進(jìn)。

他注視著大法師之塔的戰(zhàn)場，在那里他可以看到一些小塑像在轉(zhuǎn)動(dòng)，在注視著開垛口。那時(shí)已經(jīng)天亮很久了，離軍隊(duì)的進(jìn)攻已經(jīng)很長時(shí)間了。如果等待對(duì)斯蒂爾來說是艱難的，那么他可以猜想到它對(duì)塔里的人來說一定更加艱難。他們會(huì)在想為什么會(huì)推遲進(jìn)攻，艾瑞阿肯在策劃什么，然后再一次制定他們自己的戰(zhàn)術(shù)。在這個(gè)時(shí)候，恐懼會(huì)侵蝕他們的心，他們的勇氣會(huì)隨著時(shí)間而減少。

太陽升得更高了；塔的影子變短了。斯蒂爾的沉重的盔甲使他汗流浹背，他羨慕地看著那群殘忍的人，他們赤裸地加入戰(zhàn)斗，他們的身體被一種骯臟發(fā)臭的藍(lán)色的油漆覆蓋著。他們還強(qiáng)調(diào)，這種油漆有魔力，可以保護(hù)他們免受武器的傷害。

斯蒂爾忍著熾熱走到騎士們——他的爪牙為戰(zhàn)斗而準(zhǔn)備他們的龍的地方。副指揮官崔佛林看到了他，向他招手。不過崔佛林正忙于調(diào)整他的槍矛——一件龍槍的復(fù)制品，不能和他交談。斯蒂爾見到閃光，他有了一匹新馬。斯蒂爾沒有羨慕這位騎士。當(dāng)閃光知道斯蒂爾降級(jí)的事，她感到很奇怪，也曾經(jīng)說過不想?yún)⒓討?zhàn)斗。雖然斯蒂爾曾經(jīng)跟她談過逃跑的事，但是她明顯還是很生氣。她對(duì)誓愿很忠心，會(huì)英勇地戰(zhàn)斗，但是她也能夠?yàn)樗男聭?zhàn)馬而盡可能地活得困難。

那種后悔和羨慕的感覺令人窒息，斯蒂爾回到自己的司令部，為自己的離開感到抱歉。他正感受著那份熾熱，當(dāng)他看見在部隊(duì)的中心移動(dòng)的漩渦，他的熱心開始消退。艾瑞阿肯大帝曾經(jīng)在他的帳篷里出現(xiàn)，安靜突然降臨到他的周圍。

在保鏢、轎夫、巫師和黑人牧師的陪同下，艾瑞阿肯爬上馬——一匹煤黑色的名為“黑夜之戰(zhàn)”的軍馬，占據(jù)第二沖鋒隊(duì)后面的位置，向前驅(qū)進(jìn)。他指揮戰(zhàn)旗升起。

其他軍隊(duì)的戰(zhàn)旗也都升起來了；它們?nèi)彳浀貟煸诳罩小０鸢⒖吓e起指揮棒。指揮棒由黑石制成，用銀色的凋謝了的百合花裝飾著，頂部是一個(gè)裂開嘴笑的人頭骨。艾瑞阿肯掃視了一下周圍，確定大家都已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，然后放下了指揮棒。

一聲清涼的喇叭聲在熾熱的微亮的空氣中響起。“前進(jìn)去聯(lián)系！”斯蒂爾認(rèn)得這個(gè)口號(hào)，他的脈搏一直在血管里跳動(dòng)直到他認(rèn)為他體內(nèi)的熱量快要從興奮中爆發(fā)。

所有塔克西絲的軍隊(duì)的喇叭都發(fā)出回應(yīng)，所有騎兵中隊(duì)的高音號(hào)角也加入了，他們混合在成震耳欲聾的戰(zhàn)爭的雜音。利用這足以搖撼城塔的地基石的聲響，塔克西絲的軍隊(duì)開始進(jìn)攻了。

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