黑暗精靈三部曲－故土 第二十四章 了解我們的敵人

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黑暗精靈三部曲－故土R.A.薩爾瓦多

第五篇扎克納梵

第二十四章了解我們的敵人

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“八名黑暗精靈陣亡，其中一名還是牧師，”布里莎在杜堊登家族的陽臺(tái)上對(duì)馬烈絲主母說。布里莎一聽到這次遭遇戰(zhàn)的消息之后立刻就沖回來報(bào)告，讓妹妹們留在魔索布萊城的中央廣場，靜候更新的消息。“但是將近二十名的侏儒死了，算是次壓倒性的勝利。”

“你的兄弟們呢？”馬烈絲問道。“杜堊登家族在這次的遭遇中成果如何？”

“就和上次攻擊地表精靈一樣，狄寧獨(dú)力殺死了五名侏儒。他們說他毫無畏懼地率領(lǐng)部隊(duì)突進(jìn)，殺死了最多的侏儒。”

馬烈絲主母聽到這個(gè)消息瞬時(shí)變得容光煥發(fā)，但她注意到布里莎耐心地站著，臉上掛著一抹詭異的笑容，于是認(rèn)為她還留有一些戲劇性的消息要給她驚喜。“崔斯特呢？”主母質(zhì)疑道，沒有耐性和女兒玩游戲。“有多少地深侏儒死在他刀下？”

“一個(gè)都沒有，”布里莎答道，但笑容依舊留在臉上。“但最大的勝利依舊屬于崔斯特！”她看見母親的臉上出現(xiàn)了怒容，于是很快的說道。馬烈絲看起來并不覺得這有趣。

“崔斯特?fù)魯×艘恢坏卦兀辈祭锷蠛鸬溃皢螛屍ヱR，只有一名法師在最后幫了一點(diǎn)小忙！巡邏隊(duì)的高階祭司宣布這是他的功勞！”

馬烈絲主母大吃一驚，立刻轉(zhuǎn)過身。崔斯特對(duì)她來說一直是個(gè)謎團(tuán)，他像是一柄鋒利的寶刀，卻不知如何做人處事，也不知尊敬長上。現(xiàn)在又發(fā)生了這件事：竟然打敗了一只地元素！馬烈絲自己親眼見過地元素肆虐的模樣，它曾經(jīng)擊潰整個(gè)巡邏隊(duì)，殺死了數(shù)十名身經(jīng)百戰(zhàn)的黑暗精靈，然后揚(yáng)長而去。但是她的兒子，那迷惑不知所以的兒子，竟然單槍匹馬地毀滅了一只地元素！

“羅絲女神今天將會(huì)賜福給我們，”布里莎評(píng)論道，不太明白母親的反應(yīng)。

布里莎的話語在馬烈絲的腦中激起了一個(gè)點(diǎn)子。“召集你的妹妹們，”她命令道。“我們?cè)谏裉弥信雒妗Ｈ绻艌椎羌易褰裉煸谒淼乐写螳@全勝，也許蜘蛛神后會(huì)泄漏一些天機(jī)。”

“維爾娜和瑪雅都在城中等待進(jìn)一步的消息，”布里莎解釋道，誤認(rèn)為母親所提到的天機(jī)指的是這次的戰(zhàn)斗。“一個(gè)小時(shí)之內(nèi)我們就可以知道詳情了。”

“我關(guān)心的不是對(duì)侏儒的戰(zhàn)斗！”馬烈絲皺眉道。“你已經(jīng)把一切對(duì)我們家族重要的事情都說出來了，其它的無關(guān)痛癢。我們必須要好好利用你弟弟們的英雄事跡。”

“探查我們的敵人！”布里莎這才明白母親的意思。

“完全正確，”馬烈絲回答道。“要調(diào)查到底是那個(gè)家族威脅到杜堊登家族。如果蜘蛛神后真的愿意降福于我們，她可能會(huì)對(duì)我們泄漏足以擊敗敵人的天機(jī)！”

片刻之后，杜堊登家族的四名高階祭快速齊聚在神堂中的蜘蛛圣像前。在她們面前，一個(gè)由最烏黑的瑪璃所雕刻成的碗中，燃燒著有著甜膩、如同死亡一般氣味的圣香，這也是蜘蛛神后的貼身待女最偏愛的味道。

火焰在不同的光譜間飄移，從橘色到綠色，最后成了亮紅色。然后它聽見了四名高階親快速的召喚和馬烈絲話聲中的十萬火急之意，慢慢地成形。火焰的尖端不再舞動(dòng)，變得圓滑，幻化成一顆無毛的腦袋，然后繼續(xù)往上延伸、膨脹。火焰被蠟融妖的形體給吞沒了，一團(tuán)半融的熱蠟構(gòu)成了拉長的雙眼和不停滴蠟的血盆大口。

“是我，神后詩女，”馬烈絲大聲地回答，想要讓女兒們聽見。生母低下頭。“我是馬烈絲，蜘蛛神后的忠實(shí)仆人。”

在一陣輕煙之后，臘融妖消失了，只留下瑪瑙碗中發(fā)光的香灰余燼。片刻之后，神后侍文又再度出現(xiàn)馬烈絲身后，這次形體是正常的大小。布巴莎、維爾娜和瑪雅屏住氣息，看著那生物把兩只令人作惡的觸手放到母親的肩膀上。

馬烈絲主母動(dòng)也不動(dòng)地接受了那些觸手，對(duì)于自己召喚臘融妖的原因相當(dāng)有自信。

“告訴我你為什么膽敢打擾我，”臘融妖用讓人頭暈?zāi)垦５男碾姼袘?yīng)說。

“只是為了問一個(gè)簡單的問題，”馬烈絲沉默地回答，因?yàn)楹蜕窈髠髋徽劜恍枰藛柕脑捳Z。“這個(gè)您已經(jīng)知道的答案。”

“這個(gè)問題讓你這么好奇嗎？！”臘融妖問道。“你冒了這么大的風(fēng)險(xiǎn)只為了一個(gè)問題。”

“我必須要知道答案才行，”馬烈絲主母回答。她的一名女兒好奇地觀察著，聽得見臘融妖的思想，但對(duì)于母親沉默的回應(yīng)只能用猜測的。

“如果這個(gè)答案這么重要，詩女們也知道，蜘蛛神后當(dāng)然更了若指掌。你難道不認(rèn)為羅絲女神如果愿意的話，自然會(huì)告訴你？”

“也許，在今天以前，蜘蛛神后不認(rèn)為我們有資格知道，”馬烈絲回答道。“很多事情改變了。”

蜘蛛神后的貼身持女邪異的雙眼一翻，仿佛在跟遙遠(yuǎn)的次元溝通。

“你好，馬烈絲。杜堊登主母。”在緊張的幾分鐘過后，臘融妖開口道。那生物的聲音聽起來十分冷靜、優(yōu)雅，和她變形的外表毫不相符。

“我向您問好，同時(shí)也問候您的主人，統(tǒng)御蜘蛛的女王。”馬烈絲回答道。她對(duì)女兒們露出得意的笑容，依舊不轉(zhuǎn)身面對(duì)背后的生物。

很明顯馬烈絲對(duì)于羅絲女神寵幸的猜測是正確的。

“德蒙。納夏斯巴農(nóng)取悅了羅絲女神，”貼身女傳說。“你家族的男性今天戰(zhàn)功彪炳，甚至超越了那些和他們一起行動(dòng)的女性。我必須接受馬烈絲。杜堊登主母的召喚。”觸手滑下馬烈絲的肩膀，臘融妖靜候著她的命令。

“我很高興能夠?yàn)橹┲肷窈笮冢瘪R烈絲開口道。地搜尋著適當(dāng)?shù)姆绞絹砻枋鏊囊蓡枴！爸劣谡賳灸鷣淼脑颍绻抑八f的，只是祈求您能夠告知一個(gè)簡單的答案。”

“就向吧。”臘融妖提示道，那輕蔑的語調(diào)讓馬烈絲和女兒們隱隱覺得這怪物根本已經(jīng)知道了問題是什么。

“謠言說，我的家族受到了威脅。”馬烈絲說。

“謠言？”臘融妖發(fā)出了邪惡，如同鋼鐵摩擦一樣刺耳的笑聲。

“我相信我的消息來源，”馬烈絲辯解道。“如果我不相信真有此事，我根本不敢斗膽召喚您前來。”

“繼續(xù)說，”臘融妖對(duì)這整個(gè)情況感到十分有趣。“這不只是謠言，馬烈絲。杜堊登。的確有另外一個(gè)家族計(jì)劃要對(duì)你們宣戰(zhàn)。”

瑪雅幼稚的低呼聲讓母親和姐妹們不肩地白了她一眼。

“把這家族的名號(hào)告訴我，”馬烈絲懇求道。“如果德蒙。納夏斯巴農(nóng)今天真的取悅了蜘蛛神后，我懇求羅絲女神將敵人揭露在我面前，好讓我們可以徹底摧毀對(duì)方！”

“萬一這另外一個(gè)家族也同樣受蜘蛛神后的寵愛呢？”侍女質(zhì)問道。“羅絲女神會(huì)將她們的消息出賣給你們嗎？”

“我們的敵人占盡了優(yōu)勢，”馬烈絲抗議道。“她們了解杜堊登家族。她們毫無疑問的每天觀察我們的一舉一動(dòng)，安排他們的每一步計(jì)劃。我們只是祈求羅絲女神讓我們得知和我們敵人一樣多的情報(bào)。只要讓我們知道同樣多的情報(bào)，我們就會(huì)證明到底那個(gè)家族才是最強(qiáng)！”

“如果你的敵人比你們強(qiáng)呢？”女傳說。“馬烈絲主母會(huì)哀求蜘蛛神后拯救你們這個(gè)可憐的家族嗎？”

“不片馬烈絲大吼道。”我們將會(huì)借著羅絲女神賜與我們的力量來和敵人作戰(zhàn)。即使敵人比我們強(qiáng)，我向羅絲女神立誓，他們將會(huì)為了攻擊杜堊登家族而付出慘重的代價(jià)！“

神后待女再度陷入失神狀態(tài)，和它原先所屬的界感，一個(gè)比魔索布萊城還要黑暗的地方溝通。馬烈絲緊握著在右方布里莎的手，以及在左方維爾娜的手。然后她們把這股力量依序傳遞給圓圈最后的瑪雅。

“蜘蛛神后的確對(duì)你們的行為感到欣慰，馬烈絲。杜堊登主母，”

侍女長篇大論地說。“相信當(dāng)戰(zhàn)爭開始的時(shí)候，她將會(huì)賜福于你們家族，也許……”最后兩個(gè)字所留下來的模糊空間讓馬烈絲感到不安，只能接受羅絲女神在任何時(shí)候永不給予任何承諾的事實(shí)。

“那么我的問題呢？”馬烈絲大膽地抗議道，“我召喚您來的理由呢？”

一陣強(qiáng)光讓四名牧師目眩。當(dāng)她們的視線恢復(fù)之后，她們發(fā)現(xiàn)臘融妖又再度縮小，又從瑪瑙碗中瞪著她們。

“蜘蛛神后不會(huì)告訴你們已經(jīng)知道的答案！”神后侍女宣布道，從異界傳來的聲音帶來強(qiáng)而有力的壓迫感，毫不留情地刺進(jìn)黑暗精靈的耳朵。火焰又再度冒出刺眼的光芒，蠟融妖跟著消失了，讓那珍貴的碗碎成無數(shù)的碎片。

馬烈絲撿起一片較大的碎片，往墻壁擲去。“已經(jīng)知道了？”她憤怒地大吼。“誰知道？我的家族中有誰膽敢對(duì)我隱瞞這件事實(shí)？”

“也許知道的人并不知道自己發(fā)現(xiàn)了這個(gè)秘密，”布里莎插嘴道，試著讓母親冷靜下來。“也許她才剛發(fā)現(xiàn)這個(gè)消息，還沒有機(jī)會(huì)向您報(bào)告。”

“她？”馬烈絲生母怒目道。“你說的會(huì)是哪個(gè)‘她’，布里莎？我們都在這里。我的女兒中有哪個(gè)家伙會(huì)來到忽略了對(duì)我們這么明顯的威脅？”

“不，主母！”維爾娜和瑪雅異口同聲地大喊，兩人看見母親越來越暴躁的脾氣，都同時(shí)失去了自制力。

“我從來沒有注意到任何的蛛絲馬跡！”維爾娜說。

“我也沒有！”瑪雅跟著說。“我這幾周以來都在您身后，我看到的跡象并不會(huì)比您多！”

“你暗示是我遺漏了什么蛛絲馬跡嗎？”馬烈絲面目猙獰地說，指節(jié)泛白。

“不是的，主母！”布里莎壓過眾人的喧鬧大喊道。她的嗓門大到注意讓馬烈絲暫時(shí)平靜下來，把注意力都轉(zhuǎn)移長女身上。

“那么就不是‘她’了，”布里莎推斷道。“那么就是‘他’了。你的某名兒子可能有了答案，又也許是札克納梵和銳森。”

“是的，”維爾娜同意道。“他們只是低劣的男人，根本無法了解這些細(xì)節(jié)所代表的重大意義。”

“崔斯特和狄寧出城去了，”布里莎又說道，“他們參加的是出城的巡邏隊(duì)。在他們所屬的巡邏隊(duì)中安插有所有位高權(quán)重家族的孩子，換言之，也就是每個(gè)膽敢威脅我們的家族都有可能！”

馬烈絲眼中的烈火熊熊燃起，但她的外表卻因?yàn)檫@合理的推論而放松下來。“當(dāng)他們回到魔索布萊城的時(shí)候，帶他們回來見我，”她指示著維爾娜和瑪雅。“你，”她對(duì)布里莎說，“把銳森和札克納梵帶過來。家族的所有成員都必須出席，這樣我們才會(huì)知道到底誰知道了什么消息！”

“包括了表親和士兵們嗎？”布里莎問道。“也許在我們近親之外的人知道答案。”

“我們也該把他們召集起來嗎？”維爾娜自告奮勇地說，她的聲音中隱隱含著興奮的氣息。“所有家族的人，也就是杜圣登家族的戰(zhàn)斗編制部集合起來嗎？”

“不用，”馬烈絲回答道，“別找士兵和表親們。我不相信他們和這件事情會(huì)有所牽連。如果我們的近親不知道，神后持女一定會(huì)告訴我們的。詢問我們根本已經(jīng)知道的答案是讓我很丟人的件事，我的家人竟然知道這問題的答案。”她鋼牙緊咬一字一句地緩緩把剩下的思緒說出。“我不喜歡丟人！”

崔斯特和狄寧不久之后同到家中，兩個(gè)人都精疲力竭，很高興冒險(xiǎn)終于結(jié)束了。他們才剛走到通往房間那方向的走廊就握上了從另外一邊急匆匆趕來的札克納梵。

“英雄已經(jīng)回來了哇，”札克直視著崔斯特說。崔斯特并沒有忽略他聲音中的嘲諷之意。

“我們已經(jīng)成功地完成了任務(wù)，”狄寧針鋒相對(duì)地說，他因?yàn)樵藳]有理睬他而感到不甚高興。“我率領(lǐng)著——”

“我知道那場沖突，”札克對(duì)他保證道。“城中的人已經(jīng)傳頌了無數(shù)次。快點(diǎn)離開，長子。我和你的弟弟有要事要處理。”

“我想離開的時(shí)候就會(huì)離開，”狄寧怒目道。

札克瞪了他一眼。“我想要和崔斯特談?wù)劊仓挥兴苈牐氵€是離開吧。”

狄寧的手放到了劍柄上，這可不是個(gè)聰明的選擇。他還來不及把刻從鞘中移出一寸，札克納梵就單手貨了他兩個(gè)巴掌。另外一只手不知從哪里變出一把匕首抵著秋寧的咽喉。

崔斯特驚訝地看著，確信如果繼續(xù)下去，札克一定會(huì)殺死狄寧的。“如果你還想活命，”札克再度說，“滾！”

狄寧雙手舉起，緩緩后退。“馬烈絲主母會(huì)知道這件事情的！”他警告道。

“我會(huì)親自告訴她的，”札克對(duì)他笑道。“你認(rèn)為她愿意為了你這個(gè)蠢蛋費(fèi)心嗎？馬烈絲主母認(rèn)為家族中的男性應(yīng)該自己決定地位的高低。快滾！等你有了敢挑戰(zhàn)我的膽子之后再回來。”

“跟我走，弟弟。”狄寧對(duì)崔斯特說。

“我們有事要處理。”札克提醒崔斯特。

崔斯特看著兩人，先打量著狄寧，然后看著札克，震懾于這兩人之間高漲的殺氣。“我留下來，”他決定道。“我和武技長的確有事情要作個(gè)了結(jié)。”

“隨你便，大英雄。”狄寧轉(zhuǎn)過身，怒氣沖沖地離開。

“你又多樹立了一名敵人，”崔斯特對(duì)札克說。

“不差這一個(gè)，”札克豪邁地笑著說，“在我氣數(shù)告終之前，我還會(huì)樹立更多的敵人！不用替我在意這么多。但是，你的行為已經(jīng)勾起了你哥哥的妒意。該小心的是你。”

“他擺明了根你人骨，”崔斯特繼續(xù)道。

“我死了他一點(diǎn)好處都沒有，”札克回答道。“我對(duì)狄寧不構(gòu)成威脅！但是你……”他故意留下讓對(duì)方思索的空間。

“我為什么會(huì)對(duì)他造成威脅？”崔斯特抗議遭。“我又沒有什么想和秋寧爭的。”

“他有權(quán)力，”札克解釋道。“現(xiàn)在他是長子，但這是他努力奪來的位子。”

“他殺了諾梵，那位我從來沒見過的哥哥。”

“你也知道？”札克說。“也許狄寧懷疑有另外一個(gè)次子會(huì)依樣畫葫蘆成為杜堊登家族的長子。”

“夠了！”崔斯特厭倦了這愚蠢的晉升體系。札克納梵，你對(duì)這到底知道多少，他想。你殺了多少人才獲得目前的地位？

“他元素，”伴隨著話聲，札克低聲吹了聲口哨。“你今天打敗的是個(gè)強(qiáng)悍的敵人。”他深深一鞠躬，毫無疑問地展露了對(duì)崔斯特的譏笑和輕蔑。“這位年輕的英雄下一步有什么計(jì)劃呢？也許是個(gè)惡魔？

除掉某個(gè)神人？我想沒什么可以阻止——“

“我從來沒聽過你說過這么無聊的話，”崔斯特不屑地說。現(xiàn)在輪到他反擊了。“難道除了我哥哥之外，我又勾起其它人的護(hù)意了嗎？”

“妒意？”札克大喊道。“把你的鼻涕擦干凈吧，你這個(gè)乳臭未平的小子！我除掉過數(shù)十個(gè)地元素！惡魔也是我的刀下亡魂！不要太高估你那窮酸的豐功偉業(yè)。你只不過是個(gè)流著戰(zhàn)士之血的種族中一名小小的戰(zhàn)士。忘記這一點(diǎn)會(huì)讓你送命的。”他刻意加強(qiáng)最后一句話，幾乎是用訕笑的語氣；這讓崔斯特開始思索他和武技長相約在練功房中的‘切磋’將會(huì)有多真實(shí)。

“我知道我有多少斤兩，”崔斯特回答道，一還有我的極限在哪里。我已經(jīng)學(xué)到了如何在這個(gè)世界上生存。“

“我也是，”札克反斥道，“不過時(shí)間比你長了幾百年。”

“練功房在等著我們，”崔斯特冷靜地說。

“在等著我們的是你母親，”札克糾正他。“她命令我們?nèi)嫉缴裉眉稀２贿^，你也別擔(dān)心。我們會(huì)有時(shí)間可以作個(gè)了斷的。”

崔斯特一言不發(fā)地走過和克身邊，懷疑他和札克的刀劍將會(huì)替這段對(duì)話畫下一個(gè)句點(diǎn)。札克納梵到底變成了什么樣的人？崔斯特思索著。這是在他進(jìn)入學(xué)院之前苦心孤詣?dòng)?xùn)練他的恩師嗎？崔斯特?zé)o法理清自己的思緒。是因?yàn)樗懒嗽说膼盒胁艜?huì)對(duì)他另眼相看嗎？或者這是從他自學(xué)院回來后，武技長的態(tài)度才有轉(zhuǎn)變呢？

長鞭破空的聲音把崔斯特從沉思中打醒了。

“我是你的侍父！”他聽見銳森說。

“那又怎么樣！”一個(gè)女性的聲音說，這是布里莎的聲音。崔斯特溜到下一個(gè)轉(zhuǎn)角處，偷窺著另外一邊的景象。布里莎和銳森兩人撕破了臉，正僵持不下。銳森赤手空拳，布里莎則拿著蛇首鞭。

“待父，”布里莎輕蔑地笑道，“三個(gè)毫無意義的頭銜。你只不過是借種給主母的種豬而已，除此之外別無它用。”

“有四個(gè)孩子是我的種，”銳森辯護(hù)道。

“三個(gè)！”布里莎糾正道，再度揮動(dòng)著鞭子加強(qiáng)她的語氣。“維爾娜是札克納梵親生的，不是你的！帶梵已經(jīng)死了，只剩下兩個(gè)。其中一個(gè)是女性，因此地位比你高。只有狄寧地位在你之下！”

崔斯特靠著墻，看著他剛剛走過的空曠走道。他一直懷疑稅森并不是他的親生父親。那個(gè)男人根本對(duì)他毫不在乎，從來沒有責(zé)罵。

贊美過他，也根本不曾給過他任何建議或訓(xùn)練。但是，聽見布里莎親口說出……銳森又不否認(rèn)，這可是完全不同的另回事了！

銳森慌忙地想要找論點(diǎn)反擊布里莎傷人的話語。“馬烈絲主母知道你的想法嗎？”他暴吼道“她知道自己的長女覬覦她的頭銜嗎？”

“每名長女都想要主母的頭銜，”布里莎對(duì)他笑道。“馬烈絲主母如果毫不知情那才可笑。我保證她知道得清清楚楚，我也是一樣。

當(dāng)她因衰老而失去力量的時(shí)候，我將會(huì)繼承這個(gè)頭銜。她知道這件事，也接受這個(gè)事實(shí)。“

“你承認(rèn)將來你會(huì)殺了她？”

“如果不是我，就是維爾娜。如果不是維爾娜，那么就是瑪雅。

這就是我們的作風(fēng)，愚蠢的男性。這是羅絲女神的教誨。“

當(dāng)崔斯特聽見這段邪惡的對(duì)話時(shí)，他胸中的怒氣幾乎快要破腔而出，但他依舊忍住，靜靜地待在角落。

“布里莎不可能耐心地等候衰老讓馬烈絲失去力量，”銳森大吼著，“一柄匕首就可以辦得到的事情，何必等那么久？市里莎現(xiàn)在就想要坐上主母的寶座！”

銳森接下來發(fā)出的聲音成為連續(xù)不斷的慘嚎聲，六頭的蛇首鞭如雨般落在他的身上。

崔斯特想要插手，想要沖出去把兩個(gè)人都打倒；但是，當(dāng)然他不行。布里莎的一舉一動(dòng)仿佛是被揭穿一樣的難堪。布里莎現(xiàn)在的作法就是她自小所學(xué)的，也就是確立她支配銳森的權(quán)力。崔斯特知道，她不會(huì)殺死他的。

但是萬一布里莎打紅了眼怎么辦？萬一她真的殺死了銳森怎么辦？在崔斯特心中開始不停增長的空洞中，他懷疑自己是否真的在乎。

“你讓他逃了過去！”席娜菲主母對(duì)兒子大吼道。“你這次一定要學(xué)到教訓(xùn)，不能讓我失望廣”不，主母！“瑪京吉抗議道。”我的閃電水正中目標(biāo)。他根本來不及懷疑那是瞄準(zhǔn)他的攻擊。我本來就要解決他的；但是那個(gè)怪物卻把我往它自己界域的傳送門拖！“

席娜菲咬住嘴唇，強(qiáng)迫自己接受兒子的理由。她知道瑪索吉這次的任務(wù)十分艱難。崔斯特是個(gè)可怕的敵人，不留痕跡地殺死他是非常困難的工作。

“我會(huì)除掉他的，”瑪索吉滿臉自信的保證道。“我的武器已經(jīng)準(zhǔn)備好了；崔斯特會(huì)如您所愿，在十個(gè)循環(huán)之內(nèi)血濺五步。”

“我為什么要給你另一次機(jī)會(huì)？”席娜菲反問。“為什么我要相信下次你的表現(xiàn)會(huì)更好？”

“因?yàn)槲蚁胍屗溃　爆斔骷蠛爸！吧踔帘饶揖磹鄣闹髂复笕硕歼€要渴望這件事發(fā)生。我想要讓崔斯特！杜堊登魂飛魄散！

當(dāng)他死了之后，我將會(huì)拍出他的心，當(dāng)作戰(zhàn)利品展示給大家看！“

席娜菲無法否認(rèn)兒子的決心。“就這樣吧，”她說。“除掉他，瑪索吉。赫奈特。以你的生命為賭注，執(zhí)行對(duì)杜里登家族的第一次攻擊，殺死他們的次子。”

瑪索吉深深一鞠躬，臉上猙獰的神情未有稍減，飛快地離開了房間。

“你都聽到了，”當(dāng)門關(guān)起來之后，席娜菲以手勢不意道。她知道瑪索吉可能正側(cè)耳傾聽，而她不想要對(duì)方聽見這次的對(duì)話。

“是的，”艾頓從簾幕后走出用手勢回答道。

“你知道我的決定嗎？”席娜菲以手勢問道。

艾頓一頭霧水。他只能毫無選擇地服從主母的決定，但是他又認(rèn)為對(duì)人把瑪索吉派去完成這個(gè)任務(wù)并不聰明。他沉吟了許久。

“你認(rèn)為不妥，”席娜菲主母直截了當(dāng)?shù)卣f。

“求求你，主母，”艾頓很快地回答。“我不會(huì)……”

“我原諒你，”席娜菲對(duì)他保證道。“我不確定我應(yīng)該讓瑪索吉有第二次的機(jī)會(huì)。有太多出錯(cuò)的機(jī)會(huì)了。”

“那又是為什么呢？”艾頓大膽地問。“雖然我和他一樣都心意想要致崔斯特于死地，但是您也沒有給我第二次的機(jī)會(huì)。”

席娜菲以斥責(zé)的眼光瞪著他，讓他感到十分心虛。“你懷疑我的判斷嗎？”

“我不敢！”艾頓大呼。他一手搶住嘴，恐懼地跪下來。“小的根本沒這個(gè)意思，主母大人，”他手忙腳亂地比劃著。“我只是不像您一樣徹底地了解這個(gè)問題。請(qǐng)?jiān)徫业臒o知。”

席娜菲的笑聲聽起來像是數(shù)百只毒蛇憤怒的喘氣聲。“我們?cè)谶@件事上看法一樣，”她對(duì)艾頓保證道。“瑪索吉和你一樣，也不會(huì)有第二次機(jī)會(huì)。”

“但是”艾頓開口準(zhǔn)備抗議。

“瑪索吉會(huì)去再度嘗試除掉崔斯特，但這次他將不會(huì)是孤身一人。”席娜菲解釋道。“你會(huì)跟著他，艾頓。迪佛。讓他安全地完成這個(gè)任務(wù)，否則你就小命不保。”

艾頓聽到這個(gè)消息后，立刻因?yàn)榻K于嘗到報(bào)仇的美味而變得容光煥發(fā)。席娜菲最后的威脅對(duì)他來說算不了什么。“一向都是這樣的。”他自在地比劃著。

“想一想！”馬烈絲大吼道，她的面孔靠得很近，灼熱的噴氣吐在崔斯特的臉上。“你一定知道一些蛛絲馬跡！廣崔斯特因?yàn)閷?duì)方的壓倒性的氣勢而連連后退，緊張地四下打量著所有的家人。方才剛被拷問過的狄寧正雙手捧著下巴跪在地上。

在馬烈絲主母動(dòng)手之前，他絞盡腦汁地想要擠出一些新情報(bào)來，卻照樣失敗了。狄寧并沒有忽略布里莎掏出蛇首鞭的舉動(dòng)，而這個(gè)動(dòng)作并沒有增強(qiáng)他的記憶。

馬烈絲狠狠地賞了崔斯特一巴掌，轉(zhuǎn)身走開。“你們其中一個(gè)人知道了敵人的身份，”她對(duì)著兒子們咆哮道。“就在城外，在巡邏的過程中，你們其中一個(gè)人看到了一些線索，一些警告。”

“也許我們看見了，但是不知道這代表什么意義，”狄寧大膽地說。

“閉嘴！”馬烈絲尖聲大叫，面孔因?yàn)闅鈵蓝l(fā)出了光芒。“當(dāng)你知道答案的時(shí)候，不準(zhǔn)開口！不然就給我閉上狗嘴！”她轉(zhuǎn)身面向布里莎。“幫忙狄寧回憶那整個(gè)過程！”

狄寧雙手抱頭，趴在地上接受這折磨。膽敢有任何其它的反應(yīng)只會(huì)更激怒馬烈絲。

崔斯特閉上眼，不停地回憶巡邏中所遇到的事件。當(dāng)他聽見鞭子的霹啪聲和哥哥的呻吟時(shí)，不由自地打了個(gè)冷額。

“瑪索吉，”崔斯特下意識(shí)地低語道。他看著舉手示意市里莎停止的母親，以及露出失望神情的布里莎。

“瑪索吉。赫奈特，”崔斯特更大聲地說。“在對(duì)抗侏儒的戰(zhàn)斗中，他想要?dú)⑺牢摇！?p/>

所有家族的人，特別是馬烈絲和狄寧，都全心全意地聽著崔斯特的每一個(gè)字。

“當(dāng)我和元素作戰(zhàn)的時(shí)候，”崔斯特解釋道，最后一句話仿佛是對(duì)札克納梵的詛咒。他惱怒地瞪了武技長一眼，“瑪京吉。赫奈特用閃電術(shù)攻擊我。”

“他也有可能瞄準(zhǔn)的是那怪物，”維爾娜堅(jiān)持道。“瑪索吉堅(jiān)持是他殺死元素的，但是巡邏隊(duì)中的高階祭司否認(rèn)了他的宣稱。”

“瑪索吉原先一直沒有出手，”崔斯特回答道。“直到我取得優(yōu)勢之前，他什么也沒做。然后他才施展魔法，對(duì)準(zhǔn)我，也同時(shí)對(duì)準(zhǔn)那只怪物。我認(rèn)為他想要一箭雙雕地把我們都除掉。”

“赫奈特家族，”馬烈絲主母低聲道。“第五家族，”布里莎說道，“由席娜菲主母所統(tǒng)治。”

“原來這就是我們的敵人，”馬烈絲說。

“也許不是。”狄寧說，當(dāng)他自己在說話的時(shí)候，他也開始懷疑自己為什么要多嘴。質(zhì)疑這個(gè)理論等于是請(qǐng)人再拿鞭子多打他幾下。

馬烈絲主母不喜歡狄寧思考這個(gè)問題時(shí)的遲疑。“解釋給我聽！”她命令道。

“瑪索吉。赫奈特因?yàn)楸坏乇硗粨絷?duì)除名而一直感到忿忿不平，”

狄寧說“我們把他留在城中，讓他只能束手無策地看著我們凱旋歸來。”狄寧眼光盯著弟弟。“瑪索吉一向都對(duì)崔斯特的才能和他獲得的榮耀感到嫉妒，不管這是有沒有原因的。許多人都同樣的嫉妒崔斯特，想要讓他從此消失。”

崔斯特在位子上不安地變換著姿勢，知道最后一句話是個(gè)公開的威脅。他看著札克納梵，注意到對(duì)方黨詐的微笑。

“你確定嗎？”馬烈絲對(duì)崔斯特說，讓他陡然清醒過來。

“而且還有那只豹子，”狄寧插嘴道，“瑪桑吉。赫奈特的魔法寵物，不過它和崔斯特之間比和瑪索吉還要親密。”

“關(guān)海法和我一起擔(dān)任前鋒，”崔斯特抗議道，“那是你下令我們負(fù)責(zé)的職務(wù)。”

“瑪索吉可不喜歡這樣的安排，”狄寧反駁道。

也許就是因?yàn)檫@樣你才把豹子放到我身邊，崔斯特心里想。難道他把巧合當(dāng)作陰謀嗎？還是他所處的世界真的充滿了各種丑惡的陰謀和權(quán)力斗爭？

“你確定嗎？”馬烈絲再度打醒分神的崔斯特，質(zhì)問道。

“瑪索吉。赫奈特試著要?dú)⑺牢遥彼ＷC道。“我不知道為什么，但是他的意圖是千真萬確的，”

“那么就是赫奈特家族了，”布里莎說道，“一個(gè)強(qiáng)大的敵人。”

“我們必須要知道更多有關(guān)他們的情報(bào)，”馬烈絲說。“馬上派出深子！我必須要知道赫奈特家族的士兵、法師和牧師的數(shù)目。”

“如果我們錯(cuò)了，”狄寧說。“如果赫奈特家族并非是背后策劃的家族——”

“沒有錯(cuò)！”馬烈絲對(duì)他大喊道。

“臘融妖說我們之中有人知道敵人的身份，”維爾娜推理道。“我們所有的只是崔斯特有關(guān)瑪索吉的故事。”

“除非你們隱瞞了什么事情，”馬烈絲主母瞪著狄寧，這個(gè)冷冰冰的威脅讓狄寧的臉上瞬間失去了血色。

狄寧搖搖頭，趴回去，不想要再說什么。

“準(zhǔn)備召喚，”馬烈絲對(duì)布里莎說。“讓我們看看席娜菲主母在蜘蛛神后眼中的地位到底怎么樣。”

崔斯特置身事外地看著眾人快馬加鞭地開始準(zhǔn)備，馬烈絲主母的每個(gè)命令都跟隨著事先練習(xí)過的防御作法。讓崔斯特驚訝的并不是家族精確的作戰(zhàn)計(jì)劃，他知道這群人的實(shí)力。讓他吃驚的是每雙眼中饑渴的光芒。

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