黑暗精靈三部曲－流亡 第十六章 無形的鎖鏈

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黑暗精靈三部曲－流亡R.A.薩爾瓦多

第四篇無助

第十六章無形的鎖鏈

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喀拉卡順著長而狹窄的洞窟往下看，底端深不可測。靈吸怪族群多半居住于高塔狀的結(jié)構(gòu)中，因此這里石柱林立。恐爪怪的視力盡管很差，還是分辨得出石堡四周爬動的矮胖身形，他也能清楚地聽見工具叮叮咚咚的敲打聲。喀拉卡知道，那些是奴隸，包括灰矮人、地精、地底侏儒及其他喀拉卡不知道的種族，他們正在做石工，為靈吸怪主人將巨大的巖塊設(shè)計(jì)改造成適合它們居住的家。

或許貝爾瓦已經(jīng)加入底下的奴隸行列中了，他的一身技藝恰好是靈吸怪所需。

喀拉卡的思慮很快便為恐爪怪較簡單的心智本能所取代，隨即忘了自己剛才的念頭。奪心魔強(qiáng)烈的心靈沖擊削弱了他的心智抗拒力，而法師的變形術(shù)也逐漸影響他，使他甚至無法察覺自己的改變。現(xiàn)在，他的雙重身份彼此抗衡，勢均力敵，讓可憐的喀拉卡老是處于一團(tuán)困惑中。

如果他明白自己的兩難處境，如果他知道他的朋友正面對何種命運(yùn)，也許他會覺得自己還算幸運(yùn)。

奪心魔懷疑恐爪怪不像外表那么單純。靈吸怪賴以生存的就是它們的知識與讀心能力，盡管它們無法看透喀拉卡內(nèi)心的一團(tuán)混亂，它們也明白在堅(jiān)硬外殼之下的心智，絕對不像它們所知的一般怪物。

不過，奪心魔可不愚蠢，它們絕對不會貿(mào)然去解讀并控制一個(gè)幾乎有四分之一噸重，且武裝齊備的殺人怪物。喀拉卡過于危險(xiǎn)，又難以預(yù)測，最好保持距離。在靈吸怪的社會里，每個(gè)人都有自己該待的位子。

喀拉卡在一座直徑大約五十碼的石頭島上，周圍環(huán)著又深又寬的峽谷。跟他在一起的生物各色各樣：一群洛斯獸，以及幾個(gè)形容枯槁的灰矮人，顯然為奪心魔的心靈控制折磨過久。灰矮人或坐或站，面無表情，眼神空洞，似乎在認(rèn)命地等著什么。喀拉卡立即明白，殘酷的主人要拿他們當(dāng)作晚餐。

喀拉卡沿著石島的邊緣踱步，尋思逃脫的方法，盡管巖精的心智提醒他，這么做徒勞無益。整座島上對外的通道只有一道窄橋，但現(xiàn)在卻被某種附有魔法的機(jī)關(guān)緊緊地收起在對岸。

一群靈吸怪帶著一只魁梧的食人魔奴隸，靠近了橋的操縱桿。不一會兒，喀拉卡便冷不防受到它們的心靈命令所控制。一道行動指令壓制了他心中的紊亂狀態(tài)，當(dāng)下他便明白自己在島上的目的：做奪心魔的牧“羊”人。現(xiàn)在，它們需要一個(gè)灰矮人與一只洛斯獸，牧羊人便順從地開始工作。

犧牲者毫不抵抗。喀拉卡干凈俐落地扭斷灰矮人的脖子，不過在擊碎洛斯獸的腦袋時(shí)就略遜一籌。他感到靈吸怪對他的行為很滿意，而這帶給他某種奇怪難解的情緒，似乎以滿足占大部分。

他扛起兩具尸體，站到平臺邊緣，隔著峽谷與靈吸怪相對。

一只靈吸怪拉下橋身中央的操縱桿，喀拉卡注意到起動裝置的操作方式。這點(diǎn)對他很重要，雖然他那恐爪怪的心靈當(dāng)時(shí)并不懂。石頭與金屬合造的橋梁吱吱嘎嘎、搖搖晃晃地從對岸朝喀拉卡伸過來。它不斷伸長，直至抵達(dá)喀拉卡腳下的石頭。

過來我身邊。一只靈吸怪以心靈訊息命令道。喀拉卡若明白話中含意，可能就企圖抵抗了。他一踏上橋梁，橋身便開始吱嘎作響。

停！放下尸體。靈吸怪等到喀拉卡走到橋中央時(shí)，傳來另一道命令。放下尸體！靈吸怪吼了第二次。然后回到你的島上！

喀拉卡思索著其他的生路。恐爪怪的狂暴從體內(nèi)涌現(xiàn)，而石精的思緒則為他朋友的遭遇感到憤怒，兩種性格的情緒驀然一致。他距離敵人只有幾步之遙。

食人魔在靈吸怪的命令下來到橋緣。它比喀拉卡略高，體型差不多寬，但它沒有武裝，因此不可能擋得住他。然而，除了魁梧的警衛(wèi)之外，喀拉卡還發(fā)現(xiàn)更難以突破的防御。剛才操縱橋梁的靈吸怪仍然站在原地，它的手，或者該稱為奇異的四指附屬物，不斷地放松操縱桿又抓緊。

在食人魔的防守與橋梁同時(shí)收回的狀態(tài)下，喀拉卡可能會在抵達(dá)對岸之前便墜落深谷。他不情不愿地放棄在橋上大展身手的機(jī)會，退回島上。食人魔很快地?fù)炱鸢伺c洛斯獸的尸體，回到對岸呈獻(xiàn)給它的主人。

靈吸怪拉動操縱桿，瞬間，橋梁再度收起，喀拉卡又回到之前的隔絕狀態(tài)。

吃。一只靈吸怪下令道。當(dāng)心靈訊息涌入他的腦中，一只可憐的洛斯獸同時(shí)漫步到恐爪怪附近，喀拉卡心不在焉地一爪擊向它的腦袋。

靈吸怪離去后，喀拉卡坐下來進(jìn)食。恐爪怪的本能在茹毛飲血的快感中戰(zhàn)勝了；但是每當(dāng)他望向峽谷對岸，以及谷底狹窄的靈吸怪城堡時(shí)，心中便涌起石精小小的聲音，提醒他有關(guān)一個(gè)地底侏儒與一個(gè)黑暗精靈的事。

靈吸怪在幽暗地域內(nèi)捕捉到的奴隸之中，貝爾瓦·迪森格是最有價(jià)值的。姑且不論他那特殊的秘銀制雙手，他的技藝足以勝任靈吸怪加諸于奴隸身上的兩項(xiàng)任務(wù)：石工與競斗。

當(dāng)?shù)氐踪暹M(jìn)入靈吸怪的奴隸拍賣會場時(shí)，引起了一片大騷動，臺下發(fā)了瘋似地把金幣、魔法寶物、私藏的魔法卷軸與記載知識的書卷等貴重物品丟到臺上。最后，地底侏儒賣給三只奪心魔，當(dāng)初捉到地底侏儒的那群奪心魔便是這三只的手下。在拍賣結(jié)束以前，地底侏儒被帶開，循著一條又黑又窄的地道被領(lǐng)至一個(gè)黑暗而不起眼的房間。

不久，三個(gè)聲音分別在他心中響起。地底侏儒立即明白，且永遠(yuǎn)不會忘記那是他的新主人所發(fā)出的心靈聲音。

一道閘門在貝爾瓦眼前升起，前面是間明亮的圓形房間，周圍以高墻圍住，墻上坐著一排排觀眾。

快出來。主人之一命令他。貝爾瓦現(xiàn)在全心全意想取悅主人，便毫不遲疑地踏出小房間。他走出短短的過道，發(fā)現(xiàn)幾十只靈吸怪圍著一個(gè)圓廣場坐著，從四面八方伸出手指著他，但它們的臉全都是相同的章魚頭，看不出任何表情。不過，循著心靈聯(lián)系，貝爾瓦很快地從群眾中辨認(rèn)出他的主人，它正忙著跟另一小群靈吸怪爭執(zhí)賭注的賠率與賭金。

在圓形房間正對的另一端，一道相似的閘門也升起來，一只巨大的食人魔走出來。它的眼光立即投向觀眾席，搜尋自己的主人。同樣，那位特別的靈吸怪已是它生命的全部重心。

我親愛的地底侏儒勇士，這只邪惡的食人魔讓我感到害怕，在所有的賭注都下定之后沒多久，貝爾瓦的心中傳來主人的心靈鼓勵(lì)。一定要為我殺了它。

同樣的，食人魔也收到主人類似的激勵(lì)。兩位競技者完全無須主人進(jìn)一步的刺激，便憤怒地往對手沖去。但是，年輕的食人魔在戰(zhàn)斗上還是個(gè)生手，貝爾瓦在經(jīng)驗(yàn)與技藝方面可是相當(dāng)老練。他在最后一刻煞住腳跟，閃向一邊。

食人魔拚命想踢地底侏儒，但它的沖鋒落了個(gè)空，絆了一下。

這一下有點(diǎn)久。

貝爾瓦的鍬形手往食人魔的膝蓋狠狠敲下去，骨骼應(yīng)聲而碎，聲音聽來仿佛法師施展的閃電術(shù)般驚人地洪亮。食人魔一個(gè)踉蹌往前跌，差點(diǎn)摔了一交，貝爾瓦趁機(jī)對準(zhǔn)它厚實(shí)的背部用鶴嘴鍬重重地?fù)粝氯ァ＞薰终麄€(gè)身子搖搖晃晃，失去平衡，貝爾瓦立即鉆到它腳下，一把將它絆倒在地。

貝爾瓦隨即跳到倒臥的怪物身上，往它的頭部奔去。食人魔一恢復(fù)神志，便一手揪住地底侏儒的前襟；但正當(dāng)它想把這個(gè)討厭的小家伙拋開時(shí)，貝爾瓦的鍬形手卻一把鋤入它的胸口。愚笨的食人魔又痛又氣，一面大吼，一面奮力將貝爾瓦拋擲出手，貝爾瓦猛然飛向空中。

但是，貝爾瓦的鍬嘴還深深地嵌在食人魔的胸膛里，食入魔的拋擲力同時(shí)讓鍬嘴從它身上劃下一大條傷口。巨怪痛得在地上邊打滾邊拉扯身上的利器，最后終于把鶴嘴鍬拔出胸膛。它隨即用膝蓋抵住貝爾瓦的臀部，將他踢向好幾尺外的地面。貝爾瓦幾個(gè)打滾后站起來，暈眩不已，全身劇痛，但是腦子里除了取悅主人以外不作他想。

他傾聽著場內(nèi)的靈吸怪觀眾傳來的心靈鼓勵(lì)與吼叫，但一道清晰的呼喚壓下了全場的喧囂。殺了它！貝爾瓦的主人命令道。

貝爾瓦毫不遲疑。食人魔平躺在地上，雙手抓著胸口，想要止住不斷從傷口泉涌而出的大量鮮血。它的傷勢無疑會致命；但貝爾瓦可不就此甘休。這個(gè)可惡的東西竟敢威脅他的主人！地底侏儒高舉鍬形手，一個(gè)箭步?jīng)_向食人魔的頭部，迅速的三拳落下，敲碎了食人魔的頭骨，接著鶴嘴鍬給了致死的一擊。食人魔不斷地抽搐，但貝爾瓦對它絲毫沒有憐憫之心。他取悅了主人，此刻，在這世界上沒有比這更重要的事了。

在看臺之上，地底侏儒驕傲的主人正忙著收取充當(dāng)賭金的金子與藥水。它對自己買下這個(gè)奴隸之舉感到相當(dāng)滿意。當(dāng)它抽空望了望地底侏儒時(shí)，發(fā)現(xiàn)他還對著食人魔的尸體痛劈不止。它隨即下令要它的奴隸住手。雖然它樂于觀賞它的新勇士如此野蠻的舉動，但死食人魔畢竟也是賭注的一部分。

何必糟蹋晚餐呢？

在靈吸怪的城堡中央聳立著一座巨塔，由一支巨大的石筍挖空改造而成，靈吸怪社群中最重要的成員全居住于此。巨塔內(nèi)部環(huán)繞著露臺與螺旋狀的樓梯，每一層都住了一些奪心魔；但是，在最底層，一個(gè)毫無裝飾的圓形廳堂中，安置著全靈吸怪社會中最重要的事物中樞之腦。

這團(tuán)沒有骨頭、不斷脈動，直徑足足有二十尺的肉團(tuán)，以心靈控制將整個(gè)靈吸怪社會聯(lián)系在一起。中樞之腦是靈吸怪的知識合成體，是它們的心靈之眼，監(jiān)視著外面的世界是它接收到遠(yuǎn)從東方的魔索布萊城傳來的警告訊息。對靈吸怪社會而言，中樞之腦是它們共同的協(xié)調(diào)者，重要性絕不下于神。因此，只有極少數(shù)奴隸獲準(zhǔn)到中央塔里，以靈敏而纖細(xì)的手指為靈吸怪的神物按摩，并用柔軟的刷子與適溫的液體舒緩它的肌肉。

崔斯特是這少數(shù)奴隸中的一分子。

他跪在環(huán)繞整個(gè)廳堂的寬廣走道上，伸出雙手揉擠那塊巨大的肉團(tuán)，敏銳地感覺它的喜與愁。當(dāng)腦子煩惱時(shí)，崔斯特便從指尖感到一陣尖銳的刺痛與緊張。此時(shí)他會更加用力地按摩，幫他摯愛的主人減輕痛苦，回復(fù)寧靜。

當(dāng)腦子愉悅時(shí)，崔斯特也滿心歡喜。別的事情完全被他拋至腦后了；這位背叛家族的黑暗精靈已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己生命的目標(biāo)，他已回到了家。

“那個(gè)，價(jià)值最高的俘虜。”一只奪心魔舉起方才從競技場里贏來的藥水瓶，用它無力而空洞，像從異界飄來的聲音說道。

另外兩只則扭動四指的手臂表示同意。競技勇士，其中之一以心靈訊息說道。

“還附帶工具可挖礦。”第三只大聲補(bǔ)充說道。一個(gè)想法竄進(jìn)它和其他兩只的心里。也許能雕刻？三只靈吸怪不約而同望向房間的另一端，那里有個(gè)小空間，裝飾工作才剛開始。

第一只靈吸怪?jǐn)[動手臂，咯咯笑道：“總有一天他會輪到這種卑下的工作。現(xiàn)在，他必須為我贏得更多的藥水和金子。價(jià)值最高的俘虜！”

“我們這次突襲中抓到的俘虜都很有利用價(jià)值。”第二只說道。

“恐爪怪看守畜獸。”第三只解釋道。

“而黑暗精靈照料我們的‘腦’。”第一只繼續(xù)咯咯笑，“我剛上樓之前注意到他，他可是個(gè)按摩高手！非常有助于‘腦’的愉悅和我們的利益！”

“還有這個(gè)，”第二只以觸須用力推推第三只，后者舉起一個(gè)瑪瑙雕像。

魔法？第一只猜測。

沒錯(cuò)！第二只以心靈訊息回答。連結(jié)到星界，我相信這個(gè)石頭可以化為實(shí)體。

“你召喚過了嗎”第一只大聲問道。

另兩只同時(shí)緊握拳頭，這在靈吸怪的訊號中表示否定。“也許是危險(xiǎn)的敵人。”第三只解釋，“我們認(rèn)為，在召喚之前，先到星界觀察一下那只野獸是比較謹(jǐn)慎的。”

“明智的決定。”第一只同意道，“你們何時(shí)出發(fā)？”

“立刻動身。”第二只說，“你要隨我們前去嗎？”

第一只握緊拳頭，并指指藥水瓶。“近在眼前的利益，先取為快。”它解釋道。

另外兩只興奮地?cái)[動手臂。待第一只到另一個(gè)房間里去清點(diǎn)它的盈利后，其余兩只便把身子埋入又軟又厚的椅墊里，準(zhǔn)備啟程到異界去。

它們同時(shí)飄起來，離開椅子上癱著的肉體。它們循著瑪瑙雕像與星界之間的連結(jié)上升，這道連結(jié)的星界形態(tài)，看來就像一條纖細(xì)的銀絲。它們已經(jīng)遠(yuǎn)離所居住的洞窟，甚至連整個(gè)物質(zhì)界的一切，此時(shí)都已被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在它們的腳下。它們飄向星界世界的無垠寧靜。這里，除了星界風(fēng)不斷的吟唱聲之外，闃然無聲；同樣，以物質(zhì)界的情形而言，這里也沒有任何稱得上是物質(zhì)所形成的結(jié)構(gòu)物。

靈吸怪在旅途將盡時(shí)轉(zhuǎn)離了銀絲線所指示的方向。它們會進(jìn)入星界，接近黑豹的實(shí)體，但可得保持距離以免打草驚蛇。靈吸怪不管在哪個(gè)異界，對哪種生物而言，都不是什么受歡迎的訪客。

它們順利進(jìn)入了星界，毫不費(fèi)力便發(fā)現(xiàn)它們要觀察的目標(biāo)。

關(guān)海法蹦蹦跳跳地穿越一座星光森林，追逐一只麋鹿的實(shí)體，這是它們的永恒循環(huán)。那只麋鹿固然沒有關(guān)海法那么高壯美麗，它的每一個(gè)跳躍與回轉(zhuǎn)仍然保持完美的平衡與一絲不茍的優(yōu)雅。關(guān)海法追逐麋鹿的這幕戲，已經(jīng)上演了一百萬回，而它們還要再玩上一百萬回。秩序與和諧，這就是主宰星界的最高法則；也是主宰宇宙中所有異界的最高依歸。

然而，有些至物，例如低層界的居民以及目前正遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察黑豹的兩只奪心魔，不僅無法接受這種單純的和諧性，也無法理解這種永恒循環(huán)的美。當(dāng)奪心魔監(jiān)視著美麗的黑豹表演它的生命時(shí)，它們唯一想到的是，如何利用黑豹來增進(jìn)它們的利益。

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