不請(qǐng)郎自來(lái) 第2節(jié)

不請(qǐng)郎自來(lái)

第二章——（游學(xué)）

對(duì)年回來(lái)說(shuō)，讀書識(shí)字是有錢人才享受得起的奢侈。有時(shí)出門賣菜，行經(jīng)學(xué)堂門口

時(shí)，見(jiàn)到一顆顆搖晃的小腦袋與瑯瑯的讀書聲，心中總涌起無(wú)限艷羨。但也明白讀書對(duì)

他而言是連做夢(mèng)也不敢想的事。

在他十二年的生命中，每天想的是如何填飽自己以及家人的肚子，光這樣已是千難

萬(wàn)難，哪敢妄求其它？

此刻，前不著村後不著店的黃沙路上，馬車中，手拿一把教尺的元初虹正在怒吼她

那個(gè)好玩好動(dòng)的小弟——「元再虹，你豬啊？不對(duì)！豬都比你聰明，教了你那麼多天，

你居然還不會(huì)寫自己的名字！

胖敦敦的元再虹在有限的空間里又叫又跳的爬來(lái)爬去，最後縮在年回身後扮鬼臉。

「出來(lái)！」元初虹叫。

「才不要，你會(huì)打我！！」元再虹當(dāng)然死不肯出去。

「可惡，別以為我治不了你！」雙袖挽高，元初虹叫道：「年回，你讓開(kāi)，別擋我

的路！」

「我……我……」怎麼讓啊？他已經(jīng)縮在最角落了，而且他正在修補(bǔ)這邊破掉的口

子，如果離開(kāi)了要怎麼做事？

覷了一個(gè)空檔，元再虹鉆過(guò)年回腋下，像顆球似的滾到前方，找老娘當(dāng)救兵去了。

元初虹氣忿地叫：

「給我回來(lái)，氣死人了！」她跟著爬過(guò)去。

「好啦好啦！你叫了一早上，沒(méi)把再虹叫聽(tīng)話，反倒我這耳朵都快聾了。你就歇歇

吧。」元大娘受不了的說(shuō)著，兩個(gè)孩子吵得她犯頭疼，只求得到片刻安靜。

「可惡！」恨恨的拉下布簾，不想看到小弟那張頑皮的臉，兀自靠在窗口邊生悶氣。

年回修補(bǔ)好了馬車角落的破洞，接著拿過(guò)針線籃，開(kāi)始縫起鞋子。別說(shuō)這是元大娘

要他做來(lái)抵車資的了，一想到自己賣不出去，成日消耗著人家的時(shí)間與食物，心下也是

過(guò)意不去，做些針修來(lái)相抵，至少能少虧欠一些。只是，心神總是怎麼也集中不了，不

時(shí)偷覦著被丟在地板上的書帖與本子，流露著自個(gè)兒也無(wú)所覺(jué)的渴望。

元初虹將小幾上的黃沙撥回平整的模樣，決定不要理那個(gè)笨弟弟了，自己看書學(xué)字

去。伸手拿書時(shí)，不經(jīng)意看到年回正對(duì)著她的書發(fā)呆，開(kāi)口問(wèn)道：「你想學(xué)識(shí)字嗎？」

年回一怔，低下頭，像是很勤勞於工作的樣子。喃道：「我……我不會(huì)……」被針

扎了好幾下，不敢吭聲，只能細(xì)細(xì)的抽氣。

「學(xué)了就會(huì)啦。」元初虹在黃沙上寫出兩個(gè)字。「學(xué)會(huì)寫自己的名字是很重要的。

你過(guò)來(lái)看，這就是你的名字。」

終究抑制不了求知的渴盼，他放下針線，身子挪到桌幾邊，看著黃沙上那陌生的字！

他不認(rèn)得它們，它們卻是他的名字，好稀奇哪……「這叫‘年’，這是‘回’。筆劃

是這樣的，由左向右，由上而下。來(lái)，跟著我寫。」

毫無(wú)自信的手指顫抖著在沙子上劃出歪斜的字跡，跟鬼畫符有同工異曲之妙，讓他

窘得差點(diǎn)埋回針線籃中躲羞，沒(méi)臉見(jiàn)人。

元初虹努力聚起所剩無(wú)多的耐心，平板道：「再來(lái)，多寫幾次就會(huì)了。你的名字才

兩個(gè)字，很容易的。」

「我……不行……」

教尺火爆一拍，重重打在窗框上，教年回悚然一縮。

「給我寫！」她的臉色很猙獰，一股子火全冒上來(lái)。

「……是！」囁嚅畏怯地應(yīng)著，伸出食指——年、回，年、回……年年年、回回

回……十遍、二十遍、一百遍、兩百遍……教鞭淫威之下，朽木亦能雕。

任何一

種學(xué)習(xí)，對(duì)初學(xué)者而言都是苦不堪言的，年回亦然。所以他能體會(huì)元再虹為何寧愿被姊

姊追著打，也不肯安份坐下來(lái)習(xí)字。而他又比元再虹不幸一些，因?yàn)樗B逃跑的勇氣都

沒(méi)有，畢竟現(xiàn)下的他只是元家的白食客而已，沒(méi)有任何驕?zhǔn)训臋?quán)利。

前去京城的路程約有十七天，一路上他宿在馬車上，當(dāng)元家母子三人到驛站投宿時(shí)，

看顧馬車就是他的工作了。他要刷洗馬匹、打掃馬車內(nèi)外，割來(lái)一大捆芒草把馬兒喂飽，

須做的事情并不多，剩下來(lái)的時(shí)間，他都會(huì)乖乖的端坐在馬車內(nèi)，對(duì)著一桌黃沙習(xí)字。

縱使艱苦，也是一種奢侈的幸福。除了不敢對(duì)元初虹那張強(qiáng)硬的面孔說(shuō)不之外，他

心下是希望自己有更多求生技能的。如果識(shí)得了字，日後在主人家中工作，一旦表現(xiàn)好，

將會(huì)有擢升的機(jī)會(huì)，不識(shí)字的人便要吃虧了——原本他是想不到那麼多的，但元初虹有

時(shí)會(huì)這麼告訴他，讓他知道識(shí)字的重要，希望他能因此而打從心底認(rèn)真學(xué)習(xí)，而不是像

她弟弟只做表面工夫給她看。

但她顯然不知道自己的要求有多苛！

第一天教他寫名字，第二天就要寫出端正字跡給她查收；每天教兩句「三字經(jīng)」，

就要他背熟且書寫出來(lái)。一句、兩句還可以應(yīng)付，可是四、五天下來(lái)，可真是吃不消了。

於是他每天花在習(xí)字默書的時(shí)間愈來(lái)愈多，幾乎耗去他所有睡眠時(shí)間。

「人之初、性本善；性相近、習(xí)相遠(yuǎn)。狗不叫、貓就跳——哎喲！」有人被狠敲出

爆栗子。

「什麼貓就跳？看我不把你打得哀娘喊爹，可惡！別跑！」小姑娘裙擺一提，像駕

著風(fēng)火輪似的滿場(chǎng)追打那顆胖胖的小球。

每日必會(huì)出現(xiàn)的姊弟相殘戲段子，元大娘早就喊得沒(méi)力，隨他們?nèi)ツ闼牢一盍恕２?p/>

剛用完午膳，她只想進(jìn)車內(nèi)瞇一下，交代道：「小子，那邊有條溪，你洗完瓢盆後，順

便把這些日子換下的臟衣服也洗一洗，我看這日頭正焰，曬個(gè)一個(gè)時(shí)辰也就乾了。」

「是的，大娘。」他應(yīng)著。在元初虹的耳提面命下，他已懂得對(duì)別人的話來(lái)回應(yīng)。

以前他只消聽(tīng)話去做事就好，但她說(shuō)這樣不行，別人會(huì)當(dāng)他不情愿做事才不應(yīng)聲。

外邊的生活不比山村，會(huì)說(shuō)恰當(dāng)?shù)脑挶葧?huì)做事重要，因此羞澀如他，也得要逼迫自

己開(kāi)口，多學(xué)一些流利的應(yīng)對(duì)。十幾天下來(lái)，元大娘與元初虹正是他最好的學(xué)習(xí)對(duì)象，

他覺(jué)得她們好厲害哪……肚子已經(jīng)飽了，但看到大盆子中剩有一些肉湯，還是全倒入口

中吃個(gè)乾乾凈凈，然後才幸福的拍著肚子打出一聲飽喝。礙…真好！！跟著元大娘這二

十天，是他這輩子真正吃飽過(guò)的好時(shí)光。

以著一種幸福的暈陶陶心情，他將要清洗的器皿與衣物分放兩只籃子，輕快的往小

溪走去。

才蹲下身想先洗臉，就聽(tīng)腋下傳來(lái)「啪」」聲，原來(lái)是衣服繃破了。他好奇的拉拉

衣袖、襟口，發(fā)現(xiàn)自己長(zhǎng)壯長(zhǎng)高了一些……一定是這些日子以來(lái)都吃得很飽，所以長(zhǎng)肉

了。那真好，如果他能快快變壯變高，就能賣到更好的價(jià)錢，那家人就能買更多食物吃

一邊洗著碗盆，一邊默著書：

「人之初，性本善。性相近，習(xí)相遠(yuǎn)。茍不教，性乃遷。教之道，貴以專。昔孟母，

擇鄰處。子不學(xué)，斷機(jī)杼。」很好，背全了元初虹教到的地方，再多背幾次吧！溉酥

酰員盡

「哎喲我的娘！別念了吧。」元再虹從樹叢里爬出來(lái)，雖然狼狽，但看得出他是逃

過(guò)其姊的毒手了。一路爬到年回身邊，再不許他念這些教人頭疼的東西。「年回，那些

東西多討厭，你也別念啦！」

「我……我……」他覺(jué)得學(xué)這些沒(méi)什麼不好哇，雖然學(xué)得很辛苦，常常腦袋打了一

百個(gè)結(jié)，但習(xí)慣了之後，會(huì)涌上一股自得與驕傲，覺(jué)得自己很棒。

元再虹一手探入懷中，雙眼小心翼翼的左看右看，才掏出他的心肝寶貝獻(xiàn)寶：「喏，

這才是好東西。」

「這是啥？」他好奇的看著元再虹手上的畫冊(cè)。他沒(méi)看過(guò)這種東西，書冊(cè)上只有圖

畫，沒(méi)有太多文字。

「這是小人圖（古代的漫畫）。」迫不及待的翻開(kāi)，介紹道：「你看，都是好看的

故事，我這本叫‘縣太爺判金’。第一張圖是說(shuō)張三撿到一包銀子，很老實(shí)的站在原地

等失主來(lái)認(rèn)領(lǐng)，然後李四來(lái)了，壞心的他為了不想打賞好人，就說(shuō)他袋子里放了二十兩，

現(xiàn)在只剩十五兩，一定是張三拿走的。張三當(dāng)然說(shuō)沒(méi)有，兩人就吵到縣太爺那兒了……」

這種小人圖簡(jiǎn)單易懂，就算是目不識(shí)丁的人也可由圖畫上索驥出故事的大概。確實(shí)

比枯燥的書本有趣太多了，教從沒(méi)聽(tīng)過(guò)民間故事的年回大開(kāi)眼界。兩個(gè)小男孩就這麼貼

著額一同沉迷在小人圖之中，都忘了還有工作待做。

一場(chǎng)突來(lái)的

午後大雨讓黃沙路泥濘得寸步難移，元大娘一覺(jué)醒來(lái)便知道今天是趕不成路了，只好往

附近的農(nóng)家借宿。

感謝這場(chǎng)大雨，讓年回不必面對(duì)元大娘的責(zé)罵。花了太多時(shí)間看小人圖，使他忘了

工作，要不是這場(chǎng)大雨，他還不知道該怎麼向大娘交代哩。

借宿在農(nóng)家，元大娘撐著傘逛附近的市集去了，元初虹則持著小弟的耳朵到房中習(xí)

字；年回洗完了衣服，便到廚房劈柴火。很高興現(xiàn)在有一大堆工作得做，讓他不必去面

對(duì)元初虹那張冰冷的臉。中午時(shí)抓到他們兩個(gè)在看小人圖時(shí)，她簡(jiǎn)直氣壞了。現(xiàn)在回想

起來(lái)，還是感到很害怕，幸好幸好，不必馬上面對(duì)她的怒氣。

「這位小哥兒，喝杯茶水吧！」農(nóng)家老婦走進(jìn)來(lái)，手上端著一杯水。

年迥微訝的接過(guò)，乖乖喝了口。不知道老婦為何對(duì)他好，不期然想到元初虹的耳提

面命，他道：「多謝。」

老婦看來(lái)很緊張，枯乾的雙手直往衣擺上搓揉。

「呃……聽(tīng)說(shuō)你們要……要往京城去是吧？」

「嗯。」

「我……剛看你們?cè)谀顣孟穸际恰R(shí)字的人。」

年回搔了搔亂發(fā)。

「只會(huì)幾個(gè)字而已，不算啦。」心底有微微的虛榮。

「是這樣的，我有一個(gè)兒子，在京城里東大街的趙昆趙大爺家當(dāng)扛工，這三年來(lái)只

托人帶錢回來(lái)，一直沒(méi)回家探探我們。再過(guò)兩個(gè)月他的小妹就要嫁人了，我想托小哥給

寫個(gè)信，不然帶個(gè)口信也成。家里有喜事，總希望一家子都聚在一塊兒。」

原來(lái)是要他捎個(gè)口信給人哪？好像不該找他吧？

「你何不跟元大娘說(shuō)呢？我只是小廝而已。」

老婦壓低聲音道：

「可貴得咧。送封信說(shuō)是要六十文，真?zhèn)€是坑人哪。我看小哥兒你也是個(gè)老實(shí)的孩

子，你就半是幫忙半是跑腿，我出五文，你就應(yīng)了我吧。」

五……五文錢……年迥瞠目！

錢耶！要給他的？他這輩子還沒(méi)真正拿過(guò)錢……老婦看出年回的心動(dòng)，又道：「如

果傳書信，可得七文，要是你識(shí)不得幾個(gè)字，只能傳口信，只有五文。這錢，你不賺白

不賺，可別向那個(gè)精厲的大娘說(shuō)你我這交易，怕她藉機(jī)苛扣我房錢，落得我要倒貼她

哩。」一群人來(lái)她這兒投宿，也不過(guò)收個(gè)八十文錢，這元大娘老想鉆一些縫隙來(lái)減價(jià)，

老婦真是怕了她啦！人牙子那張嘴嚇?biāo)廊肃浮?p/>

「你……你想在信中寫些什麼？」錢、錢、錢……滿腦子飛舞著銅板的美妙容姿，

根本是昏頭了。

「就寫著：我兒王大，多年沒(méi)回來(lái)，娘親掛念！，妹妹要嫁南河村的李松，務(wù)必回

來(lái)團(tuán)聚。」也想不出其它什麼文縐縐的句子，老婦直問(wèn)：「你會(huì)寫吧？這樣可以吧？」

「我會(huì)！明天離開(kāi)前一定寫好。」

「多謝你啦！記得啊，別讓元大娘知道。」

「嗯，我知道。」

老婦安下了心，從衣袖中掏出七個(gè)銅板，悄悄塞了過(guò)去。私相授受，兩人都緊張得

左顧右盼，就怕給人發(fā)現(xiàn)這筆私下談成的買賣。

廚房門外，手捧一只陶壺本欲進(jìn)去添水的元初虹不知在那兒站了多久，一雙眉毛揚(yáng)

得高高的，勾起的唇角要笑不笑的，像是驚奇，也是好玩。

這小子，挺有本事的嘛……

七文錢，傳一封信，很好。

待年回終於清醒過(guò)來(lái)後，才發(fā)現(xiàn)了一件令他頭大的事——他沒(méi)有紙與筆，更別說(shuō)是

硯臺(tái)墨汁了。

怎麼辦、怎麼辦？別說(shuō)他舍不得拿出半文錢去投資在紙筆上，在這附近，四處不見(jiàn)

人家，想買也沒(méi)人賣……難不成真要退二文錢給老婦？

雙手連忙捏緊腰帶上的小暗袋，里頭的錢已煨得溫了，怎麼舍得掏出來(lái)！不可以的，

七文錢托人帶回家，至少可買兩斤面，煮一大鍋吃兩頓都沒(méi)問(wèn)題。他這輩子最大的愿望

就是不要再看到弟妹因饑餓而哭泣，所以這些錢是一個(gè)子兒都少不得的。

正當(dāng)在發(fā)愁時(shí)，有人自他身後叫他：

「年回，做什麼蹲在這兒發(fā)呆？」

年回跳了起來(lái)，緊張的看著高出他一個(gè)頭身的元初虹，手足無(wú)措地道：「沒(méi)……啦。

衣服還沒(méi)乾，不能收……」

傍晚時(shí)刻，云斂雨收，天空一片新晴，沉在西山的夕陽(yáng)綴著幾縷彩云，習(xí)習(xí)晚風(fēng)吹

來(lái)，秋意己濃，教人舒心神怡。她走出門吹涼風(fēng)，見(jiàn)他蹲在屋檐下，好不苦惱，便出聲

喚他。

她伸手采了探竹竿上微濕的衣物，眼珠兒一轉(zhuǎn)，涌起些許笑意，問(wèn)道：「是不是正

在默背我教你的字句呢？原本想晚上再考考你的，我看不如就現(xiàn)在吧，你寫在地上給我

查驗(yàn)查驗(yàn)。」

「礙…」他一驚，為時(shí)已晚的伸手遮住地上那些雜七雜八的字——「這是啥？」元

初虹伸手拍開(kāi)他遮蓋的手掌，念出地上那些難以辨識(shí)的字：「王……大……豕……聿……

回……女……」

黝黑的面皮潑灑上辣辣的紅，不知是羞愧於白字太多，還是怕自己私下接生意被揭

發(fā)，他一張臉可以說(shuō)是熟透啦！

「這是什麼字？」元初虹指著地上的「豕」字。

「……家……」不是這樣寫嗎？

「那這呢？」接著指著「聿」字問(wèn)。

又錯(cuò)了？「是‘書’字。」

元初虹哼了哼，安慰自己道：

「至少其它字對(duì)了。才幾天而已，能寫得出字就算了不起的成就了。」她故作思索，

一會(huì)兒才道：「這樣吧，要是你在京城找到好主子，離家百里遠(yuǎn)的，我教你寫家書，替

你送回西平縣你爹那兒報(bào)平安可好？」

求之不得！

年回雙眼一亮，不敢相信會(huì)有這種打天上掉下來(lái)的好運(yùn)，他正愁不會(huì)寫信呢！這元

初虹兇悍歸兇悍，心地可好了。

「好的好的！多謝姐姐！」

元初虹笑了笑，伸手將地上的泥沙撥平，拿來(lái)一根樹枝緩緩寫出字跡，口中念著：

「家書，是這麼寫的。常用到的字眼不脫出對(duì)家人的牽掛，喏，‘牽、掛’兩字。再不

然就是婚喪大事……」

非常技巧的，她在地上寫出所有年回用得著的字，就見(jiàn)年回以這輩子最專注的精神

跟著下筆劃，并死記在心中，一遍遍演練。雖然記得頭昏腦脹，但一切都是值得的。他

開(kāi)始振奮起一股雄心，認(rèn)為自己是真的有能力去改變家中困境，而非只是癡心妄想……

元初虹也很夠意思，送佛送上天，將小弟那套文房四寶（嘖！壓根兒沒(méi)使用過(guò)）大方的

轉(zhuǎn)送給年回，嘉賞他對(duì)學(xué)習(xí)所付出的努力。

第二天，年回將信完成，交給老婦查看，老婦雖不識(shí)字，但看到信封上確實(shí)有字跡，

也就安心了。為表感激，她還偷偷塞了個(gè)胡餅（燒餅）給他路上當(dāng)點(diǎn)心吃。

馬車行走了許久，就見(jiàn)坐在後頭的年回還拚命伸手對(duì)老婦揮手告別，都已經(jīng)看不到，

還猛揮著，可見(jiàn)他心中有多麼激動(dòng)。

元初虹在車內(nèi)靜靜看著他的背影，唇上有抹笑意，發(fā)現(xiàn)自己很快樂(lè)，她喜歡這樣，

一種真正幫助到人的感覺(jué)。

每個(gè)人牙子都聲稱自己是在做善心，讓窮人能到富人家中掙一口飯吃，不致於餓死。

但在介紹窮人去上工的同時(shí)，亦狠狠瓜分掉人家的賣身錢，又能在大老爺那邊得到一定

的賞銀，可說(shuō)是雙頭賺。

倒不能說(shuō)人牙子的舉止不對(duì)，畢竟他也只是討口飯吃，做生意就是要賺錢嘛。但……

是不是能少?gòu)母F人身上剝削一些，缺少的收入則由富人手上拿回？

她一直覺(jué)得這樣才是對(duì)的。

看到了年回的欣喜若狂，她感到溫暖……在十二歲這一年，她決定了自己日後的方

向當(dāng)一名更正能幫助窮人的牙婆。

在十二歲這一年，他賺到了生平第一筆錢財(cái)自此之後，認(rèn)知到勤勞或許能掙到溫飽，

但想賺取到財(cái)富，則必須大量的學(xué)習(xí)，并動(dòng)腦。

奔馳向京城的黑色馬車仍是顛箕，不時(shí)輾過(guò)凸石與小水坑，讓車上的人身子搖晃不

休，都要暈了。

兩名十二歲的孩子，即將成長(zhǎng)，亦在此奠定下未來(lái)的志向。

終於抵達(dá)京城。

元大娘第二日一大早起身就要去拜訪京里的朋友，順便打探一下人牙子的行情，可

能也要到大戶人家拜見(jiàn)老爺夫人打打通關(guān)，所以她不僅把最好的衣服全穿上身，還買了

大包小包要去贈(zèng)給各門各戶的總管們，套個(gè)交情。

大人有事忙，小孩兒當(dāng)然是放牛吃草了。

以元初虹馬首是瞻，要出驛站去玩，得要有她帶著才行。京城不比縣城，走丟了恐

怕一輩子也找不回來(lái)。元再虹吃完早膳後便一直磨著姊姊要出去玩。最後元初虹只好翻

著白眼同意了。

反正她也是第二次來(lái)京城，很多地方還沒(méi)去過(guò)，原本就有意思要出去走走了，但能

不能讓她休息得更饜足一些再說(shuō)啊？非要這麼一大早的！

換好衣服，她打著呵欠出房門。

「姊姊，快嘛！別磨菇了！」元再虹心急得緊。

「小混帳，叫你習(xí)字就不見(jiàn)你急切過(guò)。」

「快啦！」早就被叨念得麻木了。

元初虹看向一邊的年回，問(wèn)道：

「要一同去逛逛嗎？」

「可……可我還要去割草喂馬兒吃……」他也想出門哪，可是工作沒(méi)做完，不敢偷

「不急，我們一個(gè)時(shí)辰後就回來(lái)，馬廄里還有些乾抹草，馬兒會(huì)將就著吃。」她說(shuō)

了算，領(lǐng)著兩名男孩出門去也。

不似元再虹新奇的左顧右盼，年回在她身後問(wèn)著，「咱們要往哪兒去呢？」會(huì)不會(huì)

去東大街哪？那他就可以順利把信送給王大了。

元初虹回頭笑瞇了眼：

「我們先去東——大——街，看看大老爺們住的地方，很豪華喔，像皇帝住的地方。

那石板地都雕著四季花草，馬車行走時(shí)也不會(huì)顛蕩，咱們平凡人家住不起大宅子，至少

能走上一走，過(guò)過(guò)乾癮嘍，」

那……那麼巧？！東大街。

後知後覺(jué)的年回這才偷偷懷疑她是不是知道了什麼。有嗎？會(huì)嗎？心下惴惴，舌頭

也就打結(jié)得發(fā)不出聲。

元再虹跑過(guò)來(lái)拉著姊姊直跑：

「要吃桂花涼糖，買給我吃！」

「吃吃吃！你豬來(lái)投胎的呀？元初虹罵歸罵，還是掏錢買了。

一小袋涼糖有十顆，元再虹大方的給年回三顆。

「年回，你吃。可別又藏起來(lái)了。上回你藏的那顆糖都被螞蟻吃掉了，真可惜。」

年回好舍不得的捏在掌心，泛濫的口涎催促著要得到慰藉，但……若能讓弟妹吃到

多好，可惜糖放不久……元初虹丟了一顆糖到口中，含糊道：「走啦，上東大街見(jiàn)識(shí)

去。」

「元家姐姐，你……這……東大街……」她是不是知道了呢？年回心中好惶然。

元初虹睞他一眼，突地，搶過(guò)他手上的糖全一古腦地塞入他大張的嘴中——「我是

知道你與那位王老嬸的交易，行了吧？可以不必這麼害怕了吧？」

不！更害怕！年回忘了口中的美味，怔愣到不知如何是好。滿腦子想著交易被揭發(fā)

了、被揭發(fā)了……「年回，你冷嗎？抖得像落水的狗兒耶。」元再虹拉著他問(wèn)，覺(jué)得天

氣很涼爽，不會(huì)冷哪。

元初虹受不了的翻白眼，吆喝著小弟：

「再虹，拉著他走，我看他是三魂七魄全嚇飛了。顧著點(diǎn)，別讓他連人也抖散掉

了。」那人根本是嚇厥了。

確實(shí)是。行走了半個(gè)時(shí)辰後，他們由南大街終於逛到東大街，市容由平凡樸實(shí)的尋

常風(fēng)景逐漸轉(zhuǎn)為華麗，可說(shuō)是美不勝收。那屋宇高聳入云，門楣一戶比一戶高，走在平

坦光滑的青石板路上，頸子都快仰斷了，眼睛也看花了，年回才在元再虹的叫喊下回魂。

「哇！姊姊，看！瓦片亮晶晶的！上頭還雕有一只雞耶，縣太爺?shù)恼佣紱](méi)那麼大、

那麼美！」

元初虹敲了小弟一記：

「那是彩雉，不是雞。那瓦片叫琉璃瓦。就說(shuō)過(guò)這邊是有錢人住的地方，當(dāng)然每間

宅子都又美又大了。」她轉(zhuǎn)頭看向年回：「大得嚇人對(duì)吧？」

「是……是埃如果我能在里面當(dāng)差，這輩子就值得了——」話未完便被敲了一記杠

「有志氣此行不行？當(dāng)差就好？白日夢(mèng)要作就作大一些，該說(shuō)以後要成為大富豪，

住進(jìn)這種雕梁畫楝的房子，這才是一輩子最值得的事！」

年回被她的大口氣嚇到。

「我們這種人家，不可能的。」

元初虹哼了哼，看向前方的大宅郟

「成山成谷的錢財(cái)，也都是從第一文錢開(kāi)始堆積起來(lái)，什麼叫做不可能？」

「但我們只能掙到蠅頭小利，不像有錢老爺大把大把的賺——」

她揚(yáng)眉

「只要你想當(dāng)有錢人，就會(huì)開(kāi)始動(dòng)腦筋，并把握各個(gè)機(jī)會(huì)。就如昨天你替老婦傳信

來(lái)說(shuō)好了，不就賺到錢了嗎？我想你是有潛質(zhì)的。何況作夢(mèng)嘛，乾想也過(guò)癮。」

他脹紅了臉，囁嚅道：

「我……可以嗎？」他能做這種富貴美夢(mèng)嗎？

「可以！」她拉住又要跑開(kāi)的小弟，道：「走吧，我們?nèi)ニ托拧e太晚回去，我娘

會(huì)著急。」

說(shuō)也湊巧，不僅順利送達(dá)了信，更由王大引介給趙府總管，因?yàn)樗麄冋惫ぃ艤?zhǔn)備要向人牙子找人哩。雖

然年回看來(lái)既瘦且小，但知道他識(shí)得幾個(gè)字，也就不介意那麼多了。

趙總管捏了捏年迥雖瘦卻結(jié)實(shí)的手臂，知道是能勞動(dòng)的孩子，贊許道：「身子骨總

會(huì)抽高長(zhǎng)壯，性情勤勞肯做最重要。雖然缺的是灑掃的小役，但你識(shí)字，日後大些，說(shuō)

不定會(huì)被老爺挑著一同去經(jīng)商。」

元初虹看年回根本是樂(lè)昏了，這般被肯定可是此生第一次哪。這趟總管看得出是賞

罰分明、寬厚的人，也真是年回的造化了。

「承趙總管不棄，年回能在您老手下做事，八成是積了三輩子的德哩。以後還望您

老多提拔了。您有所不知，年回一心要改善家中生活，再多的苦都吃得下。」

趙總管撫須大笑！

「你這娃兒好討喜的一張嘴，京里的姑娘都沒(méi)你伶俐嘴甜，日後前途不可限量哪！」

「這可不是阿諛巴結(jié)，我這張嘴兒，只說(shuō)真心話，不打誑的。」她舉起一手像在發(fā)

「好啦好啦！言歸正傳。」被逗得很樂(lè)，趙總管仍是不忘正事。「你倒是開(kāi)個(gè)價(jià)，

說(shuō)說(shuō)你大老遠(yuǎn)打西平縣過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備以什麼方式讓他進(jìn)府工作？！」

元初虹收住了原本要直說(shuō)的話，放回心里轉(zhuǎn)了幾圈，笑道：「怎會(huì)是我開(kāi)價(jià)呢！我

們外地人，啥規(guī)矩都不懂，我說(shuō)，也甭開(kāi)價(jià)了，大總管你說(shuō)啥就是啥，全依你了。若是

您覺(jué)得年回是可造之材，不妨給優(yōu)渥些好讓我拿回他家給他爹娘治病；要是認(rèn)為他不甚

理想，那就三文五錢的定下，小女子也無(wú)二話。」

怎……怎麼可以這麼隨便把他賣了？！不……不成的啊！年回焦急的保證：「我會(huì)

努力工作，我會(huì)很努力，大爺請(qǐng)相信我！」

趙總管好氣又好笑的看著老實(shí)頭的大男孩與古靈精怪的大女孩，不敢相信自己就這

麼與他們談起生意來(lái)了。原來(lái)該找大人談的，但見(jiàn)小丫頭伶俐，是塊有擔(dān)當(dāng)?shù)牧献樱?p/>

就正正經(jīng)經(jīng)談下來(lái)。

他們這麼一搭一唱，誰(shuí)還舍得擺起苛刻的嘴臉去剝削這些苦命的孩子呢？三文五錢？

小丫頭更是說(shuō)笑了。

清了清喉嚨，他道：

「這樣吧，咱們按京城的一般價(jià)來(lái)算，賣身三年十五兩，五年三十兩，十年一百兩，

每年過(guò)年再給一兩紅包。若是簽十年契，每三年還會(huì)放半個(gè)月的假回鄉(xiāng)省親，你看如

何？」京城的價(jià)錢肯定比其它地方高，相信他提出的數(shù)字，小娃兒們不會(huì)有意見(jiàn)。

「我要……我要……噎——」一百兩沒(méi)能說(shuō)完，元初虹踹斷他結(jié)結(jié)巴巴的聲音。

「五年最好！不過(guò)……要是六年三十七兩就更理想，對(duì)不？」元初虹雙眼亮晶晶的，

心下篤定趙總管應(yīng)會(huì)同意。

沒(méi)錯(cuò)，他同意了。

兩造都同意的好價(jià)錢——三十七兩，賣身六年。

原本賣斷終生，只求三十兩，但他們得到更多。

元初虹親手替年回打開(kāi)了一道活門，讓他得以逐步攀向他希冀的人生。