不請郎自來 第9節

不請郎自來

第九章——（喜歡）

驚愕相對的雙眼，幾乎要望到地老天荒，直到伙計打包來他購買的物品，喚回他神

智。他連忙拉住她右手，以另一手拿起他與她分別中意的約指?！高@個也包起來?！?p/>

付完帳，他立即帶她住外沖，一心想找個清靜的地方好好看看她。

不一會，他們進入了幽靜的天臺寺，停在一棵大榕樹下，兩人都喘吁吁地，卻又舍

不得眨眼，就怕少看了對方一分一毫。

他的左手仍緊握著她右手，她也緊緊反扣。

終於，好不容易喘過氣來了，她啞聲問：「你——回來了？」才九月呢，不是說十

二月嗎？回來了呀……茫茫人海里，竟會在京城相遇，作夢也沒想到會在這里、在今天、

在沒有知會的情況下見到彼此。

「我回來了。」他堅定地道。

「怎麼那麼早？我以為……」

「趙家商船提早脫隊回來，我一下船就捎信請人送向開平——」

「我沒收到。這一個多月來，我都在京城，你——」

「你怎麼會在京城？」

「??！這是因為我帶人來侍郎府工作。這些年我都在做官牙生意，原本預計三天後

返程——」

「這麼快？為什麼？」不行啊，他還得再待上十來天左右呢，他不要每次匆匆見上

一面就分離，再也不了！

元初虹忽地面皮一紅！還會是什麼？因為他年底會去開平，她想早日結束京城的工

作回去等他啊，不想讓他撲了個空，不想讓他等她……天……這怎好對他說??？

年回也不逼她回答，只急切道：

「再緩緩些不成嗎？我們一同去開平，再等我十四天……不，十二天就夠了，可以

嗎？」

「可以的，不過我得捎信回家說一聲——」

「你一個人來京城？」

「不是的，還有一個小男孩同我輪流駕馬，他叫阿福，就在家里幫忙再虹，偶爾陪

我走長程——」

年回想了一下道：

「不如這麼著，你讓那個阿福先行駕車回開平，順道向元大娘報平安、傳口信，這

樣也比較穩當?！?p/>

她睜大眼！

「那我們怎麼辦？搭驛車？」

年迥忽地失笑，拉了拉她雙手。

「就你有馬車，我沒有嗎？你就全交給我來辦成不成？我已經不是當年那個一無所

有、卑微膽小的年回啦?！?p/>

「但我……可還一直是那個凡事打點、操心、主導的元初虹哩——」她也笑出來，

覺得荒謬。久別重逢的人，不該全圍著相思這字眼打轉嗎？怎地他們這般務實，第一個

想到的還是最實際的行程安排問題。

兩人笑了好久，覺得對方縱使多年不見，依然保有他們最熟悉的本質，不會感到陌

生，不因分開久了、年紀長了、容貌變了而生疏。

「我真高興你回來。」她真心地道，眼眶有著難以抑制的濕潤。

「沒有一次的出海比這次更令我心神不寧，老想著要回來。」他輕啞地說著，大掌

摩挲她雙手，傳遞著真切的情意?！感液蒙檀讶麧M了貨，趙大爺提早數個月歸航。

我……好想見你?！?p/>

元初虹覺得雙頰熱辣辣的，全身沒這麼燥熱過，恐怕擠得出一盆子辣椒汁啦！好羞

礙…「你臉好紅?！顾种篙p輕刷過她面頰，覺得紅撲撲地好動人。

「才沒有……」她轉身要躲開他視線。

但他沒讓她如愿，不僅以一手拉住她肘彎，再以手指勾抬起她下巴，輕道：「怎會

沒有？比我買的珊瑚還紅呢。」

他有必要形容得這般仔細嗎？因他的話，她覺得自己變得更加扭捏無措，全然不像

平日大剌刺的她啦！怎麼會這樣呢？都是他一直看一直看的關系吧？

「你、你別看我啦！」她叫。

「為什麼不讓我看？」他不解。他可是很喜歡直勾勾盯著她瞧哩。從來他心中就只

記住這一張女性面孔啊，「你瞧得我都不自在啦！都忘記要說什麼話了！」她甩手要掙

脫他掌握，想甩掉由他掌心傳來的熱辣辣感受。

但他可不放，反而抓得更牢，最後更大膽的勾勒住她腰，兩人貼近得幾乎沒有距離。

好……失禮礙…這般地近。幸好四下無人，否則怕不遭人非議了，她羞澀地想。渾

身無力，根本沒能躲開他強硬的力道。

怎麼、怎麼會這樣呢？她身子熱得像被蒸煮……「我喜歡看你……」他聞到她身上

淡淡的馨香，迷醉地輕喃，黝黑的臉也紅了。知道這樣抱摟她很失禮，但卻一點兒也不

想放，反而摟得更緊實，最後兩具軀體已不再有距離。

元初虹耳朵里轟轟然，怦怦怦、怦怦怦……不知是他的心跳還是她的，急促的跳動、

大聲的撞擊，讓他們的雙耳再也感受不到其它的聲音……他因長年的勞動練就了魁壯的

體魄，但她也不是小鳥依人型的嬌弱女子，她比一般女子高，甚至也比一些男人高，兩

人之間的身距并不遠，顯得如此契合。

驀地，她輕笑，笑聲悶悶地從他頸側傳來。

他問：「為什麼笑？」

「想你以前甚至不到我肩膀呢?！?p/>

他也笑了，看著她明亮的眼道：

「我還沒看過此你高的女子呢。」

「在海外也沒有嗎？」她好奇地問。

「我們去過不少國家，大多的人都長得黑，也較為瘦小，沒見幾個特別高壯的?！?p/>

「你……下次何時出洋？」說到這個，不免又想到再次分別。這次他們能聚多久呢？

年回輕搖了下她，沉吟了一會才道：

「我不想再出海了?！?p/>

「為什麼？」推開他些許好直視他。

「這種旅程太長了，而且永遠不知道能不能回來。海賊日益猖獗，我們并不能保證

永遠無恙。不談海賊好了，光是一出洋就少不得半年一年的，我——不想再這樣?！挂?p/>

為成了家、有了牽掛的人，遠行便成了折騰，不再有冒險的趣致。

不許她退開，又收緊雙臂，讓兩人完美的嵌合。

「別、別抱這麼緊啦！」她赧然地叫。

「軟軟的，好舒服?！顾缘貌幌敕拧膩聿恢滥信g的區別如此大。

算了，由他吧！她不再掙扎，接續問著：「聽說海外買回的貨品都可賣到天價，你

要放棄這種利益嗎？」她記得他一心想賺很多財富的。

「夠了，我不需要更多?！咕薮蟮呢敻划斎晃耍恢庇浀米砸淹曜畲蟮?p/>

夢想是賺得一家溫飽，而非賺到全天下的財富?！敢葬?，開個小商鋪，買賣南北貨，日

子就可以過得溫飽，這樣就好了?！?p/>

她笑著同意：

「嗯，至少還有我牙婆生意做貼補，不怕的?！?p/>

年回沒有說明他的收入之多，根本無需妻子做差事來補貼，但瞧著她滿心愿與他共

患難的明亮瞳眸，一顆心感動得化了。

「啊，不好！我得回侍郎府了。」她突地跳起來。

他拉住她手：

「我也還有些事。那，明日再於此相見可好？」

她飛快的想了下自己得空的時間：

「未時一刻（下午一點十五分）成嗎？」那時夫人小姐們都午寐去了，不會傳喚她。

年回點頭。「好的。也是在這兒等吧？」

「嗯?！顾龘]手要走。

不意又教他拉住身形。他從袖中掏出那兩枚約指?！赋酢⒊鹾??！沟谝淮螁舅拿?，

不大順口。

她臉又紅了，低問：「啥？」

「這枚、這枚約指……并不貴重，但是……我、你、那個……」他結結巴巴得說不

她從他掌中拿起自己本欲購買的那枚，低下頭道：「我瞧這約指挺適合你的，你戴

戴看?！?p/>

「我也是這麼想的。」他也說著。

兩人同時想到剛才因這兩枚約指而能在異鄉相遇，不免對這兩枚烏沉木約指更加喜

愛上幾分。

他將約指往她無名指上套去，發現有點松，脫出，轉戴向中指，竟是密密地吻合。

她也做著一樣的動作，套上了。

像是系上了月老的紅線，完成了互許終生的儀式，她眼眶微濕，抬頭想看他，卻正好承接住他落下的吻——礙…好羞人哪……

「這些年我們都定居在開平。主要是那邊的官夫人們挺鍾

意我弟媳的繡工，連帶的讓我打下了好基矗如今橫行在開平，也不怕惡人尋釁了。你知

道，只要生意做得比人好些，總不免要遭忌的。這時若不找些有權勢的人來依靠，早晚

會再次發生類似馬吉那樣的事情?！?p/>

「那是說，你已經是個首屈一指的牙婆嘍？」

元初虹與年迥一同坐在榕樹下乘涼，兩人中間還放著幾樣點心，都是各自在街上買

來的。對他們而言，可不常掏錢買這種既貴又不實吃的甜食，太浪費了。往往會買都是

為了讓家人嘗鮮，不會花在自己身上。

當他們看到對方手上皆相同持著油紙包，都笑了出來。這可不就是典型的長子、長

女性格嗎！見到對方會為自己買吃食，心底涌滿了感動。

「首屈一指不敢說，但若有富家想找工的，我一定會是他們考慮委托的人選之一。」

她得意的挺了挺肩，「因為從我手上介紹出去的人，十之八九都會令他們滿意的。你曉

得我怎麼做嗎？我啊，把那些想找工的人集合在一方，將他們交給我的牙錢拿去請師傅

來教授他們工作的技巧。農人嘛，雖然有力氣、肯努力，但也頂多會耕田或做粗活而已。

我讓人教他們如何煮食、挑柴火、染布、捆貨這些細活，再讓他們至少學會寫自個兒的

名字，以防日後被坑騙，然後教他們如何在大戶人家里應對進退，不讓人覺得我介紹進

去的人皆粗鄙不文，也無須讓總管們花力氣指導，很快地上手。結果幾年下來，在開平

做出了好口碑?！?p/>

年回微笑，覺得她神采飛揚的臉孔令他心怦怦直跳，怎麼也舍不得移開。

「你一向是這樣的。我也是承你恩澤的受惠者?！?p/>

「?。磕挠?？」她可不覺得。他完全是自己拚命努力，才有今天這種日子過的。

他從點心里拈起一顆桂花涼糖，往她唇邊送去。她一時沒多想的吃進嘴里，才瞠目

的想到這動作太過親昵，不該有的……他又拿了一顆放進自己口中。

「你有的。就從你塞了我一顆糖開始，我的人生因你而變得不同?！?p/>

「我不明白?！顾鲞^什麼偉大的事嗎？明明那時她兇悍的逼他背書、識字，對

他半點也不客氣的。

「十二歲以前，我的生命里充滿饑餓，且是無止境的黑暗。天天期盼著第二日醒來

時，老天爺會變出一桌饅頭在桌上讓我們吃個飽，但也明白那是屬於窮人的、永遠實現

不了的美夢。我上頭曾有一個姊姊，但她在五歲時病死在冬天的大雪夜里。棉被永遠蓋

不暖，食物永遠沒得吃，能挨得住的小孩才活得過一次又一次的大雪肆虐。爹娘相繼病

倒，沒錢找大夫，我把蕪菁（大頭菜）、薯蕷（地瓜）挖去市集賣，一文、兩文的收，

還換不到一小斗米，家人只能吃苦菜，除非餓極了，否則誰也吞不下那苦得令人作嘔的

野菜。那樣的日子，我總以為將要遇到我死去的那一天，或許就是下一個冬天、嚴寒的

雪夜。」

她靜靜地聽。來自同樣的背景，她雖沒他那般凄慘過，但能體會的。她也曾有過家

中沒半文錢的生活，但幸好她有個堅強開朗的母親。

年回笑了一笑，過去的艱苦彷如云煙，難以想像賺一文錢曾經是那麼困難的事。

「如果我今天由別的人牙子轉賣到富賈人家，肯定不會是今天這個樣的?！?p/>

「怎會不同？你的努力勤奮，永遠能令你出人頭地，不管遇到了誰?！?p/>

「不同的。你忘了我當年原本想以三十兩賣斷一生嗎？真要賣了，今生今世，我只

能以奴才身分度過此生，再沒能有其它奢想的。幸好那時我既瘦且小，沒人肯要?！?p/>

他這一提起，倒也令她想起來——

「對了，後來你還想以一百兩賣十年給趙府。如果當初真的賣了，你就是今年才能

得回自由身呢。」

「所以我得謝謝你?！顾吐暤?。

她不好意思的笑。

「不必了，那是牙婆的職責嘛，讓每一個出來工作的人適得其所，而不必遭人欺凌

剝削。你是很好的例子呢，老讓我拿來鼓勵那些棲流所的孩子……」

他面孔湊近她：

「你覺得我……配得上你嗎？」她好耀眼，如今小有成就的他，是否堪堪配得上她

元初虹訝然看他：

「你在說笑吧？是我配不上你才對啊，我都是個老女人了——」有時她心中會因此

而感到自卑礙…他瞪眼，「老？你還比我小三個月呢。以前騙我叫你姐姐也就算了，現

在你還想托大？！」她就是這一點可惡。

「不是的，女孩子年過二十未婚，通常也只有想娶填房的男人不會嫌棄了，我現在

二十二——」

「就算二十二，也還是比我小！」他完全不了解她這是哪門子說法?！溉绻阏f自

己老，那我豈不更老？」

元初虹又腰——

「你怎麼還不明白？二十二歲的你有錢、有前途，正是男人最得意昂揚的年紀，可

女人不同，過了十八歲未婚，就像元宵節過後的燈籠，沒人買啦！賤價送人也——」

「我要的，送我好了?！顾麛傞_雙手。

「喂！貪小便宜也不是這樣做的?！菇拥谜骓樋冢蓯?！

他笑：「我是商人嘛，低價搶進，哄高價賣出，一向如此。」

「你??；」看起來仍是忠厚相，但嘴巴可俐落了。冷不防就給堵住了話，她嘆口氣。

他伸手蓋住她手背，輕道：

「別再說那些無謂的事了。我沒想過那些，只一心想著要同你一起過日子?！?p/>

她低著頭，問出心中擱置已久的疑惑——「為什麼是我？」

他一怔，沒能立即有答案。

就是她了，還需要想出個為什麼嗎？

想著她、念著她、掛心著她，家人要他娶妻時，他因人選不是她而滿心抗拒；趙大

爺不斷暗示女兒任他選為妻子時，亦是堅心不動，管她賽若天仙、美如西施。

總覺得若不是她，他根本揚不起丁點娶妻的興致。

什麼為什麼？因為想與她過日子呀，還需其它的為什麼嗎？這教他怎麼說個真切??？

元初虹因他的靜默而想抽回手，但他不肯放，反而執起她手，指掌相扣。

「你……了解愛情嗎？那些在詩詞中不斷被歌頌的東西，」他問。

換她怔住了。不久，吶吶地承認：

「我不懂那東西。我們只是市井小民，不是……詩人或……有閑情的人。」

他直視著她——

「我也不懂。多年來我都全心於工作，沒有閑情去思索感情，也不曾憧憬。我只

是……一直想著你。以前謹記你的教導，學著做人、學會籠絡人心……後來，也許是十

六歲那年知道你與我同年之後，心境開始不同，我還是想著你……如果，人與人之間，

終須與某一人共度一生，我希望那個人是你?！?p/>

芳心震動不已，為他樸實卻真誠動人的話。

「年回……」

「你呢？為什麼愿意嫁我？你一直不愿嫁人的?！顾麊柕眉鼻?。

當他坦誠的言詞安了她惶惑的心之後，也需要她堅定的保證來安他怦然的心。縱使

早已訂下終身，但心呢，心是否愿意交付？

「我……一直不愿嫁，是因為礙…」她柔柔地呢喃：「早先，怕被羈絆了自由，後

來，則是……」未語臉已紅。

「則是什麼？」他屏息等待。

「那些人，都不是你……」

「真的？」他狂喜，像賺到了全天下的錢財，忘情的跳起來，將她懸空抱起轉圈圈。

迭聲問：「真的？真的？真的？你對我——」

她連忙抱住他頸項防止倒栽下去，大叫：「年回，放我下來——」

「不放！我不放！我要你說！」

「說什麼嘛！」她又喘又驚又笑，不時槌他後背。

「說你喜歡我，正如我喜歡你那麼多。早知道你是愿意的，四年前我就該求親了—

「放我下來，年回！聽到沒有？放我下來！你這樣跑，成什麼樣子，年——回——」

會跌跤的呀，他才不管，抱著她猛跑，兩人穿梭在幽靜的林子中，沉浸在只屬於他們的

喜悅里，就算跌了個鼻青臉腫也不在意——「哎嗒—」

果然。

告別了侍郎府

的夫人小姐們，元初虹將馬車駕到天臺寺門口。此番回程，就只一個十五歲的阿福駕車，

幸好他身手俐落，同行的還有兩個要回開平探親的婦人，一路上不致寂寞，也好互相有

個照應。

她決定與年迥一道走，所以仔細的對阿福交代：「這是家書，包袱里有十兩銀子，

以及一此點心，你路上要記得吃，沿路上的驛站都相熟，不致坑你宿夜錢。一路上機警

些、小心些，知道嗎？」

十五歲的少年有一張俊秀的面孔，自稱阿福，是元初虹從棲流所帶回來的。倒沒想

到將他養得長肉之後，會是個好看的孩子。一般普通人的樣貌都不會太出色的，相形之

下，這個阿福怎麼看也不像是市井小民人家，但卻真的是一名小乞兒。

阿福這三天來都像在與誰賭氣似的，老不開口。一群丫鬟們拚命向他示好，他甩也

不甩，連元初虹喚他，他也是悶悶的。不過由於她整副心思都在年迥身上，壓根兒沒注

意到小男孩的脾氣。

他粗魯的搶過包袱往身邊的位置一丟，雙眼直視前方，就待她開口說聲再見，便要

走了。

元初虹看了下天色，近午時了，年回應該快過來接她了。思及此，唇邊總有止不住

的笑意。

「好了，阿福，路上小心些，走吧。」

少年終於氣不過，咬牙道：

「你就這樣隨便找男人嫁啦？找一個奴才——」

元初虹伸出一手捏起他一邊面頰，讓他聲音出不全。

「我說過了，他不是奴才，只是在別人家里當差?！惯@小鬼，老是改不了冷嘲熱諷

的壞毛?！改氵@孩子，什麼人也看不順眼?！?p/>

「那家伙配不上咿……」又一邊的面頰被夾住，他俊秀的臉孔被兩只手蹂躪，橫向

拉著皮肉。

元初虹訓道：

「你哪，以前成天笑我老姑娘、沒人要，還說要是我老了無依無靠，你會好心收留

我，施舍我一口飯吃?，F在有人要娶我啦，你該開心得去放鞭炮才是。別像個潑皮耍賴

喔，只不過沒陪你走回程而已，你生氣啥兒？」

好不容易從她雙手里搶回自己發疼的臉，他雙頰紅撲撲地：「才不是因為那樣！我

氣你亂找人嫁！」

元初虹雙手又腰：

「我哪兒亂找人啦？你根本不知道他有多好。要是他現在回到西平縣，只怕附近所

有媒婆都會死抓著他不放哩。他多有成就??！從來沒有一個離家工作的男子可以像他那

麼上進，而且順利改善了家中困苦的生活。那要多努力才做得到你知道嗎？他十二歲就

賺到了七文錢——」

「嗟！羞不羞！七文錢也敢現寶？」

「是！七文錢并不多，但他委托我帶回他家，給他弟妹買糖吃，從來舍不得在自己

身上花一文錢?！?p/>

「他自虐嘛！」阿福不覺得那有什麼值得說的。

好想揍他。元初虹握緊雙拳控制自己。

「他可以把所有錢財花用在家人身上而不眨眼。對自己吝嗇，對家人慷慨，這種品

行實屬罕見，能與他共度一生，是我的福氣。」

「這樣就好了嗎？跟一個上進的勤勞男人過一輩子粗茶淡飯的生活？你可以更好

的！」

「什麼叫更好？」她雙眼一瞇。

「嫁給一個文生，日後一旦他高中了，你就是官夫人，可以住在官邸，不必再去陪

她們應酬、說笑，由她們支使著你跑腿。反過來，你可以養尊處優，支使別人，然後再

也不必把自己曬成黑炭，老是千里奔波——」

元初虹大大嘆口氣：

「那不是好日子，真要那樣過，我會瘋掉。阿福，我喜歡四處走，喜歡目前的工作。

雖然必須與夫人們應酬，可我不引以為苦。事實上我是憐憫她們的。是，她們生活閑適，

吃好用好，但代價是永遠出不了門，見不到外邊的天地，更得死命的纏出一雙三寸金蓮，

痛得沒法走路……我的天！沒有任何一種享受可誘使我去受那種苦。我的腳雖丑，但走

得穩、跑得快。就如我要嫁年回，從不因為他有無財富，日後能不能提供我安適的生活。

我嫁他，只因為我們適合，能當一輩子互相扶持的夫妻?！?p/>

「反正我不同意，他根本不能給你幸?！?p/>

「你這小鬼——」忍不住揚起爪子就要再往他面皮扭去，但一只厚實的後方包

住她小手——「我不敢說我給的會是她認為的幸福，但這會是我今生努力的目標?！鼓?p/>

回不知來多久了，沉穩的嗓音平息了元初虹正旺的火氣。

「年回——」她輕叫。

但沒有她開口的機會，因為阿福吼聲比誰都大。

「你配不上她！以後我會考中進士、會名揚天下，你怎麼也比不上我能給的！」

這是情敵對情敵的叫囂。

年回打量著俊秀的少年，并沒有加以笑弄，心底只微訝著原來初虹不乏愛慕者呢。

「或許日後我是比不上你?！?p/>

「年回——」元初虹瞪眼，討厭他自貶。

他拍拍她，接著道：

「我唯一勝你的是時間。你太小，也太晚，永遠追不上我與她十年的情誼?！?p/>

很明確的事實，教叫囂的少年挫敗地不語。

元初虹終於明白原來阿?！瓕λ兄婀值母杏X。不會吧？她大他那麼多耶！

「這不是理由，不公平！」阿福氣弱地道。

元初虹走近他，吸口氣道：

「沒有什麼不公平的。阿福，你日後若是高中進士，我會恭禧你，但我不想當官夫

人。從沒哪個夫人出門當牙婆的，但我想一直做牙婆這種工作，這工作沒什麼被尊崇的

地位，但事實上卻可幫人，也可害人。我想當個好牙婆，也自知做不來官夫人，還是當

個市井鄙婦最自在，也許你不能了解，但這才是我要的。」

阿福不可思議地叫：

「當平凡人？當牙婆？這是你要的？卻不要榮華富貴？所以你寧愿與他過苦日子，

也不考慮更好的？」

她點頭。

「我不需要更高貴的身分，現下這樣最理想。」

她的說詞終於氣跑了阿福，就見他一張俊臉脹得飛紅，驅動馬車快步疾走，一句話

也不說了。

她望著塵煙嘆氣，這家伙不會氣太久吧？

而年回，低首看著她背影，眼眸深處暗暗思量，亦是不語。

百轉千折的心臆，逐漸篤定的浮出唯一答案，那個關於未來的種