千夫斬 第二百三十六章 居然是他，這個(gè)東方魔鬼！

“那些就是那個(gè)傳說(shuō)中的龐大帝國(guó)的戰(zhàn)艦？怎么這么小。”聽到了手下報(bào)訊，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大清國(guó)的戰(zhàn)艦隊(duì)伍的馬戛爾尼走上了船首之后，那原本架在眼睛上的玻璃鏡片差點(diǎn)因?yàn)槌泽@而在甲板上摔成一地的碎片。

因?yàn)椋p方的戰(zhàn)艦的距離已經(jīng)很近了，近到他若是不走到船舷邊上，不伸長(zhǎng)脖子，根本不可能看到那艘已經(jīng)航行過(guò)來(lái)，與獅子號(hào)并行的那艘大清國(guó)戰(zhàn)艦。

看著那艘只有一側(cè)船舷不足十門火炮的平底雙桅大料艇，再看看自己身上這艘巨艦，讓馬戛爾尼不由得下意識(shí)地想到了一個(gè)小人國(guó)的故事。雖然他的內(nèi)心里對(duì)于這個(gè)遙遠(yuǎn)而又古老的國(guó)度充滿了敬畏與傾慕之情，可是，眼前的這艘戰(zhàn)艦讓他差點(diǎn)以為是一艘武裝商船，甚至還有些不如。

“是的大使閣下，這種‘戰(zhàn)艦’，就是那些大清國(guó)的水師中的主力戰(zhàn)船,雖然很靈活輕便，便于緝捕盜賊。不過(guò)，卻缺乏像我們大英帝國(guó)的獅子號(hào)這樣能在海戰(zhàn)中一錘定音的戰(zhàn)列艦。”跟在馬戛爾尼身后的一位年輕稍輕一些，卻蓄著兩道彎須的英國(guó)東印度公司大班喬治。斯當(dāng)東男爵看著那艘清國(guó)的戰(zhàn)艦，語(yǔ)氣里邊透著一股子淡淡的不屑與輕蔑。

“別忘記了，親愛的托馬斯，我們這一次出使這個(gè)古老的國(guó)家，是代表著大英帝國(guó)，代表著友誼與和平，不論是你還是使節(jié)團(tuán)的其他人，我希望你們都能在自己的言行上謹(jǐn)慎一些。”馬戛爾尼有些不悅地?fù)P了揚(yáng)眉頭說(shuō)道。

“伯爵大人，是我失言了，但是，仍舊不可否認(rèn)，這個(gè)古老而又龐大的帝國(guó)，實(shí)在是沒有一支象樣的海軍，他們的士兵同樣好不到哪兒。而且，這個(gè)帝國(guó)的官吏，絕大多數(shù)都是那樣的貪婪與自私，為了一點(diǎn)賄賂，甚至可以出賣自己一方的利益，這一點(diǎn)，我相信大使先生您一定從停留在東印度公司港口的那些商人嘴里邊知道了不少。”

斯當(dāng)東恭敬地向馬戛爾尼表達(dá)了自己的歉意之后，卻仍舊堅(jiān)持著自己的意見，不過(guò)這一點(diǎn)，馬戛爾尼也很認(rèn)同，雖然他到目前為止，只看到眼前這一只清國(guó)的艦隊(duì)，可是自從抵達(dá)印度之后，在斯當(dāng)東及各位東印度公司的先生們的耳喧目染之下，已然大概了解這個(gè)國(guó)家的海防到底糟糕到怎樣的地步。

“您或許不知道，這個(gè)帝國(guó)在被一群從北方出現(xiàn)的滿人給占據(jù)前的那一個(gè)朝代，曾經(jīng)擁有過(guò)強(qiáng)大的水師，造船業(yè)也十分的發(fā)達(dá)。不過(guò)，他們的皇帝陛下因?yàn)楹１I的緣故，下令禁海，使得他們的水師和著造船業(yè)漸漸地衰落了，而今，我甚至看不到一艘能夠與我們東印度公司的獅子號(hào)相抗衡的戰(zhàn)艦。”作為一位久在亞洲的東印度公司大班，托馬斯。斯當(dāng)東向跟前的馬戛爾尼，這位在英國(guó)相當(dāng)受人尊敬的外交家賣弄著自己關(guān)于東方的知識(shí)。

“是啊，確實(shí)是讓我有些意外，一個(gè)如此龐大的帝國(guó)，那么漫長(zhǎng)的海岸線，居然僅僅只有這些連我們的驅(qū)逐艦都比不上的小船來(lái)守衛(wèi)，實(shí)在是……”馬戛爾尼搖了搖頭笑道。

這個(gè)時(shí)候，那艘清國(guó)的戰(zhàn)船上的將領(lǐng)終于開始通報(bào)了姓名與官職。聽到了下邊的清國(guó)士兵結(jié)結(jié)巴巴的英語(yǔ)報(bào)出了那廣東水師虎門鎮(zhèn)總兵梁鵬飛的名號(hào)之后，那正在馬戛爾尼跟前侃侃而談的斯當(dāng)東難以置信地瞪大了眼睛，把頭探出了船舷向下望去。

正好看到了一張年輕而又神彩飛揚(yáng)的東方面孔，露出那種令人印象深刻的笑容，向著這邊招手。

“我的上帝！居然是他，這個(gè)東方魔鬼……”斯當(dāng)東下意識(shí)地吞了吞唾沫，從他的表情看得出，他很震撼，又或者說(shuō)是，對(duì)于跟前的這位年輕將軍，他那灰色的眼睛里閃爍著恨意，還有畏懼。

“您說(shuō)誰(shuí)是魔鬼？斯當(dāng)東先生。”旁邊的馬戛爾尼好奇地打量著那位表情顯得無(wú)比友善，一臉真誠(chéng)可親笑容的東方人，向著那面色一下子變得有些發(fā)青的斯當(dāng)東問(wèn)道。

“這件事我以后再向您稟報(bào)，大使先生，這個(gè)年輕人，最好別得罪他。”斯當(dāng)東清了清嗓子，擠出了一個(gè)笑容，摘下了帽子向著下方的清國(guó)戰(zhàn)艦揮了揮打了招呼之后，便下令讓水手放下繩梯，接梁鵬飛上船。

聽到了斯當(dāng)東這話，滿心好奇的馬戛爾尼只得揣著一肚子的疑問(wèn)，露出了一個(gè)真誠(chéng)的笑容，望著那位跳上了獅子號(hào)甲板的清國(guó)將軍。“大英帝國(guó)女王陛下特使馬戛爾尼向您問(wèn)候，真沒想到，前來(lái)迎接我們的，居然是一位如此年輕英俊的將軍閣下。”

他的身邊，站著一位剛剛接到了通知，從那船艙里跑了出來(lái)的中國(guó)籍神父，身后邊還跟前一位年輕的英國(guó)小孩子，瑩綠色的眼睛好奇地打量著跟前那位穿著樣式古怪的長(zhǎng)袍大褂的梁鵬飛。

那位匆匆趕到了甲板上的中國(guó)籍神父剛剛喘了口氣還沒來(lái)得及開口翻譯，卻聽到了流利而又十分熟練的母語(yǔ)從那位清國(guó)的年輕將軍口中傳了出來(lái)。

“很高興認(rèn)識(shí)您，馬戛爾尼先生，當(dāng)然還有這位，想必應(yīng)該是東印度公司大班，也是這次使團(tuán)的副使斯當(dāng)東先生吧，兩位能夠不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到東方，作為地主，我們東方人有一句老話，叫做有朋至遠(yuǎn)方來(lái)，不亦悅乎。恰好代表了我此刻的心情。”

馬戛爾尼不由得瞪圓了眼睛，斯當(dāng)東和東印度公司的雇員們都曾經(jīng)跟自己聊起過(guò)清國(guó)的官吏，這個(gè)國(guó)家的官吏幾乎沒有人能夠聽懂和使用西方語(yǔ)言，不管是最早流行于世界的拉丁語(yǔ)，或者是那作為歐洲官方用語(yǔ)的法語(yǔ)，又或者是隨著大英帝國(guó)在世界的殖民地的擴(kuò)張，而開始在世界的每個(gè)角落流行的英語(yǔ)。

不過(guò)，就在他心里邊正在胡思亂想的當(dāng)口，梁鵬飛走到了這兩位眼睛瞪得猶如長(zhǎng)著大眼泡的金魚一樣的英國(guó)佬，還有旁邊那位同樣一臉不可置信，而且雙腿有些發(fā)軟的中國(guó)籍意大利傳教士跟前，帶著一慣的矜持微笑說(shuō)道。“真想不到，你們的戰(zhàn)艦居然如此之巨大，這艘想來(lái)應(yīng)該就是獅子號(hào)吧？只是不知道這艘戰(zhàn)艦在你們英國(guó)，是屬于二級(jí)還是三級(jí)戰(zhàn)列艦？”

“您，將軍閣下您居然能說(shuō)我們的母語(yǔ)，這實(shí)在是太令人驚訝，哦不，太讓人感到驚喜了，我相信，這是我出使貴國(guó)的一個(gè)良好開端。”馬戛爾尼下意識(shí)地在胸口畫了個(gè)十字，那頭假發(fā)在海風(fēng)的吹拂之下，顯得很是飄逸，在梁鵬飛的眼中看來(lái)，這個(gè)白面無(wú)須，戴著一頂假發(fā)長(zhǎng)得很像是一位老太太的洋老頭卻顯得那樣的傻頭傻頭。

“您好，將軍閣下，想不到您居然對(duì)我們使節(jié)團(tuán)的消息如此的清楚，您說(shuō)的沒錯(cuò)，這艘獅子號(hào)戰(zhàn)列艦在我們大英帝國(guó)，屬于三級(jí)戰(zhàn)列艦，我們大英帝國(guó)的戰(zhàn)列艦一共有四級(jí)，而一級(jí)戰(zhàn)列艦有三層炮甲板，火炮都在一百門以上，定員也都在八百七十五人以上人以上。”東印度公司大班兼這次使節(jié)團(tuán)的副使斯當(dāng)東臉上露出了自豪與驕傲。“我們東印度公司，在印度，就有一艘二級(jí)戰(zhàn)列艦，和兩艘這樣的三級(jí)戰(zhàn)列艦，憑著這些強(qiáng)大的戰(zhàn)艦，沒有一個(gè)海盜敢去惹惱我們，可以說(shuō)，大英帝國(guó)的海軍，是這個(gè)世界最為強(qiáng)大的。”

聽到了斯當(dāng)東的話，梁鵬飛臉上的笑容絲毫不變：“斯當(dāng)東先生，請(qǐng)您記住，大英帝國(guó)，這是你們英格蘭人的自謂，但是，希望你們?cè)诿鎸?duì)其他的我國(guó)官吏時(shí)，最好不要這么說(shuō)話，我相信，他們可沒有我這樣的肚度和涵養(yǎng)。說(shuō)不定，您這一次的出使，就會(huì)因?yàn)槟@樣對(duì)于細(xì)節(jié)的疏忽，而導(dǎo)致失敗。”

“另外，還有一個(gè)事實(shí)我需要提醒您，親愛的斯當(dāng)東先生，可不要忘記了，就在一百多年之前，你們英國(guó)的戰(zhàn)艦既沒有西班牙的無(wú)敵艦隊(duì)高大，也沒有對(duì)方的數(shù)量眾多，可是，你們贏得了戰(zhàn)斗，所以，我承認(rèn)你們的海軍很強(qiáng)大，但是，并非不可戰(zhàn)勝。”

梁鵬飛雙手交握著緩緩地說(shuō)道，語(yǔ)氣并不嚴(yán)厲，目光也并不咄咄逼人，可是，斯當(dāng)東還是聽得心頭一跳，雖然他很想反駁這話，可是，一想到那幾百顆血淋淋的英國(guó)走私商人及其下屬的人頭，還有關(guān)于那些縱橫南洋及馬來(lái)半島，讓東印度公司都忌憚三分的眾多海盜頭目的腦袋，居然全被跟前這位看起來(lái)和善而又親切的年輕人用石灰給腌在了木盒子里讓人參觀的野蠻事跡。

那一枚枚被腌得變形的腦袋，斯當(dāng)東就曾經(jīng)在那廣州城門樓下看到過(guò)，一想到那些，斯當(dāng)東就覺得自己的腦袋像是讓人給灌了鉛似的，心虛地垂下，似乎要避開梁鵬飛的目光才會(huì)覺得心里舒服一些，他臉上的笑容牽強(qiáng)中透著一股子深深的警惕與敬畏。