生于望族 第十九章 顧莊往事

聶家昌聽(tīng)完外甥女兒的話，沉默了好一會(huì)兒，才嘆了口氣：“你小小年紀(jì)，就能想到這種事，也算難得了。只是你怎的會(huì)看中了那塊地？莫不是那日來(lái)時(shí)在路上見(jiàn)了一回，便上了心？不是舅舅不肯幫你，這僅憑一眼就決定花這么大一筆銀子，實(shí)在是太冒失了。”

文怡小聲道：“外甥女兒只是有這個(gè)念頭罷了。離顧莊近的地，是不能買的，不然日后在族里說(shuō)不清，平陽(yáng)城周邊的地，外甥女兒又不清楚詳情。那日經(jīng)過(guò)莊子，見(jiàn)到那塊山坡，還有山下的農(nóng)田，外甥女兒就起了這個(gè)念頭。那里有水源，又有人丁，看起來(lái)土地還算肥沃。山坡地不比良田，價(jià)錢不會(huì)太貴，那里的樹林子又快被砍光了，要開(kāi)墾，想必會(huì)省事許多……”咬咬唇，她的頭再低了幾分：“外甥女兒家里都是女眷，只有一位張叔可以出面辦事，但他是個(gè)老實(shí)人，哪里懂得這些農(nóng)耕上的事？祖母和母親的陪嫁莊子離得遠(yuǎn)，雖有管事的人，到底不便宜。外甥女兒想著，若是能得到舅舅、大表哥的援手，也有法子察看一下土地的情形，問(wèn)問(wèn)積年的老農(nóng)，看那塊地是不是值得買，若是真要買，又要怎么議價(jià)，還有去衙門辦理過(guò)戶的事……”

聶家昌恍然大悟，望向外甥女兒的目光便帶了幾分憐愛(ài)：“難為你想得周到，這不過(guò)是舉手之勞，你既然開(kāi)口，舅舅又怎會(huì)拒絕？明兒舅舅就去找相熟的經(jīng)濟(jì)，叫他去打聽(tīng)那塊地的事。不過(guò)你也不用光盯著那里，平陽(yáng)平陰兩地周邊，都有不少良田，再遠(yuǎn)一點(diǎn)，靠近康城一帶，田地更是肥沃，舅舅包管替你找到出產(chǎn)高價(jià)錢低的好莊子！”

文怡心下松了口氣，眼中溢滿感激，起身上前一步，一個(gè)大禮拜了下去：“多謝舅舅！”

聶家昌忙將外甥女兒扶起，嘆道：“你這孩子，若是少些顧慮，直接收下舅舅送的莊子和宅院，豈不是更好？偏要費(fèi)這些心思。其實(shí)你只是個(gè)孩子，又沒(méi)了父母，除了你祖母，舅舅便是你最親的人了，你為何不能多倚靠舅舅一些呢？”

文怡羞愧地低下頭，不是她信不過(guò)舅舅，而是前世的經(jīng)歷，還有這些天在舅舅家的所見(jiàn)所聞，都讓她清楚地明白到，舅舅待她再好，也越不過(guò)表哥表姐去。若是舅舅家真的遭了劫，為了表哥表姐，他就算不忍心，也不會(huì)再顧慮她。她在聶家小住了幾天，也留意到，舅舅家境不如先前富裕，先前要送給她的田莊和宅第，對(duì)聶家來(lái)說(shuō)絕不是小事。舅舅一家待她何其厚，她又怎么忍心叫他們受委屈？更何況，祖母的病一年要花不少銀錢去養(yǎng)著，大表哥想必同樣如此，念及這些天大表哥對(duì)她的關(guān)懷，她就更不能收這份產(chǎn)業(yè)了。

聶家昌見(jiàn)外甥女兒沉默不語(yǔ)，心下暗嘆，更后悔之前幾年沒(méi)有多關(guān)心孩子，讓她對(duì)自己一家疏遠(yuǎn)了，但以后他會(huì)好好照拂她的。他抬起頭，想囑咐兒子幾句話，見(jiàn)兒子皺著眉不知在想些什么，便疑惑地問(wèn)道：“珩兒，你怎么了？”

聶珩沉默了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭問(wèn)文怡：“顧表妹，你方才說(shuō)……顧莊周邊的地買不得，怕在族里說(shuō)不清楚，是什么意思？”

文怡一愣，旋即面帶為難之色。

聶珩隱隱猜到了幾分，臉色沉了些，又問(wèn)：“你想要買地，家中無(wú)人出面與外人交涉，因此求到我們家，也是人之常情。只是這種事，通常不是先找上族人的么？！難道顧氏全族，竟無(wú)一人肯出面為表妹家奔走不成？！”

文怡萬(wàn)萬(wàn)想不到，不過(guò)是尋常一句話，就叫表哥看出端倪，急得額頭冒汗。但這種事關(guān)系到顧氏一族的臉面，她實(shí)在不知該不該坦白相告。

聶家昌聽(tīng)了兒子的話，又看到外甥女兒的神情，也有些明白了，頓時(shí)大怒：“難不成你的族人拿走了你家家產(chǎn)還不夠，竟打起了你跟老太太私產(chǎn)的主意不成？！”

文怡大驚，忙擺手否定，猶豫再三，還是將實(shí)情說(shuō)了出來(lái)：“大約二三十年前，曾有族人家勢(shì)敗落，為了救急，將名下田產(chǎn)轉(zhuǎn)賣給外姓人。買主與其他顧氏族人因?yàn)樘镩g的紛爭(zhēng)，鬧過(guò)幾回，差點(diǎn)出了人命，因此族中公議，由長(zhǎng)房出面將田地買了回來(lái)。自此之后，族里就添了一條族規(guī)，聲明顧氏族人名下所有在顧莊地界上的田產(chǎn)，只能傳給子孫，或轉(zhuǎn)賣給族人，但不得賣給外姓人。祖父在世時(shí)，因家資豐足，曾在顧莊邊上置辦了四十頃的土地，而后陸陸續(xù)續(xù)的，又添了些，連著土地周邊的房屋、莊舍在內(nèi)，足有將近五十頃。族人見(jiàn)那塊地肥沃，便挨著我們家的地，在周邊置產(chǎn)。時(shí)間一長(zhǎng)，在外人眼中，就如同將顧莊擴(kuò)大了幾倍。父親過(guò)世后，族長(zhǎng)與宗老們因?yàn)槲覀兗医^了戶，就把這塊地連著我們家的祖產(chǎn)一起，收歸族中，怕的是將來(lái)……”

她雖沒(méi)說(shuō)完，但聶珩已經(jīng)明白了：“因?yàn)槟菈K地現(xiàn)在被算在了顧莊范圍內(nèi)，因此，哪怕是后置的產(chǎn)業(yè)，你們的族長(zhǎng)也將它當(dāng)成祖產(chǎn)收了回去，免得將來(lái)你出嫁了，那塊地會(huì)隨你歸了外姓人？！你不想在顧莊周邊置產(chǎn)，也是怕將來(lái)這塊地被算在顧莊范圍內(nèi)，出嫁時(shí)再被收回去？！”

文怡咬著唇，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

聶珩臉色有些發(fā)黑：“你不想讓族人出面為你置產(chǎn)，是不是……也是擔(dān)心他們會(huì)打你們私產(chǎn)的主意？！”

文怡搖搖頭：“這倒不會(huì)，我們家如今除了祖上傳下來(lái)的房子，就只剩下祖母和母親的陪嫁了，這些當(dāng)年收回祖產(chǎn)時(shí)，族里是有過(guò)明言的，不會(huì)沾染分毫。我便是現(xiàn)在要置產(chǎn)，只要不是花的公中的錢，便是我的私產(chǎn)。我不找他們……是因?yàn)椴恢撜艺l(shuí)……”

聶家昌氣得直哼哼：“那是因?yàn)樗麄兤綍r(shí)少跟你們來(lái)往，你不認(rèn)得人，所以才不知該找誰(shuí)吧？！”他越想越不忿：“照外甥女兒的說(shuō)法，當(dāng)初被收回去的所謂族產(chǎn)，其實(shí)有不少根本就是你們家自己的私產(chǎn)！我說(shuō)呢，即便是你父親沒(méi)了，族中收回祖產(chǎn)，憑你家的家私，萬(wàn)沒(méi)有叫你們祖孫倆過(guò)得這樣拮倨的道理！原來(lái)是那幫混蛋貪心不足，做了手腳！”

文怡只覺(jué)得臉上辣辣的，舅舅罵的雖然是顧氏一族，但她身為顧氏一族的女兒，又豈是有臉的？更何況，族規(guī)所言，也不是沒(méi)有道理。這些年來(lái)，她和祖母就沒(méi)想過(guò)這規(guī)矩有什么不對(duì)。

聶珩掃了文怡一眼，心中暗嘆，在他看來(lái)，這條族規(guī)其實(shí)只是針對(duì)顧氏一族祖上傳下來(lái)的真正“祖?zhèn)魈锂a(chǎn)”，顧莊的范圍，實(shí)際上從未變過(guò)，官府文書里應(yīng)該有明文界定。只不過(guò)后人為了指說(shuō)方便，就將顧莊以外的土地，算在顧莊地界內(nèi)。當(dāng)年六房家產(chǎn)如此豐厚，族人恐怕多少生了貪心，見(jiàn)六房只剩下孤老弱女，不諳俗務(wù)，便鉆了族規(guī)空子，占下這份田產(chǎn)。如果當(dāng)年顧氏各房都得了好處，只怕六房想打官司，也無(wú)人聲援。想了想，他開(kāi)口勸道：“父親，這既是表妹家的族規(guī)，想必家家如此，這也是沒(méi)法子的事，您且消消氣，若是氣壞了身子，叫表妹如何安心？”

文怡連連點(diǎn)頭，偷偷看著舅舅，小聲道：“記得祖母曾提過(guò)，當(dāng)年那家敗落的族人，最后是將所有田產(chǎn)和房屋都賣給了族中親眷，換取現(xiàn)錢救了急，后來(lái)搬到外地去了。在我們六房之前，也有一房的分支絕了嗣，將名下田產(chǎn)交**中，那房的嫡支想要攔著，都沒(méi)攔成……”

聶家昌聞言哼了幾聲，稍稍冷靜了些，轉(zhuǎn)頭問(wèn)外甥女兒：“你們家既然交出了祖產(chǎn)，那你跟你祖母的日常支出，除了自己私產(chǎn)外，族里也要給的吧？！”

文怡點(diǎn)點(diǎn)頭：“祖母是每月十兩銀子，我是每月二兩，這都是公中明文定下的，米糧另支，逢年過(guò)節(jié)有節(jié)禮，冬天還有取暖用的炭。另外……”她頓了頓，“祖母的身后大事，還有外甥女兒的……嫁妝，也是族里出……”

聶珩挑挑眉：“那你們族中可有一一兌現(xiàn)？！”

文怡想了想，有些黯然：“都是有的，只不過(guò)偶爾有些延遲……”東西也會(huì)打折扣，而且族人私下的議論更叫人難受。

聶珩心中亮堂，只是看了看父親，沒(méi)說(shuō)出口。

聶家昌倒覺(jué)得氣消了許多：“這倒還罷了，只是他們不該占了你家的私產(chǎn)，弄得你們祖孫倆倒象是依靠族人養(yǎng)著！”想了想，他道：“既這么著，置產(chǎn)的事就交給舅舅。舅舅包管找個(gè)遠(yuǎn)些的莊子，叫顧莊再過(guò)一百年都休想挨到邊！”

文怡感激地道：“多謝舅舅。其實(shí)地方不用太大，只要夠家里嚼用就好。文怡只是怕祖母看病吃藥，家里銀錢不足，會(huì)耽誤了老人家的病情。”

聶家昌一擺手：“這是當(dāng)然的，連這點(diǎn)都做不到，舅舅還夸什么口？！”又換了和緩的語(yǔ)氣：“但你也別光想著你祖母，還有你自己個(gè)兒呢，手里有了銀錢，要記得給自己多弄點(diǎn)好吃的，補(bǔ)一補(bǔ)身體，還有小姑娘家的穿戴，也要多添些。明明是標(biāo)致的女孩兒，偏打扮得跟尼姑似的，頭上連朵鮮艷些的花都不戴！”

文怡臉一紅，低下了頭。

聶家昌沉思著，又提了個(gè)建議：“既然你不收舅舅送的莊子和宅子，光憑你家里每月攢的那點(diǎn)月錢，只怕買不到什么好地吧？我們家再貼補(bǔ)些，就當(dāng)是給你添妝好了。”

文怡連忙推拒，聶珩笑道：“父親，表妹的祖母是什么性子，你是知道的，還是別叫表妹難做了。”又轉(zhuǎn)向文怡，“雖然你要獨(dú)力置產(chǎn)，但為了不叫你族人多心，只把實(shí)情告訴你祖母，對(duì)外還是聲稱是你舅舅給你置辦的好了。地契上寫著你的名字，就不怕族中有人心生貪念，謀奪了去。就算有萬(wàn)一，父親與我也好為你說(shuō)話。”

文怡想了想，點(diǎn)頭應(yīng)了。當(dāng)下便約好，文怡先回家，聶家父子去打聽(tīng)山坡地的事，等到有了消息，便由舅母秦氏前往宣和堂遞話，買不買，等文怡跟祖母商量過(guò)再?zèng)Q定。

聶家昌又將阿櫻送給文怡，文怡本來(lái)要推辭，聶珩便改口說(shuō)，不是送人，而是“借”人：“有阿櫻在，你在家能輕省些，你祖母也有人照顧了。再說(shuō)，我們兩家有什么消息要往來(lái)，多了阿櫻，也方便些，她總比外人可靠。”

文怡遲疑了一會(huì)兒，想到張嬸，咬牙應(yīng)了。聶珩立時(shí)叫了阿櫻來(lái)，見(jiàn)她今日穿著淡紫色的衣裙，便道：“你從今日起，就在表小姐身邊侍候，名字就改叫紫櫻吧。”

阿櫻早就聽(tīng)主母說(shuō)過(guò)，連行李都收拾好了，應(yīng)了一聲，便向文怡下拜，改口叫“小姐”。文怡連忙扶起。

秦氏與鳳書各拿了一個(gè)大包袱過(guò)來(lái)，里頭是為文怡備下的禮物。文怡正為奪了鳳書的婢女而心下不安，見(jiàn)狀更是惶恐。

秦氏笑道：“只是些不值錢的東西，三年來(lái)舅母都不曾過(guò)問(wèn)你的事，心里正愧疚呢，你若不收，就是埋怨舅母了。”

鳳書也道：“我費(fèi)盡心思替你備的，連平日愛(ài)吃的櫻桃脯都舍了，你若不收，我就惱了！”

文怡只得再三謝過(guò)收下，鳳書揚(yáng)起笑臉，挽著她的手臂親親熱熱地道：“好妹妹，你什么時(shí)候再來(lái)？咱們?cè)僖黄鹱鲠樉€好不好？你教我的繡法，我都學(xué)會(huì)了，等我繡好了，下回給你看。”文怡笑著點(diǎn)了頭：“那下一回，我再教你別的。”鳳書大喜。

文怡放下心頭大石，在舅舅一家的送別下，坐上修好的馬車，帶著張叔張嬸與紫櫻，踏上了返回顧莊的道路。聶家派出兩名家丁騎馬跟在車后護(hù)送。

她在路上想了又想，覺(jué)得這趟出行，成果比預(yù)想的更好。原本她還打算跟舅舅家多來(lái)往幾回，再提置產(chǎn)的事，沒(méi)想到舅舅與大表哥如此熱心。既然是這樣，她就當(dāng)投桃報(bào)李。摸了摸袖中揣著的從小書表姐那里打聽(tīng)到的大表哥的藥方，她暗暗下了決心。

因?yàn)楸幌惹敖俜说氖聡樑铝耍虼怂麄兓爻套叩氖枪俚馈Ｎ拟破疖嚭熞唤牵粗巴獾木吧行┩锵В氲骄司藭?huì)幫忙打聽(tīng)土地的事，她又安心幾分。

紫櫻避開(kāi)張嬸望過(guò)來(lái)的詭異視線，淡笑著問(wèn)文怡：“小姐，你渴不渴？前頭不遠(yuǎn)處就是茶攤，奴婢去給您打壺?zé)岵鑱?lái)吧？”

文怡笑著搖搖頭：“你們喝吧。既然有茶攤，就讓張叔停下來(lái)歇一會(huì)兒。這一路有百多里地呢。”

張嬸臉上帶了喜色：“多謝小姐想著。咱們就在前頭歇一歇，吃個(gè)午飯也好！”摸了摸懷中揣的錢袋，她眉開(kāi)眼笑。這幾天，舅老爺和舅太太可沒(méi)打少打賞他們夫妻，多少年了，才發(fā)了這一回財(cái)！雖然舅老爺家比不得長(zhǎng)房，但也是一門好親戚。看在賞錢的份上，她就饒過(guò)身邊的小丫頭好了。

馬車靠向路邊，朝前方的茶攤駛?cè)ィ鋈粡暮蠓絹?lái)了一隊(duì)人馬，飛馳而過(guò)，揚(yáng)起無(wú)數(shù)塵土。

文怡咳了幾聲，腦中記起前世在京城大街上的際遇，心中一緊，掀起車簾一角向外望去，只看到那隊(duì)人馬最后處有兩個(gè)熟悉的身影，正縱馬急馳。其中一人，穿著黑色布衣……