生于望族 第八十九章 塵埃落定

聽(tīng)著族人們的請(qǐng)安問(wèn)好聲，文怡便知道是祖母進(jìn)來(lái)了，也有些激動(dòng)地往前走了幾步，想聽(tīng)得真切些，卻意外地聽(tīng)到有人在招呼：“柳家哥兒，你也來(lái)了？”

這位叔叔態(tài)度甚是客氣，可見(jiàn)那柳家哥兒斷不可能是才被趕出去的柳東寧，莫非柳東行也跟著來(lái)了？！文怡拽緊了袖子，雖然心里高興，卻又擔(dān)心他一個(gè)外姓人，連外親子侄都不是，跑到顧家的宗族大會(huì)上來(lái)，同樣會(huì)被趕出去。

向柳東行打招呼問(wèn)好的聲音此起彼伏，看來(lái)顧家人對(duì)他的態(tài)度要比對(duì)他兄弟好太多了。柳東行也十分謙遜有禮地向在場(chǎng)的人問(wèn)好，還說(shuō)：“方才去祭拜了十五老爺，見(jiàn)六老太太和六少爺要過(guò)來(lái)，我便陪著一塊兒來(lái)了。”九房長(zhǎng)子顧文順也開(kāi)口道：“柳大哥是個(gè)有心人，不但來(lái)上了香，還送了奠儀。”

這話一出口，在場(chǎng)的顧家叔伯們臉上就有些不好看。他們這兩天只顧著自家的房屋家人了，便是跑來(lái)鬧時(shí)借了顧十五爺?shù)拿^，也沒(méi)先到他靈前上個(gè)香，因而人人心虛。連文順的親叔叔顧十七爺，也想起自己除了移靈時(shí)祭過(guò)哥哥外，就沒(méi)想起奠儀，以九房如今的情形，哪里有銀子去置辦喪事所需的物件？他心里有愧，又想到自家老婆妹子不爭(zhēng)氣拆他的臺(tái)，便越發(fā)感激柳東行，一時(shí)脫口而出：“行哥兒，你這份情義我記下了，幾個(gè)侄兒年紀(jì)小，我做叔叔的替他們謝你！”說(shuō)罷便要下拜。

柳東行忙忙扶住他，道：“十七叔千萬(wàn)別這樣，彼此都是親戚，況且晚輩在顧莊叨擾多時(shí)，諸位叔叔伯伯們待晚輩甚厚，晚輩心中十分感激。晚輩年小力薄，也幫不上什么忙，只能盡點(diǎn)禮數(shù)罷了。”他手下暗暗扯了文順的袖子一把，給他使了個(gè)眼色。文順原本對(duì)叔伯們有些怨言，這時(shí)候醒過(guò)神來(lái)，只得忍住氣，把面上的不忿之色去了幾分，幫著扶叔叔起身，得了后者一個(gè)微笑。他手一顫，瞥見(jiàn)自家年方十歲的弟弟文全面色惶惶地跟著叔叔身后，被叔伯們夾在中間，茫然不知所措，心里一酸，忙將弟弟摟了過(guò)來(lái)，與自己站在一起。

顧家族人們相互交換了個(gè)眼色，見(jiàn)柳東行又會(huì)說(shuō)話又懂禮數(shù)，人也厚道，又記起那晚匪徒來(lái)襲，是他護(hù)著各家人轉(zhuǎn)移到長(zhǎng)房，又是他連夜去搬救兵，才救了莊上諸人，事后又一直謙遜有禮，不象那東平王世子一般擺架子，也不象傅游擊手下的官兵那般手上不干凈，更覺(jué)得他順眼，紛紛夸起他來(lái)。

柳顧氏見(jiàn)兒子受了冷落，侄兒卻成了顧家族人稱頌的對(duì)象，頓時(shí)氣不打一處來(lái)，便高聲道：“東行，你怎的不瞧瞧這是什么場(chǎng)合就跑來(lái)了？！顧氏族人正在議事，你一個(gè)外姓人摻和什么？！還不快給我出去？！”

于老夫人皺著眉頭看了女兒一眼，心里惱恨她沒(méi)眼色。果然，不等柳東行有所反應(yīng)，顧氏族人們已經(jīng)出聲反駁了：“行哥兒待我們顧氏一族有恩，況且又是抵御匪劫時(shí)出了大力的，如今商議劫后事宜，請(qǐng)他列席又有什么要緊？他又不是個(gè)不懂規(guī)矩胡亂插話的小子！”

“可不是么？況且你一個(gè)外嫁女都能摻和，他又為何不能在場(chǎng)？我們顧家人都還沒(méi)開(kāi)口呢，柳二夫人又何必生氣？！”

“你不過(guò)是人家的嬸娘，少把人當(dāng)下人似的呼來(lái)喝去！我早就看不順眼了，人家長(zhǎng)房嫡長(zhǎng)子，端得個(gè)好體面身份，柳二夫人占了人家的名份家產(chǎn)，如今連人家子嗣都容不下了么？！”

“沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)，我們顧家可從沒(méi)教女兒行此不仁不義之事的習(xí)慣，這長(zhǎng)房的女兒真是一代不如一代了，只會(huì)敗壞顧家名聲！”

早在匪劫來(lái)前，顧莊上早有各種小道消息流傳，而且大都是關(guān)于柳東行真正身世的，因此顧氏一族上下都心中有數(shù)，早在背后笑話了柳顧氏那“柳大夫人”的名頭無(wú)數(shù)次了，如今直接將“柳二夫人”這個(gè)稱呼叫出口，已經(jīng)是直接打了她的臉，氣得柳顧氏渾身發(fā)抖，只拿一雙眼睛瞪柳東行。柳東行卻只是低頭肅立，并不插話。她恨得牙癢癢，只好去看母親。于老夫人卻沒(méi)理會(huì)，甚至還暗暗摔開(kāi)了她伸來(lái)扯自己衣袖的手。

小茶房?jī)?nèi)，文怡早已咬牙切齒了，但聽(tīng)得叔伯們都在為柳東行說(shuō)話，便又高興起來(lái)，只是轉(zhuǎn)頭去看文嫻文娟，才發(fā)現(xiàn)二人面紅耳赤，滿面羞愧，立時(shí)明白了，先有文慧，后在柳顧氏，當(dāng)族人們數(shù)落長(zhǎng)房女兒不懂規(guī)矩時(shí)，她們姐妹二人卻是受了池魚(yú)之災(zāi)。她暗暗嘆了口氣，走過(guò)去伸手握住她們，文嫻與文娟都感激地看了她一眼。

盧老夫人見(jiàn)場(chǎng)面有些失控，便重重地咳了一場(chǎng)。顧四老爺忙道：“大家且安靜些，六嬸娘有話要說(shuō)。”然后向盧老夫人行禮：“此次匪劫，六嬸娘原已警告過(guò)族中，卻是侄兒們不懂事，辜負(fù)了您老人家的好意，才落得今日的結(jié)局。侄兒們已經(jīng)知錯(cuò)了，還請(qǐng)您老人家多多訓(xùn)誡，給侄兒們指點(diǎn)指點(diǎn)。”

眾人又想起，六房的嬸娘事前的確是提醒過(guò)，連那黑木墻也是她一力主張立起的，若是他們不曾輕忽，就算那些賊人來(lái)了，也只能在墻外張狂，卻輕易傷不了族人，自家更是不會(huì)損失財(cái)物。他們不由得后悔起來(lái)。

柳顧氏一聲冷笑，顧四老爺便望了過(guò)去：“賊人來(lái)時(shí)，意圖翻墻潛入宣樂(lè)堂為禍，還是六房家人示警的呢！若非如此，只怕長(zhǎng)房死的就不僅僅是幾個(gè)家人了！”他眼珠子轉(zhuǎn)向顧二老爺：“二哥你說(shuō)是不是？”

顧二老爺卻目光閃爍地躲開(kāi)了他的視線，小聲道：“六房無(wú)男丁，請(qǐng)六嬸娘來(lái)議事原也是應(yīng)該，只是宗族大會(huì)，是不是該把幾位老太爺也請(qǐng)過(guò)來(lái)？不然越過(guò)長(zhǎng)輩議事，恐怕不合規(guī)矩吧？”

族中還有幾位老太爺在？都是偏支的，況且這些老人基本都是早早就被長(zhǎng)房的老太爺和于老夫人夫妻倆降服了的，若是請(qǐng)了來(lái)，只會(huì)為長(zhǎng)房說(shuō)話，偏他們輩份在那里，一旦發(fā)了話，其他小輩們便不好反對(duì)了。各房族人聞言，臉上都露出不樂(lè)意的神色來(lái)，還有人道：“我們老太爺前兒晚上受了大驚嚇，到今天還沒(méi)緩過(guò)來(lái)呢，怎好再去勞動(dòng)他老人家？”

盧老夫人淡淡地道：“什么宗族大會(huì)？這是從何說(shuō)起？我只聽(tīng)說(shuō)各房族人在此商議劫后事宜，怎的就牽扯到宗族大會(huì)上了？宗族開(kāi)大會(huì)，又豈是如此草率的？！”

顧四老爺眼中一亮，忙道：“正是，今兒不過(guò)是各房兄弟們湊到一起商議往后的安排，卻不是正經(jīng)開(kāi)宗族大會(huì)，就用不著勞動(dòng)幾位長(zhǎng)輩了。”再看盧老夫人，臉上更添了幾分恭敬：“方才正議六侄女兒的事呢，大家商議著要讓侄女兒進(jìn)家庵清修，六嬸娘可有意見(jiàn)？”

盧老夫人不以為意：“她是長(zhǎng)房的女兒，要怎么處置，就讓長(zhǎng)房說(shuō)了算吧。這不過(guò)是件小事罷了，眼下最要緊的，是商議一下老十五的后事，再有老十五的妻兒，往后該怎么辦？族田還在，去官上補(bǔ)了文書(shū)，仍舊讓順哥兒管著就是了，但九房宅子被燒了，財(cái)物也沒(méi)了，今后生計(jì)怎么辦？還有其他各房的宅子也有損毀，該重建的，該修補(bǔ)的，要怎么安排，也該拿出一個(gè)章程來(lái)。另外，各家仆役有傷亡的，撫恤銀子怎么算？發(fā)送銀子又怎么算？前莊的人家，雖不是我們顧氏奴仆，卻也有許多是佃戶，我們身為主家，總不能不管不顧吧？這些事是各家自領(lǐng)，還是公中負(fù)責(zé)，都還未定呢，不商議出個(gè)結(jié)果來(lái)，怎么行呢？！”

這話是正理，但廳中各人聽(tīng)了，卻是各有思量。長(zhǎng)房的人里，于老夫人正為老妯娌的頭一句話而暗喜，心想這回孫女兒的下場(chǎng)總算有了轉(zhuǎn)寰的余地了，而二老爺則是認(rèn)為這是自己長(zhǎng)臉的好時(shí)機(jī)，段氏卻在心中暗叫不妙，擔(dān)心長(zhǎng)房的大權(quán)要旁落了；二房的顧四老爺聽(tīng)到這番話，便捻起長(zhǎng)須沉思，心里有了幾分決斷；其他各房族人，均想到自家受到的損失還要找地方彌補(bǔ)，紛紛將目光投到長(zhǎng)房人臉上，早把文慧的事忘在了腦后；十七老爺臉上神色變幻莫測(cè)，猶豫半晌，再看一眼兩個(gè)侄兒，暗叫一聲罷了。

顧四老爺咳了一聲，道：“六嬸娘說(shuō)得是，這件大事要緊，我看……各房屋子被燒的沒(méi)幾處，八房九房受損最重，八房人口少，九房又元?dú)獯髠慌露茧y以獨(dú)立承擔(dān)修補(bǔ)房屋的費(fèi)用，不如由族中出面，各房湊份子，先替他們將房屋修好了吧？耗費(fèi)的銀兩，可在事后算出個(gè)總數(shù)兒來(lái)，八房、九房?jī)杉野醋逄锸粘砂茨攴制趦斶€。往年遇上天災(zāi)人禍時(shí)，有族人落難，族中也是這個(gè)做法。”

因有舊例，眾人倒沒(méi)什么意見(jiàn)，只是有人提出：“各家都有財(cái)物受損，拿不出錢(qián)來(lái)湊份子可怎么辦？”

顧二老爺連忙道：“差多少銀子，都由長(zhǎng)房補(bǔ)上就是！這件事盡管交給我辦吧！”

顧四老爺笑而不語(yǔ)，旁邊有一位族人開(kāi)口道：“這原是族長(zhǎng)出面才合規(guī)矩，但族長(zhǎng)長(zhǎng)年在京城做官，半點(diǎn)族務(wù)都不曾管過(guò)，二哥出面雖說(shuō)也沒(méi)什么，但你不是說(shuō)你哥哥為你謀到了好官缺，正準(zhǔn)備上任么？！哪里有功夫來(lái)理會(huì)這些事？！修房子可不是三兩月就能辦好的。”眾人也都紛紛出聲附和。

顧二老爺臉都黑了。他此前的確曾經(jīng)去信京城請(qǐng)兄長(zhǎng)代為謀缺，好不容易有了眉目，妻子卻提醒他要仔細(xì)留意那官職是好是壞，上鋒是否好相處，以及轄地是否富裕等，結(jié)果他發(fā)現(xiàn)那個(gè)缺其實(shí)不怎么理想，心里抱怨哥哥不用心，早已去信推了，讓哥哥另謀他缺，哥哥卻來(lái)信說(shuō)，京城局勢(shì)不明，等局勢(shì)平靜下來(lái)再找。他本就一肚子怨氣了，此時(shí)聽(tīng)了這話，豈有不惱的？只是不好說(shuō)是自己嫌棄官職不好不肯去，又怕京城那邊不久就有準(zhǔn)信來(lái)，他攬了這件差事，倒不好辦了。

段氏臉色已經(jīng)灰了一半。她深知丈夫?yàn)槿耍葻o(wú)才干，又是個(gè)不理事的，若是得了實(shí)缺，越是要緊的職務(wù)，越容易出事，偏她身為兒媳，在長(zhǎng)嫂已經(jīng)隨夫在京的前提下，斷不可能隨他赴任的，便是有幾個(gè)通房小妾，又有誰(shuí)能看緊了丈夫不讓他闖禍？！還不如叫他安安份份在家中賦閑，太平年月里，再謀個(gè)閑職，既體面又省事，因此只在暗中攔著他出門(mén)。但她這番盤(pán)算雖是用心良苦，此時(shí)卻反倒讓長(zhǎng)房處境艱難了。看來(lái)二房是早有心要將族長(zhǎng)大權(quán)奪走，她怎的就沒(méi)提防呢？！

果然立時(shí)就有族人提議：“一族之長(zhǎng)，本是該負(fù)責(zé)料理族務(wù)的，大哥長(zhǎng)年在外，不過(guò)是擔(dān)了個(gè)虛名兒，二哥又即將出仕，再讓長(zhǎng)房擔(dān)著族長(zhǎng)的名頭，怕是多有不便。二房的四哥幫忙料理族務(wù)，已有近二十年了，于情于理，都有資格當(dāng)這個(gè)族長(zhǎng)。他一家子長(zhǎng)年久居鄉(xiāng)中，兒子又有出息，家風(fēng)淳正，處事公道，我第一個(gè)推舉四哥當(dāng)族長(zhǎng)！”

旁邊另一個(gè)人也道：“我附議！四哥處事公正，待兄弟們也和氣，尊重親長(zhǎng)，慈愛(ài)晚輩，以他的德行威望，足以擔(dān)當(dāng)顧氏族長(zhǎng)之職！”

“這回前莊大火，還是四哥帶人撲滅的呢，火勢(shì)沒(méi)燒到后莊來(lái)，四哥當(dāng)居首功！”

“我們各房遭了橫禍，四哥四嫂不顧自己勞累，親自來(lái)慰問(wèn)，我們看在眼里呢！”

族人們紛紛說(shuō)起顧四老爺?shù)暮锰帲笳呙χ碇t虛，一再說(shuō)“族長(zhǎng)之職原該由長(zhǎng)房擔(dān)著”。有族人道：“太平年月里，族長(zhǎng)不在莊中，倒沒(méi)什么要緊，可遇到大事，卻十分不便。這回匪徒來(lái)襲，若是有族長(zhǎng)在，一聲令下，各房都警惕起來(lái)，該如何行事，如何防備，就不會(huì)忙亂了。四哥再推辭，若日后又出事了，叫族人們?cè)趺崔k呢？！”

眾人齊聲附和，看得顧二老爺目瞪口呆，更發(fā)現(xiàn)附和的人里頭，還有兩個(gè)是長(zhǎng)房早早分家出去的庶弟，更是氣不打一處來(lái)，鐵青著臉指著他們：“你們……怎能……”

其中一人冷笑道：“我們是長(zhǎng)房的人，也知道蛇無(wú)頭不行的道理。大哥在京城做官，二哥也要去做官了，我們庶出的偏支不敢奢想族長(zhǎng)之位，四哥是眾望所歸，我們也誠(chéng)心推舉他！”

眼看大勢(shì)已去，于老夫人嘆了口氣，開(kāi)口道：“宗族大事要緊，先前你們大哥從京城也寫(xiě)過(guò)信來(lái)，說(shuō)他長(zhǎng)年在外，族務(wù)盡托兄弟，多有不便，讓我做主，將族長(zhǎng)之位讓與四侄兒。只是家中事忙，又接連有客，我一時(shí)混忘了。今兒既然提起來(lái)了，就這么辦吧。”她深深地看了顧四老爺一眼，“你是個(gè)懂規(guī)矩的孩子，辦事向來(lái)穩(wěn)妥，往后這族中事務(wù)交到你手上，你當(dāng)用心料理才是。”

顧四老爺只要結(jié)果，并不在乎長(zhǎng)房是不是挽回了面子，便恭順地行禮：“謹(jǐn)尊伯母教誨。”

于老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，將手伸給了丫頭，淡淡地說(shuō)了句：“修房屋和發(fā)放撫恤銀子等事，你們兄弟們慢慢商議吧。我累了，先回去歇息。”說(shuō)罷便在兒子媳婦難以置信的目光中，慢慢地走出了前廳。柳顧氏氣急敗壞地追了上去，要問(wèn)母親是不是糊涂了。段氏臉色白了一會(huì)兒，方才勉強(qiáng)笑道：“我回去把賬本整理好，送到四太太那里去。”也轉(zhuǎn)身走了。留下一個(gè)顧二老爺直發(fā)愣。

顧四老爺心情不錯(cuò)，也沒(méi)去落他臉面，只是恭敬地問(wèn)盧老夫人：“您老人家有什么吩咐？”

盧老夫人微微一笑：“我哪有什么吩咐？只是你雖得了族長(zhǎng)之位，終究是二房子弟。顧家百年，族長(zhǎng)從未離過(guò)長(zhǎng)房，你既擔(dān)起這個(gè)責(zé)任，對(duì)你伯母就該多孝敬些才是。需得記得，骨肉親情，比別的事要緊。”

顧四老爺頓了頓，已領(lǐng)會(huì)了她的意思。于老夫人說(shuō)的話，讓他得以合法合禮地從長(zhǎng)房手中得到族長(zhǎng)之位，省卻了后面的許多麻煩，他投桃報(bào)李，對(duì)長(zhǎng)房的文慧、文安就要睜一只眼、閉一只眼了。不過(guò)是兩個(gè)魯莽的小輩，只要他們不再闖禍，他又何必跟他們一般見(jiàn)識(shí)？況且文安受了傷，今后身體定然受損，而以文慧如今的名聲，在顧莊早已不復(fù)往日尊貴，于他也無(wú)甚礙處了。他現(xiàn)在最要緊的，是帶領(lǐng)各房族人，把劫后事宜料理妥當(dāng)了，才能坐穩(wěn)族長(zhǎng)之職呢！

盧老夫人見(jiàn)他明白了，便也不再啰嗦，道：“我得回去了，你們商量好了，告訴我一聲吧。”

她是長(zhǎng)輩，撒手不管，卻是給他這個(gè)侄兒臉面了。顧四老爺恭敬地將她送出了門(mén)，柳東行本要跟上，但腳下一頓，卻想起了另一件事，不由得臉頰微紅，左右看看，見(jiàn)眾人都在議論顧家族務(wù)，便轉(zhuǎn)身走向另一個(gè)方向。

文怡在小茶房里聽(tīng)得分明，見(jiàn)祖母要走了，忙向文嫻文娟說(shuō)了一聲，然后從屋子后門(mén)出去，繞道旁邊的小路，抬袖避過(guò)眾人，轉(zhuǎn)進(jìn)了停車的小側(cè)院。郭慶喜、林婆子與何家的都在，而祖母盧老夫人，早已在車?yán)镒恕?p/> 她臉一紅，忙向祖母告了聲罪，便上了車。隨著馬車起行，往六房宅子駛?cè)ィ拟睦锉阌行┎话玻瑩?dān)心祖母會(huì)因?yàn)樽约旱聂斆袨槎鲅载?zé)備。盧老夫人卻一直不說(shuō)話，等到車子離長(zhǎng)房遠(yuǎn)了，才看了她一眼，從袖里摸出一張紅紙來(lái)，遞給她：“瞧瞧這是什么。”

文怡接過(guò)來(lái)一看，只見(jiàn)那上面抬頭寫(xiě)著“天作之合”四字，接著是“男命庚帖”，下面還有柳東行的名字，立時(shí)明白了這是什么，不由得羞紅了臉：“祖母，這是……哪里來(lái)的？！是……是他……”卻再也說(shuō)不下去了。