冠蓋滿京華 第三百五十六章 兩邊歡宴，怒喜兩重天

第三百五十六章兩邊歡宴，怒喜兩重天

江南富甲天下，而淮揚(yáng)鹽商是富甲江南。有這么一批天底下有錢的人盤踞淮揚(yáng)，哪怕這一天的晚宴并沒有一個(gè)鹽商及其家眷有份進(jìn)場(chǎng)，可在揚(yáng)州府當(dāng)官時(shí)間長了，免不了早就感染了這鹽商們的豪奢風(fēng)氣。尤其是眼下置身于一眾女眷當(dāng)中，險(xiǎn)些被晃花了眼睛的陳瀾免不了想起離京前安國長公主的那一句感慨。

不絲帛不衣，不金線不巾，不云頭不履。

此時(shí)此刻，上至貴婦小姐，下至丫鬟仆婦，一個(gè)個(gè)全都是金珠晃目。那些衣服的料，從吳綢、宋錦、云縑、駝褐……種種都是進(jìn)貢宮中的珍品；至于式樣，則是從工筆、水墨、插繡、推紗，甚至還有一位年紀(jì)很不小的命婦竟是穿著大紅綠繡的紗衫。再加上那遍插金玉珠翠的挑尖頂髻、鵝膽心髻、墮馬髻……那室內(nèi)的煌煌燈火映照在其上，那種金碧輝煌的炫目感，不曾親身與會(huì)的人簡(jiǎn)直難以想象。

相形之下，陳瀾和江氏的打扮就樸素得有些寒酸了。不說已經(jīng)上了四十的江氏，年紀(jì)輕輕的陳瀾上頭是銀白色繡滾邊的右衽斜襟盤領(lǐng)紗衫，下頭是魚肚白的杭絹挑線裙，頭上甚至不見什么金珠插戴，只有一支白玉簪，看上去極其素淡。見幾個(gè)衣著華麗的不住地往自己身上打量，就差沒有竊竊私語了，陳瀾也只當(dāng)是沒瞧見，沒事人似的應(yīng)付著揚(yáng)州府那幾位品秩高的命婦。

只不過，她此時(shí)此刻卻是一心二用。盡管對(duì)于這世上男女有別的規(guī)矩已經(jīng)是習(xí)慣了，可既是從鎮(zhèn)東侯世蕭朗那里得了信，她實(shí)在是放心不下外頭的情形。官場(chǎng)的齷齪勾當(dāng)她前世里就聽過無數(shù)，而這一世親身經(jīng)歷了不少，她深知有些時(shí)候不是自己潔身自好就能解決問題的。若不是這一趟接風(fēng)宴為了那一位，蕭朗是很難避開，楊進(jìn)周不跟著指不定出什么幺蛾，她幾乎就打算祭起生病這一招寶了。

“這鬢邊花也就是飄枝花，是從松江府那邊傳過來的。用大如手掌的翠花一朵，裝綴明珠數(shù)顆，插在兩鬢邊上……”

按捺了再按捺，當(dāng)幾位夫人說起什么時(shí)下流行的鬢邊花時(shí)，陳瀾終于忍不住看了一眼江氏。見自己的婆婆那臉色亦好看不到哪兒去，她實(shí)在是擔(dān)心前頭，便起身到旁邊附耳低聲言語了兩句，果然，江氏也就順勢(shì)站了起來：“諸位見諒，這些天日日坐船，我這把老骨頭已經(jīng)顛得有些吃不消了。時(shí)候不早，不若早早散了，你們也好回去休息休息。”

盡管江氏年紀(jì)不是大，卻占了一品太夫人的光，其余人等雖說有不情愿不高興的，面上卻也只能賠笑應(yīng)是。作為主人的樊夫人想著前頭的節(jié)目，倒是有心挽留一二，可話出口，就看到陳瀾那清冷的目光看了過來。

“這一路舟船勞頓是一樁，其次便是我身上尚有大功之服，久處飲宴多有不妥。況且前頭諸位大人都是揚(yáng)州府的父母官，明日點(diǎn)卯治事耽誤不得，這接風(fēng)宴也是該早早散了，免得日后外察的時(shí)候，被人抓了由頭。”

“夫人說的是，說的是。”

樊夫人沒來由心里毛，忙笑著答應(yīng)了一聲，這慌忙命人去外頭知會(huì)跟著江氏陳瀾婆媳過來的從人，待到那幾個(gè)丫頭進(jìn)來忙忙碌碌地服侍主人穿披風(fēng)出門，她少不得帶人殷殷勤勤地送將出去，卻不想這一行竟是直接沖偶園前堂去了。這一下，直到前頭那些安排的她頓時(shí)緊張了起來，一面打貼身媽媽去報(bào)信，一面趕緊陪侍在旁希望能打岔。

然而，她的插科打諢卻絲毫沒有能夠遲緩婆媳倆的腳步。出身江南世族的江氏既是痛恨江氏一族的薄情寡義，對(duì)那種純粹為了炫富的豪奢風(fēng)氣自然沒有任何好感，此時(shí)腳底下的步竟是越走越輕健，哪里還有絲毫舟馬勞頓的樣。到后，她和陳瀾幾乎是走在了所有人的前頭，那后頭的樊夫人一行竟是要小跑似的能勉強(qiáng)跟上。

婆媳倆從月亮門進(jìn)了抄手游廊，就只見前堂那邊一下傳出了一片喧嘩。不多時(shí)，那門前站著伺候的幾個(gè)小廝便忙不迭地進(jìn)了門去，可里頭的動(dòng)靜竟是不小反大。面對(duì)這樣的情景，陳瀾和江氏交換了一個(gè)眼色，立時(shí)又加緊了幾步。可是，當(dāng)她們距離那邊門口沒剩下幾步遠(yuǎn)的時(shí)候，那大紅織錦門簾再次高高打起，緊跟著一個(gè)人就摔了門簾氣咻咻地出了屋來。

“咦？”

陳瀾和江氏幾乎同時(shí)認(rèn)出了那個(gè)人來。眼看著那門里又有好幾個(gè)人追了出來，陳瀾立時(shí)出口叫了一聲公。這聲音一出口，那幾個(gè)眼看要追上追上蕭朗的人立時(shí)停住腳步往這邊看來，而氣沖沖走得飛的蕭朗也一下怔住了。待現(xiàn)陳瀾攙扶著江氏站在游廊上頭，他那極其難看的臉上終于有所轉(zhuǎn)機(jī)，隨即背著手緩緩走了過來。

“楊太夫人，楊夫人，這后頭看來是散席了？”

見蕭朗微微頷，陳瀾自然是扶著江氏還禮。兩邊心照不宣地寒暄了幾句，陳瀾就問道：“前堂里頭可是也已經(jīng)散了？既如此，我家老爺怎不見出來？”

蕭朗回頭瞥了一眼背后磨磨蹭蹭上前來的那幾個(gè)官員，隨即嗤笑了一聲：“樊知府說是有要事對(duì)楊大人稟報(bào)，結(jié)果席上不知怎的就多了一幫戲，楊大人驟然回來看到那種烏七八糟的情形，自然是大雷霆，這會(huì)兒樊知府正在里頭賠罪呢只怕是一時(shí)半會(huì)還不得消停，不如我代為送太夫人和夫人一程吧？”

不用想都知道楊進(jìn)周回來的時(shí)候看到的是什么樣地情形，陳瀾暗自慍怒，不動(dòng)聲色地橫了樊夫人一眼，見其那張臉一陣青一陣白，也就懶得再說什么。而江氏自是笑著應(yīng)了蕭朗的話，一行人既不理會(huì)那幾個(gè)不知道該怎么做的官員，也顧不得后頭那些面面相覷的誥命夫人們，徑直便沿著甬道往后頭院門去了。

走到半路，見后頭并沒有人追上來，陳瀾吩咐丫頭們前后看著一些，又對(duì)蕭朗問道：“蕭世，之前不是商量好了同進(jìn)同出嗎，怎的我家叔全把你扔下了，半當(dāng)中趕回來？”

“還不是樊成那只老狐貍”蕭朗俊朗的臉上露出了深深的厭惡和痛恨，“吃飯吃到一半，他借著說什么南京有要緊消息送來，拉了楊兄前去商量。我想他一走，剩下的都是阿貓阿狗似的人物，應(yīng)當(dāng)好對(duì)付，誰知道轉(zhuǎn)眼間就是一群濃妝艷抹的戲擁了上來，一個(gè)個(gè)打扮得要妖嬈嬈像女人似的，看著就叫人惡心好在我打算掀桌的時(shí)候，楊兄就回來了，然后他大雷霆，他直接把桌掀了”

這真是亂得……一團(tuán)糟

陳瀾只覺得腦袋有些大了，越在心里把那個(gè)躲開事端溜得無影無蹤的荊王給罵了個(gè)半死。而江氏惦記著楊進(jìn)周的大雷霆，當(dāng)即又問道：“那樊知府畢竟是用事情誆騙全哥出去的，如今全哥突然折返回來……”

“娘，叔全什么性，那冷臉一板，想賣關(guān)的人想拖也拖不起，他辦事什么時(shí)候沒分寸了？”陳瀾搶在蕭朗之前答了，隨即就忍不住用同情的目光看著這位剛剛險(xiǎn)些遭了難的鎮(zhèn)東侯世，“蕭世這一回還真是替人受過。”

蕭朗捏緊了拳頭想找什么東西出氣，奈何夾道寬闊，旁邊的墻壁離著至少還有四五尺遠(yuǎn)夠不著，而四周的丫頭仆婦們都是楊家的，他也只能從鼻里哼出一聲算是出了氣。隨即就惡狠狠地說：“要是他大老遠(yuǎn)地誆騙了我來李代桃僵，自己卻辦不成事情，到時(shí)候我非得……可惡，都是因?yàn)樗@么聲名狼藉，那些人找來的那都是什么貨色，沒一個(gè)能入眼的”

黑夜中的南京城大多已經(jīng)是一片寧靜，唯有那十里秦淮河上仍是笙歌處處。殘?jiān)抡找谒嫔希偌由夏且蛔b飾華美的畫舫上的燈火，水面不時(shí)折射出星星點(diǎn)點(diǎn)的光輝。那畫舫上的憑欄之處，不時(shí)可見上至六七旬的老翁，下至十五六的年輕公們或是縱酒高歌，或是攜j彈唱，恰是好不活。

然而，在這種銷金窟似的地方，大多數(shù)人都是錦衣華服一擲千金，間或有一兩個(gè)寒門士，也多半是跟在權(quán)貴豪富后頭蹭著來的。有道是鴇兒愛鈔姐兒愛俏，相比那些起居八座一呼百諾的貴人們，年輕的公哥哪怕稍稍窮些，卻仍有無窮無盡的上升可能性，相形之下，無論是成名的花魁還是次一等的名j，那如絲媚眼自然朝一個(gè)個(gè)俊俏哥兒飛了過去。

這會(huì)兒河中央一條華美的雙層畫舫上，便是南京守備許陽和剛剛從京城回來的平江伯方翰正在飲宴。因這兩位一個(gè)是戰(zhàn)功赫赫的武將，一個(gè)是掌管漕運(yùn)的伯爵，自然大手筆地出條叫來了十幾個(gè)姑娘，與會(huì)的賓客人人身邊都有人侍酒，這還不算居中吹拉彈唱獻(xiàn)歌獻(xiàn)舞的那幾位絕色美人，因而不消一會(huì)兒，大多數(shù)人已經(jīng)全然顛倒迷醉，剩下的也都是奉承逢迎不要命似的往上那兩位主人送了過去。

隨著歌舞告一段落，歌女舞姬們漸漸下場(chǎng)。終于有人拐上了正題。

“盼星星，盼月亮，伯爺這次總算是從京城回來了。有了您這主心骨，這運(yùn)河上頭的漕運(yùn)也不至于再這么亂糟糟的。”

“可不是？如今海運(yùn)已經(jīng)占去了整個(gè)由南到北運(yùn)力的份額，聽說那些商家還不要命似的造海船，再這么下去，咱們上哪吃飯？不說別的，單是一路上的各種稅關(guān)，這些年收的稅就越來越少了。”

“聽說朝廷還要在科舉上頭重厘定南北份額？咱們江南乃是文華寶地，就是等閑士也比北人中間號(hào)稱的強(qiáng)上一籌不止可是看看如今這情形，內(nèi)三輔當(dāng)中，除了元輔宋老之外，旁的兩位都是北人，再這樣下去，越?jīng)]有咱們南人的容身之處了”

說到這里，那個(gè)痛心疾的中年文士突然轉(zhuǎn)頭瞅了一眼忝陪末座的那個(gè)年輕士，見其正旁若無人地只顧著和身旁的美女，他的臉色頓時(shí)有些不好看，隨即就重重咳嗽了一聲：“安止，你去歲落榜，昨兒個(gè)回來不是抱怨說，幾份流傳出來的進(jìn)士考卷不比你做得好嗎？”

“我這么說過？”那年輕士這抬起了頭，茫然地看了一眼四周眾人，見眾人看著他的目光雖各有不同，可要緊的兩個(gè)卻顯然沒認(rèn)出他來，這嘿嘿笑道，“世伯也太抬舉我了，我要說這話肯定是酒后牢騷，當(dāng)面是決計(jì)不敢提的。不過，上一科是去歲已經(jīng)過世的張老任的主考官，張老可是咱們南人，這要是還說不公，不是給張老抹了黑……”

他滔滔不絕地還想再說，卻被那中年文士一個(gè)凌厲的眼神止住了，旋即就不以為意地沖其他人一笑，又低下頭去自顧自地逗著身邊的美人。當(dāng)聽到四周其他人慷慨激昂地加入進(jìn)去，又是抨擊錦衣衛(wèi)接連兩位緹帥都是非刑賜死，又是埋怨先前那幾個(gè)官員好端端地卻想著去丈量田畝，又是說什么寧波府的市舶司查驗(yàn)越嚴(yán)厲……任憑別人怎么說，他卻是連頭都不抬。而旁人只看他身邊那女郎紅艷艷的雙頰和不時(shí)掙扎兩下的動(dòng)作，便知道這是什么光景，久而久之就沒人關(guān)注他這方向了。

“公……”

“什么公，這里其他人是什么大人，什么公，我就是一個(gè)窮書生罷了。”

他擠了擠眼睛，隨即見其他人仍在那兒說得起勁，他便攬著那女郎的肩膀，竟是悄悄退了席。到了外間憑欄處，他繼續(xù)分心二用，一面留神聽著里頭的說辭，一面繼續(xù)逗弄著身邊的人，過了好一會(huì)兒，他突然聽到里頭動(dòng)靜有變，立時(shí)攬著人唱了起來。

不消一會(huì)兒，平江伯方翰就和南京守備許陽并肩從船艙中走了出來，見一個(gè)年輕士摟著一個(gè)j女站在船舷的圍欄邊上唱著一江南小曲，兩人對(duì)視一眼，輕蔑地一笑便轉(zhuǎn)身往這畫舫后頭直通二樓的樓梯走去，后面的四五個(gè)隨從連忙亦步亦趨地跟上。

等到這一行人過去，那只適一直搭著那女郎削肩膀的手方緩緩落下，人也轉(zhuǎn)了過來，那閃閃的眼神中何嘗還有初的放浪形骸。盯著人影消失的地方看了好一會(huì)兒，他側(cè)頭端詳了片刻那個(gè)已經(jīng)昏睡過去的女郎，這一把扶著她高一腳低一腳地往相反的另一邊走去。直到看見一個(gè)老鴇滿臉堆笑地湊了過來，他便熟門熟路地往其手里塞了一張銀票，旋即就一頭扎進(jìn)了旁邊的小艙室，又仿佛迫不及待似的反手關(guān)上了房門。

方翰和許陽兩人上了畫舫二層，底層剛剛的大艙室中頓時(shí)只剩下了幾個(gè)江寧府屬官和一眾清客書生等等。既是沒了大人物，酒酣之際，里頭竟是有人摟著美女吆五喝六劃起了拳，一時(shí)間引來好些人起哄。在這嘈雜的氣氛中，外間的老鴇疾步到了船頭掛著的氣死風(fēng)燈下頭展開了那張銀票，見赫然是一百兩的大票，眉眼間立時(shí)一片笑意，東瞅瞅西看看就一把揣進(jìn)了懷里。可等到轉(zhuǎn)回來時(shí)，她卻在小艙房門前停了一停，面上露出了幾許猶豫。

這地方可不是尋常屋，讓他們倆在里頭胡天胡地，會(huì)不會(huì)……

然而，當(dāng)里頭漸次傳來了陣陣喘息和呻吟，甚至還有嘎吱嘎吱的床板震動(dòng)聲，她終于按了按胸口，把那一絲顧慮拋在了腦后。這畫舫的東主又不是她，今晚上這包船的開銷大多都得交上去，到時(shí)候落腰包的卻沒多少。這一百兩的外要隱瞞下來，卻是易如反掌。

和那四面都是清漆隔扇窗的大艙室不同，這小艙室中沒有一扇窗戶，有的只是一扇門，屋內(nèi)陳設(shè)也只有簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一張木床并一張方桌一把椅，僅此而已。此時(shí)此刻，那個(gè)昏睡中的女郎便躺在唯一的木床上，嘴里還在不住出一陣陣的呻吟，身上的衣衫已然凌亂不堪。

而理應(yīng)正在和她歡好的人卻已經(jīng)站起了身四下查看。把四角全都搜索了一遍，確定絕對(duì)再?zèng)]人監(jiān)視著這兒，他方到了角落上的木質(zhì)艙板前，熟門熟路地?fù)v騰片刻，竟是卸下了那一方活板，露出了里頭一根銅管。緊跟著，他就把耳朵湊了上去。

幾乎是那一瞬間，那壓低嗓門說話的聲音就傳了出來。

“方老弟，陳瑛這一趟去肅州，顯而易見是被貶了。當(dāng)初答應(yīng)那婚事，我是想他襲了陽寧侯，人又在都督府，五城兵馬司都是兜得轉(zhuǎn)的，無論是我在遼東的舊路送來的人參和皮貨，還是現(xiàn)在從江南到京城的商路，他都能照應(yīng)一二，看現(xiàn)在這情形，這買賣似乎虧了。”

“一時(shí)虧不要緊，要緊的是不能一直這么虧下去要真的是設(shè)什么江南稅務(wù)司，對(duì)海運(yùn)漕運(yùn)的所有貨船都厘定價(jià)值，嚴(yán)格實(shí)行十稅一……我們的日是真的難過眼下麻煩的倒不是這個(gè)，荊王奉旨巡狩，楊進(jìn)周鎮(zhèn)守兩江，就不知道是一條心，還是各有各的使命”

“再怎么也輪不到我們?nèi)ギ?dāng)那出頭鳥。聽說眾多世家豪門都已經(jīng)派人在揚(yáng)州打前站了。不過你大概不知道，我得了個(gè)極其隱秘的消息……”

這后頭的聲音突然變得極其輕微，耳貼銅管偷聽的人頓時(shí)皺起了眉頭，竭力又靠近了些，細(xì)細(xì)地分辨著這些內(nèi)容。當(dāng)終于隱約聽到內(nèi)和司禮監(jiān)這兩個(gè)名詞的時(shí)候，他一下僵了一僵，旋即立刻移開了耳朵，又拿起那蓋在桌上的木板將其小心翼翼地恢復(fù)原位。待到回頭看見那已經(jīng)是把衣裳撕扯得一團(tuán)亂的女郎，他突然覺得身上有些莫名的冷，抱緊雙手的同時(shí)又皺了皺眉。

他在這邊忙活的時(shí)候，蕭朗那邊有楊進(jìn)周幫忙，應(yīng)該正在順利作威作福吧？比起他來，那邊可是輕松多了，否則真按照蕭朗的話換這位鎮(zhèn)東侯世來偷雞摸狗，那正經(jīng)的模樣頭一關(guān)就過不去。唉，都是他從前老老實(shí)實(shí)住在乾清宮西五所，連個(gè)名正言順的手下都不好養(yǎng)，現(xiàn)在還得親自出馬。這一回到江南終于得了許可，也該留意幾個(gè)人了

不過，看上去平江伯方翰和南京守備許陽興許會(huì)做了馬前卒……

“可惡”

屋里，蕭朗已經(jīng)是第n次惡狠狠地迸出了這兩個(gè)字眼。而陳瀾親自給他奉了茶之后，也是心神不寧地頻頻目視外頭。她自然相信楊進(jìn)周，可是今晚上那許多官員，他不作無以立威，他作太大了則會(huì)有反效果，在這樣詭異的局面下要把握這其中的度，無異于給人出莫大的難題。說來說去……還是荊王那名聲害人

盡管自己也是受害者，可陳瀾仍不得不打疊精神勸解了蕭朗一番，算下來這一番竟是比之前半個(gè)月坐船期間說的話還多。只是，和從前一樣，蕭朗仍是并不常常接話茬，只那青白相間的臉色已經(jīng)漸漸有了好轉(zhuǎn)，就連一直僵著的肩膀仿佛也已經(jīng)放松了。然而，當(dāng)門簾一掀楊進(jìn)周踏進(jìn)屋的一剎那，他仍是一下蹦了起來。

“叔全”

陳瀾連忙迎了上去，關(guān)切的眼神和他那淡然如常的目光一碰，立時(shí)放下了心。果然，就只見楊進(jìn)周走到滿臉忿然的蕭朗面前，微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“蕭世放心，從這一路再下去，應(yīng)當(dāng)沒人再敢來那一套了”

盡管知道楊進(jìn)周這人素來說一不二，可蕭朗仍是皺著眉頭說道：“那家伙畢竟是名聲在外，難保有討好他的人拿這種不上臺(tái)面的法來巴結(jié)，楊兄如何擔(dān)保不會(huì)再有人劍走偏鋒？”

“簡(jiǎn)單得很。”楊進(jìn)周又看了看陳瀾，這一字一句地說，“我又不曾對(duì)人明言你是荊王殿下，他們自然不能太過分，所以我只說，我對(duì)你有奉命看護(hù)之責(zé)，我家夫人也奉了安國長公主的命照應(yīng)你，若是再有這些烏七八糟的事，各位就看著辦吧到時(shí)候就不是掀桌了，別怪我當(dāng)場(chǎng)把人丟出去，大家顏面上都難看。”

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