琥珀之劍 第四百九十七幕 最后之戰(zhàn) VIII

“剛剛得到的消息，銀灣聯(lián)軍在坎德貝爾附近遭遇了襲擊，至今已經(jīng)失去聯(lián)系兩天。”

曼格羅夫站起來(lái)環(huán)視眾人一眼，神色逐漸平靜下去，然后開(kāi)口說(shuō)道。他本來(lái)不大的聲音卻極具有穿透力，在大廳內(nèi)久久回蕩，一個(gè)人，兩個(gè)人，更多的人停下了議論，人們一時(shí)間還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，有人還在尋找聲音的源頭。但大廳里已經(jīng)開(kāi)始逐漸變得安靜下來(lái)，這種安靜仿佛可以傳染，最后連維羅妮卡與路德維格公爵都停下了爭(zhēng)執(zhí)，看向這邊。

大廳中一時(shí)間靜得落針可聞。

過(guò)了好一會(huì)兒，才有人站起來(lái)——那人是個(gè)銀灣的代表，大約是來(lái)自于德桑洛或者劍鸻公國(guó)——他臉上的神色明顯十分急切：“消息確切嗎，大人？”

曼格羅夫可以理解這個(gè)人焦急的心態(tài)，但只略微向他頷首致意：“是銀灣方向傳來(lái)的消息。”

此言一出，人群一片嘩然。

“瑪莎在上，聯(lián)軍怎么會(huì)遭到攻擊，遭到誰(shuí)的攻擊？”

“如果坎德貝爾附近有這些怪物出沒(méi)的話(huà)，我們的后路就危險(xiǎn)了。”

“你在開(kāi)什么玩笑，它們就在這里，在我們面前！”

維羅妮卡漂亮的眉毛已經(jīng)皺了起來(lái)，心中對(duì)這些成事不足的家伙充滿(mǎn)了不滿(mǎn)。她按著桌子站了起來(lái)，翠綠的眸子帶著凝重之色，一開(kāi)口，威嚴(yán)的聲音便如同一柄利劍，將大廳內(nèi)的喧鬧一分為二。

“夠了，別吵了！”

大廳內(nèi)重新安靜下來(lái)。

女軍團(tuán)直視所有人的目光，確認(rèn)道：“這是另一支黃昏大軍，看起來(lái)它們是沿長(zhǎng)青走廊向南攻入安澤魯塔的，喬根底岡人入侵之后，我們便失去了對(duì)于這一地區(qū)的控制。它們從這里進(jìn)入四境之野，從這里到這里，攻入坎德貝爾。”

她用手在面前的顯影水晶上一按，在大廳中央顯示出一幅四境之野的地圖虛影，一條明亮的線(xiàn)在她的指引下出現(xiàn)在地圖的中部。

在眾人眼中，那條線(xiàn)倒不如說(shuō)是一柄寒意森森的匕首，刺入巴貝爾要塞的后背。

原來(lái)在他們對(duì)面，不是一個(gè)軍團(tuán)，二是兩個(gè)。這個(gè)消息猶如當(dāng)頭一棒，打得好多人半晌都回不過(guò)神來(lái)。有些人臉色開(kāi)始發(fā)白，癱坐回自己的位子上——那是小國(guó)的使節(jié)。

但也有人兀自懷有僥幸心理，站起來(lái)看著那幅地圖反駁道：“維羅妮卡女士，安澤魯塔的高地人呢，沒(méi)有道理我們事前沒(méi)有收到一點(diǎn)風(fēng)聲？”

“我們收到風(fēng)聲了，只不過(guò)沒(méi)有引起重視。”

維羅妮卡畫(huà)了一個(gè)圈將安澤魯塔圈了進(jìn)去，指著那個(gè)地方說(shuō)道：“我們都見(jiàn)過(guò)黃昏軍團(tuán)是什么樣子的了，遇到晶簇海的高地人氏族不大可能逃得掉，但不是所有的氏族都居住在這一區(qū)域，居住在外圍地區(qū)的氏族可能聽(tīng)到了風(fēng)聲，或者察覺(jué)了一些與他們有貿(mào)易聯(lián)系的氏族正在無(wú)聲無(wú)息消失的事實(shí)，于是逃難便開(kāi)始了……”

“事實(shí)上他們不需要知道是什么正在威脅安澤魯塔，但這些傳統(tǒng)的部落民一般都是十分敏銳的，要不也不會(huì)在那么多次魔潮之后幸存下來(lái)。而內(nèi)圈的氏族的遷徙，擠壓了生存在安澤魯塔外圍比較弱小的氏族的生存空間，從而產(chǎn)生了連鎖反應(yīng)了，進(jìn)而演化為一場(chǎng)席卷整個(gè)安澤魯塔的大遷徙。”

“軍團(tuán)長(zhǎng)閣下，您的意思是安澤魯塔高地人的大遷徙可能是因?yàn)槟侵S昏軍團(tuán)引起的？”

“事實(shí)上我們派去的那些斥候看到的不過(guò)是這場(chǎng)大遷徙的表象，他們不可能深入安澤魯塔，而那些外圍的氏族是不可能告訴他們安澤魯塔究竟發(fā)生了什么的。”

維羅妮卡環(huán)視眾人，身子挺立有如筆直的劍鋒，聲音抑揚(yáng)頓挫。她主張堅(jiān)守巴貝爾要塞，這個(gè)突如其來(lái)的消息對(duì)于她來(lái)說(shuō)極為不利，但這位女軍團(tuán)長(zhǎng)分析時(shí)卻不帶絲毫個(gè)人因素。

“我們可能產(chǎn)生了誤判，將這場(chǎng)大遷徙的原因歸結(jié)到黑月墜亡帶來(lái)的災(zāi)難之上。而我想另外一個(gè)原因是，晶簇們有意放走了一部分高地氏族，因?yàn)樗鼈冊(cè)谀抢飮ヒ恢Э唆斊澣说能妶F(tuán)，并沒(méi)有能力毀滅所有的高地人。”

“你是說(shuō)赤之軍團(tuán)可能在安澤魯塔？”曼格羅夫忽然抬起頭來(lái)。

“我并不能打包票，老禿鷲，但他們和我們失去這么久的聯(lián)系很不正常，但如果將這兩者聯(lián)系在一起，可能性最大，”維羅妮卡看著自己的老搭檔，闡述了自己的想法：“晶簇的共振之塔有阻隔魔法通訊的作用，這就不難解釋為什么赤之軍團(tuán)會(huì)音訊全無(wú)。”

“也就是說(shuō)這是一種推測(cè)？”

曼格羅夫粗壯的眉毛一掀，情況可以說(shuō)很壞，但作為一位身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍，他臉色卻十分坦然。這位將軍摸索了兩下從衣兜里掏出煙斗，然后才意識(shí)到?jīng)]有火，搖了搖頭又無(wú)奈地放在桌子上。

“但也是最可能的推測(cè)，作為一個(gè)軍人，我們不敢打包票，但至少也要有決斷力不是嗎。”維羅妮卡看了一眼那些猶豫不定的使節(jié)們，不屑地?fù)u了搖頭：“它們出現(xiàn)在坎德貝爾釋放了另一個(gè)信號(hào)，那就是我們可能指望不上赤之軍團(tuán)了，它們可能已經(jīng)騰出了手來(lái)，銀灣聯(lián)軍對(duì)它們來(lái)說(shuō)是個(gè)意外，但很快就輪到我們了。”

眾人順著她纖細(xì)的手指，看到另一條線(xiàn)在四境之野上劃出，直插阿爾卡什地區(qū)后方。

連呼吸聲都靜了下去。

幽暗的環(huán)境中一片死寂。

沒(méi)人會(huì)問(wèn)晶簇們會(huì)不會(huì)有這樣的戰(zhàn)略眼光，因?yàn)閷?duì)方明顯已經(jīng)展露出了這樣的獠牙，就算它們只是一群沒(méi)有思想的紫色牲口，可它們背后的主人早已證明了其手段的高明。

一個(gè)冷酷而狡詐的統(tǒng)帥，一支不知疲倦不知恐懼的大軍，不知為何，在此一刻眾人心中首先想到的竟然是瑪達(dá)拉的亡靈。

或許只有它們才能對(duì)抗這些怪物吧？

每個(gè)人心底都忍不住生出這樣的想法來(lái)。

“投票吧。”曼格羅夫整了整風(fēng)大衣從自己的位置上立了起來(lái)，揚(yáng)著濃密的眉毛看著在場(chǎng)的每一個(gè)人：“時(shí)間更緊迫了，與其喋喋不休地爭(zhēng)論下去，不如直接表決，無(wú)論是走是留，都沒(méi)有必要再浪費(fèi)時(shí)間了。”

這個(gè)并不高亢的聲音回蕩在空蕩蕩的拱頂之上。

令所有人都不禁屏息。

留下還是離開(kāi)？

看起來(lái)似乎只有唯一的選擇。

但此刻大廳卻陷入了詭異的寂靜之中，連先前最激進(jìn)的人也沒(méi)有主動(dòng)站出來(lái)開(kāi)口，路德維格公爵也默默地立于原地，他皺著眉頭思索著自己的決定。眾人所面對(duì)的境況是如此地令人絕望，那股要?dú)邕@個(gè)世界的力量強(qiáng)大到足以令所有人心中產(chǎn)生動(dòng)搖，懷疑他們?cè)菊J(rèn)為正確的決定。

維羅妮卡看著這些人，嘆了一口氣，這些人已經(jīng)開(kāi)始害怕了，又怎么會(huì)留下來(lái)了。她不由得看了看坐在自己對(duì)面的圖門(mén)，這位曠古爍今的傳奇人物在整個(gè)會(huì)議的進(jìn)程當(dāng)中卻極少表達(dá)自己的意見(jiàn)，這位老人就像是一個(gè)默默的觀(guān)察者，對(duì)于人們正確亦或是錯(cuò)誤的選擇，置身事外、不置一言。

她看到那位老人抬起頭來(lái)，向著自己點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著一絲微微地笑意。

當(dāng)人們開(kāi)始舉手表決的時(shí)候。

梅霍托芬公爵最后瞥了一眼下面的大廳，然后從露臺(tái)上走了回來(lái)，回到房間中。房間里只有幾個(gè)人，他女兒赫然在列，一旁是他的長(zhǎng)子與小尼德文宰相，然后是與王室有親戚關(guān)系的科尼家族家長(zhǎng)，炎眷騎士團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)臉色難看地站在一旁，而另一邊老宰相尼德文坐在椅子上，耷拉著眼皮，仿佛已經(jīng)睡著了。

壁爐的爐膛內(nèi)正燒著炭，明亮的火苗將狹小的房間映成了暗紅色，每個(gè)人的影子都被拖長(zhǎng)了，在斑駁的墻壁上張牙舞爪，猶如妖魔鬼怪。

公爵看著自己的女兒，命令道：“法伊娜，把戒指交出來(lái)，你知道自己在干什么嗎？”

所有人都看著她。

整個(gè)房間內(nèi)壓抑的氣息仿佛都加在她一個(gè)人身上，法伊娜咬著嘴唇，心中十分惶恐，但還是搖了搖頭。

“你瘋了嗎？”小梅霍托芬伯爵瞪著自己的妹妹：“我不知道你吃錯(cuò)了什么藥，那是皇室的信物，在大圣座和皇長(zhǎng)子殿下抵達(dá)之前，你趕快把它還給宰相閣下。”

但他一想到那是自己的妹妹，又有些心軟：“看在我和父親的面子上，尼德文大人是不會(huì)和你計(jì)較的。”

“兄長(zhǎng)大人，”法伊娜堅(jiān)決地答道：“如果是宰相閣下，他一定會(huì)明白我為什么這么做的，難道錯(cuò)真的在我嗎？這枚戒指明明沒(méi)有失蹤，可為什么皇長(zhǎng)子殿下一直沒(méi)有登基？”

“哼。”

梅霍托芬公爵重重地哼了一聲。

他有些失望地看了自己的兒子一眼，比起來(lái)這個(gè)小子簡(jiǎn)直沒(méi)有身為貴族的決斷。但他又看了看法伊娜，更是頭痛，這個(gè)女兒身上倒是有幾分他年輕時(shí)的果敢，但卻比他膽大包天太多。

更重要的是，沒(méi)有腦子。

他可知道是誰(shuí)在背后推波助瀾，那個(gè)女人簡(jiǎn)直就是一個(gè)禍患。

想到這里，他忍不住看了一直沒(méi)有表態(tài)的老宰相一眼，就是這一家子的人，沒(méi)一個(gè)是省油的燈。他經(jīng)歷過(guò)白銀女王的父親，也是上一代克魯茲大帝鐵腕統(tǒng)治的時(shí)代，他那個(gè)孫女兒的手腕倒是與那時(shí)候的他如出一轍。

梅霍托芬公爵一邊埋怨自己的女兒為什么沒(méi)這么聰明，但一想到這位宰相大人同樣也面臨著與他一樣的窘境——有個(gè)不那么出色的兒子，心中一時(shí)間也就平衡了許多。

這時(shí)候一旁科尼家族的家長(zhǎng)終于忍不住開(kāi)了口：“法伊娜小姐，不管你心中有怎么樣的臆測(cè)，但總該先把戒指交出來(lái)，你至少應(yīng)當(dāng)承認(rèn)那不是屬于你的東西吧？”

“那不是臆測(cè)，”對(duì)于外人，法伊娜可沒(méi)那么客氣，冷哼道：“那枚戒指的確不是我的東西，但它現(xiàn)在是不是屬于克魯茲皇室的東西，還難說(shuō)得很。”

“住口！”

“法伊娜，你瘋了？”

梅霍托芬公爵和小梅霍托芬伯爵同時(shí)叫出聲來(lái)。尤其是后者，滿(mǎn)頭大汗地看向老宰相尼德文，但令他有些奇怪的是，科尼家族的家長(zhǎng)竟然沒(méi)有在第一時(shí)間反駁，而老宰相也只是微微皺了一下眉頭而已。

然后這位老人終于睜開(kāi)眼睛，有些渾濁的眸子深處像是蘊(yùn)含兩道利劍，銳利得令人不敢直視。

“好了，不用再說(shuō)了，”他用沉緩的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道，聲音蒼老但有力，像是富有魔力一般，令房間內(nèi)一下子安靜了下來(lái)：“法伊娜她沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，這個(gè)過(guò)失算不到她頭上，我和大圣座閣下只是有自己的考量，但沒(méi)想到會(huì)鬧成這樣。”

老人目光注視著法伊娜，像是在打量著這個(gè)小姑娘。在他面前，這位花葉領(lǐng)的千金真只算得上是個(gè)小不點(diǎn)兒，在他叱咤風(fēng)云的年代，連她父親也還不過(guò)是年輕一輩，而就算老公爵在他面前，也是畢恭畢敬。

但他是帝國(guó)的雄鷹，數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的克魯茲人都曾在他的羽翼之下接受庇護(hù)，他的威嚴(yán)還用不上去恐嚇一個(gè)小姑娘來(lái)維護(hù)；何況對(duì)于他來(lái)說(shuō)，權(quán)勢(shì)與地位也不過(guò)只是點(diǎn)綴而已，人們所口口相傳的他的智慧，早已將他的力量與權(quán)威深刻地植入每一個(gè)帝國(guó)人心中。

與其說(shuō)是帝國(guó)的相位成就了他，還不如說(shuō)是他樹(shù)立了帝國(guó)宰相的威嚴(yán)。

“法伊娜，”老尼德文問(wèn)道：“你想要用這枚戒指來(lái)改變貴族決議？”

法伊娜沒(méi)想到這位老人會(huì)親自詢(xún)問(wèn)自己。

她張了張嘴，心中還是下意識(shí)有些惴惴。對(duì)方是德?tīng)柗贫鞯淖娓福偷聽(tīng)柗贫魇亲钜玫呐笥眩墒菍?duì)于這位傳說(shuō)中的人物，她也是在白薔薇園的宴會(huì)中遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)幾面而已。

而每一次，她看到那些平日里驕縱跋扈的貴族們，無(wú)不在這位帝國(guó)的前任宰相面前表現(xiàn)得猶如聽(tīng)話(huà)的學(xué)生，心中就暗暗感到震撼。有些時(shí)候人們對(duì)于權(quán)威的理解，就在這樣不知不覺(jué)中潛移默化地深入心靈之中。

縱使是她也無(wú)法免俗。

她忽然有一刻想到，或許德?tīng)柗贫鲗?duì)于權(quán)力的野心，正是源自于對(duì)于這位老人的崇拜。

對(duì)于老人的問(wèn)題，法伊娜有些猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

面對(duì)未知時(shí)，人們總是感到不安的。

尤其是明知這個(gè)未知，擁有毀滅性的力量——

老人也默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)問(wèn)道：“你要讓他們留在這里，能說(shuō)說(shuō)為什么嗎？”

“這不是我的決定，是布蘭多先生的決定。”

“托尼格爾伯爵？”

小梅霍托芬伯爵與科尼家族的家長(zhǎng)都愣住了。

法伊娜已經(jīng)完全豁出去了，她明白自己偷走了至炎圣戒，這本來(lái)就是不光彩的行為，那么就更必須在法理之上站住腳。若是不能說(shuō)服其他人，那么不止是她，恐怕連家族都會(huì)因此而受到牽連。

但不知為何，法伊娜心中此刻卻沒(méi)有太多后悔。

當(dāng)一切說(shuō)出口后，她只感到一種釋然。

有些事情必須去做——

因?yàn)椴蛔觯蛟S就會(huì)錯(cuò)失改變一切的機(jī)會(huì)。

法伊娜鼓足了勇氣，聲音也大了起來(lái)：“我想我們大家都清楚這一點(diǎn)，在面對(duì)白銀女王時(shí)，不是我們，而是布蘭多先生擊敗了女王陛下拯救了帝國(guó)。”

“等等，法伊娜小姐，”科尼家族的家長(zhǎng)開(kāi)口道：“克魯茲人絕非忘恩負(fù)義之輩，但這不代表著我們就要對(duì)一個(gè)外人言聽(tīng)計(jì)從，這不是我們個(gè)人的事情，它關(guān)系到整個(gè)帝國(guó)乃至于整個(gè)世界的未來(lái)。”

法伊娜看了他一眼。

湛藍(lán)色的眸子里帶著一絲不屑：“我們清楚什么才是對(duì)的，巴貝爾之塔不過(guò)只是一個(gè)象征，它的強(qiáng)大還不足以令我們扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。但其實(shí)每個(gè)克魯茲人心中都清楚，為什么它會(huì)出現(xiàn)在這里，它究竟象征的是什么？”

炎眷騎士團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)聽(tīng)了這句話(huà)，張了張嘴想說(shuō)什么，但最終沒(méi)有說(shuō)出口，只化為一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。

法伊娜卻不依不饒地繼續(xù)說(shuō)下去：“巴貝爾塔真正守護(hù)的乃是背后的圣奧索爾，是精靈們的國(guó)土，但它的意義不僅僅如此——因?yàn)槲覀兩砗蟮倪@片土地已經(jīng)是沃恩德秩序世界的最后后方，是我們最后的希望所在，可在這個(gè)希望面前，克魯茲人卻猶豫了。”

“我們只記得這一千年以來(lái)的互相敵對(duì)與仇恨，卻忘了人類(lèi)與精靈原來(lái)本就是親密的戰(zhàn)友。我們今天選擇后退，或許克魯茲人得以幸存，但同時(shí)也放棄了最后的希望，終有一日，我們會(huì)為此而后悔。”

“我們今天可以后退，明天呢？我們的未來(lái)，又在什么地方，惶惶不可終日？”

“可我們即使留下，又能得到什么呢？”小梅霍托芬伯爵忍不住問(wèn)自己的妹妹道：“除白白犧牲之外，還能得到什么？”

“或許是一個(gè)機(jī)會(huì)。”

“機(jī)、機(jī)會(huì)？”小梅霍托芬伯爵嚇了一跳，才發(fā)現(xiàn)回答自己話(huà)的，竟然是那個(gè)代表著帝國(guó)至高權(quán)勢(shì)的老人。

“一個(gè)用一千年之前的承諾，換取兩個(gè)古老王國(guó)彼此之間放下仇隙的機(jī)會(huì)。我們相信風(fēng)精靈嗎？我們相信縱使是克魯茲人死了，精靈們也會(huì)拾起我們的遺志繼續(xù)前行嗎？”老宰相搖了搖頭：“我們是不信的，所以克魯茲人無(wú)法為這片名為圣奧索爾的土地而流血犧牲，付出一切。”

“可在一千年前，我們彼此都相信這一點(diǎn)。”

“倘若那個(gè)誓約還在的話(huà)……”

簽訂那個(gè)誓約的眾王們，一一離開(kāi)了這個(gè)世界。

但他們的后人們，今天卻面對(duì)著同樣的抉擇。

“孩子，”老宰相忽然對(duì)法伊娜開(kāi)口道：“你明白你的決定意味著什么嗎？”

法伊娜點(diǎn)了點(diǎn)頭。

她當(dāng)然明白，但這也是一個(gè)沉甸甸的委托，戒指上的分量，不僅僅只有一個(gè)帝國(guó)。它也是一份信任，是德?tīng)柗贫鲗?duì)她的信任，是布蘭多先生對(duì)精靈與人類(lèi)的信任，是人們對(duì)于那個(gè)古老誓言的信任，也是康斯坦絲殿下對(duì)于自己所選中的那個(gè)人的信任。

她相信自己臨死的最后一個(gè)委托，必將永遠(yuǎn)改變這個(gè)世界的命運(yùn)。

在那一刻，王權(quán)與國(guó)家的含義，已經(jīng)屈居于文明的存續(xù)本能之下。

而這就是秩序的力量。

她伸出手來(lái)，張開(kāi)的掌心中躺著那枚漂亮的戒指，它看起來(lái)十分普通，赤金的材質(zhì)上并沒(méi)有任何裝飾，只有一枚火焰的紋章在爐火的光芒下熠熠生輝。映襯得在場(chǎng)的每一個(gè)人的眼中都仿佛燃燒著一團(tuán)火焰。

老宰相看著那枚戒指，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

但他隨即又苦笑一聲，老人心中當(dāng)然明白，在這場(chǎng)對(duì)弈之中，真正站在自己面前的人是誰(shuí)。他一生幾乎從未真正失敗過(guò)，但沒(méi)想到臨到最后，卻被自己的孫女在背后給捅了一刀。

真是養(yǎng)了一個(gè)好孫女。

他回過(guò)頭，對(duì)門(mén)外說(shuō)道：“大圣座閣下，皇子殿下，你們都聽(tīng)到了，現(xiàn)在進(jìn)來(lái)吧。”

聽(tīng)了這話(huà)，法伊娜驚得一下回過(guò)頭，當(dāng)她看到門(mén)外走進(jìn)來(lái)的兩人之后，更是瞪大了漂亮的眼睛。