琥珀之劍 第二十六幕 大戰(zhàn)開幕 I

林地下面逃竄的騎士與他們的侍從。那種場景對于這些沒見過世面的維埃羅兵來說，簡直就像是末日降臨到每一個(gè)人頭上，讓他們從心底升起一股切身的恐懼，仿佛感到那懼靈就是朝著他們猛撲過來的，他們孤立無援，下一刻就要死無葬身之地。私兵們嚇得如同篩糠，哪里還有抵抗的勇氣，只有丟下武器，尖叫著四散逃竄，轉(zhuǎn)眼之間，就徹底崩潰。

而懼靈尖銳的爪子像是懸吊在半空的鉤爪，從這些士兵頭頂一掠而過，掃中了馬背上的騎士，生生將他從馬背上扯起。那騎士發(fā)出凄慘的叫喊聲，，嘩啦一聲連帶腸子和脊柱被從下半身上抽了出來，血淋淋的半個(gè)身體飛向半空，然后落下來，內(nèi)臟的碎片與腥臭的鮮血飛灑一地。懼靈才又發(fā)出一聲刺耳的嗥叫，重新從樹林中穿出，高高飛起。

維埃羅軍隊(duì)的最高指揮官雅克伯爵面色發(fā)白地看著這一幕，三、四十頭懼靈張開寬達(dá)數(shù)米的雙翼，從半空驅(qū)趕著那些扈從騎士的潰兵沖入森林中，許多騎士根本不是被這些亡靈給殺死的，而是在樹上撞得腦漿迸裂，活活給撞死的；要么就是死于相互踩踏，尤其是那些慌不擇路的侍從，只要被擠倒在地，下場多半是死路一條。一兩千人被像是趕鴨子一樣趕入茂密的叢林中的場景實(shí)在是十分悲哀與好笑，他們要有勇氣停下來回頭一戰(zhàn)的話，說不定還能全身而退，但他們早已經(jīng)嚇破了膽子，寧愿自己把自己給嚇?biāo)溃步^不愿意留下來與那些夢魘作戰(zhàn)。

維埃羅軍的幾名貴族指揮官與出身比較高貴的騎士們眼睜睜看著這荒謬絕倫的場景，卻沒一個(gè)人笑得出來。雅克伯爵回過頭去低聲吩咐了一句，林子里走出好些身穿紅色長袍，帶著尖頂高帽的神官來，他們一手拿著圣物，一手持炎之圣殿的教典，沿著椴樹林中的騎士隊(duì)伍一邊走一邊低聲吟誦著什么，不多時(shí)，可見的白色微光從他們手中的圣典中升起，形成一個(gè)光環(huán)，這些光環(huán)逐漸籠罩了整支軍隊(duì)。雅克伯爵感到心中好像被注入了一股暖融融的力量，那種力量并未給他帶來實(shí)際的好處，但卻出奇地?fù)碛幸还砂矒崛诵牡牧α浚屗麜簳r(shí)冷靜了下來。

這是勇氣祝福。林子里騷動(dòng)的貴族私軍也在炎之圣殿神官的吟誦聲中顯得稍微安靜了一些。

“是恐懼光環(huán)，那些尖叫的怪物一定是比較高階的亡靈。”雅克握著劍柄，對身邊的其他人說道。與他身邊那些臉色更加慘白的同僚相比，雅克伯爵至少經(jīng)歷過黑玫瑰戰(zhàn)爭，是少數(shù)和瑪達(dá)拉打過交道的維埃羅將領(lǐng)。在這件事上，維埃羅大公將他引以為親信，上次公主殿下拿著布蘭多的信來請教她的外祖父時(shí)，維埃羅公爵就是讓他出來回答的。不過他當(dāng)時(shí)對于布蘭多的猜測不屑一顧，在他根深蒂固的見解當(dāng)中，東面那些黑暗中的東西不過是些蠅營狗茍之輩，黑玫瑰戰(zhàn)爭中瑪達(dá)拉占到的便宜純粹是因?yàn)橥鯂鴽]有在布契地區(qū)投入太多的防范。

比方說在卡拉蘇，高地騎士就沒讓瑪達(dá)拉占到太大的便宜。

但這會(huì)兒，雅克伯爵心中卻開始有些動(dòng)搖起來，眼前的這支瑪達(dá)拉的軍隊(duì)，與他去年在維埃羅見過的那一支明顯不同了。當(dāng)初他在維埃羅率領(lǐng)軍隊(duì)抗擊那些亡靈軍隊(duì)時(shí)，雖然也是嚇得夠嗆，記得那些搖搖晃晃的排骨第一次從樹林里發(fā)起攻擊時(shí)，他身邊那些從鄉(xiāng)下招募來的農(nóng)夫士兵幾乎第一時(shí)間就徹底崩潰了，好在他的騎士親信們穩(wěn)住了陣腳，一番沖殺之后發(fā)現(xiàn)，瑪達(dá)拉的骨頭架子也不過如此，唯一對他們有點(diǎn)威脅的是那些尸巫，但戰(zhàn)斗力大致也不過和領(lǐng)主手下的騎士持平而已。

當(dāng)然，這位伯爵大人并不知道當(dāng)初入侵維埃羅的是霜爪的軍隊(duì)，霜爪本人是個(gè)食尸鬼，只是瑪達(dá)拉最低層次黑暗貴族，大概就現(xiàn)在他手下那些扈從騎士差不多，它當(dāng)初偷偷摸到維埃羅也只不過是為了避開可怕的高地騎士占點(diǎn)便宜而已，懷著的想法可謂和我們的普朗歇老爺一般無二，而沒想到正好撞到了雅克的槍口上。兩人正面打了一場，打了個(gè)半斤八兩，雅克幾乎損失了所有的扈從步兵，而霜爪更慘一點(diǎn)，損失了不少尸巫，從此一蹶不振，沒多久之后就為其他領(lǐng)主所吞并。

他更不會(huì)知道，當(dāng)初入侵布契的，才是黑玫瑰戰(zhàn)爭中瑪達(dá)拉的精銳，因斯塔龍與塔古斯都是瑪達(dá)拉那位至高者的親信，獨(dú)眼龍塔古斯更是出身名門，吸血鬼家族一直到斜林會(huì)戰(zhàn)之后都是瑪達(dá)拉的皇帝陛下最信任的一支力量。而現(xiàn)在的血杖手下的大軍，雖然在指揮官的層面不如因斯塔龍加塔古斯這樣的組合來得豪華，但它的軍隊(duì)在加入了來自于亡月之海的黑暗傭兵們之后，總體實(shí)力事實(shí)上還要比黑玫瑰戰(zhàn)爭中因斯塔龍手中的軍隊(duì)來得更加強(qiáng)大。

這種強(qiáng)烈的對比如今在雅克伯爵視野中清晰地放大了千萬倍，讓他的心情好像從云端一直落到地獄。他雖然還是個(gè)老練的軍人，表面上鎮(zhèn)定自若地說著什么‘亡靈的高階生物’，但事實(shí)上他自己心中清楚，對于這些東西他也是道聽途說而已。

雅克伯爵的同僚們顯然很清楚他這種把戲，并沒有受到多大的安慰。他們看到那些驅(qū)趕騎士的懼靈后面，又飛出幾十頭那種同樣的可怕生物，它們掠過平緩的山坡，山坡上的椴樹林地，又掠過幾個(gè)低矮的山頭，直奔這個(gè)方向而來，雖然還有相當(dāng)一段距離，但仍舊嚇得慌張起來。他們所在的山頂面對切爾尼河谷，在左翼相對的河谷另一側(cè)，此刻距離那些潰逃的扈從騎士們大約還有幾里地，而在右側(cè)一片茂密的針葉林地中，埋伏著精銳的重裝步兵，保護(hù)著中央的弩手陣地，原本這是一個(gè)十分漂亮的阻擊陣地，依靠左翼的騎兵牽扯，可以有效地將瑪達(dá)拉的亡靈大軍牽扯在這一二十里范圍開闊的河谷之中，給托尼格爾人和蘭托尼蘭人爭取時(shí)間。

但現(xiàn)在的問題是，他們已經(jīng)失去了牽扯的力量，重裝步兵與弩手在失去了騎兵的掩護(hù)之后，眼下就是人為刀俎我為魚肉，更何況瑪達(dá)拉還有空中力量。這個(gè)時(shí)候一個(gè)維埃羅大公身邊有名的劍士已經(jīng)分辨了出來，那些懼靈至少有白銀中位的實(shí)力，也就是至少是四級生物，這下所有人都變了臉色，一百多頭四級生物，單單憑這些東西就能把他們這不到四千人的貴族步兵全殺死在這里了。

茲林伯爵與博莫什伯爵立刻堅(jiān)持表示應(yīng)該撤退。他們的理由為聯(lián)軍保存實(shí)力，如果他們趕在蘭托尼蘭人之前被全殲，那么當(dāng)日西爾曼河谷上演的一幕又將重演，但如果他們至少能將這四千人撤出去，或者至少從這十二個(gè)大隊(duì)中撤出六個(gè)大隊(duì)，那么之后的戰(zhàn)斗還有希望。貴族騎士們立刻附和了這種說法，但雅克伯爵自己卻在冷笑，他很清楚這些人的想法，說得冠冕堂皇，其實(shí)不過是貪生怕死而已。他們本來以為這是十拿九穩(wěn)的戰(zhàn)斗，所以爭先恐后想要參戰(zhàn)，但一旦遇到點(diǎn)危險(xiǎn)，立馬就想著要置身事外了。

當(dāng)然，雅克伯爵自己也明白，他自己也不是個(gè)高尚的人，這些人的想法也情有可原。“但問題是這些家伙都是白癡嗎？”他忍不住暗怒，“還以為現(xiàn)在主動(dòng)權(quán)在我們手里嗎？想撤就撤？”

想及此，這位伯爵大人也不由得冷下臉來；至少與他這些同僚相比，他還算是個(gè)知兵的貴族領(lǐng)主。雅克伯爵將劍往地上一插，忽然冷冷地答道：“公爵大人全權(quán)委任我等指揮這支聯(lián)軍，我等就必須盡忠職守，你們是大人的家臣，豈有不戰(zhàn)而退之理？”

茲林伯爵是雅克的好友，但也不由得被他這個(gè)態(tài)度嚇了一跳。心想自己這個(gè)朋友莫不是被嚇瘋了？他見過王黨那些瘋子，但自己的朋友絕不是這種人，他忍不住古怪地看了對方一眼，心想這家伙在賣什么藥。其他貴族也大多是同樣的想法，不過他們看向雅克伯爵的目光就或多或少變得有些不善起來，就像是一種潛規(guī)則，在現(xiàn)下的貴族圈子里，你可以剛正不阿，但如果你要妨害其他人的利益甚至是生命安全，那么你就注定是不能被規(guī)則所容忍的存在。

而今的埃魯因貴族就如同布蘭多所說，早已不復(fù)先古時(shí)代的光輝，先君埃克的貴族們以身作則，用劍在這片蠻荒之地上犁出一個(gè)王國，但他們的后人，早就失去了那種勇氣，成為了只剩下陰謀與權(quán)欲的廢物。

不過這會(huì)兒雅克心中或多或少也有些生出這樣一個(gè)想法來，他簡直不明白，這些平日里和自己交談甚歡的家伙怎么能如此之蠢。他冷冷地看了這些家伙一眼，不得不把話攤明了說道：“你們打算拿什么撤退？你們跑得過骷髏騎士嗎？還是跑得過天上飛的那些怪物？一幫蠢貨，現(xiàn)在我們唯一活下來的機(jī)會(huì)，是在這里堅(jiān)守，等到蘭托尼蘭人來救我們。當(dāng)然，你們可以嘗試轉(zhuǎn)身逃跑，去賭博那百分之一不到的活命機(jī)會(huì)，不過你們有那個(gè)膽量嗎？”

雅克伯爵說完這番話，忍不住長長地出了一口氣，不知道怎么的，雖然明明感覺是敗亡在即，但他心中卻莫名地有些暢快。他忽然發(fā)現(xiàn)，自己和這群蠢貨相比，至少還算是比較出類拔萃的那一個(gè)。

所有人都嚇呆了。

這些貴族領(lǐng)主們，雖然大都掛著維埃羅的家臣與騎士的頭銜，但事實(shí)上大部分都是蒙受父輩蔭庇而已，他們一個(gè)個(gè)在貴族圈子里都是有頭有臉的人物，但可惜，戰(zhàn)爭？那種東西對于處于國境內(nèi)的維埃羅行省來說有些太過遙遠(yuǎn)了一些，在他們眼中最近的戰(zhàn)爭大約是維埃羅大公與讓德內(nèi)爾的紛爭，那種在布蘭多看來連邊境沖突都算不上的小打小鬧，規(guī)模堪比村民斗毆，還硬生生讓這些貴族們給掰出了幾個(gè)所謂的‘名將’。幾曾何時(shí)，雅克伯爵自己就是其中的一員，但現(xiàn)在他卻只感到臉紅。

片刻之后，這些貴族們大多從自己的朋友，或者屬下中證實(shí)的雅克伯爵的話，頓時(shí)一個(gè)個(gè)像是霜打的茄子，焉了。還有少數(shù)幾個(gè)愚不可及的，竟然開口問能不能向瑪達(dá)拉投降。當(dāng)然，大家都知道，投降是可以的，只要變成死人就可以了。但這個(gè)結(jié)果顯然是他們所不能接受的，事實(shí)上這也是瑪達(dá)拉在面對人類國度時(shí)的一個(gè)劣勢，一般來說，人類國度與人類國度、甚至任何其他文明國度的交鋒中，投降與贖買貴族是十分常見的事情，貴族被俘虜，還要受到體面的對待，然后等待家族開出價(jià)錢來贖買，再體體面面地回國，反而能受到英雄一般的待遇，這是貴族的戰(zhàn)爭中一個(gè)比較常見的常識(shí)。

但瑪達(dá)拉是不接受生靈的國度，被瑪達(dá)拉擊敗，基本等同于被殺死，所以與瑪達(dá)拉的戰(zhàn)斗中，即使是最膽小的軍隊(duì)也不會(huì)選擇投降，往往會(huì)奮戰(zhàn)至死。而現(xiàn)在，留給雅克伯爵的選擇亦是如此。不留下來戰(zhàn)斗，就只能被殺死，沒有第二條路可走。

“如果那些蘭托尼蘭人不來怎么辦？他們知道我們被擊敗了，我想他們不大可能會(huì)來送死。”貴族中有人忍不住問道。

“他們敢不來！”博莫什伯爵怒氣勃發(fā)地答道。不過說完這句話，他張了張嘴，忽然沒了下文。在場的人就好像是忽然想起，是他們擅自改變作戰(zhàn)計(jì)劃，不然也不會(huì)落入如此的境地。而現(xiàn)下蘭托尼蘭人非但完全有理由可以不來，甚至完全可以在背后痛罵他們的愚蠢。當(dāng)然，在這些貴族看來，這絕對不是因?yàn)樗麄兎噶隋e(cuò)，而是因?yàn)樘m托尼蘭人就是這么心胸狹隘。

林子里沉默了好片刻。

雅克伯爵擔(dān)心影響士氣，才答道：“放心好了，那個(gè)托尼格爾伯爵倒是大有可能不來，據(jù)我所知他就是那么個(gè)小心眼的人物。但蘭托尼蘭的指揮官艾柯，我很清楚那家伙的性格，他就是個(gè)理想主義的騎士，如果他能來，他就一定回來救我們。當(dāng)然，前提是你們要足夠爭氣，能堅(jiān)持到那個(gè)時(shí)候，否則就別怪人家來為你們收尸了。”

有了雅克伯爵這句解釋，再加上艾柯在安培瑟爾一戰(zhàn)之后就名聲在外，這些維埃羅貴族們才總算松了一口氣。事實(shí)上已經(jīng)有人在私下里對艾柯的人品交口稱贊了，就好像那位騎士先生在十?dāng)?shù)里之外能聽到他的贊美，趕快來解救他們一樣。

有了潛在的希望，雅克伯爵總算將這支軍隊(duì)的士氣鼓舞起來了一點(diǎn)，此刻他們已經(jīng)不是為了勝利，單純是為了生存而戰(zhàn)斗了。

維埃羅的軍隊(duì)開始重新在椴樹林里布置防御陣地，而他們的動(dòng)作，很快就經(jīng)由懼靈傳遞到了血杖的耳中。

瑪達(dá)拉的黑暗領(lǐng)主們這個(gè)時(shí)候已經(jīng)完全鎮(zhèn)定了下來，至少他們認(rèn)為自己已經(jīng)摸清楚了前面這些來路不明的敵人的底細(xì)——無非是蘭托尼蘭人，或者維埃羅人。反正肯定不是高地騎士，至于托尼格爾伯爵？不好意思，那是什么東西？這些來自于亡月之海的黑暗貴族們壓根沒聽說過。對于他們來說一個(gè)顯而易見的好消息是，看起來蘭托尼蘭與維埃羅的軍隊(duì)對于瑪達(dá)拉完全不了解，他們與先前戈蘭—埃爾森的軍隊(duì)完全不同，更類似于一年之前的埃魯因軍隊(duì)，這種軍隊(duì)，無論是在血杖眼中，還是在這些桀驁不馴的黑暗傭兵們眼中。

那就是一坨垃圾，甚至連垃圾都不如。

“看來他們還有一支援軍。”黑發(fā)的年輕人在地圖上敲了敲，對血杖答道：“這支援軍應(yīng)該在我們左右，雖然不知道這些埃魯因人怎么把自己玩脫節(jié)了。不過他們對我們的威脅不大，即便這個(gè)口袋收攏了，單憑他們的戰(zhàn)斗力也不值一曬，何況這些蠢貨還搞砸了，現(xiàn)在我們只要安安穩(wěn)穩(wěn)地吃掉這些蠢貨就行了。”

他呵呵一笑：“他們就是來給我們送兵源的。”

血杖也在冷笑，埃魯因人的愚蠢在這些黑暗傭兵看來可能還有些驚訝，但在他看來已經(jīng)司空見慣了。先前梵米爾軍團(tuán)白翼騎兵表現(xiàn)出的戰(zhàn)斗力還讓他吃了一驚，那已經(jīng)是有些超常了，而眼下這才是他們正常的水平。它的眼睛看著那張不知道用什么動(dòng)物皮革制成的蒼白的地圖，就好像真的從半空中俯瞰著這片土地一樣，亡靈大軍正在幾里寬的正面進(jìn)軍，這些人類除非已經(jīng)封死了這片區(qū)域，否則根本不可能圍住它們。

當(dāng)然，本來或許是有可能的，但對方蠢得簡直有些可憐。

“先用骷髏去試下他們的戰(zhàn)斗力。”它冷冷地答道，定下了作戰(zhàn)的基調(diào)。