琥珀之劍 第三十四幕 王國(guó)的機(jī)會(huì)

奔狼之年后，風(fēng)精靈歷史上最杰出的軍事家、當(dāng)時(shí)還未任至元帥一職的灰山之王夏格利芬在他的著作之中言及：‘如不能對(duì)瑪達(dá)拉軍隊(duì)中的尸巫形成有效殺傷，那么就無法真正擊潰一支亡靈的軍隊(duì)。’，但這朵布羅曼陀的黑玫瑰真正被擊敗時(shí)，在河谷中潰敗的骨頭架子其實(shí)和一支四散而逃的人類軍隊(duì)并沒有太大差別，亡靈們漫山遍野地向后逃跑，由于已經(jīng)失去了指揮，尸巫們帶著自己召喚的骷髏各自為戰(zhàn)，形如一盤散沙，來自亡月之海的亡靈領(lǐng)主們雖然還能約束住自己的屬下，但它們一心只想要逃跑，已經(jīng)了無斗志，眼下的血杖大軍事實(shí)上已不能被稱之為一支軍隊(duì)，從上到下都失去了作戰(zhàn)的目的與意志，只為保存自己而掙扎，與安培瑟爾時(shí)那些被擊潰的北方貴族的軍隊(duì)一無二致。

不過仔細(xì)觀察，還是有些細(xì)微的差別，人類在大軍敗亡之下的逃亡往往是因?yàn)橄騼?nèi)心之中的恐慌動(dòng)搖與屈服，亡靈的感情中沒有這兩種因素，它們保存自己僅僅是出于理智的選擇，不會(huì)發(fā)生因?yàn)榭只哦韵噗`踏、或是被人像是趕鴨子一樣殺死而不敢回頭反抗的狀況。如果它們被追上，就會(huì)停下來還擊，只是出于黑暗生物自私的天性，它們絕對(duì)不會(huì)對(duì)附近受到攻擊的同僚加以援手——即便是那么做或許對(duì)它們更有利。

雅克伯爵與布蘭多在河谷中并肩而騎，看到這一幕十分感慨：“原來亡靈軍隊(duì)也不過如此，它們一樣會(huì)犯錯(cuò)。”

“亡靈不是自然之物，沒有人比它們更了解生與死之間的奧秘，因此它們從根源上消除了凡人心中對(duì)于未知的死亡的不安。沒有對(duì)于生命的眷戀，所以它們也不會(huì)感到?jīng)_動(dòng)，不會(huì)產(chǎn)生狂熱這種心態(tài)，然而沖動(dòng)與恐懼不過只是所有負(fù)面情緒的其中之一，貪婪、自大、虛妄與自私。都會(huì)讓它們犯錯(cuò)誤。”布蘭多在馬背上看著河谷中戰(zhàn)局的進(jìn)展，一邊向這位維埃羅大公身邊的近臣解釋道。

雅克伯爵默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，他有些深刻地看了這位同為伯爵但卻年輕得過分的領(lǐng)主大人一眼：“伯爵先生似乎十分了解那個(gè)黑暗的國(guó)度？”

“我總是要設(shè)法去了解自己的敵人，王國(guó)的敵人，”布蘭多看著這位來自雅克—讓金地區(qū)的伯爵大人，他知道這個(gè)人；雅克—讓金在維埃羅行省與卡拉蘇行省的邊境上，這位伯爵大人在歷史上也是與瑪達(dá)拉打過交道的人，雖然對(duì)方身上南面有些這個(gè)時(shí)代埃魯因貴族共通的毛病。但他對(duì)于那朵布羅曼陀的黑玫瑰的認(rèn)識(shí)，還是要比其他一無是處的貴族大人們深刻得多，難得的是這個(gè)人在歷史上還深得維埃羅大公的信任。

“莫伯托先生，”他繼續(xù)說道：“我建議您不要因?yàn)榻袢账姷倪@一幕，就小看我們對(duì)面那朵黑色的玫瑰。”

“自然不敢再小看，我幼年時(shí)看父輩在冬獵中帶回熊和狼一類的獵物。心中總認(rèn)為這些森林中的猛獸不過如此，后來有一次有幸讓一頭狡猾的家伙在我身上留下記號(hào)，那道疤痕至今還留在后背上，從此讓我明白絕不能小覷自己的任何對(duì)手。”雅克伯爵打了個(gè)比喻，讓布蘭多明白他說的其實(shí)是今日之事，意思是今天發(fā)生的一切，他絕對(duì)不會(huì)輕易忘記。

布蘭多也相信這一戰(zhàn)會(huì)給對(duì)方留下一個(gè)深刻的印象，這也是他本來的目的之一：不讓這些貴族們吃到教訓(xùn)，他們就不會(huì)明白自己面對(duì)的是什么樣的敵人。只有讓這些人明白真正的威脅所在，在外力的逼迫之下，王國(guó)才能盡快走上那條他想要的道路。他微微笑著搖了搖頭，繼續(xù)揭瑪達(dá)拉的老底：“但莫伯托先生現(xiàn)在心中所想的，一定是認(rèn)為已經(jīng)掌握了這些骨頭架子的弱點(diǎn)，若這么想，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。”

雅克伯爵顯得有些愕然：“為什么這么說？我認(rèn)為伯爵先生您形容的它們十分有道理，那些骨頭架子的確有那樣的弱點(diǎn)。”

“那是亡靈的天性，就像是人性一樣。莫伯托先生。人類會(huì)恐懼，但托尼格爾人。維埃羅人和蘭托尼蘭人并沒有一面對(duì)亡靈就潰不成軍，人類會(huì)沖動(dòng)，會(huì)貪婪，人性也一樣虛妄自大，自私自利，但我們的王國(guó)，文明與秩序卻并沒有因此而崩潰。那是因?yàn)槲覀冞€具有社會(huì)性的第二屬性，瑪達(dá)拉人也是一樣，它們?cè)?jīng)是一盤散沙，但今天我們擊敗的血杖卻已與過去遠(yuǎn)遠(yuǎn)不同，這一點(diǎn)我想大人您一定深有體會(huì)。”

“但伯爵先生，您恐怕沒有想過，今天我們所看到的瑪達(dá)拉，仍舊是一個(gè)假象。”不等雅克伯爵點(diǎn)頭，布蘭多就繼續(xù)說道，后者聽了這句話張了張嘴，顯得十分吃驚的樣子，但布蘭多并沒給他開口的機(jī)會(huì)：“今天我們之所以擊潰血杖，是建立在它對(duì)我們的毫不了解上，也是建立在它還保持著一套陳舊的指揮體系上的。伯爵先生應(yīng)當(dāng)聽說過王國(guó)的軍事改革，但這樣的改革，在瑪達(dá)拉從七年之前就已經(jīng)開始了，至黑玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)之前，它們已經(jīng)基本結(jié)束了這一歷史使命，今天的瑪達(dá)拉至少擁有超過一千個(gè)帝選團(tuán)，這些帝選團(tuán)與你我見天看到的血杖的大軍不一樣，血杖桀驁不馴，其實(shí)并非瑪達(dá)拉那位至高者的嫡系，它今天在這里被我們打敗，很有可能是因?yàn)楝斶_(dá)拉那位至高者需要我們幫他清除異己而已——”

他停了停：“而真正的瑪達(dá)拉大軍，它們擁有一套完備的中下級(jí)士官體系，絕不會(huì)因?yàn)樯蠈又笓]體系的崩潰而陷入一盤散沙的境地，那樣的亡靈軍隊(duì)，是真正可以戰(zhàn)斗到最后一具尸巫倒下之前。伯爵先生，你可以想象一下埃魯因面對(duì)這樣的敵人時(shí)應(yīng)當(dāng)如何去戰(zhàn)斗，以至于取勝。”

雅克伯爵瞪大眼睛看著這位年輕的領(lǐng)主，若是布蘭多早上半天來告訴他這一切，那他都決計(jì)不會(huì)相信，這簡(jiǎn)直是荒謬絕倫，無稽之談。但此刻，布蘭多展示出的實(shí)力與對(duì)于瑪達(dá)拉的見識(shí)卻讓他無法輕易懷疑，尤其是布蘭多口中那一千個(gè)帝選團(tuán)更像是一個(gè)驚雷一樣震得他口干舌燥。一時(shí)之間腦子里亂哄哄一片。

他這副面色蠟黃、神不思屬的樣子倒是早在布蘭多預(yù)料之中。布蘭多當(dāng)然不會(huì)告訴他，瑪達(dá)拉的擴(kuò)張方向雖然是埃魯因，然而它們的主要敵人還是圣奧索爾的風(fēng)精靈與更北邊的法恩贊人，瑪達(dá)拉那一千多個(gè)帝選團(tuán)有一多半都要用來防范這兩個(gè)龐大的帝國(guó)，嚇嚇這家伙也好，免得讓他們還心存妄想。

事實(shí)上這也沒什么差，瑪達(dá)拉此刻擁有多少軍隊(duì)，對(duì)于埃魯因這個(gè)小小的王國(guó)來說其實(shí)沒多大意義。因?yàn)樵谌蘸蠹词故呛诰羰康囊恢к妶F(tuán)，它就未必承受得起。如今的埃魯因只有一線機(jī)會(huì)，就是要讓亡靈們感到投鼠忌器，它們和圣奧索爾之間、和法恩贊之間邊境上一樣還有一大堆公國(guó)，反正風(fēng)精靈早晚會(huì)和瑪達(dá)拉的骨頭架子打起來，如今只要讓亡靈們覺得埃魯因比那些公國(guó)更難對(duì)付就行了。

歷史上的埃魯因覺醒得太晚。公主殿下無能為力，克魯茲人自顧不暇又有心縱容，才導(dǎo)致了王國(guó)最后的悲劇。

這一次，卻未必如此了。

但首先，王國(guó)仍舊需要有一戰(zhàn)的勇氣與能力。

他看了看雅克伯爵，后者臉色開始變得有些蒼白，用手抹了抹額頭，也不知道是在抹雨水還是在擦汗，他的心思好像還沉浸在布蘭多先前描述的那一千個(gè)帝選團(tuán)帶來的恐懼之中。低聲問道：“伯爵大人，您說的都是真的？”

“莫伯托先生，即使我的情報(bào)只有三分之一準(zhǔn)確，假設(shè)瑪達(dá)拉只有三百個(gè)團(tuán)，對(duì)王國(guó)來說又有什么區(qū)別？”布蘭多心不在焉地看著在雨幕中逃散的亡靈大軍，一邊用手撫了撫戰(zhàn)馬的鬃毛，并不著急地反問道。他不著急，雅克伯爵卻急得冷汗直下，他不知道布蘭多說的究竟是真是假。但對(duì)方似乎沒什么必要來尋他開心。就像布蘭多所說，哪怕他的話只有三分之一準(zhǔn)確。甚至四分之一準(zhǔn)確，那對(duì)王國(guó)來說又有什么區(qū)別？

根本沒有區(qū)別。

王國(guó)是什么德性，他們這些貴族心中其實(shí)最為清楚，自從安森時(shí)代以來地方與中央的斗爭(zhēng)就極大的損害了這個(gè)王國(guó)本身的實(shí)力。而安培瑟爾一戰(zhàn)之后，南北對(duì)峙更是讓它愈加虛弱。反觀東面那個(gè)黑暗的國(guó)度，一直以來就保有著強(qiáng)大的軍隊(duì)與戰(zhàn)爭(zhēng)的傳統(tǒng)，只不過過去它一盤散沙，黑暗的領(lǐng)主們各自為政，互相征戰(zhàn)，因此才不能形成威脅，今天，瑪達(dá)拉已經(jīng)在那位至高者的統(tǒng)治下整合在一起，黑暗的貴族們齊聚于千年之后重現(xiàn)的水銀杖之下，雅克伯爵忽然發(fā)覺，布蘭多或許并沒有撒謊，只不過一直以來傳統(tǒng)的思想讓他們?nèi)粲腥魺o地忽視了這一點(diǎn)。

瑪達(dá)拉本就有保有著一支龐大的軍隊(duì)，現(xiàn)在它們整合到了一起，那么接下來要對(duì)誰下手？

自然不可能是風(fēng)精靈與法恩贊人，剩下的也就不言而喻了。

有些東西其實(shí)就像是一層窗戶紙，沒捅破之前很難想到，但一旦被人提起來，剩下的人也就豁然開朗。此刻的雅克伯爵差不多就是這種心情，雖然他可能寧愿自己不要意識(shí)到這一點(diǎn)，至少傻子還能快樂的生活下去，而現(xiàn)在他只要一想到瑪達(dá)拉三個(gè)字，就要提心吊膽地想起那支枕戈待發(fā)的亡靈大軍。

那是亡靈，與生者絕不共容的存在，除了死亡，你無法投降。

雅克伯爵滿頭冷汗地想了再想，一時(shí)之間竟然想不出一個(gè)解決的辦法來，以今天的埃魯因來說，似乎除了滅亡之外還是只有滅亡一條路可走。那個(gè)黑暗的國(guó)度本就國(guó)勢(shì)雄大，又占盡先機(jī)，可笑的是王國(guó)的貴族們至今還在醉生夢(mèng)死，面對(duì)這樣一個(gè)國(guó)家，他實(shí)在不知道應(yīng)該怎么化解眼前的危機(jī)。

或許只有流亡克魯茲一途？

雅克伯爵再抬起頭來看布蘭多時(shí)，眼神都有些渙散，布蘭多知道他已經(jīng)是嚇到了極點(diǎn)，他嘆了口氣，其實(shí)這個(gè)道理很簡(jiǎn)單，這些貴族們心中未必沒想過，只是他們始終認(rèn)為瑪達(dá)拉還沒走到一步，歷史上甚至一直到第二次黑玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)前夕還有人認(rèn)為瑪達(dá)拉還處于一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)之中。而今天他親口告訴對(duì)方，瑪達(dá)拉的統(tǒng)一進(jìn)程已經(jīng)早就提前了。果然這位伯爵大人一下就反應(yīng)過來，王國(guó)面臨著什么。

雅克伯爵沒有再開口說話，布蘭多也不再?gòu)?qiáng)求，他拍了拍馬鬃，讓坐下的戰(zhàn)馬加快步伐，好跟上在河谷中追擊的白獅衛(wèi)隊(duì)。他心中明白，今天的這番話只能給這些貴族一個(gè)提示，他們?cè)缤頃?huì)明白過來。埃魯因要怎么才能生存下去。而到了那個(gè)時(shí)候，如果還有冥頑不靈之輩，那就休怪他無情了。

王國(guó)的命運(yùn)，在安培瑟爾一戰(zhàn)已經(jīng)下過了猛藥，而接下來，就只能慢慢扭轉(zhuǎn)。

布蘭多默默地抿著嘴唇。他心中并不是不想大刀闊斧地改革，快刀斬亂麻地賦予這個(gè)王國(guó)一個(gè)新生，但來到這個(gè)世界越久，他就越明白這件事的困難之處。貴族們統(tǒng)治這個(gè)王國(guó)太久，傳統(tǒng)早已根深蒂固，何況他們也的確有其優(yōu)秀之處，雖然在長(zhǎng)久以來的歷史中埃魯因的這一階層早已腐朽，但仍舊具備不可小覷的力量，他或許可以根除這股力量。卻必然會(huì)對(duì)這個(gè)古老的王國(guó)帶來巨大的傷害。

他手下像是卡格利斯、安蒂緹娜、庫(kù)蘭、梅里亞甚至白獅騎士中大部分士官們，都和傳統(tǒng)貴族有著千絲萬縷的聯(lián)系，無論他們是來自于王黨，還是地方派，但他們身上都或多或少地打下了守舊的印記，而要徹底根除這一切，就無可避免地會(huì)傷害到身邊的人。甚至連格里菲因公主說不定都會(huì)因此而與他反目成仇，他心中明白，公主殿下想要的埃魯因。并不真正是在一片廢墟之上新生的王國(guó)。

他也不想——

“機(jī)會(huì)已經(jīng)交到你們手上了。”布蘭多自言自語道：“至于珍不珍惜，那就看你們了。”

很快。蘭托尼蘭人的騎士就從河岸東面趕來與白獅衛(wèi)隊(duì)合兵一處，人類沿著河谷前進(jìn)，驅(qū)趕著亡靈大軍向南逃竄，到傍晚之前，維埃羅、蘭托尼蘭與托尼格爾人的聯(lián)軍事實(shí)上已經(jīng)徹底殲滅了大部分來自于亡月之海的亡靈領(lǐng)主的雇傭軍。大部分零散的尸巫都四散逃入附近的森林之中，它們會(huì)在接下來的幾個(gè)月內(nèi)成為這一地區(qū)的治安難題，不過這個(gè)時(shí)候布蘭多與柯文已經(jīng)顧不得這么多了，這些問題就交給梵米爾軍團(tuán)去頭痛好了，血杖與它的親衛(wèi)一起混入了殘存的一個(gè)半團(tuán)骷髏騎兵之中，這個(gè)時(shí)候亡靈的優(yōu)勢(shì)又開始發(fā)揮作用，不受體力困擾的骷髏騎兵在長(zhǎng)途行軍之中逐漸拉開了與蘭托尼蘭人的騎兵之間的距離，布蘭多手下也只有騎著天馬的林歌軍團(tuán)能追得上這些骷髏騎兵，不過他當(dāng)然不可能這么干。

用四階的射手去對(duì)付下骷髏戰(zhàn)士還可以說是碾壓，用去追擊真正的騎兵那就純粹是找死了。

就這樣，一直到夜幕降臨之前，聯(lián)軍終于失去了這支殘余的亡靈騎兵的蹤跡，艾柯氣得跳腳，雅克伯爵的屬下們也顯出些可惜之色，倒是那位維埃羅人的指揮官大人一整個(gè)白天都魂不守舍，布蘭多聽卡格利斯說他派出了好些傳令兵，往北邊去了，心中頓時(shí)明白，這位伯爵大人果然是向維埃羅大公征求意見去了，他白天的一番話沒有白費(fèi)，接下來就看這些貴族怎么想了，瑪達(dá)拉方面的情報(bào)雖然很難得手，但如果他們真的有心的話，弄到他說的那些情報(bào)其實(shí)也并不困難。

歷史上貴族們是完全沒這個(gè)想法，但這一次，他們卻是有機(jī)會(huì)作出反應(yīng)了。

布蘭多對(duì)于血杖的逃脫倒是十分淡然，先不說前面還有一支克魯茲人的騎士團(tuán)正在等著它一頭撞上去，就算是它僥幸回到了瑪達(dá)拉，那又會(huì)有什么好結(jié)果？女妖之王亞爾薇特早就在那里等著它了，作為她反抗瑪達(dá)拉的皇帝陛下，展現(xiàn)自由意志以及自抬身價(jià)的象征，血杖必須死，然后至于她怎么投歸于水銀杖之下，那又是另外一個(gè)故事了。

布蘭多站在山谷之中欣賞斯洛法文地區(qū)的夜色，天色在進(jìn)入初秋之后暗得很快，白晝還未完全從群山之間隱沒，椴樹林間就有了夜晚的蕭索。這是夏末之后的最后一段時(shí)間，天空中的月亮本應(yīng)當(dāng)是驕傲的金海與無暇的緹彌絲，不過陰雨天氣下也只剩下一片漆黑，山谷的另一邊遙望著西爾曼地區(qū)的河谷平原，他盯著那個(gè)方向潺潺流動(dòng)的河水，心想這個(gè)時(shí)候血杖應(yīng)該已經(jīng)遇上了它最后一批敵人。

只是克魯茲的年輕人們會(huì)打成什么樣子，他也懶得去管了，他私底下安排柯文連夜返回西爾曼丘陵，去帶領(lǐng)他的人替代折劍騎士團(tuán)在戰(zhàn)斗之后打掃戰(zhàn)場(chǎng)，他暫時(shí)還不想讓那些克魯茲人暴露在公眾的視野之中，這一次戰(zhàn)斗托尼格爾暴露出了很多力量，為的是讓瑪達(dá)拉暫時(shí)安分一段時(shí)間，但能隱藏的，就盡量隱藏吧。