琥珀之劍 第五十二幕 不同的抉擇

“克魯茲人的使節(jié)？”

“一個(gè)叫做唐納斯.伯尼的人，身份是子爵。”

“等等，我認(rèn)識(shí)這個(gè)人，”布蘭多打斷夏爾的話，記起維羅妮卡曾經(jīng)和他說過這個(gè)名字，這個(gè)人是白銀女王的密使，在死霜森林大爆之后帝國方面派遣了一個(gè)使節(jié)團(tuán)來調(diào)查皇長(zhǎng)子的下落，這個(gè)人就是使節(jié)團(tuán)的主要負(fù)責(zé)人，維羅妮卡還告訴他，這人的真實(shí)的目的恐怕是來確認(rèn)皇長(zhǎng)子的死訊。“我也知道這個(gè)使節(jié)團(tuán)，”他終于想起這回事來，近段時(shí)日以來接二連三的事務(wù)——主要是秋暮戰(zhàn)爭(zhēng)與公主殿下突如其來的來信——讓他差點(diǎn)忘了還有這么回事：“這些克魯茲人已經(jīng)準(zhǔn)備返回帝國了么，為什么迪爾菲瑞她會(huì)突然告訴我們這個(gè)？”

“不，領(lǐng)主大人，事實(shí)上克魯茲人的使節(jié)團(tuán)還停留在蘭托尼蘭，現(xiàn)在他們的負(fù)責(zé)人另有其人，根據(jù)我們的了解，這位唐納斯.伯尼先生自始至終都沒有出現(xiàn)過。”夏爾答道。

“這究竟是怎么回事？”布蘭多皺起眉頭。

“據(jù)說是因?yàn)檫@位子爵大人突發(fā)身體不適，在德爾德塔爾就隨船隊(duì)返回了，他壓根沒有在安列克上岸。”

布蘭多心想這明顯是個(gè)借口，此人既然是女王的密使，又豈會(huì)因?yàn)樯眢w不適而無功而返。他第一時(shí)間想到是不是克魯茲人察覺了什么，但忽而又意識(shí)到迪爾菲瑞怎么會(huì)知道這件事，領(lǐng)地內(nèi)知道折劍騎士團(tuán)與萊納瑞特皇子存在不過他身邊寥寥數(shù)人而已，他壓下心中疑惑，問道：“這不過是克魯茲人的內(nèi)部事務(wù)，迪爾菲瑞小姐為什么會(huì)我們這個(gè)？”

夏爾自然聽明白了布蘭多的潛臺(tái)詞，他答道：“領(lǐng)主大人。這件事其實(shí)是這樣的，據(jù)說克魯茲人返航的船隊(duì)在閃光之海上獵捕到一頭珍獸，想要獻(xiàn)給女王陛下，為了防范大地圣殿的襲擊，所以他們選擇更為可靠的陸上道路。船隊(duì)在灰風(fēng)港登陸，唐納斯.伯尼先生和他隨行的仆從、助手穿過灰山領(lǐng)之后。又借道經(jīng)過燕堡，燕堡現(xiàn)在的情況大人你是知道的，燕堡伯爵情況不明，有人說他得了重病，有人說他已經(jīng)死了，總之從四五月開始他就一直沒在公眾面前出現(xiàn)在過，至于迪爾菲瑞小姐……這個(gè)嘛……迪爾菲瑞小姐現(xiàn)在正在托尼格爾……咳……作客，”他說到作客兩個(gè)字時(shí)，免不了有些尷尬。其實(shí)大家都知道伯爵小姐心中擔(dān)心自己父親的狀況，巴不得馬上插上翅膀飛回燕堡領(lǐng)地，只不過被布蘭多軟禁在冷杉領(lǐng)而已——當(dāng)然，這也是在公主殿下的授意之下的，目的是為了保證伯爵小姐自身的安全，免得叫她飛蛾撲火。他停了一下，繼續(xù)說道：“總而言之，現(xiàn)在燕堡就是群龍無首。以達(dá)勒男爵為首的那幫家伙終日散布各種各樣的謠言，想要借故奪取伯爵大人的權(quán)力。不過燕堡家族的名聲尚在。他們一時(shí)半會(huì)兒也難以得手，而克魯茲帝國在燕堡長(zhǎng)期以來也具有相當(dāng)?shù)挠绊懥Γ赃@些人當(dāng)然不會(huì)放過巴結(jié)這位唐納斯.伯尼子爵大人的機(jī)會(huì)。”

“不知道大人你是否還記得，你和公主殿下曾經(jīng)吩咐雅尼拉蘇伯爵去調(diào)查燕堡的事情，這位伯爵大人在那之后不久就派遣了一批人進(jìn)入燕堡，這批人辦事還算得力。他們很快就和迪爾菲瑞的舊部下取得了聯(lián)系，建立起一個(gè)秘密的關(guān)系網(wǎng)。”布蘭多知道這件事其實(shí)明明是公主殿下吩咐的，自己壓根沒插半點(diǎn)手，不過到了夏爾這家伙嘴巴里面，他這個(gè)領(lǐng)主大人就平白無故分去了一半功勞——他當(dāng)然聽得出這種恭維。不過也難得拆穿，或者不如說早已習(xí)慣——而聽到此刻，他才終于聽出點(diǎn)端倪。

夏爾繼續(xù)說道：“所以這些人照例將這件事報(bào)告給了雅尼拉蘇伯爵，還用記錄水晶附帶了這支車隊(duì)與唐納斯.伯尼先生、及其他隨行仆從與助手的影像，雅尼拉蘇伯爵又將報(bào)告與水晶原封不動(dòng)地寄到迪爾菲瑞小姐手上。這件事本身不是太過重要，但迪爾菲瑞小姐或多或少聽聞了你和維羅妮卡女士、萊納瑞特皇子一起進(jìn)入死霜森林的事情，她在得知了這支使節(jié)團(tuán)的目的之后，擔(dān)心克魯茲人對(duì)大人您不利，所以又將這些東西轉(zhuǎn)交給梅蒂莎，沒想到還真叫我們的小公主殿下發(fā)現(xiàn)了蹊蹺——”

“什么蹊蹺？”布蘭多聽到這個(gè)時(shí)候，已經(jīng)微微皺起了眉頭。

“這位唐納斯.伯尼子爵，他本身倒沒什么問題，但是梅蒂莎公主在車隊(duì)的隨從與助手之中，好像認(rèn)出了一個(gè)人來。”

“認(rèn)出了一個(gè)人？”布蘭多心中一動(dòng)：“誰？”

“這個(gè)人應(yīng)當(dāng)是克魯茲人與維羅妮卡隨行的軍官團(tuán)中的一個(gè)，我對(duì)他也有些印象，但印象沒梅蒂莎她那么深刻。”

“領(lǐng)主大人，”這個(gè)時(shí)候梅蒂莎的聲音終于響了起來，一如既往地輕柔、但有條有理：“我沒記錯(cuò)的話，那個(gè)人應(yīng)當(dāng)是叫做伯伊默，我曾聽別人這么叫過他。他當(dāng)時(shí)和我們一起進(jìn)入過冰川下面，是克魯茲人隨行的貴族軍官中的一員，人有些年輕，不過二十來歲的樣子。”

布蘭多感覺好像背脊上有一道電流流過，讓他寒毛都豎了起來，他輕輕吸了一口氣，雖然還沒有開口，但臉上的神色已經(jīng)凝重得叫一旁的安蒂緹娜與芙蕾雅都看出端倪，兩位少女互視了一眼，都有些擔(dān)憂地看著他。布蘭多將雙手支在書桌上，腦子里仿佛閃過無數(shù)圖景，他細(xì)細(xì)地醞釀了片刻，忽然問道：“克魯茲人的使節(jié)團(tuán)是什么時(shí)候抵達(dá)德爾德塔爾的。”

“八月十九日，那天是山民的舉火節(jié)。”安蒂緹娜想也不想，直接開答道。

“八月十九日。”布蘭多喃喃自語地重復(fù)了一遍：“我們離開死霜森林第四周，正好一個(gè)月。”

“夏爾，那個(gè)唐納斯.伯尼子爵抵達(dá)燕堡多久了？”他又問道。

夏爾計(jì)算了一下：“迪爾菲瑞小姐拿到信是上周，不過這封信幾經(jīng)周折抵達(dá)托尼格爾，之前起碼過了一個(gè)月時(shí)間。只會(huì)更多，不會(huì)更少。”

一個(gè)月，布蘭多心中一冷，這個(gè)時(shí)間都足夠克魯茲人走回魯施塔了。芙蕾雅在一旁看他臉色幾經(jīng)變換，這才終于忍不住開口問道：“布蘭多，究竟出什么事了？”

“我想我們疏忽了。芙蕾雅。”布蘭多一字一頓地答道。

“疏忽了？”

“這都怪我，完全沒想到這個(gè)方向，”他忍不住懊惱地拍了拍額頭，然后沉聲說道：“夏爾，讓我們派出去的探子去問，讓他們重新將死霜森林周邊地區(qū)搜索一遍，把那家伙的影像散布出去，去確認(rèn)有沒有人見過他——不，我想肯定有人見過他。關(guān)鍵是在什么地方。什么時(shí)間，我要最快速度搞清楚這個(gè)問題。另外，想辦法往克魯茲帝國派遣一批人，如果不行的話，就讓雅尼拉蘇伯爵幫我們一個(gè)忙——他不會(huì)拒絕的。”

“領(lǐng)主大人，在我向你這個(gè)消息之前，羅曼小姐就已經(jīng)派出人手了，現(xiàn)在領(lǐng)地已經(jīng)完全啟動(dòng)了起來。”夏爾答道““不過下面有些傭兵團(tuán)長(zhǎng)現(xiàn)在還搞不清楚情況，想問您這是不是太小題大做了。我和梅蒂莎也是因此來向您請(qǐng)示的。”

“她做得對(duì)，”布蘭多聽到這個(gè)消息，長(zhǎng)吐了一口氣，然后才靜靜地答道：“等消息吧，希望克魯茲人不會(huì)后悔——”

布蘭多感到有人按住自己的手臂，他回過頭。看到安蒂緹娜有些擔(dān)憂地看著自己。

“是不是茜有消息了？”幕僚小姐敏銳地問道。

他緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

秋暮一戰(zhàn)的勝利還未傳遍南境，但各式各樣的流言已經(jīng)在受戰(zhàn)爭(zhēng)波及的地區(qū)以及周邊地帶廣泛地流傳開來，讓德內(nèi)爾人在開始的兩周內(nèi)惶惶不安，但又隱隱有些期待，他們不安自然是擔(dān)心遭到清算。但期待的心理則來自于那位傳說中年輕有為的伯爵大人，很可能未來就要成為他們新的統(tǒng)治者。但與各式各樣的謠言漫天飛舞的南境其他地區(qū)相比，維埃羅與托尼格爾反而一反常態(tài)地安靜得可怕——在維埃羅，瓦倫登堡正日復(fù)一日地派出大量的信使，他們攜帶這私密的信箋南北往復(fù)，日日不絕。

而在托尼格爾，只有少數(shù)敏銳的人能感到，平靜的表面下正孕育著一場(chǎng)風(fēng)暴。格里斯港口內(nèi)的商人逐漸開始感到治安騎兵巡邏的次數(shù)變得頻繁起來，盤查也開始日復(fù)一日的嚴(yán)格，領(lǐng)地內(nèi)出口的貨物也在悄然發(fā)生改變——黑森林內(nèi)的魔法水晶在連續(xù)幾個(gè)月內(nèi)持續(xù)減少之后，好像終于耗盡了，毛皮布革和金屬礦石也被其他商品替代，而運(yùn)入貨物的帆船卻驟然增多了。

有心人都在私下里揣測(cè)，托尼格爾人正在準(zhǔn)備一場(chǎng)新的戰(zhàn)爭(zhēng)了。

天氣一日比一日變得更冷，森林內(nèi)的黑松卻仿佛在寒冷的天候下愈發(fā)地挺拔了，也或者是凋零的落葉襯托出了這些終年長(zhǎng)青的埃魯因的象征，雖然各地的河面還未開始結(jié)冰，但大多都已經(jīng)是一片白露寒霜的景象。十一月的開端，據(jù)說在敏泰一帶有人看到騎士從天而降，從火焰之中走出，這些仿佛天神降世一般的騎士在天空中巡行一周之后，又消失不見。親眼見證這一幕的人信誓旦旦的宣稱，這是戰(zhàn)爭(zhēng)的侍女，傳說她們出現(xiàn)時(shí)，往往意味著戰(zhàn)亂的年代的來臨。

這些虛無縹緲的傳說在各地流傳的同時(shí)，一條訊息捆在信鴿腿上，落到了夏爾手中。

“有消息了，領(lǐng)主大人。”夏爾從心靈聯(lián)系之中出聲時(shí)，布蘭多還在和他母親講這些日子以來發(fā)生的故事，這個(gè)季節(jié)壁爐已經(jīng)生上了火，木炭在鐵柵欄里面燒得噼啪作響，他那些經(jīng)歷早已反反復(fù)復(fù)說了十好幾遍，可溫莎女士就是一丁點(diǎn)也聽不厭煩——尤其是當(dāng)她知道自己的兒子在托尼格爾還有一個(gè)‘心地很好、很會(huì)持家’——這是布蘭多的形容，他心想羅曼心思單純，大約能當(dāng)?shù)蒙弦粋€(gè)心地很好的評(píng)價(jià)，至于善于持家，商人小姐有空手套白狼的本事，應(yīng)當(dāng)也勉強(qiáng)說得過去——的未婚妻的時(shí)候。

不過當(dāng)他聽到夏爾這句話時(shí)。豁然從沙發(fā)上站了起來，馬上給自己的老媽以及安蒂緹娜、芙蕾雅打了個(gè)手勢(shì)，然后走到一邊，低聲問道：“怎么回事？”

“領(lǐng)主大人你猜得沒錯(cuò)，的確有人在死霜森林附近見過這個(gè)人，那人是伯尼切爾附近的一個(gè)農(nóng)夫。叫做老貝阿德，他有個(gè)女兒叫做喬詩，他們?cè)?jīng)大爆炸之后租借了一輛馬車給那人——據(jù)說那人給了他們一筆錢，此后就再也沒有出現(xiàn)過，與他隨行的還有另外一個(gè)人，根據(jù)那個(gè)女孩對(duì)這個(gè)人描述，梅蒂莎認(rèn)為這第二個(gè)人應(yīng)該是個(gè)叫做巴巴恩的貴族。”

“他們租借了一輛馬車。”布蘭多自言自語道：“伯尼切爾就有旅舍，他們?yōu)槭裁匆マr(nóng)夫家中租借馬車，農(nóng)夫的馬車大部分都是帶大棚的篷車。一般的貴族可不會(huì)乘那種東西。”

“他們是為了裝東西。”夏爾答道。

“然后呢，”布蘭多又問：“有沒人在德爾德塔爾附近看到過這輛馬車，不，如果我是他們，一定會(huì)更加小心謹(jǐn)慎，他們應(yīng)當(dāng)在途中還換過馬車？”

“領(lǐng)主大人你猜得全中，他們?cè)诎Ⅳ攺睾投N堡都換過一次馬車，不過我們確定了他們的路線之后。就很容易問出這些細(xì)節(jié)來了——他們最后一次使用的那輛馬車，最后一次出現(xiàn)的確是在德爾德塔爾。在八月中旬前后有人看到過他們。”

“八月中旬。”布蘭多答道：“德爾德塔爾，克魯茲人。”

他深深地吸了一口氣，拳頭已經(jīng)攥得咯咯直響，幾乎是從牙縫里擠出最后幾個(gè)字來：“唐納斯.伯尼先生他們押運(yùn)的‘珍獸’，恐怕也是由一輛馬車裝運(yùn)的吧？”

“正是如此，”夏爾沉默了好一會(huì)兒。才回答道：“領(lǐng)主大人。”

安蒂緹娜和芙蕾雅坐在沙發(fā)上，默默地看著布蘭多的臉色幾乎陰沉得要滴下水來。

書房?jī)?nèi)的壁爐里同樣泊泊燃著火苗，映亮了幾張面孔。

“去把伯爵大人請(qǐng)來吧，希爾夫人，麻煩你了。”

格里菲因公主放下手中的信箋。看了馬卡羅一眼——這是兩周以來她收到的第十封信，這封信由這頭王國的狡狐親自送來，由此可見王黨也預(yù)見到了其中局勢(shì)的微妙變化。帝國冊(cè)封一位伯爵并不奇怪，甚至可以說與埃魯因毫無關(guān)系，但偏偏這位女伯爵的出身，牽扯著此刻王國內(nèi)一位身份同樣的敏感的人——格里菲因看完這封信，也放下心中最后一點(diǎn)僥幸，輕輕將信丟到書桌上，有些精疲力竭對(duì)自己的使女說道。貴婦人推門而出，她忍不住回頭看了一眼窗外日漸變得枯黃的葉片，微微嘆了一口氣。

“公主殿下。”馬卡羅小聲提醒道。

“你不必開口，馬卡羅卿，我已明白。”格里菲因看了他一眼，如此答道。

只片刻，布蘭多就來到她書房中，他臉色仿佛還沒從之前得到的消息中轉(zhuǎn)換回來，仍舊顯得有些僵硬。他先向格里菲因行了一禮，抬起頭，自然一眼就看到了坐在書桌背后的公主殿下，和站在她身邊的馬卡羅。布蘭多看了看這頭王國的狡狐，然后又將目光轉(zhuǎn)向格里菲因公主身上。

兩人都沒有開口，但似乎都明白了對(duì)方的心事。

公主殿下低下頭，看著書桌上的信箋，輕聲說道：“布蘭多先生，這件事我不得不告訴你了——”

“是關(guān)于天青之槍的，對(duì)嗎？”布蘭多開口道。

格里菲因公主抬起頭來看了他一眼，淡銀灰色的眸子里滿是復(fù)雜的神色，但她最終還是把茜的事情細(xì)細(xì)地講了一遍——白銀女王已經(jīng)封她為帝國伯爵，兩周以來，各方面?zhèn)鱽淼南⒍即_認(rèn)無誤；甚至包括這位山民少女的出身，以及她與這位托尼格爾伯爵的關(guān)系——她說完之后，才輕聲問道：“布蘭多卿，你打算怎么辦？”

“公主殿下，你猜如果這句話是由克魯茲人來問我，我會(huì)怎么辦，”布蘭多沉默了片刻？然后口氣有些冷地答道。

格里菲因公主平放在裙子上的手抓緊了裙擺，她當(dāng)然聽得出布蘭多平靜的口氣下潛藏的怒火。

但她直視著對(duì)方的眼睛，眼神中細(xì)細(xì)地閃爍著思考的光芒。卻沒有答話。

反倒是馬卡羅開口道：“伯爵大人，他們是克魯茲人。”

“我知道。”

“伯爵大人，公主殿下告訴你這件事，是出于對(duì)你的尊重。但我必須問你一個(gè)問題，你是否有清楚地考慮過，托尼格爾與王國。托尼格爾與帝國之間的關(guān)系——”

“所以說呢？”布蘭多問道。

“不要因?yàn)橐粫r(shí)的憤怒，而將王國置于危險(xiǎn)的境地，天青之槍對(duì)于王國來說很重要，但還沒有重要到可以為了它而讓許多無辜的人流血犧牲的地步。”馬卡羅嘆了口氣，耐心地勸說道。

布蘭多看著這個(gè)人——這個(gè)王黨的重要成員，好像聽到了一個(gè)笑話，他搖了搖頭，答道：“馬卡羅先生，你搞錯(cuò)了一件事。我壓根不在意什么天青之槍。帝國今天犯下的唯一一個(gè)錯(cuò)誤，那就是不該違背一個(gè)人的意愿，將她從這片土地上帶走。當(dāng)然了，你可能并不在意這個(gè)人是誰，不過我要告訴你一件事情——”

他的聲音不大，但卻仿佛充滿了一種無形的魔力，讓屋內(nèi)一片死寂。

格里菲因公主以及她身邊的希爾夫人，從來沒見過一個(gè)貴族可以這么肆無忌憚地與同僚開口。公主殿下眼中還微微閃光，而那位貴婦人幾乎是要目瞪口呆了。

馬卡羅臉色十分難看。他忽然意識(shí)到這已經(jīng)不是布蘭多第一次這么訓(xùn)斥他了。

布蘭多卻并不在意他的想法，而是輕聲答道：“如果帝國人認(rèn)為以戰(zhàn)爭(zhēng)相逼，埃魯因王國的貴族們就會(huì)顧全大局、偃旗息鼓、或者說立刻退縮，那么我對(duì)他們只有一句話——我——布蘭多，冷杉城主，托尼格爾人的領(lǐng)主。王國的伯爵，還沒有養(yǎng)成縱容這種強(qiáng)盜邏輯的習(xí)慣。”

他對(duì)馬卡羅一字一頓地說道：“我承諾，埃魯因人不會(huì)因?yàn)闊o謂的原因而流血，但王國守護(hù)它的子民，這是這個(gè)世界上最光輝不過的事情——埃魯因的子民們今天可以為另一個(gè)埃魯因人而流血。那么明天也會(huì)有更多人為他們而流血，馬卡羅先生，這——就是一個(gè)民族的驕傲與骨氣，如果有人認(rèn)為它軟弱可欺，那么他就大錯(cuò)特錯(cuò)。”

布蘭多說完這句話，躬身向格里菲因行了一禮，仿佛騎士，在出征之前向自己的國王告別。

他轉(zhuǎn)身，打開門，臨走之前說到：“公主殿下，我曾經(jīng)答應(yīng)一個(gè)小姑娘，我將守護(hù)他們每一個(gè)人，我將信守承諾，不管敵人是克魯茲——還是瑪達(dá)拉，甚至哪怕是與世界為敵，我亦絕不反悔。”

“公主殿下，如果這是克魯茲人想要的，那么我會(huì)這兩個(gè)字來回答他們：戰(zhàn)爭(zhēng)——”

咔嚓一聲，門在屋內(nèi)三人面前關(guān)上。

馬卡羅臉色千變?nèi)f化，他似乎想說點(diǎn)什么，但一時(shí)間又不知道應(yīng)該怎么開口，最后只能無奈地嘆息了一聲，也向公主殿下告退。兩人一前一后離開書房好半晌，希爾夫人仿佛才從先前的震驚之中回過神來，她忍不住拍了拍胸口，有些心驚膽戰(zhàn)地說道：“真是豈有此理，這位伯爵大人可真是膽大包天，他、他真敢和克魯茲人開戰(zhàn)……？”

格里菲因公主回過頭來，有些出神地看著自己的使女。

“你知道嗎，希爾夫人，”她怔怔地說道：“當(dāng)日我父王的貴族們，也曾經(jīng)面臨同樣的問題，你知道他們?cè)趺椿卮鹞业膯幔俊?p/> 她輕輕地吸著氣，眼神中仿佛回到安培瑟爾風(fēng)雨交加的那一夜之中。

（ps：今天想后面的新劇情，用了點(diǎn)時(shí)間，晚了點(diǎn)，為了補(bǔ)償大家，特意加到了6000字。）(。。)