琥珀之劍 第五十七幕 使節(jié)團(tuán)的準(zhǔn)備工作 III

布蘭多為萊納瑞特皇子安排的居所位于瓦爾哈拉東面，一段由樹干挖空形成的宮殿之中。這是瓦爾哈拉的其中一項(xiàng)能力，只需要在城鎮(zhèn)大廳支付魔力，這座樹之要塞就能在內(nèi)部生成數(shù)量不限的空洞，當(dāng)然，想要將這些空洞變成房間，還需要裝飾與布置陳設(shè)，布蘭多讓安蒂緹娜與奧德姆一起仿造冷杉堡設(shè)計(jì)了這座宮殿，作為瓦爾哈拉的客房。如今這座豪華的客房由克魯茲人的皇長子獨(dú)占，客房外面無論白晝黑夜都有克魯茲人的折劍騎士輪班守衛(wèi)。

這些折劍騎士大多數(shù)都認(rèn)識(shí)布蘭多，經(jīng)過通報(bào)，在得到萊納瑞特首肯之后，他們便恭敬地引他入內(nèi)。這座宮殿的入口布置得十分巧妙，它位于一座露臺(tái)上，由一條藤蔓構(gòu)成的小徑連接；這條小徑另一端連接著上面樹頂廣場的第二層，入口十分偏僻，還有樹精靈射手把守；在露臺(tái)的正前方，是這棵巨樹往上方延伸的主支干，那個(gè)方向駐扎有樹精靈射手的哨所與隱藏在枝椏之間樹屋，但透過枝干兩邊繁茂的樹蔭，仍舊能夠眺望東面云霧之中群山的風(fēng)貌，可以說既兼顧了安全，又不妨礙此地的主人欣賞美妙的風(fēng)景，正是一個(gè)絕佳的設(shè)計(jì)。

在入口處，有生滿了碧綠葉蔓的藤條從樹壁上垂下來，仿佛形成一道簾子，后面是這間宮殿的正廳，這個(gè)正廳也是半露天的，在大廳上方有一枚巨型的水晶，可以將外面的光濾進(jìn)來，讓陽光或者是月光傾灑在大廳中央的魔法噴泉上，讓閃光的泉水在卵石上淙淙流淌。布蘭多和安蒂緹娜走進(jìn)大廳的時(shí)候，正好看到克魯茲人的皇長子站在泉水邊，低頭看著閃著金色碎光的水流，不知道在思考什么。

“萊納瑞特殿下，住得可還滿意？”布蘭多走到距離他不遠(yuǎn)的地方，停下來問候道。

萊納瑞特回過頭來看著他們，點(diǎn)了點(diǎn)頭，但沒答話，只等著他們開口。

這家伙還是一如既往的悶，布心想。他主動(dòng)開口道：“萊納瑞特殿下，風(fēng)精靈已經(jīng)在四境之野開啟戰(zhàn)端，金鬃獅人也在匯聚大軍，圣戰(zhàn)可以說已經(jīng)拉開序幕，不知道殿下對(duì)此有沒什么看法？”

圣戰(zhàn)開始，白銀女王就不得不倚重于帝國內(nèi)的軍人貴族，而這些貴族，大部分都是支持皇長子的。萊納瑞特聽了默默地點(diǎn)點(diǎn)頭，開口問道：“按照慣例，炎之圣殿應(yīng)當(dāng)召集各國使節(jié)前往魯施塔了，我還沒有來得及恭喜伯爵先生，被任命為使節(jié)團(tuán)團(tuán)長。”

“萊納瑞特殿下在托尼格爾也住了一段時(shí)日，應(yīng)當(dāng)不會(huì)不想回到帝國吧？”

克魯茲人的皇長子抬起頭，用淺藍(lán)色的眸子看著他，那淡漠的目光仿佛在說，莫非你小小一個(gè)托尼格爾伯爵也想插手帝國的嗣位之爭？

布蘭多攤了攤手，微微一笑道：“殿下，并非是我想要火中取栗，實(shí)是迫于無奈，我無意插手克魯茲人的內(nèi)務(wù)，尤其是最為麻煩的皇統(tǒng)之爭。但而今事已至此，我不得不想點(diǎn)辦法，以求自保——這件事對(duì)你有利，對(duì)我有利有弊，因此我希望從您這里得到一點(diǎn)建議。”

“什么建議？”萊納瑞特問道。

“首先我想要知道，在帝國，有哪些人會(huì)不遺余力地支持你。”

萊納瑞特眉頭微微皺了一下，仿佛在考慮這次會(huì)面的價(jià)值，考慮了片刻，他向布蘭多打了個(gè)手勢——那手勢的意思是：‘請到里面來說’，然后轉(zhuǎn)身向書房方向走去。布蘭多仿佛早料到如此，帶上安蒂緹娜跟了上去。幾人一路來到書房，書房中有幾只光靈正等候這位皇長子的吩咐，萊納瑞特讓它們布置好房間，放上紅茶與點(diǎn)心——這些光靈雖然也聽布蘭多的命令，不過布蘭多性子很好地等待這位克魯茲人的皇長子行使自己的權(quán)力，雖然他的權(quán)力也僅限于在這座宮殿之內(nèi)。

片刻之后，等到幾只光靈晃晃悠悠地飛出房間，克魯茲人的皇長子才鄭重地答道：“伯爵先生，奧克塔薇爾家族是我的妻子所在的家族，路德維格公爵會(huì)不遺余力地支持我。”

布蘭多還真沒想到這位皇長子殿下年紀(jì)輕輕竟然就已經(jīng)有妻室了，不過這種政治聯(lián)姻在沃恩德就等同于站隊(duì)，奧克塔薇爾家族可以說與萊納瑞特一榮俱榮，一損俱損，那么路德維格公爵在克魯茲帝國可以算是皇長子完全可以信任的那一類人。“還有呢？”他繼續(xù)問道。

“諾納家族是我的同盟。”

“這是怎么回事？”布蘭多問道。

“老伊諾恩侯曾公開反對(duì)先王傳位于母后，因此和我母后結(jié)下仇來，這種仇恨不會(huì)隨時(shí)間的流逝而化解，因此最熱衷于讓母后退位的，就是諾納家族。我和諾納家族有秘密約定，伊諾恩侯爵承諾將伊諾恩一部分礦山股份讓利于我，并毫不保留地支持我奪取皇位。”萊納瑞特平靜地答道。

布蘭多恍然，難怪曼格羅夫之前那么著急從帝國趕來托尼格爾。帝團(tuán)一分為四，現(xiàn)任伊諾恩侯曼格羅夫就是黑之軍團(tuán)的軍團(tuán)長，除此之外青之軍團(tuán)掌握在維羅妮卡身后的艾瑞希克家族手中，與皇室有血親關(guān)系的奈杰爾家族則控制著哈澤爾邊境上的白之軍團(tuán)與圣奧索爾一方邊境的赤之軍團(tuán)。這三大家族，就是北方軍事貴族的典型代表，這些軍事貴族的態(tài)度普遍偏向于皇長子繼統(tǒng)——但這只代表著一種態(tài)度，按照萊納瑞特的話說，這里面真正肯出力的應(yīng)當(dāng)只有諾納家族。

布蘭多記下這一點(diǎn)，繼續(xù)問道：“還有么？”

“老宰相尼德文。”

“尼德文宰相？”布蘭多嚇了一跳，幾乎有些不敢確信般再問了一遍。克魯茲帝國老宰相尼德文，這可不是一般人，他現(xiàn)今應(yīng)當(dāng)已經(jīng)超過一百五十歲，是帝國的三朝元老，一百年前正是在他的幫助下當(dāng)時(shí)的克魯茲皇帝才重新從圣殿手上奪回權(quán)力，若說這個(gè)時(shí)代克魯茲人還有什么傳奇，那就應(yīng)當(dāng)是這位宰相大人。

而以他的身份和智慧，或者直白一些說這樣的老狐貍，豈會(huì)輕易選擇站隊(duì)？

布蘭多狐疑地看著這位克魯茲人的皇長子殿下，萊納瑞特則徐徐答道：“母后寵信帕魯特家族，其實(shí)是為了利用地方貴族的勢力來打壓朝堂上的其他勢力，北方的軍事貴族甚少插手政務(wù)，因此她的目的世人盡知——無非是宰相和圣殿。宰相明白母后對(duì)他全無好感，所以天然不會(huì)站在那一方。”

“但也未必會(huì)站在你一方。”布蘭多心想，帝國有的是皇子與公主，還不至于少了一個(gè)皇長子就要絕嗣；不過這位皇長子至少有一點(diǎn)沒說錯(cuò)，那就是不管選擇那一位皇子公主繼承大統(tǒng)，老宰相都不可能和白銀女王站到一邊。

這就夠了。

他默默估算了一下，萊納瑞特說的這三方勢力，分別來自于王室遠(yuǎn)親、軍事貴族與一般貴族之中，其中最鐵桿的一方應(yīng)當(dāng)是奧克塔薇爾家族的路德維格公爵，諾納家族次之，老宰相尼德文則只能視作一個(gè)潛在的盟友或者說只能看做不是一個(gè)敵人。布蘭多還記得，自己可是把帝國當(dāng)朝宰相的千金、這位老宰相的寶貝孫女兒得罪了個(gè)夠嗆，所以能不招惹，盡量不招惹。

克魯茲帝國明面上有幾股力量，王室，軍事貴族，地方貴族與圣殿——

這四股力量基本上控制著帝國的大部分土地、人口與資源以及軍隊(duì)，帝國的土地、人口與資源對(duì)于布蘭多的意義都不大，對(duì)他的計(jì)劃來說最關(guān)鍵的是軍隊(duì)。帝國的軍隊(duì)之中，四個(gè)傳統(tǒng)軍團(tuán)為軍事貴族把持，王室通過聯(lián)姻的手段掌握著其中兩個(gè)。而各個(gè)地區(qū)的巡查騎兵、地方戍衛(wèi)部隊(duì)則一直以來是地方貴族的傳統(tǒng)勢力范圍，這其中還包括了新興起的海軍，然而地方貴族又一分為二，王室與圣殿的影響力在其中各占其一，王室主要與北方的自治大公國關(guān)系更加緊密，圣殿則主要影響南方的大小領(lǐng)主；而最后，圣殿本身還擁有一股不容小覷的軍事力量，其中就包括了克魯茲人最精華的那一部分軍隊(duì)，比方說主教團(tuán)與炎眷騎士團(tuán)。

布蘭多想了想，忽然發(fā)現(xiàn)自己漏了什么東西，“維羅妮卡呢？她不是也應(yīng)當(dāng)支持這位皇子殿下么？”他抬起頭，有些奇怪地向萊納瑞特提出這個(gè)問題。

克魯茲人的皇長子看了他一眼，搖了搖頭：“伯爵先生，老師她支持我，是因?yàn)槌鲇谲娙说臉s譽(yù)和正義感，但老師身后的艾瑞希科家族，未必會(huì)站在我一方。”

布蘭多聽了之后才明白過來是怎么回事，心中不由得肅然起敬，萊納瑞特之前提到的那些名字，甚至包括北方的軍事貴族們，頂多稱得上是一個(gè)合格的政客，但這位女軍團(tuán)長，才是真正的軍人與帝國的騎士。

他敲了敲指節(jié)，一邊開始分析起來，一邊對(duì)萊納瑞特答道：“我大概已經(jīng)聽明白了，皇子殿下，那我們現(xiàn)在來確定一下，我們的目標(biāo)是什么。”

在布蘭多心中，最希望看到的當(dāng)然是這位皇子殿下直接返回帝國，拉上他的這些支持者與那位女皇陛下分庭抗禮，這樣做最輕微的結(jié)果也是政變，但更可能的結(jié)果是一場內(nèi)戰(zhàn)，當(dāng)然這個(gè)念頭他也就是想想而已，這位皇長子不是傻蛋，他的那些支持者也還沒有受到弱智光環(huán)的影響。

一個(gè)計(jì)劃的最終目標(biāo)是什么，取決于他們現(xiàn)在掌握的力量，一個(gè)乞丐不會(huì)貿(mào)然異想天開以成為一位國王為目標(biāo)，農(nóng)夫的遠(yuǎn)景規(guī)劃多半是要多包上幾畝地，而不是成為家財(cái)萬貫、縱橫四海的巨商。而布蘭多給萊納瑞特定下的目標(biāo)，是自保。

“自保？”克魯茲人的皇長子細(xì)細(xì)地咀嚼著這個(gè)詞：“自我保護(hù)，先保證我在帝國內(nèi)的支持者不會(huì)被我母后掃除，這樣的意思么？”

，這真是妖孽，布蘭多心中忍不住暗罵一聲。雖然他對(duì)于這位皇長子殿下的英明神武，在歷史上早有耳聞，但真正與之對(duì)面時(shí)，還是忍不住產(chǎn)生了一種智商被對(duì)方碾壓了好幾個(gè)層次的感覺。這個(gè)方案可是他和安蒂緹娜、卡格利斯討論了好幾次，最后才一一確定了細(xì)節(jié)，拍板決定的，沒想到對(duì)方才聽了個(gè)名目，就猜到了他們的意思。

白銀女王定下統(tǒng)一沃恩德這樣宏大的目標(biāo)，她要做的必然是首先收攏軍隊(duì)；可以想象，她肯定會(huì)首先拿諾納家族開刀，而她之前打壓北方貴族，也是為了這一天而作準(zhǔn)備——軍事貴族們不是傻瓜，自然明白一榮俱榮、一損俱損的道理，那位女王陛下要對(duì)付它們，唯一的手段就是利用和平的時(shí)期削減軍隊(duì)，削減這些貴族手上的力量。但圣戰(zhàn)的提前到來，卻讓白銀女王不得不放開對(duì)于北方貴族們的約束，因?yàn)樗芮宄诘蹏鴥?nèi)還有很多反對(duì)者，如果她在圣戰(zhàn)之中失利，那么這些躲在暗處的反對(duì)者就會(huì)一齊跳出來逼迫她退位。

她在帝國已在位四十年，按照早先的約定，她早已應(yīng)當(dāng)讓出王位，她要繼續(xù)統(tǒng)治這個(gè)龐大的帝國，就必須要提升自己的威望，讓自己擁有一個(gè)名正言順戀棧不去的理由。

這個(gè)最好的理由，就是她能帶領(lǐng)克魯茲人走向勝利。

而這就是布蘭多和皇長子的機(jī)會(huì)，只是這個(gè)時(shí)候非但不能站出來反對(duì)那位至高者，還必須收攏手腳，盡量不給她抓住犯錯(cuò)誤的機(jī)會(huì)。萊納瑞特能掌握的軍隊(duì)明面上看只有黑之軍團(tuán)，外加北方德維格公爵可以影響的地方貴族勢力，但事實(shí)上白銀女王能掌握的軍隊(duì)亦不太多，不過赤、白兩個(gè)軍團(tuán)而已。

但比起這位皇長子來，她的潛在的敵人更多，她和柯克家族交惡，和圣殿交惡，和宰相交惡，艾瑞希科家族據(jù)說和花葉領(lǐng)走得很近，想必不會(huì)鐵了心支持這位女王陛下，相反，他們雖然不是皇長子的忠實(shí)盟友，但卻不乏化敵為友的機(jī)會(huì)——因?yàn)橹辽偎麄冇幸粋€(gè)共同的敵人。

布蘭多給予萊納瑞特的提議是，先以他的名義將他在國內(nèi)的勢力暗地里聯(lián)系起來，互為援助，然后深深地藏在暗處，這就是自保的手段。自保，本身就是一種防御，然而防御也是為了反擊。這場圣戰(zhàn)對(duì)于克魯茲帝國來說是個(gè)難以名狀的漩渦，圣殿想要取勝，白銀女王也想要取勝，但圣殿不愿意為白銀女王作嫁衣，而想必那位帝國的至高者也是一樣的想法。

而地方貴族們，亦是各懷鬼胎，有女王的鐵桿支持者，也有圣殿的簇?fù)恚?dāng)雙方互相角力的時(shí)候，皇長子擁有的勢力就成為了其中舉足輕重的力量，如果他選擇沉默，那么白銀女王整合帝國力量取得圣戰(zhàn)軍事勝利的計(jì)劃，可以說就失敗了一半。

面對(duì)這種情況，不出意外老宰相尼德文會(huì)冷眼旁觀，而地方貴族的態(tài)度也會(huì)隨著時(shí)間的推移而變得迥異。

因?yàn)橐粋€(gè)十分簡單的道理。

一個(gè)新登基的皇帝陛下，與一個(gè)統(tǒng)治了帝國四十年的鐵血女王，在執(zhí)政能力上所擁有的威勢是完全不同的，沒有任何地方貴族會(huì)喜歡一個(gè)過于強(qiáng)勢的皇帝陛下，這在沃恩德是一個(gè)放之四海皆準(zhǔn)的道理，因此他們最終會(huì)偏向誰，這不言而喻。當(dāng)女王陛下的威望隨著戰(zhàn)爭泥潭的日益深陷而一天天減弱時(shí)，那么逼迫她退位的聲音終有一日會(huì)在所有貴族之間達(dá)成共識(shí)。

到那個(gè)時(shí)候，萊納瑞特就可以名正言順地回到帝國，接受貴族們的擁簇。

這就是最后的反擊。

當(dāng)然，現(xiàn)階段的自保對(duì)于布蘭多來說也有好處，他要去帝國奪回天青之槍和茜，可以想象他的敵人應(yīng)當(dāng)有女王陛下與炎之圣殿。因此他最不愿意看到是一個(gè)完全統(tǒng)一的帝國，無論是在白銀女王還是在圣殿的名義之下，因此他要做的就是維持帝國紛亂的現(xiàn)狀，借助多方的對(duì)立，為自己謀求機(jī)會(huì)。而同時(shí)，萊納瑞特那些在北邊的盟友，也可以為他提供必要的庇護(hù)，比方說為他安排一條安全地逃出帝國的渠道。

在這一點(diǎn)上，他與這位克魯茲人的皇長子擁有著共同的利益訴求。

萊納瑞特仔細(xì)聽完安蒂緹娜的分析，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，他最后看向布蘭多，目光終于不再那么冷漠。他思索了片刻，才開口答道：“伯爵先生，感謝你的坦率的提議，我想我可以完全相信你，假若有一天我登上王位，那么今天你我的友誼將成為一個(gè)珍貴的見證。”

布蘭多微微一笑，心中總算松了一口氣：“那么合作愉快，皇子殿下。”他答道。

萊納瑞特對(duì)他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，算作示意，不過板著的臉沒有絲毫松動(dòng)，他考慮了片刻，忽然說道：“作為朋友，我有一些私人的建議可以告訴給伯爵先生。”

布蘭多微微一愣，問道：“什么建議？”

“我很清楚我母后的性格和為人，你那位屬下在她手上，她一定會(huì)以你和埃魯因來脅迫她就范。我想伯爵先生，如果你那位屬下的內(nèi)心世界不是十分的堅(jiān)不可摧的話，你最好作出一些動(dòng)作，給她點(diǎn)信心才行。”皇長子淡淡地答道。

這位皇子殿下果然早知道了自己前來這里的真實(shí)原因，布蘭多心中想到，但他也立即反應(yīng)過來萊納瑞特皇子提供給他的這個(gè)信息十分坑爹，他想了一下，覺得以那位女王陛下不達(dá)不目的不罷休的性格十有真會(huì)這么干，想到這一點(diǎn)，他忽然覺得自己這一趟來得還真不算虧，忙對(duì)這位克魯茲人的皇長子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白應(yīng)該怎么做了，萬分感謝。”

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