琥珀之劍 第七十四幕 千年的重合 IV

“安澤魯塔群山之下有一個(gè)古代矮人王國(guó)，他們是斷劍山脈的一支，這個(gè)王國(guó)在向下挖掘隧道時(shí)，不小心挖穿了大蜂巢，那之后地下就充滿(mǎn)了魔物，王國(guó)隨后滅亡，剩下的矮人也向西遷徙，地下王國(guó)的地圖也隨之遺失。現(xiàn)在那個(gè)黑暗的迷宮中危機(jī)四伏，要穿過(guò)它需要冒著不可想象的風(fēng)險(xiǎn)，而就算無(wú)視這些困難，矮人們要想從堅(jiān)硬的巖層之下開(kāi)掘出一條通道將這些遺失的隧道連接起來(lái)，也不是一兩個(gè)月之間能夠做到的事情?！蹦崦滴鹘z答道。

經(jīng)過(guò)尼玫西絲的提醒，布蘭多也想起有這么一回事來(lái)，他對(duì)克魯茲畢竟沒(méi)有對(duì)埃魯因熟悉，因此才有此一問(wèn)。

聽(tīng)了發(fā)生在姬恩伯爵身上的詭異事件之后，他頭一個(gè)懷疑是這些貴族在玩弄什么陰謀詭計(jì)，但隨后又想到托奎寧的獅人耍了什么把戲，繞過(guò)了羅科齊——斷劍山脈要塞群像是歷史中一樣襲擊了帝國(guó)，這是一個(gè)早已潛伏在他心中的預(yù)感，但現(xiàn)下經(jīng)過(guò)討論后又發(fā)現(xiàn)沒(méi)什么可能性，好不容易清晰起來(lái)的思路又重歸混沌，他不得不停下來(lái)等待進(jìn)一步的情報(bào)。

二十分鐘之后，第一批前往瓦爾格斯的石像鬼才姍姍歸來(lái)，梅蒂莎拿著從石像鬼身上拆下來(lái)的顯影水晶找到他，欲言又止地答道：“大人……”

“怎么了嗎？”

梅蒂莎微微搖了一下頭，和夏爾的輕浮不同，這位銀精靈小公主從不說(shuō)大話、打包票兒，只將顯影水晶交到布蘭多手上：“大人您親自過(guò)目吧。”

布蘭多接過(guò)顯影水晶——這種記錄水晶在沃恩德并不罕見(jiàn)，但也說(shuō)不上普通，它能記錄數(shù)段三到五分鐘有聲的影像，保存數(shù)年至數(shù)十年之久，布加人敢將它們安置在每一頭石像鬼之上，足以證明法師們的豪富——他向上面注入魔力，水晶發(fā)出熒熒的光隨即展示出石像鬼飛掠高空所見(jiàn)的畫(huà)面，在畫(huà)面中森林像是一塊厚厚的地毯，邊緣有一些色調(diào)深淺不一的地塊，那是農(nóng)田，田野中點(diǎn)綴著星星點(diǎn)點(diǎn)的紅色屋頂，有谷倉(cāng)，風(fēng)車(chē)或者是別的什么建筑。

沒(méi)有人說(shuō)話，尼玫西絲與布蘭多已認(rèn)出這里是瓦爾格斯的郊野，一派帝國(guó)式的田園風(fēng)光，但他們隨即看到了詭異的一幕，石像鬼飛臨了城鎮(zhèn)上空，紅色的屋頂開(kāi)始變得稠密起來(lái)，數(shù)條道路像是脈絡(luò)一樣穿過(guò)繁華的市集，但諾大一座城鎮(zhèn)，街上卻沒(méi)有行人，茂密的林蔭上也看不到飛散的鳥(niǎo)群，仿佛一座鬼城。隨后他們又在瓦爾格斯的廣場(chǎng)上發(fā)現(xiàn)了奇怪的東西，那像是零零星星散布其間的沙礫，布蘭多仔細(xì)分辨，才認(rèn)出那些都是人類(lèi)或者類(lèi)似的生物，只不過(guò)他們站在廣場(chǎng)一動(dòng)不動(dòng)，宛若石像。

“這是怎么回事？”夏爾愕然道：“難道說(shuō)瓦爾格斯附近忽然引發(fā)了魔物襲擊事件，整個(gè)地區(qū)都遭到了死眼飛龍或者是石化蜥蜴的襲擊？”

布蘭多搖了搖頭，死眼飛龍不是群居生物，在期外大多單獨(dú)行動(dòng)，石化蜥蜴更是領(lǐng)地觀念極強(qiáng)的生物，不會(huì)貿(mào)然到人類(lèi)的世界中來(lái)，這兩種魔物都不大可能將一座人類(lèi)的城鎮(zhèn)變得有若鬼蜮，唯一的可能性是這是一場(chǎng)有組織的襲擊，他心中已經(jīng)有了一個(gè)人選，他回過(guò)頭看著尼玫西絲，從對(duì)方那雙黑沉沉的眸子里看到了同樣的猜測(cè)。

“是蛇后之民，永世受詛之人?！?p/> “美杜莎?！毕臓栒ι嗟溃骸八齻儾皇窃趩谈讓牡叵?，怎么會(huì)輕易到地表來(lái)？”

地下的住民的確不會(huì)輕易前往地表世界，要從喬根底岡穿過(guò)在‘穹頂’之上的大蜂巢，然后越過(guò)‘淺地表’的地下空腔地區(qū)和地下水滲透的河道，這是一段漫長(zhǎng)而充滿(mǎn)了危險(xiǎn)的旅程。塔吉卜和它的族人就曾經(jīng)走過(guò)這條路，在那次遷徙中不計(jì)其數(shù)的穴居人死在路上，死于失蹤、魔物的襲擊以及最為可怕的疾病和饑餓，但事實(shí)證明如果有必要，它們還是敢于做出這種嘗試，這是地底之民特有的堅(jiān)韌品性。

“我記得，”布蘭多沉吟了一下：“喬根底岡的住民，也是信奉大地女神的，對(duì)吧——”

“這不可能吧！”夏爾有些略微驚訝地回道：“地底的住民信奉的是在上的女神，地表的住民信奉的是在下的女神，兩者的信仰雖然系出同源，但那已經(jīng)是一千年之前的事情了，自從大分裂之后，地表的矮人和獅人就不再同地下的矮人和其他民族來(lái)往了。他們?cè)趺磿?huì)走到一起，何況這么短的時(shí)間內(nèi)來(lái)得及聯(lián)絡(luò)嗎？”

在大分裂的時(shí)代以前，地表與地下的確信奉的是一個(gè)女神，但自從圣者之戰(zhàn)后，因?yàn)樾叛隽魇У确N種問(wèn)題，如今的大地圣殿早已不是昔日那個(gè)，甚至連斷劍山脈之中原本大地圣殿的三件圣物也一一失蹤，自那之后，許多原本信奉大地女神的教派從此紛爭(zhēng)不已，其中最大的兩支——托奎寧與喬根底岡早已分道揚(yáng)鑣，距今已有一千年之久。

布蘭多當(dāng)然知道這一點(diǎn)，但此刻他心中卻盤(pán)旋著一個(gè)更加陰沉的念頭：獅人們究竟在羅科齊——斷劍山脈要塞群的那一邊，等待什么？

他看向尼玫西絲，女騎士緊蹙著眉頭，對(duì)他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“有幾成把握？”他意有所指地問(wèn)道。

“若襲擊者確實(shí)是來(lái)自喬根底岡，那么獅人的古怪行徑十有八九與之是有聯(lián)系的。”女騎士平靜地回答道。

所有人都沉默起來(lái)，在心中計(jì)算若是托奎寧的金鬃獅人聯(lián)合喬根底岡的地下住民向羅科齊——斷劍山脈要塞群展開(kāi)夾擊，這條防線是否能夠撐住?！傲_科齊——斷劍山脈要塞群恐怕有危險(xiǎn)了。”連夏爾自己說(shuō)出這句話時(shí)，都被嚇了一跳，他雖然自詡見(jiàn)多識(shí)廣，但知識(shí)使人沉默，帝國(guó)的強(qiáng)盛在他眼中是詳實(shí)的數(shù)據(jù)、分析與理智的思考，仿佛一根羽毛一根羽毛編織起來(lái)的威猛的克魯茲金鷹，纖毫入微，但鋒利的爪和喙讓你明白它究竟強(qiáng)大到什么程度。

羅科齊——斷劍山脈要塞群是帝國(guó)經(jīng)營(yíng)日久的防線，它在崇山之間，高地的霜與雪構(gòu)成它的堅(jiān)固，嶙峋的山巖是它的刀與刃，終年的惡劣氣候述說(shuō)著它的無(wú)情與冷漠；那是一道不可逾越的天塹，就算獅人能攻陷其中一兩座要塞，但要說(shuō)擊潰整條防線，這在任何人心中都是一個(gè)輕佻的笑話。

但這句話落在布蘭多尼玫西絲耳中卻顯得格外平靜，這是他們?cè)缬蓄A(yù)料的事情，第一次和第二次帶來(lái)的震撼是截然不同的，他們?cè)?jīng)在歷史上見(jiàn)證過(guò)那條不可一世的防線被攻陷，因此現(xiàn)在反而顯得鎮(zhèn)定?！半m然只是一個(gè)推測(cè)，但我們要做好最壞的打算，假設(shè)一切是真的，喬根底岡的軍隊(duì)現(xiàn)在在什么地方，規(guī)模有多大，羅科齊——斷劍山脈要塞群的損失情況，我們都要重新評(píng)估，關(guān)鍵是，近在咫尺的威脅——?dú)灉鐘W爾康斯伯爵軍的那支喬根底岡軍隊(duì)，現(xiàn)在是否已經(jīng)知曉我們的存在，我們首先要確認(rèn)身邊環(huán)侍的危險(xiǎn)?！辈继m多想了一下，如此答道。

尼玫西絲看了他一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭表示同意。

夏爾也驚訝地看了自己的領(lǐng)主大人一眼：“瑪莎在上，領(lǐng)主大人，我?guī)缀醵家詾槟阋彩钱厴I(yè)于王立騎士學(xué)院啦。這些是傭兵們的知識(shí)，大人您什么時(shí)候和尤塔學(xué)了這一手？”

這個(gè)馬屁拍得恰到好處，布蘭多也忍不住有些好笑地答道：“你不知道的東西還多著呢?！?p/> “那是，否則為什么您才是領(lǐng)主大人，而我只是個(gè)小跟班呢?！毕臓栁⑽⒁恍?，絲毫不在意地調(diào)侃道。

梅蒂莎也在一旁掩口一笑，然后才問(wèn)道：“領(lǐng)主大人，接下來(lái)我們?cè)撛趺醋觯俊?p/> “先把其他人叫來(lái)吧，這是一件大事，得先讓他們知曉。”

“否則那位公爵小姐又要說(shuō)您不尊重他們了吧。”梅蒂莎笑瞇瞇地答道：“獨(dú)斷專(zhuān)行，剛愎自用?！?p/> “是啊，我快被她煩死了?！辈继m多嘆了口氣，故作無(wú)奈地答道。

小公主忍不住咯咯直笑起來(lái)。

“給我滾下去，該死的咋種！”

羅杰斯怒吼著一劍刺中那頭穴居人的胸口，然后抬起皮靴一腳將它從樓梯上咚咚咚踹了下去，但因?yàn)橛昧^(guò)猛，他連自己的劍都沒(méi)能拔出來(lái)，只能眼睜睜看著它和那頭惡心的生物一起滾到黑漆漆的樓道下面。不過(guò)剎那之間，他看到黑暗中閃過(guò)一兩道閃光，心下一凜，趕忙將頭一低，砰砰兩聲，兩支長(zhǎng)矛已經(jīng)插在他頭頂上的門(mén)框上，長(zhǎng)矛的尾巴還在微微顫動(dòng)，他嚇了一跳，再顧不得去搶回自己的劍，趕忙后退一步，將門(mén)一關(guān)，然后將旁邊的柜子和床拖過(guò)來(lái)死死抵住房門(mén)。

片刻之后，兩聲重物撞擊的聲音從門(mén)上傳來(lái)，接著是一陣吱吱呀呀的尖叫聲。

羅杰斯這才松了一口氣，滿(mǎn)身血污地轉(zhuǎn)過(guò)身，苦笑著看了看空蕩蕩的屋子里剩下四個(gè)人，十二人里面，現(xiàn)如今就剩下他們幾個(gè)了。自從尼德文時(shí)代開(kāi)始，克魯茲皇室就在帝國(guó)各地安插密探與耳目，而他們，就是駐扎在希拉特山莊的內(nèi)廷騎士，他們的任務(wù)不是參與地方防務(wù)，眼下這些怪物純粹是不知道從那里冒出來(lái)纏上他們的，對(duì)方數(shù)量眾多，一夜之間就讓他們損失慘重，不得不逃進(jìn)這間農(nóng)莊以求自保。

但事實(shí)上剩下的所有人都明白，所謂的自保，恐怕也堅(jiān)持不了多久了。

一個(gè)高個(gè)子卷發(fā)的男人正從離開(kāi)窗戶(hù)，他放下窗簾，屋內(nèi)的光線立刻黯淡下來(lái)，然后聳聳肩對(duì)其他人說(shuō)道：“好家伙，它們已經(jīng)把外面包圍了，看樣子是打算給我們好看，羅杰斯你殺了不少這些鬼玩意兒，我看它們大概不打算放過(guò)你。你有沒(méi)什么遺言，說(shuō)不定我僥幸沒(méi)死的話可以幫你刻到墓志銘上——”

“羅杰斯大人，西昆他已經(jīng)不行了。”屋子的一角，抱著滿(mǎn)身是血的同伴的女騎士抬起頭來(lái)難過(guò)地說(shuō)道，那個(gè)在她懷中的騎士，胸口上有一道深可見(jiàn)骨的口子，但這還不是致命傷，致命傷在他的后腦勺上，女騎士正將一只手托在那里，血水像是小溪一樣順著她手甲往下流。

“你為他做禱告吧，娜莎。”羅杰斯嘆了口氣。

屋內(nèi)唯一一個(gè)沒(méi)說(shuō)話的人是個(gè)穿著長(zhǎng)袍的年輕人，他正專(zhuān)心致志地將手中的羊皮紙放到屋子中間的火堆里，低著頭，黑沉沉的眸子里只映出明亮的火焰的光芒，仿佛這件事情對(duì)于他來(lái)說(shuō)是一件無(wú)比神圣的工作。

羅杰斯看了這個(gè)年輕人一眼，搖了搖頭，然后問(wèn)其他人道：“那究竟是什么，你們看清楚了嗎？”

“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎，好像是流星——嘿，只可惜我當(dāng)時(shí)沒(méi)來(lái)得及許愿，”那個(gè)高個(gè)男人接著又說(shuō)道：“不過(guò)我們?cè)诎氲郎暇陀錾狭诉@些穴居人，我懷疑這之間有什么聯(lián)系，這鬼東西一般可不會(huì)到地表來(lái)?！?p/> 羅杰斯沉默了半晌，才肯定地開(kāi)口道：“我覺(jué)得這件事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單，我們得想辦法通知陛下?！?p/> 女騎士默默地低聲為自己的同伴作慰靈的祈禱，而燒文件的年輕人這才抬起頭來(lái)看了其他人一眼，言簡(jiǎn)意賅地答道：“做不到?！?p/> “做不到？”羅杰斯不解地瞪著這個(gè)同伴，奎是他們這一批人當(dāng)中最杰出的巫師，無(wú)論在什么情況下，他總是能將魔法訊息傳遞出去的。

年輕人沒(méi)說(shuō)話，只伸出五指，所有人都看到一絲火苗在他指尖之間閃現(xiàn)，但轉(zhuǎn)瞬即逝，留下幾條淺淺的金紅色的線，然后也消失在空氣之中。

“這是怎么一回事兒？”高個(gè)子忍不住瞪大眼睛：“你的那些把戲失效啦？這不可能吧，奎，你可是最好的。”

年輕人看了他們一眼，答道：“魔法失序?！?p/> “什么意思?！绷_杰斯皺起眉頭。

“有東西在干擾法則?！?p/> “是什么？”

“更強(qiáng)大的法術(shù)，神器，或者某些未知的存在?！鄙倌甏鸬馈?p/> 羅杰斯的臉色變得有些凝重起來(lái)：“如果所有巧合都湊到一起，那么很有可能不是巧合，奎，娜莎，特雷弗，我想可能遇上最壞的情況了?！?p/> “有什么情況能比眼下更壞嗎？”高個(gè)男人問(wèn)道。

他話還沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)到門(mén)外傳來(lái)一聲重重的撞擊聲，接著卡擦一聲脆響，木門(mén)上已經(jīng)裂開(kāi)了一道口子。他目瞪口呆地看著那個(gè)方向，而其他人則沒(méi)好氣地看著他，后者只能無(wú)奈地?cái)偭藬偸郑骸昂冒?，我是烏鴉嘴，當(dāng)我沒(méi)說(shuō)！”

羅杰斯則從重傷的騎士身上解下長(zhǎng)劍，然后對(duì)其他人說(shuō)道：“我們得試試突圍，陛下還等著我們的消息呢。”

說(shuō)著，他拔出長(zhǎng)劍。

布蘭多的命令開(kāi)始一條條下達(dá)，使節(jié)團(tuán)外圍的警戒范圍首先被擴(kuò)大了，天空中無(wú)時(shí)無(wú)刻不飛行著石像鬼，謹(jǐn)防那支可能存在的喬根底岡的軍隊(duì)。不過(guò)使節(jié)團(tuán)周?chē)_(kāi)闊的丘地與森林地區(qū)都毫無(wú)異樣，布蘭多又進(jìn)一步擴(kuò)大了搜索范圍，并向瓦爾格斯與林葉大道派遣出隸屬于白獅衛(wèi)隊(duì)年輕的哨衛(wèi)騎兵，他的努力沒(méi)有白費(fèi)功夫，很快這些哨衛(wèi)騎兵就探查出了真正有價(jià)值的情報(bào)。

騎兵們避開(kāi)大路，沿著浮云之丘地區(qū)密布于鄉(xiāng)間的小道進(jìn)入瓦爾格斯與林葉大道地區(qū)，一路上沒(méi)有撞上任何喬根底岡的軍隊(duì)，但在從瓦爾格斯附近一個(gè)名叫圖亞的村莊附近經(jīng)過(guò)時(shí)，卻正好遇上一小隊(duì)穴居人在圍攻附近的一座農(nóng)莊，哨衛(wèi)騎兵的隊(duì)長(zhǎng)是個(gè)畢業(yè)于王立騎士學(xué)院的士官生，他當(dāng)機(jī)立斷判斷出莊園內(nèi)可能還有幸存者，于是立刻帶領(lǐng)手下殺退那些穴居人，將里面的人救了出來(lái)。

布蘭多很快見(jiàn)到了這些人。

那是一行四人，三男一女，他們被哨衛(wèi)騎兵帶到布蘭多面前時(shí)，或多或少顯得有些狼狽——這些人的穿著打扮像是帝國(guó)內(nèi)最普通不過(guò)的鄉(xiāng)紳士爵的子弟，穿著厚厚的羊毛大衣，帶著帶羽毛的帽子，穿著鹿皮長(zhǎng)靴，不過(guò)他們臉上的神色卻顯得十分的堅(jiān)毅，雖然沾滿(mǎn)了血污與泥土，其中兩個(gè)人還傷得不輕，但看起來(lái)卻沒(méi)有一點(diǎn)害怕或者茫然失措，只是顯得有些疲憊。接下來(lái)布蘭多第二眼才注意到這些人都佩戴著長(zhǎng)劍，雖然劍的樣式各一，五花八門(mén)什么種類(lèi)都有，但他們持劍的姿勢(shì)卻十分標(biāo)準(zhǔn)，既不像是士紳貴族的花架子，又不像是帝國(guó)的軍人，倒像是內(nèi)廷的騎士。

布蘭多稍一沉吟，就明白了這些人的身份，他忍不住心想自己的哨衛(wèi)騎兵運(yùn)氣還挺好，竟然讓他們帶回來(lái)了幾個(gè)克魯茲皇室的密探，不過(guò)他隨后一想又有些釋然，也只有這些武藝非凡的內(nèi)廷騎士才更容易在這場(chǎng)突如其來(lái)的襲擊之中活下來(lái)，并支撐到現(xiàn)在。

而布蘭多在打量這幾位內(nèi)廷騎士時(shí)，羅杰斯同時(shí)也在打量這位伯爵大人，認(rèn)真說(shuō)來(lái)，他不是不是認(rèn)識(shí)對(duì)方——恰恰相反，他很清楚對(duì)方的身份和來(lái)歷，甚至包括這之前從黑劍壁壘以來(lái)一直到對(duì)方抵達(dá)此地，期間發(fā)生的一切，他都一清二楚。事實(shí)上，埃魯因使節(jié)團(tuán)抵達(dá)此地的消息，正是他親手用封蠟封入那封打上了七重炎紋徽記的信封之中，然后蓋上希拉特山莊的印戳，送遞至白薔薇園之中的。

在之前的戰(zhàn)斗中，他本來(lái)以為必死無(wú)疑，卻沒(méi)想到最后關(guān)頭卻被這些克魯茲人的偵查騎兵給救下。他第一眼看到那些裝束奇特的騎兵，就明白了對(duì)方的身份，不過(guò)在他真正見(jiàn)到布蘭多之前，也只是在傳聞之中聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位伯爵大人而已。連他也沒(méi)想到的是，這位埃魯因人的使節(jié)團(tuán)長(zhǎng)竟然如此年輕，年輕得讓他難免生出幾分疑惑，埃魯因人竟然放心讓這么個(gè)年輕人來(lái)?yè)?dān)任使節(jié)團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)？

他忽然有些理解之前這位伯爵大人惹出的一系列麻煩的緣由了。

懷著這樣的想法，羅杰斯帶著自己的幾位同僚向布蘭多微微躬身行了一禮，這個(gè)騎士的禮節(jié)，無(wú)關(guān)乎上下尊卑，僅僅是為了感謝埃魯因人對(duì)于他們施加的援手。