琥珀之劍 第一百六十八幕 精靈渡海

暮鐘長鳴于納柏修斯城上空，鐘聲在空寥的暮色下回蕩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，夕陽透過火燒般的晚霞灑在浮金宮的穹頂上，映出一片橘紅色的光芒。

一隊(duì)隊(duì)金盔禁衛(wèi)在宮墻外的斜道上列隊(duì)換班，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來儀號(hào)騎士整齊劃一的口令聲，喧囂越過鍍上銅色的樹梢，甚至傳進(jìn)內(nèi)廷中。在冬至宮，教皇裴提安三世匆匆享用完晚餐——半只精心烹飪的烤羊羔、一條銀海鯖、還有精致的糕點(diǎn)都盛在雪白的瓷盤上，葷菜用羅勒葉配以圣奧索爾的雪樹樹葉調(diào)制，表面澆上醬汁與黑胡椒，肉質(zhì)酥爛，色香四溢，但用餐者本人卻沒有胃口，淺嘗之后便放下銀質(zhì)刀叉，用繡金絲的方帕擦拭嘴唇之后，才下令讓侍從為自己安排馬車前往翠金圣廳。

法恩贊教權(quán)統(tǒng)一，雖然私底下貴族還是會(huì)因?yàn)槔娣峙洳痪c圣殿產(chǎn)生仇隙，但從世俗的權(quán)力往上，世俗桂冠與神圣權(quán)杖都集于一人之手，正因如此，教皇的產(chǎn)生往往并不世襲，通常從八位樞機(jī)主教中產(chǎn)生。上一代的教皇退位后以圣者冠名，居住于翠金圣廳，不問世俗權(quán)力，但仍舊是圣堂教會(huì)精神領(lǐng)袖，于是千百年來，這一虛位也擁有了諾大的權(quán)力，時(shí)至今日現(xiàn)任教皇陛下固然可以圣裁獨(dú)斷，但實(shí)質(zhì)上仍要受其制約。

這些日子以來裴提安三世心神不寧，正是源自于此。他坐在馬車上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著翠金圣堂拱頂?shù)年幱埃q如一頭巨獸盤踞在他心頭，虎視眈眈，讓他不得安穩(wěn)。前任教皇阿塞班圖十一世是他在圣途上的導(dǎo)師，一手栽培他至今天的位置，師生關(guān)系雖然融洽。但卻始終隔閡著一座王座，裴提安知道這是他們各自地位使然，歷任教皇無不如此，本來也無可厚非。但最近卻生出一些異常，他一直以來主張對(duì)南方克魯茲人的圣戰(zhàn)，阿塞班圖十一世歷來清楚他心中的想法。現(xiàn)在克魯茲人不戰(zhàn)自亂，那個(gè)瘋女王竟膽敢復(fù)辟黑暗王朝，這本是天賜良機(jī)，正好讓他可以以正當(dāng)之名出師克魯茲，他甚至都聯(lián)系好風(fēng)精靈與格雷修斯騎士團(tuán)的使節(jié)、在邊境上囤積好大軍與糧草，準(zhǔn)備大展宏圖，好在歷史之上留下重重地一筆，這時(shí)候一紙休兵敕令卻讓他的期望化為泡影，這紙敕令正是來自面前這座翠金圣廳之中——

這種事情百年都未必會(huì)有一次。上一次還是發(fā)生在利瑪多教亂的時(shí)代，葛羅瑞亞一世動(dòng)用圣裁騎士團(tuán)的力量解除了當(dāng)時(shí)的在任教皇之職位。這個(gè)聯(lián)想讓裴提安三世面色陰暗不明，他神色陰郁地看著翡翠圣廳那扇七尺高的描金宮門在兩側(cè)衛(wèi)士手上緩緩打開，腦子里不知道在轉(zhuǎn)動(dòng)著什么樣的念頭。他心中更深層次的不安來自于各地主教的反應(yīng)，各地主教與騎士團(tuán)對(duì)于眼下這道蠻橫無理的敕令好像并沒有如他預(yù)料之中那樣反應(yīng)激烈，帝國內(nèi)部有如波平如鏡的水面，沒有漾起絲毫漣漪，他知道宮門背后那位老人一定動(dòng)用了某些他不為所知的力量。讓各方都恭順地臣服于其下。

作為上位者，沒有能夠容忍自己掌握之外的權(quán)力的。尤其是這力量大到超乎他的預(yù)料。

在侍從的陪同下穿過回廊，裴提安三世停在一扇黑沉沉的胡桃木門前，然后他舉手屏退左右，同時(shí)制止了從者通報(bào)的舉動(dòng)，面對(duì)這扇胡桃木門，這位圣裁獨(dú)斷的至高者竟然發(fā)現(xiàn)自己心中產(chǎn)生了一絲猶豫。但這絲猶豫猶如蛛絲一般輕盈無力。這位教皇陛下輕輕一掙便脫開束縛，將修長的手掌放到門把上，從而推門而入。

阿塞班圖十一世自從年邁之后就喜歡在自己的書房中點(diǎn)燃了壁爐，坐在矮椅上，整日整日地閱讀那些教會(huì)的經(jīng)典與文卷。雖然裴提安很懷疑這其中有多少真意，但心中或多或少有些艷羨，自從掌握了世俗的權(quán)柄之后，他難免疏遠(yuǎn)了那個(gè)神圣的意志——‘圣座不如苦修士’，這句諺語在法恩贊絕非是一句謠言。

溫暖的氣息撲面而來，熱風(fēng)擊打在面頰上，讓他忍不住瞇起眼睛，壁爐中跳動(dòng)的火光好像要透過打開的門縫流淌出來，就像是流動(dòng)的溫暖，漫過他的金鞋與圣袍的末端。

屋內(nèi)并不只有阿塞班圖十一世一個(gè)人，除了一個(gè)四十多歲的服事之外，還有一個(gè)須發(fā)皆白帶著眼鏡的老人，裴提安三世一眼就認(rèn)出這個(gè)人來，正是圣殿中有名的經(jīng)文學(xué)者。阿塞班圖十一世今天仍舊穿著一身樸素的長袍，但少有地帶了帽子，看起來頗為正式嚴(yán)肅，他對(duì)面坐了一個(gè)女人，提裴安三世有些意外，忍不住多看了這個(gè)女人一眼，但他再看了一眼，便再也挪不開目光——這個(gè)女人有著一頭干燥的褐色長發(fā)、和好像鑲嵌入山石之中的翡翠一樣閃閃發(fā)光的一對(duì)眼睛，之所以說是嵌入山石，是因?yàn)樗钠つw看起來極為干燥，黯淡缺乏光澤，顴骨高聳，仿佛陡立的巖石，她的嘴唇棱角分明，似乎是從中雕刻出來的一樣，叫人一看就明白這個(gè)女人擁有極為堅(jiān)定的性格。

這個(gè)世界上只有一個(gè)女人擁有這樣的面容，也只有一個(gè)女人擁有一千年的壽命，提裴安恭敬地問候道：“賢者大人。”

阿塞班圖十一世笑瞇瞇地看著自己的學(xué)生，一邊闔上手中的書本，那是一本闡述圣堂早期教義的教典，記錄它的人大約在三四百年前便長眠于泥土之下，雖然死后被追封為圣徒。他擺了擺手，示意提裴安不必多禮，仿佛早已預(yù)見了他會(huì)來：“教皇閣下，你今天來這里，是不是有很多問題？”

事態(tài)已經(jīng)超出了提裴安的控制，這位現(xiàn)任教皇略微沉思了一下，嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“讓我來回答你吧，”賢者艾爾蘭塔開口道，聲音出乎預(yù)料地柔和好聽，完全不似她的面容：“那紙敕令是我請(qǐng)求阿塞班圖閣下下達(dá)的。”

“為何？”提裴安三世問。

“因?yàn)槲蚁Ｍǘ髻澆灰獏⑴c到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中去，教皇閣下。”

“為何？”提裴安仍舊是這個(gè)問題。

阿塞班圖十一世笑瞇瞇地接過話頭:“教皇閣下，半個(gè)世紀(jì)來圣堂內(nèi)紛紛擾擾。新舊教義紛爭(zhēng)不已，這一切你親眼目睹，究其原因，無非是為了討論一個(gè)正義與否的問題。這個(gè)問題的根源于六十年前的那場(chǎng)大戰(zhàn)，在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)背后我們看到了許多東西，以至于開始質(zhì)疑我們之所以立身的根本。對(duì)此你怎么看？”

提裴安沒有答話，而是看了艾爾蘭塔一眼。

“歷史孰對(duì)孰錯(cuò)，我亦無法給你答案，教皇閣下。”艾爾蘭塔平靜地答道：“我雖是親歷者，但我、吉爾、圣奧索爾還有你們的先君法恩贊都無法解答這個(gè)問題，奧丁認(rèn)為他錯(cuò)了，但這只能代表他對(duì)自己的看法——他亦無法評(píng)判歷史和過往的一切，在我們所處的某個(gè)歷史的階段中，沒有任何人能夠正確地評(píng)判自己。更遑論在他之前還有無數(shù)先賢——許許多多人都投身于其中，位于這片面歷史中的任何一個(gè)人，無論是親歷者也好，還是旁觀者也好，只能觀測(cè)到它的一個(gè)片段，所以我們只能親身經(jīng)歷，去見證它。我茍活一千年，正是為了親眼看到那個(gè)結(jié)果——”

提裴安三世皺起眉頭。“可您難道認(rèn)為克魯茲人的女王選擇的是對(duì)的？”

艾爾蘭塔搖了搖頭。“不。正是因?yàn)槲覀儫o法確認(rèn)自己的對(duì)錯(cuò)，所以我才想看看歷史的另一條路。你知道那個(gè)預(yù)言：失落的月亮奪走了光。光失去了，白銀一代失落在大地上，在黑暗與蒙昧之中披荊前行，帝王與愚者的巧遇，生滿青銹的發(fā)條正在復(fù)位，改變命運(yùn)的劍——沃恩德等待的正是這把改變命運(yùn)的劍。”

“您相信黑之預(yù)言上所敘述的。賢者大人？”提裴安三世反問：“一切將從黑暗中誕生？”

“這正是敏爾人所不愿舍棄的，教皇閣下，”賢者答道：“這是黑鐵的時(shí)代，英雄的時(shí)代，瑪莎將權(quán)柄交予凡人之手。相信凡人之中必將誕生英雄，但在黃金與白銀的族裔看來——贏弱之民怎么能夠挽救我們的世界？何況還有那迷失于黑暗森林之中失敗的作品，一切仿佛都在警示文明這是一條錯(cuò)誤的道路。天青騎士的后人們?yōu)榇藸?zhēng)執(zhí)不休，文明之火日益衰退，甚至無以為繼，黑暗之龍奧丁做了一個(gè)不得已的選擇來挽救這一切，今天將是它展示結(jié)果的時(shí)刻。”

艾爾蘭塔看著提裴安三世答道：“歷史的千年好像重新回到一個(gè)輪回中來，但這未必不能是一切的開始與起點(diǎn)，我將遵照與奧丁的約定目睹最后的一切，但無論如何，我還是希望為文明保留一點(diǎn)火種，不要將所有的力量?jī)A盡于僅僅是一個(gè)答案之中。因此我希望法恩贊人能夠遠(yuǎn)離這個(gè)凡塵的舞臺(tái)，因?yàn)橛幸粓?chǎng)更加重要的戰(zhàn)爭(zhēng)需要你們的力量。”

提裴安微微抬起頭：“賢者大人，您的意思是？”

艾爾蘭塔抬起頭，翡翠色的目光好像可以穿透翠金圣廳的宮墻，她所遙望的方向，越過廣闊的丘陵與平原，在如同火燒一般的云霞之下，翠海的波濤千以年來不知疲倦地沖刷著白巖聳立的海岸，這片廣袤的土地上，稱之為十城的同盟在此扎根繁衍。大約五百三十年之前，來自于伊尼耳與馬其森地區(qū)的傭兵與商人來到此地，花費(fèi)百年光陰在此建立起第一座城市，此后半個(gè)世紀(jì)，一個(gè)新興的王國建立了，它的子民有人類、山民，也有精靈與矮人，圣堂的教義在此廣為傳播，但自然的信仰亦不為人所排斥。

這里是自由的樂土，金錢與刀劍之聲常年交相輝映。

但今天，白城之下，出海的漁民忽然停下手中的活計(jì)，水手們有的正在清理漁網(wǎng)與纜索，有的還攀附于桅桿之上，有的大醉伶仃剛從艙室走上甲板，有的正在張帆，有的正在絞盤邊起錨，但他們無一例外停下腳步，回頭張望向海天一線的方向。

城墻上的炮臺(tái)正在示警鳴炮，一隊(duì)隊(duì)衛(wèi)隊(duì)蜂擁著沖上城臺(tái)，海面上碧波如洗，海天之交一片平靜似乎毫無異樣。

但只是頃刻之間，一片密密麻麻的黑點(diǎn)就出現(xiàn)在那個(gè)方向——

蘭德草草披了一件戰(zhàn)甲便匆匆來到城墻之上，扈從簇?fù)碇麃淼匠嵌膺吷希e起手停下周圍七嘴八舌吵鬧的聲音，然后舉起手中的單筒望遠(yuǎn)鏡——映入眼簾的是一片白色的三角帆，差點(diǎn)晃花了他的眼睛，他低聲詛咒了一句，將視野下移，帆上的銀色橡樹徽記在陽光下熠熠生輝，再向下，他看到了精靈優(yōu)雅的白色船身。

“野精靈的艦隊(duì)——”

蘭德啐了一口，放下望遠(yuǎn)鏡。“至少有三百艘船，這是三萬人的大軍，艾爾蘭塔瘋了？”

他口中的艾爾蘭塔，指代的自然是那個(gè)野精靈的國度，他又看了一眼，才確信自己沒有產(chǎn)生幻覺，這個(gè)時(shí)候其實(shí)白城城內(nèi)已經(jīng)警鐘長鳴，外面的船只開始魚貫入港，蘭德看了港口方向一眼，估摸著大概還有半個(gè)鐘頭港口就得封港。他回過頭，他不過是個(gè)小小的團(tuán)長，在這件事上還拿不了任何主意，他將望遠(yuǎn)鏡交給副手，然后對(duì)一個(gè)扈從說道：“你去通知遠(yuǎn)地之鷹和城主大人，讓他們拿主意，如果精靈們玩真的，白城不可能守得住，我們必須立刻尋求其他城邦的支援——”

那扈從驚慌失措地看了他一眼，才哆嗦著接過他的黃銅令牌，跌跌撞撞地跑了下去。

“看那艘船——”忽然一個(gè)扈從指著海面的方向喊道。

蘭德回過頭，看到一艘輕舟從野精靈的艦隊(duì)中越眾而出，以極快的速度接近了白城。

“是使者。”

“他們派遣使者出來了。”

“精靈們到底想干什么？”