黑魔法師 第十八章　籠罩著帝國的黑暗

－－新歷407年，初夏，薩洛尼亞－－神圣要塞阿拉貝爾發(fā)生的鬧劇，最終還是傳到了教廷中樞，畢竟宗教對于這個(gè)國家的控制力是絕對的，無論是什么樣的情報(bào)，最終都會傳輸?shù)竭@里。

為此，樞機(jī)主教內(nèi)奧米.梅特門特、加里.韋普林頓、賈斯珀.沃倫納以及另外三位從各教區(qū)趕來的樞機(jī)主教們召開了緊急會議，針對于索斯……不，是沃爾蒙.克萊斯特在阿拉貝爾的惡劣行徑作出處分。

“太過份了，簡直是太過份了！——根本沒有作為神職者應(yīng)有的素質(zhì)，我強(qiáng)烈要求對沃爾蒙.克萊斯特作出處分！不能再容忍這樣的家伙敗壞教廷的名譽(yù)！”原本就與索斯發(fā)生過沖突的內(nèi)奧米.梅特門特大主教更是抓住了這個(gè)把柄不放，畢竟他從一開始就不看好那個(gè)小鬼，當(dāng)初只是看在教皇陛下的命令才忍氣吞聲，如此恐怕也是按捺不住了，畢竟阿拉貝爾是坐落在他所管轄的教區(qū)之內(nèi)。

“梅特門特大主教請別激動，說是與教廷為敵，這說得有點(diǎn)嚴(yán)重了吧？”同樣屬于樞機(jī)主教的加里.韋普林頓大主教倒是站在了索斯的一方，坐在會議桌旁拿起一張資料瞥了幾眼，微笑說道，“你看，報(bào)告上并沒有出現(xiàn)任何傷亡，不是么？——你總不會以為那個(gè)孩子只有這點(diǎn)能耐吧？他有手下留情……”

“話說這么說，但是阿拉貝爾地方教會卻因?yàn)槟莻€(gè)家伙造成非常巨大的損失，而且當(dāng)時(shí)有許多民眾看到了，難道那些民眾不會認(rèn)為這是教廷的內(nèi)部矛盾么？這種輿論一旦傳開，勢必會對教廷的威信造成無法挽回的傷害！——各地區(qū)教會是聯(lián)系民眾信仰的直接存在，任何毀壞教廷建筑的舉動，都可視為與教廷為敵！”

“事實(shí)上并沒有您說得那么嚴(yán)重，對么？”大主教加里.韋普林頓微微一笑，隨即望著對方玩味說道，“而且據(jù)我所知，事情的起因是阿拉貝爾地方教會拒絕容納帝國難民吧？我還聽說，當(dāng)?shù)氐胤街鹘套粢?利爾……誒，說起來，他是你的直系下屬吧？雖說沒什么大不了的，不過一位地方主教無視樞機(jī)主教的身份，這好像更加不合常理吧？”

“呃……”內(nèi)奧米.梅特門特臉上的怒意一滯，帶著幾分不情愿，端起茶杯淡淡說道，“一個(gè)一個(gè)都沒有作為樞機(jī)主教自覺，那個(gè)小鬼是這樣，那個(gè)邦.哈姆斯沃思也是這樣，擅自插手其他教區(qū)的內(nèi)務(wù)，這讓地方教區(qū)怎么開展教務(wù)？另外，除去身份不談，我倒是也不覺得我的下屬有向那兩個(gè)家伙行禮的必要，佐伊.利爾為教廷把守阿拉貝爾，兢兢業(yè)業(yè)二十多年，這份資歷，就算是放眼薩洛尼亞，也找不出幾個(gè)……”

“你的意思是，教皇陛下的決策有誤么？”加里.韋普林頓淡淡說道。

“是前教皇陛下！”皺眉更正了加里.韋普林的話，內(nèi)奧米.梅特門特微微嘆了口氣，換了一種語調(diào)，低聲說道，“確實(shí)，我不得不說，馬利茲是一位優(yōu)秀的管理者，當(dāng)初他被選為教皇時(shí)，我心中多少還有幾分不服氣，這點(diǎn)你們以前也有過吧？人之常情……但是，在他繼任的幾十年中，我漸漸改變了最初的想法，那人男人是天生的領(lǐng)袖，但是，就算是這樣的他，也會犯下錯(cuò)誤！——從一開始，我就不承認(rèn)那個(gè)帝國小鬼擔(dān)任樞機(jī)主教的職務(wù)，這簡直就是胡鬧！——不光如此，你們各位也看到了，馬利茲一次又一次地容忍那個(gè)小鬼，甚至把自己的圣痕力量也傳承給了那個(gè)小鬼，這些我都不說什么，但是，作為教廷最核心的力量，他竟然將都給了那個(gè)小鬼……你們各位看到了，那個(gè)小鬼心里根本就沒有什么教廷，也沒有什么作為樞機(jī)主教的自覺，我強(qiáng)烈要求派出緝捕隊(duì)伍，逮捕沃爾蒙.克萊斯特，回收……”

“好了好了，”打斷了內(nèi)奧米.梅特門特的話，大主教賈斯珀.沃倫納笑呵呵地說道，“小孩子胡鬧，您也別太在意了！——您不是不知道，那個(gè)孩子的強(qiáng)大，什么樣的緝捕隊(duì)伍才能制服他呢？樞機(jī)主教組成的隊(duì)伍么？放心吧，雖然我與那個(gè)孩子接觸不深，但是我相信馬利茲，哦，是前教皇陛下，那個(gè)孩子不會做得太過分的，至于鑰匙……本來鑰匙是由歷代教皇掌管的，這次的情況有點(diǎn)特殊，但是至少鑰匙在那個(gè)孩子手中是絕對安全的，不是么？比起這件事，我們現(xiàn)在更重要的不是選出新任的教皇以領(lǐng)導(dǎo)教廷么？哎呀呀，代理教皇理事評議會雖然好，不過畢竟只是應(yīng)急措施啊，現(xiàn)在的情況是，我們連圣裁官和暗牧師都無法調(diào)動呢……”

“這個(gè)主要是……”加里.韋普林頓好似是想解釋什么，但還沒等他說完，大主教賈斯珀.沃倫納笑著擺了擺手，正色說道，“除開國籍的身份不談，那個(gè)孩子……不，是沃爾蒙閣下，關(guān)于他的資料我近年來也了解到一些，如果說這個(gè)世界當(dāng)真已經(jīng)無法在阻擋黑暗勢力的侵入，那么我們教廷遲早需要沃爾蒙閣下力量的一天，遠(yuǎn)古意志，那可是神階的存在啊，教廷能掌握這股力量，那可是非常幸運(yùn)的事，我可不認(rèn)為我們?nèi)祟愐呀?jīng)達(dá)到了足以對付神明力量的程度，所以說，為此感到慶幸吧，神并沒有放棄我們，仍然給予我們諸多幫助！——贊美主，阿門！”

“阿門！”內(nèi)奧米.梅特門特大主教無奈地嘆了口氣，隨即一拍桌面，沉聲說道，“但是不管這么說，沃爾蒙.克萊斯特的行為已經(jīng)對教廷的名譽(yù)造成了妨礙，我要求將其從教皇候選人的名單中剔除，無視教廷規(guī)章的家伙，沒有資格作為候選人！”

見其他三名樞機(jī)主教點(diǎn)點(diǎn)頭站在了內(nèi)奧米.梅特門特的一方，賈斯珀.沃倫納大主教望了一眼加里.韋普林頓，默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是對這次交涉的妥協(xié)。

“唉，好吧！”無奈地?fù)u了搖頭，加里.韋普林頓沉聲說道，“那么，從今天開始，將沃爾蒙.克萊斯特從教皇候選人名單剔除！——就這樣，會議終止！”

“唔！”內(nèi)奧米.梅特門特大主教滿意地哼了哼。

－－與此同時(shí)，神圣要塞阿拉貝爾北方，帝國境內(nèi)－－索斯終于再度踏入了這時(shí)隔三年的土地，當(dāng)然了，對于這個(gè)國家，其實(shí)他也沒多大的眷戀，無論是帝國也好，教廷也罷，對他來說都沒有什么區(qū)別。

只不過……帝國什么時(shí)候竟然變成了這幅模樣？

原以為貝拉與阿吉姐弟二人以及那些村民所說的情況不過是夸大其詞，但是直到親眼望見這片充滿著悲傷與荒涼氣息的土地，索斯深深皺起眉頭。

從阿拉貝爾出發(fā)至今，他已經(jīng)路過三個(gè)村落了，準(zhǔn)確地說，是廢棄的村落，村子里沒有任何人，也是，因?yàn)檫@些平民差不多已經(jīng)都逃向了薩洛尼亞。

彌漫在空氣中的，是淡淡的黑暗氣息，隨著距薩森越近，這股黑暗氣息便越濃，仿佛這個(gè)國家已經(jīng)陷入了黑暗的深淵……究竟是怎么回事？！

阿格斯那個(gè)家伙到底做了什么？

從那些帝國難民口中得到的情報(bào)，差不多三年前，自己離開帝國之后，那支黑色鎧甲的不死騎士軍隊(duì)就出現(xiàn)了，他們將大量的平民押往薩森建造黑暗祭壇，至今沒有一個(gè)人回來，而最近的情況更加惡劣，這支軍隊(duì)開始四處搜捕平民……是建造黑暗祭壇的勞力不足么？還是說，那座黑暗祭壇已經(jīng)建造完畢投入使用，為此需要大量純凈的靈魂力量……阿格斯……望著眼前那座荒涼的廢棄村子，索斯仰頭望了一眼天空，只見黃昏的天際，微微透出幾分紅光，仿佛鮮血一般。

“等……等等我，沃爾蒙閣下！”，忽然，陣風(fēng)吹起的沙塵中跌跌撞撞地走出一個(gè)身影，一個(gè)看似四十歲左右的男人喘著粗氣趕了上來，隨即望著那空無一人的村落顫聲說道，“不會吧，這已經(jīng)是第四個(gè)村子了，真的沒有一個(gè)人么？”說著，他有些無奈地摸了摸空扁的肚子，發(fā)出幾聲哀嚎。

索斯淡淡地瞥了一眼那家伙，顧自朝著遠(yuǎn)處走去，他忽然有點(diǎn)后悔在阿拉貝爾耽擱了半天，早知道就趁著那煩人的家伙說服阿拉貝爾的民眾收容帝國難民的時(shí)候多走一段路，也省得被他趕上。

“喂喂，沃爾蒙閣下，等等我！”新晉主教邦.哈姆斯沃思喘了幾口氣匆匆趕了上去。

索斯不緊不慢地走著，口中淡淡說道，“你要跟到什么時(shí)候？”

“呀，不要這么說嘛，反正我們的目的地都是梵德爾，不是么，結(jié)伴旅行不是更好，有個(gè)人說說話，總比一個(gè)人對吧？”

“抱歉！”

“唉……我就知道你會這么說！——真?zhèn)€冷淡啊！”說著，邦神父轉(zhuǎn)頭望了一眼索斯，誠懇地說道，“我感覺，你其實(shí)不像看上去那么難以接近呢，雖然你的方式我不能認(rèn)同，不過那些可憐的人們終于得到了一個(gè)較好的歸屬，算是一件值得慶幸的事啊……”

“是么？”

“哦，對了，貝拉和阿吉那兩個(gè)孩子托我?guī)Ыo你一句話，！”

“……和我有什么關(guān)系，是你說服當(dāng)?shù)孛癖姷陌桑俊?p/> “但是這個(gè)機(jī)會是你給的，不是么？否則那些無助的人們連進(jìn)入那扇大門的資格都沒有……”

“是么！——我只是單純地對佐伊.利爾那個(gè)家伙看不順眼罷了！”

“哎呀呀，真是不誠實(shí)呢……”邦神父才說了半句，就被轉(zhuǎn)過身來的索斯拎住的衣領(lǐng)，并用帶著威脅的口吻低沉說道，“在沒有別人看到的情況下，你最好為自己的生命多考慮一下！”

望著那雙冷酷而不帶任何情緒波動的眼睛，邦神父急忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，訕訕說道，“是……是的！多……多謝提醒！”

“哼！”冷哼一聲，索斯放開了手，轉(zhuǎn)身繼續(xù)趕路。

唉，真是個(gè)姓格古怪的孩子啊……聳了聳肩，邦神父輕嘆著跟了上去。

一路上，索斯都沒有開口說話，這種沉默的氣氛讓健談的新晉主教相當(dāng)?shù)牟涣?xí)慣，在走了一段路后，他試探著問道，“聽說，沃爾蒙閣下是帝國人？”

“唔！”在過了很久后，索斯淡淡吐出一個(gè)字。

“聽說以前在赫利瑞奧克斯學(xué)習(xí)黑魔法？”

“唔！”

“赫利瑞奧克斯啊，魔法城市梵多，那真是個(gè)好地方啊，哦，其實(shí)我沒有去過，我只是聽說那里很不錯(cuò)……對了，赫利瑞奧克斯有奶油起司么？”

“哈，哈哈，看來沒有呢……”見氣氛越來越僵，邦神父尷尬地笑了笑，隨即好似忽然想起了什么，好奇問道，“聽說沃爾蒙閣下您和阿格斯有一段恩怨吧？您這次回帝國就是打算殺死阿格斯吧？”

“唔！”

“說起來，那個(gè)家伙真有那么強(qiáng)大么？強(qiáng)大到就連您現(xiàn)在所掌握的力量也不足以殺死他，所以去梵德爾尋求幫助？”

“幫助？”

“不是么？如果不是這樣，為什么不直接去薩森等待機(jī)會，反而要繞道去梵德爾呢？”

索斯的步伐微微一緩，隨即又恢復(fù)了正常。

等了很久，直到邦神父以為索斯不想搭話時(shí)，卻見他用一種難以言喻的口吻低聲說道，“有的是時(shí)間干掉阿格斯，在此之前，我想去見一個(gè)人……”

“唔？”邦神父愣了愣，隨即望著索斯臉上的表情，嘿嘿一笑，低聲猜測道，“看到閣下已經(jīng)有了喜歡的人？”

“是未婚妻！”

“呃！——好直接……”邦神父愣了愣，隨即好奇問道，“名字呢？”

“狄婭！”

“狄婭……真是個(gè)好聽的名字呢，”邦神父微微感慨了一句，輕笑著說道，“帝國的女孩子么，像薩洛尼亞的女孩子那樣溫柔、可愛么？”

“啊，是姓格很溫柔的女孩子，我欠她很多……”

“十三歲的時(shí)候就有心愛的人了么？帝國的孩子還真是早熟啊……”邦神父聳聳肩，調(diào)侃著說道。

“心愛么？”

“唔？”邦神父愣了愣，詫異問道，“難道不是么？您剛才可是說了喲，未婚妻，這個(gè)稱呼，只能用在深愛的人身上吧？”

微微嘆了口氣，索斯停下了腳步，望著遠(yuǎn)處喃喃說道，“我不清楚那算不算愛，但是和她在一起的時(shí)候，會很輕松，可以讓我暫時(shí)不去思考其他的事，那些麻煩的事……”

“呃，心靈的寄托么？”邦神父有些詫異地望著身旁那個(gè)看似有些稚嫩卻有仿佛透露著成熟的少年，古怪說道，“準(zhǔn)確地說，這只是依賴，算不上是愛喲，充其量只是喜歡……光是這樣就說是未婚妻，這……”

“感覺奇怪么，呵，至少她是唯一一個(gè)能夠接受我全部的，包括黑暗面……總之我是不能再辜負(fù)她了……”

邦神父的表情頓時(shí)變得相當(dāng)古怪，吐了口氣，自嘲著說道，“真是負(fù)責(zé)任的話呢！——不過這種話你最好藏在心里，會傷到那個(gè)女孩子的……”

“唔？”

“不明白么？她以為您是喜歡她才和他在一起咯，如果她知道您是因?yàn)樗龑δ愫枚a(chǎn)生了一種責(zé)任感，難道不會傷到她么？”

“但是我還是很喜歡和她在一塊的感覺，如果沒有阿格斯的出現(xiàn)，或許我的生活就不會是現(xiàn)在這個(gè)樣子了……”

“或許？”

“啊，我們曾經(jīng)打算在杰爾巴特開一家小商鋪的……”

“呃？那么早的時(shí)候就有了對未來的規(guī)劃么？哎呀，真是了不起！”邦神父笑著饒了饒頭，隨即好似想到了，連忙說道，“抱……抱歉，沃爾蒙閣下，我有點(diǎn)得意忘形了！”

望了一眼邦神父，索斯微微吐了口氣，沉聲說道，“唔，走吧！”

“呃？”仿佛明白了什么，邦神父嘿嘿一笑，跟著索斯腳步朝著遠(yuǎn)處趕路，走著走著，他好似想到了什么，有點(diǎn)惴惴不安地說道，“說實(shí)話，我還是對我這次任務(wù)有種不安的感覺，您可以先向我介紹一下梵德爾么？我好有個(gè)準(zhǔn)備……”

“帝國的黑魔法師很討厭你們！”

“啊，我要的可不是準(zhǔn)備啊……”苦笑一聲，邦神父微微嘆了口氣，用少有的嚴(yán)肅語氣，低聲說道，“果然是因?yàn)槭四昵暗囊荒陸?zhàn)爭吧，其實(shí)不管是帝國的黑魔法師討厭我們，薩洛尼亞的很多民眾對帝國也仍然抱著敵視與仇恨，但是，我覺得那種慘痛的教訓(xùn)經(jīng)歷一次就足夠了，戰(zhàn)爭，只會帶來破壞與毀滅，無論是哪一方勝利，都不會感到幸福，至少，那些失去了親人的家屬會為此夜夜痛哭……”

“單單你一個(gè)，改變不了任何事情！”

“難道沃爾蒙閣下不這樣認(rèn)為么？”邦神父詫異問道。

“那種事，我從來就不想過問，我現(xiàn)在唯一的考慮，就是干掉阿格斯，在此之后所有的事都與我無關(guān)！”

“咦？那您想去做什么？”

“開一家小店鋪……”

“呃？哈哈，您還這么年輕，就打算和那位女孩結(jié)婚，不管其他事物了么，真不像您這樣的人物會說的話呢！”

“喂！——我會殺了你哦！”

“抱……抱歉！我太得意忘形了！”

“哼！”

幾天后，索斯與邦神父穿過利朗地區(qū)，到達(dá)了帝國腹地，果然，這里的情況更加惡劣，濃重的黑暗氣息已經(jīng)影響到了土壤和水源，土地變得荒蕪、水源變得渾濁、就連植物也漸漸枯萎。

雖說對人沒有什么直接的傷害，但是彌漫在空氣的黑暗氣息還是不免給人帶來了幾分不適感，仿佛是受到了某種力量的蠱惑，在呼吸這種被污染的空氣時(shí)，體內(nèi)的欲望就會逐漸被放大。

“這就是原因吧！”停下腳步皺眉望著四周，邦神父用嚴(yán)肅的口吻沉聲說道，“看來我們來地有點(diǎn)遲了，帝國已經(jīng)完全陷入了黑暗，光是這里的黑暗氣息已經(jīng)這樣濃郁，難以想象，薩森現(xiàn)在會是一副什么樣的景象……這難道就是遠(yuǎn)古意志瑪門的力量么？——還沒有來到這個(gè)世界，就對這個(gè)世界造成了這樣的影響，遠(yuǎn)古意志，真是可怕的存在啊……”

說著，他望了一眼索斯，卻見他閉著眼睛，正用精神力探索著附近區(qū)域的情況，遂帶著幾分羨慕說道，“光是憑借精神力就能探索幾百碼、上千碼之外的情況，真是讓人羨慕的力量啊！”

“少廢話了！”睜開眼睛淡淡說了一句，索斯抬起手，指著遠(yuǎn)處一個(gè)方向，低聲說道，“那里，有不少人的氣息，應(yīng)該是一個(gè)村子！”

“呃，終于有一個(gè)像樣的村子了么？”邦神父激動地搓了搓手，帶著幾分期望說道，“連續(xù)幾天了，我真的非常懷念睡在被褥中的感覺啊，唔，再給我一碗肉湯，絕對不要烤肉……”正說著，他忽然望見了索斯皺緊的雙眉，心下一動，低聲問道，“發(fā)現(xiàn)什么情況了么？”

“唔，除了人的氣息之外，還有不少活動的黑暗氣息！”

邦神父愣了愣，下意識問道，“難道是惡魔襲擊村子么？”

“不，感覺不是純粹的黑暗氣息，那種帶著腐肉般的味道，更像是死亡氣息！”

“難道是亡靈法師？”

“不，也不是亡靈法師的氣息！——我見過亡靈法師，他們身上多少還帶著幾分人的氣息，但是這些家伙，是純粹的死氣！”說著，他皺了皺眉，朝著那個(gè)村子走去。

“等等我！”

幾分鐘后，他們便來到了感覺到氣息的所在，正如索斯所預(yù)料，這里確實(shí)是一個(gè)帝國村落。

但是讓索斯在意的是，他看到了一支人數(shù)在二十人左右的騎兵隊(duì)伍……“黑色鎧甲的騎士……”躲在草叢中悄悄望著那些從頭到腳包裹在黑鐵鎧甲中的騎兵，邦神父震驚說道，“天吶，難道這些就是那兩個(gè)孩子口中的黑色鎧甲的騎士？——完全感受不到活人的氣息，簡直就像是……”

“亡靈！”索斯言簡意賅地總結(jié)了邦神父的話，隨即皺眉望著黑鎧騎兵面無表情地將村子里那些露出驚恐與畏懼表情的平民趕到村子外，給他們套上黑色的枷鎖，隨即，竟然放了一把火將整個(gè)村子給燒了。

“太過份了！簡直就是惡魔的行徑！不，完全是！”聽著那些平民因?yàn)榭謶侄l(fā)出的哭喊聲，邦神父氣憤地錘了錘身下的土地。

而索斯則仍然用不含任何情緒的眼睛皺眉望著那些黑鎧騎兵。

已經(jīng)開始行動了么，阿格斯？

所謂的徹底覆滅這個(gè)國家……

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