穿越時(shí)空的蝴蝶 四、近東劇變（上）

雖然眼下塞爾聯(lián)邦的國(guó)勢(shì)一年不如一年，戰(zhàn)亂頻繁不斷，版圖日益萎縮，但即便已是政令難出京畿，諸位尊貴的聯(lián)邦議員們，平日里講求的各種體面和奢華排場(chǎng)，還是分毫不減昔年繁盛之時(shí)。

清晨時(shí)分，城北莫杉提爾湖（lakemeoentin）的清新晨風(fēng)，夾雜著幾絲在這片干旱土地?zé)o比珍貴的濕潤(rùn)水汽，吹入奢華典雅的大理石別墅，將萊瑟曼女巫的第一，“歐斯洛”瑪格麗特女士悄悄喚醒。

她慵懶地打了個(gè)哈欠，起身走到寬大的落地窗前，早有殷勤的仆人拉開(kāi)窗簾，讓明媚的陽(yáng)光傾瀉而入。清風(fēng)讓淡金色的絲綢窗簾蕩漾起一縷縷耀眼的波玟，也讓這上面刺繡的花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)似乎活了起來(lái)……

這浸透著奢華風(fēng)格的絲綢窗簾，是瑪格麗特女士花重金從一位航海家商人的手中購(gòu)得，據(jù)說(shuō)還是遠(yuǎn)東翔龍帝國(guó)的宮廷御用之物……當(dāng)然，作為一位精明的女人，她很清楚這多半是狡猾的商人為抬高物價(jià)而編造的故事，但她依然不以為忤身為塞爾聯(lián)邦最顯赫的元老院議員之一，瑪格麗特完全不在乎多打賞這個(gè)甜言mì語(yǔ)的家伙一點(diǎn)小錢(qián)，況且，這些透著奢華富貴氣息的絲綢窗簾確實(shí)很美妙，只有這樣華貴的材質(zhì)和美麗的玟路，才能配得上她用金銀珠玉裝飾得富麗堂皇的居室。

帶著陽(yáng)光氣息的清新晨風(fēng)”送來(lái)了神廟中縈繞的優(yōu)雅歌聲，讓瑪格麗特不由得精神一振。她轉(zhuǎn)身走進(jìn)寢室附設(shè)的小衛(wèi)生間內(nèi)，把魔力灌注進(jìn)墻上篆刻的一方小小法陣，一道清澈的溫?zé)崴?，伴隨著淡淡的香氣，頓時(shí)就從一座獅子雕像的嘴里噴涌而出?，敻覃愄叵仁菑堊旌乱豢跍厮?，輕輕地漱口，接著又提高了水壓，讓溫?zé)岬乃苯訃娚涞阶约旱拿纨嬌?，霎時(shí)間便驅(qū)散了殘余的疲倦”讓她一陣陣地神清氣爽。

關(guān)掉這套從耐色瑞爾帝國(guó)進(jìn)口的超豪華魔法洗漱裝置，由于剛剛被摻雜了薄荷香精的溫水進(jìn)行了充分的口爆加，讓尊貴的第一，“歐斯洛”女士感覺(jué)非常的舒服。

然后，瑪格麗特便隨手從架子上拿起牙膏和牙刷，一邊對(duì)著鏡子哼歌，一邊刷起了牙。

侍立在一旁的女傭，以無(wú)比羨慕的眼神，看著女主人手中的夏日專(zhuān)用型清涼薄荷味高檔牙膏，猶豫著是不是要趁女主人不在的時(shí)候，自己偷偷擠出一小截牙膏來(lái)用著試試看”體驗(yàn)一番有錢(qián)人的奢侈享受一由于飽經(jīng)戰(zhàn)亂的塞爾聯(lián)邦，沒(méi)有一絲一毫的工業(yè)設(shè)施，所以一切日常工業(yè)消費(fèi)品都必須從遠(yuǎn)方進(jìn)口，這就大大增加了它們的運(yùn)輸成本，再廉價(jià)的東西也會(huì)因此昂貴起來(lái)。

再加上沿途軍閥私設(shè)的一道道收稅關(guān)卡，以及多如牛毛的無(wú)數(shù)盜賊和土匪，讓它們被運(yùn)抵深居內(nèi)陸的首都艾爾塔柏之后的價(jià)格，高昂到了駭人聽(tīng)聞的程度，最起碼要比原產(chǎn)地的價(jià)格翻上十幾倍。再考慮到這個(gè)落后農(nóng)業(yè)國(guó)的人們，普遍收入微薄得可憐……如此差距懸殊的一漲一跌”也無(wú)怪乎這些可憐的人們，難以享受到工業(yè)化文明的絕大多數(shù)成果，依然生活在黑暗的中世紀(jì)了。

打個(gè)比方，據(jù)說(shuō)在聯(lián)邦首都艾爾塔柏的十五萬(wàn)人口里面，只有不到五千人每天都能用得起牙膏和牙刷，最多一萬(wàn)人能夠讀書(shū)識(shí)字，大約十分之一的人穿得起鞋襪”約摸五千到八千人用得上干凈的水，四分之三的人甚至連最劣等的黑面包和大餅都買(mǎi)不起，經(jīng)常還要餓肚子……

當(dāng)然，以上這一切貧窮和痛苦的景象，都與尊貴的第一，“歐斯洛”

瑪格麗特女士無(wú)緣。

作為世襲的聯(lián)邦元老之家”自從有記憶開(kāi)始，瑪格麗特就生活在一個(gè)富裕美好的童話(huà)世界里美輪美奐的浮雕壁畫(huà)、琺瑯質(zhì)地的光潔墻面，東方原產(chǎn)的名貴瓷器，雕刻精細(xì)的紅木家具，芬芳撲鼻的進(jìn)口香水，高貴典雅的天鵝絨床褥”還有窗外潺潺涌動(dòng)的噴泉，姹紫嫣紅的美麗花園……一切都美好得宛如夢(mèng)幻。

對(duì)著明亮得一塵不染的水晶鏡子，瑪格麗特女士用溫?zé)岬臐衩矸罅艘槐槟槪賴(lài)娚香y月城原產(chǎn)的紫羅蘭香水，涂上來(lái)自寶劍灣的珍珠護(hù)膚霜，這才換上了一件綴滿(mǎn)蕾絲花邊的銀色低胸晚禮裝”掛上一串新訂制的鉆石項(xiàng)鏈，悠悠閑閑地踱到了客廳的長(zhǎng)桌旁邊，準(zhǔn)備在一排女仆的服侍之下享用早餐。

桌上早已擺放好了一籃剛烤出來(lái)的白面包，還散發(fā)著蜂mì特有的香氣。

銀質(zhì)的盤(pán)子里裝著滋滋流油的烤牛排，以及黃油、奶略、布丁、泡芙、巧克力、蔬菜色拉和白煮蛋。一碗火候十足的美味牛肉濃湯，正彌漫著yòu人的香味。晶瑩剔透的琉璃果盤(pán)里面，滿(mǎn)滿(mǎn)地?cái)[放著石榴、

梨、椰棗、櫻桃、無(wú)花果，切片的西瓜和哈密瓜，還有用魔法保鮮，從遠(yuǎn)方進(jìn)口的菠蘿、椰子、芒果等熱帶水果……

一這就是聯(lián)邦元老院議員的日常生活之中，非常普通的一頓早餐。

然而，正在挑剔著嫌棄水果不夠新鮮的瑪格麗特女士，恐怕永遠(yuǎn)都不會(huì)知道，或者說(shuō)不愿意知道，自己貌似優(yōu)雅而高貴的生活，究竟帶著多少的血腥與污濁身前這張從永聚島精靈王國(guó)進(jìn)口的金絲楠木長(zhǎng)桌，加上跨越整個(gè)大陸的運(yùn)費(fèi)之后，價(jià)格等于五百個(gè)普通首都市民一年的總收入：脖子上這條由深水城最著名珠寶工匠打磨的鉆石項(xiàng)鏈，光是為了采掘鉆石的原石，就付出了二十名貧賤礦工的生命：桌上這些豐盛的早餐食物，在本地市場(chǎng)換成等價(jià)的大麥和燕麥之后，足以讓艾爾塔柏的一半貧民飽餐一頓……總之，她每一天，“高貴而又優(yōu)雅”的日常生活，實(shí)質(zhì)上都是在壓榨著這個(gè)衰微國(guó)度的最后一滴血汗，宛如寄生在這個(gè)國(guó)家身上的惡性毒瘤一般。

一在奪取了遼闊富饒的塞爾聯(lián)邦，安享了數(shù)百年的富貴奢靡之后，這些來(lái)自于萊瑟曼終年寒風(fēng)呼嘯的高山峻嶺之中，原本性情質(zhì)樸、聰慧而又堅(jiān)毅的女巫們，如今也已經(jīng)不可避免地徹底墮落了……

為了滿(mǎn)足這些不合時(shí)宜的消費(fèi)與享受，塞爾聯(lián)邦政府依靠販賣(mài)礦石和農(nóng)產(chǎn)品獲得的一點(diǎn)兒外貿(mào)收入，不是被換成了軍械彈藥彼此廝殺”就是買(mǎi)來(lái)了游艇、名酒、香水、家具之類(lèi)的高檔奢侈品，或者修建別墅、

花園、游泳池和宮殿，舉辦茶會(huì)、宴會(huì)、舞會(huì)、狩獵會(huì)等燒錢(qián)的玩意兒，夜夜笙歌，通宵達(dá)旦。

與此同時(shí)，對(duì)于成批涌入首都的難民，已經(jīng)花光了財(cái)政收入的聯(lián)邦政府，就只好攤著手愛(ài)莫能助，任憑其倒斃在街頭墻角，被同樣饑腸轆轆的野狗和烏鴉分享了。

享用過(guò)這些來(lái)自世界各地的精致食物之后”瑪格麗特女士便依照萊瑟曼女巫會(huì)不能輕易拋頭露面的慣例，戴上薄如蟬翼的精巧白銀面具，抓起象征元老身份的黃金權(quán)杖，準(zhǔn)備出門(mén)去元老院辦公服侍用餐的女仆長(zhǎng)一晃銅鈴，宅邸里的傭人便飛速抬來(lái)了用五彩布料裝飾的豪華轎子，頭頂是寬大的遮陽(yáng)傘蓋，腳下是柔軟的羊絨地毯，抬轎的奴隸個(gè)個(gè)膀大腰圓，還有騎馬的彩衣衛(wèi)士一路前呼后擁，氣派得勝過(guò)王侯。

事實(shí)上，喜好新潮的第一“歐斯洛”女士，似乎更希望嘗試一下上個(gè)月從耐色瑞爾帝國(guó)買(mǎi)來(lái)的新玩意兒“無(wú)冬城著名煉金術(shù)士作坊今年春季推出的“迅雷”牌超豪華魔法自動(dòng)馬車(chē)。可惜艾爾塔柏城內(nèi)的道路年久失修、坑坑洼洼，平日里塵土飛揚(yáng)，一下雨則變成泥潭沼澤，實(shí)在是不堪車(chē)輪疾馳。為了避免顛壞自己交nèn的屁股，她還是只能乘坐擁有“人肉懸掛減震系統(tǒng)”的抬轎，一路慢悠悠地招搖過(guò)市。

一由于整個(gè)塞爾聯(lián)邦沒(méi)有一家水泥廠(chǎng)，各種鋼筋水泥瓷磚之類(lèi)的建材都只能依靠進(jìn)口，一包水泥從耐色瑞爾萃國(guó)的港口漂洋過(guò)海抵達(dá)塞爾聯(lián)邦的沿海省份，再用驢子和馬車(chē)?yán)絻?nèi)陸的艾爾塔柏城，價(jià)錢(qián)起碼要翻上十倍。因此最多只能用于裝修和建設(shè)權(quán)貴的別墅宮殿，而實(shí)在是鋪不起任何一條混凝土道路……

剛剛出門(mén)不久”就有一股難聞的餿臭味撲鼻而來(lái)，讓瑪格麗特女士皺起了眉頭，用噴過(guò)香水的手絹捂住了臉～大街兩側(cè)到處都是半死不活的饑民，個(gè)個(gè)衣衫襤褸、蓬頭垢面，跪著向行人乞討食物與錢(qián)幣。

但經(jīng)過(guò)的市民也都捂緊了。袋，不肯揮霍自己的愛(ài)心，最多扔下幾塊“土餅干”：由于政府在大災(zāi)之年還要大批出口糧食，導(dǎo)致如今城內(nèi)糧價(jià)飛漲，許多人已經(jīng)連每天兩塊面包都買(mǎi)不起，只能用郊外黃土制作的土餅干充饑很久以來(lái)”塞爾的窮人就習(xí)慣于采掘和食用這種黃土，作為緩解胃疼的藥劑。但走到了饑荒年代”將泥土、鹽以及油脂混合制成的“土餅干”卻成為許多貧困家庭唯一的“食物來(lái)源”。

很顯然，泥土是不能代替糧食的，因此吃多了就會(huì)腹痛難忍，隨之而來(lái)的還有嚴(yán)重的便秘。并且在這些泥土之中，往往含有可以致命的寄生蟲(chóng)及毒素……結(jié)果就是滿(mǎn)大街奄奄待斃的餓殍和病鬼。

雖然瑪格麗特女士一直有心要將這些“有礙市容”的鄉(xiāng)下人趕出去，可惜殘破的艾爾塔柏連一堵城墻都沒(méi)有，堵得住這頭就堵不住那頭，因此她在私下里加強(qiáng)宅邸的警衛(wèi)力量之余，也只能聽(tīng)之任之了。

除此之外，市政當(dāng)局就連稀薄得能照見(jiàn)人影的黑麥粥都不肯施舍一碗，一心盼著這些麻煩盡快餓死。

隨著轎子慢悠悠地穿過(guò)到處都是茅草屋和窩棚的外城，越過(guò)一道戒備森嚴(yán)的城墻”進(jìn)入堪比城中之城的元老院辦公區(qū)，轎子周?chē)男[噪音便一下子安靜了下來(lái)一作為艾爾塔柏城的政治中心，這里有著獨(dú)立的堅(jiān)固壁壘環(huán)繞拱衛(wèi)，隨時(shí)巡弋著大隊(duì)警惕的衛(wèi)士，以保障諸位貴人的安全與寧?kù)o。

塞爾聯(lián)邦元老院的宏偉殿堂依山而立，坐落在一條大理石臺(tái)階的頂端?，敻覃愄嘏坎戎幻`的脊背跳下轎子，徑自拾階而上，走到殿內(nèi)屬于自己的座位坐下，一邊容光煥發(fā)、雍容高貴地與關(guān)系密切的其他議員寒暄閑聊，一邊悠然地等待著本日議事的開(kāi)始。

議程的內(nèi)容不出所料，又是幾位紅袍法師議員提出要為東北邊防軍請(qǐng)求撥款已經(jīng)記不清這是邊防軍的第幾次催餉了，這些紅袍法師即使被驅(qū)趕到了偏僻荒涼的無(wú)盡荒野，也依然不肯安分，總是一邊對(duì)聯(lián)邦政府的種種弊端大放厥詞：一邊又借口抵御東方游牧民的侵襲，向聯(lián)邦要錢(qián)要東西不過(guò)，在萊瑟曼女巫的操作之下，元老院也依舊照例搪塞推托、一毛不拔，只是換了個(gè)新的借口：必須先賑濟(jì)災(zāi)民。

看著幾位紅袍法師議員怒氣填膺的鐵青面孔，第一“歐斯洛”瑪格麗特女士不由得感到心中一陣痛快你們這些生命力頑強(qiáng)如蟑螂的家伙，完全可以靠打家劫舍為生嘛。而且，現(xiàn)下的塞爾國(guó)力衰微，整個(gè)聯(lián)邦體系搖搖yù墜，根本沒(méi)有財(cái)力這么多的常備軍，早就應(yīng)該裁撤掉一些，以減輕財(cái)政壓力了。

隨著國(guó)家的進(jìn)一步分崩離析，各地總督、將軍、司令向首都上繳的稅賦數(shù)額，早已是一年不如一年，光是給諸位議員發(fā)津貼吃喝玩樂(lè)，都還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠花的呢，哪里還有錢(qián)去養(yǎng)一支不怎么聽(tīng)話(huà)的軍隊(duì)？

當(dāng)然”第一“歐斯洛”瑪格麗特女士一點(diǎn)都不擔(dān)心這些紅袍法師們會(huì)狗急跳墻通過(guò)幾個(gè)世紀(jì)的苦心經(jīng)營(yíng)，萊瑟曼女巫已經(jīng)像沙漠中的仙人掌一樣，把茁壯的根系深深扎進(jìn)了這個(gè)國(guó)家的肌體，如果強(qiáng)行將其拔出的話(huà)，十有只會(huì)讓這個(gè)脆弱的國(guó)家直接大出血死亡。

屆時(shí)，萊瑟曼女巫還可以丟下一片焦土的塞爾高原，返回她們的寒冷山國(guó)”依靠昔年積攢的財(cái)富量入為出過(guò)日子。而生于此長(zhǎng)于此的紅袍法師們，又該躲到哪個(gè)安樂(lè)窩里去呢？

接下來(lái)，進(jìn)京述職的墜星海艦隊(duì)司令艾薇兒上將，提議要求重建早已覆滅的聯(lián)邦艦隊(duì)，至少恢復(fù)到三十艘護(hù)衛(wèi)艦”六艘主力戰(zhàn)列艦的規(guī)模，而不是眼下這種全靠征集漁船和報(bào)廢商船巡海，被海盜趕著跑的窘態(tài)……這位女紅袍法師的報(bào)告還沒(méi)有念完，就在一片洶涌的起哄聲和譏笑聲中，被灰溜溜地趕下了臺(tái)。

一要知道，按照目前國(guó)際通行的海軍標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格，要建設(shè)一艘長(zhǎng)度一百九十尺，裝炮一百零四門(mén)的主力戰(zhàn)列艦，需要從遙遠(yuǎn)的北方凍土中砍伐兩千棵橡樹(shù)來(lái)制造船殼，還需要至少同樣數(shù)量的松樹(shù)和冷杉來(lái)制造桅桿和甲板，而這些樹(shù)木基本上都是塞爾境內(nèi)很少出產(chǎn)的，必須從國(guó)外花高價(jià)進(jìn)?！背杀颈愠^(guò)十萬(wàn)金幣！更可怕的是，建成之后的戰(zhàn)列艦雖然火力驚人，但花費(fèi)也是同樣的驚人，僅僅一次舷側(cè)齊射，就要消耗半噸左右的鐵制或稽鑄炮彈對(duì)于一個(gè)貧弱的農(nóng)業(yè)國(guó)而言，如此浩大的財(cái)政開(kāi)銷(xiāo)，是絕對(duì)承受不起的。

一昂貴的海軍艦隊(duì)，從來(lái)都是最富有國(guó)家的玩具窮人根本玩不起海軍！

誠(chéng)然，這支海軍可以用來(lái)發(fā)動(dòng)海外擴(kuò)張戰(zhàn)爭(zhēng)，用奪取殖民地的辦法來(lái)收回成本。但眼下的塞爾聯(lián)邦積貧積弱、分崩離析，連本土都無(wú)法統(tǒng)一，又哪里談得上爭(zhēng)雄七海呢？叛軍、暴民、游牧民騎兵來(lái)自陸地上的各種威脅，根本就無(wú)法依靠海軍來(lái)解決，而若是耐色瑞爾或精靈王國(guó)這樣的海上霸權(quán)來(lái)襲，倉(cāng)促新建的海軍艦隊(duì)，恐怕也起不到多少，“御敵于國(guó)門(mén)之外”的效用。

更何況，世代深居內(nèi)陸山國(guó)，毫無(wú)海權(quán)意識(shí)的萊瑟曼女巫，從來(lái)就把艦隊(duì)看做是多余的東西……

在這一天成功駁回了紅袍法師的兩個(gè)，“無(wú)理要求”讓瑪格麗特女士的心中生出了一絲小小的得意。她抬頭望向黑曜石主座上那位新近當(dāng)選的聯(lián)邦元首，塞爾紅袍法師的亡靈系首席導(dǎo)師韓達(dá)爾，企圖從這個(gè)自己隨意扶起的傀儡臉上，看到幾分不甘的憤懣奇怪的是，這家伙的臉上卻只有一片漠然的平靜。

嗯，或許這家伙已經(jīng)認(rèn)清了自己作為花瓶木偶的傀儡本質(zhì)，從此徹底死心認(rèn)命了吧！

不知為何，看著元首的沉靜臉色，瑪格麗特突然感覺(jué)今天的，“政治勝利”似乎一下子變得索然無(wú)味了。

而且，這也讓她陷入了莫名的困擾，開(kāi)始隱約地覺(jué)得，像眼下的這種好日子，恐怕遲早會(huì)被斷送。

女巫會(huì)原本依靠簽署條約出讓大量利權(quán)，才在這風(fēng)雨亂世中換來(lái)的穩(wěn)固靠山常駐阿格拉隆半島和首都艾爾塔柏城的十五萬(wàn)精靈屯駐軍，已經(jīng)隨著他們本國(guó)的頻繁內(nèi)亂，基本上渡海撤走了。而萊瑟曼山區(qū)的數(shù)萬(wàn)嫡系軍隊(duì)，又跟艾爾塔柏城相隔甚遠(yuǎn)，一旦首都有變，很難及時(shí)趕來(lái)平亂。

更何況，在多少年醇酒美人的侵蝕之下，萊瑟曼的狂戰(zhàn)士還能保存下幾分戰(zhàn)力，也實(shí)在是個(gè)未知數(shù)。

再看看自己隱約出現(xiàn)皺玟的手臂，瑪格麗特非常清楚地知道，自己已經(jīng)不再年輕了，雖然奇妙的魔力仍然讓她維持著風(fēng)姿綽約的貴fù模樣，可內(nèi)心的疲憊與蒼老，卻是任何魔法和煉金藥劑都無(wú)法消弭的。

……顯赫的權(quán)勢(shì)，超凡的力量，奢華的生活……但這看似光彩照人的一切，究竟還能維持多久？會(huì)不會(huì)在哪天突然掀起一場(chǎng)驚濤駭浪般的劇變，將她引以為傲的所有東西，統(tǒng)統(tǒng)都打碎和顛覆？

她對(duì)此毫無(wú)辦法，只是希望這一天能夠盡量來(lái)得遲一些。

很遺憾的是，就在眾人恍然不覺(jué)之中，一場(chǎng)席卷整個(gè)近東的劇變，已經(jīng)悄然開(kāi)幕了。。

請(qǐng)：m.022003