國(guó)士無雙 第八章 饑荒

梁茂才押運(yùn)著三十萬斤糧食輾轉(zhuǎn)經(jīng)江蘇安徽等地返回了江北，其中艱難險(xiǎn)阻難以言書，所幸江北抗日救國(guó)軍的威名響徹大江南北，各路人馬都給一份薄面，再加上梁茂才強(qiáng)悍驍勇，才保著這批救命糧回來。

七月炎天，遍地流火，踏上江北土地，梁茂才真有恍如隔世之感，忽然眼前的一幕讓他震驚無比，昔日熟悉的青紗帳，竟然變成了寸草不生的白地，難道是鬼子發(fā)動(dòng)大掃蕩？不像啊，這副慘狀倒像是蝗災(zāi)經(jīng)過的情景。

找到鄉(xiāng)民一問，才知道不久前確實(shí)鬧過蝗災(zāi)，鋪天蓋地全是蝗蟲，把太陽都遮住了，所到之處寸草不留，本來今年就大旱，莊稼欠收，再鬧一場(chǎng)蝗災(zāi)，這是老天爺要收人吶。

押著糧食來到司令部，陳子錕早已收到消息，在村口迎接，看到梁茂才過來，上前一鞠躬，這一舉動(dòng)把梁茂才嚇到了，往后一蹦道：“大帥，您這是作甚呢？”

“我代表江北父老感謝你，再拉不來糧食，就要出大事了。”陳子錕道。

梁茂才是農(nóng)民出身，知道災(zāi)年的恐怖性，農(nóng)民無糧可吃，只能吃草根樹皮觀音土。這些吃完，就只能等死，三十萬斤糧食對(duì)于江北數(shù)十萬百姓來說雖是杯水車薪，但也能救下不少性命。

緊跟著陳子錕看到了錢德斯，差點(diǎn)沒認(rèn)出這位老朋友來，仔細(xì)看了兩眼才確定是自己西點(diǎn)的老同學(xué)，上前擁抱他：“比爾，你受苦了。”

錢德斯少校熱淚盈眶，哽咽道：“謝謝，謝謝，可是艾米麗和孩子們還在上海。”

陳子錕道：“我會(huì)想辦法的。”

一行人回到司令部，梁茂才把事情經(jīng)過敘述一遍，三萬斤鴉片只換了三十萬斤糧食，路上為了打點(diǎn)各路人馬，又送出去三萬斤，滿打滿算運(yùn)來二十七萬斤，另搭一個(gè)錢德斯少校。

“辦事不力，請(qǐng)大帥責(zé)罰。”梁茂才道。

陳子錕道：“如今中原大旱，糧食價(jià)格飛漲，鴉片雖然值錢卻不能果腹，再晚一步，這些糧食都換不來，將在外就要臨危決斷，你辦的很好。”

梁茂才有些坐立不安，陳子錕心里有數(shù)：“趕緊回家看看去吧。”

“謝大帥。”梁茂才心急火燎的起來，去倉(cāng)庫(kù)扛了兩袋稻谷，想騎摩托車回去，可是摩托全都沒油趴窩了，他心一橫，左右肩膀各扛著一袋百斤重的麻包，直接步行回家。

梁家莊外，寸草不生，土地皸裂，樹皮都被剝光了，白花花的一片，路上倒斃著餓死的尸體，野狗們倒是吃的眼睛都綠了。

來到家門口，梁茂才心里一緊，三步并作兩步進(jìn)屋，卻見媳婦和兒子正好端端的坐在家里，氣色也還好，屋里還有一個(gè)十五六歲的小姑娘，瘦骨嶙峋的，就顯得一雙眼睛格外大。

“當(dāng)家的，你回來了。”梁?jiǎn)淌象@喜萬分，看到丈夫肩上抗的糧食口袋，更是喜的眼淚都下來了。

“這個(gè)是？”梁茂才把麻包放下，狐疑的看著怯生生的小姑娘。

“她叫喜兒，從河南逃荒來的，爹娘都餓死了，我看她可憐就領(lǐng)回家了，給盼兒當(dāng)個(gè)童養(yǎng)媳。”

喜兒很乖巧，低低喊了一聲公爹。

家里不但沒事，還添了個(gè)兒媳婦，梁茂才懸著的心終于放下，擺出家長(zhǎng)的威儀道：“喜兒，以后你就是梁家人了，有我一口吃的，就餓不著你，你是河南哪里的，多少人逃荒來的？”

“俺是淇縣的，家鄉(xiāng)十幾萬人都逃荒出來了，路上就餓死了一半，俺爹俺娘俺姐都餓死了，俺弟弟賣給別人家了……”喜兒說著說著，眼淚就止不住的流下來。

梁茂才被深深震撼，他忽然明白，為什么大帥要給自己鞠躬了。

江北涌進(jìn)了大量的河南難民，本來糧食就不夠吃的，這下更加艱難，陳子錕在各村都設(shè)立了救濟(jì)點(diǎn)，用大鐵鍋煮稀飯給難民充饑，很多難民也涌進(jìn)了日占區(qū)，南泰北泰人滿為患，偽政府為邀買人心也設(shè)立了粥棚救濟(jì)難民。

陳子錕帶著司令部一干人等步行前往附近的救濟(jì)點(diǎn)，蝗災(zāi)過后連茅草屋上的干草都被吃的一干二凈，戰(zhàn)馬要飼料，一匹馬的食量頂?shù)蒙衔鍌€(gè)人，這年頭人都養(yǎng)不活，哪還顧得上馬，所以劣馬都被屠宰做成馬肉湯，而汽車需要汽油，敵后極難搞到油料，所以只能步行。

去粥棚的路上，餓殍滿地，難民們餓的胳膊腿瘦的象柴火棍，肚皮卻漲的老高，那是因?yàn)槌粤瞬幌臉淦ぁ?p/> 看到一隊(duì)達(dá)官貴人走過來，難民們紛紛伸出手來乞討，無神的眼睛中已經(jīng)沒有了期盼，而只是一種下意識(shí)的舉動(dòng)。

“老爺，只要十斤高粱面，換個(gè)黃花大閨女。”一個(gè)老漢祈求道，他身旁跪著一個(gè)女孩，干癟黑瘦，看不出年紀(jì)。

陳子錕嘆口氣，硬生生把臉扭過去，不是他不愿意救，實(shí)在是救不過來。

錢德斯少校目瞪口呆，他從未見過這種凄涼的景象。

粥棚四周駐著軍隊(duì)，嚴(yán)防有人搶糧，一口碩大的鐵鍋熱氣騰騰，伙夫拿著長(zhǎng)柄大馬勺在鍋里攪動(dòng)，一股股香味飄散開去，引得難民們直聳鼻子，幾百人舉著碗蜂擁過來，嗷嗷叫著要喝粥，一個(gè)個(gè)蓬頭垢面，骨瘦如柴，眼睛渾濁黯淡，形同鬼魅。

伙夫居高臨下，在每人的碗里倒上一點(diǎn)稀粥，拿到飯的人也不顧燙，一仰脖就喝下去，還有人端著碗急匆匆往外走，大概是去給餓的走不動(dòng)的親人送飯。

附近設(shè)了一個(gè)征兵點(diǎn)，抗日救國(guó)軍的大旗獵獵飄揚(yáng)，應(yīng)征的青壯排出去老遠(yuǎn)，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦，頭發(fā)老長(zhǎng)，衣服殘破赤著光腳，比乞丐還乞丐，以往征兵要靠抓，現(xiàn)在不用抓，豎起招兵旗，就有吃糧人。

錢德斯不解，為陳子錕為什么要給軍隊(duì)增加負(fù)擔(dān)，這些低素質(zhì)的士兵只會(huì)拖累戰(zhàn)斗力，而不會(huì)有任何益處，身為西點(diǎn)學(xué)生的陳子錕難道不明白這個(gè)，他解釋說只是為了更好的把災(zāi)民組織起來，為國(guó)家留一些種子，那些老弱病殘只能自生自滅了，留下青壯，國(guó)家民族就還有復(fù)興的一天。

錢德斯少校流下了熱淚，旅途上梁茂才經(jīng)常嘮叨，說自己一個(gè)人就抵了起碼二十萬斤糧食，如果不營(yíng)救自己的話，就能多換更多的糧食，救活更多的人，自己活了，幾萬人就得死。

“陳，我欠你們的太多了。”錢德斯感動(dòng)的說。

陳子錕道：“不必客氣，我這就想辦法送你去重慶，稍等一段時(shí)間，等艾米麗和孩子們回來，你們一家趕緊回美國(guó)去吧。”

錢德斯道：“我不回美國(guó)，我要留在中國(guó)，為抗日戰(zhàn)爭(zhēng)盡力。”

陳子錕說：“好，你去重慶的話，幫我?guī)б环庑沤o蔣委員長(zhǎng)，告訴他這里發(fā)生的事情，江北饑荒還不算嚴(yán)重，因?yàn)槲臆姾腿哲娭g的戰(zhàn)斗不多，百姓略有存糧可以應(yīng)付災(zāi)年，這些難民都是從河南來的，河南是主要戰(zhàn)場(chǎng)，湯恩伯的部隊(duì)搜刮百姓，比蝗蟲還要厲害，他才是導(dǎo)致的主要原因，我們彈劾他是沒用的，必須你一個(gè)美國(guó)人出面，才能讓委座相信。”

錢德斯道：“我一定辦好這件事。”

錢德斯少校輾轉(zhuǎn)來到了重慶，他的抵達(dá)引起了轟動(dòng)，美聯(lián)社、紐約時(shí)報(bào)等機(jī)構(gòu)的記者采訪了他，他的傳奇經(jīng)歷令人驚嘆，美聯(lián)社特地制作了長(zhǎng)篇連載進(jìn)行報(bào)道，美國(guó)國(guó)內(nèi)亦為之震動(dòng)，美國(guó)陸軍參謀長(zhǎng)馬歇爾將軍致電向他表示慰問，并令他回國(guó)接受新的職位。

“我要留在中國(guó)！”這是錢德斯少校擲地有聲的回答。

錢德斯向蔣介石呈交了陳子錕和美國(guó)記者凱瑟琳斯坦利的聯(lián)名信件，信中彈劾了第一戰(zhàn)區(qū)副司令長(zhǎng)官湯恩伯，控告他縱兵搜刮百姓，造成河南，要對(duì)三百萬餓死的人負(fù)責(zé)。

信件呈上去之后如同泥牛入海，事實(shí)上蔣介石已經(jīng)知道了河南的情況，而且也調(diào)撥了糧食進(jìn)行救援，他覺得事情沒有那么嚴(yán)重，陳子錕夸大其詞只是為了整湯恩伯而已。

錢德斯私下里和美國(guó)朋友聊天，談起這件事，一位叫白修德的美國(guó)時(shí)代周刊記者告訴他，饑荒確確實(shí)實(shí)在發(fā)生，但僅限于農(nóng)村，河南的將軍們和官員們依然大魚大肉，至于救災(zāi)物資，還沒運(yùn)進(jìn)河南就被負(fù)責(zé)賑災(zāi)的官員倒賣了，運(yùn)回重慶在黑市上大賺其錢。

“這就是真實(shí)的重慶，真實(shí)的中國(guó)。”白修德這樣說。

錢德斯少校是1937年初調(diào)到上海來的，在中國(guó)生活的時(shí)間不算短，他知道中國(guó)貪污風(fēng)盛行，事實(shí)上他也不是那么廉潔，身為后勤軍官，倒賣點(diǎn)報(bào)廢物資什么的是常事，但是那都有限度，至少對(duì)得起上帝和自己的良心，重慶這幫腐敗官員的罪行，簡(jiǎn)直可以下地獄了。

美國(guó)人的執(zhí)拗脾氣上來，錢德斯再次去找蔣介石申訴，這回卻沒能如愿，委員長(zhǎng)豈是隨隨便便就能見的，不過他倒是在一次宴會(huì)上見到了久聞大名的湯恩伯將軍。

和陳子錕瘦骨嶙峋一臉倦容不同，湯恩伯司令官很富態(tài)，看的出營(yíng)養(yǎng)豐富，他端著一杯雞尾酒傲慢的看著錢德斯說：“哦，你就是那個(gè)錢德斯？”

錢德斯感受到了他的無禮和驕橫，沒有搭理。

燈紅酒綠的重慶歌舞場(chǎng)和餓殍滿地的江北，在錢德斯腦海中交織出現(xiàn)，他仿佛受到了一次洗禮。

該來的總會(huì)到來，羅斯福總統(tǒng)獲悉了錢德斯少校的傳奇經(jīng)歷，親自發(fā)電報(bào)向他致以敬意，美國(guó)陸軍部鑒于他的勇敢與頑強(qiáng)，授予他一枚勛章，并且晉升中校軍銜，同時(shí)委任了新的職務(wù)，美國(guó)駐重慶援助租借物資管理處處長(zhǎng)。

這是一個(gè)極其重要的職務(wù)，美國(guó)援助以及租借給中國(guó)的物資源源不斷的從印度經(jīng)駝峰航線運(yùn)來，從汽油輪胎到武器彈藥，再到壓縮餅干午餐肉罐頭，都由物資管理處決定分配給誰，美國(guó)人深知中國(guó)官員的腐敗，所以這個(gè)工作必須交給一個(gè)美國(guó)人，而且是有著圣徒一般無私品質(zhì)的美國(guó)軍官來負(fù)責(zé)。

而從日本拘留營(yíng)里逃出來，在重慶仗義執(zhí)言的錢德斯中校，就是最佳人選。

錢德斯中校履新后，立刻成為重慶社交圈的寵兒，誰都想和他搭上關(guān)系，尤其是那些將軍和總司令們，每天都有大量的請(qǐng)柬送到管理處中校的辦公桌上。

“別人我不管，湯恩伯別想從我這兒得到一滴汽油，一聽罐頭。”在一次派對(duì)上，錢德斯中校意氣風(fēng)發(fā)的如是說。