梟臣 第126章 后手

陳芝虎確山大營。

二十一日清晨，有些白蒙蒙的霧汽從河岸兩邊散開來，遮住遠(yuǎn)處的樹林，林梢隱約若現(xiàn)。

確山大營前壘，八千步騎枕戈待發(fā)，高義披甲跨、坐在馬背上，勒著韁繩，與冷子霖說道：“老高我先行一步，就在新野等著你率部過來。”

“你給我記著，屠岸聽我命令則罷，不聽命令則隨他而去，你莫要阻他。你進(jìn)入新野之后，則不得再前行一步……”

“新野守將不許進(jìn)城怎辦？”高義問道。

“殺！之后自有我向穆親王解釋。”陳芝虎的疤臉在清晨里霧氣里，更加顯得猙獰，又與冷子霖說道，“你馳回舞陽去，率部走桐柏山西麓南下，進(jìn)入南陽城后，等候我進(jìn)一步的軍令，可知曉……”

“曉得咧。”冷子霖咧牙一笑。

陳芝虎示意高義、冷子霖先行出營，眼睛看向遠(yuǎn)處的薄霧，露出兇光。

此時馳援樊城已是不及，他率主力趕到樊城，最快也會在四天之后，趕到樊城城下，怕是連黃瓜菜都涼了。

新野在樊城、棗陽之北，他派高義率八千步騎先行，接過新野的防務(wù)，就會暫時擋住淮東軍西奪淅川、武關(guān)的通道，而后他率主力進(jìn)入南陽，填往武關(guān)，控制武關(guān)河下游的白陽關(guān)、丹江口，才能避免整個荊襄會戰(zhàn)輸?shù)眠B內(nèi)褲都不剩。

而且淮東伏兵必然會先封鎖棗陽、樊城一線，以求先全殲漢水東岸的北燕兵馬。到時候必然有大量的潰兵往棗陽、樊城一線涌來。高義進(jìn)占新野，就能叫淮東伏兵不能完全的封鎖棗陽與樊城之間近一百里寬的缺口，在新野還能收攏一些潰兵，保存更多的實(shí)力。

由于董原有意拖延，其調(diào)信陽府以及信陽府以東諸路兵馬南下進(jìn)擊淮山北麓隨州軍的軍令傳到信陽的時間，甚至遠(yuǎn)在信陽府西北角的正陽縣都要晚一些。

待孟畛、孟知祥接到軍令手看出董原心懷鬼胎渡浉河到東岸來見寧則臣時，天已經(jīng)濛濛發(fā)亮，已經(jīng)是二十一日清晨……

孟畛與孟知祥，走進(jìn)寧則臣的中軍營帳，才看到宋時行、柳西林、楊釋、賀宗亮、胡喬寇、葛援、王壽兒等將皆在。

宋時行為宋浮堂弟，曾為宋氏掌兵人物；宋氏歸附之后，宋時行辭去將職，就任淮安府通判，寧則臣率部西進(jìn)信陽，宋時行督掌糧秣。

從羅獻(xiàn)成降燕，出兵淮山北擊信陽之后，不僅信陽的耕作農(nóng)事又陷入癱瘓，壽州、濠州也由于屯卒悉數(shù)補(bǔ)入營伍，營田墾荒之事也大受影響。

劉庭州前往黃州見過林縛，約定寧則臣率部進(jìn)援淮西之事，同時約定寧則臣率部西進(jìn)之后，需要從山陽運(yùn)糧秣進(jìn)行補(bǔ)給，信陽城這邊的糧草也需要淮東接濟(jì)——雖說從淮安府山陽過來，路途遙遠(yuǎn)，所幸有水路相通，走淮河進(jìn)浉河，能將糧草直接運(yùn)入信陽城與東岸營壘之間。

宋時行也是四天前剛剛督運(yùn)了近十萬石物資過來，此時還沒能將物資完全卸下。

加上之前淮東水軍在浉河上游的百余艘戰(zhàn)船，這幾天，浉河之前給大船小船擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。

楊釋、葛援為靖海第二水營的將領(lǐng)，楊釋高位副指揮使之位；柳西林、胡喬冠與出身淮泗流民軍的賀宗亮、王壽兒等人，為鳳離營第一鎮(zhèn)師制軍、副制軍、旅將……

此時天未大亮，帳里還燒得燭火。已入初冬時分，信陽已有幾分寒意，寧則臣在戰(zhàn)甲外穿了一身白袍，站在沙盤之前，看著孟畛、孟知祥進(jìn)來，說道：“我正打算派人去請孟大人、孟兵備使過來呢……”

沙盤所示為淮西地形，信陽、壽州、濠州、泗州皆列其間，依照董原通告的軍令，沙盤之上也是將淮西軍諸部前進(jìn)的路線標(biāo)識出來。

“董原著令信陽諸寨軍兵即日集結(jié)南擊淮山，寧指揮使可見此事。”孟畛也不打啞迷，情勢緊急，開門見山的說道。

“嗯，子夜之后，董招討使才派人告訴這邊，”寧則臣說道，“我正要派人請孟大人、孟兵備使過來，便是要商議此事。”

信城守兵名義上還是要?dú)w淮東行營轄制，故而是接令；寧則臣是奉命與淮西軍聯(lián)合作戰(zhàn)，故而是董原派使通告，有一些區(qū)別。

“董原此是欲將信陽府境內(nèi)兵馬即刻抽空，實(shí)藏他不告人的禍心，”孟畛說道，“料想崇國公對此必有預(yù)料，孟畛一時彷徨無度，特渡河來向?qū)幹笓]使問策。”他也是緊張的看著寧則臣，就怕寧則臣說他也是措手不及、束手無策。

“董原之前也算是一代梟杰，有些名望，但他今日縱敵過境，事情泄漏出去，足以叫他清譽(yù)毀盡，”宋時行站在一旁，對董原的行為猶為不齒，冷聲的說道，“董原還想橫擋在淮東面前，不過是螳臂擋車罷了，實(shí)不足為慮……”

“董原確是宵小行徑，”孟知祥只當(dāng)寧則臣他們還沒有意識到問題的嚴(yán)重性，站在一旁接過話來說道，“要是陳芝虎去援樊城，或許不為大害，怕就怕陳芝虎借勢去守武關(guān)，圍創(chuàng)漢水西岸之?dāng)常率遣荒軋A滿……”

孟畛看到寧則臣與宋時行有交換眼色，恍然意識到宋時行插的這句話是在試探他們，這時倒斷定林縛有針對董原的后手，而這招后手必然辛辣無比，非親信嫡系不得先知。

孟畛裝作沒看出宋時行有試探之意，繼續(xù)問道：“柴山伏兵，若不通盤告之董原，或再拖延三四天，或許更好……”

“天下間機(jī)謀堪與董原相提并論，屈指可數(shù)。僅告他們襲得樊城一事，他多半能猜出諸多疑點(diǎn)來；再者曹帥大概今天就會進(jìn)襲隨州；隨州一打，淮山之間的羅獻(xiàn)成必然驚動，董原看淮山之間的動靜，也能猜個八九不離十。既然主公要我在此時將通盤計劃告之于他，也是有過考慮種種可能——他要硬著頭皮與淮東為敵，豈能就叫他如意了？”寧則臣打開案頭上那只上鎖的木篋，取出一封信函，遞給孟畛，說道，“此乃主公密函，給我之時曾言孟大人必能識破董原機(jī)心，要我將密函予孟大人一起閱看……”

林縛正式的令函，無論是明文曉諭天下的告函抑或限于一定范圍內(nèi)人知曉的密令，都會以樞密院令的形式下發(fā)，便是對淮東軍內(nèi)部也是如此——孟畛聽寧則臣說有密函，而非密令，心里才稍稍放松下來：果然如此。

樞密院密令，再秘密，也是要在樞密院留檔備案的。

董原如今是淮西行營總管、河南招討使，是朝廷封疆大臣，特別是在董原沒有明顯大錯的時候，林縛自然不能直接擬樞密院令以為針對董原存有異心的后手。

密函是林縛的私令，唯親信之人得以閱看。

孟畛心想自己過來，還是來對了，他要是不能窺破董原的異心或者因?yàn)楦Q破董原的異心而有所遲疑，都將被動的接受密令，而不會再資格坐下來，與寧則臣、宋時行等人一起閱看林縛的密函……

看過密函，孟畛哈哈大笑，說道：“董原機(jī)關(guān)算盡，斷料不到主公早將他的機(jī)關(guān)算計在內(nèi)……”

宋則臣說道，“留給孟大人就兩天時間準(zhǔn)備，可來得及？”寧則臣問道。

“將卒家小皆在信陽城里，兩天時間足以。”孟畛說道。

二十一日清晨，在隨州與禮山之交的駱店，霧氣要比淮山北岸的信陽府大得多。

由于隨州西面與棗陽、石城相接的信道已經(jīng)給封死，在隨州城東駱店的羅獻(xiàn)義，此時還不知道樊城失陷的消息。

羅獻(xiàn)義昨日午前率部出隨州援禮山，入夜前行到駱店，積程七十里，不可謂不快，也頗有精兵的架式。

淮東軍將卒少有雀盲者，乃是林縛堅持給將卒供應(yīng)魚肉。隨州軍里，便是羅獻(xiàn)成身邊的嫡系兵馬，軍食條件都要不及淮東軍甚多。這營伍之中，十人要有二三害雀盲癥，便不良于夜行。

羅獻(xiàn)義昨日入夜后便在駱店的章家灣臨時歇腳，本待今晨天亮之后才往禮山進(jìn)發(fā)。

待到清晨起來大霧騰涌，羅獻(xiàn)義心頭焦急，實(shí)不知大霧何時散去才能叫大軍繼續(xù)前行。

“鎮(zhèn)國將軍，我等實(shí)擔(dān)心禮山安危，想先行一步，也好多殺幾個敵兵，請鎮(zhèn)國將軍準(zhǔn)許。”羅文虎派到隨州救援的周勝雖說性子粗野，但說起謊來也面不改色。

羅獻(xiàn)義也是疑他，心想他也是忠心救主，便許他率隨同救援的幾名兵卒騎馬先行，也算是先往禮山探路的遠(yuǎn)哨。

周勝率幾名兵卒騎兵趟過章家河，在霧汽里沿著大道東行，約摸走出十里地，忽的從兩翼霧里馳出數(shù)十騎來——周勝情急襲兵趕到，忙誤會給殺，忙丟掉佩刀下馬趴地大喊：“我是禮山周狗剩，曹帥爺爺派我去誘隨州兵的，羅獻(xiàn)義率援兵就在前頭章家灣的河曲里……”

“曹帥給你賜名周勝，你怎趴在地上沒出息起來又自稱周狗剩？”

周勝抬頭一看，羅文虎勒著韁繩坐在馬背看他的笑話，一轱轆的爬起來，喜逐顏開的問道：“你們已經(jīng)過來了，不是昨夜就應(yīng)該動手的嗎？”

“昨夜已到，但見羅獻(xiàn)義在章家灣歇下，看溪河又起白霧，便沒有動手，改了計劃，等到后面的主力趕過來。”羅文虎示意周勝騎馬隨他往路南的矮坡而去。

路邊的田地荒蕪經(jīng)年，長滿著能沒人頭的蒿草，周勝隨羅文虎走到矮坡之后，才看到路邊蒿草叢里，藏的都是人馬，看架式已經(jīng)做出進(jìn)擊的準(zhǔn)備。

周勝正想問羅文虎何時出擊，就聽見隱隱的鼓聲傳來，藏于蒿草之間的將卒聞鼓而起，甲片相簇?fù)舻穆曇簦头路鹩谐彼话銖倪h(yuǎn)處涌來——

周勝與羅文虎站在坡頭之上，白霧蒙蒙還沒有散去，隱隱約約的只能看到一兩百丈遠(yuǎn)，但這一兩百丈之間人頭攢動，諸多將卒身上的甲片以及手里兵刃閃耀著寒芒，就仿佛潮水的粼光，看了叫人醉心。

這一刻，周勝想著：就應(yīng)該跟著他們一起并肩作戰(zhàn)。

羅文虎看大軍在晨霧里進(jìn)擊的情形，也是醉心，心想：身為將帥，當(dāng)率如此精銳甲卒馳騁戰(zhàn)場才能叫人生暢快。

禮山城由王相率一部淮東軍接管，羅文虎率三千守軍暫時編入唐復(fù)觀所部，一起隨軍西進(jìn)。

很可惜，再怎么絕情，前頭章家灣的兵馬跟他們都曾有同袍之情。投靠淮東求得新生，但也不忍心縱馬踐踏昔時的袍澤——好在曹子昂也沒有強(qiáng)迫他們當(dāng)先驅(qū)進(jìn)襲羅獻(xiàn)義。

過了多久，就聽得前方白霧里殺聲大作，似近又遠(yuǎn)，似遠(yuǎn)又近。

過了許久，過了一炷香稍多一些的時間，廝殺聲就有西移的跡象，羅文虎與周勝面面相覷：羅獻(xiàn)義這就擋不住要往隨州敗退了？羅獻(xiàn)義好歹手里有五千兵馬啊。

這時候有數(shù)騎馳來，為首的是曹子昂身邊的親衛(wèi)曹鵬，勒馬聽在羅文虎之前，下馬說道：“曹帥命你率部立時做好準(zhǔn)備，霧散之后就隨劉振之趕往平林埠……”

“啊，”羅文虎愣了愣，問道，“不是計劃好伏擊過羅獻(xiàn)義，我率部隨唐復(fù)觀將軍直接去打棗陽的嗎？怎么突然改變了計劃……”

“淮山北凌晨有信騎馳入禮山，董原有意縱陳芝虎南下。曹帥與周將軍以為直接到棗陽設(shè)立封鎖線太單薄，攔不住太多的潰兵，遂臨時改變計劃，由劉振之將軍率部到平林埠設(shè)伏……”曹鵬說道，“曹帥要我告訴你們，第一批北逃的敵軍，極可能是孟安蟬所率的騎兵，你們要做好抵抗敵兵沖擊的準(zhǔn)備！在路上，劉振之將軍分一些盾車、床弩給你們。”

平林埠在棗陽南面五六十里處，位于大洪山與漢水之間，敵兵要從大洪山西麓北逃，平林埠是必經(jīng)之地，只是那里沒有堅固城池可以依賴，步營要在開闊的野地里攔截北逃敵騎。

羅文虎有些疑惑：既然董原有意縱陳芝虎南下，他們不是更應(yīng)該趕去樊城匯合、防備陳芝虎打樊城嗎？當(dāng)然了，他剛剛降附淮東，淮東軍許多內(nèi)情都不是清楚，心里雖有疑問，也守緊口不多問，接過曹鵬給他的軍令，便派周勝率著幾人與找劉振之制軍聯(lián)絡(luò)，他先去坡后臨時率部西行……

從這里趕去平林埠，有二百七八十里，他們不能跟淮東軍嫡系精銳比腳程，要不是落得太遠(yuǎn)，只能抓緊每一刻時間趕路。