梟臣 第136章 選擇

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江畔議定應(yīng)對(duì)之策，葉濟(jì)羅榮與周繁、田常心思大定，策馬馳回大帳，十?dāng)?shù)道令函由快馳往荊襄各地，也將下面的將領(lǐng)召集起來(lái)，通報(bào)當(dāng)前的形勢(shì)。

雖說(shuō)漢水東岸的形勢(shì)已難挽回，但陳芝虎率部進(jìn)入南陽(yáng)，以及淮西董原對(duì)淮東存有異心，使?jié)h水西岸的形勢(shì)看上去并沒(méi)有到最壞的地步：至少淮東軍主力離進(jìn)入漢水西岸還有一段時(shí)間，并沒(méi)有立即覆頂之虞，而從荊州撤入襄陽(yáng)、從襄陽(yáng)撤入武關(guān)的通道還是暢通的——葉濟(jì)羅榮、周繁、田常等主將鎮(zhèn)定若素，也叫下面的將領(lǐng)心安一些。

這也是漢水西岸比東岸強(qiáng)的地方：在東岸，奢文莊只是名義上的總指揮，便是楊雄所部都未必會(huì)盡數(shù)聽(tīng)他的命令，更不用說(shuō)孫季常、鐘嶸、馬德魁、孫季常、孟安蟬等外系將領(lǐng)了；而西岸的兵馬要么是葉濟(jì)羅榮本部精銳，要么是周繁、田常嫡系，又有葉濟(jì)羅榮親自在荊州坐鎮(zhèn)，指揮體系井然有序，只要周繁、田常與葉濟(jì)羅榮心在一起，短時(shí)間內(nèi)穩(wěn)定軍心還是能做到的。

周繁、田常即使這時(shí)候不愿從聽(tīng)葉濟(jì)羅榮的軍令，也沒(méi)有可能逃得比葉濟(jì)羅榮更快，包括荊門、襄陽(yáng)以及南陽(yáng)（武關(guān)）等退路，實(shí)際都還在葉濟(jì)羅榮嫡系兵馬的直接掌握之中，周繁、田常心里也都明白，要想逃脫升天，就絕不能自亂陣腳；他們二人又沒(méi)有投降淮東的可能。

對(duì)葉濟(jì)羅榮說(shuō)，即使隨奢家新投附的田常不那么可靠，周繁還是可以信任的，畢竟周繁及其麾下諸將的家小、親族，大多在燕京城里，不可能惘顧他的軍令。

再一個(gè)，東岸的兵馬崩潰之后，包括羅獻(xiàn)成所部在內(nèi)以及奢家留在東線的兵馬，大部分都是新投附的雜兵；葉濟(jì)羅榮統(tǒng)率南下的西路軍，真正的精銳都集中西線以及北線。

葉濟(jì)羅榮本部有四萬(wàn)精銳騎兵、周繁所部還有近四萬(wàn)新附軍精兵未受大創(chuàng)，田常與韓立兩部在攻打荊州之前合起來(lái)有兩萬(wàn)六千人，此時(shí)還有近兩萬(wàn)兵馬未損，北線陳芝虎、屠岸還有超過(guò)六萬(wàn)的精兵——要不是糧道從樊城給截?cái)啵瑢⑽骶€與北線的兵馬集中起來(lái)，還有十六萬(wàn)精兵，未必沒(méi)有與淮東軍主力決一勝負(fù)的實(shí)力。

北撤成為壓到燕胡西線兵馬一切的目標(biāo)，但北撤的前提就是將荊州拿下。

樊城失陷，從襄陽(yáng)西走丹江北撤的通道又十分的狹窄，漢水西岸的十萬(wàn)兵馬要都撤到關(guān)中去，不是三五天能做成的事情，首先確保不能叫淮東軍大規(guī)模從荊州登岸掩殺他們的退路。

這時(shí)候軍心動(dòng)搖才是最可怕的事情，將一切都攤開(kāi)來(lái)，叫下面的將領(lǐng)看到北撤的希望，叫下面的將領(lǐng)認(rèn)識(shí)到拿下荊州是北撤的前提，反而就不會(huì)引起太多的恐慌，反而激起中層將領(lǐng)的余勇來(lái)。

這本身也是一支精銳兵馬所面臨危局跟困境時(shí)所應(yīng)有的素質(zhì)，便像一頭兇惡的猛獸，即使落入陷阱，也會(huì)猛烈的掙扎，產(chǎn)生極強(qiáng)的破壞力。

田常知道奢家已經(jīng)徹底完了，沒(méi)有可能再崛起：奢文莊在黃陂猶獻(xiàn)遺計(jì)，一方面是不希望北燕輸?shù)锰珣K，這樣才能迫使林縛采取更多的懷柔手段，使奢家留在閩北的殘族有可能逃過(guò)血醒清洗；一方面奢文莊要消解葉濟(jì)羅榮對(duì)奢淵、蘇庭瞻攜石城族人先逃的恨意，使奢淵及八姓族人在逃到北方后能逃過(guò)北燕的血腥清洗——田常不得不為自己的前途考慮，不說(shuō)之前與淮東所積累的仇恨，他所部參與南陽(yáng)屠殺，雙手滿是血腥，也沒(méi)有辦法再走回頭路。

田常要想消除葉濟(jì)羅榮的疑心，徹底的融入新附漢軍體系，這時(shí)候就只能拼盡全力去打荊州；哪怕將麾下的兵馬都拼光，葉濟(jì)羅榮也會(huì)看他勞苦功高，攜他北逃。

葉濟(jì)羅榮也無(wú)意將田常、周繁的兵馬都犧牲使他們離心離德，將麾下一萬(wàn)精銳騎兵沿江北岸部署，一方面是防備城南通道讓開(kāi)，胡文穆非但不逃，反而從江上調(diào)援兵進(jìn)城；一方面是在胡文穆退出荊州后，用這一萬(wàn)精銳騎兵殿后……

葉濟(jì)羅榮這輩子也經(jīng)歷過(guò)很多大風(fēng)大雨，當(dāng)然知道想獨(dú)逃反而逃不出去的道理，殿后一定要留能信任的兵馬，也要消減周繁、田常等將的擔(dān)憂。

胡文穆站在荊州內(nèi)城的殘墻之上，看著燕胡將城南的兵馬撤走；雖說(shuō)燕胡讓出城南逃入揚(yáng)子江的通道，但內(nèi)城北側(cè)集結(jié)的兵馬更密集，胡文穆滿心苦澀：是堅(jiān)守到最后一兵一卒，還是趁勢(shì)撤出？

這兩個(gè)選擇，對(duì)胡文穆來(lái)說(shuō)都是極難，他都不愿意去做，但是還能有第三個(gè)選擇嗎？

在黃昏時(shí)，燕胡將城南封鎖的兵馬撤出之后，胡學(xué)長(zhǎng)在數(shù)十扈兵的掩護(hù)下，沖入荊州殘城，與其父胡文穆匯合。很顯然，燕胡不會(huì)理會(huì)小股兵馬登陸進(jìn)城，但更多的兵馬想登岸，從江岸碼頭到南城那近十里縱深，將是充滿血腥的死亡地帶，燕胡部署在兩翼的精銳騎兵絕不是擺飾。

看著老臉枯瘦、胡須凌亂、滿眼血絲，仿佛精力已經(jīng)給榨空的父親，胡學(xué)長(zhǎng)沒(méi)有大勝將至的興奮。

“胡虜斗志看上去沒(méi)有消退的跡象啊！”胡學(xué)長(zhǎng)登上殘墻，看著完全控制北面殘城的燕胡兵馬，陣列依舊整飭，此時(shí)還不斷有兵馬從殘破的外城北門涌進(jìn)來(lái)，能預(yù)感到即將而來(lái)的攻勢(shì)將如暴風(fēng)驟雨。

“困獸猶斗啊！”胡文穆輕吁道，看著長(zhǎng)子走過(guò)來(lái)，這時(shí)候完全沒(méi)有勝利會(huì)師的喜悅，擺在他們面前，還有一道生死考驗(yàn)。

為了攻下荊州城，虜帥葉濟(jì)羅榮將手里的精銳兵馬幾乎都集中到荊州的外圍，要是能輕易擊潰，葉濟(jì)羅榮以及他麾下的燕胡精銳這些年闖出來(lái)的兇名倒是徒有虛名了。

三萬(wàn)守兵，守城戰(zhàn)死或受傷以及在外城給突破時(shí)被擊潰、被分割包圍被迫降敵的，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)半數(shù)，眼下還有不到八千人隨胡文穆退到內(nèi)城，能站起來(lái)拿兵器與敵搏殺的，不足六千——即使在這時(shí)放棄荊州城撤到江上去，胡文穆也無(wú)虧于心，但事情永遠(yuǎn)都不會(huì)像表面上那么簡(jiǎn)單。

“淮東援軍幾時(shí)能至？”胡文穆輕聲問(wèn)道。

“即使有援兵，最快也是四五天之后。”胡學(xué)長(zhǎng)說(shuō)道。

要撕開(kāi)燕胡兵馬對(duì)江岸的封鎖進(jìn)援到荊州城里，已經(jīng)不是荊湖軍在南岸的萬(wàn)余弱兵能勝任的，而淮東在此之前要集中兵馬突破鄂東防線，也沒(méi)有可能分兵來(lái)援荊州。畢竟在淮東的通盤(pán)戰(zhàn)略，能不能守住荊州，對(duì)整個(gè)戰(zhàn)局都沒(méi)有決定性的作用。

就算林縛會(huì)考慮在東線大局已定的情況下往荊州派援兵，但從黃陂以東逆水而上行四五百里水道，入冬后西北風(fēng)正盛，怎么也要四五天的時(shí)間。實(shí)際上，胡學(xué)長(zhǎng)在江夏沒(méi)有看到林縛有往荊州直接派援兵的跡象。

胡文穆看著周遭將卒，四五天之后，還能有幾人生存下來(lái)？

胡文穆倒不是怕事后因?yàn)闂壋鞘陆o林縛抓住小辮子，他不甘心啊——?jiǎng)倮偈挚傻茫l(shuí)甘心與最后的勝捷無(wú)援啊！

“左相可有什么話與你說(shuō)？”胡文穆輕聲問(wèn)道，聲音輕得幾乎連他自己都聽(tīng)不到。

“左相倒沒(méi)有說(shuō)別的什么，只叫左鏈拿了一張便函給孩兒……”胡學(xué)長(zhǎng)說(shuō)道，從懷里掏出左承幕叫其子親自交給他的便函。

便函皺巴巴的，叫胡學(xué)長(zhǎng)貼身了有兩天。

兩天前，胡學(xué)長(zhǎng)在江夏，左承幕從黃陂派其子左鏈渡江見(jiàn)胡學(xué)長(zhǎng)；胡學(xué)長(zhǎng)從江夏馳馬趕到荊州南岸，總算趕在今天有機(jī)會(huì)渡江進(jìn)入荊州城，將便函交給胡文穆。

便函只有寥寥數(shù)字：流逆行險(xiǎn)，不如學(xué)張翰。

胡文穆長(zhǎng)嘆一聲，嘆出太多的不甘心、不情愿。

胡學(xué)長(zhǎng)當(dāng)然清楚左承幕這寥寥數(shù)字所說(shuō)的是什么意思，也是緊張的看著父親做決定。

胡文穆又苦嘆一聲，看向身側(cè)披甲諸將：“老夫留下來(lái)殿后，你們準(zhǔn)備一下，入夜后便與學(xué)長(zhǎng)先撤到江上去，仔細(xì)一些，莫要到最后馬失了前蹄……”

“大人！”左右諸將皆有不甘，勸說(shuō)，“大捷在前，不能半途而廢啊！”

“我們沒(méi)有半途而廢，諸將與我守荊州，牽制胡虜主力達(dá)二十日之久，為樞密使在漢水東岸殲潰敵東線主力，創(chuàng)造有利的條件；這些都是諸將卒搏殺而來(lái)，荊襄勝捷的榮光，爾等必能分享之，”胡文穆振聲說(shuō)道，“眼下，已經(jīng)沒(méi)有再跟這些兇獸拼殺、徒增傷亡的必要。”

胡學(xué)長(zhǎng)轉(zhuǎn)臉望向天際漸深的暮色，抑制流淚的沖動(dòng)，也許這樣才能叫人皆大歡喜：

胡家要是在戰(zhàn)后不愿意放棄手里的權(quán)柄，那這時(shí)放棄荊州就是給淮東攻擊的污點(diǎn)，荊襄大捷的勝果，自然也與荊湖軍諸將沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，反而要擔(dān)憂給淮東清算。

要是胡家在戰(zhàn)后順應(yīng)大勢(shì)，愿意放棄手里的權(quán)柄，放棄割據(jù)荊湖的努力，那是荊湖軍堅(jiān)守荊州這么久，就是成功的吸引住燕胡西線主力，替淮東軍主力在東線殲敵創(chuàng)造了有利條件；在完成戰(zhàn)役目標(biāo)之后暫時(shí)放棄荊州城，只是避免無(wú)謂的傷亡罷了；更何況守城這些天來(lái)，守軍自身傷亡逾兩萬(wàn)不說(shuō)，還殲滅降卒、敵兵有三四萬(wàn)之多……

至于荊州城里的平民，在荊州外城給攻破的時(shí)候，就已經(jīng)傷亡慘重，內(nèi)城的得失已無(wú)關(guān)平民。

歷史從來(lái)都是勝利者書(shū)寫(xiě)的。

左承幕便函上寥寥數(shù)字，說(shuō)的便是此意。

即使荊湖軍給打殘成這樣，叫胡文穆下定決心放下割據(jù)地方的權(quán)勢(shì)，猶是有著強(qiáng)烈不甘心啊。

荊州殘軍有意撤走，田常自然也不會(huì)再冒險(xiǎn)進(jìn)攻——畢竟再多增加一名傷卒，將加劇北撤的難度。