梟臣 第四十章 東海狐

“我過(guò)來(lái)了……”秦承祖從門房里走出來(lái)，站在廊檐掛起的燈籠下看著林縛，錢小五、趙夢(mèng)熊等人都給吳齊先支使到別處去了，前院沒(méi)有外人，午后積了一層薄雪，沒(méi)什么模樣。

相比秋后在清江浦時(shí)，秦承祖在海上生活了數(shù)月，皮膚吹黑了一些，削瘦的臉上給冷冽的寒風(fēng)割開幾道干裂的細(xì)口子，相貌看上去略顯蒼老，神色奕奕，燈下雙目炯炯有神，他穿著一襲綢衫，扮成商人模樣。

“秦先生能來(lái)真好，”林縛也很高興秦承祖能親自過(guò)來(lái)，周普與吳齊都各有專長(zhǎng)，讓他們偷雞摸狗、殺人放火絕對(duì)要強(qiáng)于他人，但是說(shuō)到落子布局，他們都不及秦承祖善謀，有些事情，林縛希望能跟秦承祖商量，走過(guò)來(lái)，關(guān)切的問(wèn)道，“進(jìn)城有沒(méi)有遇到麻煩？”

“今年逃荒流民潮比往年都早，再說(shuō)江寧素來(lái)升平，我們拿假牙牌進(jìn)城倒是無(wú)礙……”除了吳齊派去聯(lián)絡(luò)的人，秦承祖就帶著一名部下沿途潛行，到江寧地界后喬裝成商人進(jìn)城，他說(shuō)道，“從崇州到江寧的水路，我要走一下才放心……”

“嗯，我是脫不開身，不然我也會(huì)再走一趟……”秋暮離開清江浦后，林縛與周普先將蘇湄、四娘子、小蠻送回江寧，他們沿水路從江寧到崇州走了一個(gè)來(lái)回，林縛請(qǐng)秦承祖等人到正院廂房去，邊走邊說(shuō)，“傅先生、子昂、喬冠、喬中他們?cè)趰u上還好？”

“都好，辛苦是辛苦些，其他倒還安妥，不然我也不敢輕易離島，”秦承祖說(shuō)起長(zhǎng)山島的情況，“入冬來(lái)有過(guò)幾股東海盜從揚(yáng)子江口侵入崇州、海陵，長(zhǎng)山島不在其航線上，沒(méi)有起什么沖突。不過(guò)我們上島之后，也不斷有海盜船接近、覬覦島上，我與子昂、青河商量都覺(jué)得忍氣吞聲立不了足、要打。上個(gè)月初旬將一股上島海盜誘殲于叢林，中旬直接將要靠近長(zhǎng)山島的兩艘海盜船逐走，之后就安靜許多……”

秦承祖說(shuō)的容易，林縛卻能想象他們的艱辛與兇險(xiǎn)。

秦承祖一系人馬還剩下的精銳戰(zhàn)力才四五十人，老弱婦孺卻有三四百人，要在長(zhǎng)山島立足，除了在島上生存的辛苦外，更要露出獠牙打消其他海盜勢(shì)力的覬覦與貪念。在弱肉強(qiáng)食的東海，沒(méi)有人會(huì)因?yàn)殚L(zhǎng)山島好相與就會(huì)對(duì)長(zhǎng)山島格外的客氣，恰恰要其他海盜勢(shì)力知道妄想吞下長(zhǎng)山島必會(huì)付出血腥的代價(jià)才行。

“林縛在江寧等著聽秦先生、子昂在東海重立威名……”林縛笑著說(shuō)。

“可我們?cè)跂|海放出去的名號(hào)是東海狐譚縱……”秦承祖瞇眼看著林縛。

林縛微微一愣，又哈哈笑了起來(lái)，說(shuō)道：“秦先生當(dāng)真好計(jì)謀，實(shí)則虛之、虛則實(shí)之，在長(zhǎng)山島立足，既要立威，又不能不跟東海盜接觸，豈能輕易給別人看透底細(xì)？我隨意想起的那個(gè)化名就借給秦先生你們用了，這么看來(lái)，我更不能讓東海狐這個(gè)威名給墜了！”林縛心里很清楚秦承祖這伙流馬寇始終是一支內(nèi)聚力極強(qiáng)的獨(dú)立勢(shì)力，不會(huì)輕易依附別人，更不可能將今后的希望寄托他這個(gè)沒(méi)有什么勢(shì)力的舉子身上，之所以用他的化名在長(zhǎng)山島立名號(hào)，也許有感激他這段時(shí)間為他們盡心做事的因素，更主要的原因還是秦承祖在長(zhǎng)山島故布疑陣迷惑其他東海盜，又笑著問(wèn)，“可是為什么匪號(hào)要用‘東海狐’？”

秦承祖笑了起來(lái)，笑著說(shuō)：“這可是青河想出來(lái)的，你有什么不滿意的，日后去找他。”林縛的反應(yīng)很讓他滿意，雖說(shuō)林縛很值得人欣賞，也很值得信任，但是現(xiàn)在還不是想太多的時(shí)候。

這會(huì)兒柳月兒端著茶水送到正房來(lái)，她剛才就聽錢小五說(shuō)有外地來(lái)的客人過(guò)來(lái)，這會(huì)兒看見林縛回來(lái)，便沏茶端來(lái)，看著秦承祖與林縛對(duì)案坐談，周普、吳齊、趙虎、陳恩澤、林景中等人都站在一旁，也知道客人身份不凡，因?yàn)橹吧蒿w虎以及趙舒翰等人上門來(lái)，她可沒(méi)有從周普、吳齊眼里看到對(duì)人有如此的敬意。

柳月兒萬(wàn)萬(wàn)想不到今天過(guò)來(lái)的客人原來(lái)是個(gè)馬賊頭子，現(xiàn)在改行當(dāng)海盜頭子了，將茶水放案上，朝秦承祖斂身施了一禮，問(wèn)林縛說(shuō)道：“客人過(guò)來(lái)時(shí)，宅子里已經(jīng)用過(guò)餐了，我這會(huì)兒又準(zhǔn)備了些酒菜……”

“好，我跟秦先生一會(huì)兒就過(guò)去，辛苦你了。”林縛說(shuō)道，看著柳月兒在燈下這張千嬌百媚的臉，又想起離開顧宅前顧悟塵所說(shuō)的那句話來(lái)。

男人喜歡漂亮女人，沒(méi)有什么好掩飾的，不過(guò)林縛心里清楚石梁知縣梁左任將柳月兒送給顧家當(dāng)廚娘是什么意圖，讓柳月兒留在宅子里一直都沒(méi)有別的什么想法，今夜給顧悟塵一句話說(shuō)得再看柳月兒倒有些異樣感覺(jué)來(lái)，心里暗想：所謂心防不過(guò)如此。稍走神之際，腦子里又閃過(guò)蘇湄清媚的嬌容來(lái)，林縛抬頭問(wèn)吳齊：“秦先生過(guò)來(lái)，有沒(méi)有告訴四娘子？”

“人不在柏園，我等會(huì)兒再去看……”吳齊說(shuō)道。

柳月兒拿著托盤站在那里，微微喘著氣，一種感覺(jué)緊緊的拽住她柔嫩的心房：林公子與客人談秘事竟沒(méi)有避開自己！她低著頭，微微抑著心間的激動(dòng)。

秦承祖朝柳月兒微微頷首示意，又瞥眼看了她一眼看她退出去，他過(guò)來(lái)后，宅子里什么情況吳齊都有跟他說(shuō)起，他倒是一點(diǎn)都不介意林縛談事不避這女子。這年代，最容易控制的恰恰是這種千嬌百媚的美艷女人，只要口嚴(yán)就行。不像有野心的男人會(huì)出賣主家換賞銀換功名換富貴，這些女子的榮華富貴與安全感只能依賴于某個(gè)男人，一旦林縛在江寧垮勢(shì)，如此美艷的柳月兒，只會(huì)引來(lái)其他人的爭(zhēng)先搶奪，命運(yùn)又能好到哪里去？

酒菜準(zhǔn)備好，林縛請(qǐng)秦承祖以及隨他前來(lái)的兩名部下移步用餐，周普、吳齊、林景中等人坐陪。用過(guò)餐后，林縛又與秦承祖回到廂房談起利用集云棧作掩護(hù)給長(zhǎng)山島輸送物資的安排來(lái)。

“從江寧到崇州，水路曲折近四百里，歸江寧、維揚(yáng)、海陵、平江四府共轄，江防區(qū)又分別屬于江寧守備將軍府下轄的燕磯水營(yíng)與江東提督府下轄的寧海鎮(zhèn)水營(yíng)所屬，除了上游的洞庭湖匪跟江口外的東海盜會(huì)時(shí)不時(shí)入境外，這一江段雖然沒(méi)有成勢(shì)力的水寇長(zhǎng)期盤踞，但是也偶爾會(huì)有地方鄉(xiāng)豪勢(shì)力會(huì)進(jìn)來(lái)混水摸魚，情況相當(dāng)復(fù)雜。說(shuō)實(shí)話，這種情況還真不如讓一家不管是官兵是江匪的勢(shì)力將這一江段霸占下來(lái)，反正是要交買路錢，還不如只交給一家……”

這年頭盤踞一地、有勢(shì)力的江匪在一定程度上替代了官府的角色，只要商船交過(guò)買路線，一般情況下能保障商船順利過(guò)境，就算東海盜在各自的勢(shì)力范圍之內(nèi)打劫商船也有規(guī)矩，他們很清楚涸澤而漁的壞處，只有偶爾外來(lái)覓食的水寇勢(shì)力才會(huì)究?jī)礃O惡的殺人越貨，林縛知道這樣的道理，才有這樣的感慨。要說(shuō)盜民，千百年來(lái)，官府可不就是一直在做強(qiáng)盜做的事情？只不行蒙上一層溫情脈脈的面紗罷了。

林縛在一張簡(jiǎn)易的江東郡地圖擺在書案上，跟秦承祖解說(shuō)江寧到崇州揚(yáng)子江段的形勢(shì)，地圖很簡(jiǎn)陋，但也得來(lái)不易，林縛懷疑軍中有沒(méi)有更精準(zhǔn)的地圖，只能勉強(qiáng)將意思說(shuō)透。

秦承祖他們剛剛到長(zhǎng)山島立足，與外界接觸少；林縛作為按察副使顧悟塵的門人，本身又是舉子功名，有查閱普通塘報(bào)的資格，接觸按察使司官吏也密切，打聽江東郡的形勢(shì)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)比秦承祖他們便利、細(xì)密。

“好在林記貨棧也有在走這條水路，沿途需要打點(diǎn)什么，需要買通哪些關(guān)節(jié)，大體上不會(huì)出差錯(cuò)，”林縛說(shuō)道，“另外，集云社從秣陵縣拿商帖；商船武衛(wèi)之事也談妥了，集云社本金虛報(bào)兩萬(wàn)兩，許向鏢行雇四十人帶刀充武衛(wèi)……”

商帖跟千年之后的企業(yè)經(jīng)營(yíng)牌照性質(zhì)相似，商號(hào)與商社便拿到商帖才能合法行銷或坐銷商貨。

向鏢行所雇的武衛(wèi)只是將人名掛在鏢行旗下，實(shí)際上是商號(hào)、商社自有的私兵，這是半合法化的私兵，要是商隊(duì)覺(jué)得這些人手充當(dāng)護(hù)衛(wèi)還不當(dāng)，那才要真正的向鏢行雇傭鏢師，不過(guò)規(guī)矩總是不會(huì)受到嚴(yán)格的遵守。以杜榮為首的慶豐行帶刀武衛(wèi)許兩百人，林縛估計(jì)慶豐行江寧總號(hào)的護(hù)衛(wèi)就有兩百人左右，將散在各地分號(hào)以及隨商隊(duì)、商船在外的護(hù)衛(wèi)集中起來(lái)，絕對(duì)是一支不容小窺的精銳武力。

商號(hào)諸多事歸宣撫使司及府縣衙門管轄，單單鏢行一事是歸按察使司管轄，監(jiān)控、限制地方武備本來(lái)就按察使司的一個(gè)重要職責(zé)。

林縛又跟秦承祖說(shuō)起將在金川河口建貨棧之事，秦承祖深深吸了一口氣，說(shuō)道：“江島大牢司獄官一職真是恰到好處……”心想林縛安排真是妥當(dāng)，剩下的事情就是如何不露破綻的將人手按插進(jìn)來(lái)。

林縛笑了笑，這時(shí)候剛剛潛去柏園找四娘子的吳齊回來(lái)了說(shuō)道：“四娘子她們回柏園了，蘇湄姑娘說(shuō)也要見見故人……”

林縛想了想，跟趙虎說(shuō)道：“你拿我的名帖，直接去柏園，我們明天光明正大的去柏園……”柏園仆役與護(hù)院都是藩家派出的人，只身前往給撞破大不了立即逃跑只會(huì)給當(dāng)成梁上之賊，人去多了容易給撞破，給撞破后不引起藩家疑心才怪，還不如明日索性光明正大的去造訪。接下來(lái)，他就將秦承祖安排在廂房里好好休息，讓周普、吳齊跟秦承祖好好敘舊，他先回房休息。