陌上行 第十章（01）張果驛

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小滿以后，燕中北地區(qū)就再?zèng)]下過(guò)一場(chǎng)透雨，就有的幾回小雨也是稀稀拉拉幾乎濕不了肩，風(fēng)一吹便立刻云散天青。

一連二十多的響晴天，白焰焰的毒日頭烤得地皮滾煙打卷。連通燕枋兩州的驛道上，黃塵浮土能有四指厚，踩下去繞腳就騰起一圈白霧，抬起腳就是一個(gè)深陷的腳掌印。如此的酷熱天氣，就是夏蟬也沒(méi)力氣吟唱。它們隱伏在驕陽(yáng)曝曬不到的枝杈最深處，直到傍晚的涼意上來(lái)，才重新活躍起來(lái)。

張果是這條重要的驛道上很普通的一處集鎮(zhèn)。鎮(zhèn)子不大，只有二三十戶人家，男丁女口合一起也沒(méi)二百人，實(shí)際連別處的一處起來(lái)，這里能有個(gè)起東元十六年的一場(chǎng)豪雨。那場(chǎng)雨澆塌了南邊幾里外的半扇土山，滾下來(lái)的泥土山巖也堵斷了老驛道，官上就把新驛道挪移到這里。因?yàn)殡x鎮(zhèn)不遠(yuǎn)的一塊大山巖頂上有幾個(gè)小窟窿，看起來(lái)很象是驢蹄踩出來(lái)的痕跡，有人穿鑿附會(huì)說(shuō)那是仙人張果的神驢留下的，所以官上就把這地方記名為張果。又因?yàn)榧?zhèn)上有個(gè)驛站，所以也有人把這里叫做張果驛。

和集鎮(zhèn)一樣，張果驛站也不大，前后兩進(jìn)院落加在一起，正屋廂房也不過(guò)間。驛丞帶家眷在后院占了兩間，兩個(gè)拖家?guī)Э诘捏A丁各住一間，另有一間被驛丞在集上賣茶飯的兄弟長(zhǎng)期“借住”，所以真正能派上用場(chǎng)的只有前院的三間半屋一一有小半邊屋堆著驛丞婆娘舍不得扔掉的各種破爛。這顯然不合法度。按大趙驛路制度，無(wú)論驛丞還是驛丁，按月都有一份專門的食宿補(bǔ)貼；驛丞雖然只是不入流的小吏，可每年的春秋兩季，州縣也會(huì)給驛丞的家屬發(fā)一小筆的錢糧絹布補(bǔ)助……幸好往返于燕枋兩地做生意的大買賣人不多，往來(lái)的官員又嫌棄這里偏僻蕭條，再加上東西兩向不到三十里還有兩座設(shè)在繁華熱鬧大集上的驛館，因此有點(diǎn)身份的人大多只在這里打尖墊個(gè)饑渴。就這樣，盡管驛站里也是人來(lái)人去的，卻誰(shuí)都沒(méi)有來(lái)理會(huì)一個(gè)小小驛丞的“小動(dòng)作”。

夏至的前一天，天氣比往常還要熱出三分，整整一天，從辰時(shí)到申時(shí)，火辣辣的太陽(yáng)炙烤得山川大地到處都是明晃晃光亮亮的一片白，不管是道路、樹木、房屋還是田地或者地里晚熟的莊稼，全都象蒙上了一層水霧，在蒸騰的熱浪中慢慢地扭曲搖擺……直到酉末傍昏時(shí)分，逼死人的燥熱才漸漸地消褪下去。

今天天氣大，路上也不見幾個(gè)趕路的買賣人，更沒(méi)有投宿借住，張果驛站的驛丞胡康和兩個(gè)驛丁都是樂(lè)得清閑，暑氣剛見一點(diǎn)消減，就各自拖著長(zhǎng)凳在驛站外的老槐下占地方乘涼，搖著蒲扇有一搭沒(méi)一句地閑聊天。說(shuō)一陣前段時(shí)間出兵草原的事，又扯一陣端州那邊殺官的事，等各家婆娘先后送來(lái)大碗小盆的夜飯，話題早就拉扯得天遠(yuǎn)地遠(yuǎn)。

胡康的小褂沒(méi)系褡扣，敞著瘦骨嶙峋的胸膛，三根手指撮著比他臉還大一圈的海碗，一手夾著兩個(gè)雜面饃，手里還抓著一個(gè)，嚼口饃又轉(zhuǎn)著圈地吸溜碗里的熱面湯，吃得滿臉油汗，抽空還在眉飛色舞地和兩個(gè)驛丁說(shuō)前幾天自己去縣城領(lǐng)錢糧時(shí)的見聞：“……你們是沒(méi)看見，那波斯胡女長(zhǎng)得真是俊俏哩！那皮肉白得哦，能把人眼睛都晃花了。那手嫩得哦，就和二月里河邊柳樹上剛剛吐出來(lái)的那嫩芽芽一樣。那眼睛大得哦，就和東頭老杏樹結(jié)的杏果子一樣。還有那胸脯，能有這么大……”他張開胳膊，端著碗抓著饃在自己胸口比劃一個(gè)圈，說(shuō)道，“至少有這么大！”看了看自己的胳膊，覺得似乎還沒(méi)比劃足，又朝外擴(kuò)了一下。“……差不多，就是這么大！一一尤其是那眼睛，就和活的一樣，瞄你一眼，能把人的魂都勾走！”

兩個(gè)驛丁哈著嘴已經(jīng)聽傻了。看胡康閉著眼睛咂舌嘆氣，都催促他：“快說(shuō)啊，然后呢？”

“然后？然后啥？”

“然后怎么樣了？”

“然后啊，”胡康說(shuō)了半句就不再說(shuō)了，埋了頭呼啦呼啦吃喝，幾下吞完饃喝完湯，大海碗朝長(zhǎng)凳腳下一撂，抹了抹嘴愜意地一聲嘆息，枕著胳膊躺倒，這才說(shuō)道：“……然后我就趕著馬回來(lái)了。”

故事沒(méi)了下文，兩個(gè)驛丁遺憾地發(fā)了兩聲感慨自然也就沒(méi)了興致，幾口吃喝完夜飯。等婆娘出來(lái)收拾了碗筷，又消了一會(huì)涼爽，看看天已經(jīng)傍黑，三個(gè)人一合計(jì)，估摸著今天再也不會(huì)有旅客吏員。又都不想夜了費(fèi)油點(diǎn)燈，就各人拎起長(zhǎng)凳，預(yù)備回去摟了婆娘睡覺。

也就是在這當(dāng)口，啪啪噠噠一陣馬蹄慢響從西邊驛道拐彎處傳過(guò)來(lái)，緊接著就看見一輛馬車吱吱嘎嘎地碾著浮土過(guò)來(lái)。還有十幾個(gè)集上的光屁股肚兜娃娃叫著鬧著，車前車后地跟著跑著瞧稀罕。

馬車在驛站門口停住。車夫也沒(méi)急忙下車，先摘了斗笠撩起褂子抹汗，再掏了葫蘆喝水，車轅上掛了鞭，跳下馬車又扯衣裳抖了下塵土一一連串的舉止看得胡康三個(gè)人張口結(jié)舌，面面相覷不知道這馬車?yán)锏娜耸莻€(gè)什么來(lái)頭。車夫皺起眉頭，拐著腿腳走了兩步，一張嘴就是地地道道的上京腔調(diào)：“姑娘，天晚了，我這老寒腿也疼得厲害，今夜里怕有場(chǎng)大雨。這里是個(gè)驛站。要不，咱們就在這里歇下。可好？”

因?yàn)樘鞜幔囬T簾半卷著，廂里光線黯淡，影影綽綽地能看見并不止一個(gè)人。胡康仨人瞪著眼珠還沒(méi)醒回神，也象娃娃們一樣瞧稀罕，就聽?zhēng)镉腥说偷吐曇簟芭丁绷艘宦暋ｋS即就有個(gè)梳抓髻的小姑娘探出頭來(lái)把驛站望了一眼，又折過(guò)眼把胡康他們?nèi)齻€(gè)人打量了一回，對(duì)車?yán)镎f(shuō)道：“姑娘，真是有個(gè)驛站。幌子上寫著‘張果驛站’。上面還有字，看不清楚，也不知道是哪個(gè)地方的驛站。”

“是張果啊……那我們還沒(méi)走過(guò)林西縣。”姑娘說(shuō)，“不過(guò)快了。再過(guò)去就到燕州。至多還有兩三天就能到燕州府。”停了停，又說(shuō)：“那，老叔您去問(wèn)問(wèn)，看驛站里還有空的上房沒(méi)有？”

這姑娘的聲音真是好聽，又清又脆，還稍稍帶著點(diǎn)回音，落在胡康他們耳朵里，仿佛就似三伏天嘴里咬了塊冰，渾身上下都透著清涼爽快；又覺得心里似乎有貓爪子在抓在撓，總覺得聽不夠還想多聽她說(shuō)兩句。話是對(duì)車夫說(shuō)的，可也象是在對(duì)他們說(shuō)，胡康還沒(méi)開口，兩個(gè)驛丁都是一個(gè)勁地點(diǎn)頭：“有！有空的上房！空的上房有！”

“那，就在這里歇吧。”

車夫答應(yīng)了一聲，從車轅上取了踏凳地下放好。車簾一挑，剛才那個(gè)小丫頭胳膊上挽個(gè)藍(lán)布小包先跳下來(lái)，腳沒(méi)站穩(wěn)先問(wèn)道：“驛官大人，你們這里有熱湯沒(méi)有？我家姑娘趕了一天的路，要洗漱一回！”

“有！有！”一個(gè)驛丁根本就不知道“熱湯”是什么，還直當(dāng)是熱面湯，嘴里胡亂答應(yīng)，眼睛卻眨也不眨地盯著下來(lái)的胡女，嘴里亂嘈嘈地小聲問(wèn)，“胡頭，這，這……這就是你在縣上見的那個(gè)，那個(gè)波……波斯胡女？”

胡康吞了口唾沫，使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭。其實(shí)他也分不清這胡女到底是不是那胡女。兩個(gè)人都是高挑個(gè)頭棕紅頭發(fā)，一樣都挽著搖搖欲墜的高髻，都是高鼻梁深眼窩，都是藍(lán)得就和響晴天一樣顏色的大眼睛，胸脯也都是鼓鼓囊囊的……

有兩個(gè)熱情的驛丁幫忙，馬車上的一個(gè)半沉不重的大箱子輕而易舉就被抬到了上房。兩驛丁一個(gè)去吆喝自己婆娘趕緊燒火做熱面湯，一個(gè)指點(diǎn)車夫把車卸下，把馬牽到后院馬廄，交代了草料飲水如何取用，手上事一落，立刻就一溜煙地奔過(guò)來(lái)。胡女不在上房里，只有小丫頭笑吟吟地站在桌邊。胡康正趴在桌上，借著油燈光亮，比照著一塊木牌子拿筆一橫一豎地在往來(lái)借宿的冊(cè)簿上“描花樣”。

看到胡康“描”得辛苦，小丫頭格格笑道：“大人，要不我替您寫吧？這是內(nèi)教坊的喜鵲畫牌，字都隨著畫走的，不容易辨認(rèn)哩。”

胡康忙得一頭一臉都是汗，知道小丫頭是存心看自己出丑，也不生氣，把筆和冊(cè)簿都交給她，賠著笑臉問(wèn)道：“你們家姑娘，是燕州內(nèi)教坊的？”他聽說(shuō)過(guò)內(nèi)教坊。那可是不得了的大地方。市井里流傳的大唱本大戲大書，不知道有多少是從內(nèi)教坊里流傳出來(lái)的。還有縣上唱書出名的南宮娘子和墨喜兒、講大書的張三娘子、吟長(zhǎng)短曲調(diào)的烏娘子，也都說(shuō)自己是在燕州內(nèi)坊學(xué)的技藝。不過(guò)他也聽人說(shuō)過(guò)，其實(shí)烏娘子并不是內(nèi)坊出師的，所以哩，雖然她的唱書大書也是最拔尖的，可身份上卻低了別人一籌……

“什么呀。”小丫頭一邊寫一邊扁了下嘴，“我們家姑娘可不是燕州教坊的。”

還不是燕州內(nèi)坊的？胡康驚訝了。他馬上就聯(lián)想到那個(gè)車夫的眼神、神態(tài)和氣勢(shì)……呀！似乎比縣里的官吏還有風(fēng)范氣度咧。他的態(tài)度也變得小心起來(lái)。

“我家姑娘是玉馨坊的當(dāng)家紅！”。

胡康當(dāng)然不知道玉馨坊是什么地方，也不明白上京話里“當(dāng)家紅”是什么意思。他眨巴著眼睛，愈加敬重地看著小姑娘，等著她的下文。

“上京的玉馨坊，你沒(méi)聽說(shuō)過(guò)？”

上京當(dāng)然知道，但是上京玉馨坊……難道很有名么？這是教坊的名字，還是……還是什么衙門？

“就是禮部押下玉馨坊！”，“內(nèi)苑第一坊！我家姑娘是內(nèi)苑第一坊的當(dāng)家紅！”

“禮部”兩個(gè)字把三個(gè)人驚得目瞪口呆。“內(nèi)苑”雖然沒(méi)聽說(shuō)過(guò)，但明顯這也不是一般的地方。很可能也是朝廷的一個(gè)重要衙門！

呀！這胡女的來(lái)頭這么大？竟然還是禮部的官員？

三個(gè)人立刻就很恭敬地退出了上房。他們可不敢打攪大人的休息。

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