陌上行 第一章 （31）房子的事情（上）

驛道上的警戒已經(jīng)撤了，擁擠在路邊看熱鬧的人群也散了，這條因?yàn)閹讉€(gè)臨寨而新近形成的集市也恢復(fù)了平日的熱鬧。剛剛被小兵攆走的攤販們趕緊跑回來(lái)護(hù)著還沒(méi)熄滅的灶火，大聲吆喝著招攬買賣；饑腸轆轆的馱夫就蹲在這些吃喝攤子邊，端著大海碗，個(gè)個(gè)吃得津津有味。沒(méi)人看管的騾馬在光禿禿的田地里啃著土縫里鉆出來(lái)的青草。飯館旅店的席棚下傳來(lái)猜拳邀酒的嬉鬧聲，偶爾還有一聲伙計(jì)拖長(zhǎng)聲調(diào)上酒上菜的招呼。

不知什么時(shí)候，路邊一棵老槐樹(shù)下聚起了一圈人。這群人時(shí)而屏息靜氣，時(shí)而又爆發(fā)出一片歡呼或者幾聲罵娘，不斷有人滿臉青灰垂頭喪氣地?cái)D出來(lái)，也不斷有人神情憧憬地?cái)D進(jìn)去。

在一片夾雜著羨慕的咒罵聲中，趙石頭高舉著的自己的短褂，精赤著上身從人群里擠出來(lái)，幾乎是一溜小跑地躥到躲在一輛馬車背后納涼的商成和山娃子旁邊。

“又贏了？”山娃子吐了嘴里的草根渣子問(wèn)到。

趙石頭還沒(méi)說(shuō)話，抱著膝頭仰在車幫上的商成就替他回答了：“肯定是贏了，你沒(méi)看見(jiàn)他眼睛都瞇成一條縫了？”他挪動(dòng)了一下腿腳，給趙石頭騰出塊蔭涼地，問(wèn)，“這回又贏了多少？”

“多！”趙石頭腿一偏就坐下來(lái)，興奮地說(shuō)道，“一連贏了四把，桌上的錢差不多都讓我撲來(lái)了，少說(shuō)也有一千大幾百。”說(shuō)著把手里的褂子朝地上一墩，褂子里裹著的銅錢立刻嘩啷啷一陣響，順手拈過(guò)兩枚貼地滾的銅錢，盤了腿圍則錢褂子，一五一十地?cái)?shù)起來(lái)。山娃子抓了一把作勢(shì)要揣包里，嘴里說(shuō)：“這點(diǎn)錢給我女娃扯塊花布做身新衣裳……”被趙石頭劈手奪過(guò)去：“別動(dòng)！”

“吝惜鬼模樣！”山娃子把手里剩的一枚錢也扔那堆錢里，撇著嘴說(shuō)，“好象誰(shuí)好奪你錢似的。”

“你知道個(gè)屁！”趙石頭頭也沒(méi)抬只顧數(shù)錢，“贏來(lái)的錢沒(méi)過(guò)數(shù)就送人，回頭就敗手氣！”

“鬼扯淡吧！我又不是沒(méi)耍過(guò)錢，從來(lái)就沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)過(guò)有這規(guī)矩！”

“所以你就沒(méi)贏過(guò)兩回！”

商成沒(méi)理會(huì)兩個(gè)同伴斗嘴，頭仰在車幫上閉了眼睛假寐。他睡不著。晌午的日頭正是最熾熱的時(shí)候，即便是躲在這背陽(yáng)的陰處，熱烘烘的空氣依然把人炙烤得難受，連吸進(jìn)肺里的空氣都是火熱的，教人心頭就象有個(gè)小手在抓撓般毛里毛躁。留得越來(lái)越長(zhǎng)的頭發(fā)也讓人心里極度不爽快，這大熱天，顆子汗就順著糾結(jié)的發(fā)梢在他的臉頰頸項(xiàng)里蜿蜒爬行。身上穿的粗布褂子更讓他難受。雖然天天歇下來(lái)之后他都要打水把褂子洗一遍，可他一個(gè)大男人洗衣服哪里會(huì)那么把細(xì)？再說(shuō)一天路走下來(lái)誰(shuí)還有那么多時(shí)間和力氣洗衣服？所以這件每天不知道要被汗水浸濕多少回又被毒辣的日頭烘干的褂子上，如今早就布滿了一圈圈泛黃的汗?jié)n，還散發(fā)著一股汗酸氣，還夾雜著馱馬身上的牲畜臭味……

遭他娘！他心里嘀咕了一句，挪動(dòng)了一下麻木的腿，讓自己坐得更舒服一點(diǎn)。

趙石頭已經(jīng)把贏來(lái)的錢十枚一摞地歸置好，找來(lái)幾根麻繩在串銅錢，見(jiàn)他醒著，就用胳膊肘捅捅他，問(wèn)：“你還缺錢不？要是不夠使，這錢也先拿上。”停一停，又說(shuō)道，“我在柜上還存著四千錢，要不你都先拿去？”

他的話吵醒了已經(jīng)昏昏入睡的山娃子。山娃子眨巴著眼睛，有些懊惱地拍了自己大腿一下，說(shuō)：“瞧我，竟然把這事忘記了！你到底還缺多少錢？五貫夠不？”

商成笑了：“再有三貫就盡夠使了。——到了北鄭還有工錢要結(jié)，那時(shí)我就不用借那么多。而且你們不用現(xiàn)在就給我——要等咱們從北鄭回來(lái)之后我才用錢。”他想了想，又改口說(shuō)道，“到時(shí)候再找你們一人借兩千好了。”這樣他手里就能有三十七貫錢；三十五貫?zāi)脕?lái)買房子，剩的錢還能添置一些緊要家什，而且買房子要在官上立文書，還要請(qǐng)保人——這也要花錢。

山娃子點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“要用前時(shí)你開(kāi)口。”就又閉上了眼睛。趙石頭卻沒(méi)吭聲，把那十幾串銅錢攏在一起，在褂子上疊成山，問(wèn)商成道：“你要買那房子，到底賣多少？”

“官價(jià)是三十五貫錢……”商成一直堅(jiān)持這個(gè)說(shuō)法。雖然說(shuō)買房的事情要是讓霍士其去經(jīng)辦的話，能便宜一點(diǎn)，可也就便宜一兩貫錢，還欠下好幾個(gè)人情，他覺(jué)得不合算；所以他在處理這事時(shí)，心里就一直認(rèn)定三十五貫的官價(jià)。

“你現(xiàn)在手里有多少？”

“柜上存著二十七千九百，家里還有三貫多不到四貫……”

“哦。”趙石頭把疊好的銅錢又拿下來(lái)，整齊地在褂子上鋪擺作一排，唆著嘴唇盯著銅錢思忖半天，突然用腳踢踢山娃子，問(wèn)：“你在柜上存著多少錢？”

“我？”剛睡著又被叫醒的山娃子有些臆怔，隨口說(shuō)道，“我在柜上有九千七百錢，身上還有幾十文。……你打問(wèn)這做啥？要開(kāi)博撲鋪的話，我可是不入伙的。”

趙石頭踢了他一腳又罵他一句：“我就是開(kāi)博撲也不會(huì)找你商量借錢！”說(shuō)著轉(zhuǎn)過(guò)口氣，“商大哥要買房子的事，和你商量一下。我想吧，咱們這趟去到北鄭，也不知道能不能馬上就轉(zhuǎn)回來(lái)，要是跟著馱隊(duì)再走端州燕州，這一走又是個(gè)把倆月，那時(shí)商大哥的房子還能不能買成都得兩說(shuō)……”聽(tīng)他這樣說(shuō)，山娃子已經(jīng)有些急了，嘴里亂糟糟地罵：“你他娘的會(huì)不會(huì)說(shuō)句好聽(tīng)話？我婆娘娃子都快餓死了！還端州？燕州？誰(shuí)愛(ài)去誰(shuí)去，我是非回來(lái)不可！——大不了辭工！”

趙石頭也不理他：“我這里有個(gè)主意，”說(shuō)著抬頭瞥兩人一人，見(jiàn)兩人都沒(méi)反對(duì)的意思，才說(shuō)道，“商大哥有二十七千九百——就算二十八貫，我拿五貫出來(lái)，這就是……”他在心里默算一回。“……就是三十三貫；山娃子你再拿三貫出來(lái)一一三十六貫錢，夠買房子了。商大哥也別等著從北鄭回來(lái)，現(xiàn)在就帶上這些錢去衙門，繳錢畫押拿房契……”

商成一邊聽(tīng)趙石頭曲劃，一邊在心頭思量，趙石頭的話沒(méi)說(shuō)完，他就覺(jué)得這是最好的辦法。現(xiàn)在就去把房子買下來(lái)，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多；而且這樣做即便從山娃子那里借了三貫錢，回頭他就能把自己的積蓄拿出來(lái)還上。

“好。”

商成胳膊在地上一撐就站起來(lái)，山娃子卻一把揪住他，轉(zhuǎn)頭問(wèn)趙石頭，“三十六貫錢就夠使？還要請(qǐng)保人立文書，這些事情不花錢？”

趙石頭哂笑一聲，很老道地說(shuō)：“衙門立的文書契約，還要請(qǐng)什么保人？繳一百文錢就行了，大不了再使二三十文錢請(qǐng)經(jīng)手的書辦先生喝茶水。”

既然大家都覺(jué)得這辦法可靠，三個(gè)人也沒(méi)再耽擱，馬上就去找到大管事，從柜上支領(lǐng)出錢。商成還向大管事說(shuō)明了自己的情況。大管事不僅爽快地準(zhǔn)了商成的告假，并且告訴他，因?yàn)橐攘硗庖恢ケ编嵉鸟W隊(duì)，馱隊(duì)要到末時(shí)才會(huì)出發(fā)，他能趕回來(lái)最好，要是實(shí)在趕不回來(lái)的話，那就直接趕去趙家集——馱隊(duì)今天晚上就宿在趙家集。

商成和大管事說(shuō)話的時(shí)候，他的兩位朋友也幫他把錢都裝進(jìn)了褡褳。三十六貫錢把褡褳的前后兩個(gè)大兜都塞得鼓鼓囊囊，十幾斤重的銅壓在肩膀頭，給人一種沉甸甸的踏實(shí)感覺(jué)。趙石頭還用十八個(gè)錢從集市上的小販那里買來(lái)一件新褂子，好說(shuō)歹說(shuō)非要商成換上。他的理由也由不得商成拒絕——買地買房子是人一輩子的大事，穿著一定要光鮮。于是商成上路時(shí)就是一副不倫不類的模樣。他身上穿著趙石頭送他的新褂子，肩膀上挎著自己又臟又舊的布褡褳，頭發(fā)亂蓬蓬得就象一窩草，褲腳挽到了膝蓋上，腳上的麻鞋都脫了絆，全用麻繩系在腳腕上……

新興的城南集市離縣城不遠(yuǎn)，只有三里多地，幾乎就是一眨眼的工夫，商成就已經(jīng)站到了縣城的西街上。

然后他就在街邊站住了。

望著斜對(duì)面的縣衙，望著門前那兩個(gè)在陽(yáng)光下閃耀著白晃晃耀眼光芒的石獸，望著破敗得就象霍家堡東邊的老君廟一般的衙門，還有那兩扇敞開(kāi)著的紅漆班駁的大門，他突然不知道接下來(lái)該怎么做了。他在來(lái)時(shí)的路上就想好了，如果霍士其在衙門里的話，那事情就應(yīng)該很順利；要是霍士其不在衙門的話，他找到經(jīng)管這事的書辦之后，該怎樣不動(dòng)聲色地提醒對(duì)方，自己其實(shí)是霍士其的親戚一一和尚不親帽兒親，看在同僚的份上，書辦就是不給自己點(diǎn)便利，至少也不會(huì)設(shè)置什么障礙。可他千思萬(wàn)想，卻再?zèng)]想到自己該怎么走進(jìn)這衙門去……

他在衙門口徘徊了半天，總是拿不定主意該不該進(jìn)去。唉，要是有個(gè)人在這里進(jìn)出就好了，至少他可以問(wèn)問(wèn)別人，這衙門怎么進(jìn)。可他在衙門口轉(zhuǎn)悠半天，別說(shuō)衙役書吏，連個(gè)把門的門房都沒(méi)看見(jiàn)。大門內(nèi)的院子安靜得連聲咳嗽都沒(méi)有，從門口一直鋪到大堂前的青石條徑更是打整得干干凈凈，只有那棵枝葉繁茂的老柏樹(shù)的樹(shù)冠里，有幾只知了在聲嘶力竭地長(zhǎng)鳴。

難道說(shuō)衙門里的人中午也要午睡？

更讓他惱火的是，這條街上到現(xiàn)在都沒(méi)個(gè)人走動(dòng)，連街對(duì)面賣涼茶的小店里都沒(méi)個(gè)人影，只有那挑幌子在烈日下曝曬下沒(méi)精打采地耷拉著。

有兩回他都想干脆就這樣進(jìn)去找人算了。怕啥，他既不偷又不搶，是背著錢來(lái)買房子的，說(shuō)白了，是給官府繳錢來(lái)的，即便刑律上有“擅闖公堂”這條罪名，怕是也安不到他頭上！可到底他也沒(méi)敢貿(mào)貿(mào)然地闖進(jìn)衙門，只好退到墻邊的陰涼地里站著。

又過(guò)了好半天，衙門里依舊一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，街面上也還是看不到一個(gè)人影，他這才覺(jué)察出來(lái)事情有些不妙一一怕是衙門就沒(méi)幾個(gè)人吧？再聯(lián)想到方才城南的大臨寨鬧出那么大動(dòng)靜，就更覺(jué)得自己這一趟怕跑了冤枉路。城外來(lái)了一位了不得的大將軍副總管，縣里的幾個(gè)頭頭腦腦的還不得跑去迎接？屹縣衙門還不得傾巢出動(dòng)去維系地方治安……

想通了這層關(guān)系，他不禁有些懊惱。早知道這樣，他就不該在這里停留，而是應(yīng)當(dāng)直接回霍家堡，把錢都交待給柳老柱，讓柱子叔去幫他處理。不過(guò)現(xiàn)在意識(shí)到這一點(diǎn)也不晚，霍家堡離縣城不算遠(yuǎn)，來(lái)回不到五十里路，路上走快些他轉(zhuǎn)來(lái)時(shí)馱隊(duì)說(shuō)不定還沒(méi)出發(fā)。

他掂掂肩膀上的褡褳，就朝北城門走，可剛剛走出街口，就被人叫住了。

他有些納悶，這縣城里還有誰(shuí)認(rèn)識(shí)自己？停下腳步轉(zhuǎn)臉看時(shí)，臉上頓時(shí)露出了笑容。

喊下他的人是前些日子在李家莊幫傭收麥時(shí)認(rèn)識(shí)的，還拉著他問(wèn)過(guò)他用的鐮刀為什么柄和刃不在同一直線上的事情，算是有過(guò)點(diǎn)頭交情；更巧的是，這人也在衙門里辦事，據(jù)說(shuō)和縣里的主簿非常要好一一買賣房屋土地這種事情正是主簿的職責(zé)范圍。

他立刻朝那人拱手行了個(gè)見(jiàn)官禮，并且恭敬地說(shuō)：“李大人。”直起身時(shí)褡褳里的銅錢響了好幾下。

姓李的當(dāng)然不是什么真正的大人。不過(guò)他并沒(méi)有糾正商成稱呼上的謬誤，樂(lè)呵呵地受了商成的禮，也朝商成隨意地拱拱手，笑著說(shuō)道：“商壯士幾時(shí)回來(lái)的？”一面好奇地打量著商成掛肩上的褡褳。

“壯士”這個(gè)稱謂有些莫名其妙，可商成也沒(méi)心思去仔細(xì)探究其中的奧妙，只當(dāng)是和“李大人”一樣的尊稱，就笑著說(shuō)道：“剛剛回來(lái)……也不能說(shuō)是回來(lái)，只是路過(guò)縣城——活路還沒(méi)做完，現(xiàn)在都還在替人幫工哩。您這是上衙門？”

李“大人”點(diǎn)下頭，說(shuō)：“你是來(lái)續(xù)鄉(xiāng)勇‘誤應(yīng)期’的吧？那你來(lái)得可不巧，今天城外有事，幾位大人帶著人都出去了，衙門里六房一個(gè)管事都不在，應(yīng)差的書辦也大都不在，你要續(xù)的話只能改天再來(lái)。”

看來(lái)事情果然和自己猜想的一樣，今天白跑一趟，不過(guò)商成依舊不死心，又問(wèn)道：“那霍士其霍書辦在不在？”

“他六天前去了端州公干，還沒(méi)回來(lái)……”

“……”

“你找他有啥事？”

商成把自己的事情都告訴了李大人。

“這樣呀一一那你這事辦得不妥當(dāng)；好在你是遇見(jiàn)了我，不然的話，即便戶房有人，也要幫你攆出來(lái)。”看商成迷瞪著倆眼望著自己，就笑著解釋，“你不懂這其中的規(guī)矩。你要買房子，地方上有人給你具保沒(méi)有？里正、戶長(zhǎng)、耆長(zhǎng)給你出具憑條沒(méi)有？沒(méi)這兩樣，你進(jìn)了衙門挨幾板子都是輕的……”李大人唆著唇思忖了一下，然后說(shuō)道，“那你等等，我去戶房幫你看看那房子賣掉沒(méi)有，若沒(méi)有，你趕緊回去找個(gè)保人，再讓地方上開(kāi)出憑條……”說(shuō)著留下依舊懵懂著的商成就去了。

李大人去得快，回來(lái)得也快，一邊走一邊鼻子不是鼻子臉不是臉地亂罵，一不留神腳下踩了塊碎石子，腳一崴踉蹌了好幾步，要不是商成手疾眼快扶住他，指不定李大人當(dāng)場(chǎng)就要摔個(gè)馬趴。

看著李大人臉色黑得猶如鍋底，兩只小眼睛卻紅得就象兔子，商成也不好打問(wèn)發(fā)生了什么事，只是把他攙到街對(duì)面的茶水鋪里坐下，又從柜臺(tái)上自己拿了壺茶水給他倒碗涼茶，這才勸他先消消氣。

李大人拉長(zhǎng)了瘦臉端起碗就咕嘟一氣喝光，坐在桌邊一個(gè)勁地只是喘粗氣，突然間蹦起來(lái)，一拐一瘸地蹦到門邊，跳起腳地罵：“喬準(zhǔn)，你個(gè)王八蛋，別說(shuō)你是個(gè)代主簿，就是真當(dāng)了主簿，我李其他娘的也不怵你！你也不灑泡尿照照，看看你自己是個(gè)什么東西，溜須拍馬舔溝子，你干的哪樣事敢光天化日下對(duì)人說(shuō)？就你那點(diǎn)破本事，也妄想躍龍門當(dāng)主簿……”

他罵得起勁，商成卻是目瞪口呆啞口無(wú)言。他聽(tīng)霍士其說(shuō)起過(guò)這個(gè)李其李“大人”，不單有身份人緣好，也有學(xué)問(wèn)，兩年前還被端州府公薦去燕州應(yīng)過(guò)鄉(xiāng)試，一場(chǎng)考試下來(lái)，詩(shī)、史、藝三卷都做得花團(tuán)錦簇，惟獨(dú)在做“時(shí)論”碰翻油燈污了試卷，才沒(méi)能考上舉人。可就這樣一個(gè)人，現(xiàn)在竟然想個(gè)潑婦一樣跳腳罵大街，不知道那個(gè)姓喬的人到底有什么本事，能把他氣成這樣？

李其罵了半天，對(duì)面縣衙大門偏門就沒(méi)出來(lái)一個(gè)人應(yīng)聲，偶爾有個(gè)人影，也是在偏門前一晃就渺無(wú)蹤影，倒是這街上不少歇午的人被他的罵聲吵醒，一個(gè)個(gè)揉著惺忪的睡眼扒著門邊看熱鬧。這種光景下李其自己也覺(jué)得沒(méi)意思，擰著脖子轉(zhuǎn)回來(lái)重重坐到板凳上，端起茶碗又是一口喝個(gè)干凈，然后就怔怔地不說(shuō)話。

他不說(shuō)話，商成更不好打問(wèn)，隨手從腰里摸了三枚錢遞給茶老板，就陪著他喝水枯坐。

良久李其才幽幽地舒了口氣，苦笑一聲，對(duì)商成說(shuō)道：“我替你問(wèn)過(guò)了，那房子還沒(méi)賣掉，你回去找地方上的里正戶長(zhǎng)開(kāi)出憑條，再尋個(gè)保人……”

商成不知道說(shuō)什么才好，為了自己的事，滿臉歉意地囁嚅道：“李大人，您看，為了這點(diǎn)小事，竟然讓您和上官……”他實(shí)在不知道該如何形容這事。說(shuō)“杯葛”似乎不恰當(dāng)，說(shuō)“摩擦”又怕李大人聽(tīng)不明白亂猜疑，說(shuō)“翻臉”又覺(jué)得有些言過(guò)其實(shí)，思量半天找不出個(gè)合適的詞，只好含混煞住話頭。

李其擺擺手說(shuō)道：“不要再喊我李大人一一我已經(jīng)辭掉衙門書吏的差使了。況且我也不是什么大人，不過(guò)屹縣縣衙小小一書辦爾，何敢稱‘大人’？”說(shuō)罷就木著張臉，呆望著對(duì)面的衙門久久出神，良久才說(shuō)道，“此事與你無(wú)干。那喬準(zhǔn)素來(lái)與我有隙，今番小人得志，手握權(quán)柄，早晚必要尋我的不是。今日之事我早有意料，未曾想他竟以前日趙集主佃紛爭(zhēng)為口實(shí)……唉，此事亦是我思慮不周處置不當(dāng)，才被小人拿了把柄……”

商成聽(tīng)他嘴里說(shuō)是自請(qǐng)辭退，可眼睛卻死盯著衙門上那塊“屹縣縣衙”的匾不放，就知道他心里并不甘心，又不知道該怎么勸說(shuō)，只好轉(zhuǎn)過(guò)話題：“那李大人接下來(lái)……”

“‘大人’一詞，請(qǐng)商壯士再勿提及。”

“那……李先生接下來(lái)準(zhǔn)備做什么？”其實(shí)商成很好奇那位和李其交好的縣主簿的去向。看李其如今的模樣，似乎那位真正的大人并不是升遷了，否則別人也不可能這么快就欺負(fù)到李其頭上。他思索半天，終于還是沒(méi)耐住性子，忍不住問(wèn)道：“李先生準(zhǔn)備去投奔主簿大人么？”

李其搖頭說(shuō)道：“我怎么去投奔他？汪大人卷進(jìn)‘劉伶臺(tái)案’，半月前就被撤職回原籍了。”喟然一聲長(zhǎng)嘆，“十年前的老案子，竟然還被人惦記……‘天昭昭兮無(wú)高，地迢迢兮無(wú)渺’……”說(shuō)著仰頭把手里的茶水一飲而盡，也不和商成告辭，就背著雙手揚(yáng)長(zhǎng)而去。

“……謂倥穹無(wú)盡兮，仰青紫而垂絳；

曰穰土見(jiàn)垠兮，召極方以僉澤……”

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力薦：《村廟，作者：短刀

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