草清 第十三章 鳥(niǎo)槍把總算個(gè)鳥(niǎo)

“路引？”

一早從舢板上下來(lái)，一高一矮兩個(gè)汛兵攔住了李肆，聽(tīng)到他們索要的東西，李肆滿(mǎn)臉茫然，接著他才認(rèn)出這兩個(gè)汛兵就是礦場(chǎng)上的護(hù)衛(wèi)，跟賴(lài)一品關(guān)系匪淺。

從鳳田村所在的田心河向北，就進(jìn)到了廣東有名的大河，連江。連江向東匯入干流北江。但田心河和連江交匯處是崇山峻嶺，要去英德縣城，就得向西溯流而上，拐到北面的金山河，北行十多里地，然后在金山渡登岸，再向東行三十里路，就是英德縣城。這是英德西南鄉(xiāng)村前往縣城的必經(jīng)之地，綠營(yíng)也在金山渡這個(gè)交通要道上設(shè)置了汛兵，汛守就是那個(gè)姓蕭的把總1。

清初沿襲明制，草民外出，依舊要路引。可這路引原本對(duì)應(yīng)的是草民負(fù)擔(dān)的徭役。明朝國(guó)策是草民以人服役，所以才有路引，要把草民摁在原地。而到一條鞭法之后，徭役折銀，這路引就只剩下治安管制的作用。

到了眼下的康熙年，路引制度大多也都成了虛文。即便只是一個(gè)縣，每日往來(lái)也都成千上萬(wàn)，否則商貨難以流通。都要去找里社開(kāi)路引，就算開(kāi)得出來(lái)，一路關(guān)卡的兵丁也難查得過(guò)來(lái)，所以除了大城市的旅店等等要緊之處，已經(jīng)沒(méi)誰(shuí)再查路引。

只是這路引制度畢竟沒(méi)廢除，這兩個(gè)汛兵刻意提起這老事，顯然是在故意為難李肆。

“沒(méi)有路引，來(lái)歷不明！到里面去搜檢！”

分明在礦場(chǎng)上經(jīng)常碰面，這會(huì)兩個(gè)兵丁卻裝出一副不認(rèn)識(shí)他的樣子。看來(lái)他們的目的還不止是要攔住李肆，如果李肆身上還揣著之前那柄牛尾短刀，汛兵就能給他栽上一個(gè)“揣刃闖關(guān)，圖謀不軌”的罪名。李肆不憚以最壞的惡意猜想，要真被他們拉到一邊的小黑屋里，就算身上沒(méi)刀子，說(shuō)不定也會(huì)被他們?nèi)弦话训蹲印?p/>

“賴(lài)一品事情大發(fā)了，你們還要陪著他送死！？”

李肆退后，冷聲恫嚇道，他要連這兩個(gè)兵丁都鎮(zhèn)不住，在這韃子朝還有什么活路？

他這話(huà)一出口，兩個(gè)汛兵都是一怔。

“我勸你們趁早跟他掰清，不然自己倒霉還是其次，牽連了你們的上司，小心連你們家人都跟著受累！”

汛兵對(duì)視一眼，目光都帶了些驚疑，原本要拉扯李肆的手也停住了。他們和賴(lài)一品的關(guān)系并沒(méi)有那么緊密，不過(guò)是相互利用而已。如果賴(lài)一品真惹了什么大麻煩，他們可沒(méi)有陪著一起跳坑的覺(jué)悟。

“認(rèn)得幾個(gè)字就敢隨便胡亂掰咧，你不過(guò)是個(gè)草民，哪知道什么大事？”

高個(gè)汛兵醒過(guò)神，認(rèn)定李肆是在危言聳聽(tīng)，恐嚇自己。矮個(gè)汛兵原本泄掉的膽氣也漲了回來(lái)，手又朝李肆伸了過(guò)來(lái)。

“認(rèn)字才知道大事，你們可知那賴(lài)一品為什么要盯上我？”

李肆腰板挺直，那矮個(gè)子汛兵的手伸到一半又僵住了。

“我要去縣城見(jiàn)李知縣，為的就是這件大事，攔住了我不要緊，你們能攔住鳳田村一整村的人嗎？”

聽(tīng)到這話(huà)，矮個(gè)子汛兵的手再次縮了回去，高個(gè)子也微微抽了口涼氣，兼著幾份工的綠營(yíng)兵都是老油條，哪能聽(tīng)不出李肆這話(huà)里的真正威脅。而更讓他們害怕的是李肆說(shuō)到要去見(jiàn)知縣，看來(lái)賴(lài)一品還真惹上了什么麻煩，或者說(shuō)是跟鳳田村的那幫礦工徹底撕破臉了。

高矮汛兵對(duì)視一眼，默然退到了一邊，沒(méi)盡心辦賴(lài)一品交代的事，不過(guò)落點(diǎn)臉面，真攪和到賴(lài)一品和鳳田村那幫漢子的沖突里，他們又何苦來(lái)哉。

李肆哼了一聲，朝兩人點(diǎn)點(diǎn)頭，表示他倆很識(shí)相，舉步正要走，一側(cè)傳來(lái)一個(gè)冷厲低沉的嗓音。

“李四，威脅說(shuō)要舉村鬧事，你這罪可擔(dān)待不起哦，就不知道你那什么大事，能大到哪里去。”

轉(zhuǎn)眼一看，一個(gè)面色倦倦，像是沒(méi)睡醒的削瘦男子走出屋子，正用著玩味的眼神打量著李肆。

“把總！”

兩個(gè)汛兵恭恭敬敬地打千行禮，李肆恍然，這該就是金山汛的把總蕭勝。

努努下巴，將手下打發(fā)走，蕭勝看住李肆：“我可不是手底下那些沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的老實(shí)人，會(huì)被你幾句話(huà)唬住。老實(shí)說(shuō)，賴(lài)一品請(qǐng)托我，要我專(zhuān)門(mén)盯住你，我就知道，他確實(shí)惹上了什么大麻煩，不過(guò)……”

他懶懶地伸展雙臂，抱起了胳膊：“他是鐘老爺?shù)钠薜埽质强h里的衙役，如果麻煩只是在你身上，他肯定是勝者。就算是鳳田村一整村人，他要發(fā)下狠，舍得出血本，再有鐘老爺撐腰，也能壓得下，我可不擔(dān)心他真會(huì)被你扳倒。”

蕭勝?lài)@了口氣，帶了點(diǎn)看破紅塵的蕭瑟感，還真不像是李肆印象里只會(huì)壓榨鄉(xiāng)民的一般兵頭，雖然這家伙正在干的事情沒(méi)什么區(qū)別。

“我蕭勝也只是帶著手下的兄弟們混口飯吃，汛塘下面的鄉(xiāng)親，我盡量不得罪，可像賴(lài)一品那樣的人，我也不能得罪。所以……李四，你就委屈一下，在我這里待上兩天。”

李肆皺眉，這個(gè)把總是個(gè)人物，看樣子經(jīng)過(guò)不少事，行事很有分寸，要跨過(guò)這個(gè)人，不認(rèn)真不行了。

蕭勝側(cè)頭，想要招呼手下來(lái)押李肆，卻聽(tīng)到了這么一句話(huà)：“蕭把總，你恐怕還只是個(gè)外委吧……”

原本瞇著的眼睛張開(kāi)，蕭勝扭頭，看住李肆的目光不再散漫，像是刀子似地直射而來(lái)，語(yǔ)調(diào)也更冷了幾分：“蕭某的手下，自認(rèn)管教還嚴(yán)，不會(huì)對(duì)外張揚(yáng)軍務(wù)。你一個(gè)愣頭小子，可不要妄言軍中之事！”

一語(yǔ)中的，李肆心中有了底，可他感覺(jué)火候還不夠：“啊，我是不是猜錯(cuò)了，甚至是……額外外委？”

綠營(yíng)兵制里，正式的把總品級(jí)可不算低，正七品，是所謂的“經(jīng)制官”，也就是正規(guī)軍官。而外委就不一樣了，有外委千總、外委把總兩級(jí)，到雍正年代，這兩級(jí)臨時(shí)編制才納入到正規(guī)軍官的行列，給了正八品和正九品的頂戴。而“額外外委”，根本就不是官了，只是比馬兵等級(jí)稍高一些的兵。

蕭勝的眼睛又瞇了起來(lái)，上下游動(dòng)的目光卻將心中的驚怒隱隱顯露出來(lái)，臉肉也在微微跳著，牽動(dòng)了臉頰下方的傷痕，讓他原本還算端正的面孔看上去多了幾分猙獰。可他無(wú)法確定李肆此話(huà)的背景和來(lái)意，一時(shí)沒(méi)能有什么回應(yīng)。

眼下不是出操，也沒(méi)校閱，蕭勝自然沒(méi)穿官服，他驚怒的不只是被看出底細(xì)，按照滿(mǎn)清軍制，汛守主官必須是經(jīng)制千總把總，稍微重要一些的地方，汛守職銜更會(huì)高到守備一級(jí)。這蕭勝并非經(jīng)制千把，卻在主持金山汛這么一個(gè)大汛，背后不知道又有多少不能為外人所知的內(nèi)情。

“蕭把總別多心，我只是拿你這汛守之事來(lái)作個(gè)比較，和我所說(shuō)的大事比起來(lái)，根本就不值一提。”

李肆這話(huà)讓蕭勝稍稍安心了一些，可嘴里依舊硬著：“就兩個(gè)官階名級(jí)，熟絡(luò)一些的農(nóng)夫都知道，你這樣的讀書(shū)人我可見(jiàn)得多了，不說(shuō)出子丑寅卯，當(dāng)心這兩天的日子不好過(guò)！”

李肆對(duì)他級(jí)別的猜疑，他沒(méi)有明確否認(rèn)，現(xiàn)在這一問(wèn)，是想確認(rèn)李肆是不是在瞎唬人。

李肆無(wú)奈地嘆氣，好吧，反正丟臉又不是丟自家的臉，這是你自找的。

悠悠望天，刻意避開(kāi)蕭勝的臉，李肆開(kāi)口說(shuō)道：“北方有句俗語(yǔ)，不知道南方有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)，叫……鳥(niǎo)槍把總，算個(gè)鳥(niǎo)……”

蕭勝嗯咳一聲，好像差點(diǎn)被自己的唾沫噎住，趕緊左右張望，確認(rèn)沒(méi)手下聽(tīng)到，這才松了口氣。

“你……知道我……”

接著他一臉難以置信地看住了李肆，問(wèn)題還沒(méi)問(wèn)出口，李肆的話(huà)又堵住了他的嘴：“你臉上的傷疤，上細(xì)下疏，想必是鳥(niǎo)槍炸膛的傷。你左眼瞇得總是比右眼多，那該是看照門(mén)準(zhǔn)星看出的習(xí)慣……”

李肆一邊說(shuō)著，蕭勝的眼睛一邊瞪大。

“而你右手上那些燙傷的痕跡，自然就是火繩留下的疤痕。”

如果有個(gè)煙斗，李肆真想學(xué)學(xué)福爾摩斯，他雖然不是偵探，卻是個(gè)記者，記者有三寶：眼尖，腳快，嘴刁，這第一項(xiàng)眼尖就是察言觀色找對(duì)人。蕭勝這一身再也明顯不過(guò)的痕跡，不需要太多推敲就能看出，他的出身，是個(gè)鳥(niǎo)槍兵。

看了看已然被震懾住的蕭勝，李肆敲下了最后一大棒：“而鳥(niǎo)槍兵，不太可能升到經(jīng)制官，就算一時(shí)升上去，也會(huì)被刷下來(lái)，所以才會(huì)有那句俗語(yǔ)。”

蕭勝雖然掩飾得極快，李肆卻捕捉到了他眼角的一絲紅熱，由此也松了口氣，多虧自己對(duì)滿(mǎn)清軍制還算了解，不僅知道這汛守制度，還了解綠營(yíng)規(guī)則，總算直刺到了蕭勝的內(nèi)心深處。

清代綠營(yíng)兵里，鳥(niǎo)槍兵地位最低下，在康熙朝，除了特殊情況，一般不可能升到軍官。也就只在嘉慶之后，才被分出了三分之一的官缺配給鳥(niǎo)槍兵，但也只是書(shū)面上的制度。綠營(yíng)選拔軍官，都還是從馬兵、弓手以及刀牌手里選，不管是校拔還是年考，考較的都是冷兵器。

李肆見(jiàn)這蕭勝，一身上下都是鳥(niǎo)槍兵的痕跡，猜到他不該是個(gè)正牌把總，也是順理成章。

蕭勝好不容易調(diào)勻了自己的呼吸，卻依舊忍不住低笑出聲，是一種悲愴的苦笑，“鳥(niǎo)槍把總算個(gè)鳥(niǎo)……這話(huà)說(shuō)得真好，想我蕭勝，還真作了三年的鳥(niǎo)槍把總，之后如你所說(shuō)，被刷了下來(lái)。現(xiàn)在攀著老上司的交情，討來(lái)了一個(gè)額外外委。整日被人叫著把總，卻還真以為自己又是把總了，嘿嘿……”

又是一個(gè)苦命人呢，李肆心想，自己真不是故意的。

1：清代綠營(yíng)，身兼治安聯(lián)防、走私稽查、保鏢押解乃至地方差役等等無(wú)數(shù)職務(wù)為一體，一直到太平天國(guó)時(shí)期，總數(shù)都在六十萬(wàn)左右。其中三分之一是汛塘兵，在縣以下的鄉(xiāng)村和各處交通要道星羅棋布，有所謂“百里有汛，十里有塘”的部署。