江山 第四二一章 【拜將出征】

薛破夜靠坐在床頭，抱著月竹，輕輕撫摸著她光滑的香肩，溫馨而甜蜜，眼見(jiàn)明日便要拜將出征，臨行之前，自是要好好撫慰一番二位夫人的。

他現(xiàn)在感覺(jué)身體有些空，畢竟下午與蕭素貞做了兩次，晚上又與月竹極盡纏綿，身子里的一點(diǎn)精華幾乎被掏空了。

“相公，月竹要陪你一起去。”月竹像一只柔順的小綿羊，卷縮在薛破夜的懷中，眼圈有些泛紅：“你去了那邊，沒(méi)有人照顧怎么成？相公，你就應(yīng)允了我，讓我陪你去吧。”

薛破夜輕輕地在月竹的額頭親了一口，柔聲道：“傻丫頭，我是去打仗，不是去游山玩水，怎能帶你在身邊？等相公打了大勝仗回來(lái)，一定帶著你走遍天下名山大川，你說(shuō)好不好？”

“可是……可是你一個(gè)人在外面，我不放心。我聽(tīng)說(shuō)西北那邊氣候惡劣，你……你會(huì)生病，到時(shí)誰(shuí)來(lái)照顧你？相公，你就讓我去吧，月竹會(huì)好好照顧你，天天給你做好吃的，相公悶的時(shí)候，月竹還會(huì)陪你說(shuō)話……！”說(shuō)到這里，月竹的眼眶已經(jīng)溢出淚水來(lái)。

薛破夜輕輕舔著月竹的淚水，咸咸的，更是抱緊了她，柔聲道：“不必?fù)?dān)心，這次跟隨前去的，有圣上賜下的兩名御廚，想必手藝是不錯(cuò)的。至于我的安危，你更不必?fù)?dān)心，除了幾十萬(wàn)大軍，西門雷藏也會(huì)帶著三十名羽林衛(wèi)跟我同去，有他們護(hù)衛(wèi)著，就算遇到危險(xiǎn)，也會(huì)迎刃而解。”頓了頓，輕聲道：“我走后，你便和素貞在府里好生歇著，紫煙坊那邊的事情暫時(shí)交給別人去辦，公羊月會(huì)派人嚴(yán)密守護(hù)總衛(wèi)府，不會(huì)有問(wèn)題。”

月竹心知薛破夜是不會(huì)讓自己同往，輕輕答應(yīng)一聲，更是將自己的嬌軀緊貼郎君。

百般憐愛(ài)，次日一早，薛破夜剛剛起身，洗刷干凈，就聽(tīng)胡總管來(lái)報(bào)：“侯爺，有一名自稱叫黃庭的羽林衛(wèi)前來(lái)拜見(jiàn)！”

“黃庭？”薛破夜瞇起眼，這名字竟是異常的陌生，心中不由有些奇怪，這羽林營(yíng)若有事情，也該是公羊月西門雷藏等人來(lái)報(bào)，這黃庭又是何人？

等他見(jiàn)到這位名叫黃庭的羽林衛(wèi)時(shí)，才豁然醒悟。

這名黃庭，竟是當(dāng)日在杭州派往西南去打聽(tīng)袁布衣真實(shí)身份的羽林衛(wèi)，最近事務(wù)繁忙，竟是忘記了這一茬。

黃庭看起來(lái)很疲倦，但是瞧他臉上的神色，信心滿滿，顯然是打探到了重要的消息。

“黃兄弟，坐！”薛破夜笑盈盈地道：“這一趟真是辛苦你了，來(lái)人，上茶！”

見(jiàn)侯爺如此厚待，黃庭急忙道：“不敢不敢。”抱拳恭敬道：“侯爺，那袁布衣的身份，我和弟兄們已經(jīng)打探清楚了。”

薛破夜喜道：“哦，他究竟是何人？”

黃庭道：“侯爺，此人并非西南人，但是曾在西南也做過(guò)買賣，他的真名也不叫袁布衣，叫做袁天罡。”

“袁天罡？”薛破夜皺起眉頭。

黃庭抱拳道：“侯爺，這個(gè)袁天罡，是德慶三年的狀元郎，為人狂傲，曾得先帝厚恩，官封禮部侍郎。只是此人性格高傲，對(duì)于禮部侍郎這樣的官職，竟沒(méi)放在眼中，時(shí)常與人說(shuō)先帝輕待于他。一次宮宴之上，袁天罡突發(fā)酒瘋，當(dāng)著先帝和眾官的面，對(duì)眾官一陣辱罵，激怒了圣上，被撤去官職，削籍為民。本以為廢黜之后，他該安靜一些，誰(shuí)知道他竟在街頭賣字為生，時(shí)常寫(xiě)一些輕慢百官的言語(yǔ)，圣上便命京都府魏大人處理此事。魏大人將袁天罡下了大獄，備以毒酒，令他自盡。”

薛破夜摸著鼻子，奇道：“魏大人即令他自盡，他為何還活著？”

“因?yàn)槊髟峦酢！秉S庭恭敬道：“侯爺，那陣子，明月王正在京都，他聽(tīng)說(shuō)有這樣一個(gè)奇怪的人，便去了一趟京都府，想看看這個(gè)狂妄的家伙究竟是什么樣的人物。也正是明月王的到來(lái)，魏大人給袁天罡灌下了解藥，救了他的命，若是明月王再遲一刻，袁天罡他肯定就已經(jīng)死了。”

“原來(lái)如此。”

“那袁天罡雖然保了一條性命，不過(guò)因?yàn)橹卸据^深，臉上的皮膚已經(jīng)壞死，都成了黑色……！”黃庭還未說(shuō)完，薛破夜吃驚道：“你是說(shuō)，袁天罡長(zhǎng)得向包黑炭一樣，是因?yàn)橹卸镜脑颍俊?p/>

“包黑炭？”黃庭有些訝然。

薛破夜呵呵笑了笑，擺擺手，道：“你繼續(xù)說(shuō)，他后來(lái)如何了？明月王就保住了他的命？”

黃庭道：“明月王對(duì)袁天罡很感興趣，甚至向先帝求要此人，先帝豈會(huì)在乎這樣一個(gè)狂妄之徒，便將他賜給了明月王，領(lǐng)取了西北。”

薛破夜眉頭皺起：“你是說(shuō)……袁天罡是明月王的人！”

“正是。”黃庭道：“非但如此，這袁天罡去了西北雍州后，極得明月王寵信，一開(kāi)始只是明月王身邊的幕僚，到了后來(lái)，明月王放手讓他治理雍州事務(wù)，竟被他治理的井井有條，幾年前，正式被明月王奉為右侍郎，與左子玄并稱為明月王身邊的兩大智者。”

薛破夜更是吃驚，想不到袁天罡竟然有這樣的背景，當(dāng)初在杭州初次見(jiàn)他時(shí)，雖瞧出他不是一般的商人，但卻沒(méi)有想到他的后臺(tái)這么硬。

他猛地憶起，當(dāng)初在杭州，袁天罡暗地里收購(gòu)馬匹，除此之外，更是收購(gòu)了大批的牛皮，如今想來(lái)，那個(gè)時(shí)候起，袁天罡就開(kāi)始為雍州的軍備做準(zhǔn)備了。

“袁天罡非但將雍州治理的井井有條，而且時(shí)常扮作大客商，在全國(guó)各地做些私下買賣，因?yàn)橛杏褐蔟嫶蟮膭?shì)力做后臺(tái)，他們建成了一條秘密的運(yùn)輸線，從全國(guó)各地采購(gòu)了大批的馬匹和軍需物資，一年前，他們不知道如何同胡人聯(lián)系上了，由袁天罡做引路人，雍州方面和北胡人勾結(jié)在一起，雍州以鐵礦與北湖交換馬匹，狼狽為奸。”黃庭說(shuō)到這里，口舌極干，適巧下人已經(jīng)送上茶水，當(dāng)即也顧不得其他，端起茶杯喝了一大口。

薛破夜靠坐在椅子上，若有所思。

若說(shuō)起來(lái)，雍州能與北胡聯(lián)系上，自己還真是大有責(zé)任。

當(dāng)初正是自己帶著兀拉赤去送馬匹，才讓兀拉赤察覺(jué)到了袁天罡有造反之心，于是私下里瞞著薛破夜派人到龍記棺材鋪去接觸袁天罡，至此才讓雙方勾搭成功。

薛破夜嘆了口氣，搖頭苦笑。

“侯爺，還有一事，與袁天罡也有些關(guān)系，不知侯爺是否要聽(tīng)。”黃庭小心翼翼地問(wèn)道。

“但講無(wú)妨。”

“侯爺，杭州前任府尹王世貞，您還記得嗎？”

薛破夜一怔：“王世貞？”他自然記得，王世貞曾被譚子清的勢(shì)力活生生地從杭州府尹的位置擠下臺(tái)，后來(lái)被押解到京城受審，自己還曾幫助過(guò)他的妻子兒女，只是后來(lái)不知被何人接走，一直沒(méi)有消息。至于王世貞本人，自打薛破夜來(lái)京之后，也一直未曾有這個(gè)人的消息，因此也就淡忘了，想不到黃庭今日卻突然提起王世貞，讓薛破夜很是意外。

“王世貞當(dāng)初被押解到京都后，并沒(méi)有經(jīng)過(guò)三司審理，先帝只是讓他在京都驛館居住，沒(méi)有給予其他任何安排。王世貞在京都時(shí)，只能每日在驛館等候?qū)徖怼！秉S庭看著薛破夜道：“而杭州方面，根據(jù)我們的調(diào)查，侯爺曾安排王世貞的家小居住在杭州‘東風(fēng)館’，可是有一日，王世貞的家小忽然被人接走，侯爺甚至也弄不清是誰(shuí)接走的，侯爺想必還記得。”

薛破夜點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，有這么回事。”心中暗暗贊嘆，這詞派黃庭出去調(diào)查袁天罡，還真是沒(méi)有看錯(cuò)人，黃庭得到的消息遠(yuǎn)遠(yuǎn)比自己想像的要多得多。

“侯爺或許有所不知，那王世貞的家人，是被袁天罡派人接走的。而袁天罡后來(lái)又借著王世貞家人為由，脅迫加勸誘，將王世貞暗地里接到了雍州，如今王世貞亦是明月王手下的幕僚，為治理雍州出謀劃策。”黃庭一口氣說(shuō)完，又喝了一口茶。

……

用過(guò)早餐，薛破夜令前來(lái)報(bào)道的西門雷藏打點(diǎn)好行裝，蕭素貞和月竹一左一右送他出門，明虛垂著頭，也跟在后面。

“相公，你……你一切小心，我和姐姐等著你回來(lái)。”月竹眼圈泛紅。

“薛郎，你一定要照顧好自己……我們等著你……！”蕭素貞淚眼漣漪。

薛破夜細(xì)心撫慰，說(shuō)了兩個(gè)笑話，逗得二女寬心，這才看向明虛。

明虛喃喃道：“表弟啊……你可要好生保重啊……表哥在家里為你吃齋念佛啊，阿彌陀佛！”

薛破夜嘿嘿笑道：“不用不用，表哥啊，忘記和你說(shuō)了，這次前往泰州，我還真需要一個(gè)人照顧，想來(lái)想去，表哥可是合適的人選……西門大人，回頭將我的表哥一起帶上，好生照顧著。”

薛破夜帶著明虛在身邊，那是早有打算的，這家伙醫(yī)術(shù)高明，在戰(zhàn)場(chǎng)上，若真有個(gè)受傷的情況，這家伙指點(diǎn)能派的上用場(chǎng)。

相比較此次好不容易征調(diào)的上百名隨軍大夫，明虛的醫(yī)術(shù)絕對(duì)不比他們?nèi)酰鰝€(gè)貼身軍醫(yī)也好。

明虛吃了一驚，可是看見(jiàn)薛破夜皮笑肉不笑的臉龐，曉得這次是躲不過(guò)去，嘆了口氣，耷拉下光禿禿的腦袋。

又是和兩位夫人一番話別，薛破夜這才在西門雷藏等人的護(hù)衛(wèi)下，前往祭壇。

祭壇也就是布在皇宮前的廣場(chǎng)上，這里在不久前還發(fā)生過(guò)一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗，雖然已經(jīng)經(jīng)過(guò)數(shù)次重新，但是一不小心，有時(shí)候還能發(fā)現(xiàn)青石板上殷紅的沒(méi)有沖洗干凈的血跡。

此時(shí)的祭壇前，除了文武百官，更有一千騎兵和三千精銳的步兵。

騎兵是先帝暗地里培養(yǎng)的那支騎兵隊(duì)，戰(zhàn)斗力極強(qiáng)，而三千步兵是從京統(tǒng)軍抽調(diào)的精銳之士，這四千軍士將隨著薛破夜趕往泰州。

祭壇之上，已經(jīng)擺滿了祭品。

薛破夜身著盔甲，紫色的披風(fēng)隨風(fēng)飄起，看起來(lái)還真算得上是英姿颯爽。

在祭壇的正前方，又設(shè)了一處拜將臺(tái)，并不奢華，甚至很簡(jiǎn)樸粗爛，這是大楚的規(guī)矩，拜將臺(tái)乃是拜將之用，而國(guó)家要拜將，顯然是出于危難之中，容不得奢華。

拜將臺(tái)上，立著一面巨大的“楚”字旗，身著盛裝的群臣分列在拜將臺(tái)兩側(cè)。

左邊是文臣，嵐蕪卿，王德昭，何儒會(huì)等人自然在列；右邊是武將，排頭的便是薛破夜，身后乃是宋飛，后面是其他一干武將。

薛破夜金盔金甲，宋飛銀盔銀甲，兩人神情肅穆，陽(yáng)光照耀在一金一銀兩具盔甲上，折射出炫目的光芒，相映成趣。

一陣鼓樂(lè)聲響，小皇帝在眾侍衛(wèi)的簇?fù)硐拢呦蛄税輰⑴_(tái)，司禮官已經(jīng)大聲喊道：“吉時(shí)已到，天子拜將！”

小皇帝走到薛破夜和宋飛身邊，二人便跟隨著小皇帝走上了祭臺(tái)。

游少卿手中捧著金黃色緞子包裹的大印兵符和封詔文書(shū)跟在身后，也一起上了拜將臺(tái)。

在臺(tái)下群臣和眾將士的目光中，四人登上了臺(tái)頂，薛破夜和宋飛跟隨小皇帝向南祭天，口中禱告著。

祭完天，薛破夜和宋飛跪在小皇帝的面前，恭敬聽(tīng)封。

小皇帝從游少卿手中接過(guò)大帥印和兵符，交到薛破夜的手中，溫言道：“北伐軍統(tǒng)兵大元帥接印出征，愿你二人盡忠報(bào)國(guó)，凱旋而歸！”

“萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”二人齊聲道。

“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：乾坤一統(tǒng)，令及四方。今有北方不順，伺機(jī)欲動(dòng)，朕欽命薛破夜為北伐軍大帥，宋飛為北伐軍副帥，領(lǐng)兵北進(jìn)，以振天子之威，造黎民之安。茲令全國(guó)子民，齊心合力，共盼北進(jìn)功成！欽此！”太監(jiān)接過(guò)游少卿傳過(guò)來(lái)的詔書(shū)，高聲宣讀。

群臣已經(jīng)眾將士齊齊跪倒：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

聲音響徹廣場(chǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳了開(kāi)去。

小皇帝湊近薛破夜，輕聲道：“師傅，徒兒本想隨你一同出征，可是京都總要有人鎮(zhèn)守，所以北伐一事，全賴師傅了……師傅，你……你要保重……徒兒等著為你凱旋接風(fēng)……！”說(shuō)到后來(lái)，聲音竟然有些哽咽。

薛破夜心中嘆息，也低聲道：“圣上，臣走之后，你自己也要處處留心，不要輕信任何人，丞相忠誠(chéng)，是你的手臂，可親之信之……臣此番出征，必定全力以赴，圣上不必掛念！”

大楚承慶元年九月十八，承慶皇帝拜薛破夜為北伐軍大帥，揮師北進(jìn)。

薛破夜跨馬揚(yáng)刀，領(lǐng)著三千步兵和一千騎兵，浩浩蕩蕩地開(kāi)赴泰州，那里有將近三十萬(wàn)官兵在等待著他的統(tǒng)領(lǐng)。

泰州位于大楚北部偏南，與青州不過(guò)三百里路途，屬于大楚的一個(gè)較大州府。

從十天前開(kāi)始，就有各地開(kāi)拔過(guò)來(lái)的軍隊(duì)，如同潮水般涌向了泰州，在泰州城外三十里地安營(yíng)扎寨，營(yíng)營(yíng)相接，氣勢(shì)磅礴，兵士們也大都是一副傲然之色。

幾乎每一天，都有新的軍隊(duì)加入到營(yíng)地之中，到薛破夜率領(lǐng)四千兵士進(jìn)入泰州城時(shí)，泰州外的軍力已經(jīng)超過(guò)了二十萬(wàn)，行營(yíng)連接上百里。

薛破夜到達(dá)泰州城時(shí)，泰州府尹薛木隆就滿面愁容紅著眼圈告狀：“大帥，那些家伙太不像話了。成日里打架斗毆，游手好閑，弄得泰州雞飛狗跳，老百姓沒(méi)個(gè)安生，卑職懇請(qǐng)大帥做主，好好懲治一番那幫沒(méi)規(guī)矩的家伙。”

薛破夜冷笑道：“薛大人，本帥是來(lái)統(tǒng)軍的，不是來(lái)聽(tīng)你發(fā)牢騷的，我聽(tīng)說(shuō)你的泰州軍以主人自居，時(shí)常挑起事端，你可別告訴我沒(méi)這回事。”

宋飛也粗著嗓子道：“薛木隆，西北軍情如何？可有異動(dòng)？司馬大人前往雍州，如今可有消息回來(lái)？”

他連續(xù)發(fā)問(wèn)，薛木隆一怔一怔。

“回副帥，前兩日剛剛得到消息，雍州軍已經(jīng)集結(jié)到與沂州交接的沂河邊，看樣子，隨時(shí)都會(huì)過(guò)河攻擊沂州。”薛木隆小心翼翼地回答：“不過(guò)司馬大人尚未傳來(lái)任何消息。”

這個(gè)“副帥”的稱呼，讓宋飛的臉色變了變。

“沂河這邊，沂州可派人駐守了？”薛破夜皺眉問(wèn)道。

薛木隆稟道：“沂州有兩萬(wàn)軍力，已在河邊布下了一萬(wàn)軍力，大都是弓兵，防止西北軍渡河。”頓了頓，道：“不過(guò)依卑職之見(jiàn)，即使在沂河部下了防軍，可是一旦西北軍強(qiáng)渡沂河，沂州軍未必能抵擋得住，而西北軍若真的登上南岸，那么以沂州城中的兵力，遠(yuǎn)不足以與西北軍抗衡，到時(shí)形式只怕是相當(dāng)危急的。所以大帥還需早定戰(zhàn)略，防患于未然。”

“沂河邊，西北軍有多少兵力？”宋飛沉聲問(wèn)道。

“大概有兩萬(wàn)人。”薛木隆苦笑道：“不過(guò)大帥和副帥應(yīng)該明白，這西北軍的戰(zhàn)斗力，遠(yuǎn)在我軍之上，雖是兩萬(wàn)人，但是要防他的兩萬(wàn)人，我軍若無(wú)四五萬(wàn)軍力，實(shí)難抵擋。”

薛破夜皺起眉頭，從薛木隆的語(yǔ)氣中，他聽(tīng)出薛木隆對(duì)于西北軍戰(zhàn)斗力的恐懼，也就是說(shuō)，西北軍的戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍無(wú)比，絕非危言聳聽(tīng)，而是真有其事。

最讓薛破夜擔(dān)心的，乃是楚軍的心理。

這薛木隆作為一州首腦，言語(yǔ)中已經(jīng)對(duì)西北軍就有恐懼之心，那么整個(gè)楚軍呢？

難不成已經(jīng)有了未戰(zhàn)先怯的情緒？

薛破夜看了宋飛一眼，道：“宋將軍，不如我們先去營(yíng)地看一看？”

宋飛尚未答應(yīng)，就聽(tīng)薛木隆殷勤道：“大帥，為你們?cè)O(shè)下的接風(fēng)宴已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，泰州大小官員都在等候，大帥看是不是先吃點(diǎn)東西再去？一切全憑大人做主。”

宋飛拍了拍肚子，粗聲道：“也好，老子肚子正餓著呢。”看了薛破夜一眼，道：“大帥，兄弟們不吃飽肚子，也不好干事啊。”

薛破夜微笑道：“既然如此，那就先見(jiàn)見(jiàn)泰州的同僚吧。”