將夜 第二百五十九章 終歸，已老

第二卷凜冬之湖第二百五十九章終歸，已老

依照唐律，出征在外的將士回長(zhǎng)安，必須經(jīng)由東城門(mén)而行，于是東城門(mén)外十余里地外名為功勛驛的驛站，便成為了一個(gè)很重要的地方，大唐開(kāi)國(guó)千年，不知有多少名將勇士，帶著榮耀與戰(zhàn)績(jī)從此地路過(guò)，驛站里的馬廄和筆直官道畔的楊樹(shù)，不知親眼止睹過(guò)多少歷史畫(huà)面。

夏侯望著西方那座雄城，沉默不語(yǔ)，依照朝廷規(guī)矩，他和他的下屬要在功勛驛里過(guò)夜，明日清晨入城，然后直接進(jìn)宮面見(jiàn)陛下。

暮色中的長(zhǎng)安城顯得無(wú)比雄偉，黑青色的城墻反射著夕陽(yáng)的光輝，泛著紫銅色，看上去是那樣的堅(jiān)不可摧，壯麗異常。

身為大唐帝國(guó)地位最崇高的四位大將軍之一，從軍多年的夏侯，對(duì)于長(zhǎng)安城自然有深厚的感情，然而沒(méi)有多少人知道，雖然他時(shí)常回京述職，鎮(zhèn)軍大將軍的將軍府便在北城，但他在長(zhǎng)安城里居住的時(shí)間并不多。

數(shù)十年來(lái)，他絕大部分時(shí)間都統(tǒng)領(lǐng)著麾下數(shù)萬(wàn)鐵騎，駐守在寒冷的北疆，替帝國(guó)開(kāi)疆辟土，威震燕國(guó)和左帳王庭的騎兵。

如今他終于離開(kāi)了寒冷的北疆，數(shù)萬(wàn)鐵騎全部留在了土陽(yáng)城的東北邊軍大營(yíng)附近，朝廷已經(jīng)委派舒將軍前去接手，應(yīng)該沒(méi)有什么問(wèn)題。

跟隨他回來(lái)的只有數(shù)十名親兵，朝廷明旨允許他帶更多的親兵回長(zhǎng)安，但處于歸老前夜的他很謹(jǐn)慎，沒(méi)有做這些可能會(huì)引起文臣猜疑的舉措。

為了讓朝廷放心，夏侯的兩個(gè)兒子如今還在長(zhǎng)安城中，自禁于將軍府中，而他的正室夫人和親眷還有那些忠心耿耿的舊仆，早在數(shù)月之前，便已經(jīng)提前回了老家，整治舊田，從老窖里取出腌菜翻曬，準(zhǔn)備迎接他的歸老。

當(dāng)然那并不是夏侯真正的老家，他真正的老家在極北寒域，那是荒人最大的一個(gè)部落，隨著荒人南遷，那個(gè)老家他再也回不去了，或許從他當(dāng)初背叛明宗的那天開(kāi)始，他便已經(jīng)回不去了。

“谷溪死了，林零死了，當(dāng)年跟著自己的很多人都死了……”

隨著夕陽(yáng)降沉，天色變得越來(lái)越昏暗，紫銅色的長(zhǎng)安城墻漸漸漆上了一層不祥的血紅色，夏侯瞇眼看著那方，想著這些年逐漸以死亡為代價(jià)離開(kāi)自己的親信，不禁覺(jué)得有些感傷。

春天時(shí)，黃興和于水主死亡的消息，從長(zhǎng)安城傳到軍營(yíng)中，這個(gè)消息沒(méi)有讓他感傷，卻讓他變得有些警惕。

感傷與警惕，都不是強(qiáng)者應(yīng)該有的情緒，夏侯一直在強(qiáng)行鎮(zhèn)壓著這些情緒，于是他開(kāi)始感覺(jué)疲憊，在暮色中咳嗽起來(lái)。

大唐軍方是一個(gè)崇拜強(qiáng)者的地方，如果是普通將領(lǐng)，絕不愿意在下屬的面前咳嗽，流露出自己脆弱的一面。但夏侯不在意，因?yàn)樗涝谙聦俚难壑校约菏呛蔚葮拥膹?qiáng)大，而且他知道自己依然強(qiáng)大。

正如鎮(zhèn)國(guó)大將軍許世，已經(jīng)咳嗽了十幾年，但他依然是大唐軍方的第一人，無(wú)論是威信還是陛下的寵信，永遠(yuǎn)無(wú)人替代。

夏侯連聲咳嗽，大概是想著明天進(jìn)入長(zhǎng)安城后，自己便會(huì)無(wú)甲一身輕，連最后一絲忌憚都沒(méi)有，所以他咳的很是快意甚至顯得有些放肆。

站在驛站門(mén)口的親兵校尉，看著眼前將軍寬厚如山的身影，聽(tīng)著咳嗽聲，臉上流露出擔(dān)憂(yōu)的神情，在他眼中將軍確實(shí)依然強(qiáng)大，但在荒原上他曾經(jīng)親眼見(jiàn)過(guò)那個(gè)魔宗強(qiáng)者和將軍之間的數(shù)場(chǎng)戰(zhàn)斗，所以他很擔(dān)心。

便在這時(shí)，驛站院墻外的地面，忽然微微顫抖了一絲，無(wú)論是驛站里神情恭謹(jǐn)?shù)男±簦€是夏侯的親衛(wèi)，都沒(méi)有注意到這絲顫抖。

夏侯雖然是武道巔峰強(qiáng)者，世間最強(qiáng)大恐怖的男人之一，但他不是真的天神，所以他的咳嗽不可能讓大地都顫抖起來(lái)。

他靜靜看著夕陽(yáng)下的長(zhǎng)安城，然后轉(zhuǎn)身走進(jìn)了驛站。

有人在驛站房間里等他。

那是一個(gè)極其高大魁梧的男人，竟比夏侯還要高半個(gè)頭，神情肅然，身形筆挺，就像是一座難以摧毀的山峰。

這個(gè)男人身上穿著件布衣，薄薄的衣料下隱約可以看見(jiàn)盔甲的痕跡，更有肅穆的符紋氣息從布衣下滲透出來(lái)。

夏侯站在這個(gè)如山峰般的男人身前時(shí)，明明比對(duì)方要矮，但感覺(jué)卻比對(duì)方更魁梧，更強(qiáng)大，所以他不用抬頭。

“如果被人看見(jiàn)，西陵神殿神衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)羅克敵，忽然出現(xiàn)在離長(zhǎng)安城最近的驛站里，一定會(huì)被認(rèn)為這是對(duì)大唐的挑釁。”

他冷冷看著這個(gè)男人說(shuō)道：“我知道你是個(gè)驕傲的人，但你真以為我大唐天樞處沒(méi)有高手？我們身后這座長(zhǎng)安城里，至少有十個(gè)人可以輕而易舉地殺死你，你這時(shí)候出現(xiàn)在我面前，完全是在找死。”

羅克敵說(shuō)道：“我既然敢來(lái)，自然就不怕死，而在我看來(lái)，夏侯將軍你回長(zhǎng)安城更像是在尋死，你還能再活著出來(lái)嗎？”

夏侯神情不變，淡然說(shuō)道：“在南晉宋越那些小國(guó)，你在神殿里的身份可以讓你獲得無(wú)限的尊崇，但這里是長(zhǎng)安城外，在我眼中，你只不過(guò)是掌教養(yǎng)的一條狗，你有什么資格用這種語(yǔ)氣和我說(shuō)話(huà)？”

羅克敵的眼眸深處閃過(guò)一絲怒意，卻強(qiáng)行壓抑下來(lái)，冷笑說(shuō)道：“我承認(rèn)自己就是掌教大人養(yǎng)的一條狗，而你就算是昊天養(yǎng)的一頭雄獅，如今失了銳氣還要回長(zhǎng)安城，難道你真想讓自己的敵人開(kāi)心？”

夏侯沉聲喝道：“這是本將軍與書(shū)院之間達(dá)成的協(xié)議，放眼世間，誰(shuí)敢從中阻撓？就算是你那個(gè)主子也沒(méi)有這個(gè)能力！”

“神殿很樂(lè)意看到夏侯將軍擁有一個(gè)美好的晚年，然而您真的甘心嗎？”

羅克敵取出一封加著符文火印的書(shū)信，遞了過(guò)去，說(shuō)道：“這是掌教大人的親筆信，他邀請(qǐng)將軍去西陵……不，是回西陵。”

夏侯接過(guò)那封書(shū)信，神情依然沒(méi)有什么變化。

羅克敵說(shuō)道：“神殿很需要您的力量，而且掌教大人說(shuō)了，歸老并不代表就要永遠(yuǎn)蝸居在鄉(xiāng)間，總有回來(lái)的那個(gè)時(shí)刻。”

夏侯看著他，那兩道如鐵般堅(jiān)韌的眉毛微微挑起，說(shuō)道：“你們能給我什么？”

羅克敵說(shuō)道：“既然您效忠的是皇后娘娘，那么西陵神殿承諾，日后在大唐皇位的爭(zhēng)奪上，神殿會(huì)盡一切力量幫助皇后娘娘膝下那位皇子成功。”

以西陵神殿恐怖的實(shí)力，提前很長(zhǎng)時(shí)間，拋出這樣一個(gè)毫無(wú)余地的重注，對(duì)于夏侯來(lái)說(shuō)，不得不說(shuō)是個(gè)很有誠(chéng)意的邀約。

然而出乎羅克敵的意料，面對(duì)掌教大人的誠(chéng)意，夏侯卻是根本沒(méi)有露出想像中的情緒反應(yīng)，而是直接說(shuō)道：“不送。”

羅克敵強(qiáng)壓怒意，說(shuō)道：“神殿需要一個(gè)回答。”

夏侯說(shuō)道：“我很感謝，然后會(huì)認(rèn)真考慮，這就是回答。”

功勛驛的地面再次微微顫抖，羅克敵悄無(wú)聲息地離開(kāi)，長(zhǎng)安城里正在籌備歡迎儀式的官員和百姓們，大概永遠(yuǎn)都不會(huì)知道，西陵神殿的神衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)，曾經(jīng)來(lái)過(guò)長(zhǎng)安城，并且試圖把夏侯大將軍帶向另外一條道路。

看著手中那封西陵掌教的親筆信，夏侯臉上流露出一絲冷嘲的笑容。

他知道這確實(shí)是掌教的親筆信，因?yàn)檫@些年里，他已經(jīng)接到過(guò)七封掌教的親筆信，對(duì)書(shū)信封皮上的字跡非常熟悉。

他嘲諷的是西陵神殿的意圖——幫助皇后的親生皇子登上大唐皇位？如果讓西陵神殿知道皇后是自己最疼愛(ài)的妹妹夏天，知道那個(gè)皇子身上流著一半荒人的血液，明宗的氣息，神殿里的大人物們還敢這樣做嗎？

夏侯臉上嘲諷的笑容淡淡轉(zhuǎn)為自嘲，手指微微用力，準(zhǔn)備把這封西陵掌教的親筆信碾成粉末，然而不知道為什么，他猶豫片刻后停止了動(dòng)作。

替大唐帝國(guó)駐守北疆?dāng)?shù)十年的夏侯大將軍，沒(méi)有提任何條件，便愿意解甲歸老，朝中諸公微覺(jué)異樣之余，頓時(shí)覺(jué)得輕松了很多，在請(qǐng)示了陛下旨意后，朝廷給予了大將軍極高的禮遇殊榮。

清晨時(shí)分，在禮部官員熱情的引領(lǐng)下，在羽林軍敬愛(ài)的目光注視下，夏侯穿上了一身嶄新的盔甲，帶著數(shù)十名親兵，騎馬向長(zhǎng)安城。

長(zhǎng)安城東門(mén)前的官道早已灑洗干凈，莊嚴(yán)肅穆樂(lè)聲中，大唐親王殿下李沛言帶著文武百官出城相候，更有無(wú)數(shù)城中名流翹首以待。

朝廷早已擬好了旨意，就等著夏侯入宮覲見(jiàn)時(shí)頒發(fā)，此時(shí)正安靜擱在皇宮里的那道旨意下，有著令人目眩的封賞和爵位。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著黑壓壓的歡迎人群，夏侯不顧禮部官員的勸說(shuō)，提前翻身下馬，拉著馬疆向著那方步行而去。

親王殿下看著這幕畫(huà)面，微笑著搖了搖頭，揮手驅(qū)走身邊勸諫的太監(jiān)，同時(shí)向著他走了過(guò)去。

便在東門(mén)外的那道離亭前，二人相遇。

夏侯神情平靜地向親王殿下行禮。

李沛言卻有些難以平靜，看著他黝黑如鐵的臉，感慨說(shuō)道：“回來(lái)就好。”

大唐朝臣并不喜歡以驕縱奢暴聞名的夏侯將軍。

因?yàn)閿?shù)十年來(lái)，世間一直風(fēng)傳夏侯殺俘，濫殺無(wú)辜冒充戰(zhàn)功，不知道違反了多少唐律，然而一直沒(méi)有證據(jù)，并且所有人都知道，這位大將軍深受皇后娘娘的器重，那么便等于說(shuō)也極受皇帝陛下的器重。

大概也是因?yàn)檫@個(gè)原因，長(zhǎng)安城百姓，對(duì)夏侯大將軍也不像對(duì)帝國(guó)其余三位大將軍那般發(fā)自真心的愛(ài)戴，雖然夏侯濫殺的并不是唐人，但思維簡(jiǎn)單直接的長(zhǎng)安百姓，總覺(jué)得暴戾算不得是真本事。

夏侯終究替帝國(guó)駐守寒苦北疆?dāng)?shù)十年，他今日解甲歸老，依然受到了長(zhǎng)安城的熱烈歡迎，街道兩側(cè)擁擠的人群，不時(shí)發(fā)出喝彩聲和掌聲。

長(zhǎng)街畔有間茶樓，茶樓里的掌柜和伙計(jì)都跑到街上去歡迎大將軍的歸來(lái)，根本沒(méi)有人理會(huì)生意，好在此時(shí)茶樓里本身也沒(méi)有幾名客人。

寧缺和桑桑坐在臨窗的桌邊。

他聽(tīng)著長(zhǎng)街上傳來(lái)的喝彩聲與掌聲，看著剛剛騎馬經(jīng)過(guò)茶樓的夏侯背影，沉默片刻后說(shuō)道：“和土陽(yáng)城時(shí)相比，他真的老了很多。”

（今日完成，本月也完成，頓覺(jué)輕松，就像今日的夏侯，明天不會(huì)多，因?yàn)樵栏冈滥笍你y川回來(lái)休假，我要和領(lǐng)導(dǎo)回娘家覲見(jiàn)，抱拳，繼續(xù)請(qǐng)您投出和