烏紗 段二四 奸案

(今天第二章）

張問挑開車簾，看了一眼外面的光景，回頭說道：“本官一定將上虞發(fā)生的事，擬成奏折報(bào)上去。”

黃仁直摸著胡須搖搖頭：“不必不必。”

張問聽罷心下有些疑惑，老子現(xiàn)在和你們一個(gè)鼻孔出氣，這不是在幫你們嗎，便一臉不解道：“何也？”

黃仁直瞇著眼睛看了一眼張問，猶豫了片刻，說道：“大人區(qū)區(qū)知縣，位低言微。只需將上虞發(fā)生的事報(bào)給上官，何必自打頭陣？”

“哦……”張問若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，心道，浙江受稅使之害的地主當(dāng)然不只上虞縣的。只有在各地羅列了罪證，由高位者出重拳才能湊效啊。張問才不愿去打頭陣，樂得如此。

不出兩天，張問就得到消息，那稅使黃齊又出了兩招。一招就是在各道路碼頭設(shè)關(guān)收稅，凡過路的船只貨物都要提稅；第二招便是強(qiáng)行向機(jī)戶征稅，規(guī)定每張機(jī)納銀三錢，產(chǎn)紗一匹納銀二分，產(chǎn)緞一匹納銀五分。

張問坐在簽押房里，和黃仁直喝著茶，談?wù)撝@件事。張問搖頭嘆氣道：“如此做法，非得激起民憤……”說罷用余光注意這黃仁直的表情。

黃仁直半瞇著眼睛，喃喃說道：“所以上回少東家讓大人辦的事……那是為民為官，咱們心里明白就行了。”

張問點(diǎn)點(diǎn)頭，順手亂翻著一本《大明律，心道，到現(xiàn)在為止，稅使做了三件事，抄了沈家；向商人征過路稅；向機(jī)戶征提稅。都是損害商賈地主的利益，和屁民什么關(guān)系沒有，激起百姓反抗，從何說來？

當(dāng)然，這種想法不能說出來，正如黃仁直所說……咱們心里明白就行了。

張問一邊翻書一邊說道：“本官以前做京官的時(shí)候，有個(gè)在翰林院的同年進(jìn)士，聽他說咱們大明的耕地，只說丈量清楚的就有七億畝，按大明律，每畝征糧二十斤。七億畝就是……七千多萬石米。這會兒米價(jià)每石七錢，算起來，光是征田稅，戶部歲入就能達(dá)到五千多萬兩，除去一些免稅的貴胄功臣，一半起碼還是有的吧。可現(xiàn)在的歲入……不足五百萬吧？”

黃仁直眼睛一跳，看了一眼張問，說道：“大人的意思是……”

張問笑道：“我就是在想，皇上對稅銀不滿意，咱們可以理解圣心，可用稅使這么一般烏煙瘴氣的人，瞧瞧都干了些什么事，完全不管朝廷律法，自然適得其反了。”

黃仁直呵呵一笑，“大人高見。”

“咚咚咚……”這時(shí)候衙門外面響起了鼓聲。張問一聽，是掛在大門屋檐下的“門鼓”的聲音，就是俗稱的“喊冤鼓”。

“何人鳴鼓？”張問對門外的皂隸喊道。

“小的這就去探。”

門鼓是不讓隨便擂打的，“無端擊鼓，驚擾聽聞”，不小心就要被打一頓。

不多一會，皂隸奔了進(jìn)來，說道：“堂尊，是鳴冤告狀的，城廂發(fā)生了人命案！”

“哦？”張問忙道，“帶到二堂，讓本官親自審問。”

“遵命！”

張問回頭對黃仁直道：“人命關(guān)天，咱們先處理案子。”

黃仁直點(diǎn)點(diǎn)頭，二人一起走到退思堂（二堂），走上暖閣坐定。不一會，皂隸便將一個(gè)三十來歲的男子帶了進(jìn)來。

那男子穿長袍，滿面淚水，走進(jìn)堂里就撲倒在地，以頭撞地，咚咚直響，“學(xué)生……”他的額上瞬間就撞破，鮮血直流，磚地上染紅一片。那男子趴在地上，手指在地上亂抓，指甲蓋都翻了起來，“啊……天哪……”抬起頭來一臉悲憤地大嚎，雙手在胸口亂抓。

張問見罷忙從公座上走下來，親自扶起那男子，說道：“別急，有什么事細(xì)細(xì)和本官說，本官為你做主。”

男子語無倫次地哭訴，張問沒聽明白，旁邊的皂隸說道：“他是本縣生員，名叫陳淮，上城廂人士。”

“陳淮，你先說發(fā)生了什么事，光是哭也不頂用不是。”

陳淮哭道：“大人，大人您可要給學(xué)生作主啊，學(xué)生今早出門妻女還好好的，拙荊給學(xué)生的煮的雞蛋，這不……”陳淮抽泣著摸出一個(gè)雞蛋，又哇哇大哭。

張問急忙拂其背好言相慰。

陳淮吸了一下鼻涕，說道：“沒想到晌午一回家門，妻女盡被奸淫，拙荊受辱……懸梁自盡，我那小女，才十二歲，竟被那幫畜生蹂躪至死！轉(zhuǎn)眼之間家破人亡，物是人非……大人……大人……”

張問聽罷馬上喊道：“馬捕頭何在？”

馬捕頭突突奔進(jìn)二堂，作揖道：“屬下在！”

張問走回案前，提起毛筆，寫了朱砂牌票，怒道：“即可差公人保護(hù)案發(fā)現(xiàn)場，本官隨后親自勘察！”

“遵命！”

張問又問陳淮：“是誰干的？可有人證？”

陳淮咬牙切齒道：“除了那無惡不作的稅監(jiān)爪牙，還有誰？”

張問心下一冷，道：“有人目睹沒有？”

陳淮道：“鄰里說，見那稅監(jiān)的爪牙來了我家，大伙都可以作證！”

張問看了一眼陳淮，心道他肯定是不會說假話，世上沒有用妻女至死這樣的代價(jià)栽贓毫不相干的人的之事。但稅監(jiān)的爪牙放著銀子不撈，誰不奸，大老遠(yuǎn)跑出城去專找生員的妻女，事情就有些蹊蹺了。

“你且隨本官去看看案發(fā)現(xiàn)場，本官定為你報(bào)仇。”張問說道。他想了想，又喚人道：“把陳淮家左右鄰里，立刻就地看押，決不能有半點(diǎn)差錯(cuò)！”

一行人出了縣衙，張問接過馬夫手里的馬鞭，翻身上馬，帶著一幫皂隸快手趕往上城廂。

來到陳淮家時(shí)，公差已經(jīng)將方圓之內(nèi)包圍控制，除了挨著陳淮家的住戶被看押在家里，其他百姓全被趕了出來，眾多人在村子外圍議論紛紛。

張問下得馬來，眾人都說：“張大人來了，張大人來了……”熱心溢于言表，在稅使的暴政下，百姓產(chǎn)生了錯(cuò)覺，認(rèn)為父母官才是自己人。

眾公差作揖道：“拜見堂尊。”

張問徑直走進(jìn)村子，在皂隸的帶領(lǐng)下來到陳淮的家，是棟一進(jìn)的小院子，門口已站了一排帶兵器的衙役。

江南的房屋修建得十分緊籌，院子左右緊挨著鄰居的房子，連圍墻都省了兩道。張問走過敞口廳，衙役道：“尸體就是那邊。”張問走到北面，屋門口照樣站著衙役。

張問走進(jìn)堂屋，左右不見人，問道：“尸體呢？”

衙役道：“稟堂尊，在樓上的臥房里。”

“哦，帶本官過去。”

張問是京師人，這江南的天井庭院和京師四合院不同，他找不著路。江南的民宅，多是二層房子，墻高，中間上隔板，樓上可以住人。

上了樓，張問走進(jìn)陳淮的臥房，見兩具尸體已經(jīng)用被子遮蓋。張問抬起頭，看見房梁上還系著白綾，大概就是陳妻上吊用的。

張問猛然發(fā)現(xiàn)，從進(jìn)堂屋門，到這臥房，桌椅家什擺放整齊，并沒有掙扎打斗痕跡。陳淮回到家，發(fā)現(xiàn)妻女死亡，當(dāng)然沒心思去收拾房間。那為什么不作痕跡？

張問左右看了看，沒有發(fā)現(xiàn)彌端，便走到床前，輕輕掀開被子一角，床上有大小兩具女尸，張問俯下身，仔細(xì)查看陳妻脖子上的勒痕，勒痕細(xì)長，一直延伸到后頸。張問大奇。

他又轉(zhuǎn)過身，抬起頭看著梁上的白綾，踱了幾步，心道陳妻脖子上的勒痕顯然不是上吊的時(shí)候勒出來的。

便回頭問道：“陳淮，你回家的時(shí)候，這屋里是什么樣子？”

陳淮紅著眼睛，一出聲就要哭出來，“拙荊掛在房梁上，小女死在床上。”

張問又問道：“穿衣服了嗎？”

陳淮搖搖頭。張問心道陳妻既然是守節(jié)之人，定然不愿被人見著光著身子，上吊之前為什么不先穿衣服？就是不穿自己的衣服，那總得把女兒的尸體穿好吧。

這時(shí)旁邊的黃仁直見到張問的動作，便嗑了一聲，張問聽在耳里，看了一眼黃仁直說道：“黃先生，咱們先審目擊證人。”

“好。”

一行人下了樓，就在陳淮的堂屋里設(shè)了個(gè)簡易的公堂，皂隸分左右站定。張問和黃仁直坐在北面，面前放了一張木桌，陳淮坐在一側(cè)聽審。

“將證人帶上來。”

皂隸遂將等在天井里的百姓帶了進(jìn)來。一共有老小男女七八個(gè)人，見了知縣，都跪在地上。張問打量了一遍，指著一個(gè)中年男子道：“你，抬起頭來。”

那男子抬起頭來，張問見他面相老實(shí)，皮膚黝黑，身作短衣，應(yīng)該是個(gè)莊稼漢，便問道：“姓甚名誰？”

那男子沒見過那么多公差，手腳直抖，一臉懼色，張了張嘴，說不出半個(gè)字來。

旁邊的高升見罷呵斥道：“堂尊問你話，從實(shí)答來。”

男子才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：“草民姓王，沒有大名，相親叫俺石蛋。”

“本官問你，今日晌午，可曾見著有人進(jìn)出陳秀才家？”

“俺……俺沒見到，只聽人說……大人，鄉(xiāng)老知道。”

張問看了一眼黃仁直，繼續(xù)問道：“誰是鄉(xiāng)老？”

一個(gè)老頭道：“稟大人，老朽便是。”