烏紗 段二十 杭州

王掌柜的臉上既有高興、幸慶，也有憂色，小心翼翼地坐在下方。而張問臉上卻帶著微笑，從容自信，讓依附于他的人、如沈家的王掌柜等也增加了信心，只看張問的表情，王掌柜就放下了八分心。

“錢益謙為何盯上沈家的錢莊了？”張問問道。

王掌柜躬身道：“近幾年來，我們打通關(guān)節(jié)，在江浙一帶遍布錢莊，又加上沈家出的銀錢，成色上好，有信譽(yù)有口碑，生意越做越好。但從去年起，錢大人的親戚也開始經(jīng)營(yíng)錢莊，但經(jīng)營(yíng)不善，虧了不少錢。他們認(rèn)為是沈家壟斷了錢莊，于是就通過官府，處處打壓我們。幫咱們說話的官員也受到影響，許多人明哲保身，不愿意再為我們說話了。今年起，錢家的人更是越做越過分，以鑄私錢為由查抄沈家錢莊。大人，您是知道的，官府鑄的銅錢根本不夠市面上使用，哪個(gè)錢莊不鑄私錢的？官府偏偏要拿這事說話，不是明著和咱們過意不去么？”

張問依然從容淡然道：“商賈想謀暴利，壟斷是個(gè)不錯(cuò)的辦法，所以要擠兌沈家了。”

他端起案上的茶杯，微笑道：“王掌柜請(qǐng)茶。”說罷自顧揭開被蓋，緩緩吹著氣，茶水還有點(diǎn)燙。他心里卻在尋思，雖然對(duì)付錢益謙是既定的計(jì)劃，但是這事怎么處理卻還有點(diǎn)講究。

出面查封沈家錢莊的，是蘇州府，張問倒是可以直接以權(quán)彈劾甚至抓捕蘇州知府，替沈碧瑤出氣。但是張問不能這么干，否則容易引起江南官場(chǎng)的公憤，他雖然有皇上給的大權(quán)，但是依然要遵守一些游戲規(guī)則，這樣大家才不會(huì)對(duì)自己有恐懼感。

張問想罷，就對(duì)旁邊的曹安說道：“一會(huì)你拿著我的名帖去蘇州府衙，就說本官接到舉報(bào)，某錢莊鑄造私錢……就說錢家親戚開的某處錢莊，讓他負(fù)責(zé)查管。”

王掌柜聽罷不解道：“那蘇州知府就是錢益謙的人，大人讓他去查，能查出什么事兒啊？”

張問笑道：“提醒他們，沈家和本官的關(guān)系，有錢大家賺，錢益謙也不能讓自家人獨(dú)占，如果他真要那樣干，以后官場(chǎng)上就不會(huì)說我張問下手狠，只怪他錢益謙太貪。明白么？”

王掌柜作恍然大悟狀，瞪眼道：“老朽佩服、佩服。”

“呵呵……”張問再次端起茶杯，卻將它舉在空中。這個(gè)動(dòng)作意思就是要送客了。王掌柜見罷，忙從黃花梨椅子上起來，跪拜道：“多謝大人出手相救，老朽告辭。”

張問道：“你們少東家身體還好吧，代本官問候一聲。”

“老朽替少東家多謝大人，半月前老朽還收到過少東家的親筆信札，身體無恙。”

張問道：“好、好，來人，送客。”

曹安將王掌柜送走，張問依然坐在客廳里，靜坐了一會(huì)，人前那種淡然自信的神情蕩然無存，臉上露出一些疲憊之色。

他雖然是衣來伸手飯來張口，沒做什么具體的事，但是許多大小事都要在腦子里過一遍，也是很勞心的事兒。

曹安送走了王掌柜，回來說道：“王掌柜已走了，少爺還有什么吩咐？”

張問抬起頭，指著門外道：“去，把黃仁直和沈敬請(qǐng)過來，我要交代一點(diǎn)事。”

過了一會(huì)兒，黃仁直和沈敬入，向張問作揖告禮，然后坐于兩旁，丫鬟重新端上來兩杯熱茶。黃仁直道：“大人有何事交代？”

張問道：“錢益謙是從二品大員，我要對(duì)付他，不能用王命圣旨，得讓東廠錦衣衛(wèi)出面。明兒我想去杭州親自拜會(huì)一下鎮(zhèn)守太監(jiān)孫隆，總督府初立，剩下的事兒，黃先生在贊政亭處理，不決之事，用快馬遞傳書信聯(lián)系。”

黃仁直拱手道：“大人放心，老夫定然盡職盡責(zé)辦好事情。”

張問又看向沈敬道：“沈先生負(fù)責(zé)收集福建的情況，地形、勢(shì)力、民生等等，你可以和夫人聯(lián)系上，讓她調(diào)配人員進(jìn)入福建實(shí)地考察。閩北地區(qū)還未被白蓮教波及，以后可作屯軍地方，要重點(diǎn)了解。”

黃仁直擅長(zhǎng)謀略，而沈敬更擅長(zhǎng)軍事和地理。張問如此安排，也算做到了用人之法。

第二天張問便離開了蘇州，南下杭州，主要是為了拜訪孫隆，與他聯(lián)合以對(duì)付錢益謙乃至江南的東林黨。同時(shí)張問這么急沖沖地趕去杭州，也有私事，就是去看沈碧瑤。

算來沈碧瑤懷孕都差不多已十個(gè)月，孩子也該出生了，張問仍然沒有得到孩子出生的消息，但是應(yīng)該也快了。雖然沈碧瑤不答應(yīng)嫁給張問做二房，但是她肚子里的孩子是張問的骨肉，這一點(diǎn)卻是沒法否定的事實(shí)。

張問今年已經(jīng)二十五歲，卻還沒有香火，他也很希望有個(gè)兒子。張家富貴了幾代，卻幾代單傳，這次沈碧瑤生育，張問希望能生下個(gè)兒子。

蘇州離杭州不過咫尺之遙，張問乘坐馬車一天多時(shí)間就到了。西湖之畔的杭州城依然繁華，歌舞升平。還沒進(jìn)城，各個(gè)城廂的街面上已是車水馬龍。

但有些不同往常的是，張問行走了一段路，就看到了兩次全副武裝的皂隸快手隊(duì)伍。以前杭州城外，通常不會(huì)有成隊(duì)的官府皂胥。這個(gè)細(xì)節(jié)讓張問留了個(gè)心思，注意觀察，才發(fā)現(xiàn)街道上到處都有零星的衣衫襤褸的饑民。

有個(gè)城廂街口，還有人設(shè)立了粥棚，許多乞丐一般的人物在那里等待喝粥。空中熱氣騰騰的，鍋里冒著水汽，柴火在土灶下面燃得噼啪直響，木柴不甚干燥，煙霧很大。

浙江也是張問管轄的地盤，張問見到這樣的情景，不得不了解一下，他便讓曹安找來城廂的鄉(xiāng)老詢問。

鄉(xiāng)老言：多是福建那邊過來的饑民。杭州的饑民還不算多，浙南溫州府各城，布滿了饑民，官府大戶賑都賑不過來，都已經(jīng)戒嚴(yán)了。

張問默然不語(yǔ)，下令進(jìn)城再說。走了一陣，突然馬車急停了下來，拉車的馬“嘶”地叫了一聲。張問敲了一點(diǎn)車廂，問道：“發(fā)生了何事。”

玄月的聲音道：“路邊有人搶劫。”

張問挑開車簾看過去，只見前面有一輛華麗的馬車停在路中，被一群衣衫襤褸的人圍住。有的正在翻找東西，有的正按住路人毆打，搜刮錢物。

受害者中間有個(gè)年輕女人最為顯眼，因?yàn)樗砩系囊路蔷c羅綢緞。兩個(gè)饑民把那女人按住，在搶劫她身上的東西。她的金銀發(fā)簪頭飾等已經(jīng)被搶走，青絲散開，狼狽不堪。

“救命啊，救命……”女子大叫了兩聲，就被人捂住了嘴。

“陶大哥，有人來了！”

那被喚作陶大哥的漢子回頭看了一眼張問這邊的馬車和馬隊(duì)，張問來杭州并沒有帶官家排場(chǎng)，而且現(xiàn)在停在路中沒有舉動(dòng)，陶大哥便說道：“別急，搶了東西就走。”

按住那綾羅女子的一個(gè)漢子說道：“這娘們長(zhǎng)得細(xì)皮嫩～肉，陶大哥，咱們順道劫個(gè)色吧。”

陶大哥沉聲道：“拿了東西快走，莫耽擱功夫、為了女色丟掉性命！”

“那把這娘們綁走，回去讓兄弟們慢慢受用，陶大哥先享用。”

那女人聽到這些話，更是掙扎得厲害，她也看見了張問這邊的馬隊(duì)，向這邊“嗚嗚”亂叫，美目中全是懇求。

張問見罷說道：“還等什么，快過去捉拿亂匪！”

眾人聽罷正要策馬前去，玄月說道：“后隊(duì)不動(dòng)，護(hù)住車駕，其他人過去，小心調(diào)虎離山之計(jì)。”

“是！”眾侍衛(wèi)隨即騎馬沖了過去。那些搶匪見這邊的人行動(dòng)了，陶大哥急忙喊道：“兄弟們快走。”說罷站起身撒腿就跑。

但是雙腿自然逃不過四條腿的，馬隊(duì)很快抄到了搶匪前方，兩面合圍。玄月策馬沖過去，拔出彎刀，追上一個(gè)飛奔的搶匪，俯身一刀從后面劈下。

“啊呀！”那搶匪慘叫一聲，向前撲倒。

玄月喊道：“不想死就束手待擒！”話音剛落，只見那被稱為陶大哥的漢子拿著一根長(zhǎng)木棍向馬腿橫掃過來。那木棍貼著地面掃來，玄月手持短刀，夠不著無法阻擋。

“砰！”木棍打在馬匹的小腿上，說是遲那是快，玄月已經(jīng)從馬上跳將下來。只聽得那匹馬“嘶”地一聲慘叫，亂奔出去。玄月著地之后，提刀向陶大哥跳將過去，揮刀自上而下干凈利索地豎劈。

陶大哥情急之下后退一步，橫起木棍格擋，“喀”地一聲，木棍斷為兩截，玄月那柄彎刀是十分鋒利，從陶大哥的面前呼地掃過，陶大哥的臉色頓時(shí)煞白。

玄月的動(dòng)作非常快，一招豎劈剛剛收回刀勢(shì)，一個(gè)轉(zhuǎn)身，彎刀在腰間隨著身形一個(gè)轉(zhuǎn)，劃出一個(gè)圓弧，橫掃而去。那陶大哥也有些身手，躲得很快，饒是如此，身上的襖子也被唰地一聲劃開一個(gè)大口子，里面白花花的棉花露出來，散到空中，猶如雪花一般。

“投降了！投降了！女俠饒命，我投降！”

“跪下！”玄月厲聲呵斥了一聲。陶大哥不再猶豫，撲通一聲跪倒在地，其他劫匪見老大投降，也放棄了抵抗，全部被捉拿。

張問隔著車窗看完外面的打斗，很是過癮的樣子，可惜他自己沒什么身手。這時(shí)一個(gè)侍衛(wèi)走到馬車前，拱手道：“大人，劫匪全部被捉拿。”

“押送杭州府衙，交給官府處理。啟程。”張問說了一句，正要伸手去放車簾時(shí)，那個(gè)遭搶劫的女子出現(xiàn)在面前，跪倒在地，伸手順了一下散亂的青絲，說道：“奴家楊愛，叩謝恩公救命之恩。敢問恩公尊姓大名，奴家也便知恩圖報(bào)。”

只見她手指修長(zhǎng)白皙，身著淡綠裙衣，面容秀麗，下巴尖尖，雖然初遭劫難長(zhǎng)發(fā)凌亂、衣衫不整，但是舉止得體，聲音清脆，確是一個(gè)美嬌～娃。張問從路上那輛華麗的馬車和她的模樣猜想，此女可能是某大家閨秀，或者是富貴之家的少婦。

張問道：“楊姑娘快請(qǐng)起。劫匪光天化日之下行劫掠之事，任誰見到也會(huì)搭一援手，楊姑娘不必掛懷心上。”

楊愛道：“恩公大義，救人不圖回報(bào)，但是滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)，奴家不敢忘記如何做人。”

被別人感恩也不是什么壞事，張問便說道：“我是信任浙直總督張問，路見亂賊，理應(yīng)懲戒，份內(nèi)之事耳，你且起來說話。”

楊愛一聽頓時(shí)抬起頭來，看了一眼張問，她的眼神里有驚訝，也有其他復(fù)雜的神色，好像不太相信的樣子：“恩公就是浙直總督張大人？”

“正是本官。”張問又不禁問道，“你聽說過我？”

楊愛磕了三個(gè)頭，站了起來，說道：“略有所聞。”

張問哦了一聲，話說好事不出門，壞名傳千里，這么遠(yuǎn)的地方都有人聽聞了老子的大名，肯定不是什么好名聲，便不想多說，只說道：“我還有公務(wù)在身，沒有什么事就此告辭。”

楊愛見張問態(tài)度冷淡，頓覺不可思議，哪個(gè)男人見了自己不是眼睛發(fā)亮拼命獻(xiàn)殷勤，這樣的冷遇楊思卻是很少遇到，一種被挫敗和不甘心的情緒涌上心頭。

她指著前面的馬車說道：“奴家那輛車的車轅壞了，大人可否載奴家一程？”

張問怔了怔，他的一行人只有一輛馬車，其他人都是騎馬。如何載這娘們？和她同車，還是把車讓她，張問自己騎馬？張問心道老子浙直總督，這地方的封疆大吏，卻要自持身份，不能把馬車讓她。張問便道：“男女有別，禮儀不便，楊姑娘可叫人到前面的城廂雇一輛新的馬車來。”

楊愛嘴角忍不住露出笑意，“大人真有古君子之風(fēng)，不過這回卻是無妨的。奴家是杭州女史，常與官老爺和才子們交際，與大人同車而坐，也無傷大雅。”

張問聽罷心道原來是教坊里的名妓，這樣的話同車倒是沒什么。便說道：“原來如此，那請(qǐng)楊姑娘上車。”楊愛便提起裙擺，上了張問的馬車。張問敲敲車廂，馬車便啟動(dòng)了。

“楊姑娘住在哪家樓？”張問隨意問道。

楊愛道：“杭州教坊，奴家平常都是用藝名，叫柳影憐，如果大人問楊愛這個(gè)名字，恐怕還沒有人知道。因大人有救命之恩，奴家才以真名自稱。”

“嗯。”張問應(yīng)了一聲，挑開車簾看了看外面的情景，回頭說道，“快進(jìn)城了。失陪一下，我得寫一道手令。”

張問便拿出紙筆研磨，柳影憐見狀，說道：“讓奴家為大人磨墨吧。”

“有勞了。”

柳影憐一邊嫻熟地磨墨，一邊問道：“大人要寫什么樣的手令？”

張問道：“饑民不斷涌進(jìn)浙江，開倉(cāng)賑濟(jì)不夠，還要下令都指揮司在閩浙邊境設(shè)立關(guān)卡，阻止饑民涌入浙江，否則浙江的安全無法保證。”

柳影憐道：“對(duì)了，浙江布政使錢大人過幾天會(huì)在杭州宴請(qǐng)浙江名流，出資賑濟(jì)饑民，張大人要來參加嗎？”張問提起筆，在煙臺(tái)里蘸了蘸墨水，說道：“有空一定去。”

就在這時(shí)，車外有人說道：“東家，沈家的人有事求見。”

“停車。”

張問撩開車簾，只見一個(gè)中年人從馬上翻下馬來，撲通一聲跪倒在地，哭道：“小人可追上張大人了，小人趕去蘇州總督府，被告知大人已南下，急忙馬不停蹄追趕而來……”

張問見他那副模樣，定然是有什么要緊的事，忙道：“別急，慢慢說，撿要緊的說。”

“少東家……嗚嗚嗚……少東家不行了，差小人來找大人，她想見您一面……”

“什么？！”張問砰地一聲推開車門，提起那人的衣領(lǐng)，瞪圓了雙目問道，“怎么回事，難產(chǎn)嗎？”

報(bào)信的人眼淚嘩嘩直流，像雞啄米一般點(diǎn)頭。

“沈小姐現(xiàn)在住在哪里？”

“梅家塢。”

張問放開報(bào)信的人，指著一個(gè)侍衛(wèi)道：“下馬。”那侍衛(wèi)忙翻身下馬，張問爬上馬背，鐵青著臉指著一個(gè)侍衛(wèi)道：“你，立刻去杭州，把最好的郎中都帶到梅家塢。”

“屬下遵命。”

張問說罷抖動(dòng)韁繩，正要走，柳影憐突然喊道：“大人帶上奴家一起走。奴家喜愛醫(yī)術(shù)，已研習(xí)多年，說不定能幫上什么忙。”

“好，騎馬跟我走。”張問說罷調(diào)轉(zhuǎn)方向，眾侍衛(wèi)急忙跟上，向梅家塢趕去。

梅家塢沈家莊園，在一大片桃樹之中，沈碧瑤喜歡花，每有宅院，總是要栽種大量花樹。此時(shí)正值三月間，滿樹都是桃花，或含苞欲放、或在春光中綻開，分外妖嬈，空中彌漫著一股濃濃的花香。

但這時(shí)張問的心情卻十分沉重，他不僅擔(dān)心自己的兒子或者女兒，沈碧瑤對(duì)他也非常重要。

他沉重傷感得幾乎要掉下淚來，沈碧瑤懷著孩子依然要操心諸多事務(wù)，沈家的產(chǎn)業(yè)都是她在經(jīng)營(yíng)。還有那個(gè)錢益謙，想方設(shè)計(jì)對(duì)付沈家，肯定也讓沈碧瑤操了不少心。張問想到這里，對(duì)錢益謙的恨意再次加深。