天下首富 第九十九章 何璟回來(lái)了

到了九月初，京城終于傳來(lái)一個(gè)明確的消息。

在左宗棠、沈葆楨、何璟、萬(wàn)青藜等人的堅(jiān)持下，清朝廷對(duì)其海防政策做出了一個(gè)調(diào)整，南洋水師調(diào)入廣州，取代現(xiàn)有的廣東水師，由兩廣總督張樹(shù)聲督辦。

朝廷將每年的海防軍費(fèi)增加到450萬(wàn)兩，150萬(wàn)兩撥給福建水師和長(zhǎng)江水師，300萬(wàn)兩撥給北洋水師和南洋水師。

至于這些軍費(fèi)如何使用，如何劃分，則由直隸總督和兩江總督斟酌。

雖然原因不明，但清朝廷想要直接操控一支主力水師的計(jì)劃破產(chǎn)了，又繼續(xù)沿用平衡湘淮兩系的老戰(zhàn)術(shù)。

對(duì)沈葆楨、何璟和胡楚元而言，還有另外一個(gè)好消息，清朝廷批準(zhǔn)了沈葆楨的奏折，同意將福建水師移由閩浙總督督管，福州船政衙門(mén)負(fù)責(zé)協(xié)辦，也同意了福州船政衙門(mén)的政改、經(jīng)改計(jì)劃——只有一個(gè)限制，即福州船政衙門(mén)不準(zhǔn)制造商船，不準(zhǔn)自營(yíng)私利。

公文發(fā)下來(lái)不久，何璟敘職完畢，返回福州。

估計(jì)何璟回到有很多急事要處理，胡楚元特意等了兩天，這才讓胡榮帶上禮物前往閩浙總督衙門(mén)。

閩浙總督衙門(mén)在倉(cāng)山萬(wàn)安境，中信錢(qián)莊在福州的總鋪則在南后街，順道，胡楚元就先去了福州總鋪，從里面抽出事先準(zhǔn)備好的六百六十六根金條，每根重十兩，折合一算也就是六萬(wàn)六千六百兩銀子。

錢(qián)不多，禮不重，卻是實(shí)實(shí)在在的好處，放在哪里都惹人心動(dòng)晃眼。

備上這份真正的厚禮，胡楚元才正式前往閩浙總督衙門(mén)。

時(shí)間恰好是要到中午的時(shí)候，到了衙門(mén)外，何啟功正在門(mén)口迎接。

和沈葆楨當(dāng)年在福州辦理船政衙門(mén)一樣，因?yàn)槭嵌n之期，胡楚元也只能乘坐白色的轎子，還是很容易辨認(rèn)的，五品及以下的官員遇到他的轎子都要先行避讓。

等轎子在衙門(mén)轎廳里停下，胡楚元就掀開(kāi)簾子走出來(lái)，見(jiàn)到何啟功，他便抱拳笑道：“堂兄，最近還好吧？”

何啟功也拱手答禮，笑道：“托你的福，好的很呢。叔父和嬸子都在等你呢，快點(diǎn)進(jìn)來(lái)吧。”

胡楚元嗯了一聲，讓胡榮和隨從們繼續(xù)抬著各式各箱的禮物進(jìn)入府衙。

早有衙役進(jìn)去通報(bào)，不等胡楚元進(jìn)入正堂，何璟就身穿著二品大員的官服迎上前，和胡楚元笑道：“賢侄啊，你可讓我這個(gè)伯父等了好久，我本以為你昨天就會(huì)來(lái)呢！”

胡楚元笑了笑，答道：“我尋思總督大人肯定有不少公事要急于處理，所以才等了兩天。初次登門(mén)拜見(jiàn)叔伯母，也不敢有絲毫的怠慢。”

“嗯！”

何璟微微點(diǎn)頭，覺(jué)得胡楚元想的還是很周到的。

因?yàn)橐院缶蛯⑹且患胰肆耍苇Z順著勢(shì)就將妻子引介出來(lái)，客套一番，便一起回花廳里用餐。

胡楚元的這位伯母也是個(gè)百里挑一的華美貴婦，身材高挑，風(fēng)韻靡靡，滿(mǎn)身的珠光寶氣。看起來(lái)約莫只有三十余歲，瓜子臉，青黛眉。

看她的模樣，胡楚元相信老三娶的大女兒不會(huì)差到哪里去。

幾個(gè)女兒當(dāng)然是不能出來(lái)見(jiàn)人，連何璟的妻子也得避席，只有何璟、胡楚元和何有功三個(gè)人在席上。

他們剛喝了兩杯，門(mén)就忽然被人推開(kāi)，一名十三四歲的少女匆匆跑進(jìn)來(lái)，天真爛漫，卻又透著一股聰穎靈趣的韻味，月牙臉兒，肌膚白皙柔嫩，眼睛大大的，眸光清幽如泉，既機(jī)靈，又漂亮。

她進(jìn)了衙門(mén)的花廳就咯咯笑道：“爹，我要見(jiàn)姐夫，姐夫呢，得給我禮錢(qián)。”

一聽(tīng)這話，何璟臉色就沉了一半，可又舍不得怪罪。

他便將筷子一放，道：“小媚，以后別認(rèn)錯(cuò)了，這是你大姐的婆家大哥，你也得喊他哥哥，不是姐夫！”

他倒是很想讓胡楚元做女婿，可惜，胡楚元百死不從，無(wú)奈之下才選了胡家的老三，到現(xiàn)在都不清楚具體的人品和才干，可就算是再出色，那也肯定是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如胡楚元啊！

說(shuō)到這個(gè)事，他的老淚就往肚里子流，后悔不已。

“哦！”少女不免有些失望的嗯一聲，又問(wèn)道：“那有沒(méi)有禮錢(qián)啊？”

“你這孩子……！”何璟急的想跺腳，心想，家教失敗，失敗啊，怎么能只認(rèn)錢(qián)呢？

胡楚元卻笑道：“小媚妹妹啊，哥身上還真沒(méi)有帶錢(qián)，這里有塊翡翠玉佩，你要不要？”

說(shuō)著這話，他就將腰帶上別著一塊老坑深綠紅黃翡翠玉佩摘下來(lái)，送給這個(gè)叫何小媚的妹妹，他隱約想起來(lái)了，當(dāng)初左宗棠要推薦的就是這個(gè)人選。

靠，他想到這個(gè)事就一哆嗦，才多大的，一群老畜生真是忍心啊。

這分明是蘿莉中的蘿莉。

何小媚卻一點(diǎn)都不客氣，歡歡喜喜的將玉佩拿在手里，還拽的緊緊的，又笑道：“我娘說(shuō)了，說(shuō)你身上吐出來(lái)的沫子都是金子，這個(gè)玉佩肯定是好東西！”

我昏！

胡楚元一陣無(wú)語(yǔ)，心想，這都什么家教啊？

失敗……何璟心里也是咯噔一聲，心想，這家教太失敗了！

何小媚可不管他們大人在盤(pán)算些什么，拿到好東西就跑唄，一溜煙就不見(jiàn)了人影。

何璟匆忙起身，和胡楚元拱手道：“賢侄不要介意，伯父常年忙于公務(wù)，一直未能對(duì)小女嚴(yán)加管教。”

胡楚元卻笑道：“這樣也挺好的啊，挺可愛(ài)的！”

何璟呵呵笑著，并沒(méi)有再說(shuō)什么。

午宴結(jié)束了，何璟就讓胡楚元一起去書(shū)房談?wù)隆?p/>

進(jìn)了書(shū)房，將門(mén)關(guān)上，何璟就笑呵呵的問(wèn)胡楚元道：“賢侄，你是個(gè)聰明人，你猜一猜，朝廷為什么又放棄直接控制水師了？”

胡楚元笑道：“這個(gè)事情啊，我也琢磨了好幾天，真是沒(méi)有猜出來(lái)呢！”

何璟哼笑一聲，道：“那還不簡(jiǎn)單嘛，我和沈葆楨聯(lián)名推薦榮祿出任北洋水師提督……哈哈，李合肥的尾巴就一下露了出來(lái)！”

這樣啊……！

胡楚元心里唏噓一聲，他算是明白了。

何璟和沈葆楨是故意以退為進(jìn)，就給滿(mǎn)人機(jī)會(huì)控制北洋水師，可李鴻章怎么會(huì)同意？

李鴻章是一個(gè)什么人……說(shuō)的比唱的好聽(tīng)，唱的比做的好看。

表面上，他一直附和恭親王奕，要和清朝廷努力創(chuàng)辦一只受朝廷直接控制的北洋水師，可在實(shí)際的人事安排上，他還是要用自己淮系舊部。

何璟和沈葆楨極力推薦榮祿，榮祿又不通軍事和海防，李鴻章自然有一千條理由可以反駁，可每一條在滿(mǎn)親權(quán)貴們看來(lái)都是極其虛偽的。

好吧，那就只有走老路了。

胡楚元一點(diǎn)就透，和何璟笑道：“這可真是一個(gè)好辦法啊！”

“只要是狐貍就總有露出尾巴的時(shí)候，反正事情已經(jīng)定下，我們也可以安心了。”何璟笑了笑，卻又有些不滿(mǎn)的責(zé)斥道：“我聽(tīng)說(shuō)你在福州船政衙門(mén)里面有不小的動(dòng)作……此事有欠妥當(dāng)啊，畢竟大多數(shù)都是沈大人的舊部，還好，他并不介意。如果他乘機(jī)告你一狀，我看你是夠嗆啊。”

胡楚元微微點(diǎn)頭，道：“這件事，我事先也考慮了很多次，如果是別人的舊部，我真不敢動(dòng)。沈大人不同，他是個(gè)真正明白事理的人，深明大義，也肯定能明白我這么做的必要性。”

何璟不得不點(diǎn)頭，道：“確實(shí)，沈葆楨聽(tīng)說(shuō)你裁撤了那么多的官員，不僅沒(méi)有責(zé)怪，反而和我說(shuō)你確實(shí)是有魄力，又說(shuō)中堂大人沒(méi)有看錯(cuò)人。不過(guò)，這終究是很冒險(xiǎn)，以后不宜這樣。再說(shuō)了，以后朝廷若是想要調(diào)你去其他衙門(mén)，別人豈能同意？”

智者千慮，必有一失。

胡楚元倒是沒(méi)有想過(guò)這一點(diǎn)，晚清官場(chǎng)錯(cuò)綜復(fù)雜，黨羽林立，各地官員自成派系，稍有疏忽就會(huì)得罪非常多的人。

別的不說(shuō)，以左宗棠的權(quán)勢(shì)，面對(duì)江蘇巡撫吳元炳都還得格外小心謹(jǐn)慎，生怕得罪了河南派系的那幾位京師大佬。

見(jiàn)胡楚元沉默不語(yǔ)，何璟以為自己訓(xùn)斥的太重，恐怕是讓他不高興了，便寬松了語(yǔ)氣說(shuō)道：“當(dāng)然，你這個(gè)事情辦的還是很漂亮的，中堂大人就很高興，萬(wàn)青藜老尚書(shū)也贊不絕口，說(shuō)你是智斗。可他們畢竟是外人，只顧著一時(shí)，你我是一家人，我可指望你官路亨通，高居一品呢！”

何璟知道……胡楚元對(duì)他太重要了，既然沒(méi)能把女兒嫁給他，那就得好言寬語(yǔ)，處處用心拉攏，大聲訓(xùn)斥更是忌諱。

胡楚元笑了笑，道：“伯父，我真的沒(méi)有想過(guò)官居一品這種事，眼下啊，我就是想幫您將福州船政衙門(mén)的事情辦理妥當(dāng)。您可能覺(jué)得急促了點(diǎn)，倉(cāng)促了點(diǎn)，可我也是沒(méi)有辦法，想要盡快出成績(jī)，想要在您任內(nèi)就出大成績(jī)，我下手必須得狠得快！”

聽(tīng)到這話，何璟不免又松了口氣，心里也開(kāi)心，笑道：“其實(shí)啊……我也明白。你放心，我已經(jīng)和中堂大人替你處理了這件事，后臺(tái)比較硬朗的幾個(gè)官員都另行補(bǔ)缺，其余的人，我也派人打了招呼，誰(shuí)敢玩花樣，那就別怪本總督翻臉無(wú)情。”

胡楚元笑道：“多謝伯父。”

何璟也笑，道：“你這個(gè)事的效果是實(shí)在的，只此一招就將衙門(mén)給制住了。只是……我怕是不那么長(zhǎng)久啊？”

胡楚元知道他在擔(dān)心什么，官員都是要肥缺的，都是要拿灰色收入的，一下子都給震懾住了，暫時(shí)是相安無(wú)事，以后不知道還會(huì)鬧出什么動(dòng)靜。

胡楚元就將自己另外的一招也告訴何璟，其中的利弊分析一番，他直接出錢(qián)不過(guò)每年五六萬(wàn)兩銀子，替衙門(mén)節(jié)省的經(jīng)費(fèi)就遠(yuǎn)不止三十萬(wàn)兩。

最重要的一點(diǎn)，這些官員也可以被他牢牢控制在手里。

一聽(tīng)這話，何璟暗暗吃驚，雖然他知道胡楚元很有錢(qián)，這樣的用法還是很有魄力和想法的。

“好啊，伯父就知道你的能力絕非丁日昌、吳贊誠(chéng)可比。此事一定要謹(jǐn)慎，不要讓外人知道，免得別人閑言碎語(yǔ)……當(dāng)然，伯父也會(huì)幫你注意點(diǎn)。”

何璟微微點(diǎn)頭，贊了一句，叮囑一句，又道：“眼下諸事已定，我想讓你即刻啟程前往西洋國(guó)，替咱們福建水師買(mǎi)兩艘鐵甲艦，費(fèi)用是多少，我說(shuō)不清楚，這些事都交給你來(lái)辦吧！”

胡楚元點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“伯父放心，我心里都有數(shù)。我和葉文瀾在閩浙一帶募捐了一百八十四萬(wàn)兩銀子，此外，我再?gòu)闹行佩X(qián)莊臨時(shí)抽借二百萬(wàn)兩銀子，足夠買(mǎi)艦！”

何璟吃了一驚，問(wèn)道：“居然要這么多錢(qián)？”

胡楚元道：“我預(yù)計(jì)是買(mǎi)艦六艘，分開(kāi)在各國(guó)采購(gòu)，不讓一家專(zhuān)營(yíng)，另外還要重新置辦船政衙門(mén)的機(jī)械設(shè)備。我計(jì)劃過(guò)，三年之內(nèi)就要讓船政衙門(mén)煥然一新，至少能造千噸級(jí)的鋼脅艦，兩千噸的木艦。十年之內(nèi)，衙門(mén)就得能造五千噸排水量的鐵甲艦。屆時(shí)，從護(hù)甲、鐵板、機(jī)輪、鍋爐到火炮，一律都要自產(chǎn)。”

何璟呵呵笑道：“你和沈大人說(shuō)的那番提議，我也知道了，沈大人是贊不絕口，還和恭親王舉薦你，說(shuō)你必將是辦理海防和船政衙門(mén)的第一人。如今，福建水師統(tǒng)歸閩浙總督管轄，船政衙門(mén)的級(jí)別不免要降，等你丁憂之期過(guò)了，大致就能擔(dān)任船政大臣一職。只不過(guò)，這個(gè)船政大臣和以前的船政大臣未必就能相提并論。”

胡楚元道：“這倒是并不重要的事！”

何璟則道：“你不介意就好，那你什么時(shí)候能夠動(dòng)身？”

胡楚元想了想，道：“也就這幾天吧，但我要先回上海安排一些事，選幾個(gè)合適的人一同前往。”

何璟道：“那是當(dāng)然。”

乘著這個(gè)機(jī)會(huì)，胡楚元也說(shuō)了說(shuō)船政學(xué)堂的事情，想要增開(kāi)德語(yǔ)、英語(yǔ)專(zhuān)業(yè)的制造班，另外，他也要帶一些人前往歐洲實(shí)習(xí)留學(xué)，具體的事宜都由他來(lái)安排。

何璟對(duì)這些人并不打算過(guò)問(wèn)，也深信胡楚元的能力，只是逐一同意，放手讓胡楚元去辦理。

能有這樣的支持，那當(dāng)然是很好，胡楚元也很高興。

說(shuō)完這些，何璟則又道：“我回福州之前，沈大人和我說(shuō)起一件事，他曾經(jīng)委托李鴻章采購(gòu)五艘蚊子船，經(jīng)費(fèi)是由兩江衙門(mén)出資，如今也快要回國(guó)。最近聽(tīng)李鴻章的意思，分明是想借朝廷主辦北洋這柄尚方寶劍，將五艘蚊子船截留自用，再將北洋水師的幾艘舊船換給福建水師。”

胡楚元對(duì)這件事知道的很清楚，五艘鎮(zhèn)字號(hào)的蚊子船倒不重要，重要的是船上的那些管帶，林泰曾、劉步蟾、葉祖珪、林永升等人都在上面呢。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“如果能在途中遇到，我會(huì)做安排的。”

兩人就此事也秘密商議，等到了晚上，胡楚元才離開(kāi)總督衙門(mén)。