天下首富 第一百一十一章 七億兩白銀

第二卷第一百一十一章七億兩白銀

第一百一十一章七億兩白銀

印度茶葉的良好根基、強(qiáng)勢(shì)的發(fā)展空間、無(wú)限美好的未來(lái)……這些都狠狠的刺激到了胡楚元。

遲遲無(wú)法想出全面的對(duì)策之前，他決定暫時(shí)不再輕言此事。

阿薩姆之行讓所有人都心里都為之一沉，彼此都仿佛是有一種不太好的預(yù)感。

這個(gè)威脅實(shí)在是太大了。

親眼印度茶葉的現(xiàn)狀，繆荃孫、華蘅芳等人都有點(diǎn)心驚肉跳。

9月20號(hào)，胡楚元的團(tuán)隊(duì)返回到吉大港，重新啟程前往蘇伊士運(yùn)河。

航行的速度依然不快，每隔幾天就會(huì)停下來(lái)，沿岸采購(gòu)，或者是在地方考察參觀一下。

10月初，泰昌號(hào)才駛?cè)氲刂泻！?p/>

胡楚元在意大利、西班牙和法國(guó)馬賽都有停靠，參觀了他們的造船廠，直到10月中旬，泰昌號(hào)才最終抵達(dá)目的地――英國(guó)紐卡斯?fàn)柛邸?p/>

胡楚元和rs巴特菲爾德就約在這里見(jiàn)面。

此時(shí)的紐卡斯?fàn)柺且粋€(gè)新興的英國(guó)重工業(yè)城市，也是英國(guó)目前最大的造船基地之一，英國(guó)歷史上最偉大的軍工企業(yè)阿姆斯特朗公司正位于這里。

當(dāng)船即將靠岸的時(shí)刻，所有人都走道了甲板上，那些高聳的巨型煙囪不斷排放出黑色的濃煙，遮蓋著城市的上空，仿佛是雷神的烏云，令顏士璋等人驚愕不已。

在港口上，成片的工廠密密麻麻的擁擠在一起，碼頭上，大型的行車和吊車也充滿了新奇。

即便在馬賽已經(jīng)有多類似的經(jīng)驗(yàn)，可再看到這一切，眾人還是從內(nèi)心深處感到震驚和難以接受。

因?yàn)樵隈R賽的時(shí)候已經(jīng)發(fā)了電報(bào)給rs巴特菲爾德先生，確定是今天抵達(dá)港口，不敢怠慢的rs巴特菲爾德一大早就雇了十輛四輪馬車在碼頭上等著。

此時(shí)的他正在港口附近的餐廳里午餐，順便喝杯茶，整理一下自己要提交給“胡少”的各種資料和報(bào)告。

聽(tīng)到泰昌號(hào)抵達(dá)港口的消息后，rs巴特菲爾德就迫不及待的帶著雇工們跑出來(lái)，迎接胡楚元，為了顯示胡楚元的身份獨(dú)特，他還特別租了一輛非常奢華的鑲著銀箔的銀白色馬車。

見(jiàn)到rs巴特菲爾德在港口上揮手，胡楚元也揮了揮手，這就帶著自己的團(tuán)隊(duì)走下船板。

時(shí)隔近兩個(gè)月的時(shí)間，兩人再次見(jiàn)面，彼此的心里都很高興。

商人大體都是一種很奇特的人，他們比任何人都重視友誼，但也更容易拋棄友誼。

見(jiàn)了面，握著手，rs巴特菲爾德就很高興的和胡楚元笑道：“非常歡迎您來(lái)到大英帝國(guó)，我的朋友！”

胡楚元笑了笑，替他引薦了葉富等人。

彼此認(rèn)識(shí)之后，rs巴特菲爾德就將那輛最為奢侈的馬車引過(guò)來(lái)，邀請(qǐng)胡楚元和伍淑珍小姐先上車，其他人也都有很好的安排，另外有四輛馬車用來(lái)拉運(yùn)行李和貨物。

上了車，rs巴特菲爾德就先介紹著紐卡斯?fàn)柲壳暗那闆r，很快就說(shuō)到了紐卡斯?fàn)柆F(xiàn)有的幾家軍工造船廠。

由于軍艦和商船在設(shè)計(jì)、制造上的特點(diǎn)完全不同，即便是在英國(guó)，也只有部分造船廠可以制造軍艦，目前，紐卡斯?fàn)栍腥臆姽ぴ齑瑥S，分別是斯旺亨特船廠、懷姆理查森船廠和阿姆斯特朗船廠。

阿姆斯特朗船廠是新近幾年才開(kāi)始涉足該行業(yè)，和斯旺亨特船廠、理查森船廠不同，他們主要依靠阿姆斯特朗兵工廠，也只造軍艦，近階段最知名的產(chǎn)品就是所謂的蚊子船。

他們是蚊子船的發(fā)明者，也是最主要的制造商，而清朝廷的所有蚊子船都購(gòu)買于這里。

理查森船廠的資格最老，不過(guò)，近期為英國(guó)皇家海軍提供軍艦數(shù)量最多，也最先進(jìn)的則是斯旺亨特船廠。

簡(jiǎn)單的介紹一番后，rs巴特菲爾德就迫不及待的和胡楚元推薦道：“您來(lái)的太及時(shí)了，如果您要想以最快的速度購(gòu)買兩艘鐵甲艦，倫敦的udbros船廠就是最佳的選擇，他們正在建造兩艘排水噸位達(dá)到3777噸的鐵甲艦，屬于機(jī)帆混合動(dòng)力。原先是要賣給土耳其，隨著土俄戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，這份合同就被終止了。所以，這兩艘戰(zhàn)艦已經(jīng)歸屬英國(guó)海軍，可海軍并不是很想要，還是打算出售給其他的國(guó)家。”

胡楚元知道這兩艘戰(zhàn)艦的大概情況，屬于比較老式的二等船腰炮房鐵甲艦，具體有沒(méi)有實(shí)用價(jià)值，他不方便做定論。

這樣的事情，他會(huì)交給華蘅芳、羅爾斯、吳德章，以及葉富等人去評(píng)斷。

他只是大致的想了一下，便和rs巴特菲爾德道：“暫時(shí)不急著考慮這些……我倒是想和您問(wèn)一問(wèn)茶葉上的事情，特別是中國(guó)茶葉和印度茶葉之間的問(wèn)題！”

“這樣啊……？”rs巴特菲爾德有點(diǎn)出乎意料，可過(guò)了片刻就道：“我知道您會(huì)問(wèn)起這個(gè)問(wèn)題，自從聽(tīng)說(shuō)您的江南商行并購(gòu)了徐潤(rùn)先生的多家茶行，我就知道江南商行將會(huì)大規(guī)模的涉足中國(guó)茶葉。有趣的是，在我成為太古洋行的合伙人之前，我一直在香港經(jīng)營(yíng)自己的洋行，主要就是做茶葉，去年，我們也在印度阿薩姆邦投資了一家小規(guī)模的茶園，所以，在這個(gè)問(wèn)題上，我應(yīng)該是一個(gè)有資格說(shuō)話的人呢！”

胡楚元默默點(diǎn)頭，問(wèn)道：“那你覺(jué)得中國(guó)茶葉目前的主要問(wèn)題是什么呢？”

rs巴特菲爾德不假思索的答道：“利潤(rùn)，我的朋友！！英國(guó)目前的一磅紅茶平均售價(jià)是四先令，印度紅茶的會(huì)場(chǎng)批價(jià)僅為兩先令，而中國(guó)茶葉在倫敦的上市成本價(jià)已經(jīng)高達(dá)三先令。對(duì)于任何英國(guó)本地商家來(lái)說(shuō)，誰(shuí)都愿意出售印度紅茶，即便它們目前還是不太好賣，但沒(méi)有關(guān)系，巨大的利潤(rùn)足以讓所有商人卯足勁的推薦印度紅茶，大的經(jīng)銷商還會(huì)專門在報(bào)紙上做。”

胡楚元一時(shí)無(wú)語(yǔ)。

他在福州的時(shí)間里也一直在注意閔紅茶的價(jià)位問(wèn)題，江南商行收購(gòu)上等閔南紅茶的價(jià)位約是每斤四錢五厘，售價(jià)是每斤五錢八厘至六錢。

每斤0.45兩銀子的成本價(jià)，在閩南出口要收稅厘，外加關(guān)稅5兩銀子左右才能出岸，加上約兩銀子的運(yùn)輸費(fèi)，到岸價(jià)就是兩銀子，征收8關(guān)稅之后，約是5兩銀子的上岸價(jià)。

英國(guó)的茶葉批發(fā)商從中盤(pán)剝一筆，賣給各家商鋪的本價(jià)就差不多是每磅三個(gè)先令，對(duì)于零售商來(lái)說(shuō)，利潤(rùn)不足一個(gè)先令，毛利率為25。

身為江南商行的總辦，胡楚元心中很清楚，算上各種稅款和人工、租金，毛利率僅為25的話，那實(shí)際上是沒(méi)有多少利潤(rùn)。

印度紅茶不同了，它的毛利率高達(dá)50。

相比之下，誰(shuí)不愿意賣印度紅茶？

ǎo商人的大肆推薦，大商人的大肆，印度紅茶在英國(guó)市場(chǎng)上完全擊潰中國(guó)紅茶根本只是時(shí)間的問(wèn)題！

即便胡楚元再有能力和影響力，違背市場(chǎng)運(yùn)行原則的事情也不是他能做到的。

拿什么來(lái)拯救中國(guó)紅茶？

這已經(jīng)成了盤(pán)繞在胡楚元內(nèi)心最為糾結(jié)的一個(gè)問(wèn)題，這段時(shí)間，他就一直在不停的考慮著。

rs巴特菲爾德在紐卡斯?fàn)栨?zhèn)的郊外租下了一棟小莊園，供胡楚元等人在此居住。

在這里住下來(lái)后，胡楚元就將葉富、華蘅芳等人著急過(guò)來(lái)，談?wù)撝?gòu)買戰(zhàn)艦的事情，并將此事交給葉富和華蘅芳，由他們擔(dān)任主要的負(fù)責(zé)人，和紐卡斯?fàn)柕母骷以齑瑥S先進(jìn)行一個(gè)初步的接觸。

重點(diǎn)當(dāng)然是已經(jīng)和清朝廷有過(guò)多次交易記錄的阿姆斯特朗船廠。

為福建水師購(gòu)買戰(zhàn)艦固然重要，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上中國(guó)的茶業(yè)問(wèn)題。

胡楚元另外請(qǐng)rs巴特菲爾德幫一個(gè)忙，讓他盡可能多的派人收集英國(guó)市場(chǎng)上的茶葉銷售資料，雖然是計(jì)劃外的事，rs巴特菲爾德還是一口答應(yīng)下來(lái)。

幾天后，rs巴特菲爾德就拿到了第一份的資料，包含了主要的茶葉經(jīng)銷、英國(guó)各地的茶葉售價(jià)，以及目前主流消費(fèi)者的口味、價(jià)位需求，并立刻拿過(guò)來(lái)給胡楚元過(guò)目。

資料的數(shù)目還是很多的，胡楚元就將伍淑珍、鄭錫泰一起喊過(guò)來(lái)，每個(gè)人都花時(shí)間細(xì)致的看一遍。

等他們也看了一遍，胡楚元才和rs巴特菲爾德問(wèn)道：“您也看過(guò)了嗎？”

rs巴特菲爾德笑道：“是的，胡少，我對(duì)此可是非常重視的。”

胡楚元就和他問(wèn)道：“那如果是讓你來(lái)衡量，你覺(jué)得要怎么做，才能保住中國(guó)茶葉的市場(chǎng)份額？”

rs巴特菲爾德想了一下，有點(diǎn)為難的說(shuō)道：“毫無(wú)疑問(wèn)，您得想辦法降低它們的成本價(jià)，為經(jīng)銷商提供更多的利潤(rùn)。另一個(gè)方面也是很重要的，那就是盡量根據(jù)英國(guó)市場(chǎng)的口味需求改變工藝，雖然茶葉是你們?cè)谏a(chǎn)，真正的消費(fèi)者卻是英國(guó)人，那就不能只考慮你們的習(xí)慣和品位。對(duì)于很多中國(guó)的茶葉貿(mào)易商，我都說(shuō)過(guò)類似的話，不能只尊崇自己的觀念，卻又想將茶葉賣給我們。”

胡楚元點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻道：“還是不足夠扭轉(zhuǎn)這種局面。”

rs巴特菲爾德則道：“事實(shí)上，中國(guó)茶葉的生意是越來(lái)越難做了，成本高居不下，英國(guó)經(jīng)銷商也不太想要，而太古洋行目前正在逐步的撤出中國(guó)茶葉市場(chǎng)。如果沒(méi)有意外的話，我會(huì)在斯里蘭卡購(gòu)買新的茶園。我認(rèn)為，現(xiàn)在的茶葉貿(mào)易正在有一種新的改變，那就是生產(chǎn)、運(yùn)輸和銷售的一體化，不再經(jīng)過(guò)其他商人的盤(pán)剝，并以最低廉的價(jià)格直接進(jìn)入市場(chǎng)。如果您想要改變中國(guó)茶葉的局勢(shì)，那就必須在這個(gè)方面做文章。”

胡楚元陷入沉默中。

rs巴特菲爾德所說(shuō)的這一切，他在泰昌號(hào)上的時(shí)候就都曾想過(guò)，但也不足以解決問(wèn)題。

見(jiàn)胡楚元似乎不是很滿意，rs巴特菲爾德忍不住的繼續(xù)說(shuō)道：“胡少，所有的問(wèn)題其實(shí)只有一個(gè)，那就是英國(guó)政fǔ想要扶持印度茶葉，打擊中國(guó)茶葉。如果您無(wú)法解決這個(gè)問(wèn)題，至少是在英國(guó)市場(chǎng)上，印度茶葉永遠(yuǎn)都占有一個(gè)難以忽視的優(yōu)勢(shì)。”

這些話正說(shuō)中了胡楚元的心聲，也是他真正感到頭疼的地方。

他苦笑一聲，道：“確實(shí)是這樣的，想要確保中國(guó)茶葉的未來(lái)，那首先就要擊破這個(gè)阻礙。”

rs巴特菲爾德尷尬的笑了笑，對(duì)此，他已經(jīng)不方便再說(shuō)什么，除非胡楚元能在茶業(yè)上給他特別的利益。

他站起身，和胡楚元找了一個(gè)借口告辭，先行離開(kāi)了房間。

房間里只剩下胡楚元、鄭錫泰和伍淑珍三個(gè)人，繼續(xù)面對(duì)這個(gè)想了半個(gè)多月的難題。

然而，胡楚元卻覺(jué)得自己似乎已經(jīng)要找到答案了。

rs巴特菲爾德的話在不經(jīng)意間提醒了他。

英國(guó)對(duì)中國(guó)一直持有很強(qiáng)的敵意，并且夢(mèng)想將中國(guó)分裂解割成多個(gè)小國(guó)，只有這樣，英國(guó)才能將中國(guó)也劃歸為殖民地。

另一方面，英國(guó)在對(duì)南洋、中南半島的開(kāi)拓中，最為忌憚的其實(shí)也是中國(guó)，即便中國(guó)缺乏足夠的軍力。

有一點(diǎn)不能否認(rèn)，至少在1879年，以及目前的整個(gè)階段中，中國(guó)缺乏現(xiàn)代化的軍力，卻不缺乏經(jīng)濟(jì)實(shí)力，這一點(diǎn)和印度、荷屬印度、緬甸、越南完全不同。

中國(guó)的絲業(yè)和茶業(yè)是一個(gè)極其難追趕的傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)產(chǎn)業(yè)，都?jí)艛嘀澜缟系木懦墒袌?chǎng)份額，每年能為中國(guó)帶來(lái)近七千萬(wàn)兩白銀的貿(mào)易順差。

一年是七千萬(wàn)兩白銀，十年就是七億兩白銀。

一旦中國(guó)覺(jué)醒，像日本那樣進(jìn)行改革，所能對(duì)西方國(guó)家產(chǎn)生的威脅是巨大的。

所以，英國(guó)無(wú)論如何都想鏟除中國(guó)的兩大傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)，他首先下手的地方就是茶葉，事實(shí)上也最終得逞了。

中國(guó)既沒(méi)有軍事實(shí)力，又沒(méi)有財(cái)力，那還有什么可怕的？

那不過(guò)就是第二個(gè)印度。

胡楚元相信，解決問(wèn)題的關(guān)鍵就是“英國(guó)威脅論”，只有在國(guó)內(nèi)高舉起這面大旗，才能讓清朝廷在整個(gè)政策上對(duì)茶業(yè)給予特殊的扶持，以及更為寬松的政策。

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