裁決 第十二章 幽暗森林

第一次來到帝都，羅伊并不知道，自己僅僅是轉(zhuǎn)道路過，就已經(jīng)讓這座城市暗流涌動，風(fēng)云變幻。

他只是一心想要趕緊奔赴北方。

還是一個小鄉(xiāng)巴佬的時候，羅伊和湯姆最大的心愿，就是有朝一日能來帝都。

在少年的眼中，帝都就是這個世界的舞臺中心。他們夢想成為讓人尊敬愛戴的騎士，夢想著披著霞光，鮮衣怒馬，走進這座偉大的夢想之城。

如果有時間的話，羅伊很想停下腳步。

他想走上皇權(quán)山，看看那位曾經(jīng)和自己的父親結(jié)拜的帝王，想看看艾蕾希婭從小長大的地方，也想去跟那些曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)，但卻久未謀面的朋友坐下來聊聊。

例如曾經(jīng)一同拯救波拉貝爾平民的皇家騎士雨果和龐克。

例如曾經(jīng)率領(lǐng)紅葉騎士團百里馳援，和自己一同殲滅了溫格豢養(yǎng)的黑骷髏盜匪團的卡雷家族繼承人菲利普。

例如曾經(jīng)在阿道夫大公宴會上為自己解圍，護著自己的墨雅；例如因為訓(xùn)練營比武而來到帝都，日夜刻苦修煉的第一訓(xùn)練營的同伴們和教導(dǎo)們，還例如不久之前在深淵惡魔之戰(zhàn)中，馳援盧利安的亞伯拉罕和十二位結(jié)義兄長……

然而，羅伊卻沒時間停下來。

北方的態(tài)勢，讓他憂心忡忡。而更讓他思念的，是麥芽兒，是匪軍，是奧利弗，是肯老爹，是漢斯警士和所有波拉貝爾人。

他在波拉貝爾度過了他人生最快樂的一段時光。

這些人，早已經(jīng)是他的親人，是他在這個世界上扎得最深的根。

容不得一點閃失！

因此，在下了空魔船之后，羅伊立刻向北進發(fā)。

亡靈獨角獸在廣闊無垠的帝都平原上飛馳，將那座雄偉，卻隱藏著動蕩的巨城，漸漸甩在身后，越來越小。

一路上，羅伊發(fā)現(xiàn)，北方的局面比南方更加糟糕。

帝都附近的城鎮(zhèn)還好。還能看到田地莊稼，秩序也還正常。道路上迤邐而行的難民，在地方治安官和帝都衛(wèi)隊的保護和控制下，顯得井然有序。

可一出了帝都平原，眼中就是滿目瘡痍。

大量的田地已經(jīng)被荒廢了。本來救贖大陸貧瘠苦寒，田地出產(chǎn)就不多，再加上南下難民的哄搶和踩踏，這些土地的主人根本無法堅持到下一次收獲。

一路上，農(nóng)戶的房屋空無一人，殘破不堪。畜牧場的柵欄橫七豎八地倒在地上，農(nóng)莊的籬笆也千瘡百孔。道路泥濘殘破，許多河流的石橋都已經(jīng)斷掉了，只用樹木臨時搭建起便橋。就連沿途的樹林，也被生火的難民們砍伐一空。到處都是生火之后留下的痕跡，垃圾糞便隨處可見。

雖然不是荒原，但羅伊完全能想象，當(dāng)難民們經(jīng)過這些地方的時候，恐怕比走在沙漠戈壁里也好不了多少。

越往北，所見到的情狀就越慘。

路邊大量出現(xiàn)了倒斃的尸體。這些人要么是堅持不住病死的，要么是被盜匪殺害的。甚至可能還有被其他搶奪食物的難民打死的。

到了這個地帶，什么秩序什么道德都已經(jīng)蕩然無存了。

橫行這里的，就只是盜匪和瘟疫！

羅伊心情沉重地策馬而行。在大量南下的難民隊伍中，北上的行人幾近斷絕。

沒有哪個瘋子膽敢迎著這些衣衫襤褸，眼睛發(fā)綠的難民走。因為你每一步，都會遇見不同的難民，也就意味著遭遇不同的危險。

你根本不知道誰會忍不住撲上來，將你拖下馬，連皮帶骨頭都吃個干凈。

如今還敢北上的人，就只有聘請了大量護衛(wèi)和傭兵的商隊。

騎士的鎧甲刀劍，和他們的力量，是普通難民無妨抗衡的。但即便如此，商隊還是常常陷入難民的乞討和騷擾中。一旦他們駐扎下來，就有人會想方設(shè)法偷點東西。

至于像羅伊這樣單人匹馬前行，哪怕實力足夠自保，一路上也會遇見不少麻煩。

幸而，亡靈獨角獸不是普通的戰(zhàn)馬。

對于其他馬匹來說，難以通行的泥濘濕地、沼澤、山路，對這只披著長毛瘦馬外皮的亡靈獨角獸來說卻是如履平地。

這使得羅伊可以在大部分時間里避開擁擠的大路，走一些偏僻的小道。

出了帝都平原，就進入了安索斯行省。

對于這個位于帝國北部偏東，一部分已經(jīng)接壤龐貝帝國的行省，羅伊并不怎么了解，最深刻的印象無非自己的封地了。

安索斯是帝國直屬行省，其中有很大一部分都是帝國皇室索蘭家族的直屬領(lǐng)地。

當(dāng)年，索蘭大公就是從這里起兵，最終建立索蘭帝國，和龐貝，斐烈三分天下的。

而讓羅伊沒想到的是，這一次，愛德華一世陛下將竟然將領(lǐng)地中富饒程度排名前列的拜倫郡作為封地賞賜給了自己。

而領(lǐng)地上的南十字星城堡，也是自己伯爵頭銜的由來。

只不過，因為拜倫郡位于安索斯的西部，跟自己的路線相去甚遠(yuǎn)，因此，自己這次是來不及去看看了。

羅伊想著，心里忍不住發(fā)笑。

自己或許算是帝國里最不著調(diào)的貴族了。其他人受封領(lǐng)地，那都視為無上的尊榮，是家族的頭等大事。大部分人會在第一時間就全體出動，趕去接收，再不濟也要先行派出自己的管家和一支衛(wèi)隊，讓領(lǐng)地處于自己的控制之下。

可自己，從受封到現(xiàn)在，別說去接收領(lǐng)地或派人過去，甚至皇室賞賜給自己的封地管家，仆役也不認(rèn)識一個。

而除了自己的領(lǐng)地之外，羅伊對安索斯的印象，還有兩個家族。

這兩個家族，都在不久之前盧利安那場爭奪傭兵的戰(zhàn)爭中出現(xiàn)過，一個是獨角獸帕斯家族。這個家族和來自帝國其他行省的三十個家族組成了一股龐大的勢力，意圖逼迫阿道夫大公和自己就范。

而另一家族，則是沙遜家族。

這個家族早在索蘭立國之前，就是索蘭大公的鄰居，兩家關(guān)系非常好。后來索蘭大公起兵，沙遜家族是第一個加入的。

家族先祖是索蘭大公麾下重將，在立國之戰(zhàn)中，獲得過赫赫功勛。

而后百年來，在索蘭皇室入主帝都之后，沙遜家族就成為了安索斯行省當(dāng)仁不讓的第一家族，無論是現(xiàn)在的行省總督布拉德，還是保有大量皇室領(lǐng)地的索蘭家族，對于這片土地上的事務(wù)，都要尊重沙遜家族的意見。

而沙遜家族也是人才輩出。

尤其是如今的沙遜將軍，更是被譽為帝國百年一出的戰(zhàn)術(shù)天才，被公認(rèn)為帝國元帥薩芬的接班人。其麾下的閃電騎士團，在慕尼城那場入城式開始之前，被無數(shù)傭兵視為最好的選擇。

可惜，最終帕斯家族和沙遜家族，都輸給了羅伊。

不過，相較于威尼亞狂暴騎士團，沙遜和他的閃電騎士團要有騎士精神得多。他們堅持完成了入城入城儀式，承認(rèn)了自己的失敗，并且在事后試圖聯(lián)系羅伊，以尋求合作機會。

羅伊聽說，沙遜已經(jīng)回了安索斯。

因為距離北方邊境最近，因此，他和安索斯的貴族聯(lián)軍，也將是這次帝國北上抗敵的聯(lián)軍中，最先抵達(dá)的隊伍之一。

一路風(fēng)餐露宿，日夜兼程，三天后，羅伊已經(jīng)深入了安索斯腹地的天河盆地。

在翻過一個山頭之后，羅伊已經(jīng)看到了如同黑色海洋一般的幽暗森林。

這片森林長年籠罩在四周山脈的陰影下，每天的日照時間不過兩個小時，其他時間都陰寒無比。而且，森林中會散發(fā)出濃霧，到了晚間，低溫和火把光芒根本就穿不透的超低能見度，足以讓任何一個人為之卻步。

人類當(dāng)年征服這里的時候，是花了十年時間，才從森林中開辟出一條道路的。

這也是幽暗森林唯一的道路。

策馬下了山坡，羅伊向幽暗森林的通道入口馳去。

而就在他剛剛進入幽暗森林通道不久，忽然，他聽到一側(cè)的叢林里，傳來了激烈的刀劍碰撞聲，慘叫聲和呼救聲。

“盜匪？”羅伊念頭一閃，旋即否定了。

在如今這個世道，盜匪或許很多，但沒有哪個白癡會把打劫的地方選在幽暗森林。這里惡劣的自然條件，和唯一的一條道路，根本就不適合來去如風(fēng)且狡兔三窟的盜匪。

只有盧利安戈壁那樣的荒原，才是他們的天堂。

羅伊輕輕一帶韁繩，活寶飛奔下了路基，進入了森林中。

雖然現(xiàn)在正好是日照時間，可是一進森林，羅伊就發(fā)現(xiàn)幽暗森林果然名不虛傳——以樹林邊緣為界線，陽光完全被頭頂繁茂的枝葉阻擋了。

而陰影處，則寒冷無比。

這種寒冷還不是冰天雪地的那種冷，而是一種往骨子里鉆的陰冷。沒有寒風(fēng)，但給人的感覺卻一絲絲往身體里鉆，似乎穿再厚的衣服也阻擋不了。

羅伊給自己加了個魔法盾，拍了拍活寶的脖子，慶幸自己的坐騎是只亡靈獨角獸。

如果是普通的戰(zhàn)馬的話，恐怕剛進林子就被凍僵了。

羅伊緩緩策馬向著聲響傳來的地方行去，在走了一小段距離，越過一個小土丘并穿過茂密的樹枝之后，他透過樹木的縫隙，看到了一幅慘烈的場面。

只見地上倒斃著十幾個人和他們的戰(zhàn)馬。每一具尸體身上都泛著白霜，傷口的鮮血凝結(jié)成冰，戰(zhàn)馬也凍得的。

而另外還有二十多個騎士正在圍殺八個人。

這八個人全部沒有了戰(zhàn)馬，其中六個穿著同樣的鎧甲，顯然是護衛(wèi)，正依托著一塊山壁奮力抵抗，保護著中間的一個女法師和一個男子。

女法師和男子年齡都不大，二十左右，看起來和自己看起來差不多。

而正在圍攻他們的二十多個騎士，倒還有七八匹戰(zhàn)馬。全都是靠騎士的斗氣支撐著。

而這些圍攻者的打扮各自不同，有些像是自由騎士，有些像是傭兵，還有些像是盜匪，或者某個商團的護衛(wèi)。

不過，只看了幾眼，羅伊就發(fā)現(xiàn)，這些人顯然是偽裝了身份。

他們彼此之間不但認(rèn)識，而且配合默契，無論是陣形還是戰(zhàn)術(shù)都無可挑剔。下手也頗為兇狠毒辣，顯然是久經(jīng)戰(zhàn)陣。

“德萊塞！你們瘋了嗎，膽敢伏擊白巖城邦的少城主，你們就不怕報復(fù)嗎？”護衛(wèi)中，一個白胡子的老侍衛(wèi)大聲呵斥著：“如果你們現(xiàn)在離開，告訴我們主謀是誰，我們會既往不咎，并且給你們一大筆錢，還有食物和裝備！”

圍攻人群中的一個中年男子冷笑道：“馬里恩先生，你就不用費口舌了。你認(rèn)為我會相信你的這些話嗎？恐怕我一放過你們，回去就是死無葬身之地！”

“我可以發(fā)誓，”白胡子老侍衛(wèi)馬里恩說著，轉(zhuǎn)頭看了那臉色發(fā)白的年輕人一眼，大聲道：“少城主也可以發(fā)誓！”

“是的，”被保護的青年開口道，“德萊塞，白巖城并沒有對不起你的地方，如果這是個誤會，你只需要告訴我們主謀是誰，我發(fā)誓，非但不追究，而且會予以你權(quán)力和財富！”

“你？”德萊塞笑了起來：“白巖城邦現(xiàn)在自身難保，就連城主都重兵在身。你這個少城主，不過是個傀儡罷了。這次去索蘭帝都，見了那么多人，你得到了什么？還不是灰溜溜地空手而歸？”

“至于權(quán)力和財富，不用你們費心了，自然有人會給我?！闭f著，德萊塞加緊了攻勢，口中喝道：“殺了他們！”

隨著德萊塞等人的攻擊，白巖城眾人的局面愈發(fā)危險。

羅伊的眼睛微微瞇了起來，他聽到一個每天都會看好幾遍的地圖上的熟悉名字。

“白巖城，那不是距離班德茲不遠(yuǎn)的那個城邦嗎？”

。淼淼催更，說書友們惦記，很是慚愧，最近精力不濟，沒怎么顧得上這邊。不過后面的劇情設(shè)計已經(jīng)弄好了，并做了細(xì)化，趕一章出來，祝大家節(jié)日快樂?；謴?fù)一周兩更。