三國(guó)之最風(fēng)流 91 襲陣兵退夏侯惇(九)

騎兵的行軍速度很快，又是在本州境內(nèi)，不需要帶太多的輜重，所以兩天后，荀貞便引部到達(dá)了合鄉(xiāng)。

合鄉(xiāng)北鄰魯國(guó)，魯國(guó)尚有殘存的黃巾，故此，荀敞在西進(jìn)任城前，選了一曲兵馬留駐。到了合鄉(xiāng)，荀貞即召合鄉(xiāng)縣的長(zhǎng)吏和此曲的曲軍侯來(lái)見，詢問(wèn)合鄉(xiāng)周邊近期的情況。

合鄉(xiāng)的長(zhǎng)吏和這個(gè)曲軍侯稟報(bào)道：魯國(guó)的黃巾近日皆無(wú)南下侵?jǐn)_，據(jù)探報(bào)，魯黃巾的主力似乎都北上去了濟(jì)北，與濟(jì)北黃巾會(huì)和了。

荀貞聽罷，顧對(duì)左右說(shuō)道：“青兗黃巾，同氣連枝，魯國(guó)黃巾北上支援，看來(lái)他們是想在濟(jì)北與文謙、子龍打一場(chǎng)硬仗了。”問(wèn)帳下幕府的從吏，“濟(jì)北今天可有軍報(bào)送來(lái)？”

從吏答道：“尚無(wú)。”

荀貞沉吟稍頃，令道：“可傳檄文謙，叫他不要浪戰(zhàn)，務(wù)以謹(jǐn)慎為要，小心濟(jì)北黃巾給他設(shè)伏。”又問(wèn)道，“子龍到哪里了？”

從吏答道：“趙將軍已率部抵至濟(jì)北，至遲今晚即可與樂(lè)將軍會(huì)師在肥城。”

“好。”荀貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，摸了摸頷下的短髭，短暫地考慮了一下，說(shuō)道，“傳檄文謙，與子龍會(huì)師后，可先作勢(shì)南下，試探一下蛇丘、剛縣等地的濟(jì)北黃巾，看他們會(huì)否有所異動(dòng)。”

魯國(guó)的北部與濟(jì)北的南部接壤，魯國(guó)黃巾北上，只能是與蛇丘、剛縣等地的濟(jì)北黃巾會(huì)合，所以如果有大仗，就極有可能會(huì)在濟(jì)北的南部發(fā)生，這樣的話，便可以暫時(shí)改變一下“主攻盧縣，圍城打援”的計(jì)劃，佯裝南下，先試一試蛇丘等地黃巾的虛實(shí)內(nèi)情。

畢竟，知己知彼，百戰(zhàn)不殆，打仗固然比勇，但同時(shí)也一定要細(xì)致謹(jǐn)慎。

從吏應(yīng)諾，自有人起草檄文，傳送給樂(lè)進(jìn)、趙云。

魯國(guó)黃巾、濟(jì)北戰(zhàn)況，這些雖然重要，然皆非荀貞親至合鄉(xiāng)的原因。

荀貞親領(lǐng)兵來(lái)合鄉(xiāng)，為的是曹操。

故而，在簡(jiǎn)單地了解了下魯與濟(jì)北的形勢(shì)，給樂(lè)進(jìn)、趙云下達(dá)了隨機(jī)應(yīng)變的指令之后，荀貞把合鄉(xiāng)的長(zhǎng)吏和那個(gè)曲軍侯打發(fā)走，把重點(diǎn)轉(zhuǎn)到了任城縣的戰(zhàn)場(chǎng)。

荀貞問(wèn)道：“孟德給我來(lái)書，卿等怎么看？”

在快到合鄉(xiāng)的時(shí)候，大約是曹操知道了荀貞的動(dòng)向，他遣人給荀貞送來(lái)了一道私書，落款既非兗州刺史，也不是行奮武將軍，而是他的本名。在這道私人性質(zhì)的信件中，曹操殷勤問(wèn)候，致意荀貞，在略述了久別思念之情后，約荀貞在山陽(yáng)郡與沛、魯兩國(guó)的交界處一見。

對(duì)曹操的這個(gè)請(qǐng)求也好，期望也罷，荀貞帳下的謀士文臣們各有己見，但有一點(diǎn)是大致相同的，那即是他們中的大多數(shù)人都認(rèn)為沒(méi)有必要與曹操相見。

有的認(rèn)為這是曹操的緩兵之計(jì)，曹操是想通過(guò)此舉來(lái)給他自己多爭(zhēng)取點(diǎn)時(shí)間，好能組織、調(diào)集更多的兵力，比如再向兗州的各郡要兵，或就地征募等等，以能有更大的把握去攻下任城。

有的認(rèn)為這是曹操的伏兵之計(jì)，曹操也許在約荀貞相見的地方埋伏下了精兵，以圖趁機(jī)把荀貞拿下，“擒賊先擒王”，從而結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

包括戲志才、荀攸在內(nèi)，也不建議荀貞“應(yīng)約”，他倆倒不認(rèn)為曹操會(huì)設(shè)伏，只是認(rèn)為沒(méi)有這個(gè)必要，打仗嘛，沙場(chǎng)上見勝負(fù)就是，見什么面。

唯有程嘉意見不同。

程嘉認(rèn)為：曹操既然提出見面，那就與他見上一見，如果不應(yīng)，未免顯得己方懦弱，消息傳開，可能會(huì)使兗州兵的士氣有所提高。

程嘉的這個(gè)觀點(diǎn)有些對(duì)。

荀貞若是不應(yīng)約的話，曹操那邊確實(shí)有可能會(huì)大肆宣揚(yáng)，把荀貞的“沒(méi)必要”見，說(shuō)成是荀貞“怕”見。

程嘉好大喜功，因?yàn)樯戆娉螅畈貎?nèi)心的自卑導(dǎo)致了他外在爭(zhēng)強(qiáng)好勝的表現(xiàn)，所以會(huì)有這個(gè)見解。荀攸等人聽了程嘉的這個(gè)意見后，皆覺(jué)得頗有道理。

荀貞傾向於見，但他的出發(fā)點(diǎn)與程嘉又有不同。

他心道：“君昌所言，不能說(shuō)錯(cuò)，以孟德之智，確有此一可能。”說(shuō)道，“吾與孟德相知，君昌所慮，雖有道理，然必非孟德之本欲。”

戲志才問(wèn)道：“然以將軍之見，曹東郡是何意也？”

曹操被袁紹表為兗州刺史已經(jīng)有段時(shí)日了，但徐州方面，自上而下，不論是文臣，抑或是武將，卻都仍稱他“曹東郡”，或“曹奮武”，又或“曹將軍”，無(wú)有一人以“兗州”相稱，之所以如此，沒(méi)有別的緣故，只是在表明他們不承認(rèn)曹操這個(gè)“兗州刺史”的合法地位。

荀貞撫案喟嘆，說(shuō)道：“人情、人情，身而為人，豈可無(wú)情？孟德之相約，無(wú)非人情故罷了。”摘下腰間的鞶囊，出示給諸人看，又道，“此鞶囊，孟德之所贈(zèng)也，吾用至今，雖早破舊，不舍換之。而今王室凌遲，海內(nèi)紛爭(zhēng)，群雄并起，如南北袁、劉荊州者，固皆負(fù)四方之望，堪稱州郡之雄，可要說(shuō)能與我知己的人，唯孟德而已。吾觀孟德如是，料孟德看我亦同。”

“將軍的意思，是要應(yīng)約了？”

“我便與他見上一見。”

有人擔(dān)憂地說(shuō)道：“將軍寬仁，因念舊情，可若是曹東郡不像將軍這么想，他萬(wàn)一真的設(shè)伏？”

荀貞顧視坐在上席上的辛璦，又指了指侍立在帳門口的典韋，笑道：“吾有玉郎、阿韋，孟德便是真的設(shè)伏，其帳下誰(shuí)可與比？他又焉能奈我何？”

就此定下。

從合鄉(xiāng)到曹操相約的地點(diǎn)，距離不遠(yuǎn)，五六十里地，快馬的話，半日可到。當(dāng)下，荀貞回書曹操，答應(yīng)了他的請(qǐng)求，約定明天下午相見，見面時(shí)，雙方都只帶百騎相從。

荀貞的回書在當(dāng)天晚上，被送到了曹操的手中。

曹操看罷，笑對(duì)夏侯惇等人說(shuō)道：“我去書貞之，約他相見時(shí)，卿等皆以為貞之必不會(huì)應(yīng)，如何？是不是如我所料，他應(yīng)了我的此約？貞之與我，知交者也，非卿等可知。”