罪惡之城 章五十五 暗流

把雜亂的綠洲城市變成精心設(shè)計(jì)的花園，對(duì)雷蒙來(lái)說(shuō)不過(guò)是一件小事，只要有錢就行。偏偏控制了整片染血之地的李察此刻最不缺的就錢。只要有足夠的資金投入，雷蒙就可以把沙漠變成天堂。

一座修建在綠洲湖畔的花園，對(duì)那些大商團(tuán)的領(lǐng)袖們來(lái)說(shuō)，沒(méi)有比這個(gè)更有吸引力，更能夠顯示身份地位的東西了。尤其現(xiàn)在的藍(lán)水綠洲表面上沿襲舊俗，說(shuō)是共治，還政教分權(quán)，實(shí)際上李察一家獨(dú)大，能在這里擁有一席之地的，都是李察的親密盟友。大部分還都一起出生入死地經(jīng)歷過(guò)兩次入侵者戰(zhàn)爭(zhēng)，以及史詩(shī)般的縱貫線計(jì)劃。因此完全不用象當(dāng)年那樣各大勢(shì)力壁壘森嚴(yán)，居所和軍事工事合一。同時(shí)，雷蒙還以李察的名義，給曼哈頓區(qū)提供了安全保證。

于是對(duì)終于能夠放松下來(lái)享受生活的上位者們來(lái)說(shuō)，更舒適的居住條件就變得十分有吸引力，畢竟在周邊的人類國(guó)度里，要在王都或者教城才能看到這樣精致的生活。

當(dāng)?shù)谝慌用袢腭v后，雷蒙就向他們收取了高額的稅金，但是又把幾乎全部的稅金都用在了曼哈頓區(qū)內(nèi)。包括環(huán)境、清潔，大量負(fù)責(zé)房屋修繕和花園養(yǎng)護(hù)的工人，以及由矮人修建的巨大下水道工程等等。其中最受歡迎的，就是派出李察直屬的騎士在區(qū)域內(nèi)巡邏，以保證整個(gè)區(qū)域的安全。居民們繳納的稅金越多，巡邏的騎士就越多，騎士們的裝備也就越好越華麗。

能夠讓深紅大公的直屬騎士在自家門前巡邏，還有比這更好的顯示身份，顯示與深紅大公親密關(guān)系的方式嗎？

在貴族們的心目中，或許更近一步的方式，就只有和深紅大公聯(lián)姻了。對(duì)了，在染血之地貴族們的社交競(jìng)爭(zhēng)中，這是眼下除了角斗場(chǎng)外最熱門的一個(gè)場(chǎng)合，參與者還包括了三女神甚至其他教派。

雷蒙此刻仍然住在那座小院里，不過(guò)日常辦公的地方已經(jīng)換到了新建的市政廳。他現(xiàn)在的身份是安列卡拉將軍的首席政務(wù)助理，協(xié)助將軍處理各種不需要提交每月例會(huì)的雜事。

此刻在自己的辦公室里，雷蒙正在接待兩名衣著華貴、氣度不凡的老人。這兩個(gè)老人在各自的國(guó)家其實(shí)都有顯赫身份，均是侯爵爵位。他們一路上隱瞞身份，親自來(lái)到藍(lán)水綠洲，正說(shuō)明了這里的機(jī)會(huì)有多么重要。

雷蒙此時(shí)已經(jīng)聽完了兩位老人的陳述，微笑著說(shuō)：“好，兩位的要求我已經(jīng)都記下了。不過(guò)兩位想全資資助成立兩支獨(dú)立的騎士巡邏隊(duì)，并且讓他們專門守衛(wèi)你們的府邸……這件事畢竟事關(guān)大公的騎士調(diào)配，不是我能夠決定的，我還要向安列卡拉將軍匯報(bào)?！?p/> 兩位老人微笑致意，說(shuō)：“那就麻煩您了。”

等他們離開后，坐在另一張小桌后面埋首紀(jì)錄的年輕女人才抬起頭，哂道：“他們還真是敢想！讓李察的騎士替他們守門！”

這個(gè)女人容貌十分美麗，更為難得的是身上自然而然地有著不凡氣勢(shì)。這氣勢(shì)其實(shí)是由她的圣域?qū)嵙蜕矸莨餐瑳Q定，因?yàn)樗巧袷ネ说幕逝?，雷婭。

雷婭和李察一直有著聯(lián)系，她的私人勢(shì)力集中在武器開發(fā)和制造方面，掌握著一些擁有特殊手工藝的工匠。當(dāng)初被李察狠狠地嘲諷過(guò)后，大皇女終于想清楚了該怎么來(lái)體現(xiàn)自己的價(jià)值，她送給李察的第一批表達(dá)誠(chéng)意的禮物，就是十個(gè)罕見的煉金師級(jí)別的工匠。

李察把這些工匠拆開，放進(jìn)了與深藍(lán)和諾蘭合作的戰(zhàn)略物資開發(fā)，以及武器制造項(xiàng)目里，還有幾個(gè)送往綠森的生物研究室，觀察下來(lái)，這些工匠很安分，也很好用，并且都能夠獨(dú)立負(fù)責(zé)建起一個(gè)工作室。這樣的人才，即使是李察也無(wú)法拒絕。

至此，李察的軍備研究和制造終于不用再完全依賴外力?，F(xiàn)在日常軍備主渠道來(lái)自阿伽門農(nóng)和尼瑞斯，研究類和特殊制造則是深藍(lán)和諾蘭大神官，后者還有了屬于李察自己名下的工匠。

于是李察正式接受了雷婭的誠(chéng)意，并且經(jīng)過(guò)深思熟慮后，同意了她的請(qǐng)求。在菲利浦決定永眠之前，雷婭已經(jīng)悄悄前往法羅和雷蒙會(huì)合。這同時(shí)也是李察獎(jiǎng)勵(lì)雷蒙在過(guò)往幾次大戰(zhàn)中戰(zhàn)功的一部分。

現(xiàn)在雷婭的身份就是雷蒙的書記官和秘書。近一年的時(shí)間，她顯然已經(jīng)深愛(ài)著這種每天需要處理細(xì)致瑣碎事務(wù)，偶爾可以享受一下假期的平凡生活，雖然這種生活完全不能和身為皇女時(shí)的奢華相比。

整個(gè)市政廳里沒(méi)有幾個(gè)人知道她圣域的實(shí)力，更沒(méi)有人知道她皇女的身份。大家都把她當(dāng)成雷蒙的妻子，一個(gè)溫婉美麗、喜歡做些甜點(diǎn)的小女人。

雷蒙笑了笑，說(shuō)：“這里是藍(lán)水綠洲，可不是浮世德。來(lái)到這里的人絕大多數(shù)都是追逐金幣而來(lái)。這里有來(lái)自各個(gè)王國(guó)的人，他們中大部分彼此間并不熟悉，更談不上信任。商業(yè)嘛，核心就是信譽(yù)和時(shí)間。如何讓對(duì)方相信自己的實(shí)力，以及合作的誠(chéng)意，是每一個(gè)逐利者都頭痛的事。其實(shí)剛才那兩個(gè)人只是想通過(guò)李察大人的騎士來(lái)凸現(xiàn)他們的實(shí)力而已。我們把騎士派給了他們，就相當(dāng)于用李察的部分信譽(yù)在給他們作背書。在這塊土地上，光是貴族頭銜可沒(méi)有用。”

雷婭有些明白了，說(shuō)：“那你是準(zhǔn)備同意了？”

“同意？”雷蒙笑了笑，說(shuō)：“沒(méi)那么簡(jiǎn)單！我們其實(shí)也和他們一樣，如果就這么簡(jiǎn)單地把要的東西給了他們，豈不是顯得我們很沒(méi)有價(jià)值？所以，我準(zhǔn)備拿出五個(gè)駐守騎士隊(duì)伍的名額，進(jìn)行拍賣。出價(jià)最高的五個(gè)人，就可以讓我們的騎士駐守在他們的府邸里。甚至還可以更進(jìn)一步，讓我們的騎士換裝他們提供的武器、盾牌和戰(zhàn)馬。這些武器盾牌的特定位置上，還可以允許他們的家族標(biāo)志，這些標(biāo)志與火山世界樹同存。當(dāng)然，這些騎士不會(huì)永遠(yuǎn)駐守一家。騎士駐守的資格，每三個(gè)月會(huì)重新拍賣一次?！?p/> 雷婭眼睛一亮，說(shuō)：“這樣最有實(shí)力的五個(gè)家族，就自然顯示出來(lái)了？拍賣的話，為什么不多出幾支騎士呢？”

雷蒙笑道：“多了可就不值錢了。我們又不需要靠這個(gè)賺錢，拍賣得到的錢我都會(huì)重新投入到曼哈頓區(qū)的。真正賺錢的地方，是在這里！”

說(shuō)著，雷蒙向地圖上點(diǎn)了點(diǎn)。他手指的方向正是曼哈頓區(qū)周邊預(yù)留下來(lái)的幾大塊空地。

雷婭終于明白了：“賣地？”

“沒(méi)錯(cuò)。這才是真正的大頭?！?p/> 昔日的染血之地，現(xiàn)在的深紅公國(guó)又迎來(lái)了一個(gè)黃昏。

雷婭收拾好了桌子上文件和雜物，換上一身普通的裝束，準(zhǔn)備去菜場(chǎng)挑幾塊新鮮的黃羚羊肉，雷蒙一向喜歡黃羚肉煮的湯。而雷蒙則先行回到那個(gè)安靜的小院。在雷婭的經(jīng)營(yíng)下，昔日清冷幽靜的小院已經(jīng)變得溫馨許多。院里開辟了兩個(gè)小小的花圃，一只溫順的金毛大狗正懶洋洋地享受著一天中最后的陽(yáng)光，幾只新生的小貓則在不停地打鬧著。

雷蒙坐在小院的石桌旁，鋪開了一張紙，在上面寫寫畫畫著。這時(shí)空中響起低微的嗡嗡聲，一只手掌大小的蜂鳥飛了起來(lái)，落在雷蒙肩上。蜂鳥長(zhǎng)著一根針管似的嘴，一下就釘入雷蒙的上臂，將腹內(nèi)的液體注入，然后飛落在雷蒙面前，抬起頭看著他。

雷蒙感覺(jué)到一股暖流從上臂處涌動(dòng)，轉(zhuǎn)眼間漫過(guò)全身，一天的疲勞全都一掃而空，那種隱約壓迫著身體的酸澀無(wú)力感覺(jué)也消逝無(wú)蹤。同時(shí)，一種難以形容的愉悅感覺(jué)從心底泛起，讓雷蒙錯(cuò)以為在這一刻，他就是世界之王！片刻之后，雷蒙才舒服地嘆息一聲，對(duì)面前的蜂鳥說(shuō)：“如果不是知道這種幻生溶液用多了有害，我真想每天都來(lái)一支。毒品的誘惑真是致命??！母巢，如果你愿意的話，可以把它的上癮性成倍提升吧？”

蜂鳥發(fā)出悅耳的聲音，說(shuō)：“至少還可以提升一倍。那時(shí)就是圣域也難以抵抗它的誘惑力。怎么，你已經(jīng)快要忍耐不了了嗎？”

雷蒙點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“就快到要我的承受極限了。既然弄清楚了它的效力，以后給我的部分就可以把里面致幻上癮的成分去掉了。我覺(jué)得，草原計(jì)劃的條件已經(jīng)成熟，可以開始實(shí)行了。你能夠提供多少幻生溶液？”

“要多少就有多少。”

“不，不需要那么多。先來(lái)十幾公斤就夠了，但是里面還是要添加一些能夠激活生命力的營(yíng)養(yǎng)成分?！?p/> “如果需要增加營(yíng)養(yǎng)成分，那么制造的物資需求……會(huì)相應(yīng)提高三倍。有這個(gè)必要嗎？”物資需求就是母巢的成本概念。

雷蒙笑了起來(lái)，說(shuō)：“相信我，哪怕物資需要相應(yīng)提高了三十倍，也是值得的。我會(huì)把這個(gè)東西賣出一個(gè)讓人意想不到的高價(jià)。但是首先，我們得讓能夠付錢的人活得更久，這樣才能源源不斷地為我們提供金幣。金幣就意味著資源和能量！”

金幣對(duì)母巢來(lái)說(shuō)毫無(wú)意義，但是資源和能量的意思母巢卻是很懂。

“明天你就可以拿到幻生溶液。”

雷蒙說(shuō)：“但你要過(guò)些時(shí)候才能夠看到成果?！?p/> “我期待著。”

雷蒙笑了笑，說(shuō)：“我又何時(shí)讓你失望過(guò)？”