奸臣 第一百二十五章 運(yùn)河上的買(mǎi)路錢(qián)

為了在途中捎帶上沈悅，徐勛先是對(duì)王世坤說(shuō)這么多人一條船不便，魏國(guó)公府包了一條大船下來(lái)，而他則是讓吳守正另找了一條船，除了幾個(gè)要緊的船工水手，其他都換上了慧通手下那些人，因而沈悅一行三人在慧通護(hù)送下夜晚從高郵悄悄上船時(shí)，自然毫無(wú)驚動(dòng)。李慶娘和如意充作了前來(lái)投聲徐良的慧通找來(lái)的仆婦丫頭，小丫頭卻一身男裝打扮，沒(méi)兩天滿船人就都知道了徐良這外甥從小被家里充作女兒養(yǎng)，竟落下了一個(gè)娘娘腔的名聲。

這會(huì)兒已經(jīng)是夏末，貫穿南北的運(yùn)河自然是分外繁忙。大大陽(yáng)底下，就只見(jiàn)河面上漕船客船往來(lái)不絕。盡管如今這時(shí)節(jié)不是開(kāi)春運(yùn)河剛剛解凍的時(shí)候，但個(gè)別淤塞亦或是逆風(fēng)逆水的地方，仍不免要纖夫拉船方才能夠前行，再加上沿路各處鈔關(guān)等等，若是沒(méi)有門(mén)路的商戶，把南貨販到北邊這一路的買(mǎi)路費(fèi)，簡(jiǎn)直比一船貨的貨值要高出好幾倍。

自從江都一路往北，不過(guò)一個(gè)月的功夫，徐勛屈指數(shù)數(shù)，過(guò)的關(guān)卡就有六七處。要不是前頭那艘船桂著魏國(guó)公鹿旗子，沒(méi)人敢上船盤(pán)查，這一路還要更慢?？煽粗渡夏且魂?duì)光著膀子下頭只穿一條緬襠褲的十幾個(gè)赤腳纖夫，徐勛就什么抱怨都沒(méi)了。

沈悅起初還有興致趴在舷窗上看兩岸風(fēng)光，但十幾天下來(lái)也是一絲一毫的興趣都沒(méi)了。尤其是那些從后頭看去幾乎是一絲不柱的纖夫，她更是連瞧一眼都不敢。這會(huì)兒見(jiàn)徐勛專(zhuān)心致志只往那邊瞧，她忍不住嗔道：“喂，你都看老半天了，究竟有什么好看的！”

“沒(méi)看什么，我只是想，這大熱的天，著實(shí)辛苦了他們。”

“也是，咱們走了這一個(gè)月，少說(shuō)雇過(guò)三趟纖夫了，真難為了他們大太陽(yáng)底下光腳拉纖。回頭給錢(qián)的時(shí)候，你不妨多給他們兩個(gè)?！毙⊙绢^看歸不敢看，但自個(gè)在這船上就已經(jīng)熱得火燒火燎，綠豆百合湯等等就沒(méi)斷過(guò)，想想人家在下頭拉纖掙命，立時(shí)連連點(diǎn)頭，隨即又蹙緊了眉頭道“聽(tīng)說(shuō)從天津衛(wèi)到通州的那一程更不好走，逆風(fēng)逆水，一個(gè)不好就要五天?！?p/>

“若單單是咱們這些人，不會(huì)走得這么慢，但好容易走一趟北京，這底艙里頭不壓上滿滿的貨，那也就太虧了。那會(huì)兒在南京碼頭上裝船的時(shí)候，魏國(guó)公府那條船上正經(jīng)備辦的各色禮物也就是幾箱子，但絲綢雜貨等等少說(shuō)也有幾十箱，說(shuō)起來(lái)重量不下于那些五百石的漕船，怎么可能走得快？”

沈悅小小年紀(jì)就知道把私房錢(qián)拿出去給李慶娘開(kāi)米行，這一趟去京城方才按著徐勛的囑咐把米行轉(zhuǎn)給了徐迢照應(yīng)，可見(jiàn)骨子里是多精明的人。雖說(shuō)算盤(pán)不在手邊，可她伸手往虛空里這么一撥，眼睛就一時(shí)大亮，立刻死死盯著徐勛不放。

“大騙子，你別單單說(shuō)魏國(guó)公，你這一船難道就沒(méi)夾帶什么東西？”

“當(dāng)然帶了?！?p/>

徐勛狡黠地嘿然一笑，卻是故作高深就這么打住，見(jiàn)小丫頭恨得牙癢癢的，死纏爛打了好一陣子，他才慢條斯理地說(shuō)道，“不過(guò)沒(méi)有帶布匹絹帛之類(lèi)的物事，而是一批不怎么顯眼的小玩意，吃水沒(méi)那么深，所以要不是魏國(guó)公府那條船實(shí)在是太慢，我們這一路原該要快一些的。”

“那你究竟帶了什么？”

見(jiàn)沈悅瞪著自己滿臉不可思議，徐勛這才解說(shuō)道：“我一共只帶了好些做工奇巧的竹木玩意兒，加在一塊也不值幾個(gè)錢(qián)。值錢(qián)的東西是有，但都是傅公公送人的，我都存在魏國(guó)公鹿那條船了，那邊護(hù)衛(wèi)多，再加上傅公公的人還有兩個(gè)護(hù)衛(wèi)在那兒，不怕有人惦記。但這些上頭，是南京士林名流，例如章大司成，還有張敷華他們幾個(gè)新作的詩(shī)詞名句，按照原本刻好的，當(dāng)初我提前了一個(gè)月，還多付了銀子方才定制妥當(dāng)，帶到京城送人正相得宜。”

“人家送禮送絲綢，你卻送這些不值錢(qián)的玩意？”沈悅險(xiǎn)些沒(méi)把眼珠子瞪出來(lái)，可下一刻就陡然醒悟了過(guò)來(lái)，當(dāng)即指著徐勛叫嚷道，“你這個(gè)大騙子，你這是給南京城那些老先生們?cè)靹?shì)，也是用他們給你造勢(shì)！你真滑頭！”

“多謝娘子夸獎(jiǎng)！”

徐勛笑容可掬地點(diǎn)了點(diǎn)頭，絲毫不在意沈悅又是叫自己大騙子，又是說(shuō)自己滑頭：“那些喜愛(ài)錢(qián)物的公公大人們，傅公公把禮物都給我備辦了齊全，至于有些文官，落下了不送實(shí)在不大好。既然如此，禮輕情意重，我送上一個(gè)刻著牽翁詩(shī)詞的筆筒，可不是最合適的？”

上層靠近船頭的艙房中，這一雙小兒女正在斗嘴；同一層靠近船尾的艙房中，兩個(gè)多年的老友亦是在那兒唇槍舌劍。徐良和慧通是幾十年的老交情了，因而即便慧通對(duì)徐勛已經(jīng)近乎于心悅誠(chéng)服，仍然免不了掏心掏肺地勸解徐良也要給自己留條后路云云，結(jié)果這么一晚，徐良免不了就想起了那一座被挖了的墳，當(dāng)即臉上就黑了，一時(shí)竟翻起了舊賬。

“我怎么知道徐勁竟是個(gè)瘋子，居然能把事情做到這份上！”慧通被這么一說(shuō)，臉上有些柱不下來(lái)，當(dāng)即一拍桌子道，“我還不是為了你們爺倆好，長(zhǎng)房那幾個(gè)人留著，有朝一日鐵定會(huì)成了禍害，還不如用這個(gè)絕戶計(jì)一塊除了，傅公公一怒，他們沒(méi)一個(gè)能有好下場(chǎng)。這是意外，意外你知不知道？再說(shuō)了，要不是這么個(gè)意外，你能像眼下這么心里舒坦？”

“我怎么舒坦了，我兒子的，川……”徐勛的半截話一下子卡在了喉嚨口，一時(shí)惱羞成怒地冷笑道，“要不是出現(xiàn)這樣的巧合，看我不找你算賬！”

“這就是了，壞事辦好事，要不是發(fā)現(xiàn)那具棺材空空如也，你們就算是父子相認(rèn)了，彼此心里頭也會(huì)都留下芥蒂。如今可好，全都結(jié)了，要說(shuō)你應(yīng)該好好謝謝我才是！”得理不饒人的慧通見(jiàn)徐良強(qiáng)自扭過(guò)頭去不理他，他冷不丁又重重一拍桌子道，“要說(shuō)吃虧的是我才對(duì)！按輩分那小子怎么也該叫我一聲伯父的，結(jié)果倒好，老子上次好心辦壞事，還給他低三下四地賠罪，這世道真是倒過(guò)來(lái)了！”

“誰(shuí)讓你險(xiǎn)些壞了他的大事？”徐良嗤之以鼻地哼了一聲，這才扭過(guò)了頭來(lái)，“我可告訴你，到了京城也和從前的規(guī)矩一樣，你給我讓手底下的那些小嘍啰老實(shí)些，別以為到了京城就能求起來(lái)。以前認(rèn)識(shí)你的人還不少，哪怕風(fēng)聲早就過(guò)去，哪怕西廠日后真的要重開(kāi)，你也不是那么輕輕巧巧就能洗干凈案底的。

“這話不用你說(shuō)，要不是為了這個(gè)想當(dāng)初我早就選了那小子給我的另一條路，跟著葉廣去跑腿干事算完！”慧通沒(méi)好氣地抄起茶盞一口氣喝干了，這才喇嘴一笑道，“就算真的要翻身復(fù)出，不撈一個(gè)比總旗大的官，老子還真不屑去干！”

兩頭說(shuō)得正熱鬧的時(shí)候，船上各處的人突然只覺(jué)得船身一震，繼而竟是緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)。不一會(huì)兒，幾個(gè)人就都出了艙房。倚著欄桿的徐勛探頭一看，卻只見(jiàn)前方又是一處稅關(guān)，十幾個(gè)稅丁不由分說(shuō)攔了好些船下來(lái)，其中不少甚至是官船。眼見(jiàn)暫時(shí)動(dòng)不得，徐勛正暗自思量怎么回事，等了許久，前頭那艘船便搭了長(zhǎng)長(zhǎng)的船板過(guò)來(lái)，說(shuō)是王公子請(qǐng)他去敘話。

這一路上徐勛原本還擔(dān)心王世坤耐不住性子要過(guò)來(lái)，豈料這位魏國(guó)公的小舅子竟是在這最是平穩(wěn)的漕河上犯了暈船，頭幾天吐得昏天黑地，現(xiàn)如今才逐漸好些，可還是不能隨便挪動(dòng)。此時(shí)此刻，被人放在躺椅上抬到船頭的王世坤見(jiàn)徐勛穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)走在那晃晃悠悠的船板上，不一會(huì)兒就跳到了船尾快步走來(lái)，他一時(shí)忍不住哀嘆了一聲。

“這老天爺還真是不公平，憑什么你生龍活虎什么事沒(méi)有，我就得在艙房里直哼哼？”

惡狠狠地抱怨了一句后，見(jiàn)徐勛笑吟吟地遞過(guò)了一袋腌漬梅，他方才不情不愿接過(guò)嚼了一顆，繼而就沉下臉說(shuō)道：“我剛剛使人去問(wèn)過(guò)了，前頭臨清關(guān)的稅監(jiān)杜公公據(jù)說(shuō)和建寧侯張鶴齡有些交情，因此得了皇后娘娘青眼，這才謀到了這個(gè)位子。他新官初來(lái)乍到鐵面無(wú)私，誰(shuí)的面子都不賣(mài)，船料和貨稅都是隨他一口斷定，沒(méi)一個(gè)夾帶的能逃過(guò)去。前頭已經(jīng)被擋了好幾艘官船了，你說(shuō)咱們?cè)撛趺崔k？”

“船料和貨稅應(yīng)該是多少？”

“真按照規(guī)矩，頂多幾十兩足夠了，怕就怕那死太監(jiān)他子大開(kāi)。！”王世坤這一趟京師之行是好不容易才和大姐爭(zhēng)取來(lái)的，這會(huì)兒往日的紈侉派頭竟是都收了起來(lái)，說(shuō)到這里，頓了一頓卻又說(shuō)道，“要緊的是這臨清地面上魏國(guó)公府影響有限，還不能鬧大?！?p/>

徐勛沉吟了片刻，隨即就開(kāi)口說(shuō)道：“這樣，你先讓人去打探打探前方幾艘官船都有些什么人。等過(guò)關(guān)的時(shí)候，你和四公子不要出面，我去應(yīng)付?！?p/>

同行的魏國(guó)公府四少爺徐敘這會(huì)兒也跟了出來(lái)，聽(tīng)徐勛竟是這么說(shuō)，他眉頭一挑便上前說(shuō)道：“若是徐兄應(yīng)付不下來(lái)，那又如何？”

“應(yīng)付不下來(lái)就應(yīng)付不下來(lái)，到時(shí)候說(shuō)不得把姐夫的名頭亮出去再說(shuō)了?！蓖跏览ざ挷徽f(shuō)擋在了前頭，隨即似笑非笑地看著徐敘道，“要不，敘哥你去走一趟？”

“我不過(guò)是隨便問(wèn)問(wèn)?！?p/>

徐敘仿佛是毫不在意地一笑，就這么轉(zhuǎn)身出了艙房。他一個(gè)公府庶子前程有限，若不是刻意和王世坤交好，只怕這一趟上京的差事根本輪不到他，只看父親給的開(kāi)銷(xiāo)就已經(jīng)很明白了。既如此，且由得徐勛去折騰，事有不成，看這小子還怎么說(shuō)嘴！（[本文字由破曉更新組提供]。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)起點(diǎn)起點(diǎn)、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。）

前排帶妹子，