奸臣 第五百九十三章 趁你病，要你命

盡管焦芳的年紀(jì)是徐勛的將近四倍，城府深沉老謀深算，可以算得上是浸淫官場(chǎng)幾十年的老狐貍了，喜怒不形于色只是基本功——然而，倘若能在這樣裸的話面前淡然若定，那是圣人，絕不是他焦芳。因此，他只能一只手死死按著桌子，竭力告誡自己要鎮(zhèn)定從容，自己的兒子已經(jīng)中了這小子的圈套，自己這個(gè)當(dāng)老子的決計(jì)不能重蹈覆轍。

然而，他的養(yǎng)氣功夫終究沒(méi)那么到家，因而忍了又忍，他仍然忍不住反唇相譏道：“侯爺自己辛辛苦苦栽培人才卻為人作嫁衣。且不說(shuō)錢寧如今已經(jīng)是劉公公的走狗，就是張彩，也是為劉公公不知道謀劃了多少妙招善策，要說(shuō)你才是咎由自取才對(duì)！”

“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，丟了張西麓，我是很懊惱。”徐勛的臉色一沉，隨即淡淡地說(shuō)道，“只是道不同不相為謀，與其到最后翻臉?biāo)莱穑€不如現(xiàn)在痛痛快快一刀兩斷，彼此之間留個(gè)余地！而且，我又不是沒(méi)有人才可用，好教焦閣老你得知，原南京右副都御史林俊已經(jīng)奉詔還朝，即將出任都察院左副都御史。他也才不到六十，正是年富力強(qiáng)的時(shí)候！而翰林院的那些庶吉士即將散館，一眾人等都會(huì)分派各部歷練，和我頗有關(guān)聯(lián)的那幾個(gè)都已經(jīng)定下了去向。這其中，當(dāng)初被令郎焦黃中派人打斷一條胳膊的徐禎卿會(huì)留館，異日倘若有入閣之分，興許會(huì)大為感謝焦公子和焦閣老。”

“你……”

前頭說(shuō)起的林俊起復(fù)擢升，焦芳還是聽說(shuō)過(guò)的，然而，聽徐勛說(shuō)起徐禎卿，因之前那幾個(gè)士子不敢在他面前提此事，他這個(gè)內(nèi)閣次輔并未得到任何風(fēng)聲，此時(shí)此刻不啻于在他心底的傷口上狠狠抹了一把鹽。他惡狠狠地瞪著徐勛，即便知道這樣做的效果等同于零。但他還是一字一句地說(shuō)道：“不要以為你就這么贏了！想當(dāng)初我在吏部的時(shí)候，上頭有馬文升壓著，下頭郎官司官也一個(gè)個(gè)陽(yáng)奉陰違，更不用說(shuō)朝野那許多人恨不得把我揪下來(lái)。我仍是挺過(guò)來(lái)了。現(xiàn)如今馬文升早已經(jīng)丟官去職在老家種地，可老夫已經(jīng)是內(nèi)閣次輔！”

“是啊是啊，要說(shuō)誰(shuí)的韌性最足，焦閣老若是認(rèn)第二，滿朝有誰(shuí)人敢認(rèn)第一？”徐勛說(shuō)著便不動(dòng)聲色地拆開了泥封，笑容滿面地站起身在焦芳面前的酒碗里先斟滿了，隨即才給自己滿上了一碗。端起來(lái)抿了一口后就脫口贊道，“好酒！果然要吃羊肉，還得是這樣的烈酒才好……哎呀，對(duì)了，我說(shuō)到哪兒了？”

見焦芳一臉氣結(jié)的表情，他輕輕用手指敲了敲腦袋，這才恍然大悟地說(shuō)道：“對(duì)了，剛剛正說(shuō)到焦閣老的韌性天下第一。只可惜……”他拖長(zhǎng)了聲音。這才意味深長(zhǎng)地說(shuō)道，“只可惜此一時(shí)彼一時(shí)。當(dāng)年孝宗皇帝畢竟是念舊情的人，你怎么也算是春宮舊人。做事也還算精干，就算別人容不下你，可孝宗皇帝卻必然能容得下你，但如今就不同了。你說(shuō)說(shuō)，當(dāng)今皇上和你有什么情分？”

此話一出，他成功地看到焦芳勃然色變，繼而又竭力恢復(fù)到此前那陰沉卻不動(dòng)聲色的表情。然而，他今日此來(lái)并不是單單逞口舌之利，而是要徹底把焦芳打垮，因而不等人接口。他就迅速接上了話茬。

“更何況，就連在劉公公眼中，你也早就不是當(dāng)年那個(gè)可以為他謀劃，替他籠絡(luò)人才的心腹肱股了！焦閣老，你的心太黑，你的手太長(zhǎng)。你太自以為是了！”說(shuō)到這里，徐勛只是微微一頓，隨即便似笑非笑地反問(wèn)道，“而且，身在此山中，焦閣老似乎有些遲鈍了。曹元為什么要跟你步調(diào)一致，他這兵部尚書是因?yàn)閺埼髀醋尦隽死舨可袝奈蛔樱@才得手的，他干嘛和張西麓過(guò)不去？至于劉宇，他那吏部尚書形同傀儡，既然劉公公有意讓他入閣，他干嘛要聽你的去劉公公面前說(shuō)張西麓的不是？”

焦芳一時(shí)呆若木雞，隨即便知道自己是大意了，也是昏頭了。要入閣和他爭(zhēng)權(quán)的根本就不是張彩，而是劉宇！然而，即便明白，他卻不知道面對(duì)此局自己應(yīng)該如何抵抗。

劉宇素來(lái)是功利心極強(qiáng)的性子，否則也不會(huì)因?yàn)樵诶舨啃瓮芏脨溃腴w之后必然會(huì)拼死和自己爭(zhēng)權(quán)，畢竟劉瑾明顯已經(jīng)對(duì)自己疏遠(yuǎn)了；而曹元既然覺著是因?yàn)閺埐识昧吮空。粫?huì)和自己一條心。放眼朝堂，這許多年來(lái)，他焦芳從天順八年苦苦熬到現(xiàn)在，竟是再?zèng)]有知心盟友！

或許曾經(jīng)有過(guò)……他和李東陽(yáng)雖說(shuō)沒(méi)有人前的私交，但人后相見之時(shí)，一直都能彼此明白對(duì)方的心思，可現(xiàn)如今這一年多同在內(nèi)閣，那一絲交情早已蕩然無(wú)存了！

想到這里，焦芳只覺得一顆心空空蕩蕩連個(gè)著落都沒(méi)有，竟是無(wú)知無(wú)覺地伸出筷子去夾了一塊徐勛剛剛切下來(lái)的羊肉放在嘴里，嘗到的卻只有味同嚼蠟的感覺。眼見徐勛悠然自得地喝酒割肉，他瞥見自己手邊的那把解腕小刀，突然生出了一絲深深的惡念，而且那惡念一旦生根發(fā)芽就再也無(wú)法祛除。

倘若是在這里殺了他，殺了這個(gè)一直都和自己作對(duì)的小子……

徐勛卻在那一瞬間抬起頭來(lái)，仿佛心有靈犀一般地說(shuō)道：“焦閣老，有時(shí)候，消滅確實(shí)最能解決問(wèn)題。遺憾的是，我雖說(shuō)只是個(gè)半吊子，但終究是尚不滿二十的武將，您是快要八十的文官。而且，這店堂里我還布置了幾個(gè)人，若真的沖突起來(lái)，我也只好勉強(qiáng)迎戰(zhàn)了。雖說(shuō)萬(wàn)一有什么閃失，我的名聲必然會(huì)影響，可大多數(shù)人都會(huì)覺得，你是因?yàn)閮鹤佣鴼饣枇祟^找我算賬，頂多是我禁閉一年半載罷了。可是，我是武官，不是天天必須到部院內(nèi)閣理事的文官，在家里也不耽誤事情，而且皇上想來(lái)必定會(huì)體恤我的倒霉常來(lái)常往，你說(shuō)是么？”

被這一席話一沖，焦芳那因?yàn)樯畛梁抟舛鰜?lái)的殺意一下子如同潮水一般退得無(wú)影無(wú)蹤。他很清楚，甚至親自體會(huì)過(guò)這個(gè)小狐貍有多么的狡猾。既然意圖被人拆穿，他自然不會(huì)再報(bào)以那萬(wàn)一的希望。然而，當(dāng)徐勛笑瞇瞇說(shuō)自己是武官而不是文官的時(shí)候，他卻有一種幾乎吐血的沖動(dòng)。

大明朝的勛貴武官一直都是擔(dān)著個(gè)尊榮的名聲。半點(diǎn)實(shí)權(quán)都沒(méi)有，可徐勛不去部院內(nèi)閣理事，也不去文華殿便朝議事，卻依舊權(quán)勢(shì)赫赫，手頭籠絡(luò)了偌大勢(shì)力！這小子是怪胎！

既然說(shuō)不過(guò)也打不過(guò)，焦芳打定了主意今晚就和徐勛耗定了，若其再說(shuō)什么就純當(dāng)耳旁風(fēng)。索性放開了喝酒吃肉。所幸接下來(lái)徐勛也不曾再拿話擠兌于他，也仿佛只是單純吃夜宵似的一塊塊切著羊肉大吃大嚼，間或喝上一口酒。直到那兩斤羊肉幾乎只剩下了滿盤子碎末的時(shí)候，他才看到徐勛站起身來(lái)，隨手從袖子里拿出一塊雪白的帕子擦了擦手，又將其輕輕丟在了桌子上。

“今夜和焦閣老這一番暢談，實(shí)在是快哉樂(lè)哉。只是時(shí)候已經(jīng)不早，小子就告辭了！”

在焦芳如釋重負(fù)的目光下。徐勛緩步往外走去，眼看快到店堂門口的時(shí)候，他卻又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。嘴角露出了一絲神秘的笑容：“另外，我在這兒見焦閣老的事情，東廠和內(nèi)廠的探子應(yīng)該也已經(jīng)知道了。算算咱們已經(jīng)差不多盤桓相談了有大半個(gè)時(shí)辰，不知道這消息若是傳到劉公公耳中，劉公公會(huì)是怎么個(gè)感受？”

“你……你！”

盡管已經(jīng)半醉，但焦芳神智還在，聞聽此言一時(shí)只覺得額頭青筋暴起，可卻只能掙扎著吐出這么一兩個(gè)字。眼睜睜看著徐勛便這么瀟瀟灑灑負(fù)手出了店堂大門，在一眾隨從的簇?fù)硐律像R離去，當(dāng)李安臉色倉(cāng)皇地快步進(jìn)來(lái)的時(shí)候。焦芳終于只覺得喉頭涌著一股又腥又甜的東西，到最后終于一個(gè)忍不住，摳著喉嚨就這么對(duì)著地上嘔吐了起來(lái)。在一大堆黃白之物和帶著腥膻氣的羊肉之中，他赫然能看見觸目驚心的殷紅色。

“老爺，老爺！”

在李安的一聲聲叫嚷中，焦芳才終于如夢(mèng)初醒地驚覺過(guò)來(lái)。頹然看著這滿地狼藉。盡管他心中已是異常心灰意冷，但仍是掙扎著站起身來(lái)，因說(shuō)道：“沒(méi)事，只是被那小子氣的，趕緊把車馬趕過(guò)來(lái)，我要去沙家胡同見劉公公！”

“老爺，可您都……”李安那半截話被焦芳凌厲的眼神打斷，只能訥訥勸解道，“而且這么晚了，說(shuō)不定劉公公那兒已經(jīng)安歇了……”

“眼下若是不去，老夫這輩子也休想再踏進(jìn)那扇門！去，快去！”

在焦芳的催促聲中，李安不得不立時(shí)跑了出去。而焦芳頹然坐下之后，心里卻是說(shuō)不出的苦澀。都是今天乍然遇見徐勛的驚愕，以及被他那一番又一番的話沖昏了頭腦，以至于他竟然昏聵到中了這最是簡(jiǎn)單不過(guò)的計(jì)策。以他對(duì)劉瑾的了解，倘若他去得及時(shí)解釋清楚，興許還會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)，但倘若他錯(cuò)過(guò)今晚，那就再也沒(méi)有挽回機(jī)會(huì)了。

因而，哪怕坐在有些顛簸的馬車中，他的胃里依舊翻騰得厲害，他卻強(qiáng)壓著這難受，一只手死死攥住了旁邊的扶手，可臉色卻越來(lái)越蒼白。終于，當(dāng)外間傳來(lái)已經(jīng)到了的聲音時(shí)，他鉆出車廂扶了李安的手下車，可那腳踩在車蹬子上也好，踩在地上也罷，都是虛虛的半點(diǎn)不著力。直到他來(lái)到門口那幾個(gè)熟悉的門房面前時(shí)，這才恢復(fù)了一貫的從容。

“勞煩通報(bào)一聲劉公公，就說(shuō)焦芳求見。”

盡管往日這位焦閣老是劉府的常客，可此時(shí)此刻，幾個(gè)門房卻連猶豫都沒(méi)有，其中那個(gè)領(lǐng)頭的就行了個(gè)禮說(shuō)道：“焦閣老，不是小的不給您通報(bào)，實(shí)在是劉公公早就吩咐了下來(lái)，今夜不見客，誰(shuí)都一樣。您老若是有什么事明日再來(lái)吧。”

焦芳今日已經(jīng)受挫太多次，此時(shí)忍不住冷冷地說(shuō)道：“莫非張西麓求見，劉公公仍是閉門不納？”

面對(duì)這種質(zhì)問(wèn)，幾個(gè)人面面相覷了一會(huì)，其中那個(gè)最年輕的當(dāng)即笑道：“焦閣老說(shuō)笑了，若是張大人，劉公公早有吩咐，不論什么時(shí)候都許他徑直進(jìn)去。只是，這會(huì)兒張大人是不可能來(lái)了，因?yàn)閺埓笕司驮诶镱^陪著劉公公喝酒賞歌舞。聽說(shuō)剛剛劉公公一高興，把下頭人才剛孝敬上來(lái)的一個(gè)歌舞班子一股腦兒轉(zhuǎn)送了張大人，張大人高興得不得了……”

盡管這話還沒(méi)說(shuō)完，但焦芳已經(jīng)知道，今晚自己是別想見到劉瑾了。就算見到劉瑾，劉瑾肯不肯聽自己說(shuō)完話還是問(wèn)題，而一旁的張彩自然絕不會(huì)放過(guò)這樣痛打落水狗的好機(jī)會(huì)。他拼著最后一點(diǎn)力氣仿佛若無(wú)其事似的轉(zhuǎn)身往回走，但上車的時(shí)候卻腳下一個(gè)踉蹌，即便旁邊有李安扶著，可他仍是狼狽地突然腿一軟單膝跪倒在地，隨即就腦袋重重磕在了車轅上。

失去意識(shí)前的一剎那，他突然想到，自己還有一個(gè)曾經(jīng)的盟友——前司禮監(jiān)掌印太監(jiān)李榮！他曾經(jīng)對(duì)劉瑾提過(guò)的，可以借助這個(gè)對(duì)朱厚照仍有些影響的人，把徐勛拉下馬，他怎么先頭就忘了？這是他最后一根救命稻草，一定要死死攥住！

當(dāng)劉府之外因?yàn)榻狗纪蝗换璧梗粫r(shí)焦芳的從人和劉府那幾個(gè)門房亂成一團(tuán)之際，劉府大堂之上，劉瑾正在聽張彩細(xì)致入微地對(duì)他分析著自己那幾個(gè)侄兒的優(yōu)劣，不時(shí)輕快地點(diǎn)點(diǎn)頭。等到這兒剛剛告一段落，就只見孫聰突然快步進(jìn)來(lái)，瞧了一眼張彩才行禮低聲說(shuō)道：“公公，焦閣老在門前求見，依照您的話打發(fā)了他回去，結(jié)果他在上馬車之際一頭栽倒，這會(huì)兒已經(jīng)昏過(guò)去了……”

“呸，這樣的苦肉計(jì)，也想打動(dòng)咱家？”劉瑾一時(shí)眉頭倒豎，聲色俱厲地說(shuō)道，“他和徐勛偷偷摸摸商量了那么久，必定是因?yàn)槭芰嗽奂依渎洌蛩慊厝ヌ蛉说钠ü桑@會(huì)兒又來(lái)見咱家干什么？?jī)擅嫒兜募一铮奂耶?dāng)初是瞎了眼才這么倚重他！別管他，讓焦家的人自己能把人弄回去！”

孫聰聞言不敢再勸，掃了張彩一眼，見其氣定神閑絲毫沒(méi)有相勸的意思，他便行禮之后匆匆離去。直到他走了，張彩才開口說(shuō)道：“公公也不要待焦閣老太苛了，畢竟是非黑白還不知道，更何況，真正說(shuō)起來(lái)，我才是從前平北侯最親近的人之一……”

“誒，西麓你是一心一意，自打和徐勛斷了之后就從來(lái)不曾見過(guò)他，咱家信得過(guò)你！”

聽到劉瑾說(shuō)出這話，張彩頓時(shí)露出了一絲感動(dòng)之色，隨即卻又輕聲說(shuō)道：“多謝公公。只是我剛剛說(shuō)不要待焦閣老過(guò)苛，還有別的緣故。焦閣老在朝中官員那兒雖說(shuō)人緣不佳，但在宮中卻還是有些人望的。就好比當(dāng)年的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)李榮，便是和他交情甚篤。”

見劉瑾一時(shí)為之色變，張彩便閉上嘴再?zèng)]有說(shuō)下去。他很清楚，劉瑾做事素來(lái)斬草除根，李榮是不可能在京城再呆下去了，而接著，自然會(huì)輪到焦芳！這一塊此前朝堂眾多想要搬動(dòng)卻未果的攔路石，終于在徐勛和他不曾見面卻深有默契的合作下，被硬生生撬了起來(lái)！()RQ更多舉報(bào)錯(cuò)誤和落后的章節(jié)是對(duì)來(lái)書最大的幫助。

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