斗鸞 第五十六章 柴刀

明鸞記得方才在巷口往前看時(shí)，望見前方路口的牌坊上頭刻有“高第”兩個(gè)字，便猜想那里大概是高第街。

廣州高第街名聲可不小，她在現(xiàn)代時(shí)沒少聽老媽說起以前去廣州出差，在高第街買了多少又便宜又漂亮的衣服，還是港臺(tái)設(shè)計(jì)。那年高考結(jié)束后的暑假，父母帶她去廣州玩，又往那里去買衣服，結(jié)果沒想到那地方已經(jīng)變成了專門市場(chǎng)，最后只給一家三口各買了一套春秋睡衣，給她買了兩條皮帶，倒也稱得上物美價(jià)廉。

廣州的政治中心據(jù)說幾百上千年都沒變過，高第街離廣州市政府不算遠(yuǎn)，雖然道路、街區(qū)跟她所認(rèn)識(shí)的不大一樣，但大體方向是不會(huì)變的。明鸞方才一路走來，也大概記了一下沿路的建筑標(biāo)識(shí)，對(duì)能不能走回府衙，多少有些把握。再說，就算不記得路了，不是還能問人么？她自入粵后便用心留意船家的口音，粵語(yǔ)水平比穿越前已經(jīng)有了大大的進(jìn)步，簡(jiǎn)單的對(duì)話還難不倒她。

然而，明鸞有信心，有膽量，卻不代表其他人同樣有信心，有膽量。

陳氏被她的打算嚇了一大跳：“這如何使得？你這么小的年紀(jì)，又是女孩兒，怎能獨(dú)自出門呢？更別說這里距府衙如此遙遠(yuǎn)，你又不認(rèn)得路，萬(wàn)一路上走失了可怎么好？”

明鸞道：“三千里地都走過來了，這點(diǎn)路算什么？我要是不認(rèn)得路，可以問人啊！”

“不行不行！”陳氏把頭搖得象撥浪鼓似的，“你在這里人生地不熟的，找誰(shuí)問路去？萬(wàn)一遇上個(gè)拐子怎么辦？”

“我又不是傻子，怎會(huì)叫拐子拐了去？”明鸞有些不耐煩了，“你要是不放心，就陪我一道去好了?！彼贿呎f一邊翻找著包袱，尋了幾瓶藥出來。

陳氏正在思考同去的可能。見她這番動(dòng)作，有些不解：“你在做什么？”

“治棒瘡的藥?！泵鼷[答道，“既然要去府衙，就順便去看看祖父他們。他們挨了板子，上了藥也能好得快些?！?p/> 陳氏被她提醒了，連忙找了兩塊干凈的手帕。幾件章家父子的衣裳，尋塊布包起來。將明鸞找的藥瓶一并塞進(jìn)去，想了想，又添了一瓶人參養(yǎng)榮丸：“我也你一道去吧，總比你一個(gè)孩子獨(dú)個(gè)兒出門強(qiáng)?！?p/> 宮氏卻驚慌地扯住她的袖子：“三弟妹，你也要走嗎？別走，要走我們一起走，別留我在這兒！”

陳氏忙安撫她道：“二嫂子別怕，我們?nèi)トゾ蛠恚銕е⒆恿粼谶@里。將地方略加打掃，不然晚上沒法住。有周姨娘給你做伴，不要緊的?！?p/> “不行不行！”宮氏瞥了瞥周圍破損的土磚墻，還有掛著把生銹大鐵鎖的破爛木門，門外頭有幾個(gè)不知來歷的男人在探頭朝院里張望，她心里實(shí)在沒底：“也不知那衙役給我們尋了什么地方。屋子破舊住不得人不說，周圍還有這許多不三不四的人，我們幾個(gè)女流在此，已是膽戰(zhàn)心驚了，若三弟妹還要帶了三丫頭出去，叫我怎么辦？周姨娘病得半死不活的，重一點(diǎn)的活都干不了。玉翟與虎哥兒又小，若那些人闖進(jìn)來，我一個(gè)人哪里是他們的對(duì)手？！”

陳氏面露難色，宮氏的話也有道理，可若任由女兒獨(dú)自出門，她是萬(wàn)萬(wàn)放不下心的。

明鸞見她猶豫，有些不耐煩：“好了，我去就行了。這里離府衙才有多遠(yuǎn)？一路上都是大道，又有許多行人。我瞧外頭那些也未必全是壞人，就算真是壞人，要干壞事也得等天黑呀？趁如今天色還不算晚，我趕緊去府衙，好運(yùn)的話說不定還能碰上張大叔他們呢?！?p/> “遇上他們又有何用？他們又不是廣州府的人?！标愂闲睦镉行┞裨?，“才到這里，他們卸了差事，便把我們丟一邊去了，等他們把剩下的銀子領(lǐng)了，哪里還會(huì)理我們？”

明鸞無語(yǔ)地看著她：“母親怎么忘了？他們是沒用，可他們晚上約好了要去見周爺爺?shù)?，我可以跟他們?nèi)フ抑軤敔敯?！只要周爺爺派人過來，什么事都好辦了。”

陳氏恍然，連忙翻出一個(gè)荷包來：“這里頭是二兩碎銀子，你帶上以防萬(wàn)一?！焙砂f出一半，又縮回去了：“不行，帶著銀子更危險(xiǎn)了，我還是跟你一塊兒去吧?！苯Y(jié)果宮氏又伸手來拉：“三弟妹……”

明鸞不耐煩地奪過荷包往懷里揣了，環(huán)視四周，從院子角落散了一半的柴枝里頭抽出一把鈍得卷了刃的柴刀出來，就近在石階上磨了幾磨，又劈了兩下，看著勉強(qiáng)還能用，便往腰間一插，轉(zhuǎn)身就走。

宮氏、玉翟與周姨娘看得目瞪口呆，仿佛瞧見了外星人在南京正陽(yáng)門大街上跳舞。陳氏飛快地拉住女兒，吞了吞口水，小心翼翼地問：“你拿柴刀做什么？”

“自衛(wèi)??！”明鸞奇怪地看著她，“你不是不放心我一個(gè)人出門嗎？我?guī)е竦冻鋈?，如果遇上有壞人要欺?fù)我，我就一刀砍過去。反正我年紀(jì)還小，就算砍死了人也用不著償命?！?p/> 陳氏的眼睛都瞪得快脫窗了：“什……什么？”

明鸞右手一把撈起準(zhǔn)備好的包袱，便往門外走：“你們趕緊收拾屋子吧，剛才來的路上瞧見有糧店，買點(diǎn)米面回來做晚飯，我很快就回來了。”

陳氏呆呆地看著她出了門，忽然驚醒，追了上去：“別去了！張八斤既叫人領(lǐng)咱們來這里，總會(huì)告訴你周爺爺?shù)模　?p/> 明鸞沒回頭，仍舊往前走。就算張八斤不主動(dòng)告訴周合，周合也遲早會(huì)找上門來，可那至少得等到晚上了。她們被安排到這座房子里，能不能安頓下來倒在其次，周圍的環(huán)境就叫人不安心，怎么也得找個(gè)熟悉廣州的人幫忙打點(diǎn)吧？光靠宮氏和陳氏這兩個(gè)小女人，哪怕再加上個(gè)周姨娘，實(shí)在叫人不放心，她還不如親自走一趟呢！

今日天陰有雨，路上行人不多。車馬也不多，明鸞走在大路上，倒不覺得害怕。小孩子記性好，她方才記下的幾個(gè)標(biāo)記都找到了，方向也沒出差錯(cuò)。路上曾有人向她搭話，問她要去哪里。她沒理會(huì)，就直直往前走。左手挽著包袱，右手握住刀把，愣是沒人敢上前繼續(xù)搭訕。她只走了一刻多鐘的時(shí)間，便看見了府衙的飛檐角。

府衙大門前有兩個(gè)差役袖著手或立或坐，正在說閑話。明鸞便直接走了過去：“請(qǐng)問大叔，今兒才來的流放犯人是不是已經(jīng)打完板子了？現(xiàn)在是去了哪里？”用的是粵語(yǔ)，還邊問邊塞了兩塊碎銀子過去。

那兩個(gè)差役愣了一愣，對(duì)視一眼，都笑了。年輕些的差役甲問：“小丫頭。你是犯人家眷？怎么不見你家大人？”

明鸞有些吃力地答道：“我家大人就在附近，只是都是女眷，不方便跟大叔們說話，才讓我來的?！?p/> “哦？”另一個(gè)年長(zhǎng)些的差役乙看了看手心里的碎銀，“這個(gè)是你家大人給你的？話也是她們教你說的？”

明鸞沒有正面回答：“大叔就別問這些了，直接告訴我吧！”

差役甲笑道：“丫頭脾氣還挺大的。得。我告訴你，犯人已經(jīng)打完板子，押回牢里去了，你是不是要去探監(jiān)？”

“如果可以，當(dāng)然是想去的。”明鸞猶豫了一下，“不知押送我們來的幾位差大叔是不是已經(jīng)離開了？”

“你問他們做什么？”

明鸞自然不會(huì)據(jù)實(shí)相告：“哦，一路上多虧他們照應(yīng)了。我想向他們道謝?！?p/> 差役甲還要再問，差役乙便勸他：“行了，她一個(gè)孩子，何必為難她？我?guī)ゴ罄文沁叞?。”前者便不再問了，還笑著跟明鸞說：“押送的長(zhǎng)班里有一個(gè)也在大牢那頭呢，別人倒是不知道去了哪兒?！?p/> 明鸞向他們行了大禮：“多謝兩位大叔了，大叔們好人有好報(bào)，今年過年一定發(fā)大財(cái)?！辈钜奂滓宦牨銟妨耍骸靶⊙绢^嘴還挺甜，好，承你吉言了！”

明鸞抿了抿嘴。廣東人好象就喜歡聽人說這類吉利話呢，這招投其所好，果然有用！

差役乙?guī)е@著府衙外墻走了一大圈路，路上有一句沒一句地跟她說閑話，還時(shí)不時(shí)打量她的神色。他的官話倒說得挺好，明鸞松一口氣之余，也提高了警惕，一路小心回答著，很注意不露出什么不該泄露的口風(fēng)來，沒過多久便到了府衙后方，只見前頭又有一處建筑物，門口掛著“廣州府衙大牢”的牌匾。

差役乙?guī)еM(jìn)門，跟一個(gè)獄卒說了幾句話，又回頭朝明鸞使了個(gè)眼色。明鸞愣了一愣，很快反應(yīng)過來，遞了一小塊碎銀過去，差役乙接過碎銀，遞給那獄卒，后者掂了掂，臉上便換了笑，朝明鸞招招手：“過來吧！”帶她去看章家父子。

章家父子三人被關(guān)在一處單獨(dú)的牢房里，與別的犯人都隔著一定距離。三人全都趴在干草堆上，穿的深紅囚衣背上已經(jīng)染上了黑痕，明鸞一瞧，心下便是一緊，擔(dān)心那都是血跡。

章寂、章放與章敞見是明鸞來了，都大吃一驚。章敞幾乎當(dāng)即便從草堆上滾了下來：“你怎么來了？你母親呢？！她怎能放你一個(gè)人進(jìn)來？！”

明鸞拿出包袱：“母親那里走不開，我是來給你們送藥和干凈衣裳的。傷得要不要緊？要是能站起來，趕緊先上藥吧！”

章放章敞聽說有藥，都大喜過望，接了藥先給章寂用了，再相互送藥。章敞又問女兒家里人的情況，明鸞一一說了，他們不由覺得后怕：“你怎的這般大膽？就不怕路上會(huì)遇見拐子？”

“拐子總要拿話騙倒人，才能把我拐走。我誰(shuí)都不理，誰(shuí)都不信，誰(shuí)能拐走我呢。”明鸞還給他們看腰間的柴刀，“如果要硬把我拉走，我就一刀砍過去，看他們還敢不敢了！”

章敞皺眉罵道：“你以為自己有多出息？真要遇上歹人，不等你抽出刀來，就已經(jīng)被人打暈了，到時(shí)候你哭都沒辦法哭去！”

明鸞不服氣地道：“那也要看是在什么地方。這里是府城，離衙門又近，我一路走來，都是大道，路上還有行人。哪個(gè)歹人敢在光天化日之下將我擄走？他們圖什么呀？我又不是長(zhǎng)得特別好看，賣了我也不過值幾兩銀子，他們要想拐人，哪里沒有窮鄉(xiāng)僻壤？偏要在知府大人的眼皮子底下賺這幾兩銀子？！”

章敞氣急：“我是你父親，不過罵你一句，你倒有一車話來駁我。這是哪門子的孝道？！”

明鸞不甘示弱：“我也是擔(dān)心祖父、伯父與父親的傷勢(shì)，才急急跑來送藥的。就算父親罵我，我也不能忘了孝道！”

章敞瞪大了雙眼，半天說不出話來。

章放在背后忍不住偷笑，拍了拍弟弟的肩膀：“罷了，老三，鸞丫頭其實(shí)也是為了咱們好。你這閨女不錯(cuò)，以后就少罵她兩句吧?！?p/> 章寂也在一旁低咳輕笑，抬頭問孫女：“老周那邊可有消息？”

明鸞忘道：“沒有，我正想過來找張大叔他們。他們跟周爺爺約好了晚上碰面的。我也要跟過去問問周爺爺，看能不能打聽到祖父你們會(huì)被分派到哪里去。”

章寂點(diǎn)點(diǎn)頭：“眼下天色還早，你趕緊去找老周。張八斤陪著左四不知做什么去了，倒是陳大志方才就在外頭與獄卒辦交接。你這會(huì)子出去，應(yīng)該還能追上。別耽誤功夫，快去。我們好著呢，不必?fù)?dān)心。”

明鸞聞言忙起身：“那祖父、伯父和父親好好休養(yǎng)，我明兒再來?！鞭D(zhuǎn)身到一半，又回頭問：“今晚你們有飯吃么？要不要我們送飯？”

“不必，牢中有飯可吃，倒是被褥不足，晚上怕是受不住?！?p/> 明鸞拍了拍腦袋。什么都記得了，偏忘了被褥。

她走出牢房，在門口遇見差役乙正跟獄卒說話，陳大志竟然就在旁邊，不由得大喜：“陳大叔！方才怎么不見你？真是太好了！”

陳大志笑道：“怎么只你一個(gè)來了？我方才上后頭出恭，出來才知道你來探監(jiān)?！?p/> 差役乙笑著說：“這是你押送的犯人的家眷？小丫頭挺有意思，聰明，有眼色，懂規(guī)矩，膽子還挺大。方才我在衙門前看著她腰里插著把柴刀，直直走過來，心里直冒冷氣，還當(dāng)她要干什么呢，原來是打聽消息來的。明明只她一個(gè)人，她還騙我們說家里大人就在附近看著。”

明鸞有些不好意思地摸了摸懷里的柴刀：“我一個(gè)人走路，心里害怕，又擔(dān)心遇到拐子，拿著把柴刀，膽氣會(huì)足些?！闭f完從袖里掏出最后兩塊碎銀，恭恭敬敬地遞給獄卒：“這位官爺，牢里晚上冷，我家祖父、伯父和父親身上有傷，怕是受不得風(fēng)寒，能不能請(qǐng)您給他們弄兩床被褥？”

那獄卒笑瞇瞇地接過銀子：“好說，好說。原就備下了的，只是時(shí)間還早，沒來得及送去?！?p/> 明鸞心知他這是說辭，但還是露出了感激之色，說了好些好話，哄得對(duì)方高興了，方才轉(zhuǎn)向陳大志：“陳大叔，你們幾時(shí)去吃晚飯？”

陳大志愣了愣，很快明白了她言下之意：“正準(zhǔn)備去呢，你也過來吧，我給你指幾間賣米賣面的小店。”與差役乙、獄卒等人告辭，帶著明鸞走出大門，才問：“你要去見周掌柜？”

明鸞點(diǎn)點(diǎn)頭：“周爺爺怕是還不知道我們住哪兒呢。張大叔不知怎的，叫個(gè)衙役領(lǐng)我們過去，自己倒走了?！?p/> 陳大志有些遲疑：“我聽他說過，好象老左在城里有事要辦呢，罷了，我?guī)闳フ抑苷乒癜?！?p/> 周掌柜的鋪?zhàn)釉诔悄?，因路途遠(yuǎn)，陳大志問府衙借了匹馬，明鸞跟著他騎馬，這回沒能記住經(jīng)過的路線，只大概記了個(gè)方向。

明鸞見陳大志對(duì)城中道路似乎挺熟悉，便問他：“您以前來過廣州城嗎？”

“來過?！标惔笾痉硐埋R，“我?guī)缀趺磕甓佳悍溉送@邊來，跟衙門的人都混熟了。老張和老王也來過兩回，只有左班頭是頭一次來?！?p/> “他既然是頭一次來，怎么還能做班頭？”

“他品階本就比我們高，做班頭有什么奇怪的？”陳大志掃視一眼前方一排商鋪，指了指其中一間：“就在那兒！茂元升。”

明鸞眼尖，已經(jīng)看見鋪?zhàn)娱T口站著的那個(gè)伙計(jì)，正是周合商隊(duì)里的人，心中一喜，忙跑了過去。

周合此時(shí)就在鋪?zhàn)永?，他雖是為了章家人才南下的，行商只是掩飾，但到底是帶了貨物來的，總得入賬，正忙著，忽然見明鸞來了，也吃了一驚，繼而欣喜，聽明鸞說了陳氏等人落腳之處后，忙差了伙計(jì)送米面肉菜過去，順便幫著打掃房屋，便拉了明鸞到鋪?zhàn)雍箢^的宅院中，道：“鸞姐兒就留在這里吃飯吧，我先跟陳官爺把賬結(jié)了?！?p/> 明鸞心知他說的結(jié)賬是什么意思，便讓他去了，乖乖坐在屋里打量四周的陳設(shè)。屋中家具都是半舊的，有些年頭了，一應(yīng)茶碗用具等物都是普通貨色，半點(diǎn)不見奢華，十分樸實(shí)低調(diào)。門外時(shí)而有伙計(jì)進(jìn)出，將貨物送進(jìn)廂房里去，還有個(gè)中年的男人時(shí)不時(shí)出入對(duì)面的房間。

不一會(huì)兒，周合回來了，笑道：“總算把賬結(jié)了，接下來只要照先前約定好的，把其中幾位的去處辦妥就好。累了半天，鸞姐兒可餓了？我叫人送點(diǎn)心來?！?p/> 明鸞搖搖頭，問他：“周爺爺，您可曾打聽過，我祖父他們到底要被分派到哪里去啊？”

周合頓了頓，臉上的笑容淡了幾分：“目前還說不清楚。本來這邊鋪?zhàn)拥恼乒褚呀?jīng)打點(diǎn)好了，清遠(yuǎn)衛(wèi)的千戶是他熟人，那里也缺軍戶，若能到那里去是再好不過了，府衙也點(diǎn)了頭。不想方才來了新消息，清遠(yuǎn)衛(wèi)的缺被人頂了，你祖父他們竟然沒了去處，只能另?yè)裥l(wèi)所。這實(shí)在叫人不由深思……”