斗鸞 第二十八章 文章

明鸞愣了愣，不解地問：“為什么？父親以前不是考過秀才嗎？就算放下功課幾年了，溫習(xí)溫習(xí)，總能撿起來的。”

陳氏苦笑著搖頭道：“你以為科舉這么容易么？當(dāng)年南鄉(xiāng)侯府仍在，你父親與你二伯父均請了名師來家教導(dǎo)，從小兒用功，足足準(zhǔn)備了十多年功夫，臨考前，又請你石家姑祖母出面，想法子打聽得那一科的考官是誰，她長子又請了兩位博學(xué)的翰林幫忙，依據(jù)那幾位考官的喜好擬了幾十個(gè)題目，讓你父親兄弟二人事先作了幾篇文，再請來大儒指點(diǎn)，然后將改好的文章熟加誦讀。如此這般，方才去應(yīng)考。幸好那兩位翰林?jǐn)M得的題目里頭，有兩篇都與考題有些許相似之處，你伯父與父親也就靠著事先準(zhǔn)備的文章過了這一關(guān)，只是你伯父知道變通，文章便作得好些，名次也高一點(diǎn)，你父親的文章稍嫌生硬了，名次就低一些。你細(xì)想想，當(dāng)年準(zhǔn)備得如此妥當(dāng)，你父親也不過是勉強(qiáng)考中，如今他都幾年沒認(rèn)真溫習(xí)過功課了，既無翰林?jǐn)M題，又無大儒指點(diǎn)，考中的機(jī)會(huì)能有幾何？”

明鸞啞然，她倒是不知道自家便宜老爹當(dāng)年原來是這樣考中的，心中忍不住罵了一聲“靠”。章敞成天說自己才學(xué)好，偶爾也作點(diǎn)歪詩，自己只當(dāng)老爹真有才學(xué)，只不過是酸腐氣重一點(diǎn)，沒想到當(dāng)年的科舉是這樣過關(guān)的。這不是事先捉題嗎？又請了大儒幫忙修改，根本就是作弊嘛！

想到這里，她的臉色就有些不好看了：“不管怎么說，機(jī)會(huì)已經(jīng)爭取到了，父親能考中也罷，不能考中也罷，都要盡全力去考！他也許沒有太高的天賦學(xué)問，但也曾經(jīng)熟讀四書五經(jīng)。還有過童生試的經(jīng)驗(yàn)，基本的東西總是知道的。這小地方的考試，考官學(xué)問未必會(huì)很高，咱們也沒聽說德慶有什么名家，只要他老老實(shí)實(shí)地作出四平八穩(wěn)的文章，哪怕是得最后一名呢。能通過就行了。母親，這幾個(gè)月。我們可得督促他用功，絕不能留下遺憾！”

陳氏嘆了口氣，抬手揉了揉額角：“事到如今，也只能這樣了。事情本是我們自己去求的，柳同知既然已經(jīng)發(fā)了話，若不試上一試，便自行退縮，只怕要得罪了他。茂升元獻(xiàn)糧，本來是件好事。只盼著能為陳家?guī)硪唤z轉(zhuǎn)機(jī)，不曾想生出這等枝節(jié)，你父親承了柳同知的情，陳家反倒不好再求更多了。”

明鸞一聽，便知道她定是有了心結(jié)。江千戶寫家信回來，讓紫蘭通過明鸞母女暗示茂升元獻(xiàn)糧。原本就是為了幫助陳家的，沒想到如今陳家還未受益，章家便先得了好處，極有可能還會(huì)影響到陳家的利益，對于近年來已經(jīng)不再對丈夫抱有期望的陳氏來說，自然不是個(gè)好消息。明鸞只得勸她：“母親想開些吧，父親若能考中。咱們家就能離了這里，您也能過上輕松些的日子。外祖父與外祖母知道了，也就不會(huì)再擔(dān)心你了。廣東與江西相鄰，廣州離吉安其實(shí)也就是十幾天的水路，咱們在廣州住著，說不定外祖父、外祖母和舅舅們還能坐船來看你呢。”

陳氏眼中一亮，她還從沒想過這種事。本來父母年邁，路程太遠(yuǎn)，他們受不住路上顛簸，她實(shí)在不忍心讓父母受苦，才苦忍思親之情，但如果她搬到廣州，廣州與吉安之間有官道相通，水路也平順，父母未必就不能前來。陳家本有產(chǎn)業(yè)在粵中，她父親就是家族中主管之人，前來巡視一番，也是合情合理的，帶上家眷子孫，也讓人無可置喙。即便朝中有忌憚?wù)录抑耍矝]理由為此懲罰陳家。她與父母兄弟就有機(jī)會(huì)再見面了！

一時(shí)間，陳氏猶豫不決。

明鸞見狀只能再勸：“母親就放寬心吧，考的人不是你也不是我，咱們緊張是沒有用的，還是好好督促父親用功吧。”

陳氏抿了抿嘴，重重點(diǎn)頭。

章敞從此開始了苦讀的日子。

首先，章家并沒有充足的書本，連四書五經(jīng)都不全，只有文虎平時(shí)學(xué)習(xí)用的《三字經(jīng)》、《百家姓》與《千字文》，還有章敞教明鸞時(shí)用過的《論語》和《女誡》、《列女傳》等書，為了重新熟悉科舉知識，章敞跑到城里搜刮了所有能搜刮到的典籍與參考書。馬貴又送來了筆墨紙硯與幾本好不容易搜羅到的本地舉子文集，里頭的文章全都是曾經(jīng)考中舉人的德慶本地學(xué)子當(dāng)初通過童生試時(shí)寫的文章，給章敞做參考。有了這些，章敞總算有了些底氣，開始用功。

其次，在章敞用功期間，章家其他人也沒閑著，不但特地將原本文虎住的小屋收拾出來，辟為靜室，專供章敞讀書起居，文虎則跟章寂睡去了，還讓全家上下齊齊費(fèi)心，在經(jīng)濟(jì)條件許可的前提下為他弄來許多營養(yǎng)豐富的食物，三天兩頭燉湯進(jìn)補(bǔ)，而且全家人無論白天黑夜都不許發(fā)出噪音，說話必須低聲，走動(dòng)必須輕手輕腳，連砍柴、舂米等事都要轉(zhuǎn)移到遠(yuǎn)處去做。周姨娘每天都坐在院子里看門，但凡有人經(jīng)過時(shí)高聲說笑，就要上前去請人家降低音量。這樣一來，沒兩天整個(gè)村子的人都知道章敞要考科舉了。

在這樣的環(huán)境下，章敞將四書五經(jīng)重頭通讀一番，再看看人家的文章，心里便有了底氣。這德慶原是小地方，論文教還真是不如京城多矣，光是那些舉子的文章，便遠(yuǎn)不如京城小小童生做得華美。要是這些人都能考中，沒理由他一肚子才學(xué)，還會(huì)考不中的。

章敞心下美滋滋地，又依著前幾年童生試的題目，自己試著寫了幾篇文章，自以為得意，篤定自己今科必然高中，說不定還能搏個(gè)案首呢。父親成日罵自己無用，二哥臨出征前還把自己當(dāng)是蠢貨般囑咐了又囑咐，如今他總算能給他們看看自己的本事了。一旦自己成了生員，便能轉(zhuǎn)入民籍，帶著家人遷往廣州那樣的大城，那時(shí)候的生活可跟現(xiàn)在不能比。二哥便是立一百次軍功。也沒法做到這一點(diǎn)。

這般想著，他立時(shí)便將自己所作的文章里自認(rèn)為最好的兩篇挑了出來，工工整整用館閣體抄寫好，打算送去給柳同知瞧瞧。柳同知發(fā)了話，要親自過問他備考的事，以確保他今科必中。他也該給柳同知吃個(gè)定心丸，好教對方得知。給他這個(gè)參考的機(jī)會(huì)，也是對方的榮耀，別總想著對章家有恩，便挾恩以報(bào)。

柳同知收到他送來的文章，粗略看了一遍，并沒說什么，便命人送去給一位相熟的老教諭。那位老教諭在德慶學(xué)宮內(nèi)可說是德高望重，桃李滿德慶，幾乎所有通過童生試的德慶學(xué)子。都曾經(jīng)受過他的教導(dǎo)，而每年中舉的德慶學(xué)子，也以他所教的學(xué)生最多，連學(xué)官大人見了他，都要恭恭敬敬地。老人家這幾年身體大不如前了，只專心教幾個(gè)看好的學(xué)生。不再上大課，平日里深居簡出。因柳同知之子柳璋如今就在他名下求學(xué)，因此柳同知特地請動(dòng)了對方為章敞看文章。

老教諭收下了文章，第二天叫人送回了柳家，沒有多說什么，只叫柳同知作文者，重新寫一篇過來。

這就意味著章敞寫的兩篇自以為上佳的文章都不行。

章敞從柳家仆人處聽到這件事。手里緊緊捏著自己的文章，臉上紅一陣白一陣的，若不是章寂在場，幾乎要就發(fā)作出來了。

他嘔心瀝血寫出來的好文，即便比不得他當(dāng)年在京城時(shí)的水平，也比本地那些童生所作的強(qiáng)多了，那老教諭憑什么打回來叫他重作？！

章寂微笑著送走了柳家仆人，回頭便沉下臉問兒子：“你都寫了些什么？！好歹也是做過生員的人，居然叫人直接把文打回來了？！你還有臉在這里委屈？！”

章敞當(dāng)然委屈：“這兩篇文章是兒子好不容易才寫成的，自問并無不妥之處，那老先生自己學(xué)問不足，倒說是兒子的文章不好。”

“放屁！”章寂啐了他一口，“人家當(dāng)教諭當(dāng)老了的，不知教出了多少秀才、舉人，進(jìn)士也有，他學(xué)問不足，你的學(xué)問就好了？那怎么不見你從前考中個(gè)舉人回來給我瞧瞧？！”

章敞漲紅了臉，嚅嚅的不知該如何回答。章敞便踢他一腳：“給我回去，重新寫！”

章敞只得照做。這一回，他格外用心，將兩篇文章作得是花團(tuán)錦簇，自問再無可挑剔處，才自個(gè)兒換了新做的直裰，打扮得整整齊齊的，十足一個(gè)讀書人摸樣，親自將文章送到城中柳同知處。

柳同知因軍糧的事已經(jīng)到了緊要關(guān)頭，剩下沒幾天功夫了，可德慶要上交的軍糧還差兩三千石，正焦頭爛額呢，也顧不上章敞，隨手指了個(gè)長隨，命他帶著章敞的文章去找那老教諭，然后留下章敞在偏廂用茶。

章敞在偏廂里呆坐了整整四個(gè)時(shí)辰，只見到外頭官差、書辦跑來跑去，忙得腳不沾地，柳同知也同樣不得閑，進(jìn)進(jìn)出出了無數(shù)次，知州大人那里時(shí)不時(shí)傳他過去，又有許多本地富戶上門拜訪，等到好不容易閑下來了，以為能尋出時(shí)間來跟他說句話，又有人來敲鼓升堂，聽衙差們說，是某家人丟了雞，卻發(fā)現(xiàn)貧困的鄰居家今天飯桌上多了一盆雞，便認(rèn)定是鄰居偷了他家的雞，告上門來了。于是鬧哄哄的，又是一番喧囂。

章敞接連喝了兩壺茶下去，坐得雙腿發(fā)軟，才等到那長隨回來。后者奉上他的兩篇文章，低頭恭敬道：“先生說了，這文章做得雖齊整，卻堆砌造作，從前以為作文之人不通，今日才知原來是走歪了路，請作文之人將文章領(lǐng)回去，再寫一次。”

章敞的手緊緊抓住茶桌邊沿，指甲幾乎掐進(jìn)木頭里去。被一個(gè)下人這般說，他臉上燒得發(fā)慌。那老教諭是什么意思？他用心做成的文章，如何堆砌造作了？這老頭子到底懂不懂文章？！

章敞抓著自己的文章，生硬地留下一句：“柳大人正忙著，我就不打擾了，先行告辭。”便回九市去了。到了家，他將自己獨(dú)個(gè)兒關(guān)在靜室里生悶氣，章寂命明鸞在門外敲了幾次門，他才板著個(gè)臉過來開。

明鸞看了看他的臉色，小心地道：“父親是怎么了？回到家就一個(gè)人關(guān)在屋里。祖父擔(dān)心得很呢，讓我請你過去。”

章敞瞥了她一眼，便來到章寂面前低頭束手：“父親，您找我？”

“今兒是怎么了？可是文章又被打了回來？”章寂最清楚兒子的脾氣了，“這有什么好生氣的？人家說你作得不好，可見你是真不好。好生改了就是。光生氣有什么用？難不成你生生氣，就能考中生員了？”

章敞憋屈地道：“父親。那老教諭好不講理，他居然說我的文章造作！還說我不通，什么走歪了路……這分明是有意為難于我！興許他已經(jīng)知道了我是因罪被貶斥來此的，瞧不起我，無論我的文章作得多好，他也是看不過去的。”

“胡說！”章寂冷笑道，“他認(rèn)得你是誰？人家桃李滿天下，犯得著跟你過不去？你少在這里胡沁，把文章拿了來我瞧！”

章敞抿抿嘴。轉(zhuǎn)身回靜室中取了文章過來，奉上給父親看。明鸞心中好奇，便竄到章寂身后探頭細(xì)瞧。

章敞的字寫得不錯(cuò)，一筆一劃都很清楚，她這幾年也學(xué)慣了繁體字，因此字字句句都認(rèn)得。問題是，她不大看得明白，只覺得自家便宜老爹這八股文做得深?yuàn)W得很，又擔(dān)心隨便開口問，會(huì)顯得自己太小白，或許古代人就習(xí)慣這么寫文章呢？

她怕別人覺得自己太小白，就閉了嘴。但章寂卻沒有這個(gè)顧慮，直接問：“你這一句是什么意思？字我是知道的，可整句話是何意？”

章敞上前一看，忙解釋了一番。原來他這句話總共七個(gè)字，前兩個(gè)字是一個(gè)典故，第三、四個(gè)字又是一個(gè)典故，這兩個(gè)典故說的意思合起來，則是另一個(gè)典故，而最后兩個(gè)字，說的就是這另一個(gè)典故了……

明鸞聽得有些暈，難道這一句七個(gè)字的話里就有三個(gè)典故了？可照章敞的解釋，這明明是一句很普通的話，干嘛要說得這么復(fù)雜？他就不能直接點(diǎn)中正題嗎？！

章寂也斥道：“你這樣作文，誰能看得懂？怪不得那教諭說你造作呢，趕緊回去改了，把典故都刪了去，只用一二點(diǎn)綴點(diǎn)綴就是了。”明鸞也在旁邊點(diǎn)頭。

章敞暗暗瞪了女兒一眼，苦著臉對章寂道：“父親，您沒考過科舉，不知道這里頭的規(guī)矩，若不多用幾個(gè)典故，他們怎知我才學(xué)深淺？文章若作得太淺顯了，閱卷的時(shí)候就不容易突出來，不能叫考官驚艷了。”

章寂確實(shí)不了解科舉，聞言倒不好多說，只是臉色仍舊是大不以為然。明鸞忍不住插嘴道：“父親，就算做文章是需要用典故，也沒有象你這樣用得這么頻繁的，一句話就有三個(gè)典故，究竟是在用典故說明你文章的主旨，還是把典故堆起來組成一篇文章啊？”

章敞聞言頓時(shí)沉下臉：“住口，你才識得幾個(gè)字，讀過幾本書，就敢教訓(xùn)起你老子來？！你的規(guī)矩都學(xué)到哪里去了？！”

明鸞見他有翻臉的趨勢，撇撇嘴，也不去他爭辯，退后一步站在祖父身后沉默了。

但她沉默了，章寂卻不會(huì)沉默，他罵道：“你做得不好，還不許三丫頭提醒你么？我覺得三丫頭的話極有道理。世上哪有你這樣作文的？這不是在寫文章給人看，竟是故意為難看的人呢！”

章敞敢罵女兒，卻不敢罵老爹，只得委委屈屈地說：“父親，能做到考官的，都是博學(xué)之人，但凡是有真才實(shí)學(xué)的，理應(yīng)看懂兒子文章里的典故，若是不懂，便是個(gè)充數(shù)的。規(guī)矩本是如此，否則世人又怎么說科舉難呢？”

章寂聞言又閉嘴了，但明鸞卻受不了便宜老爹的混淆視聽，又再次開口：“父親，您也說過，本地學(xué)官的才學(xué)遠(yuǎn)不是京城里的大儒能比的，您這文章或許很好，但那些閱卷的考官能看懂嗎？要是看不懂，他們直接把你淘汰了，你怎么辦？”

章敞一愣，臉色漸漸發(fā)白：“老天欺我，我這一身才學(xué)，能不成就要葬送在那等不學(xué)無術(shù)之人手中么？！”

明鸞差點(diǎn)翻了個(gè)白眼，但為了自己的未來著想，她還是苦口婆心地勸道：“您就稍稍改變一下習(xí)慣，迎合一下本地考官們的口味嘛。就當(dāng)他們不喜歡用典過多的文章，只喜歡淺顯易懂的。這樣不就皆大歡喜了？”

章寂在旁聽得連連點(diǎn)頭：“三丫頭說得有理。你就照你閨女的話去做吧。無論主持童生試的考官才學(xué)如何，你能不能做成生員，就在他們一念之間，別太固執(zhí)了。你文章做得再好，不討考官喜歡，也是無用。”

章敞很想再次表現(xiàn)一下讀書人的骨氣，可惜老父的話說得有理。眼看著這大好的機(jī)會(huì)就在眼前，只要他通過童生試，成了生員，就能擺脫軍法的束縛，從此不必再做那些無聊的文書抄寫工作，還一躍回復(fù)士人的身份，過上體面的生活。為了這個(gè)目標(biāo)，讓一步又有什么？

送到老教諭處的第三次文章，典故足足少了一半，剩下一半，章敞覺得無論如何也不能少了，再少就顯得他才學(xué)不足了。他與其他童生不同，本是做過生員的，在京城勛貴圈子里也是有名的才子，不能厚著臉皮象其他童生那樣，做那些淺顯文章。

老教諭這一次總算收下了文章，還仔仔細(xì)細(xì)批改過，指出了幾處不足之處，方才命人送回來。這也意味著章敞總算摸到通過考試的邊了。

章家上下均歡喜不已，連柳同知那邊也遣人來說：“好生用功，將四書背熟了，多作幾篇文章練練手，作好了只管送來。”章敞恭敬應(yīng)了，陪著家人們說笑，背轉(zhuǎn)身回到靜室中，卻陰下了臉。

他曾幾何時(shí)做過這樣淺顯的文章？寫出來都覺得臉上發(fā)燒，但為了能揚(yáng)眉吐氣，少不得要忍了。只是，看到全家上下那般歡喜的模樣，他的心又開始沉重起來。

他真的能考中嗎？要是不能……