斗鸞 第五十二章 喜訊

明鸞回到茂升元的時(shí)候，臉上的笑意遮都遮不住。

馬掌柜見(jiàn)狀不由得面露喜色迎上來(lái)：“如何？事情成了？”

明鸞笑眼彎彎地點(diǎn)了點(diǎn)頭，左右看看，小聲說(shuō)：“咱們進(jìn)屋里說(shuō)去。”

馬掌柜也笑瞇了眼，會(huì)意地引著明鸞往后院走，路經(jīng)柜臺(tái)時(shí)，大聲叫了侄兒一聲，馬貴便立刻丟下正在做的事跟著來(lái)了。三人到了后院廂房，摒退左右，又命信得過(guò)的伙計(jì)在院里守著，不許人靠近房間，方才坐到桌邊正經(jīng)說(shuō)話。

明鸞道：“我去見(jiàn)卞大人時(shí)，他說(shuō)很吃驚，早在朝廷下旨申斥燕王把大伯父捎帶上了以后，燕王府就有信來(lái)給他，讓他多照應(yīng)一下我們，若是朝廷或馮家派人來(lái)抓我們上京，就想辦法庇護(hù)我們。卞大人說(shuō)這封信是月中才到的，通共才不到半個(gè)月的功夫，他正在指揮使司里活動(dòng)，爭(zhēng)取悄悄兒地把我們一家子弄到廣州來(lái)，原是打算等事情辦好了再告訴我們的，沒(méi)想到我們家居然先派人到了。現(xiàn)在調(diào)令已經(jīng)弄得差不多了，借的是二伯父在安南戰(zhàn)前立了功勞，所以調(diào)任廣東都指揮使司廣州后衛(wèi)的名義，年后就能下來(lái)，到時(shí)候我們一家就能光明正大搬來(lái)廣州府了！”

馬掌柜聽(tīng)了，頓時(shí)松了口氣，笑道：“這位卞副使為人極和氣的，外人都說(shuō)他脾氣古怪不好親近，但我平日里與他打交道，倒不覺(jué)得他難相處，只要心里不藏奸，他就會(huì)在暗地里護(hù)著你。這半年來(lái)，我們這些在商號(hào)里做事的人得他庇護(hù)不少呢。如今他又幫了親家這么大的忙，實(shí)在是太好了。”

馬貴也道：“這就好了，我早就想過(guò)，親家二爺既然立了戰(zhàn)功。若是有人愿意幫他一把的，想要調(diào)到別處去也不難，只是不知道能不能得個(gè)好去處。德慶雖不算差，到底比不得大城繁華，況且那里本是章家流放地，做事多有不便之處。如今能光明正大遷來(lái)廣州，真是再好不過(guò)了。叔叔不如趕緊給東家寫(xiě)信，將這個(gè)好消息告訴東家知道，等來(lái)年春暖花開(kāi)，說(shuō)不得東家還能派人來(lái)瞧姑奶奶、姑爺和鸞姑娘呢。”

馬掌柜笑道：“這是自然，我晚上就寫(xiě)信，明兒立刻叫人送出去！東家盼著這天盼許久了，如今心愿得償，想必這個(gè)年也能過(guò)得格外高興。”

明鸞聽(tīng)他們這么說(shuō)，想起一直在默默幫助自己一家的外祖父、外祖母與舅舅們。心里也暖暖的，道：“我也給外祖父寫(xiě)一封信吧？馬掌柜幫我一并捎去，也許他老人家看了會(huì)更高興？”

馬掌柜叔侄倆齊聲稱善，馬貴坐不住，立時(shí)便自告奮勇出去找好紙好筆好墨好硯去了。馬掌柜看著侄兒這般，嘴都攏不住。對(duì)明鸞道：“鸞姑娘別笑話這小子，他雖在我跟前學(xué)了幾年，到底還年輕，經(jīng)不住事兒，這幾年在德慶分號(hào)辦事，一直提心吊膽的，如今總算能將擔(dān)子轉(zhuǎn)給我了。他高興著呢。”

明鸞笑說(shuō)：“馬大哥幫了我們很多忙呢，我心里感激得緊。”

馬掌柜又關(guān)心地問(wèn)起了一些細(xì)節(jié)：“卞大人可提過(guò)，章二爺?shù)搅藦V州后衛(wèi)是任什么官職？”

“他說(shuō)了，還是百戶。”明鸞解釋道，“二伯父在德慶本來(lái)做的是總旗，上任還不到一年，只不過(guò)是因?yàn)橐习材蠎?zhàn)場(chǎng)了，江千戶才臨時(shí)給他提拔成百戶的，雖然都指揮使司這邊是下了文書(shū)認(rèn)可了，但程序上總有些不大妥當(dāng)。如今他既有了軍功，可以名正言順地提拔，加上又是從偏遠(yuǎn)州縣調(diào)來(lái)廣州這樣的大城，所以卞大人覺(jué)得，維持在百戶的品級(jí)就好。再說(shuō)，若是升職，自然少不得公文通報(bào)全指揮使司，動(dòng)靜有些大了，還不如現(xiàn)在就下了調(diào)令，悄悄兒地將事情辦好了，日后大軍回來(lái)，二伯父直接過(guò)來(lái)報(bào)到，一點(diǎn)兒都不會(huì)引人注目。卞大人已經(jīng)跟指揮使大人說(shuō)過(guò)了，也知會(huì)了其他幾位大人，都沒(méi)問(wèn)題。”

“這樣也好。”馬掌柜嘆道，“只要你們一家子能到廣州城里來(lái)，即便章二爺不能升官又有什么要緊？平安最重要。先前我聽(tīng)阿貴說(shuō)起燕王府的事時(shí)，也曾嚇了一跳，但想想過(guò)去幾年去北平的伙計(jì)們捎回來(lái)的消息，也知道章大爺與燕王府多少有些來(lái)往，燕王府愿意拉章家一把，是王爺厚道，就怕章家會(huì)受了連累。如今章家既然要到廣州來(lái)，自然還是不要張揚(yáng)為佳。卞大人既已安排好了，我也能松口氣，但你們到廣州后住的地方，吃的穿的用的，諸多東西，還是交給我去辦吧，也省得你們?cè)俨傩摹！?p/> 明鸞有些聽(tīng)不明白：“吃用的東西倒罷了，確實(shí)需要置辦，但住的地方不是衛(wèi)所統(tǒng)一分派的嗎？難道還能由得我們自己挑房子？”

馬掌柜笑道：“德慶那邊的千戶所，因軍戶都是靠近衛(wèi)所聚居，所以住的房子都是衛(wèi)所里統(tǒng)一分派的，但這廣州前后左右四衛(wèi)又有不同，這里的衛(wèi)所因是倚郭而設(shè)，將士大多是各自分散住在城里或衛(wèi)所周?chē)摹Ｐl(wèi)所雖然有房舍，但稍嫌破舊了些，又是大通鋪，只有單身無(wú)家眷在本地的士兵才會(huì)住，但凡是手頭松些的軍戶或武官，都會(huì)在城內(nèi)另置居所。章二爺好歹也是個(gè)六品武官，又帶著一大家子，怎么能住衛(wèi)所的地方呢？自然是要自行找房子的了。”

明鸞聽(tīng)得眼中發(fā)亮：“您是說(shuō)，我們可以自己找房子？找什么樣的都行嗎？”

“什么樣的都行，當(dāng)然最好是離衛(wèi)所近一點(diǎn)，來(lái)往也方便。不過(guò)，城里的官員不論文武，都喜歡住在繁華的地方，日常采買(mǎi)要方便些。”

明鸞想了想，小心探問(wèn)：“城里的房?jī)r(jià)不知貴不貴？”

“那要看是哪里的房子，又有多大了。”馬掌柜看了看明鸞，忽然明白了什么，笑道，“不妨事，鸞姑娘只管去挑，挑中哪一處，告訴我就行了。不過(guò)是一所宅子。老馬還買(mǎi)得起，只當(dāng)是我孝敬親家老爺、姑奶奶與姑爺?shù)摹！?p/> 明鸞卻搖頭道：“不用您破費(fèi)，房子買(mǎi)不起就租好了，咱們家也未必會(huì)在那房子里長(zhǎng)住。”仔細(xì)想想，搬到廣州來(lái)也不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)，她倒是樂(lè)得在這里長(zhǎng)住呢。好歹冬天沒(méi)江南那么冷，又遠(yuǎn)離權(quán)力中心。少些勾心斗角的煩心事，但章家畢竟不是小門(mén)小戶，不定什么時(shí)候就要回京城去了，現(xiàn)在買(mǎi)房子固然爽快，到時(shí)候還要處理掉，就太麻煩了，而且買(mǎi)房子又要花錢(qián)。她這回來(lái)廣州，為預(yù)防萬(wàn)一把自己的私房錢(qián)帶上了，幾年下來(lái)也存了十余兩碎銀。這點(diǎn)錢(qián)哪里夠買(mǎi)房子？但依她事先打聽(tīng)到的房?jī)r(jià)情況，租一處小院應(yīng)該還是沒(méi)問(wèn)題的。

這么想著，她又問(wèn)馬掌柜：“馬叔，卞大人說(shuō)年后調(diào)令就能下來(lái)，我們家就能正式搬來(lái)廣州，那在調(diào)令下來(lái)前。我們家的人能不能先過(guò)來(lái)呢？理由嘛……就是事先過(guò)來(lái)打點(diǎn)一下，安排房子什么的。尋常武將調(diào)職，不是也有提前派家人去料理這些瑣事的嗎？二伯父也不知幾時(shí)才能回來(lái)，我們家以提前料理瑣事為借口，先搬過(guò)來(lái)，行不行啊？”

馬掌柜想了想，道：“這也是有的。就看德慶那邊的衛(wèi)所肯不肯放人了。若是他們?cè)敢獗犚恢谎坶]一只眼，你們先搬過(guò)來(lái)也好。時(shí)間有些緊，若是趕一趕，或許還能趕上在這里過(guò)個(gè)囫圇年。”他頓了頓，小心地問(wèn)：“可是德慶那邊有什么不好？”

明鸞忙道：“也不是，我只是覺(jué)得……這大冬天的，德慶要比廣州冷些，要是祖父能在這里過(guò)冬，總比在山邊強(qiáng)。”

馬掌柜聞言釋然：“原來(lái)如此，鸞姑娘真是個(gè)孝順孩子。確實(shí)，親家老爺?shù)纳碜硬缓茫趶V州休養(yǎng)，比在德慶強(qiáng)多了。若你真有這個(gè)意思，我明兒就去找人探探消息，若是上頭覺(jué)得沒(méi)問(wèn)題，又或是那調(diào)令能早些透?jìng)€(gè)意思下來(lái)，咱們?cè)诘聭c千戶所那邊也能順利些。”

明鸞心中有些惋惜，如果江千戶還在，她根本不必?fù)?dān)心德慶千戶所不肯放人，但現(xiàn)在他去了安南，主持事務(wù)的那位副千戶與章家、陳家關(guān)系平平，未必愿意幫忙，而百戶所里那位新任的總旗又對(duì)二伯父章放各種羨慕嫉妒恨，要是廣州這邊能提供一點(diǎn)幫助，再通過(guò)紫蘭姑姑的人脈打點(diǎn)一番，章家想要提前搬來(lái)就更容易了。

不是她多心，誰(shuí)也不知道皇帝對(duì)章家是個(gè)什么意思，現(xiàn)在已經(jīng)要進(jìn)臘月了，離年后正式下達(dá)調(diào)令還有整整兩個(gè)月的時(shí)間，誰(shuí)知道這兩個(gè)月里會(huì)發(fā)生什么事？聽(tīng)說(shuō)燕王府是打算年底打蒙古的，打完蒙古就該對(duì)京城動(dòng)手了，而打蒙古的時(shí)候，總少不了要拉上遼東、西北幾方勢(shì)力共同對(duì)敵，搞不好皇帝會(huì)因此而惱怒呢？提前搬到廣州來(lái)，又不曾聲張，朝廷旨意下來(lái)時(shí)，要是直接往德慶去了，章家還能贏得一點(diǎn)時(shí)間脫逃呢，而且這里又有卞副使這位燕王府的暗棋在，總比在德慶要多一分保險(xiǎn)。

明鸞拿定了主意，便鄭重拜托馬掌柜去試探官府的口風(fēng)，幸好廣東都指揮使司是早有心要將章放收攬過(guò)來(lái)的，若家眷提前過(guò)來(lái)了，本人調(diào)任的事自然更穩(wěn)當(dāng)了。卞大人透過(guò)馬掌柜給了答復(fù)，說(shuō)章家家眷盡可提前到廣州城安排章百戶的起居，只是不要聲張，畢竟調(diào)令還未下達(dá)，最好別叫人說(shuō)閑話。

明鸞自然樂(lè)得不聲張，立時(shí)便拉上馬掌柜與馬貴叔侄倆，商議起日后要住在什么地方來(lái)。她希望日后居住的地點(diǎn)靠近鬧市，又不要太吵鬧，但最好跟指揮使司的武官們住得近些，特別是那些與卞大人親近的武官。一來(lái)，可以方便章放與同僚結(jié)交；二來(lái)，住在武官聚居點(diǎn)內(nèi)，不顯山不露水，萬(wàn)一真有什么事，也能及早向親近卞大人的武官求援。除此之外，房子的租金最好不要太高，只要地方大一些，足夠章家人住下，舊一些、偏一些也沒(méi)什么要緊。

根據(jù)這三個(gè)原則，明鸞三人在廣州城內(nèi)幾處房?jī)r(jià)實(shí)惠的居住區(qū)逛了幾日，對(duì)比了周邊環(huán)境、租金水平、鄰居身份與素質(zhì)以及生活配套設(shè)施等條件之后，終于選定了蓮花井的一處小院。

蓮花井位于廣東府衙西面，離廣東都司與四衛(wèi)官衙不遠(yuǎn)，周?chē)〉牟皇窃诟卯?dāng)差的書(shū)辦小吏，就是都司的武官們。明鸞選中的那個(gè)小院，座落于小巷內(nèi)側(cè)，左右鄰居俱是卞大人手下的六、七品武官，斜對(duì)面的小路則通往卞大人的私宅后門(mén)。出門(mén)只需拐兩個(gè)彎，便是大道，附近既有集市，也有熱鬧的商業(yè)街，通通都在十五分鐘內(nèi)可到達(dá)。而且這處小院從外頭看并不大，門(mén)面也有些窄，房屋略嫌陳舊了些，據(jù)房東說(shuō)已有十多年的歷史，毫不顯眼，但小院里的房屋并無(wú)破損處，地方也算干凈，只要稍稍整理一下，添幾樣家具就能住人了。小院分為前后兩進(jìn)，總共有八間屋子，另有廚房和井臺(tái)，比起德慶那處院子，也許面積稍小了點(diǎn)，但擠一擠還是能住得下所有人的，甚至連二房妻妾同屋這情況都能得到改善。

明鸞感到很滿意，只考慮了不到一刻鐘就拍板決定租下。她拒絕了馬掌柜與馬貴的資助，將自己積攢的碎銀拿出來(lái)，付了兩個(gè)月房租，又到附近的舊貨鋪?zhàn)永锾粤藥准f家具送到宅子里，花了兩天功夫，將小院內(nèi)外打掃得干干凈凈。

馬掌柜拗她不過(guò)，只能由得她去了，但還是派了幾個(gè)伙計(jì)來(lái)幫忙打下手，做些粗重活計(jì)，又自掏腰包給她買(mǎi)了些柴油米面，卻無(wú)論如何也不答應(yīng)讓她就這么住進(jìn)宅子，堅(jiān)持要她回茂升元商號(hào)去住。

明鸞沒(méi)辦法，只能答應(yīng)了，但還是每日去租的宅子打掃整理，越看那宅子就越滿意，心里美滋滋的，還把文虎拉去參觀，讓他自己想著怎么布置他的房間，美得文虎東摸摸，西摸摸，一會(huì)兒躺床上，一會(huì)兒坐在桌前作寫(xiě)字讀書(shū)模樣，傍晚時(shí)差一點(diǎn)不肯離開(kāi)，明鸞好說(shuō)歹說(shuō)才將他拉走了。

置辦好了房舍，卞大人那邊又來(lái)了通知，說(shuō)調(diào)令雖還未下，但抄本已經(jīng)有了，送了一份給明鸞，讓她回德慶時(shí)給那邊的千戶所看。一般來(lái)說(shuō)，有了這個(gè)抄本，又有指揮使司示意，德慶千戶所就該放人了，至不濟(jì)也會(huì)放幾名家眷過(guò)來(lái)料理瑣事。明鸞仔細(xì)收好了抄本，就打算收拾包袱回德慶接家人過(guò)來(lái)了。

她正整理著行李，馬掌柜忽然命人請(qǐng)了她過(guò)去，一臉古怪地道：“鸞姑娘，且不忙著回去，方才接到德慶分號(hào)來(lái)信，說(shuō)是姑爺接了押送軍糧的差事，往廣西去了，只怕要過(guò)上一兩個(gè)月才能回來(lái)，這時(shí)候你去了，也是接不到人的。總要等到姑爺回來(lái)卸了差事，才好說(shuō)調(diào)令的事呢。”

明鸞吃了一驚：“這是怎么回事？我父親怎會(huì)接下這種差事呢？來(lái)之前也沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)過(guò)啊？”

馬掌柜臉上依然有些不自在：“總之，你就先在這里住些日子吧。我會(huì)命人捎信給老爺子的。他知道了調(diào)令的事，必然高興。”

明鸞皺皺眉頭，嘆道：“好吧，那我就不忙著回去，繼續(xù)整理宅子，把過(guò)年的東西準(zhǔn)備一下，等祖父、母親他們到了，也可以直接舒舒服服地住進(jìn)去。”又抱怨說(shuō)：“誰(shuí)這么多事，給父親安排這樣的差事？他那小身板能熬得住嗎？”

馬掌柜干笑著，背過(guò)身，暗暗嘆了口氣。