斗鸞 第七章 接人

次日清晨，明鸞起身梳洗完畢，照常穿著與平日并無(wú)二致的素色襖裙去前院靈堂給亡父上香禱告，完事之后，便回了三房所住的院子里陪著母親用早飯。早飯過(guò)后，陳氏要往前頭理事，同時(shí)也要預(yù)備招待今日會(huì)上門祭奠的客人，明鸞借口要侍候祖父留在后院，趁此機(jī)會(huì)做她要做的事。

她先換了一身衣裳。本來(lái)她是要找回從前在德慶時(shí)穿過(guò)的服裝，卻被陳氏攔住了。如今生活在京城侯門府第，哪怕是粗使丫頭都穿得整齊體面，比小康人家的女兒都華貴幾分，她打扮得象個(gè)鄉(xiāng)下少女，就太顯眼了。因此她只是換了一身夾的窄袖衫裙，添了件短比甲，再用汗巾扎住寬松的衣裳下擺，系了條去年做的蠟染布舊裙子。她在過(guò)去一年里長(zhǎng)高了不少，去年的裙子至少短了兩寸，這時(shí)候穿，行動(dòng)正方便。

換了這一身衣裳，明鸞就直接去了馬棚。院子里侍候的丫環(huán)覺(jué)得有些不對(duì)，曾想上前問(wèn)個(gè)究竟，但她絲毫不理會(huì)，那些丫環(huán)也只能眼睜睜看著她出門去了。

到了馬棚，明鸞找到主事的人，直接要求套車。那主事一臉難色，勉強(qiáng)笑道：“三姑娘，您要用車，只管吩咐丫頭婆子來(lái)傳話就是了，怎么親自來(lái)了？這地方骯臟得很，沒(méi)得污了您的鞋子。”

明鸞對(duì)這安國(guó)侯府里的下人早就膩歪了，也不去多想他這是真心勸說(shuō)還是找借口推搪，只道：“這是老太爺吩咐的話，最多一刻鐘，你就得把車備好，若是一會(huì)兒老太爺來(lái)了看不見(jiàn)車子，他要如何發(fā)落里，可不關(guān)我的事。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身裝作要走。

那主事見(jiàn)搪塞不過(guò)去了，忙賠笑道：“三姑娘且慢。不是小的不愿意套車，而是上頭吩咐了，侯爺今日出門要用車，府里卻只有一輛車了。要不小的先去問(wèn)問(wèn)侯爺?shù)囊馑迹俊?p/> 章寂要自己去接鵬哥兒，可見(jiàn)是信不過(guò)長(zhǎng)子了，真要去問(wèn)章敬。還不定會(huì)拿出什么理由呢，到時(shí)候拖上幾個(gè)時(shí)辰。時(shí)間就過(guò)去了，明鸞真心不打算跟他玩這種戲碼，便冷笑一聲：“大伯父是武將，出門時(shí)從來(lái)都是騎馬的，我竟不知他今天居然要改坐車了。”也不啰嗦，轉(zhuǎn)身便走了。那主事早就得了章敬吩咐，見(jiàn)狀以為明鸞放棄了，暗暗松了口氣。

但明鸞離開(kāi)馬棚后，卻轉(zhuǎn)而去了門房叫人：“我今日要陪祖父出門去。不拘是誰(shuí)，來(lái)兩個(gè)人先陪我出去辦點(diǎn)事。”

門房里眾人面面相覷。

內(nèi)院發(fā)生的事，還不至于宣揚(yáng)到滿府皆知的地步，尤其門房這邊又是天天跟外頭人打交道的地方，容易走漏消息。在這里當(dāng)差的沒(méi)一個(gè)是新君賜下來(lái)的，都是石家、常家等親戚家中送來(lái)的粗使仆役。或是隨章敬從遼東回來(lái)的，也有幾個(gè)是為了辦喪事，臨時(shí)從外頭買來(lái)的。這里頭只有跟隨章敬多年的兩個(gè)人對(duì)三房的主人不大放在眼里，有些愛(ài)理不理的，其余人等卻沒(méi)那種底氣。所謂現(xiàn)官不如現(xiàn)管，明鸞親娘現(xiàn)如今管著府中庶務(wù)，哪怕是不能賣了哪個(gè)奴仆。調(diào)一調(diào)崗位卻是不成問(wèn)題的。自打安國(guó)侯開(kāi)府，家里又起了靈堂，這門房的差事就沒(méi)斷過(guò)油水，每日上門祭拜的、巴結(jié)討好的、打探消息的，就沒(méi)停過(guò)，門房里的人少說(shuō)也掙了二三兩私房錢，哪里敢得罪了眼前的嬌客？萬(wàn)一叫三太太調(diào)去掃茅房，豈不冤枉？

因此明鸞只叫喚了幾聲，便有五個(gè)人站了出來(lái)。明鸞仔細(xì)打量了他們幾眼，又問(wèn)了他們各自的姓名來(lái)歷，挑中了石家薦來(lái)的兩個(gè)，還有兩個(gè)從外頭連家眷一起買來(lái)的青壯，就帶了他們出府。

她早從陳氏那里打聽(tīng)過(guò)，這一帶街區(qū)原有個(gè)車馬行，是老字號(hào)了，專門做附近中低等官宦人家的馬車租賃生意，十分可靠。她帶人去的就是那里，在一個(gè)熟悉地形的門房帶領(lǐng)下，她沒(méi)花什么功夫就到了地方，很順利地租下了一輛干凈寬敞、結(jié)實(shí)又不顯眼的馬車，考慮到自己和祖父要去的地方似乎是個(gè)山村，便交待那車馬行的伙計(jì)，換上耐磨抗震性能好的車輪。

伙計(jì)聽(tīng)說(shuō)她要去的是城外的莊子，一邊換車輪，一邊道：“聽(tīng)說(shuō)外頭還有些亂兵四處鬧事，在城里自然是不用怕的，大點(diǎn)兒的莊子也沒(méi)事兒，就怕那些山溝溝里地處偏僻的地方。姑娘若是要出城，可得多帶幾個(gè)人，小心為上。”

明鸞向他道了謝，付了押金，便叫一個(gè)門房駕著車返回了安國(guó)侯府。將車停靠在側(cè)門處，讓人看好了，然后重回府中。她沒(méi)有第一時(shí)間去見(jiàn)祖父，反而是先回自個(gè)兒房間，將盤月月送的弓箭帶上了，然后才往東園去。

章寂在東園早已做好了準(zhǔn)備，也穿了一身低調(diào)厚實(shí)的衣裳，拄著拐杖等候，見(jiàn)明鸞挎著弓提著箭筒進(jìn)來(lái)，不由笑道：“這是哪里來(lái)的？你要帶去哪兒？”

明鸞便說(shuō)：“這個(gè)是我重返德慶的時(shí)候，盤月月臨別時(shí)送我的，是她親手做的東西。我聽(tīng)車馬行的伙計(jì)說(shuō)，城外不大太平，有些亂兵在鬧事呢，就帶上這個(gè)以防萬(wàn)一。雖然我叫了幾個(gè)青壯跟車，但帶著武器總能叫人安心些，祖父您有沒(méi)有刀劍什么的，也帶上一把吧？”

章寂忍不住又笑了：“你那箭法真能管用么？那可是亂兵，不是象牙山上的野雞兔子。”

明鸞不以為然：“野雞兔子那么小我都能射中，人那么大，誰(shuí)說(shuō)我就射不中了？而且我又不一定會(huì)射人，只不過(guò)是以防萬(wàn)一罷了。在德慶時(shí)我時(shí)常跟著盤月月他們練習(xí)的，箭法說(shuō)不上很好，但也不是太糟。萬(wàn)一真的遇到危險(xiǎn)，迫不得已的時(shí)候，就算是人，我也只好射了，大不了不射要害。但如果那些人倒霉，我不小心射歪了，那他們也只能認(rèn)命了。”

章寂啞然失笑，也不多啰嗦，便由得她拿著弓箭。另一手扶著自己往外走。才出東園不久，便有管事來(lái)跪求：“老太爺怎的忽然要出門？侯爺再三囑咐了，讓小的們好生侍候老太爺?shù)摹！?p/> 章寂眼皮子都沒(méi)瞟他一眼，直直從他身邊走了過(guò)去：“嗯，很好，你們就在家里好生侍候吧。別不聽(tīng)我吩咐，惹我生氣。”

管事的急了。無(wú)奈章敬一大早就出了門，他卻是剛剛才從門房上知道了老太爺與三姑娘要出門的消息，更沒(méi)想到三姑娘在馬棚要不到車，居然會(huì)上外頭租去，眼下要攔是不能了，只得飛快派人去找章敬報(bào)告。

明鸞就這樣陪著章寂出了府，經(jīng)過(guò)二門時(shí)，又看見(jiàn)青柳等在那里，原來(lái)是陳氏跟林氏說(shuō)明了原委。打發(fā)她過(guò)來(lái)候著，幫忙領(lǐng)路的。明鸞忙招呼她跟上，然后在四名青壯的護(hù)送下，直出城門，往鵬哥兒寄居的村莊奔去。

那莊子并不難找，不到兩個(gè)時(shí)辰。他們就到了，只是才進(jìn)莊，便聽(tīng)得莊上喧嘩不休，還有女人孩子的哭叫聲。明鸞聽(tīng)得眉頭一皺，想要跳下車去看是怎么回事，卻被章寂叫住，另派了一個(gè)門房去打聽(tīng)。不一會(huì)兒那門房回來(lái)報(bào)說(shuō)：“老太爺，三姑娘，前頭有戶人家的男主人要賣孩子，他老婆哭著喊著不許他賣，買主帶了幾個(gè)跟班兒的，正圍著那人的老婆罵呢，說(shuō)她男人欠了他們大筆銀子，要是她不肯賣那孩子，就要把她親生的孩兒拿去代替。附近的村民圍著議論，但瞧那架勢(shì)，大概那被賣的孩子是保不住了。”

明鸞聽(tīng)出幾分不對(duì)：“聽(tīng)你這么說(shuō)，難道那被賣的不是那家人的孩子？”不會(huì)這么巧，剛好是鵬哥兒吧？

那門房答說(shuō)：“小的不知，但聽(tīng)村里人議論，似乎是親戚家寄養(yǎng)的孩子。”

青柳聞言心中一緊：“林老爺和林夫人將鵬哥兒寄養(yǎng)在農(nóng)戶家里時(shí)，用的名義就是親戚家的孩子。那家農(nóng)戶的老婆，原是從前林家的一個(gè)丫頭。”

章寂聽(tīng)了忙道：“扶我下車，我們?nèi)タ磦€(gè)究竟！”

明鸞忙與青柳一道扶了他下車，只留一個(gè)門房看車，卻帶了三個(gè)青壯同去，走到鬧事的那堆人跟前，一眼便眼見(jiàn)縮在院子一角哭的男孩兒只有三四歲大小，眼睛大大的，頭大身子小，瞧著有些偏于瘦弱了，卻長(zhǎng)得很是玉雪可愛(ài)，眉宇間總讓人覺(jué)得有幾分眼熟。明鸞正在想自己是不是在哪里見(jiàn)過(guò)他，便感覺(jué)到章寂全身一震，她忙問(wèn)：“祖父怎么了？”

青柳哽咽一聲，撲了過(guò)去：“鵬哥兒！你這是怎么了？！”抱著孩子哭罵那家農(nóng)戶：“我一進(jìn)莊就聽(tīng)說(shuō)你們家要賣孩子，怎么？難不成你們竟要賣鵬哥兒不成？好大的膽子！”

那農(nóng)婦哭道：“青柳姐姐，我哪里有那膽子？是我們當(dāng)家的犯了糊涂。他欠了人家的債，只當(dāng)老爺太太落魄了，再也顧不上鵬哥兒，才會(huì)起了這個(gè)混帳念頭。”

她男人認(rèn)得青柳，知道自己的圖謀叫正主兒撞破了，便扯著脖子道：“你們府里如今已經(jīng)丟了官，也不知能不能保住性命，而且這個(gè)月的銀子還不曾送來(lái)呢，難道養(yǎng)孩子不用花錢么？既然沒(méi)錢，我做什么要替別人養(yǎng)孩子？！”旁邊那幾個(gè)所謂的買主也大聲嚷嚷著，說(shuō)欠債還錢，天經(jīng)地義，沒(méi)錢就拿人來(lái)抵。有一個(gè)鼠眉鼠眼的，甚至還走上來(lái)要抱走孩子，青柳拼命護(hù)住鵬哥兒，叫他踢了一腳。

章寂大怒：“都給我住手！你們好大的膽子！我們南鄉(xiāng)侯府的孩子，也是你們能隨意買賣的？！”

眾人愣了一愣，面面相覷，雖然不知道章寂是什么來(lái)頭，但那“侯府”二字卻把他們唬住了。農(nóng)婦發(fā)完怔后驚訝地?fù)湎蚯嗔骸斑@是怎么回事？！難道姑奶奶回侯府去了？！”

青柳含淚點(diǎn)頭：“老太爺已經(jīng)知道了，這是帶著三姑娘一道來(lái)接哥兒呢。四太太如今就在侯府里養(yǎng)病。”

農(nóng)婦歡喜得連連念佛，但她男人卻一臉訕訕地，那幾個(gè)債主瞧了幾眼，為首的一個(gè)跟同伴低聲說(shuō)了兩句話，便上前冷笑道：“什么南鄉(xiāng)侯府？早幾年前就被抄家流放了，現(xiàn)在多半全都死在外頭了。你是哪兒來(lái)的老頭兒？瞧你這一身穿著打扮，哪里象是侯府出來(lái)的？別是哄我們的吧？！”

章寂被氣得吹胡子瞪眼。南鄉(xiāng)侯府復(fù)起的消息只在京城中流傳，而且更多的人關(guān)注的是安國(guó)侯開(kāi)府，將他視為安國(guó)侯府老太爺，卻不大留意到他本身就有侯爵之位，更別說(shuō)這幾個(gè)人未必是京城里來(lái)的，也許真不知道個(gè)中詳情。

這時(shí)候明鸞帶來(lái)的幾個(gè)門房就起作用了。其中一個(gè)膽子大些的，上前喝道：“這是我們安國(guó)侯府的老太爺，就是從前的南鄉(xiāng)侯，圣上英明，已經(jīng)給老太爺復(fù)爵了。你們有眼不識(shí)泰山，還不趕緊給我滾？！”

南鄉(xiāng)侯少有人知，安國(guó)侯卻是大名鼎鼎，那幾個(gè)人聽(tīng)說(shuō)是安國(guó)侯府的人，都縮了腦袋，這時(shí)候那農(nóng)婦也哭道：“千真萬(wàn)確！鵬哥兒是我從前主家姑奶奶的孩子，她就是嫁的南鄉(xiāng)侯府四老爺，如今安國(guó)侯府的親弟弟。先前因害怕叫人知道了，官府會(huì)將孩子抓起來(lái)，才會(huì)把孩子寄養(yǎng)在我家的。”

那幾個(gè)人只得給那農(nóng)戶的男主人甩下狠話，罵罵咧咧地走了。那男主人看著章寂一臉殺氣騰騰，腳一軟，跪倒在地：“我……我也不知道的……我原本還以為他是犯官家的孩子……林家不是前頭皇帝的親戚么？現(xiàn)在新皇帝都坐了朝堂，前頭皇帝的親戚自然逃不掉的……我……我也是害怕……”

青柳尖聲質(zhì)問(wèn)他：“那些是哪里來(lái)的人？你要把我們鵬哥兒賣到哪里去？！”

那人縮了縮脖子：“是……是象姑館的……”

章寂氣得手都發(fā)抖了：“你……你這混賬！”再低頭一看鵬哥兒，那小臉大眼睛，怎么看怎么象小兒子幼時(shí)的模樣，只是小兒子孩童時(shí)生得又壯又實(shí)，天天調(diào)皮搗蛋，叫人頭疼，眼前的孩子卻瘦弱不堪，心中一痛，便上前抱住了他：“好孩子，我是你祖父啊！”

鵬哥兒臉上仍舊帶著驚惶之色，掙扎著想要逃開(kāi)，往青柳懷里鉆，章寂見(jiàn)了心里越發(fā)難過(guò)。明鸞便勸他：“先回家再說(shuō)吧。弟弟今日受了驚嚇，還是讓他早日跟四嬸團(tuán)圓，才能安下心來(lái)。”

章寂點(diǎn)了點(diǎn)頭，命青柳抱起孩子跟自己走，經(jīng)過(guò)那農(nóng)婦身邊時(shí)頓了一頓，掏出一個(gè)錦囊拋給她：“辛苦你這些日子照看我們家孩子了，往后就當(dāng)沒(méi)有這回事吧，也別上門來(lái)糾纏，否則……”他陰深深地瞥了她男人一眼，便拄著拐杖走了。

農(nóng)婦戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地打開(kāi)錦囊，才發(fā)現(xiàn)里頭原來(lái)是大大小小的銀錁子，算算份量，不但足夠還清丈夫的債，還能讓自家舒舒服服地過(guò)上一年，忙將錦囊袖起，她男人卻眼中一亮，撲了過(guò)來(lái)，夫妻倆廝打成一團(tuán)。

明鸞等人顧不上后面發(fā)生的事，上了車就離開(kāi)了。待出了莊子，她才跟青柳說(shuō)：“檢查一下，看鵬哥兒身上可有什么傷。”

青柳應(yīng)著，就要去掀了鵬哥兒的衣裳檢查，行走中的馬車卻忽然剎住，把車中眾人都摔得東倒西歪。明鸞高聲問(wèn)：“怎么回事？！”

趕車那人卻顫著聲音答道：“老太爺，三姑娘，有……有人截道！”

祝大家中秋節(jié)快樂(lè)～～～～