斗鸞 第四十三章 傳聞

第四十三章傳聞

章敬送走了四弟章啟，心中有些郁悶，漫步回到書房后，便一直靜坐不語(yǔ)。雅文言情

袁氏聽(tīng)下人回報(bào)，沉思片刻，便叫了元鳳同行，前往書房看望他，小心地探問(wèn)：“可是四老爺方才說(shuō)了什么不好的事？怎的侯爺神情如此肅穆？”元鳳也附和道：“是呀，父親，是不是祖父那邊有話吩咐您？”

章敬搖搖頭，看向側(cè)室與女兒的目光柔和下來(lái)：“不是那邊府里的事，倒與元鳳的母親有些關(guān)聯(lián)。”就把章啟那一番夾雜了報(bào)信與埋怨的話說(shuō)了出來(lái)。

袁氏忙道：“妾身也聽(tīng)人說(shuō)了，只當(dāng)是幾個(gè)不入流的小官小吏在鬧騰，倒也沒(méi)放在心上。怎么？難道這事兒鬧大了不成？那可不好，沈家在南邊做的事，又不是什么機(jī)密，萬(wàn)一叫人查探出來(lái)，沈家的名聲就臭不可聞了，到時(shí)候，別說(shuō)咱們夫人了，就連大爺和姑娘都要受連累。”

元鳳聽(tīng)得事情如此嚴(yán)重，也擔(dān)心起來(lái)：“這可怎么辦？母親如今病得這樣，天天昏睡不起，若是知道娘家的名聲如此不堪，以她的性子，一定會(huì)大受打擊的，那病情就難好了！”

袁氏嘆著拉起她的手道：“我的好姑娘，你真真是個(gè)孝順人兒，可這事兒鬧大了，連你的名聲都未必能保住，你還顧得了沈家的名聲？還有大爺，他就等著明年皇上開恩科，可以掙個(gè)功名回來(lái)呢，若是因此事壞了前程，那可怎么辦？夫人怎么也是你們的親娘，自當(dāng)更看重你們！”

但元鳳卻想起了沈氏身邊大丫環(huán)翠園前些日子透露給她丫頭的話，知道沈氏上回進(jìn)宮時(shí)，曾經(jīng)向皇帝一力推薦娘家侄女沈昭容為后，袁氏曾經(jīng)勸沈氏，怕皇帝著惱，他們兄妹要受連累，但沈氏卻只是一味要給沈昭容爭(zhēng)那皇后之位。連親生的兒女都靠后了，還罵袁氏不懷好意。元鳳的心里有些不是滋味，想到母女一別經(jīng)年，沈昭容卻一直待在沈氏身邊。加上沈氏一向看重娘家，說(shuō)不定在母親心里，娘家侄女的份量已經(jīng)超過(guò)了她這個(gè)親生女兒。

章敬并不知道女兒心里正想著什么，只是道：“雖然只是幾個(gè)不知內(nèi)情的書呆子在鬧騰，但如今似乎有越來(lái)越多的人拿皇上與沈家女的婚約說(shuō)事兒了。沈家人犯的罪行，遲早會(huì)被京中人知曉的，我也是擔(dān)心兩個(gè)孩子要受連累。文龍倒罷了。他本身并無(wú)劣行，只要明年恩科考得好，旁人頂多就是說(shuō)幾句閑話，至于他日后的婚事，有的是門當(dāng)戶對(duì)的好姑娘配他。我只擔(dān)心鳳兒，她年紀(jì)不小了，與李家的婚事也訂了兩年，偏李家如今有孝。不知拖到幾時(shí)才能完婚，萬(wàn)一因沈家胡鬧，連累了她的名聲。以致婚事徒生變故，那可如何是好？”

元鳳本來(lái)還紅著臉聽(tīng)他說(shuō)的話，聽(tīng)到后來(lái)，臉色已是一片慘白，有些無(wú)助地轉(zhuǎn)向袁氏：“二娘……”

袁氏安撫地握了握她的手，對(duì)章敬道：“侯爺莫擔(dān)心，武陵伯世子夫人和幾位姑娘一向?qū)υ蹅児媚锵矚g得緊，從前在北平時(shí)，就常接了她過(guò)府說(shuō)話的，怎會(huì)因?yàn)榕匀说膸拙溟e言。就厭棄了姑娘呢？再說(shuō)，這門親事乃是燕王與燕王妃做的媒，李家是知道內(nèi)情的，更不會(huì)輕易毀婚，您就放心吧！”.

章敬看著女兒的神情，如何不知道她的憂慮？便笑了笑。對(duì)她道：“你二娘說(shuō)的話有理，即便日后李家聽(tīng)說(shuō)了外頭的傳言，也不會(huì)輕易婚約，只是閑言碎語(yǔ)是免不了的，等你嫁入李家后，要好好侍候公婆，讓人知道你是章家女，絕非沈家那等不知廉恥的人家養(yǎng)出來(lái)的女兒可比的。”

元鳳臉一紅，心中羞澀，但又覺(jué)得父親這話貶低了自己的外祖家，有些難過(guò)。

這時(shí)，袁氏笑吟吟地拉起她的手道：“說(shuō)來(lái)李家的孝期也快滿了，待我叫人細(xì)細(xì)備一份中秋節(jié)禮，等進(jìn)了八月就送到李家去，順便打探世子夫人的意思，看什么時(shí)候把李大爺?shù)幕槭陆o辦了。李大爺年紀(jì)已經(jīng)不小，武陵侯聽(tīng)說(shuō)近來(lái)身體欠佳，總要看著大孫子娶妻生子，開枝散葉，才能放下心呢！”

元鳳臉紅得象要滲出血來(lái)似的，羞答答地掙開她的手，低頭轉(zhuǎn)身跑了。

袁氏抬袖捂口咯咯笑了兩聲，見(jiàn)著她的背影消失，才放下袖口，臉上的笑容已經(jīng)不見(jiàn)了：“侯爺，妾身有些擔(dān)心。在北平時(shí)，李家對(duì)大姑娘可親熱著呢，三天兩頭地派人來(lái)接，李家大爺甚至還會(huì)送些小玩意兒來(lái)討大姑娘的喜歡。可自從進(jìn)了京，也就是家里給三老爺與二太太補(bǔ)辦喪事時(shí)，他家有人來(lái)過(guò)上香，從此再?zèng)]人上過(guò)咱們家的門。李家大爺也不再捎信過(guò)來(lái)了。您說(shuō)，會(huì)不會(huì)是李家心思有所動(dòng)搖了？”

章敬嘆了口氣：“我早就有所憂心，只是見(jiàn)李家沒(méi)什么動(dòng)靜，才覺(jué)得自己可能是杞人憂天了。但如今沈家鬧事這等事來(lái)，我心里又沒(méi)了底。你也知道，沈家女兒的生母杜氏，當(dāng)初不僅僅殺了二弟妹，還殺了她小姑子和外甥李云飛。李云飛可以說(shuō)是李氏一族嫡支唯一的子嗣了，他這一死，李家的嫡支就絕了戶。武陵伯那邊雖與嫡支不大和睦，但總歸是一家子，心里對(duì)沈家定是硌應(yīng)的。原本，鳳兒和李玖這門親事是燕王夫妻做的媒，李家又早就認(rèn)定了，只要沈家做的事不鬧得滿城風(fēng)雨，叫李家其余族人知道了，他家也不會(huì)多嘴。可如今沈家人不安份地跳出來(lái)，遲早要叫人查出底細(xì)來(lái)。到時(shí)候，就算有燕王和燕王妃的面子，李家也無(wú)法壓下眾怒，接受沈家的外孫女兒做嫡長(zhǎng)媳啊！”

袁氏聽(tīng)得一臉驚懼：“那怎么辦？！雖說(shuō)這門婚事因?yàn)槔罴业恼?qǐng)求，自進(jìn)京以來(lái)就不曾對(duì)外宣揚(yáng)過(guò)，可從前在北平認(rèn)得的那些文臣武將大多是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的！萬(wàn)一李家退婚，理由又是這樣的……咱們家大姑娘今后還怎么嫁人吶？！”

章敬皺眉道：“說(shuō)來(lái)這都是沈氏招來(lái)的孽！當(dāng)初我擔(dān)心休了她，會(huì)連累了文龍?jiān)P的嫡出名份，又顧慮到今上的臉面，才容忍沈氏以正室身份繼續(xù)留在家中，沒(méi)想到會(huì)后患無(wú)窮。早知如此，我就……”就如何。他沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去。

袁氏聰明地沒(méi)有接過(guò)這個(gè)話頭，只是柔聲提出建議：“唯今之計(jì)，只能等李家孝期一滿，就立刻去試探他家口風(fēng)。若能及早完婚，自然最好，如若不然，好歹這門婚事尚未宣揚(yáng)得滿城皆知，即便退了婚，大姑娘也還能再另找人家。當(dāng)初知道這門親事的人，多半與咱們家有交情。妾身情愿厚著臉皮親自上門一一拜求，也要?jiǎng)駝?dòng)他們?nèi)}其口，好歹保住大姑娘的名聲！”

章敬聽(tīng)得大為感動(dòng)：“難為你了。你一心為這個(gè)家，為兩個(gè)孩子著想，沈氏還要中傷你，實(shí)在是恩將仇報(bào)！若她日后膽敢再抵毀你，我定不會(huì)輕饒了她！”

袁氏臉一紅，低頭道：“侯爺有這個(gè)心。妾身就已經(jīng)知足了。夫人乃是正室，又是大爺和姑娘的親生母親，侯爺再生夫人的氣。也請(qǐng)看在大爺和姑娘的份上，給她留個(gè)體面吧！”

章敬溫柔地握住她的手：“我心里有數(shù)，你就放心吧。說(shuō)來(lái)近段時(shí)日我為了外頭的事忙碌，反倒疏忽了家里，今晚我上你院里去，你將家里最近發(fā)生的事給我好好說(shuō)說(shuō)……”

且不說(shuō)這天晚上，袁氏是如何跟章敬“說(shuō)”的，沒(méi)過(guò)兩日，京城里就流傳起了沈家的新聞，說(shuō)沈家姑娘那位死了的母親杜氏。其實(shí)不是病死的，而是在嶺南犯了殺人的重罪，被官府砍了頭！因?yàn)樗龤⒌挠幸鲇H章家的太太，還有婆家小姑子，以及小姑子的兒子，為丈夫所不容。在砍頭前就已經(jīng)被休了。傳言中還歷數(shù)了杜氏娘家一些早就死掉的親人的不道德行為，還有幾個(gè)尚存活于世的堂兄弟魚肉鄉(xiāng)里的事跡，雖然不知道事情真假，但有不少與杜家有往來(lái)的人側(cè)面證實(shí)了這些傳言的真實(shí)性。

杜氏既是沈昭容生母，又將她教養(yǎng)到十幾歲，就算已經(jīng)死了，但血緣關(guān)系是無(wú)法改變的。有這么一個(gè)惡毒的母親在，女兒又會(huì)是怎樣的人？

京城中開始有人質(zhì)疑沈昭容的品行，盡管她在人前一向表現(xiàn)得知書識(shí)禮、端莊嫻靜，但大家閨秀都是這種范兒的，她畢竟被流放了幾年，跟京城里真正世家名門的小姐比起來(lái)，儀態(tài)算不上出挑，只能說(shuō)是不過(guò)不失而已，與李家二姑娘相比，明顯有點(diǎn)差距。雖然傳言說(shuō)沈昭容與皇帝有婚約，但也有人想到，若皇帝不是被燕王接走，重新問(wèn)鼎皇位，指不定就得在嶺南小山村里終老了，在那樣的情形下，娶什么樣的女子為妻，要求就不能太高。沈昭容即便品行有所缺失，總比鄉(xiāng)村姑娘強(qiáng)。但如今皇帝已經(jīng)登基了，他娶的妻子就是一國(guó)之后，怎能選個(gè)品行有瑕疵的女子？即便是入宮為妃，也要賢淑溫柔、品性端正的女子才行哪！

面對(duì)這種質(zhì)疑，沈昭容心下驚慌，只是在面上維持鎮(zhèn)定，有人來(lái)問(wèn)，她就一再否認(rèn)傳言的真實(shí)性，一概斥為別有用心的惡言中傷。不過(guò)她除了否認(rèn)，也提不出別的證據(jù)，有曾經(jīng)上沈家的宅子做客的女眷發(fā)現(xiàn)，無(wú)論是宅子的正堂也好，沈昭容住的閨房也好，都只供奉沈翰林夫妻與沈儒平長(zhǎng)子沈君安的牌位，完全沒(méi)有杜氏牌位的蹤影。那位女眷迅速向家人與相熟的官家女眷提出了自己的疑惑，認(rèn)為這很有可能是因?yàn)槎攀洗_實(shí)被休了，而且被休得很不體面。

謊言一旦有一小角被人拆穿，就有迅速分崩離析的可能。隨著質(zhì)疑的聲音越來(lái)越多，那些曾經(jīng)在朝上為沈家女說(shuō)好話、試圖將沈家女送進(jìn)宮的文臣們也中止了計(jì)劃。他們要先弄清楚傳言的真假，否則他們搖旗吶喊了半天，卻將一個(gè)品行不堪的女子送進(jìn)宮，落在世人眼中，還有什么讀書人的風(fēng)骨可言？

眼看著計(jì)劃受阻，沈家父女心中悲憤不已。更讓他們傷心的是，章家不肯出來(lái)替他們說(shuō)話就算了，畢竟是仇家，可皇帝明知道他們?cè)诔惺苁裁礃拥耐纯啵瑓s不肯為他們說(shuō)一句好話！有老臣向皇帝打聽(tīng)傳言真假，皇帝卻避開不答。雖然不答，卻等于是默認(rèn)了傳言的真實(shí)性！因?yàn)樗淮穑遣辉刚f(shuō)出母家的丑聞，可若這些丑聞是假的，他只需要否認(rèn)就可以了！皇帝的默認(rèn)，進(jìn)一步將沈昭容的名聲推向深淵。

他們不知道，皇帝也在暗自慶幸。傳聞只是將罪行集中在杜氏身上，沒(méi)有說(shuō)出沈儒平曾經(jīng)幫助妻子埋尸的事實(shí)，多少為沈家留下了一塊遮羞布。杜氏已被休，人又死了，算不得沈家人，傳聞只會(huì)連累沈昭容的名聲，卻不至于對(duì)沈家其他人造成太大影響。皇帝在夜里獨(dú)自默默向亡母祈禱，覺(jué)得放出傳言的人護(hù)住了他母親與外祖父母的聲譽(yù)。

時(shí)間進(jìn)入了七月，離石頭山之變已經(jīng)過(guò)去了整整五年。章家開始預(yù)備給常氏與幾個(gè)死在流放路上的孩子做法事，又接到了章放來(lái)信，言道他已在回京路上，不日就能抵達(dá)，全家上下都?xì)g欣不已。

章啟回京已經(jīng)有時(shí)日了，他早就接了任命，該返回遼東去了，但看見(jiàn)妻子身體還很虛弱，兒子年紀(jì)又小，就不放心。天氣漸漸轉(zhuǎn)冷，妻子的身體禁不住長(zhǎng)途跋涉，等到遼東入冬，更對(duì)病人休養(yǎng)不利。他經(jīng)過(guò)深思熟慮后，決定將妻兒留在京中，等林氏身體養(yǎng)好些，兒子再長(zhǎng)大一些，才接他們與自己團(tuán)聚。

不過(guò)章寂卻勸他不必多事：“你如今是邊將，將家眷留在京中，也叫朝廷放心。你才多大年紀(jì)？在遼東總兵任上，也不過(guò)是做些瑣事罷了。過(guò)得一年半載，就尋個(gè)理由調(diào)回京中來(lái)，哪怕只是做個(gè)閑職，也勝似如今骨肉分離。若是不甘心從此投置閑散，那離京城近的指揮使司，不拘哪處，謀個(gè)指揮使做做也就罷了。我已是這把年紀(jì)，身體又是這樣，不定什么時(shí)候就要去見(jiàn)你母親，趁著如今還有一口氣，想著要多見(jiàn)見(jiàn)兒孫們才好呢。”

一番話說(shuō)得章啟眼睛都紅了，忙道：“父親放心，兒子此去，最多一年就回來(lái)了。到時(shí)候兒子陪您回老家住去，省得再理會(huì)京里的煩心事。”

章寂聽(tīng)得欣慰，拍拍他的手背。明鸞等小輩在旁，見(jiàn)狀忙上前說(shuō)吉利話、好話，要讓他們父子將傷心事都拋開了，重新開心起來(lái)。

就在這時(shí)，老張急急過(guò)來(lái)了，左看右看，道：“侯爺，四老爺，三太太，四太太，二姑娘、三姑娘……”

明鸞笑道：“張爺爺您怎么了？這一個(gè)個(gè)叫過(guò)來(lái)，要叫到什么時(shí)候？可是有急事？”

老張猶豫了一下，才說(shuō)：“前頭來(lái)了個(gè)女子，說(shuō)要見(jiàn)太太姑娘們，她……她說(shuō)她叫李云翹。”(